Готовый перевод На Закате Империи / На Закате Империи: Навещая старых друзей. Глава двадцать первая

Веллориан де Тиролан

30-й день 9-го месяца. 12175 год по Имперскому летоисчислению

Внезапно свалившаяся на голову народная любовь уже начинала изрядно меня раздражать…Ладно, тут я несколько кривлю душой…само собой и до Последней Войны «Велларион де Тиролан» было довольно таки известной личностью, все же пять с лишним столетий своей жизни я не провела сидя под камнем…

Раньше, в старые-добрые времена, излишняя популярность компенсировалась тем, что мало кто мог узнать меня в лицо. Как-никак высшие общество редко общается с чернью, а приключенцы представляли из себя довольно замкнутую коммуну и это уже не говоря про Аметистовую Башню… На улицах Рондо, в глухих деревнях имперских провинций, в глазах большинства местных я была просто еще одной девкой из числа альвов…

Лааадно, не просто девкой…Может юной дворянкой из не шибко богатого рода, или купеческой дочкой…Притвориться деревенской девкой… боюсь, я бы погорела на первом же рукопожатии. Отсутствие характерных мавзолей на руках не скроешь даже с помощью сложно-плетенных иллюзий. Так, или иначе, даже это мое последнее убежище рухнуло, когда статуи с моим ликом разошлись по всей стране словно горячие пирожки…

−Ваше сиятельство, леди…-совсем еще юный парнишка с ружьем наперевес вытянулся в струну, едва заметив мое приближение.-М-могу я проверить ваш узелок.

Единый…малыш дрожит, как лист на ветру…Люди обычно приносят с собой на кладбище в небольших узелочках свечи, цветы или угощения, чтобы тем самым почтить память усопших. Из-за надругательских ритуалов Культов Смерти , государству срочно пришлось устанавливать усиленные меры безопасности…Устраивать досмотр такого рода вещей уже само по себе считалось моветоном, а досматривать аристократку и Героя Войны…Тут можно было и плетей схлопотать...

−Тише, солдат. Нет нужды для всей этой бравады. Мы же не на светском приеме, - успокоила я парнишку, добавив голосу щепотку властного тона,.-К тому же, тебе ли не знать, что в это месте люди приходят, для того, чтобы по скорбеть в тишине…

Парень мне попался исполнительный… Совсем еще пацан, но именно такие усерднее всех стараются исполнять свои обязанности, пока жизнь их еще не обтесала.

−Прошу меня простить, Ваша светлость…-испуганно пробормотал юнец, глядя на содержание узелка.-Все в порядке, попрошу вас, проходите…

Парнишка, гремя висящей на нем мешком кирасой, отворил массивную дубовую дверь бокового входа Последнего Приюта, огромного по своей площади кладбища, что раскинулось на Изумрудных Лугах неподалеку от столицы Империи. Здесь испокон веков покоились солдаты и офицеры, павшие в бессчетных битвах, отдав свою жизнь на благо страны. По крайней мере, те из них, кому недоставало знатности рода, для того чтобы упокоиться в семейной гробнице.

Печально осознавать тот факт, что за последние лет двадцать это место изрядно добавило в своей площади. Война и что важнее, стихийно возникшие Культы Смерти заставили обнести кладбище внушительной стеной и снабдить постоянной охраной…Впрочем, качество этой самой охраны оставляет желать лучшего. Едва ли этот грозный вояка смог бы, предпринять что-либо толковое, в случае если того потребовала бы ситуация.

−И вот я снова вернулась на кладбище…-тихо пробормотала я в попытке унять накативший на меня мандраж.- Будь здесь Боско, непременно бы отпустил несколько своих сальных шуток…

Могилы сложивших свои головы воинов ровными прямыми рядами уходили за горизонт. За порядком в Последнем Приюте присматривали братья монахи из обосновавшегося неподалеку монастыря Единого. Все надгробные плиты содержались в надлежащем состоянии, траву косили, по меньшей мере, раз в месяц, а возле самих мест упокоения были высажены клумбы с цветами. Оплачивался сей банкет из бюджета императорской семьи, тем самым наглядно демонстрируя заботу Диармайдов о своих солдатах, даже в посмертии.

Зайдя на территорию кладбища с черного входа, мне удалось избежать кучки «миссионеров», что наловчились просить милостыню у центральных ворот. Эти мошенники под самыми невинными предлогами, вроде «помощи сиротскому приюту», «починку крыши в ночлежке для инвалидов Войны» выманивали деньги из скорбящих, обступая своих жертв подобно надоедливой мошкаре.

Повезло…В будний рабочий день на кладбище было не так много посетителей. Редкие прохожие и монахи, что следили за состоянием могил, одинокая вдова уединившаяся с надгробьем своего мужа и сына…Мне это только будет на руку…

−Ну вот и оно…-после часа утомительной ходьбы посреди этих бесконечных могильных плит, я наконец добралась до нужного мне места.-Простите ребята, я на пять лет припозднилась, но лучше же поздно, чем никогда?

Под воздвигнутым монументом в виде звезды, в обнесенном позолоченной оградой небольшом квадрате, величаво возвышались три мавзолея. Три последних приюта для Героев, что своими руками положили конец Последней Войне. Три могилы, из которых одна на самом деле была пуста…Грюнд, Отец и Церис…Давняя традиция хоронить авантюристов не под их заработанными в ходе бессчетных приключений прозвищами, вместо настоящих имен, была соблюдена от корки до корки.

−Мда, наверное, неважный из меня вышел боевой товарищ, раз уж я за все это время даже навестить вас не смогла, - исповедь перед мертвыми никогда не была моей сильной стороной.- Зато я принесла вашей любимой выпивки…

Скрученный узелок покинула закупоренная бутылка с келимансом двадцати летней давности.

−Сделано по личному рецепту Варга, все как вы любите…- по моему лицу первый раз за день пробежала улыбка.- Старик без вас, без малого половину своей годовой выручки потерял…

Две чарки вскоре были наполнены прозрачной бирюзовой жидкостью почти до самых краев. Все, как они любят…

−Простите, друзья, но сегодня я пас,- тяжело вздохнув, я пробежала взглядом по пустой третьей стопке. - Боюсь, здоровье мне не позволяет пить что-то крепче разбавленного водой вина…Хлебнешь чего покрепче и сердце начинает отказывать

************

Разговариваю сама с собой…До чего мы докатились. Впрочем, Грюнд и Отец определенно бы оценили эту мою шизофрению, обозвав ее «серьезным прогрессом». Все-таки при нашей первой встрече, я вела себя, как нелюдимая ледышка.

Дело было около сорока с небольшим лет назад. Воцарение моего воспитанника Августа Диармайда на престол, вылилось в серьезный конфликт с безмерно обнаглевшим за минувшие годы с трагической гибели предыдущего Императора Калигулы, Советом Аристократов. Благородным мужам пришлось не по нраву тот факт, что вместо карманной марионетки на троне, они получили молодого сильного монарха-самодержца, Защитника Империи, что спас страну от вторжения массивной Орды угломордых. Не рискнув выказать свое недовольство в сторону столь горячо любимого армией молодого монарха , аристократы не придумали ничего лучше, чем сорвать весь свой накопившийся гнев на мне, Веллориан де Тиролан, наставнице недавно коронованного Императора…

Конфликт с этими напыщенными идиотами длился недолго и вылился в пару сотен трупов на улицах Рондо, несколько разрушенных зданий включая столичное поместье графа де Триваля, и мое напрочь испорченное настроение. В конце концов. После непродолжительных боевых действий, обе стороны (не без многозначительного намека от Его Величества) пришли к взаимному соглашению. Выдвинутых условий было немного и по большому счету все они сводились к простой формуле «Ее сиятельство графиня де Тиролан торжественно клянется больше не лезть во внутреннюю политику Империи, а мы в свою очередь обязуемся прекратить нанимать наемных убийц по ее душу». Большая Игра, чтоб ее…

Что же, после этих далеко не самых приятных эпизодов в моей жизни, я решила утопить свой гнев, погрузившись с головой в работу. Образ жизни и платиновая бляха авантюриста был проверенным столетиями личного опыта способом борьбы со стрессом. Кто-то в качестве хобби предпочитает королевскую охоту на дикую живность, ну а мне всегда больше нравилось месить грязь в погоне за очередным Отверженным, или обнаглевшей шайкой разбойников. Возможность отвлечься, побыть наедине со своими мыслями, по-настоящему бесценна.

Высший свет Империи прекрасно знал об этой моей «забаве» и считал ее причудами впавшей в маразм пятисотлетней старухи. Другое дело, что на мнение этих благородных доходяг мне было глубоко плевать. В то время я охотно выполняла один заказ за другим, в одиночку выполняя поручения за которые далеко не всякий ветеран рискнул бы влезть с проверенной временем командой. Вот с такой обозленной, разочарованной в человечестве, нелюдимой пятисотлетней злюкой впервые и познакомились люди, которых несколько десятков лет спустя я назову близкими к сердцу друзьями.

Их было трое. Боско Фармиц, отставной гвардейский рубака, что в последней войне против угломордых, умудрился зарубить в поединке хана - вождей одного из кочевых племен. Сразив одного из сильнейших воинов этого дикого народа, молодой капитан удостоился внимания самого Императора, казалось, что парня впереди ждет головокружительная карьера, но…Вскрывшаяся интрижка с женой не кого-нибудь, а гвардейского генерала надежно перечеркнуло светлое будущее незадачливого казановы.

Грюнд, любознательный сапер-экспериментатор, также был не пальцем делан. Юноша закончил без малого столичный университет по специальности алхимика. Молодой ученый, коим он имел честь себя величать, намеревался доказать неоспоримое преимущество научного подхода к дисциплине алхимии.

Парень начал свой крестовый поход, зайдя сразу с козырей – в опубликованной им научной статье, молодое дарование обозвало магов малахитовой Башни кучкой безграмотных шарлатанов, а их наработанные за тысячелетия практики-ярмарочными фокусами…Разумеется, это не было пустыми заявлениями, свою позицию целой телегой разгромных аргументов, но легче от этого никому не стало…

От наемных убийц молодого ученого, как ни странно, спасла мобилизация…Предыдущий Император Калигула, царство ему небесное, в те дни вовсю вел свою военную компанию на Южном Континенте против туземцев-демонопоклонников и прочих аборигенов-варваров. Экспедиционному корпусу в силу понесенных потерь требовалось пополнение, а Грюнт искренне надеялся, что у Малахитовой Башни руки будут коротковаты, чтобы до него там дотянутся. Так и нашли друг друга два одиночества…

Завершал картину характерной шайки фриков Отец. Самый, что ни на есть настоящий священник! Посвященный в таинства Храма Единого воитель Веры, разочаровался в своей религии и покинул Его обитель. Не могу сказать точно, что за кризис веры настиг бывшего храмовника и каким чудом он умудрился уйти из рядов своих Братьев живым…Одно знаю точно, более рьяного почитателя Единого я за свою долгую жизнь никогда не видела, а ведь мне довелось повстречать нескольких паладинов…

−Народ поговаривает, будто бы вы могущественная жуткая ведьма, что испепеляет своих врагов взглядом, а на завтрак глодает младенцев,- молодой уверенный в себе голос нагло прервал мое угрюмое уединение с испитой наполовину чаркой фирменной выпивки Варга. - Я же считаю, что все они идиоты и невежды!-Пышущий юношеской бравадой парень особо никого не стесняясь, обвел рукой зал полный подвыпивших авантюристов.-Разве можно прекрасную леди и непревзойденную чародейку, обозвать ведьмой…

Разумеется, этим самовлюбленным хлыщем, что первым рискнул пойти со мной на контакт, был печально известный казанова Боско Фармиц. Эхх…знали бы нынешние сопляки, каким раздолбаем был человек, которого они сейчас уважительно величают отцом-командиром или Главой… Его команда золотых и серебряных доходяг испытывала острый недостаток в магической поддержке…Поэтому вместо того, чтобы подыскать к себе какого-нибудь неудачника вылетевшего из Семи Башен, Боско Фармиц решил взять быка за рога, а удачу за вымя и пригласить к себе в команду Ледяную Ведьму, печально известную своей тягой к работе в одиночку, персону…

***

−Впрочем, хвастаться тут нечем, - мрачно улыбка на моем лице, отражала далеко не самые радужные мысли роившиеся в моей голове.-Еще бы чуть-чуть, и мы бы здесь втроем прилегли отдохнуть…Стоит отдать должное Боско…этот шалопай меня буквально с того света назад в мир живых вытянул…

Да уж…обычно дыра в груди размером с кулак, через которую можно без проблем разглядеть сердце, смертельна. Ирония, догнавшая меня, спустя пять сотен лет моей жизни довольно жестока. Благодаря бесчеловечным экспериментам Некроманта, что похитил беспомощную девочку-подростка из своего дома, попутно лишив ее семьи, мне удалось выжить…Продержаться достаточно долго, для того чтобы нанести этому ублюдку смертельный удар, при этом не отдав Единому душу.

−Честно говоря мне сейчас самой на себя смотреть жалко,-легкое пожатие плечами только подчеркнуло мой сеанс самобичевания.-А Фармиц обложил своей заботой так, что если дела и дальше так пойдут, то боюсь, Эдит своего муженька ко мне ревновать начнет…

Ага…Пусть я и друг семьи, но всему есть свои разумные пределы...

−Ну что это я все о себе, да о себе,-утомившись самобичеванием, я все же решила перевести тему.-Поведайте мне, как там у вас…наверху?

Глупость ляпнула, но…а

−Боюсь, Ваше Сиятельство,-вместо моих старых друзей, ответом мне стал незнакомый грубый голос.- Мертвым в их нынешнем состоянии будет непросто ответить на ваш вопрос…

***

−Вель, ты на шестом веку решила таки крышей поехать?!-раздраженный до состояния багровой морды Боско, продолжал отчитывать меня словно какую-то девчонку.-Или же это какой-то особенная форма старческого маразма, которой страдают только Древние?!

−Не то и не другое,- непринужденно отмахивалась я от нападок старого друга.- Я сейчас нахожусь в своем уме и при здоровой памяти…

Этот разговор растянулся на добрый час и который раз начинал ходить по кругу…

−Игра стоит свеч, Боско,- усталость в моем голосе предательски выдала свою хозяйку.- Ты сам прекрасно все понимаешь.

Вместо Фармиц молча залпом осушил бокал с тем самым вином, что двумя неделями ранее, моими стараниями превратился в мороженное.

−Я понимаю…- раздраженно пробормотал старый друг.- Я понимаю, что, ты решила из себя сделать наживку и почему-то посчитала это неплохой затеей!

−Боско, ты забываешь, я не твоя внучка, чтобы ты меня так опекал,- сплюнув, я огрызнулась в ответ.- Я прекрасно осознаю все сопутствующие риски.

Обстановка в личном кабинете Главы столичного отделения Гильдии стремительно накалялась. Подобное происходило каждый раз, когда мы с Боско «не сходились во мнениях». В другой раз, я бы может быть и понастольгировала о старых добрых деньках, но сейчас его баранье упрямство всерьез начинало действовать мне на нервы.

−То есть, Вель после того, как ты за две недели поставила на уши все Рондо…-начал загибать пальцы Фармиц.

Прекрати сгущать краски,-что-то моя вялая отмашка, даже меня саму не убедила…

−…ты хочешь пойти в одиночку, безоружная, в Последний приют, где мы не сможем тебя прикрыть и посмотреть затем, кто придет по твою душу?!-старый друг даже не думал выслушивать мои слабые протесты.-Я ничего не упустил?

−В общих чертах ты ухватил суть,-легким кивком головы, я подтвердила все опасения старого друга.

−Повторю свой вопрос,- жеманным голосом произнес Боско.-Ты никак головой тронулась?

Терпеть не могу, когда он включает этот менторский тон…

−Время поджимает, Боско,- легко пожав плечами, мне пришлось озвучить очевидные факты.- План с приманкой самый эффективный,-упрямство Фармица способна продавить лишь безжалостная логика, подкрепленная железными аргументами.- Нашим врагам может быть известна моя руководящая роль в Комитете, им известна уязвимость моего текущего состояния, а так же тот факт, что другой такой удачной возможности им может уже не представится…-а теперь время подвести черту.- Как по мне, сыграть на их тщеславии вполне разумный ход.

−Или же на твоем,- парировал Фармиц - Раз уж ты всерьез решила отказаться от прикрытия…

−Люди, что придут по мою душу будут бдительны, благоразумно подозревая ловушку,- в какой уже раз мне пришлось пояснять свое решение.- Бальтазар мой план одобрил. Все должно выглядеть правдоподобно…

Верно, героиня Последней Войны, Велларион де Тиролан, впервые после пятилетнего затворничества, пришла навестить могилы своих почивших друзей…

− Еще бы этот старый хрен его не одобрил. Вы с ним два сапога пара!- с досадой в голосе проворчал Боско.-А если за тобой придут не те, кого мы с тобой ищем? У тебя немало врагов, Вель.

−Чтож, в таком случае зачистка тылов в преддверии настоящей битвы лишней не будет.

− Ты забываешь одну маленькую деталь, Вель,-Фармиц даже не думал сдаваться.- Тебе еще самой надо будет, умудриться пережить эту встречу.

−Я польщена твоей верой в меня,- пожалуй, впервые за последний час, я в чем то с ним была согласна.- Будем надеяться, что я не совсем раскисла за последние пять лет…

***

−Боюсь, Ваше Сиятельство,- вместо моих старых друзей, ответом мне стал незнакомый грубый голос.- Мертвым в их нынешнем состоянии будет непросто ответить на ваш вопрос…

Меня окружили. Крепко сбитые люди в монашеских рясах обступили со всех сторон. Холодный металл кос, серпов и прочих наточенных до блеска сельскохозяйственных инструментов говорил сам за себя, выдавая с поличным недобрые намерения своих обладателей.

−Неприлично прерывать чужую скорбь, «Святой Отец»,- рыбка дернула удила! - А тем более не стоит лезть ко мне с советами.

«Святой Отец» сильно отличался от остальных, прежде всего своей комплекцией. Там где у прочих бицепсы были толщиной с мою талию, этот хлыщ больше походил на лощеного аристократа. Седина уже тронула его густые усы, но манера держаться, осанка, выдавали мужичка с головой. Определенно дворянин, возможно даже аристократ...

−А вот здесь вы ошибаетесь, Ваша Светлость,- усмехнулся «Отец» пристально осмотрев меня с головы до ног, от чего у меня по телу пробежали мурашки.-Наставление неверных на путь истинный это мой священный долг в качестве пастыря Божьего…

Кажется, этот урод всерьез получал удовольствие от своей небольшой игры, но мне этот цирк уже успел порядком поднадоесть.

−«Святой Отец», местные братья по вере настоящие божьи одуванчики, тогда, как ваши люди больше похожи на помесь коровы с угломордым,- ухмыльнувшись в ответ, я решила положить конец затянувшемуся фарсу.- Боюсь не вам наставлять меня на путь истинный, ой не вам…

Все произошло очень быстро. Пожалуй, слишком быстро для не искушенного взгляда. Бугаи, как по команде ринулись ко мне с оружием наперевес, но…

Маленькие, едва заметные в солнечном свете кристализованные капельки воды, убийственной шрапнелью разлетелись от меня во все стороны. Липовые монахи, пусть и впечатляли своими габаритами, но они не носили на себе латных доспехов, их плоть на фоне прочих кожаных мешков особой прочностью не выделялась, ну и я старалась по большей части метить в голову…Кровавый фонтан из множества свежих непредусмотренных природой дырок оросил мой походный плащ, пока тела незадачливых убийц оседали на землю с редкими вскриками.

−Какая хладнокровная жестокость,- голос «Святого Отца» слега омрачил мой триумф. Ублюдка от заслуженной кары закрыл своим телом один из его подчиненных.- По этой части вы бы могли дать фору иному демону, Ваша Светлость…

−Похвальная самоуверенность для того, кто без пяти минут уже покойник,- ярко искрящиеся преломленными солнечными лучами льдинки уже были готовы для повторного залпа.

− Вы же не думаете, что мои братья пожертвовали бы своими жизнями, если бы не были готовы к чему-то подобному?-гадкая ухмылочка на лице лощеного засранца не предрекала ничего хорошего.

Вьюх!!!

Только нечеловеческая реакция и отточенные за сотни лет сражений инстинкты уберегли мое лицо от нежелательной встречи с серпом. На мгновение время для меня застыло и этого хватило для того, чтобы окинуть броским взглядом поле боя. Там где секунды назад бесформенной кучей валялись нафаршированые ледяной шрапнелью незадачливые убийцы, сейчас стояло полтора десятка готовых к бою людей.

Их тела кровоточили, порванные мышцы лоскутами торчали из смертельных на вид ран. Отсутствующий взгляд и слегка механические движения не двусмысленно выдавали их нечестивую природу.

−Мертвецы…-прошипела я, сквозь зубы, кристаллизуя окружающую меня влагу в сотканный из-за льда клинок.

Все верно, мертвецы…безвольные мешки мяса, которым неведом страх, усталость, сомнения и боль. Им не грозит потеря крови, их тела игнорируют даже смертельные для нормального человека ранения…Отсутствие каких-либо навыков компенсируются поразительной устойчивостью и наличием кукловода-некроманта.

−Вы разочаровываете меня, «Святой Отец»,- легко увернувшись от очередного неуклюжего выпада массивного кадавра, я в мгновение ока наказала этот кусок мертвечины, нашпиговав того заостренными сосульками.-Неужели вашим козырем были эти гнилые мешки?

Мда, прямо скажем, не впечатляет. Численный перевес и габариты раздражают, но мне не обязательно рубить это мясо, достаточно прикончить контролирующего их некроманта.

Клинг!

Заточенная тяпка едва выдрала с мясом часть моей щеки, вовремя найдя себе препятствие в виде лезвия моего ледяного клинка. Только вот инерцию удара никто не отменял. Физическая сила, заложенная в удар, могла заставить покраснеть от стыда угломордого! Меня же с моей комплекцией отшвырнуло на добрых три метра…

−Айй!-яркая вспышка боли в спине заставила непроизвольно вскрикнуть, когда мое тело со всего размаху влетело в одно из надгробий.

Единый...

−Все еще разочарованы, Ваша светлость?- едкий, наполненный сарказмом голос прорвался сквозь туманную пелену боли.

Следующие несколько десятков секунд, я парировала, уворачивалась, ведя бой практически вслепую. Смертельный танец, где малейшая ошибка может стоить мне жизни. Мертвяки…что-то в них изменилось…мастеровитей они явно не стали, но вот двигаться начали, как живые…Проблематично…

− Честно говоря от народной героини и убийцы коварного некроманта, я ожидал немного большего,-продолжал сыпать мне соль на рану лощеный ублюдок.

Зрение прояснилось. Опасность миновала. Различные орудия сельхоз инвентаря по прежнему сверкали в опасной близости от моего лица, кадавры скоординировано старались нападать по три-четыре мертвяка за раз, но я уже взяла себя в руки и их неуклюжие выпады значительно потеряли в эффективности. Что-то, но биться в одиночку против многочисленных противников для меня не было в новинку.

Тем не менее, наседая толпой на меня, кадавры благодаря своему кукловоду продолжают понемногу отжимать меня от своего господина. «Отче» то у нас не пальцем делан. План с убийством некроманта пришлось отложить до лучших времен. Мертвецы с упорством достойным лучшего применения даже не думали давать мне спуску. К тому же этот хлыщ постоянно держал парочку из них около себя, как раз на случай, если я снова попытаюсь нафаршировать его тело ледяными осколками.

Ха! Несколько минут ритмичного танца прошли в напряженной тишине. Чересчур бойкие покойники не могли меня достать, но и мои четко выверенные выпады не приносили желаемого результата. С ледяным клинком в моих руках моим контр выпадам не доставало грубой физической силы для того, чтобы по обрубать конечности этим верзилам. Меткие удары по сухожилиям слегка замедляли этих тварей, заставляли ронять оружие, делая их атаки еще более нелепыми, но в целом не особо спасали положение…

Значит, зная о моем состоянии, наш гость желает навязать мне сражение на истощение? Неплохо…Сейчас бы сюда мое Орлиное Перо, вместо этой ледышки, что я держу в своих руках… Значит следует их нарубить в салат, чтобы мертвые больше уже не смогли дергаться

Вжух!

Луч омерзительной энергии пропорол пространство в месте, куда секунду назад отскочило мое тело, заставив меня сделать незапланированный перекат в сторону. Жнец душ! Одно из запрещенных боевых заклинаний Орихалковой Башни…Сама жизнь распадалась и чахла на глазах в месте, где прокатилась нечестивая энергия. Исполнение заклинания хромало на обе ноги, но…Ладно, паршивец, ты добился чего хотел…Игры закончились!

−Невероятно!- до моих ушей дошел приглушенный удивленный возглас.-Значит слухи не врали…

В одночасье пространство между нами разделила плотная ледяная стена высотой в три метра. Температура воздуха ощутимо снизилась, вырывая облака пара из моего рта. Часть кадавров, что остались по мою сторону стены, лишившись опеки своего хозяина, быстро пали жертвами беспощадной магии. Их массивные тела были надежно вморожены в ледяные скульптуры, либо насажены на здоровенные, размером в мой рост ледяные колья…

−Поразительно, столь искусное управление ледяным элементом, без использования каких либо сплетений…-«Святой отец» аплодировал моему маленькому представлению.-Воистину вы признанный мастер стихийной магии.

−Благодарю за комплимент,- слабо улыбнулась я, окидывая взглядом уцелевшие силы противника.

От изначальных пятнадцати кадавров, в «живых» осталось шесть, не считая их господина. Плохо…Управление льдом в таких масштабах далось мне непросто...

−Потрясающее мастерство. Почти искусство,- «Отче» прищурившись, посмотрел мне прямо в глаза.- Однако, выносливость явно не ваш конек, графиня.

Заметил. Он прав. Сейчас мое лицо обливалось потом, руки слегка дрожали, а сердце колотилось от перенапряжения.

−Едва ли вы сейчас в лучшем состоянии «святой Отец»,- едко усмехнулась я.-Управление столькими «живчиками» за раз должно быть сильно изматывает вашу душу?

−Пожалуй исход нашего с вами решат следующие несколько мгновений,-согласился некромант.-Но прежде, не потрудитесь удовлетворить мое любопытство?

−Последнее желание?- смакуя слова, я пыталась справиться с обременительной одышкой. Необходимо выиграть немного времени…-Почему бы и нет?

−Я нигде не вижу вашего фамильяра…- быстро оглянувшись по сторонам задал вопрос «Отче».- Что за существо дает вам власть над льдом? Сприган? Кристальная ласка? Ледяной тролль?

Стоит признать… у моего незадачливого убийцы неплохие познания в довольно специфичной сфере стихийного магического ремесла…

Пухх

Облако раскаленного пара окутало лицо на удивление любознательного убийцы.

−АРРРХ!!!Сука!!!

Незадачливый некромант рухнул на землю катаясь по земле и вопя от боли. Он уже не видел, как остолбеневшие кадавры поочередно лишились своих голов и безвольными мешками рухнули на землю. Его лицо сейчас больше походило на кусок вареного мяса, с которого целыми пластами начала отслаиваться кожа.

−Для начала…вы ошиблись,-подождав пока вопли «Отче» сойдут на нет, превратившись в жалобное поскуливания, я медленно подошла к поверженному противнику.-Элемент которым я владею это не лед. Это вода.

−Гхыы…кхыы…

−Мне подвластно любое ее агрегатным состояние в радиусе ста, ста пятидесяти метров от меня,- присев напротив «святого Отца», я взглянула некроманту прямо в кровавое месиво, что осталось у него вместо глаз.

−Ыххх..ргыых…

−В одном вы правы…-моя рука крепко ухватилась за его лощеные волосы.-…моего фамильяра и вправду здесь нет.

−Эгххх..вфффх…

−Тут в двух словах не объяснишь,-свободная рука приставила ледяной клинок прямо к сердцу некроманта.-Но думаю вам интересно будет узнать…

−Пощщдд…ыыыы

−Моим фамильярном является самый настоящий дракон,-острие клинка оборвало мучения незадачливого убийцы, пронзив насквозь его плоть вместе с костями.

***

-Фьюю…

Рыбалка на живца прошла далеко не так гладко, как я изначально предполагала. Ушибленная спина болезненно напоминала о себе, а руки разбил непрекращающийся тремор. Жалкое зрелище.

Интересно…За мной прислали мага. Некромант из него был, откровенно говоря довольно посредственный, но в остальном… Мужичка пришлось убить, дабы он чего хитрого не выкинул, но откровенно говоря он мне с самого начала не нужен был живым. Руфурус Пий - наш гений, социофоб и просто архимаг Орихалковой Башни, без каких-либо проблем вытащит из этого покойничка всю нужную мне информацию, впрочем…

Кажется все же мне стоит выпить...С одной стопки келиманса хуже не станет. Змея, поедающая череп…

Клеймо, выжженное на груди «святого Отца» недвусмысленно намекало на принадлежность моего покойного убийцы к сгинувшему около пятнадцати лет назад Культу Смерти.

*************

Так, а вот и давно обещанная глава. получилась насыщенной.

Жду ваших отзывов, комментариев и оценок(остался ли еще порох в пороховницах?))

http://tl.rulate.ru/book/26678/1356222