Готовый перевод Шагающий во Тьме / Шагающий во Тьме: Глава 15

Голова безумно раскалывалась, а в ушах все еще стоял неприятный шум. Все тело покалывало, а желудок выворачивало наизнанку. С трудом перевернувшись на спину, я постарался раскрыть глаза, но все еще мелькали вспышки света, закрывающие собой обзор.

– Ребята, – услышал я звонкий голосок Хейри. – Кажется, они очнулись!

– Серьезно? – взволновано спросил Дрой. – Вы как?

Наверное, это пятно - и есть он? Значит, это она? Какие приятные ощущения! Я даже попробовал ответить, но пересохшее горло выдало только хрип, а затем и вовсе все привело к дикой волне кашля.

К моим губам поднесли флягу с водой, которые у нас давно закончились. Вроде, всего день не пил, но как это приятно! Тара была быстро опустошена, а я вновь улегся на место, с безумной улыбкой понимая – все живы, мы живы! Мокрый нос лютика уткнулся мне в лицо, а шершавый язык прошелся по моей щеке.

– Малявка, ты тоже жив и здоров! – какой же камень с души. – Мать, я просто невероятно рад!

Я наконец-то смог разглядеть над собой улыбающегося самрита, как и всех остальных.

– Долго вы продержались! – забрал ледяной маг пустую флягу и опечаленно вздохнул, когда поднес ее к губам. – Так какие ощущения после смерти?

– Жаль, провалились, – вздохнула Ария, посмотрев куда-то назад. – Теперь целый год ждать.

– Зато все выжили, – не разделяла их пессимизм мелкая. – Пусть год, но попытка еще будет!

Ничего не понимая, я просто рассматривал своих товарищей, живых и, вроде как, вполне здоровых.

– Умирать? – повторил я за самритом. – Кадзи, а ты понял, о какой смерти идет речь? Неужели, мы сами зашли в ловушку?

– Не помню, – ответил он, держась за голову.

Возле стен сидело еще несколько авантюристов, в число которых входил даже тот, которого я убил, облегчая его страдания. Многие все еще лежали на мягком полу, не подавая признаков жизни. Наверное, сейчас мы - единственная команда, вся пришедшая в себя.

– Меня до сих пор бросает в дрожь, – вздрогнула мелкая. – когда вспоминаю, как зубы этого приближаются ко мне…

Внешний вид явно передал все испытанные ею эмоции. Остальные тоже выглядели не особо бодро, и иногда все тело нашего ледяного мага вздрагивало. Заторможённое сознание медленно, но все же начло улавливать суть происходящего: нас, по всей видимости, и не отправляли никуда, а ввели в некое подобие транса или иллюзии. Мать, какой ужас они там пережили?

– Вас съел этот монстр? – сжал я губы, вспомнив весь рассказ про это существо.

Отвечать мне никто не стал, а я вновь заторможено опомнился и схватился за медальон на шее. Только после этого, я спокойно упал обратно на пол. Если они все же пережили это, то явно не просто так!

– Все нормально? – взволнованно спросил Дрой. – Если это последствия смерти, то успокойся, и не внушай себе ничего лишнего! Все это было не по-настоящему!

– Не умирали мы, – вздохнул я, и все же вновь принял сидячее положение. – Просто я немного запутался, вот и все. Подумал, будто это иллюзия, но вот - пропуск на следующий этап все еще при мне. Так, и как это все работает вообще? Магия, етить!

Вот это выражение лица, я, наверное, больше всего хотел сейчас увидеть: растерянное, недоверчивое, и все же с ноткой надежды, без того обреченного вида со скрытым страхом. В общем, нужного эффекта мне добиться удалось. Кажется, даже другие присевающие здесь, затаили дыхание. Кадзи, вот он молодец: наиграно зевнув, здоровяк подмигнул мне и удобнее уселся у стены.

– Эм? – проглотил подоспевший ком самрит. – Это?

– Серьезно? – внимательно всмотрелась в мои глаза Ария. – Когда?

– Абсолютно серьезно, – улыбнувшись, я вытащил на свет наш проходной билет. – Вот, собственно, и само доказательство.

Знали бы они, как сейчас трудно сохранять спокойствие!

– К-как? – тихо прошептала девушка.

– Вы забыли о нашей нелепой удаче? – покачал я головой. – Ту-дамс и все, вокруг множество неприятностей, которые выведут нас к нехилому призу! В общем, давайте по порядку…

Рассказ как-то затянулся. К моменту, когда он подошел к окончанию, с криками очнулись еще несколько новичков.

– Ты забыл рассказать, как мной кидаться начал! – усмехнулся Кадзи. – Этот гад специально головой об углы меня бил, я серьезно!

– Меньше наедать вес будешь, – возразил я и случайно выпалил: – Вы сами-то как?

Вырвать мне язык! Хотя, вроде и не задело это их. Пронесло, в общем!

– Там и рассказывать нечего, – усмехнулся самрит. – Когда была возведена стена, разделившая нас, появился гребаный минотавр. Товарищами они с архонтом не были, вот и полезли выяснять отношения. Мы, естественно, решили воспользоваться шансом и скрылись.

– Страшное столкновение, – кивнула головой Хейри, забавно пошевелив ушками.

– В общем, архонт быстро разобрался с тем обидчиком, – опустил голову Дрой. – Зацепил своим жалом девушек, а я в итоге их добил…

– И мы тебе за это благодарны! – прорычала Ария, едва не отвесив ему подзатыльник. – Сколько можно? Ты хоть представляешь, если бы мы закончили как ты?!

– И все равно, – прошептал он. – Я должен был отыскать другой способ…

– Все это было не по-настоящему! – притопнула ногой Хейри.

– Кто в тот момент об этом знал? – не отступал Дрой.

Ария с силой сжала губки и, подойдя вплотную, со всей возможной изящностью влепила ему пощёчину. Удивленно посмотрев на ее злобное лицо, Дрой все же взял себя в руки и вновь заулыбался, потирая покрасневшую щеку.

– Уже немного и пожаловаться на жизнь нельзя! – наиграно возмутился он. – Все же, события привели нас к лучшему исходу, а? Мы ведь уже прощаться собралась, а тут вы двое!

– Эх, недооцениваешь ты нас, – усмехнулся Кадзи, после чего поднялся. – Так, чего дальше делаем?

Вздохнув, я последовал примеру друга и тоже выпрямился.

– Да сядьте вы обратно, – засмеялся самрит. – Вон, мастер сидит, медитирует. Когда закончит, тогда можно будет наконец-то переходить на следующий этап.

– Вообще-то, он поддерживает связь с лабиринтом, – возразила Ария и отчего-то отвернулась от нас.

– О том и говорю ведь? – пожал плечами самрит. – Медитирует!

Девушка, впрочем, просто проигнорировала его слова, даже не обернулась.

– Сколько времени вы тут находитесь? – вспомнил я наши не однодневные странствия в том месте. – Только не говори, будто все то время, пока мы там развлекались?

– Конечно, нет, – задумался он. – Наверное, час?

– Думаю, немного дольше, – улыбнулась Хейри, дернув ушками.

Ждать окончания этапа пришлось немало. Новички приходили в себя по-разному: некоторые с криками, другие молча поднимались и осматривались. В общем-то, думаю вполне нормальная реакция. В какой-то момент проснулись одновременно последние трое, вместе с ними начал подниматься и инструктор.

– Прошу, подойдите ко мне, – глухо усмехнулся он, – лидеры тех групп, которые прошли.

Взгляды товарищей устремились на меня. Я же не горел желанием никуда выходить, а потому, просто снял с шеи знак и протянул Дрою. Самрит ничего не сказал, только кивнул и направился к мастеру. Вторым, кто подошел, был какой-то жрец: роба, крест на шее, седые короткие волосы и шрам, идущий от носа до подбородка. В общем-то, ничего такого, если бы не группа, от которой он отделился. Бритоголовый парень с бусами и тот, которого я добил. Не нравились мне они, и очень надеюсь, мы больше не встретимся.

Не было никакой речи, они даже дойти не успели, как перед глазами все поплыло. У меня даже никакого удивления не было. Привык к этим выходкам. Хотя, вот интересно – это все - тоже ведь сила кого-то?

Зрение пришло в норму быстро, но шум от многих голосов, все же, пришел куда быстрее. Огромная каменная стена возвышалась в метрах ста от нас, ограждая, по всей видимости, объект, где будет проходить следующий этап. Очевидно ведь. Множество новичков уже сновали по своим делам, но какие здесь дела? Кто-то, вон, то ли обменивается, то ли покупает оружие. Некоторые просто разговаривают, а ведь в академии общению вообще не рады были. Опять же, может они проводят нечто вроде словесной разведки?

Приятный воздух ударил в нос, а относительно свободное пространство грело изнутри. Сколько мы там по бункерам, подвалам и лабиринтам ползали? Как еще не сошли с ума?

Знакомых в этой толпе видно не было, но, собственно, это и не удивительно. Мало у меня знакомых этих. Будет скорее удивительным, если мы, все же, пересечемся. Все товарищи, как и я, крутили головой, осматривая новое место. Пока все были заняты осмотром, над головами пронесся громкий голос, заставив всех мгновенно замолчать:

– Вот и последний этап! – после этих слов многие из толпы одобрительно закричали, а другие начали с облегчением вздыхать. – Задание довольно простое: вы должны добыть недостающую часть своего знака. Каким образом вы этого добьетесь – нам, в общем-то, без разницы. Купите, украдете или отберете – главное результат!

Стена как-то быстро оказалась в десятке метров от нас, а ноги начали подкашиваться. Нас снова телепортировали? Какой монстр может переместить столько новичков за раз? Еще более забавной может оказаться ситуация, если к нам переместили это ограждение, но в этом я не уверен. Тем более, испытуемых стало в несколько раз меньше, но это я только сейчас заметил. На стене, кстати, были даже знаки про опасность территории.

– Как мило, – усмехнулась Ария, посматривая на черепок. – Душа радуется.

– Может, город неподалёку? – пожал плечами Дрой. – Вы ведь не думали, будто нас далеко забрасывают? – заметив удивленные взгляды, направленные на него, он только покачал головой. – Вы представьте, сколько энергии они тратят на один экзамен… сколько накопителей сгорает… в общем, в зависимости от расстояния, затраты будет увеличены. Это, вообще-то, больно по карману бьет.

– В стационарном портале та же схема? – задумался я. – Как он вообще работает-то?

– Совсем разная технология, – усмехнулся самрит. – Только, и правда, вышло бы куда дешевле, но не проще. Только представь, как все эти люди будут постоянно толпиться возле врат? В общем-то, альтен они не жалеют. Без понятия, как устроен механизм – все же, это совсем другой уровень знаний, как и направления изучения.

– Я слышала совсем иное, – неуверенно замялась Хейри. – Это делается для того, чтобы не связывать места экзамена с внешним миром. Сам экзамен проходит в тех местах, где они смогут потом собрать эту самую энергию.

– Вполне возможно, – не стал спорить ледяной маг. – Как уже вроде говорил: многое мне неизвестно.

– Все, вроде, хорошо, и все дела, – привлек внимание Кадзи, и кивнул наверх. – Только, вы может обратите внимание на этот бред? Я ведь не принял ничего галлюциногенного?

Над нашими головами висел номер «двенадцать». Огромные, синеватые цифры застыли в воздухе, медленно испаряясь. Многие вокруг уже обсуждали столь яркое явление, а мы - вот только сейчас внимание обратили. Самым странным было только то, что у других команд таковых видно не было, но говорили они явно о разных.

– Какого свикса? – спросил самрит, и вполне себе получил ответ.

– Как только над входом загорится ваше число, соизвольте явиться к проходу, – над толпой вновь разошелся тот голос. – Если вы этого не сделаете в течение двух минут – автоматом проваливаете экзамен. Хорошая возможность для тех, кто желает закончить этот ад и вернуться домой.

Не успели мы оклематься, как над вратами, прямо на стене, загорелся номер «один». И вот, наверное, все завидовали именно этой группе. Только они обладали преимуществом, а вот остальные - даже не знаю. Скорее всего, многие ведь не захотят затягивать этот этап и устроят бойню прямо в начале. Правда, паршиво даже не это: ведь по сути, тактика имеет место быть, но, даже победив - ты проиграешь. Следующие группы дремать не будут, быстро съев ослабленного победителя. Это я еще про устроенные засады стараюсь не вспоминать.

– Рейн, – услышал я знакомый голос, донесшийся из-за спины. – Какая ожидаемая встреча, и как уже говорил, мы все же увиделись!

Все же, хоть это практически невозможно, знакомых-таки встретил.

– И тебе привет, – кивнул я подошедшему трексеру. – Астер.

Вот, вроде, и не общались мы нормально, но его прохождению я был действительно рад. Правда, это было бы даже удивительно, если бы он провалился. Все же, его группа - те еще монстры, в обоих смыслах этого слова.

– Твоя группа? Нормально вы собрались, – засмеялся он, но, заметив подозрительные взгляды моих товарищей, поднял руки в знаке примирения. – Я в хорошем смысле, а вы уже косо на меня поглядываете. Времени познакомиться нет, но еще увидимся. Вновь до встречи!

– Удачи там, – усмехнулся я.

Отвесив нам поклон, трексер направился к проходу с цифрой три. Там уже находилась демонесса и гоблин, которые бурно спорили. Было еще двое, но один скрывался под мантией, а второй стоял спиной, но я не думаю, будто уже видел их. С двуручными мечами я вообще еще никого не встречал, а тот, который не прятался, был именно с ним.

– Совсем из головы вылетело, – остановился Астер и обернулся к нам. – Видел твоего эльфа, он тоже до этого этапа дошел. Будь немного поаккуратнее с ним, там некоторые его игрушки довольно опасные.

– Странные у тебя друзья, – усмехнулся Дрой. – Весьма разношерстные ребята!

– То же самое можно и про нас сказать, – не согласилась Ария, а я только плечами пожал.

Перед тем, как пройти во врата, демонесса обернулась к нам. Отыскав меня взглядом, она задорно улыбнулась и отправила воздушный поцелуй. Только после этого весь их состав скрылся где-то за стеной.

Все разошлись по каким-то своим делам, оставляя меня в гордом одиночестве. В общем, как-то не по себе это – стоять, окруженным столькими неприятелями. Вернее, пока они, вроде, ничего не предпринимали и даже не косились, но вскоре все мы станем врагами.

В общем-то, моя группа так и не появилась до самого старта. Наверняка, даже и не смогли отыскать меня в такой толпе, если вообще попытки были. Поднявшись с насиженного места под одиноким деревом, я потянулся и направился к старту, где горел номер «двенадцать».

– Пропал, все уже переживать начали, – возмутилась Ария, стоило подойти к группе, которая полностью уже собралась. – Мог бы и предупредить!

– Я-то вообще причем? – пожав плечами, я принял полную тару с водой. – Меня бросили одного, а я, между прочим, страдал! Меня глазами пожирали все, кому не лень! Представьте, если бы они набросились! Жуть!

– Может, ты немного путаешь, и тебя раздевали глазами? – усмехнулся Кадзи. – Вон та все еще на тебя пялится.

Проследив взглядом, я наткнулся глазами на вполне обычную девушку. Ну как, таковой она казалась до того момента, пока не решила помахать рукой и улыбнуться, обнажив острые даже на вид клыки. Етить!

– Ты набираешь фанатов, – продолжил он. – Странноватых, правда, но ведь оттого только интереснее!

Отмахнувшись, я постарался разглядеть происходящее там, за открытыми вратами. Только, это оказалось просто невозможным. Некая мутная пелена смешала все краски другой стороны воедино, превратив в зеленовато-коричневое марево. По бокам от входа встало два стражника: оба в темных костюмах и масках на лицах. Точно такие же, как те, которые забрали у нас оборотня. Вроде, самрит их «чистильщиками» называл. Последним был вообще молодой парнишка, на вид лет пятнадцати. С отрешенным видом он перебирал некую деревянную головоломку.

– Обождите немного, – остановил всех Кадзи, заставив обернуться к нему. – Думаю, все понимают – на той стороне нас не с распростертыми объятиями ожидают? Предлагаю, как только пройдем, на полной скорости двигаться вдоль стены.

– Я-то шустро смогу уйти, – задумался я. – Остальных кто прикроет?

– За это не переживайте, – улыбнулся Дрой. – есть у меня идейка! Солнце тоже на нашей стороне, и светит с этой стороны стены. В общем, прорвемся!

– Тебе свет чем-то мешает? – удивился я, но самрит только печально вздохнул и мотнул головой. – Дьявол с тобой. Правая сторона?

Руки Арии вспыхнули бушующим пламенем, достающим до локтей. Волосы Дроя начал покрывать иней, а от него самого шел едва заметный пар. На лице Кадзи появилась безумная улыбка, а в руках он как можно крепче сжимал свой щит. Сам я тоже давно вытащил свой меч, готовый в случае чего прикрывать остальных. Мелкая шла позади всех, как можно крепче обнимая лютика.

– Хейри, – нарушил тишину Кадзи. – Держись рядом со мной, остальные и сами справятся, а уж тебя одну я без проблем уберегу!

– Х-хорошо! – прошептала Хейри, поджав губы. – Мы не отстанем!

В ее руках, будто почувствовав наше волнение, зарычал волчонок. После этого момента, обстановка резко поменялась. Звуки веселых голосов исчезли, а на их место пришел грохот схваток. Не успел я даже присмотреться, как мое предчувствие сиреной взвыло, заставляя убраться с места.

Темный шаг.

Щеку обожгло болью, довольно близко от глаза. На месте старта прогремел грохот, но заметить нападавшего я не сумел. Зато, все мои товарищи были вполне целы! Ария была уже практически рядом со мной, преодолев разделяющее нас расстояние тем же приемом, которым она оторвалась от стены во время испытания. Стена льда прикрывала отход остальных, и хоть ее части постоянно разлетались, со своей задачей преграда вполне справлялась. Кадзи оставалось страховать, но и с этим проблем не возникло.

Мне едва удалось ухватить девушку и уйти с линии пролетевшего снаряда. Позади что-то грохотнуло, но поднявшись, я ничего не мог предпринять. Если мне и хватит сил справиться с обидчиком, то вот времени – точно нет.

– Живо! – одернул меня наш здоровяк, прикрываясь щитом.

Попытки нас достать прекратились уже спустя шагов двадцать, но мы упорно бежали дальше. В какой-то момент я оглянулся назад, а затем меня резко ухватили и потянули в сторону леса. Такого я не ожидал, и едва не распластался на земле.

Вновь забег, но уже куда медленнее, и длился он куда меньше. После десятка минут, мы наконец-то перешли на шаг, немного сберегая силы. Как-то так вышло, что именно мне досталась роль замыкающего. Хотя, такие, вроде, и не распределялись.

– Нам ведь все-таки повезло! – заговорил первым Кадзи.

– Нас практически достали, – тихо возразила Ария. – Едва ли такое называют везением! Наши последние походы не прошли даром, и мы многое из них почерпнули – опыт, не более.

– Полностью согласен, – тяжело вздохнул я. – Мы под обстрел попали, везением там действительно не пахнет.

– Там уже шла схватка, – покачал он головой. – Если бы та свободная группа взялась за нас всерьез, мы бы застряли там надолго. Стервятники, не иначе!

– Как сказать, – подключился Дрой. – Если эти «стервятники» все сделают правильно, то второй половиной обзаведутся еще в самом начале. Не придется потом по лесу бродить в поисках фантомных успехов, как, собственно, нам.

– Полностью солидарен с этим мнением, – кивнул я, осматривая лес. – Я бы на такой риск не пошел, ведь никогда не знаешь, как все обернётся. Но задумка вполне неплохая.

Вокруг обычные деревья. Не столь густые, как на первом экзамене и плесени почти нет, но также много. Зверей не видно, но это – пока, наверное.

– Как бы тебе сказать, – задумался самрит. – Есть ведь и оракулы, предвестники, и еще многие, кто заглядывает вперед.

– Ты одно забыл, – усмехнулась Ария. – Их почти не сыскать! Это же редчайший дар – а уж, какие им привилегии дают… в общем, просто так ты их не встретишь. На экзамене таких тоже оберегают, словно божественный артефакт, а то и еще тщательнее.

– Затворников тоже много! – возразила Хейри.

– Тоже верно, – кинул Дрой. – Я известных вообще по пальцам могу пересчитать – одной руки. Так ведь, и не это важно! Факта это не отменяет – предсказать будущее возможно.

В общем-то, информация полезная, но не столь сейчас нужная. Как по мне, сейчас куда важнее разобраться с местом, куда нас в этот раз закинуло. Вот с виду ничегошеньки не предсказывает, никакой опасности. Птицы поют странные песни, которых мне никогда не доводилось слышать. Деревья? Ну да, немного слукавил, не совсем обычные они. Так, и то, отличаются они только своим размером. В полтора-два раза больше таких же в моем мире. В общем, от такого мирного места по всему телу бегают мурашки.

– Куда нам двигаться, кто-то знает? – спросил я.

Разговор меня точно отвлечёт. Иначе, мне скоро везде будет казаться скрытый смысл.

– Вперед? – пожал плечами Кадзи.

– Полагаю, место окончания этапа должно выделяться из окружения, – задумался Дрой. – Никто по деревьям полазить не желает?

Вопрос обобщил, а смотрит только на меня.

– Не по назначению мои силы работают, – покачал я головой и посмотрел наверх.

Темный шаг.

Выделиться из окружения? Не ошибся наш умник. Исполинское дерево, возвышающееся над остальными, трудно не заметить. Более очевидных мест просто нет! Может, только, те скалы? Хотя, они как-то вообще в другой стороне, и возможно даже, за пределами стен.

– Серьезно, прямо такое огро-о-о-омное? – протянула Хейри, поблескивая глазами.

– Невероятно огромное, – кивнул я в очередной раз. – Может, тебе помочь забраться, и сама посмотришь?

– Нет уж! – махнула она хвостиком. – Я на него вблизи хочу посмотреть!

– Когда-то я лес таких деревьев видела, – улыбнулась Ария, потрепав ее по голов – Не помню, правда, как он назывался. После экзамена обязательно отыщу о нем информацию, специально для тебя.

Сколько там счастья было у мелкой, даже и не представляю. Зато, теперь ее больше интересовал тот лес, а не одно деревце. Тем более, нашей огненной леди вполне себе нравилось отвечать на ее вопросы.

– Ты только не вздумай туда соваться, – засмеялся самрит. – Если только до зубов готовой. Степи величия – опасное место. Там многие высокоранговые авантюристы погибают, про новичков и вовсе можно моментально забыть.

– Зато там красиво, – возразила Ария. – Но, он прав, одной там нечего делать. Может, у тебя в голове мини-компьютер установлен?

– Наверное, ему просто заняться нечем было, – усмехнулся я. – Вот и изучал все, стоило только найти информацию.

– Стоять! – прошипел Кадзи, медленно опустившись на колено.

Возражать никто не стал, но почти каждый посчитал своим долгом взглянуть на то, что он там изучал. Вроде, ничего странного? Ну, притоптана немного земля, так и все ведь!

– И? – спросил его Дрой.

– Зверюга тут какая-то пробегала, – вздохнул он. – Крупная, но, вроде, не хищник. Скорее всего, травоядная. В общем, полагаю, опасности нет. Не надо на меня так смотреть! Мой дед и не таким вещам меня обучал, все же, охотник он был знатный. Я даже и не полагал, будто пригодится когда.

– Так, а как ты понял, будто это травоядный зверь? – заинтересовался я.

– К нам идут! – взволновано пискнула Хейри, обернувшись назад.

– Уверена? – спросил я, немного удивленно.

– Абсолютно, – прорычал Кадзи. – Кто-то действительно нас преследует…

Волчонок тоже ворочался и рычал, по всей видимости, учуяв противника.

– Как я надеялся, закончится все позже, – вздохнул Дрой. – Слишком много сил на старте затратил.

– Вариантов-то нет, – покачал я головой. – Прячьтесь. Если они идут за нами, нападем первыми.

Темный покров.

– Ты сам бы немного в сторону отошел, – прорычал он, смотря прямо в мою сторону. – Как я надеялся, что это не про твой дар…

Собственно, причина его беспокойства стала понятна мне моментально. Мою силу развеивал солнечный свет, пробивающийся сквозь листву. Я, наверное, на сгусток темного дыма сейчас со стороны похож. По крайней мерее, мои руки и тело именно такую ассоциацию вызвали у меня самого. Дьявол, а перемещение?

Темный шаг.

Оказавшись на дереве, я несказанно обрадовался. Хоть здесь все как надо сработало! Мои товарищи уже начали прятаться где-то там, а мне пришлось залезть еще выше. Слишком открытое местоположение было. Только убедив себя в полном сокрытии, я затаился, как самый настоящий зверь, выжидающий свою добычу. Спустя несколько минут мне даже начало казаться, будто это «ложная тревога». Только, слазить я не спешил, и правильно сделал! Три новичка показались в поле зрения, а вот еще двоих мне заметить не удалось.

Может, они здесь не по наши души? Просто тоже стараются убежать? Опять же, хоть это не в моем старом характере – может, стоит напасть самим? Тем более, они ведь не могли вот так взять и случайно выйти прямо на нас? Не бывает таких совпадений!

– Думаете, мы сможем с ними разделаться? – едва расслышал я шепот одного из них. – Я точно видел, как и вы, там способности не шуточные.

– Есть варианты попроще? – усмехнулся второй. – Силами тоже пользоваться надо, а они ими только для побега пользовались.

– Наверное, – кивнул первый говоривший, – и то верно – слабаков здесь сейчас вообще нет. Кто первый напал, тот и прав…

– Заткнулись! – прорычал последний. – Они совсем близко, скоро нагоним!

Его капюшон спал, показывая мне совсем не обычного человека. Звериное лицо, а если быть точнее – тигриное. Внюхиваясь, он все больше замедлял свой шаг, а на его лапе уже красовались острые когти. Не прошло и пары мгновений, как все стало очевидно – схватке быть.

Темный шаг.

Оказавшись за спиной противника, я постарался достать его мечом. Обладал он не только внешностью, но и реакцией зверя – это я понял, когда он сумел извернуться и отпрыгнуть на несколько шагов назад.

– Некрасиво, – поцокал он языком, скалясь острыми зубами.

Одежда на его рукаве окрасилась алым пятном, но рана совсем незначительная.

– Поверь, – отпрыгнул я, когда меня переполнило предчувствием опасности. – совсем не о красоте я думал!

Там, где находился я, торчал огромный топор. Тяжеленое оружие находилось в руках худенькой девушки с немного зеленоватой кожей. Именно она была той, кого мне не удалось заметить с дерева. Гладкое и весьма привлекательное лицо украшали огромные глаза изумрудного цвета. Был еще клык, который выпирал с правой стороны. Только, и он придавал ей некоего шарма.

Кадзи ударом щита выбил дух из одного неприятеля, а после и вовсе ухватил рукой и начал выбивать все зубы. Второй дико верещал, пытаясь сбить пламя со свой одежды.

– Еще с кем-то поиграть? – промурлыкала наша огненная леди, медленно выходя из укрытия. – Это я люблю, это запросто!

Кадзи просто ухватил своего противника за голову и кинул на землю, прикрыв пылкую девушку щитом. Несколько стрел со звоном отлетели от препятствия, затерявшись в траве. Парень, которого он выкинул, постарался подняться, но получил ногой в лицо.

– Займись им, – прорычал мой противник.

Зверочеловек зарычал и, забыв обо мне, бросился к нашему здоровяку. Девушка вновь исчезла, просто растворившись на фоне листвы. Опасность взвыла, заставив моментально отпрыгнуть в сторону. Топор с грохотом разрубил толстенное дерево. Мать!

Но плохое предчувствие никуда не делось. Скорее, даже наоборот – усилилось, а затем и время замедлило свой ход. Приближающуюся смерть было сложно заметить невооруженным глазом, но в этом состоянии я в деталях мог рассмотреть летящую в меня стрелу.

Темный шаг.

Рубящий удар девушка с легкостью заблокировала древком своего топора, но тут же получила кулаком в живот. Не успел я насладиться маленькой победой, как получил тот же подарочек, только в разы сильнее моего.

– Какие протеины ты употребляешь? – закашлялся я, поднимаясь с земли. – С виду такая хрупкая…

Ответ я получил в виде летящего в меня топора. Смещение в сторону, но не успеваю. Не знаю, то ли ее меткость подвела, то ли еще чего, но острие оружия задело только плечо, оставив довольно глубокую рану. Сама она с невообразимой скоростью приближалась. Стрела вонзилась рядом с раной, но и она же раскрыла местоположение стрелка.

Темный шаг.

Парню стоит отдать должное, не растерялся и попытался нанести удар своим луком. Меч, правда, покрытый даром тьмы, разрубил его оружие без каких-либо проблем. Жаль, но стрелок обошелся маленьким порезом на груди.

Зеленоватая девка, словно ниндзя из фильмов, запрыгнула на соседнее дерево. В руках в этот раз у нее было два кинжала, но от того не легче. Парень уже успел сбежать, а эта гадюка внимательно следила за мной. Стоило вырвать стрелу из плеча, как она прыгнула.

Правый клинок я принял на свою руку, а сам ударил ногой в ее колено. Бок закололо от боли, но оставить все так - я просто не могу! Ухватив за волосы падающую девушку, я со всей силы бью головой в нос зеленокожей.

Раздался хруст, кто-то кричал. Может, даже я сам? Мы оказались в свободном падении, но всего на мгновение. Воздух выбило из груди после столкновения с землей, но мне хватило сил моментально подняться. Меча в руках нет, потому добить своего противника нечем.

Колокол оглушительно прогремел в голове, а меня моментально повело в бок. Обзор мне начала заливать красная, теплая жидкость. Кровь? Ноги не удержали тяжелое тело, и я начал заваливаться на так и не поднявшуюся зеленокожую.

– Рейн! – сквозь гул в ушах пробился взволнованный голос Арии. – Ты какого свикса лыбишься? Ты же сам в него этим щитом запустил!

– Ты на него посмотри. Он уже давно пришел в себя, – громко засмеялся Кадзи. – Просто, ему вид неплохой предстал, вот и не находит слов!

Посмотреть действительно было куда. Моя голова была аккуратно уложена на колени нашей огненной леди, и стоило только открыть глаза, как я действительно потерял дар речи. Ее рубаха была разорвана в нескольких местах, открывая отличные виды. Конечно, все самое интересное было по-прежнему сокрыто, но это лишь разыгрывало мое воображение. Предатель, выдал меня с потрохами! Я даже постарался улыбнуться, но звонко отхватил по щеке.

– Все вы… – подскочила она, а я больно приложился головой. – Озабоченные!

– Бывает, – не стал я спорить, немного приподнявшись. – Иногда!

Вся ситуация только сильнее рассмешила моих товарищей. Ария и сама смутилась, как самый обычный человек. Затем и вовсе звонко засмеялась, прикрываясь рукой. Хейри, вот она – да, покраснела, как самый настоящий помидор.

Все пятеро наших противников были все еще тут, находясь в совершенно неестественных позах. Один и вовсе превратился в обгорелую, мать ее, куклу! Я даже подумал, сейчас привычно выворачивать начнет, а нет – не начало.

– Так, про какие щиты разговор был? – постарался я встать, но только снова распластался на земле. – Все вы целы?

– Забей, – замялся Кадзи. – Ты лучше посмотри – еще одна часть медальона! Правда, та же самая, как у нас… но, как говорится: сложнее всего - начать! Тем более, в следующий раз можно обойтись без такого побоища.

– Обменяться, – вздохнул я, стараясь вновь подняться. – Это, действительно, хорошо. Здесь столько бесполезных смертей, аж до костей пробирает.

Кадзи вовремя подхватил меня, поставив на ноги:

– Нормально все?

– Нормально все с ним! – пробурчала обиженная девушка. – Ты, кстати, так и не рассказал о произошедшем. Самого важное точно упустил!

– О? – покосился я на него, заметив его отстранённый взгляд.

– Там и нечего говорить-то, – пробубнил он.

– Точно! – засмеялся Дрой. – Ты когда пытался добить эту «валькирию», тебя их стрелок хотел достать. Так ничего лучше, кроме как запустить в него щит, он ведь и не придумал!

– Ну? – не понял я.

– Он до тебя и сам не дошел. Ты, видимо, с ним раньше разобрался, – вновь взял слова Кадзи. – Вот, щит прямо в тебя и угодил…

– Ты ведь сам в него целился! – не переставал веселиться самрит. – Прямо в «яблочко» зарядил!

– Я-то думал, нечто более интересное, – вздохнул я, пихнув товарища. – Пойдемте тогда. Нашумели мы здесь знатно, сейчас только гостей и жди.

Хорошо револьвером не пользовался, иначе, здесь бы точно уже была пара стервятников, а то и несколько групп. Обыскивать тела и вовсе не имело смысла, это было сделано еще во время моего «сна». Но кроме значка, и взять то нечего.

http://tl.rulate.ru/book/28574/600823