Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 21. Второй Путь

Он выбрался с поля, усеянного трупами. Его запятнанное кровью и грязью лицо выражало крайнюю степень отчаяния. Вокруг Нолана возвышались разрушенные стены города. Дома горели, повсюду раздавались крики горожан. Он услышал вопль о помощи. Слышал стоны матерей и отцов, потерявших своих детей. Он слышал крики храбрецов, готовых отдать свои жизни ради спасения других.

Люди в робах волшебников одновременно выдохнули, изливая свои сердце и душу в заклинаниях. Крестоносцы заставляли свои израненные тела удерживать напор врагов, атакующих город. Призрачные Гончие кровожадно стремились вперед. Мужчины в запыленных плащах скользили по всему полю боя, вырезая уродливых тварей. Их мечи ярко горели, их движения прикрывали спины товарищам по оружию.

Нолан сцепил зубы и заставил себя встать, призывая последние силы, чтобы высечь пламя из своего клинка. Он атаковал врага и его лезвие пронзило Призрачную Гончую. Резким рывком высвободив меч, он развернулся всем телом, используя импульс для усиления удара. Монстры взбирались по стенам Оазиса. В небесах летала огромная тварь с щупальцами и единственным глазом.

Волшебники собрали последние силы, чтобы создать энергетический купол. Мужчина в блестящем доспехе бросился на глазастого монстра, вскидывая свой огромный меч. Он нанес удар прямо в глаз, действуя почти на приделе своих сил. Щупальца твари опутали его тело.

Чуть дальше зеленоволосая женщина противостояла сразу трем монстрам.

- Ви! - недолго думая, Нолан ринулся прямо к ней, пробивая себе путь сквозь ряды врагов.

Ви блокировала очередной удар, и Нолан успел вовремя, своим пламенным мечом отразив атаку тех, кто пытался напасть на нее сзади.

- Нолан! – воскликнула она. – Ты жив!

- И планирую оставаться таковым, - Нолан увернулся от атаки и мечом рассек горло врага. Высвободив клинок, он тут же принял на лезвие когти следующей твари. Меч чуть было не раскололся. Руки болели. Каждый удар отдавался тупой болью во всех мышцах. Дух был почти полностью израсходован. Тело уступало утомлению. Поддержание огня в мече забирало слишком много его энергии.

Вокруг Нолана и Ви бесновались полчища монстров. Крестоносцы Соленого Пути оборонялись и атаковали с фанатичной яростью. Рыцари Талона удерживали позиции благодаря перекрестному арбалетному огню. Мужчины и женщины в робах обрушивали на врага магические ракеты. Поле битвы погрузилось в хаос. Крики, вонь горелого и боль заставили Нолана сильнее стиснуть зубы.

- В атаку! - высокая женщина воспользовалась своим плечом, словно тараном, отбрасывая прочь нападавшую на нее Гончую.

Женщина с обожженным лицом добила тварь. Ее тело было покрыто кровью и ранами, она тяжело дышала, но все еще крепко стояла на ногах.

«Она все еще жива!» - мысленно воскликнул Нолан, а затем крепче сжал свой меч. Его спина привалилась к спине Ви. Так они и сражались, спиной к спине, парируя, блокируя и атакуя своими клинками. Его меч ярко горел, ее – был отравлен. Битва продолжалась, хотя глазастый монстр и успел убить слишком многих.

Он все еще плавал над городом. Гигантское тело, окруженное магическим кругом, зависло прямо над головой Нолана. Мелодичное заклинание, произносимое монстром, заставило всех замереть. Они уставились на монстра, но прежде, чем кто-либо успел хоть как-то отреагировать, тысячи мужчин в латных доспехах рухнули наземь, словно были марионетками, чьи нити только что отсекли. Остальные мечники заорали от боли.

Нолан и Ви оказались разоружены. Нолан быстро поднял свой меч и крепко вцепился в него, несмотря на кровь на ладонях. Призрачная Гончая атаковала, и он оказался в состоянии парировать, хотя удар получился грубым и простым. Острие попало в горло врага. Вонзив его как можно глубже, Нолан заорал от боли в руках. Ви тоже с трудом удерживала поднятый клинок. Травмы стали ощутимо замедлять ее.

Тодд защищал Ханну, а она поддерживала его своими заклинаниями. Вдвоем они двинулись к Нолану, не сводя глаз с усталых Ходоков. Не хватало времени на то, чтобы выговорить хотя бы слово. Нолан уставился на Ханну умоляющим взглядом. Та повернулась к Ви, чьи руки очень сильно дрожали. Девушка явно была на полпути к обмороку. Тодд, заметивший это, посмотрел на Ханну.

- Прошу тебя, - дрогнувшим голосом произнес Нолан, чувствуя, как по его щекам катятся слезы. - Выведи их отсюда! Если они выживут, воцарится Свет!

- Что ты планируешь делать? – она стукнула концом посоха по земле. – Как ты собираешься избавиться от Бехолдера и уничтожить Стража Оула?

- Я найду способ, - устало улыбнулся Нолан.

Он посмотрел на монстра, колотящегося в щит света, созданный Ханной. Разорвав свой плащ, Нолан обернул его вокруг рукояти и гарды меча, привязывая к правой руке. От боли пришлось до крови прикусить губу. – Так что выведи всех, кто еще жив!

- И что, все? – спросила Ханна. – Мы так просто отдадим тварям этот город?

- Кто-то должен сделать это, - Нолан обернулся и через плечо посмотрел на то, как щит света медленно идет трещинами, словно разбитое зеркало. – Ходок всегда идет по Мрачному Пути. Вы должны знать это, миледи.

- Ну и иди тогда, дурак! – она стукнула своим посохом, и щит света вдруг испустил луч яркого света, уничтоживший врагов, оказавшихся слишком близко.

Нолан выбежал из защищенного пространства и выстрелил болтами в направлении Бехолдера и Стража Оула. Взгляд Ви следовал за ним. Она собиралась было отправиться за мужчиной, когда Тодд преградил ей путь и, качнув головой, произнес:

- Мы должны сделать то, что он сказал.

Ви открыла было рот, все еще провожая взглядом атакующего Нолана, чей плащ трепетал на ветру. Мужчина встречал опасность лицом к лицу. Ханна прочитала заклинание и возглавила отступление, тогда как Тодд защищал обеих женщин своими мечом и щитом, усиленным заклинаниями Ханны. По дороге они подбирали остальных, формируя отряд, который должен был следовать за ними прочь из города. Крестоносцы Солевого Пути сформировали стену из щитов, приказав им уходить. Капитан Селеста велела своим Девам Меча отступить, не позволяя никому отказаться и заставив Сиару руководить остальными воительницами, оставшимися в городе.

Мужчины и женщины в робах уставились на них с бледными лицами. Затем на этих лицах возникло жесткое, решительное выражение. Они вызвали огненный взрыв, захвативший огромное количество Призрачных Гончих. Рыцари Талона открыли огонь по врагам, в то время как Крестоносцы Соленого Пути продолжали сдерживать атаку. Они оглушительно кричали, отталкивая врага своими щитами!

***

Нолан продолжал прорываться сквозь ряды врага. Его меч горел ярко, но тело медленно сдавалось. Он чувствовал усталость, его конечности медленно теряли последние остатки сил. Прикусив губу, Нолан взрезал горло очередного врага. Следующая тварь уже почти набросилась на его спину, когда человек в тяжелом доспехе разрубил ее пополам.

Нолан уставился на храбреца. Захария буквально пропитался кровью. Его покрытая драгоценным металлом броня была исцарапана и изодрана. Весь блеск, которым он так гордился, полностью исчез. Они не стали ничего говорить друг другу, просто кивнули и повернулись лицом к общему врагу. Волшебники как раз отбросили огромного Бехолдера назад, но Страж Оул слишком хорошо защищал летающего монстра.

Оба мужчины сжали рукояти мечей. Они пронеслись сквозь павших и начали атаку на Оула. Оул заметил их, повернувшись к людям лицом и обнажая огромный меч, пахнувший смертью. С легкостью парировав атаку Захарии, он блокировал удар Нолана. Нолан изогнулся, и его правая нога ударила по шлему лорда Оула.

- Ничтожества! – жуткий голос неприятно ударил по ушам. – Как вы смеете выступать против Военачальника Бесплодных Земель!

Нолан перекатился на спину, вскинулся на ноги и замахнулся клинком. Захария ударил мечом по горизонтальной плоскости. Оул шагнул вперед, блокируя удар Захарии, и в этот момент меч Нолана задел его бок. Черная броня покрылась кровью, в защите образовался пробел. Однако Оул явно был опытным бойцом. Уже в следующий миг он ударил Захарию рукоятью меча и лягнул Нолана пяткой в живот.

Оба мужчины оказались оттеснены назад. Захария стиснул зубы. Нолан вытер кровь со рта, сплюнув в лицо Оула. Инстинктивно тот закрыл глаза. Воспользовавшись этим, Нолан и Захария бросились вперед, целясь в шею врага, однако ударная волна оттолкнула их прочь. Гигантское глазное яблоко Бехолдера повернулось к ним, испуская фиолетовый свет. Кажется, они стали его новой целью.

Волшебники воспользовались случаем, направив на Бехолдера сеть молний. Тот яростно взвыл от боли. Некоторые из выдохшихся магов использовали последние силы, чтобы ослепить врага и заставить его замолчать. Ярость Оула почти достигла своего предела. Он ударил своим мечом, отсекая левую руку Захарии. Заорав от боли, Захария, впрочем, вместо того, чтобы позволить врагу его добить, схватился за Оула правой рукой. Оул  нанес удар латной перчаткой по одной из ран рыцаря. Захария закричал, но все еще не ослабил хватки. Нолан напал на Оула, целя ему в глаза. Следующий удар пришелся по горлу военачальника.

Оул умер в тишине. Но, несмотря на его гибель, враг не прекратил атаку. Они продолжили свой безумный бой, истощая последние силы защитников города. Нолан рухнул наземь, опираясь в нее локтями и коленями. Тяжело вздохнув, он заставил себя подняться и вытащил Захарию из битвы. Остальные выжившие сгруппировались во время отступления.

Руки Нолана дрожали. Захария тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание.

- Хэээй… - произнес он, обращаясь к Нолану. Тот опустился на одно колено и поднес правое ухо к лицу мужчины. – А я ведь довольно смелый человек, не так ли?

- Да, именно такой, - кивнул Нолан.

Захария улыбнулся. Когда он заговорил снова, у него изо рта пошла кровь.

- Возьми это, - он протянул свой меч Нолану. – Твой… не подойдет. Мой меч… справится. Он крепкий и надежный… Думаю, он понадобится тебе больше… чем я…

Свет в глазах Захарии угас. Нолан взял его меч и обернулся к Оазису. Они смогли уничтожить предводителя захватчиков, но город, который они должны были защищать, оказался разрушен.

Вокруг оставалось еще слишком много врагов, и Нолану пришлось заставлять себя двигаться, чтобы выжить. Он медленно погружался в битву. Его движения стали механическими. Он полагался лишь на адреналин и силу воли, надеясь уйти из города с остальными выжившими.

Враг преследовал их. Они сражались с Призрачными Гончими, как загнанные в угол животные, выгрызая себе путь в пустыню. Из глубин Бесплодных Земель прибыла пыльная буря, позволяя выжившим спрятать свои следы. Хотя Нолан и заметил бурю, он все же продолжил свой путь. Вскоре до него донесся звук копошения. Приглядевшись, он обнаружил песчаных червей пустыни, доедавших некоторых выживших.

Нолан хромал, но продолжал идти. Вскоре он утратил контроль над своими ногами. Рухнув, он пополз вперед, упираясь локтями в песок. В какой-то момент он просто перевернулся на спину и лежал так, глядя на пыльную бурю, которая покрыла все небо. Он сделал все, что мог, чтобы дать этому городу шанс. Но все, что он делал, оказалось напрасным. Вместо лучшей участи, все его действия привели к появлению Бехолдера и Военачальника Оула, который лично вторгся в город и уничтожил его куда быстрее, чем это произошло в прошлом.

Они защищали город, но Бехолдер просто обрушил стены Оазиса и обратил большую часть защитников в трупы. Нолан осознавал, что в городе могли еще оставаться живые, но что он мог сделать в таком-то состоянии? Он едва мог дышать, не говоря уже о движении. В нем оставалось слишком мало сил и энергии. Даже если бы он и хотел что-то предпринять, тело не позволяло. Нолан чувствовал, что больше не ощущает своих конечностей. Все, что он мог делать, это смотреть на покрытое пылью небо и плакать.

«По крайней мере, она жива», - подумал он.

Но когда Нолан прополз еще немного, то обнаружил знакомую фигуру с окровавленными ногами.

Она тяжело дышала, и то, как выглядели ее ноги, явно доказывало – никогда больше этой женщине не удастся ходить.

- Сиара? – испуганно прохрипел Нолан.

Сиара повернулась, и ее взгляд уткнулся в израненное тело Нолана. Она многое хотела бы ему сказать, но все, что сорвалось с ее губ – лишь едва слышная мольба о помощи. Нолана скрутило от боли при виде ее состояния. Чувство беспомощности превратилось в беспросветное отчаяние.

http://tl.rulate.ru/book/27313/810681