Готовый перевод Not As Planned / Не по плану: ~

Скалл де Морт был, возможно, не самым умным человеком из собравшихся в комнате. Согласно всеобщему мнению, люди вроде него просто обязаны обладать «особым видом глупости». Он также был, почти наверняка, наименее жестоким из всех присутствующих. Представим же его компанию.

Во-первых, Луче — босс мафиозной семьи. Сейчас женщины в мафии, как быстро узнал Череп, были гораздо более склонны быть безжалостными хладнокровными убийцами, чем мирными сладкими девушками, такими, какой была Луче большую часть времени… Она все еще была боссом мафиозной семьи, таким же холодным и беспощадным, как все другие боссы. На самом деле в данный момент она была даже хуже. Она была беременна, а беременные женщины это монстры уже совсем другого уровня.

Далее шёл Верде. Он был, бесспорно, самым умным человеком в этой комнате. Он был ученым. Не из этих высокоморальных. О нет. Верде был жутким, цель-оправдывает-средства, спасибо-что-вызвались-волонтером-для-участия-в-моем-эксперименте ученым. Конечно, под «волонтерством» он понимал «случайно оказаться рядом в нужное время». Похоже, ему было плевать на всех и вся — пока что-то не встанет между ним и наукой. Тогда он придумывал какую-то болезненную месть, которая, вероятно, включала использование нарушителя спокойствия как части эксперимента.

После Верде на этом маленьком съезде «ебать-каких-страшных» появился Вайпер. И Вайпер был жутким по большему количеству причин, чем просто потому, что скрывал половину лица под этим капюшоном. Уйма подражающих всяким отморозкам тупых подростков делали то же со своими толстовками. Это была тактика запугивания, которая действительно работала только если у вас было чем подкрепить ее. И ооооо блять да, у Вайпера было, правда было. Вероятно, это было как-то связано с тем, что Вайпер действительно хорош в этом иллюзионистском дерьме. Обычный маг, только жуткий и совсем не «обычный». Вайпер тоже был жадным маленьким ублюдком.

Скалл однажды смотрел Микадо на сцене. Неплохой мюзикл, правда не то чтобы он действительно разбирался. Но Вайпер напомнил Скаллу персонажа Пу-Ба: он будет делать все, совершенно что угодно, но только пока получает от этого выгоду. Вайпер был тем типом, который, если ему нужна шлюха, станет настаивать на том, чтобы платили ему, а не он.

Сразу за Вайпером прибыли Колонелло и Лар Милч, оба из одной организации: COMSUBIN. По тому, как они это объяснили, Скалл уяснил, что это по сути итальянская версия Navy SEALs Америки, только лучше вооруженная, более доебчивая и в большей степени амфибийная. То есть они работали столько же на суше, сколько и на и под водой. Учитывая, как SEALs были изображены в фильме «В осаде», Скалл чувствовал, что эти двое его не зря запугивают (Скаллу на самом деле очень понравился этот фильм, с другой стороны, Стивен Сигал всегда был потрясающим). Тем более, что, как отмечалось ранее, женщины, которые занимались подобным дерьмом, делали это в десять раз страшнее, чем большинство мужчин, занимающихся тем же делом. Они просто были немного более изощренными в этом большую часть времени.

Затем появился Фонг. И Фонг был действительно хорошим парнем. Ну, знаете, для мастера боевых искусств, обучающего убийц для Триады. Скалл списывал это на литры зеленого чая и ежедневные медитации. У всех остальных был тот еще взрывной характер, даже у Луче (несмотря на то, что она пыталась показывать себя слаще клубничного пирожного в общении с ними), но Фонг был практически всегда абсолютно спокоен.

Само по себе то, что этот парень мог быть настолько спокоен несмотря ни на что, было действительно довольно пугающим, но знаете что было еще более страшным? Мысль о том, что произойдет, если это немного ненормальное спокойствие когда-нибудь покинет его. И Скалл не хотел выяснять, что нужно, чтобы разозлить этого человека. Люди с самыми медленными плавкими предохранителями всегда взрываются невероятно эффектно, когда эти самые предохранители в конечном счете срабатывают. И черт возьми, этот парень мог натворить дел, если вывести его из себя. Да-а, Чернобыльская катастрофа показалась бы просто сказкой на этом фоне. Если (или когда) у Фонга в конце концов сорвет крышу, Скалл хочет быть очень, очень-очень далеко — и ни в коем случае не являться причиной.

И наконец, но определенно не в последнюю очередь, Реборн. Лучший в мире киллер, как он сам представился. Лучшие в мире в какой бы то ни было области никогда не получали свой титул легко. Они всегда боролись на своем пути к титулу, и всегда терпели нападки людей, желающих отобрать его — естественно, их конкуренты использовали самые разные методы в зависимости от области. Какого рода методы использовались в данной среде? Если кто-то, считающий лучшим себя, слышал Реборна, тому лучше было суметь постоять за себя, иначе он превратился бы в кровавое пятно где-нибудь на стенке. Учитывая опасную ауру, которую он носил как плащ, и то, как он приветствовал их «Хаос», а не «Чао», как сказал бы любой другой его соотечественник… Да-а, Скалл не собирался в ближайшее время испытывать терпение этого парня. Не когда тот выглядел таким уверенным, не обращая никакого внимания на всевозможные виды оружия перед собой.

Верде держался на высшей отметке «ебать-как-страшно»-метра, и Вайпер почти не отставал… Реборн ломал программу арифметическим переполнением. Скалл не был пуглив — в конце концов, он обладал особым видом глупости, необходимым для его работы — но Реборн его пугал. Не так сильно, чтобы опозориться, выдав свой страх — Скалл вообще никогда не боялся (помните: особый вид глупости), но этот чувак определенно был самым пугающим из нынешней компании. Даже беременная босс мафии, которая была поистине ужасна под влиянием гормонов, и в подметки не годилась величайшему киллеру в мире.

Но кое-что, что Скалл заметил обо всех в комнате… Всем им доводилось убивать. Своими руками, либо отдавая приказы… Они были причиной смерти для больше чем просто горстки людей. Всегда сознательно, никогда случайно, редко в целях самообороны. Просто это была их работа. И это заставляло Скалла задуматься, где он однажды так оступился, что сейчас оказался в подобной компании. Убийства не были его делом, ни под каким предлогом, ни в каком виде или форме. Не-а, и не просите. Противостоять Смерти было его делом. Не становиться ее причиной.

Если на чем-то он мог двигаться быстрее, чем на своих двоих, ему было все равно, он использовал это. Черт, он даже освоил фриран, чтобы быть уверенным, что он может двигаться на своих двух ногах настолько быстро, насколько это возможно, не будучи привязанным к ровной поверхности, как те же спринтеры и марафонцы. Он делал это перед своей командой и просто-на-всякий-случай-всегда-под-рукой медиками, он делал это перед живой аудиторией, он делал это перед жюри, чтобы поддерживать свой рейтинг самого лучшего в своей области, он делал это перед телекамерами и кинокамерами раз или десяток (или двадцать… пятьдесят… сотню раз), он даже иногда давал уроки. И все остальное время кроме того, когда он занимался собственным техническим обслуживанием (потому что лучший каскадер держал команду для этого, чтобы во время шоу все делалось быстро, а не потому, что он сам не мог заниматься техническим обслуживанием), он делал это каждый день.

Бросать вызов Смерти своими трюками, вот что было его фишкой. Не убийства людей по каким бы то ни было причинам. Возможно, его позвали в качестве водителя для всех этих ненормальных, или еще что-то в этом духе. Прекрасно. Нет!

Он был Бессмертным Скаллом, Скаллом из Ада, человеком, отмеченным Смертью. Еще малышом он познакомился (совершенно случайно) со старыми видеокассетами Ивела Книвела и решил, что превзойдет его и станет еще лучше. Он начал соревноваться в X-Games в тот же день, когда выучил двузначные цифры, даже если ему пришлось сбегать из приюта, чтобы сделать это.

И вот сейчас, почти десятилетие спустя, он здесь. В окружении убийц, которые, он знал, не станут уважать его или его достижения, потому что он никогда никого не убивал, а им совершенно, абсолютно и полностью насрать на то, в чем он по-настоящему великолепен, спасибо-преогромное. Черт, да ему не было даже двадцати, что определенно делало его самым младшим из присутствующих. Еще одна причина, почему никто из них не будет уважать его.

— А что насчет тебя? Скалл, верно? — с милой улыбкой на лице спросила Луче, привлекая всеобщее внимание к Скаллу, и взяла свой капучино в руки.

— Скалл де Морт, — с кивком подтвердил Скалл. Оставив без ответа другой ее вопрос.

— Все остальные рассказали о себе, но ты был весьма молчалив, — подсказала Луче.

— Да, никто из моих ребят не поверил бы, если бы увидел меня сейчас, — сказал Скалл, снова не предложив никакого ответа, касающегося его профессии, которую, он знал, она и пыталась выпытать. И сейчас все остальные были в равной степени заинтересованы и недовольны тем, как он увиливает. Никто из них этого не делал, в конце концов.

Луче надулась и, несмотря на то, что Скалл впервые встретил ее только два часа назад, он знал, что это не было хорошим знаком.

Скалл что-то буркнул себе под нос и поднялся.

— Вы хотите знать, чем я занимаюсь? Купите билеты и посмотрите сами, — сказал он и указал на рекламный плакат его показа, закрепленный на стене в трех футах от них (и похоже они все пропустили что-то настолько чертовски очевидное. Плакат был два фута в высоту и очень ярким!).

— Когда появился псих в маске, я согласился встретиться со всеми вами. Но не принимать какую бы то ни было «работу», которую он предложил, — твёрдо объявил он и быстро ушёл. К чёрту, он не желает ввязываться в весь этот беспорядок, где он окажется окружён пугающими убийцами, особенно такими, которые не уважают его, когда он является лучшим в том, чем занимается. У него было швейцарское хранилище, полное золотых медалей и трофеев, доказывающих это.

Что-то, чего — он готов был поспорить — у мистера Лучшего-Киллера нет.

Скалл надел шлем, сел на свой стритбайк (важно проводить различие) и поехал обратно на огромную арену, где готовилось его шоу и где был припаркован его фургон. У него были дела поважнее, чем мириться с людьми, которые не понимали, не ценили и даже не уважали то, что он делал — как, например, подготовка к премьере, до которой осталось меньше двух недель.

*-*-*-*-*

— Что за нахрен, кора? Мы должны были пойти на задание, а этот пацан просто ушел, кора? — спросил Колонелло в замешательстве.

— Невелика потеря, — его начальник, Лар Милч, пожала плечами. — В конце концов, он просто пацан, как ты и сказал. Он наверняка скулил весь путь.

— Я хочу знать, означает ли его отсутствие, что мы не можем выполнить миссию или что мы будем делить зарплату по-другому, — заявил Вайпер, задумчиво скривив рот в жестокой ухмылке.

Луче была единственной, кто знал, почему их всех собрали, но она промолчала. Они не могли сформировать следующее поколение Аркобалено без Облака, которым должен был стать Скалл. Общеизвестно, что Облака трудно привлечь, хотя все остальные послушались без особых проблем — все они привыкли принимать приказы в некоторой степени — Скалла подчинить будет сложнее.

Но не менее необходимо.

Потому что речь шла не о физической силе, навыках, уме или положении в обществе. Речь шла о сборе самых могущественных носителей Пламени, и хотя мафия была едва ли не единственным местом, где можно было найти людей, способных использовать помянутое Пламя… Каким-то образом Скалл де Морт, который до этого дня не имел никаких связей с мафией, являлся самым сильным пользователем Облачного Пламени во всем огромном мире. Луче не могла не задаться вопросом, как это вышло.

А ещё — почему он совершенно не отзывался на ее Гармонию. В конце концов, она была выбрана потому, что являлась сильнейшим Небом. Даже если это не была чистейшая Гармония, должно было быть хоть что-то, хотя бы небольшой Резонанс, который бы заставил его встать на свое место. Но ничего не было. Будто она была недостаточно сильна, чтобы втянуть его. Реборн тоже не поддался Гармонии, но вокруг него было так много ментальных барьеров, что он должен был активно желать Гармонии, чтобы появилась хоть малейшая возможность воздействия. Он был совершенно независим от любого и каждого из Небес, желающих его преданности.

Но Скалл… На него Гармония должна была подействовать. Насколько она могла судить, у него не было этих барьеров, так что же случилось, что она не услышала от него даже эха? Неужели он был слишком силен даже для нее?

Реборн, Вайпер, Верде и Фонг были учениками школы мысли, говорящим, что «знание — сила». Они встали со своих мест и подошли рассмотреть постер. После быстрого сканирования Верде и Вайпер окончательно списали Скалла со счетов, как это уже сделала Лар. Верде — потому что каскадер был бесполезен для его научных усилий, а Вайпер — потому что он не собирался расставаться со своими деньгами, чтобы понаблюдать за человеком, которого он считал бесполезным идиотом, разъезжающим по грязной арене. Фонг сосредоточил свое внимание на деталях того, когда, где и как можно получить билеты, его любопытство достигло пика настолько, что он захотел сам увидеть, чем занимается Скалл — но больше для развлечения, чем из-за того, что поверил в полезность умений подростка.

Мыслями Реборн был далеко. Его взгляд был устремлен на плакат с изображением Скалла, одетого в мотоциклетный костюм и шлем так, что не видно никаких отличительных черт. Скалл с постера стоял на одной руке на задней части седла его фиолетового внедорожного мотоцикла. Снимок был сделан с такого ракурса и на нем были видны такие детали, что это был либо фантастический фотошоп, либо мотоцикл в тот момент был в воздухе. Но Реборн размышлял не только об этом. Он, конечно, учел и запомнил все, что увидел, но его мысли были заняты совершенно другим.

Он не был бы величайшим киллером в мире, если бы был глуп или невнимателен. Да, он не обратил сразу внимание на постер и не связал его с фиолетоволосым ребенком рядом, который пил только бесплатную воду. Он был занят упорядочиванием знаний о всех остальных в их компании.

То, что заставляло его слегка нервничать — не то чтобы он вообще когда-либо это показывал — это то, что все происходящее очень напоминало собрание Хранителей. Луче — Небо. Фонг — Ураган. Верде — Гроза. Вайпер — Туман. Колонелло — Дождь. У самого Реборна Солнце. У каждого из них по одному чистому виду Пламени.

Лар могла использовать Дождь, Облако и Туман, и использовать весьма эффективно, но лично Реборн склонялся к мнению, что она просто пришла вслед за своим подчиненным, который и был приглашен.

И тогда выходило, что Скалл — Облако, причем, судя по постеру, один из очень, очень немногих пламенников, еще не вовлеченных или, по крайней мере, ранее не знавших о мафии и ее внутреннем устройстве. Очень сильное Облако, если судить по тому, как он отклонил Луче, несмотря на силу ее Небесного Пламени.

К этому времени Реборн уже привык к Небу, пытающемуся заставить его подчиниться. Он сумел понять, насколько сильны остальные, даже не позволяя своему Пламени коснуться их. Он был киллером, профессионалом, сильнейшим. Он не собирался позволять себе поддаться влиянию чьей-то Гармонии — и, видимо, Скалл тоже не собирался.

Традиционно Солнца и Облака не ладят. Так же, как солнце на небе пытается сжечь облака, а облака пытаются заслонить солнце. Некоторые пламенники просто не могут мирно сосуществовать. Иногда это односторонняя, иногда взаимная неприязнь или даже ненависть, и Реборн знал, просто знал, что он и каскадер не станут исключением.

С другой стороны, Облака вообще как правило не ладят с большинством других пламенников. Возможно, это как-то связано с подмножествами. Не бывает урагана без облаков, как и дождя, и гроза также связана с облаками. Другое название тумана — «низкое облако». Впрочем, какими бы ни были причины, это не так уж важно.

Ну, за исключением того, что Реборн собирался последовать примеру юного Облака и уйти. Возможно, он даже сходит посмотреть на представление этого ребенка. Возможно.

— Вам придется работать с ним и друг с другом независимо от вашего мнения, — наконец произнесла Луче. Едва ли он когда-нибудь признается в этом, но у нее были свои сомнения, несмотря на ее обычно полезные видения. Она, как единственное присутствующее Небо, лучше всех остальных понимала, что им необходимо какое-никакое единство. И обеспечить это единство было ее работой.

Голос босса Джиглио Неро вырвал Реборна из его мыслей и вернул в реальный мир.

— Принесите счет, — скользнуло по губам в ответ на этот почти-приказ от кого-то, кто не был его боссом и совершенно точно не являлся его Небом. Он бросил на стол достаточно евро, чтобы заплатить за эспрессо, уважительно кивнул Фонгу, Лар Милч и Колонелло и направился к двери так же уверенно, как солнце в конце дня идет к горизонту. Как и солнце, его никто не пытался остановить.

У Луче поползли мурашки по коже, когда она представила, как рассердится Шахматоголовый, узнав о том, что — она уверена — он посчитает неповиновением от людей, выбранных им как следующее поколение Аркобалено.

http://tl.rulate.ru/book/28817/606674