Готовый перевод Приют / Приют: Кэтрин

Пасмурное небо заволокло улицы Лондона, придавая городу его оттенки. Неторопливо, как влюбленные пары, гуляющие по парку, накрапывал теплый дождь.

Кэт уже давно приелась эта назойливая, будто надоедливая муха, погода. Но она привыкла к ней и научилась не обращать на нее ни малейшего внимания, как и все жители этого серого города.

Когда-то, будучи молодой девушкой, Кэт мечтала уехать отсюда подальше. Туда, где царит тишина и покой. Туда, где небо чистое и имеет отличный от свинцового цвет. Но эти ее желания давно канули в небытие из-за не очень удачно сложившейся личной жизни.

Ей было почти сорок, но лицо, к ее собственному удивлению, до сих пор сохранило естественную красоту. Будучи совсем недурной собой, в ее жизни отчего-то мужчины долго не задерживались.

Возможно трудная работа сыграла большую в роль в становлении ее тяжелого, упертого характера, а это нравилось далеко не многим представителям сильного пола. Морально она считала себя сильнее многих мужчин.

Впрочем, наверное, поэтому Кэтрин редко чувствовала себя ненужной или одинокой. А возможно — просто привыкла. Поэтому на выпавшую себе долю не жаловалась. Все-таки у нее еще осталась любимая младшая сестра, которая всегда ей во всем помогала и поддерживала.

Как раз сейчас Кэт к ней и направлялась. Она припарковалась напротив кафе «Английский уют», вышла из машины, поправила кобуру, висящую на поясе и перешла дорогу. Рядом со входом расположился бездомный, держащий в руках картонную табличку, со сделанной на ней черным маркером надписью: «Помогите кто чем может».

Завидев остановившуюся напротив него полицейскую машину, бездомный довольно резво стал складывать плед, на котором сидел, насильно вталкивая его в рваную, замызганную красную сумку.

Кэтрин прошла мимо и, не сказав ни слова, вошла внутрь кафе.

Ей всегда нравилось это место. Его навевающий неуловимые воспоминания уют, его выложенные чёрно-белой плиткой полы, его стены с деревянной отделкой, его шикарные льняные шторы приятной зеленой расцветки. Все оставшееся пространство занимали роскошные кожаные диваны и круглые столы, на красивых резных ножках.

Кэт сразу же проследовала за свой любимый столик. Самый дальний, напротив окна.

Едва она успела сесть, как к ней подошла молодая официантка в белой блузке и строгой черной юбке.

— Здравствуйте, детектив. Вам принести меню или как обычно?

— Как обычно, пожалуйста. — Не думая ответила Кэтрин. — И еще, будьте добры, позовите миссис Беккер, если вам нетрудно.

— Разумеется.

Девушка как-то по-девичьи улыбнулась и удалилась.

«В свои годы я, наверное, также по-дурацки улыбалась». — Пронеслось в голове у Кэт.

Не прошло и минуты, как из дверей служебного помещения вышла видная молодая женщина, лет тридцати пяти, в отличном, темно-синем костюме на высоких каблуках. Джулия.

— Здравствуй, дорогая! Давно тебя не видела! — С искренней улыбкой поприветствовала владелица кафе.

Кэтрин попыталась ответить той же монетой, встала, обнялась, но губы лишь скривились в полной усталости.

— Выглядишь потрясающе, — только и сказала она, осознав как со стороны смотрится сама.

— Вид у тебя измученный, Кэтти. — Они сели за столик друг напротив друга. — Тебе срочно нужен отпуск. Съезди куда-нибудь. Отдохни. Может, себе кого-нибудь приличного найдешь. Ты всегда была самой красивой из нас.

— Да ну брось ты, Джули. Лесть тебе не к лицу.

В этот момент к их столику подоспела официантка с подносом. Она аккуратно выставила перед Кэтрин блюдце с чашечкой крепкого кофе и широкую тарелку с тремя ровными оладьями. Джем не принесли. Кэт его не ела.

— Миссис Беккер, вам что-нибудь принести? — поинтересовалась официантка у Джулии.

— Нет, спасибо, Анна. Можешь идти.

Девушка еще раз вежливо улыбнулась и бесшумно ушла.

— Я на самом деле серьезно, Кэт. — Продолжила прерванный разговор миссис Беккер. — Тебе нужен кто-то, на кого бы ты могла положиться.

— К сожалению, такие люди мне давно не попадались. — Кэтрин, взяв нож с вилкой отрезала себе кусочек от оладьи и отправила его в рот. — Я бы сама не прочь отдохнуть, работа утомила до жути. Но у меня слишком много нераскрытых дел. Начальство рвет и мечет. Столько людей пропало — и ни одной зацепки. Они просто исчезают посреди бела дня, и никто ничего поблизости подозрительного не видел.

— Боже, какой кошмар! — Ахнула Джулия. — Неужели ни одного свидетеля?

— Ни одного. Все без вести пропавшие либо сироты, либо обычные бездомные. Причем похищение практически всегда происходят на людных улицах. Камеры, безусловно, фиксировали потенциальных подозреваемых, но они явно прекрасно осведомлены по поводу их расстановки и ни разу еще не ошиблись в своих просчетах. В общем, идей у меня пока нет. Можно сказать, это тупик. Не знаю, что с этим поделать. Наверное, остается только бездействовать и ждать их случайного прокола.

— Бросай ты эту работу! Сколько ты нервов на нее угробила! Да даже собственную жизнь! Я тебе давно предлагала: устраивайся ко мне. Для тебя всегда найдется приличное место в моем кафе. Работа хоть и рутинная, но спокойная. Уж поспокойней твоей, поверь.

— Может, когда-нибудь я так и поступлю, но не сейчас, Джули.

— А когда? Не будет ли уже слишком поздно? Сколько можно уже, Кэтти?! Столько лет прошло уже? Сына уже не вернешь. Дэвида тоже. Пора двигаться дальше. Жизнь на этом не заканчивается.

Кэтрин резко поставила чашку на место, не сделав и глотка, встала.

— Мне надо срочно идти. Работа. — Она положила купюру под блюдце.

— Кэт.

— Что?

— Извини. Я не хотела на тебя давить. Но это ведь правда.

— Все в порядке. Мне и впрямь пора уходить.

С этими словами Кэтрин стремительно направилась к выходу.

— Кэтти, приходи, как сможешь! Я тебя люблю, помни это!

Она не ответила, молча выйдя на улицу.

После слов сестры ей стало дурно. Хотелось что-то с собой сделать. Психолог в таких ситуациях советовал глубоко дышать, считая до десяти, освобождая голову от тяжелых мыслей.

Кэтрин так и сделала.

Сосчитав до четырех, она вдруг остановилась. Что-то в окружающей обстановке было не так. Мозг еще не успел сформировать мысль, а подсознание уже кричало во все горло.

Вдруг ей в глаза бросилась одна деталь.

От бездомного, сидевшего рядом с кафе, и след простыл, но вот его рваная красная сумка так и осталась лежать здесь, только чуть поодаль. Эти несчастные люди точно не из тех, кто оставляет свои пожитки. Поэтому это и было странным.

Чутье Кэт резко заработало, подозревая что-то неладное.

Она оглянулась по сторонам. Ничего необычного. Прохожие, машины, мелкий, кажущийся сейчас особенно противным, дождь.

Кэтрин подошла к сумке, не дотрагиваясь, осмотрела ее со всех сторон. Плед так и торчал наружу, не до конца сложенный.

Между кафе и жилым домом была узенькая улочка, и она с осторожностью направилась туда. Здесь царил полумрак, стояли какие-то коробки, мусорные баки с забитыми до отказа черными мешками. Дождь сюда практически не проникал из-за накрывающей проулок крыши дома, и поэтому, включив фонарь, Кэтрин смогла разглядеть какие-то нечеткие сырые следы. Их было много, так что понять кому они принадлежали — не было возможным, но вывод напрашивался сам собой. Тут явно кто-то проходил совсем недавно.

«Может, кто-то решил пересечь улицу побыстрее, опаздывая на важную встречу или на работу, не обходя стороной прилегающие дома?» — Сомневался мозг. Но чутье было явно настроено иначе. Оно прямо-таки вопило: «Что-то тут нечисто, детектив Стоун!»

И оно не подвело. Дойдя до заднего входа кафе, Кэт в свете фонаря смогла различить небольшие пятна крови, размазанные чьей-то обувью, а рядом валялась та самая картонная табличка с кривыми буквами, просящая милостыню.

Она одним движением достала из кобуры пистолет и стремительно пошла вперед.

Следом, впереди раздался громкий хлопок дверью и рык трогающейся машины.

Кэтрин побежала на звук, держа пистолет наготове. Но когда она преодолела проулок, было уже поздно.

Поздно, но не совсем. По дождливой улице в северном направлении быстро ехала только одна машина. Серый минивэн.

«А вот и твой первый промах». — Со злобой подумала Кэтрин.

http://tl.rulate.ru/book/24871/517897