Готовый перевод The Journey of Flower / Путешествие Цветка: Глава 27. Собрание Священных Мечей

Школа на горе Чанлю была основана более 1300 лет назад. Вскоре после этого здесь начали устраивать состязание бессмертных, которое проводилось каждые десять лет, давая возможность разным школам сравнить свои навыки в дружеском бою. Постепенно число учеников росло, и появилась необходимость проводить соревнования каждые пять лет. А перед угрозой воскрешения Темного Божества, когда бессмертных осталось так мало, было не время пренебрегать любыми ресурсами. Необходимость набрать хороших учеников стала насущной, поэтому состязание стали проводить каждый год. Первоначальная цель соревнований состояла в том, чтобы улучшить уровень культивации, но вскоре это мероприятие превратилось в демонстрацию наиболее способных учеников.

В последние годы состязания начинались сразу после пиршества бессмертных, которое также стали устраивать раз в год. Кроме того, сейчас принять участие могли не только ученики из школ-основоположников, но и учащиеся из других школ. Участники были разделены на две группы: уже имеющие наставника и новички. Конкуренцию не могли составить те люди, которые уже обзавелись Шифу и даже сами начали принимать учеников, например Ху Цинцю, Хо Си и так далее. Первая группа сражалась за славу и честь своих школ, своих наставников и самих себя. Группа новичков хотела показать свои способности, чтобы их захотел выбрать выдающийся учитель.

Гора Чанлю функционировала как единое целое и все действовали слаженно, однако, только на первый взгляд. Здесь недаром существовало три Чертога и девять дворов, которыми управляли трое Владык и девять старейшин соответственно. Бай Цзы Хуа, Мо Янь и Шэн Сяо Мо властвовали в Чанлю не так уж долго, всего около семидесяти лет, но уже успели обзавестись сторонниками. После девяти старейшин шли их ученики и последователи. Каждый поклонялся разным мастерам, основываясь на выборе одного из пяти элементов: металла, дерева, огня, воды и земли, культивируя и практикуя различные заклинания. Таким образом, на Чанлюшане существовало множество фракций.

Среди трех Владык Шэн Сяо Мо от природы был ленив, поэтому неохотно принял лишь двух учеников - Хо Си и Цин Ло, чтобы они развлекали его, когда ему скучно. После нескольких дней обучения он решил, что это слишком хлопотно и больше не желал принимать учеников. Все заботы о Чанлюшане лежали на плечах Мо Яня. К счастью, Ло Ши И помогал ему, но он все равно был очень занят, поэтому не хотел нести ответственность за других воспитанников. Причины Бай Цзы Хуа даже не нужно было объяснять, хотя Мо Янь десятилетиями ворчал, чтобы он взял себе ученика, он все еще оставался безучастным. Поэтому шансы на то, что благородный наставник, старший наставник или благородный ученый примут новых учеников, были ничтожно малы. Говорили, что их учениками стать труднее, чем вознестись на Небеса, и большинство учеников прекрасно понимали, что могут надеяться преклонить колено лишь перед одним из уважаемых старейшин или старшим соучеником.

В Собрании Священных Мечей мог принять участие любой, кто еще официально не принял ученика. В этом состязании учащиеся представляли не только свои школы, но и репутацию своих наставников, поэтому каждый был готов сделать все возможное и невозможное ради победы.

Было всего пять мест, где проводились соревнования: на травяном поле, в лесу, внутри главного зала, на вершине вулкана Чанлю и над морем.

Во время боя запрещено было покидать пределы очерченного участка, и ни в коем случае нельзя было падать. Поскольку пять локаций соответствовали пяти элементам, если ученик хорошо поднаторел в контроле стихии дерева, то быть распределенным на бой в лесу стало бы для него большим преимуществом, и так далее.

В этом году желающих участвовать оказалось слишком много, так что соревнование должно было продлится десять дней. Бои на каждой из пяти площадок будут проводиться одновременно, и пять уважаемых старейшин, которые не принадлежат ни к одной из школ, выступят судьями. Шестнадцать самых сильных участников, которые уже имеют наставника, автоматически входят в отобранную группу. В группу новичков отбираются четверо наиболее успевающих учеников из каждого класса. Для того, чтобы Хуа Цяньгу вышла в финал, ей нужно было пройти не менее десяти раундов.

Танбао молилась про себя, надеясь, что весь год тяжелой работы Хуа Цяньгу окупится. Однако, с самого утра глядя на бледное лицо притихшей Хуа Цяньгу, Танбао решила, что та перенервничала, и стала нашептывать ей на ухо всякие байки, чтобы успокоить.

Цин Шуй огляделась по сторонам и увидела повсюду толпы людей. Тысячи учеников Чанлюшаня и других школ собрались на главной площади. Сцена была зрелищной, ничего не скажешь. В небе время от времени мелькали всполохи красного, фиолетового и зеленого цветов – это сверкали мечи новоприбывших, и казалось, будто всё небо переливается радужными красками; это было действительно прекрасно. Ведь посетить Собрание Священных Мечей могли не только ученики школ, но и те, кто желал понаблюдать за битвой.

Хуа Цяньгу узнала нескольких бессмертных, которых она видела на банкете у Нефритового пруда. Вдруг ей на глаза попалась Ни Мань Тянь, летящая с неба в направлении группы людей, которые с волнением ожидали ее. Приглядевшись внимательнее, она заметила мужчину средних лет, ехавшего верхом на льве, с бровями вразлёт, орлиным носом, и грозными глазами, будто мечущими молнии. Женщина рядом с ним летела на радужном облаке, выглядя величественно и красиво с нежной улыбкой на устах. Это были родители Ни Мань Тянь - глава школы бессмертных острова Пэнлай Ни Цянь Чжан и его супруга Су Жуй.

Родители долго не выпускали Ни Мань Тянь из своих объятий. Впрочем, по ней скучали не только они – воспитанники из школы Ни Цянь Чжана возбужденно галдели, приветствуя ее.

Хуа Цяньгу увидела счастливую улыбку Ни Мань Тянь и почувствовала, как потяжелело на сердце. Будь ее родители живы, она бы ни за что не покинула дом в поисках наставника, и даже положение самого Нефритового Императора не прельстило бы ее. До тех пор, пока она могла сопровождать своих родителей, быть для них поддержкой и опорой, наслаждаться семейным счастьем и любовью, ничего другого не имело бы значения.

Остров Пэнлай располагался на окраине Восточного моря, а Чанлюшань - на границе с Северным морем. Это была одна из самых больших школ в мире бессмертных. Глава острова Пэнлай отправил свою единственную дочь учиться на Чанлюшань, во-первых, чтобы укрепить отношения между двумя школами, а во-вторых, чтобы иметь возможность попросить помощи у Чанлю, если на них нападут демоны. Эти две школы всегда находились в хороших отношениях друг с другом. Факт, что Ни Мань Тянь стала ученицей Чанлю, был сродни заключению политического брака. На Чанлюшане прекрасно осознавали общую картину, так что Ни Мань Тянь неизбежно должна была стать ученицей одного из трех Владык. Например, в прошлом году победительницей вышла внучка главы школы Тяньсань. Крупные школы не гнушались использовать грязные трюки, лишь бы заручиться поддержкой Чанлюшаня.

В воздухе плавали множество соломенных циновок, на которых сидели старейшины и бессмертные из других школ, ожидая церемонии открытия Собрания Священных Мечей. В великолепном зале зазвонил колокол, и его оглушительный звон был слышен за тысячи миль. Хуа Цяньгу стояла вместе с учениками класса Гуй. Когда она подняла глаза, то увидела трех Владык, спускающихся из трех Чертогов. Длинные рукава их одеяний слегка колыхались на ветру, когда они плавно планировали вниз, демонстрируя небывалый уровень самосовершенствования. Их элегантными и изящными манерами были восхищены все, наблюдающие эту сцену.

Хуа Цяньгу стояла в толпе и вдруг почувствовала себя такой маленькой, словно пылинка. Ее тело задрожало. Она вдруг испугалась, что так будет всегда, и она сможет смотреть на Бай Цзы Хуа только издалека.

После церемонии открытия состоялся грандиозный пир, а во второй половине дня был опубликован список участников турнира.

Цин Шуй схватила Хуа Цяньгу за руку и взволнованно затараторила: «Хорошо, если нам удастся плавно продвигаться вперед, побеждая в каждом раунде. Но рано или поздно мы столкнемся с Ни Мань Тянь и Шуо Фэном. В нашем предыдущем бою с Шуо Фэном он разбил меня в пух и прах, хе-хе... Цяньгу, оставайся сильной, и мы обязательно попадем хотя бы в список из шестнадцати лучших учеников».

Они не знали, когда пришел Цяому Цинлю, но к тому времени, когда они это заметили, он уже стоял перед их группой. Им выпала редкая возможность увидеть его в такой официальной одежде, и не было заметно ни малейшего признака того, что он пьян. Может быть, он боялся быть раскритикованным другими или опозорить Чанлю.

- Ребята, вы готовы? Сделайте всё от вас зависящее, чтобы класс Гуй не потерял лицо! Вы все молодцы! Не забудьте утереть нос классу Цзя!

Класс вдруг заволновался, обнадеженный его словами. Всем не терпелось броситься в бой. Хуа Цяньгу беспомощно посмотрела на небо, похоже, он всё-таки выпил для храбрости.

- Цяньгу, как дела? Ты в порядке? Ты...

- Я в порядке, хи-хи… Сегодня я выложусь до предела! Я пойду пораньше, ведь мой первый бой пройдет над морем. Цин Шуй, удачи тебе. Танбао, ты пойдешь со мной или с Ши И Шисюном?

- Конечно, с тобой. Ло Ши И автоматически выходит в следующий раунд, ему не нужно соревноваться.

- Хм, если я буду соревноваться одновременно с ним, за кого ты будешь болеть?

- Определенно, за маму Гу Тоу! Ши И Шисюн все равно победит, не важно, буду я болеть за него или нет.

После того как Хуа Цяньгу попрощалась с Цин Шуй и Цинлю, она направилась прямо к месту проведения соревнований.

Состязание на мечах строго запрещало ученикам злонамеренно ранить друг друга и не позволяло обеим сторонам использовать магические заклинания, подвергая свою жизнь риску. Если произойдет несчастный случай, уважаемые старейшины, назначенные судьями, немедленно прекратят игру. Но, в конце концов, у меча нет глаз. Тем более, новички еще не очень хорошо контролируют свои собственные силы, поэтому несчастные случаи неизбежны.

Хуа Цяньгу наблюдала за двумя участниками перед ней. Когда пришла ее очередь ступить на площадку, она едва могла контролировать волнение. К счастью, благородный наставник специализировался на контроле водной стихии, поэтому она усердно изучала этот предмет. Цяому Цинлю тоже неплохо поднатаскал ее, поэтому она была достаточно уверена в себе. Единственная проблема состояла в том, что она все еще не привыкла летать на мече, и во время полета ей было трудно держать равновесие. Первым противником Хуа Цяньгу был 30-летний мужчина, ученик школы Ванъушань. Она легко победила его, потому что из-за ее юности он не воспринимал ее всерьез.

Она медленно взлетела в воздух, испустив вздох облегчения. Танбао, сидевшая верхом на чайке, тут же направилась в ее сторону.

- Гу Тоу, ты потрясающая! Но поток падающей воды двигался немного медленнее, чем обычно. Это досадная ошибка, но, к счастью, твой противник оказался слишком импульсивен. Будь он сильнее, ты подверглась бы серьезной опасности. Поэтому ты должна быть внимательнее в следующем раунде!

- Э-м-м, я понимаю.

Внезапно она услышала звук хлопков. Хуа Цяньгу обернулась – это был Инь Юнь, которого она не видела уже несколько месяцев. Ее сердце тут же охватила радость.

- Глава школы, пожалуйста, простите нас за опоздание. Поздравляю главу школы с победой в первом раунде. Кажется, за эти несколько месяцев вы сильно продвинулись вперед!

Юнь Инь и другие ученики с горы Мао опустились на колени, приветствуя ее.

Хуа Цяньгу быстро остановила их: «Скорее, вставайте, не нужно привлекать лишнего внимания. Не называйте меня главой школы, просто называйте меня Цяньгу. Я думала, ты не сможешь выбраться, как там дела на горе Мао?»

- Всё в порядке. Двое учеников, участвующих в соревнованиях на мечах, неожиданно столкнулись с какой-то проблемой, вызвавшей задержку. Я отпустил их на место проведения соревнований, а потом сразу же отправился искать вас. Увидев ваши нынешние навыки, могу сказать: если вам посчастливится не столкнуться с сильным противником, у вас есть шанс попасть в первую десятку.

- Хорошо бы! – кивнула Хуа Цяньгу.

Конечно же, следующие несколько дней Хуа Цяньгу неуклонно побеждала своих соперников и приближалась к финальному раунду. Она потратила много усилий, чтобы добиться этого, использовав слишком много духовных и физических сил.

В восьмерку лучших вошли пять человек из Чанлюшаня. Кроме Хуа Цяньгу, Ни Мань Тянь и Шуо Фэна, туда попали Чжуй Юань из класса И и Юнь Дуань из класса Синь. Никто не ожидал, что Хуа Цяньгу и Юн Дуань смогут зайти так далеко. Другие двое были учащиеся школ Куо Чанпай, горы Циюнь и последним – ученик Юй Чжу Фэна. Ученики горы Мао были устранены еще в 32-м раунде. В противном случае они не знали бы, что делать, ведь им пришлось бы сражаться против собственной главы школы.

Если Хуа Цяньгу сможет победить ученика Юй Чжу Фэна, то в следующем полуфинале она встретится с Ни Мань Тянь. Ей стоило больших усилий зайти так далеко. Она использовала все силы и имеющиеся возможности на локации у вулкана, чтобы победить ученика Юй Чжу Фэна. Однако она почти исчерпала все свои возможности, и ее жизненная энергия была истощена.

Но состояние Ни Мань Тянь было ничуть не лучше. Она тоже была измучена и могла продолжать лишь с помощью отца, Ни Цянь Чжана, который каждый день передавал ей свою внутреннюю энергию.

Последний день соревнований был разделен на две серии полуфиналов. Из-за слишком большого количества зрителей площадка растянулась до самого моря. Даже три уважаемых Владыки и девять старейшин, которых редко можно было увидеть на публике во время этого турнира, теперь парили высоко в облаках, чтобы понаблюдать за финальной битвой. Как только игра закончится, состоится церемония поклонения наставнику Чанлю, так что сегодня здесь присутствовали почти все.

Противниками в первом раунде оказались Хуа Цяньгу и Ни Мань Тянь. Цин Шуй, Инь Юнь и Цяому Цинлю остались рядом с Хуа Цяньгу, чтобы поболеть за нее. Танбао, одетая в красную сверкающую маленькую юбку, держала в лапках два цветка и кружилась в танце, подбадривая Хуа Цяньгу. Все с замиранием сердца ждали начала схватки.

Ло Ши И стоял рядом со своим учителем, старшим наставником Мо Янем, и, увидев их издалека, украдкой отвернулся и кашлянул несколько раз.

- Ты плохо себя чувствуешь?

- Отвечаю Шифу: я в порядке.

- Это хорошо. Сегодня ты в последний раз участвуешь в соревновании мечей. В этом году ты можешь начать принимать учеников. Шан Шан Пяо всего год, как преклонила колени перед учителем, ей все еще недостает навыков, поэтому она едва попала в список лучших шестнадцати. Ты не можешь заставить меня и Чанлю потерять лицо, ты определенно должен занять первое место, чтобы звание победителя не перешло кому-то за пределами Чанлю.

- Этот ученик понимает.

Мо Янь холодно фыркнул и посмотрел на арену. Кажется, бой между Хуа Цяньгу и Ни Мань Тянь должен был вот-вот начаться.

- Эти две ученицы, ты должно быть хорошо их знаешь. Как думаешь, кто победит?

- Хуа Цяньгу победила Ни Мань Тянь в тренировочном поединке, но после многих дней борьбы эти двое наверняка истощены. В этом соревновании проверяются скорость, навыки и магическая сила, но самая важная часть – это испытание на выносливость. С одной стороны, они должны сосредоточиться на удержании меча в воздухе, а с другой стороны – им нужно отыскать момент, чтобы дать отпор. В целом тот, кто обладает лучшими способностями, скорее всего, победит, но предсказать, кто это будет, в данный момент невозможно.

- Младший брат-наставник, а ты как думаешь? - Мо Янь неожиданно повернулся, чтобы спросить мнение Бай Цзы Хуа.

Бай Цзы Хуа, глядя на царящее внизу оживление со своим неизменно безразличным выражением лица, спустя некоторое время ответил: «Старший брат-наставник, а победы кого из них ты бы хотел?»

Не дожидаясь ответа Мо Яня, Шэн Сяо Мо, стоявший рядом, сказал с дразнящей улыбкой: «Конечно, старший брат-наставник хочет, чтобы победила Ни Мань Тянь. Я прав? Так отношения между двумя школами станут еще крепче».

Мо Янь не стал спорить и вдруг спросил: «Бай Цзы Хуа, каково твое мнение об этой малышке Ни Мань Тянь?»

- Она хороша в бою, - кивнул Бай Цзы Хуа, но его взгляд не отрывался от Хуа Цяньгу. Слегка нахмурившись, он почувствовал себя немного странно.

- Ты и в этом году не возьмешь ни одного ученика? В конце концов, будучи главой школы, ты, по крайней мере, должен подумать об этом.

- Возможно… в этом году возьму, - он решит после боя, когда увидит, каких успехов достигло это дитя.

- Старший брат-наставник, ты действительно хочешь, чтобы он взял Ни Мань Тянь в ученики? – спросил Шэн Сяо Мо.

Удивительно, но Мо Янь покачал головой и указал на Шуо Фэна, сказав: «Он наиболее подходящий вариант».

Шэн Сяо Мо и Ло Ши И тут же согласно закивали головами, а Бай Цзы Хуа сделал вид, что ничего не слышит.

Хо Си и У Цин Ло были так взволнованы, что едва могли сидеть спокойно. Они сделали ставки на бой между Ни Мань Тянь и Хуа Цяньгу: Хо Си поставил на победу Ни Мань Тянь, а У Цин Ло – на победу Хуа Цяньгу. Тот, кто угадает верно, получит десять билетов желаний от проигравшего. Они уже давно играли в такую игру, билет желания значил, что его обладатель может приказать другому сделать всё, что угодно. А уж десять билетов желаний сулили поистине трудные времена проигравшему. Однажды У Цин Ло велела Хо Си подглядеть за Мо Янем во время купания, а затем вернуться и доложить ей, сколько у него шрамов. В тот раз он был напуган до смерти, и предпочел бы просто умереть, чем подсматривать за внушающим ужас старшим наставником.

Пора было начинать бой. Вспыхнул зеленый свет, и бледная Хуа Цяньгу встала на меч и поднялась в воздух. От сильного морского ветра ей стало немного холодно, а бросив взгляд вниз, она увидела, как синие волны перекатываются у нее под ногами. Родители Ни Мань Тянь давали ей последние наставления, и вот, наконец, Ни Мань Тянь взлетела и зависла в воздухе напротив Хуа Цяньгу.

Все были шокированы тем, что Ни Мань Тянь не стояла на мече, а держала его в руке, чтобы использовать в качестве оружия. Она была новенькой, поэтому ее способность использовать ветер, чтобы летать, выглядела чрезвычайно впечатляюще. Бой еще не начался, но Хуа Цяньгу уже оказалась в невыгодном положении.

Ни Мань Тянь держала в руке тонкий меч и, бросив на него внимательный взгляд, надменно произнесла: «На этот раз я позволю тебе испытать силу моего меча».

Сердце Хуа Цяньгу накрыла волна боли. Ее тело сотрясла дрожь, и она едва не упала в море. Ее лицо стало еще бледнее.

Ло Ши И только сейчас разглядел меч под ее ногами, это был просто обычный меч, а не Меч Пресекающий Молитву, который благородный наставник подарил ей перед путешествием на Маошань. Он вдруг почувствовал тревогу. Какая же она глупышка! Использовать обычный меч в битве против Ни Мань Тянь было большой ошибкой.

Ло Ши И повернулся, чтобы посмотреть на Бай Цзы Хуа, лицо которого, как обычно, ничего не выражало. Казалось, он ничего не заметил.

http://tl.rulate.ru/book/26661/1451594