Готовый перевод Знаменосец Хаоса. / Знаменосец Хаоса.: Том 2. Глава 29

Турнир начался совсем скоро, всего через два дня после прибытия в Бастион Сестёр Тьмы. Правда Марине отдыхать надоело гораздо раньше и уже к вечеру первого дня ей просто не терпелось с кем-нибудь подраться. Её даже не волновало, где это произойдёт – на турнире-ли, в шикарном особняке наставницы или просто где-нибудь на улицах древнего мегаполиса темных.

В столь раздражённом состоянии юная суккубка пребывала потому, что в гости к старшей Сестре Тьмы весь день приходили люди, которых Марина не знала и знать, если честно, совершенно не желала. Однако Психея заставляла ученицу не только приветствовать буквально всех гостей, но и вести себя с ними мило, приветливо и вежливо.

Второй день тоже не принёс ничего хорошего, ведь теперь сама Психея собралась пройтись по «знакомым», большинство которых женщина буквально вчера увидела первый раз в жизни. Естественно, Марину она потащила с собой, так что, вернувшись к себе вечером, юная суккубка просто рухнула на кровать и заснула.

В отличие от празднества, на которое попал Тим, никаких банкетов перед турниром не проводилось. Всех желающих поучаствовать начали регистрировать с самого утра, когда лучи солнца попали на громадный куб из магического обсидиана, возвышающийся над стадионом. Регистрация проходила там же, прямо на стадионе, где вскоре начались и непосредственно поединки.

Правда вначале темные устроили странные, неприятные для любой женщины манипуляции с проверкой – каждого желающего поучаствовать заставляли пройти процедуру, которая подтверждала их возраст. Бойцы подходили к круглому камню, становились на него, будто бы взвешиваясь, и тот показывал над их головами количество прожитых лет.

Тёмные дали этому артефакту довольно красноречивое название – «Весы Времени», что немного смутило Марину. Однако это смущение быстро сошло на нет, так как и в своём весе, и в возрасте, девушка оставалась уверенной и довольной собой. Молодая суккубка вообще считала себя, «в самом рассвете сил», и достаточно часто об этом во всеуслышание заявляла.

Как выяснилось, участников на турнир явилось не шибко-то много – всего сорок один молодой человек и две девушки. Первой участницей женского пола, как не трудно догадаться, стала сама Марина, над головой которой возникло «двадцать», а второй какая-то совсем уж молодая, семнадцатилетняя воительница из бастиона.

Суккубка слышала какую-то странную историю о её старшей сестре. В Бастионе вроде-как недавно произошёл инцидент, в котором короткостриженую воительницу по имени Кира убили, вот её младшая сестра Линда и решилась принять участие вместо погибшей.

Кроме воинов бастиона, на турнир из разных уголков Изначального Мира явились четверо молодых тёмных парней. Не так уж много владеющих Силой Тьмы осталось за скалистыми стенами, их разыскивали и приглашали в Бастион, однако не все соглашались. Некоторые просто давали клятву верности Владыке и обещали явиться в случае чего для защиты главной твердыни, а потом продолжали жить там, где родились.

Правда на турнир молодежь являлась с радостью – тут можно было выиграть не только ценные и редкие артефакты, но также и драгоценные самоцветы либо полезные эликсиры. Кроме того, участникам выдавали Оружие Тьмы, если воин приходил на турнир без своего собственного. И клинок оставался со своим новым хозяином навсегда, если тот побеждал хотя бы в трёх поединках.

Все пришельцы, или, как их ещё называли «гости турнира», выглядели необычно: один носил в халат со звёздами, что по мнению Марины являлось верхом глупости – для сражений подобная одежда не очень-то подходила. Другой девушке показался похожим на какого-нибудь пирата из фильма или книги – весь в татуировках и с металлическими побрякушками, развешенными по телу. Ещё и со здоровенными серьгами в виде черепов, значительно оттянувших уродливые, по мнению суккубки, уши вниз.

Третий оказался чернокожим двухметровым гигантом, в одной набедренной повязке и с копьём наперевес. Звали этого гиганта ЧаЗу, и несмотря на грозный, диковатый вид, вёл он себя культурно и вежливо по отношению к окружающим. Последний оказался и вовсе слепым в белой маске, у которой имелась лишь прорезь для рта и носа. Как этот незрячий собирался сражаться, Марина не понимала, однако в пространстве воин ориентировался без видимых проблем.

Этот слепой парень показался Марине до боли знакомым, его походка, движения, манера речи и даже аура, всё это напоминало ей пропавшего возлюбленного Тима. Вот только этот юноша мог пользоваться Силой и, кроме того, прошествовал мимо молодой суккубки совершенно не обратив на неё своего внимания. Потом ещё и Весы Времени показали над головой парня «двадцать четыре», после чего Марина немного успокоилась, быстро утратив к нему всяческий интерес.

Затем всем назначили номера и началась жеребьёвка. Молодая девушка Линда дралась первой. Противником её оказался некий Николай – тридцатилетний воин, сражающийся двуручным мечом. Их поединок закончился очень быстро – Ник нанёс всего один страшный удар. Воин тьмы выбросил девушку за черту на песке, которая являлась границей арены. Таковы уж правила турнира темных – либо противник должен потерять способность сражаться, либо его необходимо вытеснить за красную черту.

Марине никто не сказал, что этот юноша с двуручником является фаворитом соревнований наравне с сыном владыки Суртом, поэтому ей стало боязно. «Психея видимо совсем далека от реальности, раз считает меня способной дойти до финала, с такими-вот противниками», думала она, закусив губу и готовясь к своему первому поединку.

Перед ней в своих боях участвовали ещё две пары тёмных, которые, правда, уже не показали такого мастерства и таких объёмов Силы как Ник. Тем не менее Марина в первом сражении держалась максимально осторожно, придерживаясь тактики, которую для неё разработала наставница. 

Здоровенный парень по имени Рик яростно бросился в атаку, размахивая клинками и тут же познакомился с острыми коготками суккубки. Девушка молниеносно нанесла несколько уколов темному в плечо, кисть и бедро, а затем, воспользовавшись инерцией, которую набрал противник, беспечно подбегая к врагу, просто подтолкнула его к красной черте.

Поединок закончился блестящей победой Сестры Тьмы, что вызвало небывалое волнение на трибунах. Никто и никогда раньше, за исключением, возможно двух-трёх человек, переживших войну и доживших до сегодняшнего дня, не имел возможности наблюдать ничего подобного. Марина имела в запасе столько Силы, что легко могла сравниться с тем же Николаем, а по скорости возможно даже и превосходила его. После этого боя к ней наконец начали относиться серьёзно, больше не бросаясь в атаку настолько опрометчиво.

Следующие три поединка показались девушке не очень интересными, разве что гость турнира «пират», как его для себя окрестила суккубка, показал необычный стиль боя. Помимо изогнутой обсидиановой сабли, удерживаемой то в одной руке, то в другой, этот парень метал маленькие ножики. В какой-то момент, начав проигрывать, никого не постеснявшись, он даже впился зубами в бедро противника. Правда немедленно получил эфесом по затылку и отключился.

Потом дрался слепой парень, назвавшийся Тиресием. Услышав это имя Психея лишь фыркнула, а когда Марина поинтересовалась:

— Что-то не так с именем «Тиресий»?

Старшая суккубка ответила:

— Если для тебя оно ничего не значит, то я объясню как-нибудь позже. Там долгая история, но я удивлюсь, если парня окрестили так при рождении. Скорее всего это псевдоним, и взял он его себе, после того как потерял зрение.

Молодой суккубке подобный ответ мало что дал, так же, как и поединок слепого. Его противника звали Рок, и внешне он оказался буквально копией того парня, с которым дралась сама Марина. Только девушка одолела первого брата играючи, а слепой провозился со своим целых пятнадцать минут. Сила и скорость двух братьев казалась примерно на одном уровне, так что суккубка через пару минут отвернулась и принялась рассматривать трибуны.

Она размышляла над тем, что тот самый Сурт, которым её пугал заместитель владыки Балор, «взвешивание» не проходил, ведь все знали, что ему уже исполнилось тридцать один. Однако эти самые «все», почему-то соглашались с его участием, что явно ущемляло права других участников турнира.

Как объяснила ученице на второй день Психея, пообщавшись с местной публикой – этот парень, пользуясь статусом, вовсю качал в Бастионе свои права, пытаясь даже лезть в дела Балора. Сурт являлся импульсивным, самовлюбленным и мало чего понимающим в политике воителем. При этом он ещё и вытворял в Бастионе какие-то запретные зверства, связанные с кровью. И хуже всего было то, что сделать ему ничего не могли, ведь знали кто его отец.

Призы же, приятно удивили девушку своим разнообразием – за первое место, помимо неинтересного ей клинка, обещали ещё и плащ левитации. Эта небольшая накидка, созданная мастерами древности, позволяла безопасно спуститься с любой высоты не боясь разбиться насмерть. Правда ни вверх взлететь, ни планировать с её помощью не получилось бы – она просто замедляла спуск и то недолго.

В общем, пользоваться плащом левитации нужно было грамотно, поэтому темные из нового поколения пускали, так сказать, слюни в первую очередь на перевитый золотыми жилками обсидиановый клинок. Плащ являлся всего лишь довеском к клинку. Меч Марина заполучить не стремилась, но вот плащик в своё распоряжение заиметь ей захотелось ну очень сильно – с приземлением поле полёта у суккубки до сих пор постоянно возникали проблемы.

Следующий её бой так же закончился лёгкой победой – она просто подождала противника у самой черты, а затем пригнувшись максимально низко, полоснула когтями по ногам тёмного воина. Затем, когда тот пошатнулся, суккубка использовала своё преимущество в скорости и вытолкнула парня за линию ристалища.

Потом она посмотрела ещё один бой Николая и решила всё-таки попытаться одолеть этого мрачного фаворита, а затем и Сурта, ежели повезёт, конечно. С этого момента Силу девушка расходовала очень бережно, рассчитывая буквально каждое своё движение, комбинируя ускорение с усилением и укреплением.

Незаметно наступил вечер. Между боями тёмные делали перерывы сначала в пятнадцать минут, а потом и по получасу, чтобы бойцы имели возможность восстановиться, а также залечить раны. Смертельных исходов силами лекарей удавалось избегать, однако серьёзных травм хватало.

К примеру, тому самому чернокожему пришельцу, Сурт отрубил руку и её удалось приделать обратно лишь потратив изрядное количество восстанавливающей жидкости. У тёмных, как известно, нет таких, как например Виктория или Вероника. Сёстры Тьмы могут разве что отнять Силу, но не исцелить. И даже если при этом они дарят наслаждение, легче в итоге от этого никому, кроме самих виновниц торжества конечно, не становится.

Вообще, посмотрев бой надменного парня по имени Сурт, Марина ощутила отвращение – этот человек наслаждался мучениями своего противника и не пытался скрывать свою извращённую натуру. И это даже несмотря на то, что запасом Тьмы он превосходил чернокожего гостя Бастиона минимум в три раза. Нет, Марина не считала, что слабых следует щадить только лишь за то, что они слабые, однако калечить двухметрового паренька было необязательно. Сын владыки мог легко победить и без этого.

Николая и Сурта девушка до последнего считала наиболее опасными противниками, пока во время очередного поединка слепого Тиресия, её локтем не толкнула наставница:

— Смотри внимательно, хватит ворон считать.

— Да скучно! Еле держится что один что другой. Лучше отдохну как следует пока. И вообще, вздремнуть бы немного…

Марина даже зевнула при этом. А вот Психея с трудом сдержалась, чтобы не отлупить свою глупую ученицу прямо на трибунах, перед всем честным народом.

— И так каждый бой? Повторяю ещё раз – внимательно смотри! Этот слепой подстраивается под каждого противника. Дарит им возможность выложиться. Наносит удары в наиболее уязвимые места и строго тогда, когда соперник глупо подставляется. При всём этом слепой мальчик дает им шанс блокировать фатальные выпады, будто бы замедляясь от усталости. И хоть он прикидывается что напрягается и устаёт, на самом деле это не так. Да, маска скрывает лицо, однако уверяю тебя, парень ни разу даже не вспотел и не сбился с дыхания. Он будто бы пытается предоставить всем и каждому, кто с ним сражается, возможность чему-нибудь, да научиться. Это уровень если не Стража Ночи, то очень к нему близкий. Присмотрись, Тиресий даже Силу почти не тратит!

Удивившись Марина взглянула на слепого бойца под новым углом, и каждое слово наставницы, пусть не сразу, нашло своё подтверждение. Да, разглядеть хитрость оказалось непросто, но только не тогда, когда знаешь куда смотреть. Этот странный «гость турнира» действительно оказался не так прост, как раньше казалось, от чего юная суккубка совсем приуныла.

«Ну вот, теперь ещё и его нужно держать в уме и воспринимать всерьёз! Так никаких сил не хватит, даже если я заберу всё у тех шестерых бедолаг, которых Психея с собой сюда притащила», сокрушалась девушка, наблюдая за схваткой, которая закончилась предсказуемо – Тиресий вытеснил истратившего всю Тьму противника за черту, после чего подал упавшему сопернику руку, помогая подняться.

К сожалению ей не дали возможности хорошенько проанализировать этот поединок, так как на экране возникли имена следующих участников и одним из них было, собственно, её имя. Ну а противником в этот раз оказался Николай. Воин, которого девушке хотелось оставить напоследок. Или хотя бы на полуфинал, а не драться с ним, когда в списке целых восемь человек, среди которых и Сурт и обхитривший почти всех слепой в маске.

Прозвучал сигнал начала боя и всё сразу пошло не так как обычно. Ник не бросился в атаку как другие тёмные, а преспокойно себе стоял на месте, склонив голову набок, будто бы приглашая Марину начать. В груди девушки забурлили чувства, но она не дала им проявиться в действиях. Психея предупреждала ученицу: «на злость и ярость опереться-то можно, раз уж мы оперируем Тьмой, а не Светом, но вот позволять им управлять собой, ни в коем случае нельзя!».

Так Марина и поступила – позволила раздражению, смешанному с негодованием, вариться в собственном соку, разгоняя Тьму по венам, направляя её в каждый уголок постепенно меняющегося тела Сестры Тьмы. Тем временем Ник занял оборонительную позицию, и как только Марина приблизилась, попытался сделать с ней тоже, что и с Линдой – выбросить противницу с арены одним мощным ударом.

И у него могло бы это получиться, если бы Марина замешкалась хоть на долю секунды. Суккубка ждала чего-то подобного, поэтому пригнулась максимально низко и полоснула когтями противника по бедру. Ник же вместо того, чтобы отступить или хотя бы дёрнуться, нанес удар локтем, попав Сестре Тьмы между лопаток.

Зашипев словно дикая кошка, суккубка откатилась в сторону, наугад отмахнувшись когтистой лапой, а когда остановилась в нескольких метрах от соперника, поняла что удачно попала ему по лицу. Правда пострадал лишь его подбородок и щека, и так чтобы сильно, в то время как спина девушки, при каждом движении теперь напоминала о себе болезненными ощущениями. Воин Тьмы быстро остановил кровотечение и наконец уже сам перешёл в атаку, неотвратимо наступая, полностью уверенный в каждом своём действии.

С таким стилем боя молодая суккубка до сих пор не сталкивалась, поэтому, отдав всю себя ускорению, она кружила вокруг, прощупывая оборону Ника, выискивая её малейшие изъяны. Тридцатилетний парень был хоть не столь подвижен как Сестра Тьмы, однако нанести ему хоть сколько-нибудь ощутимый урон девушка могла. Николай либо блокировал выпады соперницы своим двуручником, либо вообще игнорировал попадания, когда они не несли ему серьёзной угрозы.

Марина в отличие от соперника, наоборот старалась избегать попаданий по себе всеми доступными ей способами. Пропусти девушка хоть один точный удар двуручного меча, и её либо выбросит с арены, либо попросту разрежет напополам. «Ну может и не на две части, но потерять руку или ногу всё равно не хочется… ладно, придётся использовать козырь», решилась наконец Сестра Тьмы, потратив больше половины своей Силы.

После очередного переката девушка высоко подпрыгнула, попытавшись снова дотянуться до головы Николая длинными когтями. Тот играючи увернулся и на его лице, в первый раз за бой промелькнула тень улыбки. По его мнению, в воздухе Марина уже не могла увернуться или отпрыгнуть. Меч молодого воителя, набирая разгон после блока, устремился к корпусу противницы. Правда парень немного ослабил ускорение и усиление, явно пожалев суккубку, не желая её убивать.

Сострадание вышло боком Николаю, потому что Марина сделала как раз то, чего от неё никто, кроме разве что старожилов Бастиона, ну никак не ожидал. Воспользовавшись крыльями, девушка прямо в воздухе сместилась влево и вверх, а затем полетела вперёд и вниз, буквально вырвав кусок плоти воителя с левого бока, под рёбрами. В таком состоянии продолжать бой казалось сущей глупостью, однако Ник зажал одной рукой страшную рану, перехватывая эфес своего двуручного меча поудобнее другой.

Дальше битва пошла действительно на уничтожение. Сила Марины утекала словно вода в песок, но и Ник, теряя кровь, не имея возможности перенаправить все ресурсы на восстановление, тоже слабел с каждой секундой. С переменным успехом противники теснили друг друга то к одному краю арены, то к другому. Воитель стал уделять меньше внимания защите, иногда пропуская неприятные, довольно болезненные удары суккубки.

В конце концов, приблизившись в очередной раз к линии на песке, Марина не выдержала и использовала свой последний козырь. Взмахнув крыльями и проскользнув под клинком противника, молодая Сестра Тьмы выбросила прямо в лицо Николаю волну Силы, сопроводив её воплем, которым когда-то разбросала и лишила способности сражаться целую стаю птеромышей.

На Николая, так как он являлся темным, выброс подействовал слабее чем на Бурана или Ратибора когда-то, однако его всё равно хватило чтобы ненадолго ошеломить противника суккубки. Колени воина подогнулись, меч опустился, и Марина обеими ногами в крепких, предназначенных для боя сапожках, ударила его в грудь, выталкивая за красную черту на песке.

Ник упал на спину, а потом приподнялся на локтях, озираясь по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Всего секунда потребовалась молодому воину для того, чтобы разобраться в ситуации, после чего он с улыбкой положил голову на песок наконец расслабившись и закрыв глаза. Подоспевшие тёмные врачеватели, отвечающие за раненых в поединках, плеснули на самую страшную рану парня заживляющей жидкостью, после чего, спустя десять минут, он даже смог самостоятельно подняться.

Николаю предложили носилки, однако он от них отказался, медленно но уверенно направляясь к выходу с ристалища. Плохо прижившийся кусок мяса на боку воитель придерживал руками, поверх наложенных бинтов. Эликсир тёмных действовал далеко не сразу и заживлял не сам по себе, а лишь помогал организму человека делать это с помощью Силы. Рядом с проигравшим воином неожиданно оказался Тиресий и произнёс, подставив тому плечо:

— Ты сражался честно, с достойным противником, не жалея себя. Кроме того, ты не захотел убивать девушку, ослабив тот удар. Возможно, кто-то осудит тебя за это, но лично моё уважение, ты заслужил.

В этот раз Ник отказываться не стал и принял помощь. Хотя возможно у него просто уже не осталось сил на то, чтобы отказаться.

Суккубка Марина ничего этого естественно не видела и не слышала. Её к этому времени уже не было на арене – закончив бой, девушка почти бегом вернулась к наставнице, которая помогла залечить раны подопечной. Царапин и мелких ссадин, на теле Сестры Тьмы осталось превеликое множество, и это не говоря о четырёх довольно глубоких, до сих пор кровоточащих бороздах, оставленных остриём двуручного меча Николая.

Молодая суккубка прямо на трибунах возложила руки на виски склонившегося перед ней парня-охранника, которого предусмотрительная Психея взяла с собой, впитывая его Силу, восполняя опустевшие почти до нуля запасы. Затем оказался высушен второй и третий слуга, правда эти действия восполнили запасы Марины лишь на половину или даже меньше.

Ещё троих охранников решено было оставить напоследок, а на арене тем временем, начался следующий поединок, в котором Сурт нанёс безапелляционное поражение гостю Бастиона в странном халате со звёздами.

Дальше целых три поединка подряд с молодыми тёмными воинами Бастиона сражался Тиресий, одерживая одну победу за другой. И, как всегда, он будто бы вырывал её в жестокой, напряжённейшей схватке.

— Как-то нечестно тут жеребьёвка устроена. Почему не распределить всех сразу? Так ведь один человек может драться вообще со всеми по очереди. Даже самый сильный проиграет, когда потратит все свои запасы на слабаков. В чём тут логика?

Спросила девушка учительницу. Видимо Психея ждала этого вопроса, потому что на него она отвечала с энтузиазмом и довольной улыбкой на лице. «А может она довольна просто из-за того, что я одержала победу над сильным противником, кто знает», мелькнула мысль в голове Марины.

— На самом деле всё просто. Ты забыла, что удача – это тоже сила. Главное ведь не участие, а победа. «Выиграть любой ценой, даже если тебе просто повезло» – так звучит одна старая, но очень верная наша поговорка. Удачей нужно пользоваться как оружием. Это не спорт, как у отступников, понимаешь? 

— Понимаю, но всё равно это нечестно.

Резюмировала Марина. Девушка хоть и понимала, что слепой в маске серьёзный противник, но смотреть на то, как он раз за разом выходит на арену, отдыхая всего по половине часа между поединками, ей почему-то не нравилось.

Правда потом спускаться с трибун на кое-как очищенный песок снова пришлось Марине и девушка порадовалась, ведь её противником не стал ни сын местного владыки, ни слепой гость Бастиона. Эту победу она одержала играючи, потратив всего ничего Тьмы, на паренька, который ранее с превеликим трудом сумел победить всего в одном из поединков и, похоже, так и не успел восполнить свои запасы Силы.

И вот, когда участников осталось всего трое, Марина всё-таки порадовалась, выдохнув ранее набранный в лёгкие воздух, не обнаружив своего имени на экране куба. Теперь она уже не была столь категорична, ведь подход тёмных к жеребьёвке сослужил девушке неплохую службу. Не спеша, надменно и вальяжно, на перепачканный кровью песок арены со своей трибуны спускался Сурт, нахально улыбаясь в маску слепому сопернику.

Битва началась сразу после сигнала и это на самом деле была битва, а не спарринг. Местный принц казался неудержимым в своих атаках. Скорость, которую он демонстрировал ничуть не уступала той, что в поединке с Николаем развивала Марина. И насколько девушка могла судить, Тьмы в тридцатилетнем, «ну или тридцатиоднолетнем», мысленно поправила саму себя суккубка, накопилось раза в два больше, чем у неё на момент прибытия в Бастион.

Несмотря на всё это, Тиресий сражался как обычно – вроде бы отбиваясь из последних сил, однако близко к краю арены не приближаясь, осторожно кружа вокруг уходящей вверх гигантской подставки ретранслирующего куба. И хотя иногда казалось, что слепой вот-вот проиграет, битва всё длилась и длилась, растянувшись уже на целых двадцать минут. Непрерывный обмен ударами на грани своих возможностей, наконец начал истощать тот титанический запас Тьмы, который был вначале у Сурта и он, поддавшись ярости, начал совершать ошибки.

Мало кто мог поначалу заметить его оплошности, однако, когда клинок Тиресия в третий раз был отбит всего в сантиметре от тела противника, это стало понятно даже не слишком искушённому в воинском искусстве наблюдателю. Внезапно слепой резво отскочил назад, и опустив свои парные клинки, что-то негромко произнёс.

— Что он сказал!?

Вцепилась Марина в рукав наставницы, и та, поморщившись, освобождаясь от хватки перевозбудившейся девушки, ответила:

— Что-то про сожаление и танцы. Я и сама почти ничего не расслышала, вон как трибуны шумят.

Тем временем Сурт совсем взбесился. Его кожа побледнела, выступили вены на лбу, пульсируя голубым, а не красным. Обнажившиеся резцы удлинились, словно у зверя, и отпрыск владыки снова бросился в атаку. Град ударов посыпался на Тиресия с такой скоростью, что Марина едва могла отследить их половину, однако слепой будто бы специально просто всё блокировал и отбивал, не пытаясь увернуться или сдвинуться с места. Изо рта Сурта вырвался не то рык, не то злобный вопль, но это, естественно, никак не помогло местному принцу. Наоборот, начав издавать звук, он чуть не сбился с дыхания.

— Смогла бы совладать с такой комбинацией?

Поинтересовалась у Марины учительница, на что та, ухмыльнувшись, кисло произнесла:

— Вряд ли. Даже сбежать наверное не получилось бы.

Ну а слепой в маске не только выдерживал. Незаметно он даже перешёл от обороны к наступлению. И проведя буквально три короткие комбинации, Тиресий выбил сначала один меч из рук противника, а затем и второй, приставив лезвие своего клинка к горлу ошалевшего Сурта. Тот в бессильной ярости лишь сжимал и разжимал кулаки, однако поделать ничего не мог.

Победу засчитали незрячему гостю Бастиона, так как противник попал в безвыходную ситуацию и не больше имел возможности продолжать поединок. Следующее движение слепого просто снесло бы Сурту голову с плеч, так что голос комментатора громко и чётко объявил победителя.

Шумевшие и до этого довольно громко трибуны заволновались – второй фаворит турнира, тот кому пророчили победу, повержен. Все задавались вопросом: «что же произойдёт дальше», собственно как и наставница Марины, только в отличие от других, она имела непосредственный доступ к одному из двух финалистов.

— Как планируешь поступить?

Обратилась к ученице Психея, на что Марина лишь пожала плечами:

— Второе место тоже неплохо, ведь так? Но попытаться я просто обязана. Давай тех троих что остались, возьму их Силу и попробую сделать с этим монстром хоть что-то. 

Впитав в себя Тьму оставшихся слуг, Марина достаточно сильно нервничая спустилась на арену, готовясь к серьёзнейшей, наиважнейшей битве в своей жизни. По крайней мере, так сейчас считала сама молодая Сестра Тьмы.

С самого начала, едва ступив на песок, девушка преобразилась. Расправила плечи, перестала смотреть в пол, устремив строгий, собранный взгляд в безглазую маску Тиресия.

Волосы суккубки удлинились и окрасились в темно-фиолетовый цвет. Руки до самого плеча покрылись обсидианово-черной коркой, добавив несколько острых шипов по внешней их стороне. Пальцы слились с ногтями, превратившись в длинные, кинжалоподобные когти, а из спины медленно выросли перепончатые крылья, которые правда, девушка пока не расправила.

Прозвучал сигнал к началу битвы за главный приз, и Марина медленно двинулась в противоположный конец засыпанного песком стадиона. Опрометчиво бросаться в атаку суккубка не решилась, памятуя чем это закончилось для всех её, более медленных противников и для Сурта, когда он напал на слепого гостя Бастиона. Губы последнего, в тени от маски слегка изогнулись в улыбке, а потом он, не таясь, громко произнёс:

— Какое завораживающее зрелище! Так пугающе, и в то же время, женственно и прекрасно... Кроме того, в свои двадцать, о подобной силе я и мечтать не мог!

Внутри Марина конечно же смутилась, однако постаралась ничем себя не выдать, молча приближаясь к противнику, готовясь расправить крылья. «А вот мой Тим никогда бы не сказал такого… по крайней мере когда вокруг столько народу. Он слишком скромен и застенчив. Кроме прочего, он помладше тебя будет. Странный слепой парень! И всё-таки, почему же вы так сильно друг на друга походите? Судя по твоим словам, тебе действительно двадцать четыре, да и Весы Времени это подтвердили, а их обмануть нельзя. Однако, почему…»

Наконец приблизившись достаточно близко, Марина наконец взмахнула крыльями, устремляясь в атаку. Забыв обо всём кроме своего противника, девушка даже не заметила, что Тиресий всё это время медленно, но уверенно отступал назад, к красной черте. Сестре Тьмы оставалось ещё целых два метра до оппонента, когда вдруг прозвучал сигнал окончания матча.

Девушка не сразу смогла остановиться, и чуть не врезалась в ограждение стадиона, из-за того, что слепой в маске сместился в сторону, даже не попытавшись её поймать или остановить. Кое-как замедлившись, чуть не сломав крылья, Марина обиженно уставилась на противника, бой с которым так и не состоялся.

Тем не менее, победу засчитали ей, ведь первым за черту заступил именно Тиресий. Дальше всё происходящее для Марины было будто бы окутано туманом – пьедестал, награждение, Сурт, который так и не явился забрать свой приз за третье место…

Балор лично вручил Сестре Тьмы плащ и меч, затем похвалил как саму Марину, так и её наставницу, а затем куда-то удалился. Слепому парню подарили такую же странную, как и он сам белую сферу под названием «Оракул». Марина плохо понимала, что оно такое и зачем вообще нужно. Да и, если честно, не очень-то её это интересовало. Девушка просто была счастлива от того, что ей достался Плащ Левитации, однако осадочек всё равно остался.

Сразу после награждения наставницу и ученицу окружили восторженные зрители, во всю расхваливая обеих, однако Марина быстренько ускользнула от них, преследуя слепого Тиресия. Догнать парня удалось лишь на улицах города, где народу было не так много.

— Почему!?

Крикнула в спину удаляющемуся молодому тёмному девушка. Тот обернулся и спокойно ответил.

— Мне просто нужна была сфера. Более того, ты победила честно – я оказался сражен твоей красотой, вот и не смог продолжать поединок.

Сочтя подобный ответ насмешкой, Марина разозлилась и потребовала:

— Сними маску!

— Нет, извини. Может как-нибудь в другой раз. Где-нибудь в уютной комнатушке с крепкой кроватью…

Договорить слепой нахал не успел, так как Марина за долю секунды оказалась рядом, замахиваясь когтистой лапой и расправив крылья. Редкие прохожие, спешащие по своим домам со стадиона, с интересом наблюдали за продолжением турнирных боев, но всё закончилось, не успев начаться.

Порыв Сестры Тьмы был остановлен Тиресием играючи. Непонятно как, но он успел положить одну свою руку на плечо Марине, тем самым прекратив её полёт. Вторая рука парня в тот момент уже сжимала клинок тьмы, приставленный к горлу молодой суккубки.

Взглянув на ситуацию со стороны, Марина осознала, что положение безвыходное, выкрутиться красиво, чтобы хотя бы остаться, так сказать, при своих, ну никак не получится.

«Это конечно однозначное поражение. Тут даже эффект неожиданности не помог – на арене получилось бы гораздо хуже. Ну а сейчас, если попробую шевельнуться, он убьет меня, но всё равно… я просто не могу остановиться!», огнём горело в голове юной Сестры Тьмы. Несмотря на смертельную опасность суккубка всё равно нанесла удар когтем по маске слепого, ломая крепления и сбивая её с головы парня…

http://tl.rulate.ru/book/25870/999519