Готовый перевод Знаменосец Хаоса. / Знаменосец Хаоса.: Том 2. Глава 36

Спустя минут двадцать-тридцать, Вероника уже вполне могла идти и без посторонней помощи, но тактично не озвучивала эту информацию, которая, по её же собственному мнению, возможно смутила бы парня. «Да-да, причина именно в этом, а не в том, что Тим мне нравится и всё такое», мысленно добавляла Сестра Света, совсем позабыв о том, что её роба достаточно сильно повреждена. В лёгком, изорванном наряде светлая девушка выглядела более чем вызывающе, но она до самого конца вела себя так, будто бы в этом нет ничего такого и она вообще ничего не замечает.

А вот Тим, естественно, не только забыть, но и просто не обращать внимания на подобные пикантности просто не мог – новоприбывшая не только выглядела крайне соблазнительно, но также и довольно плотно к нему прижималась, заключив шею парня в объятья. Он постоянно одёргивал и напоминал себе, что нужно смотреть вперёд и вверх, стараясь при этом не задевать токсичные листья-водоросли, а не пялиться на почти полностью оголившийся животик рыжеволосой девчонки.

Увеличившаяся вдвое группа, по крайней мере если считать только тех, кто состоит из плоти, и в ком течёт кровь, добралась к подножью горы почти что без происшествий. Всего два раза обитающие в тюрьме древних монстры осмелились напасть на Гравитуса, шедшего впереди и Бурана, замыкающего процессию, сочтя двуногих и гладкокожих людишек лёгкой добычей. Правда они очень быстро изменили своё мнение, но было уже поздно. К сожалению, убитые твори не могли считаться ни съедобными, ни каким-либо другим образом полезными, так что этот поход на охоту, если учитывать только добычу, до сих пор оставался неудачным.

Приближаясь к одинокой горе, следуя хорошо известным и ставшим уже привычным маршрутом, Тим с Вероникой на руках, Гравитус и Мастер Буран вынырнули из уже неопасных джунглей, у самого её подножья. Онупосавим и Касси появились здесь ещё раньше, так как они всегда отвечали за разведку и постоянно находились в авангарде, предупреждая тёмных воителей об опасности. Ну или о добыче, ожидающей умелого охотника где-нибудь в укромном местечке. Величественный и завораживающий вид каменного исполина, как только тот предстал перед путниками во всём своём великолепии, немедленно поразил воображение Вероники, ведь она в первый раз в жизни видела нечто подобное.

Небольшая равнина, поросшая только и исключительно сине-красной травой, будто гигантским мечом отсекала джунгли, за которыми на некотором отдалении виднелось жёлтое озеро. И притаившись около деревьев, здешнее, разноцветное небо пронзала гора, больше похожая на наконечник гигантского копья. Однако удивляло не только это – дорогу путникам преградила отвесная, почти идеально ровная стена, уходящая вверх под углом в девяносто градусов. И она, на самом деле, являлась ничем иным, как основанием этой самой одинокой красавицы, вершину которой украшала никогда не снимаемая белая снежная шапка.

— Вы обустроили своё жилище на склонах, вверху?

Уточнил Мастер Буран и получив в ответ утвердительный кивок от Гравитуса добавил:

— Умно. Двух зайцев одним выстрелом… или может быть даже трёх!

Эти слова явно должны были что-то значить, вот только Вероника не поняла, что именно. Не пожелав ничего уточнить, она, пока, могла лишь догадываться что имел в виду наставник. В то же время Тим полагал, что уж он-то точно знает, на что намекает Мастер Света, однако и юный воитель Тьмы, по большей части, в своих догадках заблуждался. Правда всё это выяснилось чуть позже, а пока ученик Гравитуса отправил рыжеволосую Сестру Света себе за спину, надев на неё свою куртку и крепко обвязав девушку заранее заготовленной в этом месте лианой.

Конечно же предполагалось что Тим с Гравитусом вернутся с другой добычей, но аккуратно привязать к себе, вместо тушки какого-нибудь зверя, хрупкую девушку, дабы та не свалилась во время подъёма, тоже оказалось несложно. Единственное чего опасался молодой воин – так это того, что Вероника может найти в его смелых действиях какой-нибудь наглый и развратный подтекст. Из-за этого он немного замешкался, что тут же заметила Сестра Света.

— М-может я сама полезу? Тяжёлая ведь…

Немного отстранившись, тихо и неуверенно произнесла девушка, на что Тим усмехнувшись ответил, стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие:

— Как-то раз наставник заставил меня тащить вверх целое дерево, правда без корня. Просто потому, что поленья из него очень хорошо и долго горели, выделяя при этом огромное количество тепла. Хотя сейчас я уже сомневаюсь, настолько ли оно было нам необходимо наверху целиком и за раз, или это просто учитель Гравитус в очередной раз таким образом безобидно надо мной подшутил. А ведь тогда мы ещё не спустили сверху вот эти прочные канаты, превратившие подъём из опасного, изнурительного испытания, в увеселительную прогулку.

В общем, на самом деле я хотел сказать, что ты вовсе не тяжёлая, а очень даже лёгкая. Я бы вообще добавил, что ты худенькая, и тебе не помешает набрать немножечко веса. Вот сейчас до Берлоги доберёмся и покушаешь. Это учитель так наше здешнее обиталище обзывает. Хоть и смешно, но правда – там раньше какой-то мохнатый местный зверь-переросток проживал.

Каждым новым предложением пытался подбодрить молоденькую Сестру Света Тим, быстро и уверенно перебирая руками по толстому канату, сделанному из высушенных лиан, переплетённых с другими подручными материалами, что тёмные сумели найти и собрать на здешних болотах и в лесах. Вероника всё время молчала, поэтому Тим слегка нервничал, однако к уже сказанному ничего добавить не мог – ну не любил он пустых разговоров, и даже проведя наедине с наставником Гравитусом, Онупосавимом и Бликом Тьмы целых четыре года, даже повстречав старую знакомую, совершенно не знал, что бы ей такого ещё сказать, дабы не разозлить и не расстроить ещё больше. По соседнему канату уже давным-давно вскарабкались Гравитус а за ним и Мастер Буран, ведь Тим довольно долго возился внизу, привязывая светлую девушку к себе.

Вернувшись наконец к убежищу, Страж Ночи и его ученик накрыли для гостей скромный стол из запасов, которые оставались как раз на случай неудачной охоты и снова отправились вниз, за добычей, спустившись с горы. К ужасу и стыду рыжеволосой Сестры Света, ни один кусок здешнего мяса, хоть она и чувствовала звериный голод, в горло ей не лез. Мало того что всё оно отвратительно пахло, так ещё и на то, чтобы пережевать, а потом переварить местные «деликатесы», необходимы были стальные зубы и такой же желудок. Ну или Сила, которой в данный момент у Вероники осталось совсем немного.

К счастью, ей и не пришлось заставлять себя, усердствовать и напрягаться, поглощая твёрдое мясо, ведь у тёмных сохранились артефакты, которые могли не только накормить, но и напоить бедную девушку. Правда, принимая красный и синий камешки из рук Гравитуса а не Тима, Вероника долго, пристально и с подозрением их разглядывала. Затем ещё и обдала их кипятком, прежде чем отправить в рот, дабы использовать наконец по назначению. Тим в тот момент отметил для себя эту странность, ведь в прошлый раз, в болотах, она не брезговала и воспользовалась артефактами практически без промедления.

«Хотя тогда я ведь не сказал ей, что сам прежде ими пользовался и как именно это делал. Возможно, если бы сказал, то она повела бы себя точно так же, как сейчас. Ну вот, теперь я себя ещё и из-за этого злодеем ощущаю. Потом нужно будет извиниться за тот случай, если не забуду, конечно» про себя отметил парень, снова отправляясь на охоту, вслед за Гравитусом и Онупосавимом.

Разговор о делах старшие решили отложить, до возвращения тёмных, тем более что и Бурану, и Веронике необходим был отдых не только физический, но и ментальный, чтобы они могли восполнить запасы Силы. После прибытия в эту складку реальности, отрезанную от Изначального Мира, её у светлых хитро и коварно отняли здешние насекомые. Тёмные это понимали, поэтому постарались оставить новоприбывших в тишине и покое как можно скорее, укутав мягкими, тёплыми шкурами и забаррикадировав вход в пещеру здоровенным валуном.

Тем не менее Тим с наставником постарались возвратиться побыстрее, выбрав целью охоты достаточно опасную, очень быструю, крайне живучую, но в то же время обитающую неподалёку тварь. Её мясо было достаточно нежным и не слишком сильно воняло. По крайней мере по мнению уже ко всему привыкших ученика и учителя.

К счастью, в этот раз всё прошло гладко – охотники сумели одолеть своего противника, не получив при этом повреждений и вернулись с добычей обратно. Теперь наконец пришло время обсудить план дальнейших действий и разговор начал, как ни странно, Мастер Буран, а не Гравитус:

— Знают ли почтенные тёмные легенду о Бригде Тёмной и Нурлеме Светлом?

Страж Ночи кивнул, как всегда, сверкнув широким оскалом, а вот Тим развел руками и помотал головой в отрицательном жесте.

— Вот как? Почему же вы не поведали ученику столь полезную, я бы сказал, жизненно важную информацию, достопочтенный Гравитус?

Мастер Буран действительно выглядел сбитым с толку, и пожилой тёмный объяснил свою позицию короткой фразой:

— До вашего появления эта информация не имела никакой ценности – только отвлекала бы пацана всякими глупыми мыслями и надеждами от тренировок и саморазвития. И даже сейчас, пока мы лично всё не проверим, она является просто мифом и сказкой.

— Ну а если бы вы погибли, и сюда забросило бы какого-нибудь другого светлого, который тоже бы ничего не знал?

Ещё больше нахмурился Буран, на что Гравитус лишь махнул рукой:

— Если бы, да кабы… Помирать я пока не собираюсь – ещё никому из тех, кто пробовал отнять мою жизнь, это не удалось. А вот со своей расстаться, рискнув и попробовав – даже очень. Хватит уже ходить вокруг-да-около, поведайте лучше молодёжи предание «седой старины», а то вон как глаза засияли.

Мастер Буран лишь тяжело вздохнул осознав, что спорить со старым Стражем смысла нет, и начал рассказ:

— Тогда, пожалуй, начну с самого начала. Вы ведь действительно сейчас как раз в том возрасте, когда подобные истории вызывают наибольший интерес:

«Кода-то давным-давно, ещё во времена Гармонии, когда оставались живы деды моих прадедов, несколько городов почти до основания разрушила одна странная девочка. Звали её Миная, и, по крайней мере на вид, ей было не больше пятнадцати лет. Нет делала она это не своими руками или магическими силами, но результат всегда оказывался именно таким – реки крови на улицах, пожарища, братоубийства и так далее.

Каким-то образом втираясь в доверие к самым могущественным, влиятельным и богатым людям города, она заставляла их начинать настоящие войны, травить друг друга, устраивать казни невиновных на площадях и так далее и тому подобное.

Стражи Ночи начали расследование этого дела, так как города в основном принадлежали тёмным. Они схватили девочку, доставили в Бастион, допросили и выяснилось, что таким образом она пыталась отомстить своему отцу, принадлежащему к светлой фракции, который изнасиловал женщину-нимфу. Как раз тогда соитие с подобными существами считалось преступлением, но крамола заключалась не только в этом. Воительница темных, которая допрашивала малолетнюю преступницу, оказалась женой того самого светлого и более того в детстве её тоже изнасиловал представитель другой расы.

Дознавательницу звали Бригдой, а её мужа Нурлемом и он тогда только-только присоединился к Совету Мастеров. В общем, тёмная воительница обратилась к Главе Совета, обвиняя собственного мужа в страшном преступлении, последствия которого гремели по всему Изначальному Миру, ужасали и шокировали почти каждого его жителя.

Нурлема осудили, признав виновным, правда на тот момент ему ещё не грозило изгнание. Тем не менее молодой Мастер Света не стал покорно отбывать наказание, оказал сопротивление и сбежал, пытаясь самостоятельно докопаться до истины, заявляя о своей невиновности и непричастности к этому делу.

Светлому не повезло – его всё-таки схватили и на сей раз изгнали сюда, в тюрьму из которой никак невозможно выбраться. Ну а рассказала, где его тайное укрытие конечно же Бригда, так как раньше у Нурлема от неё секретов не имелось, и она знала все места, где тот мог спрятаться.

Тем не менее, хотя дело и было закрыто, пойманную девчонку Минаю заперли в специальном учреждении, а города начали восстанавливать, Бригда никак не могла перестать думать о бывшем муже и продолжила расследование в одиночку. И только спустя целых десять лет ей всё-таки удалось узнать правду. Нурлем действительно оказался непричастен к преступлениям, а девочка была «гомункулом» или «гомункулусом» – результатом экспериментов некоего магического культа.

К собственному стыду и ужасу, Бригда узнала, что сама подбросила гадкой девчонке идею и помогла ей уйти от ответственности. Культистам, кстати ценой жизни всех своих последователей, удалось даровать своему творению способность к чтению чужих мыслей. Создание неспроста нарекли Манией. Это уже потом, через некоторое время она сама поменяла местами две буквы своего имени и стала Минаей.

По факту же, созданная девочка после кровавого эксперимента, вместо того чтобы восстановить культ, на что рассчитывали эти сумасшедшие, добровольно проливая собственную кровь на жертвенник, делала только то, чего хотелось ей самой. А хотелось ей сеять хаос и войну, стравливая людей друг с другом, а потом наблюдать за их грызнёй и бойней.

Да, Манией владело кровавое безумие, но в то же время она родилась хитрой и коварной бестией, способной не только читать мысли, но и видеть потаённые страхи из прошлого человека, глядя ему в глаза. Она неплохо разбиралась в человеческой природе, в их психологии, как сказал бы какой-нибудь отступник, вот и давила на самое больное, смешивая правду с ложью или просто её искажая.

Бригда передала все собранные доказательства Владыке Тьмы и Совету Мастеров, а затем стала умолять их вернуть несправедливо осуждённого мужа, которого сама же в эту тюрьму и отправила. Ну и конечно же ни Совет, ни Владыка Тьмы даже тогда, на пике могущества и сотрудничества двух фракций, так просто вернуть отсюда никого не могли.

Однако тогда в тюрьму несправедливо забросили не кто-нибудь, а Мастера Света, пусть и самого молодого и неопытного. В общем, над проблемой бились лучшие умы древних, и они нашли решение – создали некий каменный постамент, с острым, длинным металлическим конусом-навершием. При правильном воздействии на который, возложив на него две вот такие таблички как у нас, и направив через них Силу Тьмы с одной стороны, и Силу Света с другой, по идее можно было телепортироваться обратно в то самое место, где человек принял на себя вину, либо туда, где приговор был приведён в исполнение Владыкой Тьмы или главой Совета Мастеров.

И так как для возвращения светлого Мастера возникла необходимость отправить кто-нибудь с Силой Тьмы, Бригда вызвалась добровольцем, дабы попросить у мужа прощенья и попытаться его вернуть в Изначальный Мир. Затем воительницу тёмных отправили вместе с постаментом сюда… и вот, на этом самом постаменте мы сейчас и находимся. Правда ни в одной легенде не упоминается что созданный древними телепортационный артефакт получился настолько большим. Даже я бы сказал, монструозно-гигантским.

Хотя возможно древние таким как сейчас его и не создавали. Возможно, артефакт с постаментом просто увеличился при перемещении. Такое вполне возможно, раз уж даже с Великой Рекой Времени здесь творится что-то неладное. Вы ведь здесь больше четырёх лет провели, ну а мы виделись с вами в Изначальном Мире всего пару месяцев назад.»

Мастер Буран закончил, но ни Тим, ни уж тем более Вероника, не удовлетворили своё любопытство до конца.

— Что же случилось дальше, Мастер? У неё получилось? Они вернулись?

Сжимая кулачки спросила Ника, и Мастер Света, взглянув на ученицу с удивлением, ответил:

— Кто? Ох, ты про Бригду и Нурлема? Никто не знает, что с ними здесь произошло. Однако ни молодой светлый Мастер, ни тёмная воительница в наш мир так и не вернулись. Возможно, тогда у них тоже с течением временем какой-нибудь казус приключился, или, например, Нурлема могло раздавить этим постаментом-горой, в общем, теперь это уже и не важно…

— А девчонка, читающая мысли?

После некоторой паузы спросил Тим, и Гравитус, сплюнув с отвращением, сквозь зубы процедил:

— Убили её. Потому что она продолжала создавать проблемы.

— Зачем убили? Почему не отправили сюда?

Не унимался Тим, на что ответил уже Буран:

— Создание таких-вот табличек дело непростое. Затем их ещё и активировать нужно, и на это тоже требуется время и Сила. В общем, даже древние не отправляли сюда всех подряд. Это была крайняя мера, против самых сильных и самых опасных. Девчонка могла читать мысли, но при этом оставалась слабой, пусть и коварной. Здесь бы она всё равно не выжила – гуманнее было, просто и без затей, лишить столь опасную личность жизни.

— А разве древние не боялись, посылая сюда настолько могущественный артефакт, что другие осуждённые попытаются им воспользоваться?

Тут же задала свой вопрос Вероника, и Буран продолжил спокойно и доходчиво разъяснять, погладив ученицу по голове, словно действительно стал ей не просто учителем, а отцом.

— Во-первых для возврата нужны две, не утратившие своих свойств, полностью целые и невредимые таблички. Как ты понимаешь, обычно сюда отправляли по одному, особенно если это человек или кто-нибудь другой, разумно мыслящий, а не монстр какой-нибудь, которому до этих табличек и дела-то никакого не будет. Кроме того, для использования конуса-шпиля, необходима как Сила Света, так и Сила Тьмы. Ну и самое главное – раз даже Мастер Света со своей женой вернуться не смогли, то это сочли вообще невозможным. Раньше-то в Мастера отбирали только действительно сильнейших. Тех, кто обладал безусловным, выдающимся талантом, способностями и каким-нибудь умением, обязательно с внешним проявлением Силы. В общем, риски казались оправданными, а эта история уже даже в моём детстве, считалась просто сказкой. Вот если бы я сам здесь, вместе с вами не оказался, таковой бы её и продолжил воспринимать дальше.

— Вместо этих глупостей, лучше честно ответь старику – неужто ты, проторчав четыре года на этой горе, так и не понял, что она рукотворная, а не кусок булыжника, выползший почему-то из-под земли?

Неожиданно перебил Мастера Света Гравитус, обратившись к Тиму и тот стыдливо отвернулся, негромко ответив:

— Ну я догадывался – уж больно края ровные внизу, да и вообще, форма идеальная у всей горы, но тогда я подумал, что никому бы и в голову не пришло создавать нечто настолько огромное и в то же время бесполезное.

— Бесполезный кусок камня говоришь? Ну может и так, да только, в любом случае, думаю, что он всё равно пополезнее будет, чем некоторые невнимательные ученики. А кстати то, что гора одиноко стоит посреди равнин, лесов и озёр, не вызвало у тебя подозрений?

Продолжал наседать на ученика Страж Ночи.

— Вызывало, да только, как известно: «англичанин мистер Хопп, смотрит в длинный телескоп, видит горы и леса, облака и небеса, но не видит ничего, что под носом у него», а мы жили всё это время прямо здесь, на этой поросшей лесом горе, со снежной шапкой вверху, вот я и не обращал особого внимания на странности, выбросив глупые и бесполезные сомненья из головы. И вообще, с вашими этими магическими мирами любой адекватный человек запутается – что здесь создано умышленно, а что само по себе странное, и без вмешательства человека.

Огрызнулся Тим, и Вероника подумала, что вряд ли смогла бы ужиться с таким наставником как Страж Ночи Гравитус. То ли дело её Мастер Буран, такой добрый спокойный и уравновешенный. Естественно, рыжеволосая девушка не считала, что светлый наставник разбаловал её слишком сильно, ведь она, на своём уровне Силы, вполне могла постоять за себя, в этом опасном мире. «Ну ладно, не в этом, а в том – здесь вообще жуть какая-то вокруг творится», мысленно поправила себя Вероника.

Тем временем Гравитус и Тим наконец успокоились и теперь обсуждали с Бураном план дальнейших действий. К глубочайшей радости молодой Сестры Тьмы, решено было сначала как следует отдохнуть, восстановить Силы, а затем уже отправляться к вершине, в поисках шпиля, который, по идее, скорее всего находится где-то на самой верхушке горы-постамента.

Вероника уже легла спать, укрывшись мягкими шкурами, коих в пещере тёмных хватало, когда вдруг услышала тихий разговор, который явно не предназначался для её ушей.

— …возвращайтесь, наставник. В Изначальном Мире действительно происходит что-то странное. Мастер Буран, вы с Вероникой тоже должны вернуться, а я, пожалуй, лучше останусь здесь. С Онупосавимом и Касси уж как-нибудь не пропаду.

Шептал Тим, на что Буран, тоже стараясь не разбудить рыжеволосую ученицу уточнил:

— То, что Каминус замыслил что-то недоброе мне понятно. И то, что оставлять без внимания странные связи тёмных с Советом нельзя – тоже. Но парень, почему возвращаться не хочешь ты?

— Причина как бы это ни прозвучало смешно и банально, кроется во мне самом, точнее в моём проклятье. Оказавшись в этой тюрьме, выяснилось, что Знаменосец утратил связь с Хаосом и залёг на дно. Он уже очень дано не доставляет неприятностей, и не пытается захватить контроль над моим телом. В общем, даже без печати, здесь я перестану представлять угрозу миру, в котором остались дорогие мне люди. Вы, кстати, тоже состоите в их числе, поэтому пожалуйста, не отговаривайте меня, я решил твёрдо – остаюсь здесь.

Неожиданно зазвучал голос Гравитуса, и его тон не сулил младшему тёмному ничего хорошего:

— Мал ты ещё, чтобы такие вещи решить. Всегда сначала надо советоваться со своим наставником, а уже потом решать что-то настолько серьёзное. Мы, воители Тьмы и Света живем действительно очень долго, но главное не это. Как ты думаешь, почему среди нас узы учителя и ученика считаются священными? Почему они стоят даже над узами родственными? Почему Фридрих, даже зная, что с ним могут за это сделать, всё равно попытался убить тебя, после того как Балор лишил его ученицы? Да всё потому, что мы, величайшие воины Изначального Мира, проживая тысячелетия, в итоге не отправляемся в забвение, а продолжаем жить в тех, кто при жизни звал нас почётнейшим званием «наставник» или «учитель»!

На целую минуту в воздухе повисла напряжённая тишина и Вероника всё-таки не смогла сдержаться. Из глаз девушки потекли слёзы, ведь она подумала, что недостаточно почтительно относилась к Мастеру Бурану, и не ценила то время, что провела рядом с ним. Что иногда бездельничала, вместо того чтобы учиться, а иногда и вовсе создавала ему, своими шалостями, серьёзные проблемы. «И в итоге, это ведь именно я виновата в том, что Мастера забросило в эту тюрьму», мелькнула мысль в голове девушки, после которой она сдавленно вдохнула, издав носом неприятный звук.

Неожиданно на голову девушке легла хоть и твёрдая, вся в шрамах и мозолях, но не ставшая от этого менее приятной и родной, рука учителя. Буран ничего не говорил, и даже не смотрел на ученицу, просто осторожно поглаживал её волосы, тем самым успокаивая совсем ещё юную Сестру Света. Гравитус с Тимом упорно создавали вид что ничего не замечают, однако Ника даже и не пыталась себя обмануть – они оба всё прекрасно понимали. Именно поэтому тёмные продолжили разговор уже не таясь.

— Кто тебе сказал, что связь Знаменосца с Хаосом Изначальным утрачена?

Спросил Страж Ночи, и Тим тут же парировал:

— Так вы же сами и говорили, когда мы только-только сюда попали и вы через Глаз Истины на меня глядели. Говорили ведь, что пуповина исчезла и всё такое…

— Говорить-то говорил, да только она уже года два как снова над тобой, всё так же уходит куда-то вверх и назад. Поначалу тонюсенькая такая появилась, едва заметная, а сейчас она выглядит уже почти так же, как в Изначальном Мире, когда я тебя только встретил. Допустим ты останешься здесь и в один прекрасный для Знаменосца день случится прорыв. Можешь не сомневаться, тогда Хаос доберётся и до Изначального Мира, и до барьера отступников, правда сначала поглотив эту складку реальности вот и вся разница.

Закончил Гравитус, снова широко и злобно ухмыльнувшись, пристально уставившись в глаза своему опешившему ученику.

http://tl.rulate.ru/book/25870/1042966