Готовый перевод Toaru Majutsu no Index: New Testament / Некий Магический Индекс: Новый Завет: Глава 4: Изоляция и Крах Верховенства Закона. Trident.

Глава 4

Изоляция и Крах Верховенства Закона.

Trident.

Часть 1

(10 ноября — Калифорния — База ВВС «Гранд Эрроу» — Центральный диспетчерский пункт — С камеры наблюдения)

Беспорядки охватили практически все Гавайские острова. В стороне не осталась даже самая большая база военно-воздушных сил на западном побережье. Хотя основной переполох произошёл среди командования, тогда как простые техники продолжали выполнять свои обязанности и проводить последние проверки истребителей, в то время как пилоты ожидали приказов.

Альфред Фирдман, командир базы, бегло просмотрел толстую стопку документов и отбросил их в сторону. Растоптав тяжёлыми ботинками кучу бесполезной бумаги, он в гневе закричал: "Идиоты!! Сейчас безопасность президента имеет наивысший приоритет! Сначала нужно убить всех врагов, а выяснять кто они такие будем позже! Разве вы не слышали, как я приказал узнать, можем ли мы немедленно атаковать или нет!? Что там с вулканическим пеплом?! Как далеко и высоко он распространился?! Какова его плотность?!"

Спутниковые снимки показывали нечто обескураживающее.

На все восемь главных островов, образующих Гавайский архипелаг, высаживалось множество неизвестных солдат. Похоже, что несколько танкеров и пассажирских судов у побережья оказались замаскированными десантными кораблями. Повсюду курсировали суда на воздушной подушке, доставляя солдат, оружие и технику, такую как: внедорожники, бронированные машины и даже противокорабельные ракетные установки.

Беглый подсчёт показывал, что там собралось почти семь тысяч солдат.

И это не считая обслуживающего персонала для материально-технической поддержки, вроде работников техобслуживания и связистов. Вместе с ними врагов могло быть порядка десяти тысяч.

Больше, чем целая дивизия.

Когда Альфред подумал о том, что они каким-то невероятным образом проворонили такую огромную силу и позволили ей высадиться на американскую землю прямо у них под носом, у него на виске вздулась вена.

Один из подчинённых Альфреда со страхом представил отчёт. Непонятно, что ужасало его больше — сама ситуация или собственный командир.

"О-облако пепла охватило довольно большую территорию вокруг Килауэа. Его плотность очень высока. Мы используем лазерное спутниковое сканирование, но видимость почти нулевая. Если самолёт залетит в эту область, то почти наверняка возникнут проблемы с двигателем..."

"Это из-за пассата? В таком случае облако пепла должно сдувать в одном направлении. Такие районы на западе, как Гуам или Йокосука, можно исключить, но ведь мы можем обеспечить авиационную поддержку прямо отсюда, с материка!"

"Хотя облако и сдувает в одном направлении, оно продолжает расширяться. М-мы не можем подойти ближе, чем на триста километров."

Альфред цыкнул и пнул бесполезную консоль носком ботинка так сильно, как только смог.

На Гавайских островах была сосредоточена вся американская военная мощь в Тихоокеанском регионе, но даже это не давало ему надежды на разрешение кризиса. Корабли Иджис^[7], пришвартованные в военно-морских портах, продолжали взрываться один за другим.

На самом деле им невероятно повезло, что атомный авианосец «Хаббл Лотус» в этот момент находился в Южно-Китайском море.

"Там президент. Хотите сказать, что мы должны просто сидеть здесь и ничего не делать, пока на Гавайские острова происходит вторжение неизвестной военной силы и развёртывается система противокорабельных ракетных установок?"

"Н-нет, но..."

"Похоже, у нас нет выбора, кроме как задействовать военные корабли."

"Их противокорабельные ракеты препятствуют этому. С нашими технологиями невозможно избежать поражения ракетами, которые летят всего в нескольких метрах над поверхностью—"

Не давая своему подчиненному закончить, Альфред снова пнул консоль.

Помолчав некоторое время, он сказал: "Открыть канал связи с Дёрти Ланс в Техасе."

"С-с базой запуска баллистических ракет?! Но ведь там президент! А ещё тысячи людей...!!"

"Я не собираюсь использовать ядерную ракету и вообще не хочу бомбить свою собственную страну. На данном этапе это не рационально." Альфред посмотрел на проектор. "Мы взорвём обычные боеголовки на большой высоте, чтобы рассеять облако вулканического пепла. Даже если сейчас воздушная поддержка со стороны близлежащего Гуама невозможна, может быть, у нас получится создать два или три окна, в которых концентрация пепла не будет такой высокой."

"Н-но возможно ли это? Я сомневаюсь, что вице-президент даст разрешение на это, и нет никакого конкретного закона, разрешающего использование баллистических ракет в пределах Америки..."

"По всей вероятности, добиться этого будет непросто", — вздохнул Альфред, — "Но, учитывая сложившуюся ситуацию, я хочу использовать как можно больше козырей. Если существует хотя бы мизерный шанс на успех, им нужно воспользоваться."

[7] Иджис – Aegis combat system («Иджис», от англ. Aegis – «Эгида», мифический щит Зевса и Афины) – американская корабельная многофункциональная боевая информационно-управляющая система. Предназначена для отслеживания и поражения целей на суше, воде, под водой и в воздухе. Основным элементом системы является радиолокационная станция AN/SPY-1A, выполняющая функции РЛС кругового обзора. Она способна осуществлять автоматический поиск, обнаружение, сопровождение 250–300 целей и может принимать решение на поражение целей автоматически.

Часть 2

(10 ноября — Оаху — Военно-морская база «Блэкпорт» — С тактической экшн-камеры на шлеме солдата)

Наёмники в военной форме, которая блестела как поверхность компакт-диска, перелезли через забор американского военно-морского порта. Одним из них был Рэймонд Калман. Вооружённые люди, свободно разгуливающие в пределах двадцати километров от базы — это уже беспрецедентное событие. Но вот то, что они могут оказаться за ограждением, абсолютно неслыханно. Его военные сапоги со стальным носком безжалостно растоптали этот стереотип.

На самом деле, наёмники делали даже больше, чем просто проникали на территорию базы.

Из сторожевых кораблей и кораблей Иджис, пришвартованных в порту, валил чёрный дым. Слышался грохот взрывающихся боеприпасов.

"О, да! Символ мощи звёздно-полосатого флага тонет! Кораблям Иджис крышка!!"

"Рано радуешься, Пожиратель 8! Это ещё не конец!!"

Прогремела длинная очередь. Даже когда Рэймонд отчаянно пригнулся и прыгнул за перевёрнутый армейский трактор, улыбка не покидала его лица. Контратака со стороны американских военных продолжалась, но она становилась всё более и более беспорядочной. Заградительный огонь ослабел, неожиданных ударов по флангу становилось всё меньше. Командные структуры американской стороны находились в хаосе, координация ослабла. Активного сопротивления можно было больше не ожидать.

"Где он? Где этот чёртов авианосец? Я думал, что эта махина должна быть здесь."

"Он в Южно-Китайском море. Забыл или как?.. Что-то всё прошло слишком уж легко. Подозрительно, мне это не нравится."

Конечно, существовала веская причина, почему всё шло так гладко.

Рэймонду было трудно поверить в неё так сразу. Те, кто отрицает оккультизм, всегда говорят, что верят только тому, что видят своими собственными глазами... но на этот раз всё зашло слишком далеко. Он видел, что творится вокруг, но всё равно не мог в это поверить.

С одного военного корабля на другой перепрыгивала какая-то гигантская чёрная тень.

Вражеские солдаты, спрятавшиеся за укрытиями, то и дело получали удары молний, исходящие из облака вулканического пепла в небе.

Пламя, извергаемое горящими военными кораблями, меняло форму и проникало сквозь стены зданий, как будто обладало собственным разумом.

Но их победу обеспечивали не только эти «таинственные феномены». Рэймонд и его товарищи обстреливали американских пехотинцев обычными пулями и использовали взрывчатку. Оккультизм заполнял пробелы, обеспечивая им поддержку там, где пули и взрывчатка были бесполезны. Это была идеальная комбинация. Даже забавно, как легко было заполучить полный контроль над полем боя.

А потом...

"Не переусердствуйте..." — Рэймонд услышал в ухе резкий, ледяной голос.

Этот голос принадлежал зрелой женщине, одетой в ту же серебристую военную форму, что и все остальные. Но что-то помимо внешности явно отличало её от всех окружающих. Она была другой. Одной из тех, кто управлял этой новой «таинственной силой».

Она была из GREMLIN.

Она была магом.

Эта женщина обладала странной силой, о которой говорили только шёпотом. И эта сила позволяла ей побеждать даже на современном поле боя.

"Наша цель — захватить эту страну, а не уничтожить всех её солдат. В ближайшем будущем это будут наши собственные войска, поэтому не наносите больше ущерба, чем необходимо."

"Подожди, ты хочешь сказать, что нам нельзя их убивать?! Ты что, свихнулась?! Да на поле боя любой, у кого есть оружие и палец, чтобы нажать на курок, является врагом! У нас тут война, а не детские игрушки! Как мы должны победить, не убивая их?! Не подскажешь?!" — в сердцах закричал Рэймонд Калман, находясь на взводе из-за непрекращающихся взрывов и вспышек света.

Женщина с ледяным голосом мягко сжала руку Рэймонда, как бы любезно прерывая его.

Большего и не потребовалось.

Со звуком, похожим на плавящийся воск, правая рука и запястье Раймонда превратились в чёрный пепел.

"Гх....ААААААААААААААААААААААААААААААА!! А-аа?!!"

Его крик перешёл в возглас удивления, потому что сразу после того, как его правая рука обгорела так, что от неё не осталось даже кости, она вновь обрела плоть и кожу, как будто он смотрел видео в обратном направлении. Всего десять секунду, и его рука, и даже серебристая перчатка на ней вернулись в норму, как будто ничего не произошло.

Боль и увечье исчезли, но их место занял страх.

На него нахлынуло неописуемое чувство несоответствия тому, что он видел собственными глазами, и тому, что чувствовал.

И тогда он вновь услышал ледяной шёпот женщины: "Не переусердствуйте."

На поле боя царил оккультизм.

Он не различал друзей и врагов.

Несмотря на то, что Рэймонд и его товарищи находились на стороне с подавляющим преимуществом, их продолжал терзать ужас, как будто всё это времени к их груди был приставлен холодный острозаточенный клинок.

Однако на этом странности не закончились.

"Да ладно тебе. Стоит ли заходить так далеко ради угрозы какому-то дилетанту?"

В следующий момент Рэймонд внезапно увидел человека в официальном костюме, стоящего прямо в центре военного причала.

Рэймонд понятия не имел, как или когда этот человек туда попал.

В воздухе, как лист на ветру, кружилась одна-единственная карта.

Приглядевшись, можно было заметить, что это Туз Мечей, карта Таро из малых арканов.

Этот мужчина был одним из тех магов, что прибыли на Гавайские острова вместе с Лейвинией Бёрдвей.

Член тайной магической организации «Солнечный Свет Цвета Зари».

Марк Спейс.

"..."

Женщина в серебристой военной форме с ледяным голосом что-то спросила по рации. Детали были неясны, но похоже, что по всему острову Ланаи, и даже на острове Гавайи начали происходить сражения между магами.

"Значит, до этого момента вы прятались, как крысы, и собирали информацию", — сказала она голосом ещё более ледяным, чем обычно.

"Ну, что-то вроде того."

Как фокусник на сцене, мужчина эффектно перетасовал колоду карт из правой руки в левую.

Даже если бы американские военные и Солнечный Свет Цвета Зари объединились, они мало что могли противопоставить силам GREMLIN. Слишком уж велика была разница в количестве магов с каждой стороны.

"На самом деле мы не очень-то рассчитываем на победу, но вот потянуть время можем", — сказал мужчина.

"Ты действительно думаешь, что обычный дрессированный пёс когда-нибудь сможет достичь уровня мага GREMLIN?"

"К счастью, в моём распоряжении есть все Младшие Арканы. Этого хватит, чтобы основательно тебя развлечь."

Часть 3

(10 ноября — Оаху — Главная дорога — Правительственный автомобиль — С видеокамеры)

Правительственный автомобиль бросало из стороны в сторону по трассе.

Внутри тряслась помощница президента Розелин Кракхарт. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, она нахмурилась.

Их догонял военный внедорожник.

Из люка в его крыше высунулся мужчина и вёл по ним огонь из автоматической винтовки. От пуль, попадавших в бронированный кузов правительственного автомобиля, летели искры.

"Как у них вообще хватило духу напасть на нас средь бела дня на глазах у сотен людей...?!" — воскликнула Розелин.

За последние несколько часов ситуация на Гавайских островах коренным образом изменилась.

Она стиснула зубы.

Полицейские в форме тупо наблюдали за тем, как Розелин и военный внедорожник на полной скорости пролетели мимо них.

(Совсем не похоже на Америку.)

Розелин оборвала себя на этой мысли.

Как человеку, в чьи обязанности входило предоставление полной поддержки лидеру нации, ей нельзя было думать о чём-то подобном.

Она прокричала полицейским вслед: "Используйте свои рации, мобильные телефоны или что угодно ещё! Убедите начальство отдать приказ на отступление!! Ваши бронежилеты не смогут остановить винтовочные пули!"

"Да забудьте про них! Что будем делать?! У нас бензин не бесконечный!!"

"Ближайшая база — третья военно-морская база Перл-Харбор! Мы должны проникнуть внутрь и получить там защиту, даже если придётся снести ворота. Пора показать им силу мировой полиции!!"

Пейзаж за окном автомобиля проносился так быстро, что было трудно разглядеть детали. Но было отчётливо видно, как на белоснежный песок пляжа высаживаются бесчисленные гигантские чёрные суда на воздушной подушке. Из них сыпали десятки солдат в серебристой военной форме и выкатывались бронированные внедорожники. На пляж сгружали и какие-то огромные контейнеры, которые, по всей видимости, были противокорабельными ракетными комплексами.

(Бред какой-то. Это уже нельзя назвать простой террористической атакой. Да против нас целая армия! А это значит, что их действия — самое настоящее объявление войны...)

"Серые Флаги... Н-но откуда...?"

"Посмотри внимательнее за их передвижениями. Скорее всего, это не натренированная национальная армия. Это частная военная компания, которая завербовала опытных наёмников. Но проблема даже не в этом."

"?"

"Кто нанял их и с какой целью?"

Розелин стиснула зубы ещё сильнее, когда правительственный автомобиль стал подъезжать к территории военно-морской базы.

Её надежды не оправдались.

Машина резко затормозила перед воротами. Никто не заставлял водителя это делать. Да и не было никого, кто мог бы его заставить.

Они увидели море огня.

Крупнейшая коллекция военной техники «мировой полиции» в Тихоокеанском регионе горела.  Вокруг базы больше не было оборонительной линии. Артиллерийский обстрел уничтожил длинный забор, и в проломы ворвались вражеские солдаты.

«Они» были организованы в команды по пять человек.

Все в одинаковых серебристых военных костюмах, блестящих как компакт-диски и стирающих любую индивидуальность. И, несмотря на это, лидеры каждой группы явно выделялись.

В столкновении чистой огневой мощи американские морские пехотинцы считались непревзойдёнными. Они могли проиграть Академгороду, когда дело касалось уникальных технологий, но на полях боя, где нужно было стрелять из автомата, Америка была впереди планеты всей, как по качеству, так и по количеству.

И всё же эта непревзойдённая армия была разбита в пух и прах.

И победили их наёмники, валившие в проломы в заборе на базу как снежная лавина.

Источником силы этих наёмников были «лидеры» каждой группы из пяти человек.

Вот только они не полагались на оружие. Из их рук летели сгустки пламени, ледяные копья, и электрические разряды прыгали вокруг, как живые существа. В земле открывались огромные провалы, куда обрушивались баррикады и даже здания целиком.

Эти явления не подчинялись никаким законам физики или химии.

Пламя прожигало насквозь прочнейшую сталь, а электрические разряды пробивали толстенные бетонные стены. И, как будто этого было мало, американских солдат, в панике выбегавших из-за баррикад, окружали наёмники со штурмовыми винтовками и гранатомётами.

Это была не просто сила оружия.

И не только сила оккультизма.

Такое сочетание было чем-то беспрецедентным даже во время Третьей мировой войны. Потенциально, это была сильнейшая комбинация, которая могла бы принести мир во всём мире. Однако её использовали с совершенно противоположной целью.

Пока Розелин ошеломлённо продолжала сидеть, не в силах двинуться с места, произошло нечто ещё более странное.

В нескольких сотнях метров впереди один из солдат в серебристой униформе повернулся в её сторону. Секунду спустя он взлетел в воздух и в длинном прыжке приземлился прямо на капот правительственного автомобиля.

Он молча протянул руку и из его ладони что-то выстрелило. Розелин не успела разглядеть, что это было — лёд, огонь, или что-то другое, потому что в то же мгновение сбоку вылетела новая человеческая фигура и мощно врезалась в солдата, отбросив его в сторону.

У новой фигуры были белые волосы и красные глаза. Розелин не могла этого знать, но это был Уровень 5, который считался сильнейшим даже в японском Академгороде.

"Тц. Да им конца нет. Бёрдвей! Взорви их всех к чёртовой матери каким-нибудь заклинанием! Мне надоело тратить батарею на всякую шваль!"

"Ну, знаешь ли. Заклинания магам не с неба падают. Мы используют своё тело, чтобы получить нужную магическую силу... Именно поэтому GREMLIN и объединились с этими солдафонами, чтобы компенсировать это."

"Сплав науки и магии..."

"Вот именно, и на этот раз они сильно отличаются от альянса Рима с Россией во время Третьей Мировой."

Вокруг было море огня.

Люди разбегались в панике, но эти двое, казалось, не обращали на происходящее никакого внимания.

Маленькая девочка небрежно указала своей палочкой на огненную стену, охватившую базу, и в тот же миг ту поглотила огромная белая вспышка. Наёмники, скрывающиеся за бронетехникой, были уничтожены вместе с ней. Появилось ещё больше белых взрывов. Вспышки света охватили всю территорию базу и помогли избитым американским солдатам перегруппироваться.

"Нравится мне делать это с таким большим размахом. Возможно, на этот раз я даже не буду особо сдерживаться."

"Не притворяйся, что атакуешь избирательно. Так ты заденешь и американцев тоже", — ответил Акселератор.

"Да никто из них не умрёт... все они натренированные солдаты. Это я тебе точно говорю."

Именно тогда Розелин кое-что поняла.

Американских морских пехотинцев оттеснили и загнали в угол. У многих были огнестрельные ранения, но, насколько она могла видеть, трупов не было. Они оттащили раненых на последний рубеж обороны и держались там из последних сил.

"...Похоже, мы нашли ещё один геморрой на свои задницы", - крайне раздражённо сказал белый монстр.

"Да, но ведь ты не собираешься бросить её тут, Герой?"

"Не веди себя так, будто знаешь, что именно я собираюсь делать."

"Ладно, ладно. Можешь и дальше притворяться, что тебя это не устраивает. Чтобы переломить ситуацию в нашу пользу, нам нужны солдаты. Для начала давай дадим американцам время отступить, и разберёмся с этим назойливыми наёмниками и магами."

Часть 4

(10 ноября — Молокаи — С камеры наблюдения в мотеле «Креветка»)

Сарония А. Иривика стояла перед мотелем и, облокотившись на тонкую дверь, глотала минеральную воду из бутылки. Её волосы были мокрыми, как будто она только что приняла душ. Но на самом деле полчаса назад она приземлилась на парашюте в море.

Вдали слышались выстрелы и периодические взрывы.

Во время Третьей мировой войны всего две недели назад эти звуки можно было услышать в любой точке земного шара. И, скорее всего, люди во всем мире, в том числе и на Гавайских островах, не хотели бы больше никогда их слышать.

Она была единственным постояльцем в прибрежном мотеле. Даже менеджер сбежал. Оглядевшись, Сарония подумала, что его бегство вполне оправданно.

Пляж с белоснежным песком больше не был местом для туристов.

Теперь он был заполнен большими военными судами на воздушной подушке, внедорожниками, солдатами в серебристой форме и ракетными установками. Длинные узкие следы дыма в форме копья, исходящие от противокорабельных ракетных комплексов, вели к горящим обломкам патрульных кораблей, которым удалось покинуть военные порты. Вся боевая техника, находившаяся на пляже, была не для красоты. Она активно использовалась по прямому назначению. Война вернулась, ошибки тут быть не могло.

Сарония повернулась к солдату в серебристой форме и сказала: "Наконец-то мы приближаемся к тому уровню, который хотели. До сих пор масштаб был слишком мал."

"Мы могли бы получить полный контроль над всеми островами примерно за пять часов, но ждать нет необходимости. Мы должны выполнить нашу задачу как можно быстрее."

"Я только что наглядно смогла убедиться в эффективности противокорабельных ракет, но что делать с вражескими подводными лодками?"

"Для этого у нас есть система низковысотного сброса торпед. Пролетев около ста метров, они входят в воду и продолжают движение, как обычные торпеды. Эту систему разработали специально для противолодочных атак с суши."

"Не стоит забывать и о противопехотной обороне. Нельзя исключать вероятность появления специализированных отрядов военных водолазов. «Боевых пловцов» или как они там называются?"

"...Ты действительно думаешь, что горстка людей может представлять нам какую-то угрозу? Это всё равно, что играть против футбольной команды из одиннадцати человек в одиночку."

"Просто будьте осторожны. Не забывайте о нашей истинной цели."

Вдруг у солдата в серебристой форме зазвонил телефон.

После короткого разговора он передал трубку Саронии.

"Это из Нолидж 12."

"Кто это?"

"Тот, кто нас нанял."

"А, она. Тогда давай сюда."

Манера речи Саронии внезапно резко изменилась и стала намного более вежливой.

"Алло. На данном этапе всё проходит довольно хорошо. Есть ли какие-либо проблемы с вашей стороны?"

"Отсутствие каких-либо видимых проблем заставляет меня нервничать и придираться ко всему подряд."

"О, так значит, проблем нет. Как продвигается влияние на центральный аппарат правительства?"

"Я делаю всё, что могу. Но ты и сама прекрасно знаешь, что этого не достаточно. Именно поэтому мне и нужна ваша помощь."

"Даже GREMLIN нужно немало времени на подготовку к захвату Соединенных Штатов. Нам просто нужно проявить ещё чуточку терпения." Несмотря на серьёзность того, что она говорила, тон Саронии был легкомысленным. "Кстати, у нас же есть вице-президент, почему бы не заявить, что пропавший президент больше не может выполнять свои официальные обязанности?"

"К сожалению, мы пока не можем", — равнодушно ответил человек на другом конце телефонной линии. "Ты знаешь, что такое борт номер один?"

"Личный самолёт президента. На его борту находится необходимый минимум оборудования, который позволяет ему выполнять свои обязанности и прямо оттуда направлять все вооруженные силы страны в чрезвычайной ситуации."

"Кроме того, у Роберто Катце есть Имперский Пакет. Он даёт ему полный доступ к облачной системе правительства и позволяет отправлять президентские распоряжения из любой точки мира. Просто изгнать его из Белого Дома недостаточно. Пока у него есть Имперский пакет, он считается способным выполнять свои официальные обязанности в качестве президента."

"Ну, тогда не стоит искать кратчайшие пути. Нам просто нужно следовать плану. Пожалуйста, позаботьтесь о делах со своей стороны. А я займусь некоторыми последними приготовлениями, прежде чем всё начнется", — небрежно сказала Сарония. "Кстати, ещё кое-что."

Солдат в серебристой форме вдруг слегка задрожал.

Казалось, что отрицательные эмоции, исходящие от тела Саронии, могут пройти через телефонную трубку и достичь человека, с которым она разговаривала.

"Я понимаю, что ты хотела избавить меня от трудной задачи сражаться и одновременно защищать Триггер, но если ты ещё хотя бы раз попытаешься меня обдурить и использовать в качестве приманки... твоя оторванная башка будет валяться рядом с головой президента."

Часть 5

(10 ноября — Ланаи — Коктейль-бар «Star Lounge» — С камеры видеонаблюдения)

Камидзё Тома, Мисака Микото и Роберто Катце выбили дверь пустого бара и укрылись внутри. После аварийной посадки транспортного самолёта, спасения американскими военными и последующей атаки противокорабельными ракетами им кое-как удалось добраться до берега. Наплевав на все законы, по основным дорогам острова нагло разъезжали внедорожники, оборудованные пулемётами.

Они все промокли до нитки в морской воде, а одежда покрылась песком, но времени позаботиться о гардеробе не было.

"Я должен был сразу догадаться..." — сказал президент, садясь прямо на пол и ставя рядом свой дипломат. "Я должен был сразу это понять, как только мне сказали, что кто-то контролирует людей посредством оккультизма, но количество возможных марионеток ограничено."

"Догадаться о чём?"

"Я решил, что оккультизм поглотил всё правительство. Я решил, что Сенат, Палата представителей и все остальные одержимы какой-то странной силой, но я ошибался."

"Э? Но... Чего...?" — запнулся Камидзё.

Ему казалось, что это именно то, что и сделала Сарония.

По этой причине президент почувствовал опасность, сбежал от своих собственных телохранителей и решил разобраться со всем в одиночку. GREMLIN использовали военных и правительство для поиска информации о Триггере и даже частично использовали его на Килауэа.

Но...

"Под контролем были лишь немногие", — резко сказал Роберто. "Как в тот раз с солдатами на базе. Можно контролировать людей и не полагаясь на какую-то странную силу."

"В-вы имеете в виду...?"

"Есть кто-то, кто может контролировать людей непонятной силой, но это не сходится с тем, что происходит. Вспомни базу, оккультизм почти не использовался. Выходит, можно обойтись и без него, держа людей под контролем с помощью приказов. Это ведь то же самое, что обычно делаю я как президент!"

В его тоне сквозило огорчение из-за того, что его собственные подчинённые действовали в интересах врага.

Однако у Камидзё никак не получалось уловить мысль.

Что же на самом деле происходило на Гавайях ... нет, в Соединённых Штатах Америки?

"Подождите секунду. Бёрдвей же проанализировала заклинание Саронии. Она действительно может контролировать сразу несколько..."

"Не спорю, я полный профан, когда дело касается оккультизма", — прервал его президент. "Но что вселяет в тебя уверенность, что этот автоматический анализ преднамеренно не показал ложный результат?"

"Стойте, вы хотите сказать...?"

"И эта Бёрдвей, и та Сарония — они обе эксперты в этой области, так что это не односторонний бой между профессионалом и любителем. Это означает, что шансы на успех 50/50. Разве не могло быть так, что Бёрдвей обманули?"

"Но что насчёт вашего Имперского...чего-то там? Разве он не помог вам получить информацию о том, что под контролем Саронии находится большое количество людей, и все они собирают данные о Триггере?! И ведь Триггер действительно оказался на той базе в Перл-Харбор! Так что..."

"Это правда, что люди запрашивали информацию, не связанную с их обязанностями, и получили доступ к данным о Триггере. И вполне вероятно, что эти данные действительно были переданы группе Саронии." Президент покачал головой. "Но всё, что я видел — это поток данных. Вполне возможно, что они следовали приказам группы Саронии и в то же время сохраняли полный контроль над собой."

"Но что насчёт Сендриллион? Прежде чем мы встретили вас, мы дрались с магом по имени Сендриллион в аэропорту! И Сарония совершенно точно воспользовалась магией контроля, чтобы заставить её покончить с собой и замолчать навсегда!"

Как только Камидзё сказал это, ему в голову тут же пришёл хороший аргумент против его собственных слов.

Сендриллион могла действовать по собственной воле.

Они действительно могли слышать голос Саронии, но это могло быть простым коммуникационным заклинанием. Камидзё не мог полностью отрицать вероятность того, что Сендриллион сама пыталась покончить жизнь самоубийством, чтобы соответствовать словам Саронии.

Это было немыслимо для человека, находящегося в здравом уме, но так они могли успешно заставить их всех плясать под свою дудку.

Возможно, Сендриллион нарочно принесла себя в жертву, чтобы предоставить GREMLIN шанс отомстить. Если это правда, нужно было переосмыслить всё происходящее с самого начала.

"Я сомневаюсь, что дети в торговом центре и пилот сотрудничали с Саронией по собственной воле, но возможно, что количество людей, которых она может контролировать, намного меньше, чем мы думали, и что приказы, которые она может отдавать, гораздо примитивнее, чем нам казалось. На самом деле, её способность контролировать людей может быть не более чем побочным эффектом какого-либо другого заклинания. Вполне возможно, что истинная сила Саронии А. Иривики — это не контроль над людьми."

Часть 6

(10 ноября — Оаху — Руины третьей военно-морской базы Перл-Харбор —  Со вспомогательной контрольной камеры)

Бёрдвей облокотилась на борт транспортного самолёта, который сильно накренился в сторону из-за сломанного шасси, пока её активно обстреливали из лёгких пулемётов солдаты загадочной военной организации.

Прижав к уху мобильный телефон, и что-то внимательно слушая, она магическим образом извлекла папирус, что-то в нём проверила, а затем бросила его на потрескавшийся асфальт.

"...Чёрт возьми, Бальбина! Как ты могла впарить мне это фуфло?!"

Её подчинённая в чёрном костюме, с которой Бёрдвей встретилась как раз в тот момент, когда появились наёмники, сказала: "Её профиль — продажа материалов, так что это не её вина, босс. Скорее, вы сами виноваты в том, что не побеспокоились о создании собственных духовных предметов, потому что считаете, что это слишком хлопотно."

"Это означает, что у меня появляется ещё одна задача", — сказала Бёрдвей, полностью игнорируя свою подчинённую. Она слегка взмахнула палочкой в ​​руке, и взрыв света раскидал во все стороны группу солдат, укрывающихся за бронированным автомобилем. "Нужно перепроверить информацию о Саронии. Заново проанализировать систему, эффекты и диапазон магии, которую она использует. И на этот раз обойтись без этого чёртового папируса."

"Успеете ли вы закончить до того, как столкнётесь с ней?"

"Как обычно, у меня нет выбора. Придётся как-то с этим справиться."

Часть 7

(10 ноября — Ланаи — Коктейль-бар «Star Lounge» — С камеры в портативной игровой приставке, кем-то забытой на барной стойке)

Не все люди находились под контролем магии Саронии.

Камидзё был потрясён, услышав, как президент Роберто Катце сказал это, но он не мог полностью отбросить такую возможность.

Используя различные методы, кто-то получил контроль над политиками и государственными служащими.

Однако были люди, которые действовали исключительно ради своей страны и упорно отказывались становиться пешками.

В этом случае...

"Итак, кто бы ни стоял за этим, он старается по максимуму использовать «реалистичные методы», а затем использует магию, чтобы принудительно контролировать тех, на ком обычные методы не сработали?"

"Получается, так."

Вполне вероятно, что магия Саронии не была явным средством контроля над людьми.

Возможно, это был всего лишь побочный эффект, который выглядел подобным образом.

Это было аналогично безрассудному использованию тепла, выделяемого двигателем, в качестве обогревателя.

Тем не менее, эта сила всё ещё представляла собой серьёзную угрозу. С её помощью враг получил контроль над целой страной. И страной не простой, а известной как «мировая полиция»  и как величайшая сила научной стороны, когда дело доходило до ресурсов и экономики.

И был один человек, тесно связанный с американским правительством, на котором реалистичные методы не работали.

Это был, конечно же, Роберто Катце.

Будучи президентом, он смог распознать магическое вмешательство в работу правительства и выяснил, что враг интересуется Триггером. Он даже сотворил неслыханное и сбежал от своей собственной охраны. Для того, кто управлял страной из-за кулис, не могло быть большей занозы в заднице, чем он.

Пытался ли враг заставить президента оказаться в ситуации, когда он мог бы, так или иначе, взять его под контроль?

Или они просто собираются убить его, чтобы власть перешла к кому-то, с кем легче справиться?

Этот человек был их главной целью, но он не переставал дерзко улыбаться.

Он сказал: "В определённых случаях оккультизм можно использовать просто как угрозу. Ну, знаете: «делай, что я говорю, если не хочешь закончить так же!». А можно использовать и в качестве индульгенции. Если вредоносные действия всплывут на поверхность, и люди будут вынуждены нести ответственность за свои действия, маг может использовать на них свою оккультную силу и заставить их выглядеть чистыми жертвами, которые виноваты только в том, что «их контролировали»."

Точные условия, необходимые для того, чтобы магия сработала, были неизвестны.

Даже если бы Сарония могла контролировать не больше десятка людей, все конгрессмены настаивали бы на том, что это именно их кто-то околдовал. И никто не смог бы доказать обратного.

Всё, что требовалось — это заявить, что в ходе инцидента была задействована какая-то таинственная сила.

"А? Но... мы же говорим про оккультизм, верно? Мы говорим не о научных силах эсперов. Разве их свидетельства будут чего-то стоить?"

"До войны, может быть, над ними бы просто посмеялись. Однако совсем недавно по всему миру начали происходить всевозможные загадочные явления. И мир начинает осознавать существование оккультизма. Даже если это не будет принято в качестве официального доказательства в ходе судебного разбирательства, такие люди, как я, которые находятся выше, чем суды, и уже сталкивались с этой тёмной стороной мира, могут проявить сочувствие к предполагаемым жертвам. И у некоторых из таких людей есть право принимать особые меры."

"Как, например, президентское помилование...?"

"Сомневаюсь, что они могли убедить кого-то, просто пообещав им помилование. Но это могло помочь людям пойти им навстречу. Врагу этого было бы достаточно. В конце концов, им не нужно выполнять свои обещания." Роберто Катце вздохнул. "Теперь, когда я об этом думаю, то странно уже то, что мы с Розелин смогли заметить, что что-то неладно. Мы же полные профаны в вопросе оккультизма. Мы не специалисты, как эта Бёрдвей, так можем ли мы с первого взгляда определить, кто находится под контролем, а кто нет? Сомневаюсь, что это так просто. Магическая сила? Заклинания? Я ничего об этом не знаю."

"Тогда что именно вы заметили?"

"Притворство. Обман. Перестраховка. Те, кто присоединился к Саронии с помощью реалистичных методов, хотели выглядеть как жертвы оккультизма на случай, если их когда-нибудь раскроют. Вот почему даже такой профан, как я, смог заметить изменения. На самом деле, если бы такой эксперт, как Бёрдвей, увидела их, она могла бы уверенно заявить, что они не действуют так, будто их контролирует кто-то извне."

"И кто же это?" — осторожно спросил Камидзё. "Если есть кто-то ещё, не с магической стороны, как Сарония, но объединивший силы с GREMLIN, кто это?"

"Учитывая то, что для проникновения в правительство магия не потребовалась, это должен быть враг с более «реалистичным» типом власти", — сказал Роберто, ставя на барную стойку своей дипломат. Похоже, в баре был бесплатный Wi-Fi, потому что компьютер смог поймать сигнал. "Главная подсказка — эти солдаты в серебристой форме."

"Из какой они страны?"

"Скорее всего, это наёмники, не связанные ни с одной страной. Их называют частными военными компаниями. Часто они выполняют мелкие задачи, такие как: работа телохранителей, пытки, когда обычные солдаты не хотят пачкать руки, выступают в качестве проводников в джунглях или горных районах. Но при необходимости, когда требуется независимая военная сила, они также могут действовать как настоящая армия на уровне бригады или даже дивизии." Роберто Катце снова вздохнул. "Они довольно эффективны, но чрезвычайно дороги. Вы должны были слышать о танкерах, на которые постоянно нападают пираты, но держу пари, никогда не слышали о том, чтобы кто-то покупал большие силы наёмников в качестве защитного флота, верно? Конечно, существуют и политические проблемы, препятствующие этому, но огромная стоимость их найма является самым большим препятствием."

"Однако же враг смог заплатить."

"Скорее всего, эти солдаты из «Трайдент», частной военной компании, которая ведёт активную деятельность в Восточной Европе. У них есть Нарвалы модели D, они используют электронные камуфляжи, у них достаточно живой силы, чтобы развернуться на таком масштабе, и многие из них — бывшие американские солдаты. Это единственная ЧВК, на которую я могу подумать. Одна из крупнейших, со своей армией, флотом и авиацией."

"Сколько их всего?"

"По моим оценкам, около пятидесяти тысяч."

"Это же население небольшого города! И все они эксперты, так? Как им удалось завербовать столько людей?!"

"Они набирают сотрудников в середине карьеры и не ищут новичков. Кроме того, каждый год на пенсию в мире выходит около 150,000 солдат, и около двух третей из них не достигли обычного пенсионного возраста. Не говоря уже о том, что эта статистика была собрана ещё до Третьей мировой войны."

"..."

"У них много причин для того, чтобы уйти в отставку, да и жизнь после выхода на пенсию не всегда добра к ним. В Трайдент больше бывших американских солдат, чем солдат любой другой национальности. Я всегда призывал к улучшению их социального обеспечения после ухода на пенсию, но некоторые люди считают, что эти расходы окажут слишком сильное давление на экономику." Президент снова вздохнул. "Ну, как бы то ни было, это настоящие профессионалы своего дела. Может, они и считаются пенсионерами, но Трайдент проводит их через специальную программу переобучения, как будто смазывая ржавые шестерни маслом. Во время Третьей мировой войны НАТО планировали нанять их, но переговоры сорвались до того, как цена была согласована. Средства, необходимые для заключения сделки, должны были обеспечить заметный отток денег из некоторых банков. Ни один банк не хочет, чтобы его хранилища покидали деньги, поэтому они выступили с предупреждением."

"Вы уже нашли того, кто стоит за всем этим?"

"К сожалению, нет, но мы всё ещё можем воспользоваться подсказкой. Имперский Пакет имеет доступ только к системам внутри Америки. А это значит, что враг намеренно заключил сделку за пределами страны, чтобы её нельзя было отследить." Президент застучал по клавишам Имперского Пакета, просматривая секретную информацию. "Это должен быть кто-то, кто только выиграет от происходящего, даже если это будет стоить кучу денег. Кто-то с большим состоянием, хранящимся за пределами Америки. Кто-то с тайными связями с правительствами или банками Восточной Европы. Тот, кто может позволить себе нанять Трайдент. И тот, кто имеет доступ к системе контроля за нашими передвижениями здесь, на Гавайях."

"Вы можете сузить диапазон поиска до одного человека."

"Пока нет. Во-первых, в одной только Америке насчитывается более тридцати человек, которые знамениты большим количеством активов, чем у самих Соединенных Штатов. Объединение транснациональных корпораций, безусловно, страшная вещь. Они не делятся по национальным признакам, но делятся по экономическим блокам", — с готовностью признал президент. "Однако некоторые крупные силы, которые поддерживают США на плаву, находятся под влиянием определённого человека. И Флэк Кейтман, автомобильный король, и Дуглас Хардбелл, рок-звезда, — все ходят под этим человеком. За этим инцидентом может стоять много людей, но самый подозрительный среди них..."

Он нажал ещё несколько клавиш, и на экране, наконец, появился ответ.

Имперский Пакет показал одну большую фотографию.

"Олэй Блюшейк, королева средств массовой информации. Это должна быть она."

Часть 8

(10 ноября — Гавайи — Гавайский вулканический национальный парк — С камеры наблюдения за птицами)

(Странно, но я всё ещё жив.)

Такой была первая мысль Хамазуры, когда он очнулся.

Остров Гавайи превратился в огненный ад. Гигантская кальдера шириной более десяти километров была полностью заполнена оранжевой лавой, которая перетекала через край и стекала вниз по склону горы, как пролитый кукурузный сироп.

Возможно, из-за неполного срабатывания Триггера поток лавы был направлен не в сторону города. Группа Хамазуры не пострадала от огня, но воздух вокруг был таким горячим, как будто они находились в сауне, и запах серных газов был настолько густым, что Хамазура боялся, как бы не отравиться им насмерть. Из-за столба вулканического пепла, поднимающегося в небо, вокруг было темно, как в сумерках перед рассветом. На землю медленно падал мягкий белый пепел, и время от времени стремительно сыпались мелкие камешки.

Однако Хамазура был почти рад, что он был так близко к кальдере, ставшей озером раскалённой лавы.

Всё потому, что за пеленой пепла, скрывающего всё вокруг как туман, от подножия горы слышались выстрелы и периодические взрывы. То и дело внизу мелькали солдаты в серебристой форме, а ещё дальше виднелись судна на воздушной подушке и бронированная военная техника.

"Олэй Блюшейк...?" — сказал он в телефон, лёжа на покрытой пеплом скале.

Звонок находился в режиме конференции с Камидзё, Акселератором и остальными.

Когда Бёрдвей ответила, у неё на заднем плане по какой-то причине слышались взрывы.

"Эта женщина — американская королева СМИ, которая прыгнула через голову своего отца и унаследовала всю телевизионную сеть своего деда. Она расширила бизнес, создав специальный новостной канал, и завоевала большой авторитет, скупив все газеты страны и основные сотовые компании. Она также известна тем, что является владельцем команд высшей лиги и профессиональных футбольных команд. Она — монстр экономического мира, который, как говорят, с лёгкостью мог бы победить во всех четырёх крупнейших видах спорта, если бы её интересовали команды по баскетболу", — небрежно сказала Бёрдвей. "Она отлично умеет делать себе рекламу. Благодаря разработке экологичных «умных» компьютеризированных домов, в которых в качестве источников энергии используются солнечные батареи, ей удалось проникнуть в сферу строительства и недвижимости. Производя такие вещи, как электрокары и программы автоматического регулирования расстояния между транспортными средствами, она отстаёт всего на одну позицию от одного из крупнейших производителей автомобилей в стране. Её всегда включают в список ста самых влиятельных людей Америки. Но на самом деле, её бизнес так стремительно расширяется, что уже давно поглотил многих других из этого списка."

Олэй взяла под свой контроль даже автомобильного и железнодорожного королей. Она была даже не королевой, а скорее императрицей. Даже короли, которые правили своими территориями, находились у неё в руках.

Бёрдвей продолжила свой анализ правителя этой империи.

"Говорят, что она, с большой вероятностью, станет первым гражданским, совершившим длительный полёт в космос. Говорят, что у неё есть доступ к секретной правительственной информации о НЛО. Говорят также, что она контролирует чуть ли не 30% мирового рынка нефти... Впрочем, ни у кого нет твёрдых доказательств. В последние годы она заинтересовалась интернетом и скупила все основные поисковики и социальные сети. Так что теперь она практически полностью контролирует все информационные сети Америки."

"Что касается поисковых систем, там было кое-что подозрительное", — тихо добавил Роберто Катце. "FCE...«Free Compound Eyes». Это интернет-сервис, который позволял любому человеку с лёгкостью подключить свои камеры к Интернету и создать свою собственную сеть видеонаблюдения, не покупая дорогой тариф в охранной компании. Однако белым хакерам^[8] удалось выяснить, что видеопоток с такой камеры может увидеть кто угодно в сети, просто введя её регистрационный номер. И, что более важно, основные поисковые системы, действовавшие в качестве хостов, могли производить поиск по таким вот камерам по всей Америке. Естественно, Комитет по контролю за добросовестной конкуренцией в сфере торговли рекомендовал им исправить эту проблему, и сервис якобы был закрыт..."

"Получается, если человек, стоящий за всем этим, может наблюдать за нашими действиями, значит, эта FCE всё ещё работает?" — простонал Камидзё.

"Даже если эта система больше не доступна обычным пользователям, программное обеспечение FCE все ещё находится на серверах. Фактически, уровень контроля над камерами мог быть увеличен. Олэй вложила значительные средства в трёх главных интернет-провайдеров, поэтому, если FCE была тайно запущена снова, возможно, она теперь она может контролировать все камеры, подключенные к их сетям."

"Ну отлично. Это позволит ей получать доступ к мобильным телефонам и даже к обычным видеокамерам и портативным игровым консолям, которые используют Wi-Fi", — сказал Акселератор.

"Но чего этой Олэй вообще надо? У неё ведь и так уже столько бабла, сколько она за всю жизнь потратить не сможет!" — спросил Хамазура.

С таким гигантским состоянием, как у неё, он сомневался, что в этом мире есть что-то, что может заставить её сбиться с правильного пути. Или именно из-за богатства у неё и возникла какая-то проблема?

"Говорят, что Олэй Блюшейк является «третьей палатой» Конгресса", — с горечью отметил президент.

"Что?"

"Она слишком влиятельна. Образ, который политику создают средства массовой информации, напрямую связан с количеством голосов. А она держит в своих руках все виды СМИ. Честно говоря, даже президентские выборы не могут полностью избежать её влияния. Даже моя собственная кампания проходила при частичной поддержке Олэй."

"Значит, вы бы не смогли победить на выборах, если бы чем-то не устраивали королеву СМИ, так?"

"В целом всё понятно. Она начала с давления на членов Конгресса, чьи приказы выполняли военные и другие правительственные организации. В конце концов, иной раз информация работает лучше денег. А потом магия Саронии позаботилась о тех политиках, которые ради своих идеалов упорно продолжал служить своей стране", — отметила Бёрдвей.

"Всё это время Олэй пыталась взять США под свой полный контроль, но страна упорно отказывалась двигаться в нужном ей направлении. А потом случилась Третья мировая... И, честно говоря, трудно сказать, что война прошла так, как того хотела многие в стране. Множество возможностей были упущены. Возможно, это привело к тому, что Олэй отказалась от своих старых методов и перешла к более радикальным средствам", — тихо добавил президент.

"И связалась с GREMLIN и Трайдент", — пробормотал Хамазура. "Если вам всё это известно, то почему же вы просто не арестовали её?"

"Потому что никто не знает, где она. В конце концов, у неё много врагов. Официально она проживает в Вашингтоне, но если бы мне сказали, что она построила себе базу на Марсе, я бы тут же в это поверил."

Разговор на время закончился, Хамазура отключился и сунул телефон в карман.

"Что будем делать теперь?" — спросила у него Мисака Ворст.

"Встретимся с боссом и президентом, конечно. Мы ничего не выиграем, оставаясь тут."

Куроёру нахмурилась и сказала: "Ты чё, серьёзно? Да у них на каждом острове по противокорабельной ракетной установке. Если мы поплывём туда на прогулочном катере, моргнуть не успеем, как нас потопят."

"Значит, поплывём на лодке, которую не станут топить." Хамазура указал на одно из десантных военных судов на воздушной подушке. "Нужно каким-то образом смешаться с ними. Если их действительно тысячи, они не будут слишком уж бдительны по отношению к паре-тройке отдельных солдат. Если мы раздобудем эту серебристую форму, похожую на компакт-диск, то полностью скроем лица, и они не смогут определить, что мы азиаты."

"Мисака думает, что они заметят, если мы убьём некоторых из них и украдём их форму и оружие."

"Это крупнейшая оружейная страна в мире. Тут пистолеты в супермаркетах продаются." Хамазура вытер пот со лба. "В оружейных магазинах чего только нет. Если не ошибаюсь, все эти солдаты из разных стран, и у них у всех стволы разного типа. Это большой плюс... Если мы не сможем найти точные модели, то это может сойти нам с рук, если мы просто скажем, что модифицировали их для своих нужд."

"Хмм. У тебя и Мисаки может получиться, но что делать с Куроёру-чан? Посмотри, какая она маленькая. В военной форме она будет выглядеть очень подозрительно."

"Значит, просто сунем её в сумку или что-то в этом роде. Как ты и сказала, она маленькая. Да и руки у неё съёмные. Если понадобится, можно сделать её довольно компактной."

"...Только рискни, грёбаный урод", - прорычала Куроёру.

"Это означает, что единственной проблемой является FCE. Если они увидят, как мы это делаем, вся наша маскировка утратит смысл."

"Ты хоть знаешь, сколько камер на этом острове? Невозможно уничтожить их все."

"Как только мы переоденемся, они не смогут отличить нас в толпе. Так что все камеры уничтожать и не нужно", — сказала Мисака Ворст, вытаскивая из кармана гвоздь. "Верно?"

♦

(Информация)

ID 119a0e19 не отвечает.

Использование последних известных данных о местоположении для поиска пригодной для использования камеры в той же области.

[8] Белые хакеры или Этичные хакеры, а также на сетевом сленге Белые шляпы (white hats) — легальные хакеры. Специалисты по компьютерной безопасности, которые специализируются на тестировании безопасности компьютерных систем. В отличие от чёрных шляп (чёрных хакеров), белые хакеры ищут уязвимости на добровольной основе или за плату с целью помочь разработчикам сделать их продукт более защищённым.

Часть 9

(10 ноября — Оаху — Руины третьей военно-морской базы Перл-Харбор —  С камеры наблюдения)

Как только Акселератор закончил разговор, поблизости произошёл гигантский взрыв. Солдаты ЧВК Трайдент начали стрелять из гранатомётов. Бёрдвей отпрыгнула в сторону, чтобы избежать осколков, а Акселератор немедленно отреагировал и разобрался с нападавшими. Закончив с этим, они направились к своим следующим целям.

Именно в этот момент у помощницы президента Розелин Кракхарт зазвонил телефон.

"Полагаю, ты уже всё знаешь", — произнёс знакомый женский голос.

"...А у тебя кишка не тонка — позвонить мне после того, как ты всё это время за нами наблюдала, Олэй Блюшейк."

"Делай, что хочешь. Это не проблема, ведь Гавайи всё равно изолированы. Всего несколько часов, и Америка окажется в моих руках полностью. Как только это произойдёт, вы все немедленно будете объявлены опасными антиправительственными силами."

"Ты действительно думаешь, что это будет так просто?"

"О да, я думаю. Если мы сможем заполучить контроль над президентом с помощью оккультизма — дело в шляпе. А даже если и нет, его ведь можно просто пристрелить и передать полномочия вице-президенту... Но ты ведь знаешь, что случилось с вице-президентом, не так ли?"

"Что же такого есть в этой стране, что ты готова пойти на всё?"

"Нолидж 12."

Слова, которые произнесла Олэй, были словно ругательство для Розелин.

"До Третьей мировой войны средства, предназначенные на исследования НЛО, были направлены на проведение двенадцати оккультных экспериментов. Имея доступ к секретной информации в качестве помощницы президента, уверена, ты о них знаешь."

"...Эти эксперименты были инициированы без ведома президента."

"А ты случайно не знаешь, кто был их главным инвестором?"

"Президент узнал о планах семи из этих экспериментов и остановил их до того, как работа была проведена!!"

"Верно, однако, пять из них всё же были закончены. Двумя такими экспериментами были: Город свободных искусств в Тихом океане и провальный доклад о Самородках с природными силами эсперов. Исследователи пытались разработать метод создания наших собственных эсперов, но в основе их работы находился куда более глубокий свод законов... После того, что произошло во время войны, ты наверняка догадываешься, что я хотела создать на самом деле."

"..."

"Соединённые Штаты слишком беззащитны перед оккультизмом", — самоуверенно заявила Олэй Блюшейк. Было неясно, то ли она и в самом деле верила в то, что говорила, то ли просто притворялась. "На практике Америку просто оставили в стороне, когда дело дошло до такого рода вещей. Впрочем, это можно считать удачей. Если бы тот, кто действительно стоял за кулисами этой войны, выбрал своей целью Соединенные Штаты, всё руководство страны и военные были бы просто уничтожены без надежды на сопротивление. Против колдовства и проклятий не помогут никакие бомбоубежища."

"Так вот почему ты..."

"Нолидж 12 не принёс ощутимых результатов, но только потому, что проведено было всего пять экспериментов. Если бы были проведены все двенадцать, американские возможности могли бы соответствовать самым высоким международным стандартам."

"Ты хочешь сказать, что президент не имел права останавливать эксперименты, основываясь на собственном чувстве этики? Ты слишком легко жертвуешь людьми. Можешь ли ты честно сказать, что похищать и резать по кусочкам людей со всего мира только потому, что у них есть определенная «предрасположенность» — это правильно!? Разве ты не видишь, что собственными руками разрушаешь те идеалы, на которых основаны Соединённые Штаты?!"

"Я переделаю эту страну в теократию."

Если бы представители научной и магической сторон услышали это заявление, они бы, вероятно, ахнули.

Она говорила о преобразовании одной из ведущих стран. Она говорила об изменении всей политической системы страны, которая, хотя и уступала Академгороду по технологиям, занимала первое место в мире по военной и экономической мощи.

Невозможно было предугадать, какое влияние это окажет на расстановку сил в мире, или какой хаос это вызовет.

"Во время инаугурации президента и во время судебных разбирательств клятвы даются с рукой, положенной на Библию. Протестантские церемонии уже укоренились в основе государственных институтов. Все президенты за прошлые периоды были христианами. Позволив этим побегам прорасти, американская нация может добиться чрезвычайно сильного сопротивления оккультным атакам... И я начала с того, что пригласила GREMLIN в качестве советников по оккультным вопросам."

"В тот момент, когда ты использовала Триггер, на наших международных отношениях был поставлен крест."

"Это можно исправить с помощью наших достижений в оккультизме."

"..."

"Как ты думаешь, зачем я вообще тебе всё это говорю?" — спросила Олэй, но продолжила прежде, чем Розелин успела ответить, — "Во-первых, необходимость скрывать это скоро исчезнет. Через несколько часов Соединенные Штаты будут полностью реформированы, и всё это станет общеизвестным не только в Америке, но и во всём мире. На самом деле, мне и раньше не особо  нужно было это скрывать." Она сделала паузу на секунду. "Во-вторых, я уже решила, что вы все умрёте. Можете воспринимать это как угрозу и попробовать подать на меня в суд."

"Кх..."

"Если тебе больше нечего сказать, наш разговор окончен. Я прикажу Трайдент убедиться, чтобы ты не страдала перед смертью. Думаю, я выдам тому, кто тебя пристрелит, премию."

Олэй повесила трубку.

Розелин Кракхарт немного помолчала.

Но потом...

"Олэй Блюшейк..." — сказала Розелин с опущенной головой.

Когда её подчиненный с видеокамерой увидел это, он решил, что она дрожит от страха.

Но дело было не в страхе.

Она действительно дрожала, но улыбка играла на её губах.

"Если за всем этим стоишь именно ты, то у нас всё ещё есть шанс!!"

"Ч-что вы имеете в виду...?"

"На Кауаи спрятан краеугольный камень всей семьи Блюшейк", — быстро сказала Розелин, прежде чем достать из правительственного автомобиля карту и разложить её на капоте. "Линди Блюшейк, восьмилетняя девочка, единственный ребёнок семьи Блюшейк. Для тех, кто высоко ценит свою родословную, она незаменима как наследница всей гигантской медиаимперии. Олэй бесплодна, поэтому, похитив этого ребёнка, мы можем нанести ей серьёзный удар!!"

"Но... это безумие!! Как она могла начать широкомасштабные военные действия именно там, где живёт её собственная дочь?!"

"Это потому, что Олэй не знает", — сказала Розелин с усмешкой. "Олэй развелась из-за проблем домашнего насилия, но именно она и была причиной этих проблем, а не её муж. Однако благодаря возможности манипулировать информацией и дорогостоящим адвокатам, ей удалось исказить правду. Она выиграла опеку над Линди, но впоследствии расследование показало, что Олэй может представлять для ребёнка опасность, поэтому правительство забрало Линди. Конечно, Олэй использовал свой контроль над СМИ на полную катушку, чтобы публика никогда не узнала эту информацию."

"Правительство забрало её? Вы имеете в виду... программу защиты свидетелей?!"

"Именно так. У неё теперь новое имя, документы, и она начала вторую жизнь в другом месте. Вот почему Олэй не знает, где она. Вполне возможно, что она создала систему FCE именно для поиска Линди."

Было неясно, чем она руководствовалась — материнской любовью или же желанием сохранить медиасеть, которую она унаследовала от деда.

И даже имея рычаги давления на исполнительный аппарат президента и военных, Олэй не могла найти Линди Блюшейк.

"Из-за ненависти к средствам массовой информации, которую Линди приобрела благодаря своей матери, она теперь живет здесь, на Гавайях, вдали от мегаполисов материка."

Именно это и подарило Розелин надежду.

Она могла воспользоваться пробелами, в которых цифровая сеть не работала.

Приказав подчинённому собрать сотрудников секретной службы и морских пехотинцев, которых ещё можно было использовать, она тонко, зловеще улыбнулась.

Совсем как настоящий злодей.

"Сама напросилась. Если ты идёшь по неординарному пути, то будь готова встретить неординарное сопротивление."

Часть 10

(10 ноября — Ланаи — Коктейль-бар «Star Lounge» — С камеры в портативной игровой приставке, кем-то забытой на барной стойке)

"Стой, стой, стой. Погоди!! Чёрт возьми, Розелин, не сходи с ума только потому, что мы загнаны в угол!!" — выкрикнул президент, уставившись на экран Имперского Пакета, и ударил по его корпусу ладонью.

Камидзё и Микото посмотрели на него с удивлением.

"Ч-что?"

"Компьютер сломался?"

Заметив их вопросительные взгляды, президент цыкнул и сказал: "Моей помощнице пришла в голову не самая лучшая идея, и она начала действовать, не обсудив её со мной. На Кауаи спрятана дочь Олэй Блюшейк. Моя помощница собирает всех солдат, которых может, чтобы похитить девочку и с её помощью воздействовать на Олэй."

Когда президент объяснил им детали, Камидзё и Микото побледнели.

"Вы серьёзно...? Но ведь эта девочка ни в чём не виновата! Неужели солдаты согласятся на это? Даже если мы находимся в чрезвычайной ситуации, это же преступление!" — воскликнул Камидзё.

"Законы больше не действуют, а морские пехотинцы довольно злы из-за всего, что происходит. Враг действует слишком быстро, американские военные за ним не поспевают. Пламя войны с каждой минутой охватывает всё большую и большую территорию. Если оно доберётся до густонаселённых районов, многие гражданские могут пострадать. И они пытаются это предотвратить... Это легко может стать оправданием для того, чтобы моя помощница решила, что похищение ребёнка лица, ответственного за всё это — не такая уж и большая цена."

Иногда, если взглянуть под другим углом на определённые действия, продиктованные искажённым чувством справедливости, они могут быть довольно пугающими.

И часто тот, кто совершает эти действия, не видит эту тёмную сторону своих поступков.

"...Сколько людей согласилось пойти с ней?"

"Около двухсот. Скорее всего, это те солдаты, которые показались ей «надёжными», она им доверяет. На Гавайях развёрнуто три или четыре дивизии, так что это лишь капля в море, но мы должны иметь в виду, что все они оставили свои подразделения. Честно говоря, даже я не могу сказать, насколько далеко они готовы зайти во имя высшей справедливости, как они её видят."

Теперь появились ещё и солдаты, которые наплевали на все законы и правила.

Взятие заложников для сбора информации часто могло быть оправдано, но эти люди, вероятно, действовали из-за ненависти к Олэй Блюшейк. Это означало, что безопасность её дочери не может быть гарантирована. Она может пострадать в процессе «переговоров». Фактически, возможно даже, что их ненависть может взять вверх, и они пройдут точку невозврата ещё до того, как начнутся какие-либо переговоры.

Помощница президента руководит солдатами на начальном этапе, но сможет ли она полностью контролировать их?

Может ли она гарантировать, что с девочкой ничего не произойдёт?

Камидзё немного подумал и наконец встал с пола.

"...Вы сказали, что Линди Блюшейк на Кауаи, верно? Есть ли в этом компьютере её фотография?"

"Что ты собираешься делать?"

"Мы спасём её", — просто сказал он. "Если мы сможем добраться до Кауаи раньше морских пехотинцев, мы можем помочь ей сбежать. Куда бы мы ни пошли потом, не важно, нам нужно просто отвезти Линди туда, где солдаты не смогут её найти."

"П-п-п-погоди! Эта девочка по имени Линди, она же ведь дочь человека, который заварил всю эту кашу, верно? Если мы ей поможем, разве это не будет означать, что мы поможем тем, кто пытается захватить Гавайи?!" — запротестовала Микото.

"И что?" — немедленно ответил Камидзё. "Может, Олэй Блюшейк и виновата во всём происходящем, но это не касается девочки. В чём она виновата? Нельзя подставлять её под удар только потому, что она связана с Олэй и может быть использована в чьих-то интересах!!"

В его словах звучало твёрдое убеждение.

Он не пытался плыть по течению. Он сам выбирал свою судьбу и делал то, что подсказывало его собственное сердце.

"Эта Линди уже достаточно настрадалась из-за домашнего насилия. Она смогла обрести новую мирную жизнь. Ей всего восемь лет, но она уже пережила столько всего. Разве у кого-то есть право похищать её, угрожать ей оружием и заставлять снова иметь дело с Олэй? Конечно, нет!! Если вы хотите защитить Гавайи, то не забывайте, что она тоже один из местных жителей. Разве не должны мы защищать и её тоже?!"

"Ты прав..." — вздохнул президент. "Раз уж правительство взяло её под свою защиту, мы обязаны сделать всё возможное. Это значит, что я тоже должен сражаться."

Принять решение было легко.

Однако выбранный путь был труден и полон опасностей. С одной стороны были силы GREMLIN, включая Саронию и Олэй, которые пытались завоевать Гавайи. С другой стороны были морские пехотинцы во главе с помощницей президента, которые пытались захватить Линди. Обе эти стороны будут их противниками.

И ко всему прочему, у врага было достаточно огнестрельного оружия, чтобы разобраться с правой рукой Камидзё. А президент был их самой приоритетной целью.

Эти двое не могли беспокоиться о благополучии других.

Их собственная жизнь находилась в гораздо большей опасности, чем жизнь Линди.

И всё же...

"Что будешь делать, Мисака? Это наше решение. Я не заставлю тебя идти с нами. Можешь просто спрятаться здесь, чтобы оставаться в безопасности."

Чем руководствовался этот парень до сих пор?

Когда Микото подумала об этом, она нашла свой ответ на этот вопрос.

Этот парень продолжал делать то же самое, что делал, когда спас Мисаку Микото.

Микото была спасена точно таким же образом.

Он не стоял на стороне справедливости.

Он не принимал решений, взвесив все за и против.

Он просто спасал людей, потому что этого требовало его сердце.

И он не нуждался в придумывании оправданий.

Его ответ был прост и понятен, и в нём было достаточно силы, чтобы уничтожить все возможные сомнения.

"...Ладно, я поняла. Честно говоря, мысль о том, что они собираются угрожать оружием невинному ребёнку и заново открыть её старые эмоциональные раны, действительно бесит меня."

Неважно, что ты чувствуешь внутри, то, что нужно делать, остаётся неизменным.

Этот парень наверняка принимал эти простые решения снова и снова.

"Эта девочка не должна рисковать своей жизнью, чтобы вернуть мир на Гавайи. Это наша работа."

Часть 11

(10 ноября — В океане недалеко от Кахоолаве — Беспилотный подводный дрон Cannibal Shark #443)

Большое военное судно на воздушной подушке плыло по океану возле Гавайских островов, где была создана сеть противокорабельных ракет. Оно было похоже на специальный вид резиновой лодки, только гораздо больше. Для того чтобы оно могло уместить на своём борту большие военные транспортные средства, его сделали размером с 25-метровый школьный бассейн.

Два гигантских винта разгоняли судно до скорости более 50 км/ч.

Люди на борту были одеты в серебристую военную форму, но это были не подчинённые Саронии или Олэй.

Это была группа Хамазуры.

Как и в случае с яхтой, у Хамазуры был нулевой опыт в пилотировании чего-то подобного, но отсутствие препятствий и тот факт, что он плыл по ровной водной поверхности, вселяли в него безосновательное чувство безопасности. Он ускорился, и прохладный ветерок приятно охладил его кожу. В действительности же, такие вещи, как рифы, делали даже ровную поверхность океана чрезвычайно опасной, и любые острые камни, торчащие над поверхностью, могли мгновенно разорвать на куски упрочнённое резиновое дно судна на воздушной подушке. Но невежество Хамазуры оградило его от подобного рода беспокойств.

Пока он возился с управлением корабля, зазвонил телефон.

"...А? Самые приоритетные цели бросились сломя голову на защиту дочери одного из наших врагов?" — пробормотал он в полном шоке от того, насколько это было безрассудно.

Но затем он улыбнулся.

Честно говоря, всё это завоевание Америки и королева СМИ, работающая с GREMLIN... масштаб был слишком велик, чтобы казаться ему реальными.

Ему были гораздо больше по душе такие простые и незамысловатые цели, как защита одной ни в чём не повинной девочки. Даже если ради этого нужно было рискнуть своей жизнью.

"Вам каким-то образом нужно добраться до Кауаи, верно? Просто подождите немного. Вы сейчас на Ланаи? Мы скоро будем."

Тем временем Мисака Ворст и Куроёру Умидори, как и всегда, не слишком беспокоились о происходящем.

В первую очередь это касалось Мисаки Ворст, которая в очередной раз занималась тем, что забавлялась с Куроёру.

"Куро-няяяяааан! Мисаке скучно, поэтому покажи мне самую сексуальную позу, какую только можешь придумать!"

"Зачем ты—!  Не отбирай у меня контроль ради такой херни, как— Гяах гях гях гях гях?!"

"Эй, ты, со злобным блеском в глазах!! Прекращай. Из-за тебя Куроёру снова расплачется!!"

"Если ты попытаешься помочь мне таким образом, то ещё больше выводишь меня из— Гваааааааахххххх!!"

Утратив контроль над обеими руками, Куроёру пошатнулась и грохнулась на палубу. И оттуда она издала абсолютно нехарактерный для неё звук.

Когда Мисака Ворст и Хамазура Шиаге услышали его, их глаза округлились.

"...Это первый раз, когда Мисака видит кого-то, кто на самом деле пыхтит «Уффуун~». 25 баллов."

"Ты постоянно трындишь о Тьме и всякой такой ерунде, но на удивление ты сама невинность. 30 баллов."

"К-как... как вы смеете издеваться надо мной...!!" — закричала Куроёру и заскрежетала зубами. Но ей нечего было противопоставить Мисаке Ворст.

Эспер электрического типа, о котором идёт речь, бросила взгляд на поверхность океана и спросила: "Как вы думаете, нам удалось их обмануть?"

"Конечно, нет", — резко ответила Куроёру Умидори. Её лицо все ещё было свекольно-красным.

Посмотрев на поверхность океана, она уставилась прямо в объектив камеры.

"Они специально отпускают нас, чтобы мы привели их туда, куда им нужно."

Часть 12

(10 ноября — Оаху — Руины третьей военно-морской базы Перл-Харбор —  Со вспомогательной контрольной камеры)

Большая часть базы была уничтожена, оставаться там было бессмысленно, и находившиеся там солдаты эвакуировались.

Между тем Сарония и Трайдент Олэй, должно быть, решили, что ничего не выиграют, продолжая атаковать здесь, поэтому они быстро переключились на другую базу.

"...Тц. Эта помощница исчезла."

"Значит, она всё-таки решилась на захват восьмилетней девочки. Выходит, не стоило её спасать."

Акселератор и Бёрдвей снова объединились, когда очередной раунд битвы был окончен.

Поговорив с Камидзё по телефону, они поняли общую ситуацию.

Лейвиния Бёрдвей положила палочку на плечо и слегка улыбнулась.

"Тем не менее, это наш шанс."

"..."

"Не смотри на меня так. Маленькие девочки всегда тебя мотивируют, не так ли?" Она пожала плечами. "Олэй Блюшейк даже сейчас слышит наш разговор. Это значит, что она уже начала принимать меры. Она попытается добраться до Линди до того, как там окажется наша группа или помощница президента с её морскими добровольцами."

"Сомневаюсь, что королева СМИ отправится туда сама. На самом деле, она вообще на Гавайях?"

"Если она где-то, где мы можем её достать, то она идиотка", — просто ответила Бёрдвей, крутя палочкой. "Именно поэтому, как один из главных лидеров, Сарония примет командование частью войск на себя, чтобы найти Линди. Всех они туда отправлять не станут. В конце концов, на Гавайях полно военных баз, на которых им нужно сосредоточиться. Однако войска во главе с Саронией — как и GREMLIN в целом — не обязательно будут делать то, что хочет Олэй."

"...В самом деле?"

"По словам Камидзё Томы, Саронии самой пришлось подвергнуться опасности во время транспортировки Триггера, потому что её использовали в качестве приманки без её ведома. Теперь она не станет доверять Олэй. Вполне естественно, что ей понадобится козырь, который она сможет использовать против неё."

"Разве GREMLIN для захвата Америки не нужна и экономическая мощь Олэй, и магическая сила Саронии?"

"Для них «война» на Гавайях — всего лишь один из этапов подготовки. То, что они на самом деле хотят — это создать в мире устойчивую ситуацию, которая позволит им делать всё, что заблагорассудится. Это означает, что им придётся работать вместе в течение длительного периода времени. И прямо сейчас они обе хотят получить преимущество на этой ранней стадии, даже если это сопряжено с некоторым риском."

"Но это также означает, что нам нужно вывести из игры любую из них — Саронию или Олэй. Если бы они могли провернуть всё в одиночку, то не стали бы объединяться. Всё, что нам нужно сделать — это дождаться Саронии, когда та явится за Линди."

"Да, это может привести к провалу их плана. Мы можем победить. И поэтому, я уверена, ты знаешь, что нужно делать."

"Пфф... Даже когда я покидаю Академгород, мне всё равно приходится разгребать всякое дерьмо."

"Просто будь честным и назови это спасением людских жизней, Герой."

http://tl.rulate.ru/book/25368/586357