Готовый перевод Leveling up / Поднятие уровня с нуля: Том V. Глава 16

— С чего бы мне вмешиваться? Это ведь не мое дело. Безумие какое-то, хи-хи.

Даже внутри «Вселенской Восьмерки» существовала своя иерархия, и Пэк Мухак, безусловно, входил в тройку сильнейших. Однако его мощь не шла ни в какое сравнение с Рабамом – демоном высшего порядка.

Пусть тот еще не обладал титулом Архидемона, само звание «Высшего» среди элиты его расы означало совершенно иной Ранг бытия. В открытом бою поражение было неизбежно.

Должно быть, Пэк Мухак и сам это предчувствовал. Именно поэтому его последним поступком перед выходом на поле боя стал визит к власть имущим Китая – он явился к ним, чтобы хлестким словом привести в чувство зарвавшихся чинуш.

«Мягкотел. Слишком уж мягкотел».

Хладнокровный и Непобедимый Бог Войны? Чушь собачья.

Возможно, в большинстве своих дел он и соответствовал этому прозвищу, но когда речь заходила о гордости за свой народ, за Поднебесную – его сердце становилось чересчур горячим и податливым. Именно поэтому он не убил Лю Цзыхао.

Не смог. Просто не сумел поднять руку на Председателя собственной родины.

Тот, кто разглагольствовал о мужестве, сам не нашел в себе сил стать истинно храбрым.

— До чего же глупо, хи-хи, — Альберт рассмеялся, и его взгляд переместился на спину Пэк Мухака. Тот уже столкнулся с легионом и вовсю размахивал своим исполинским мечом.

Его натиск впечатлял. По правде говоря, нынешний Пэк Мухак стал куда сильнее, чем во время сражения с Владимиром. Все же Альберт, получив щедрую плату, изрядно потрудился над модификацией его тела.

И все же против Рабама он был бессилен.

Здесь крылась правда, которая, узнай о ней Пэк Мухак, привела бы его в ярость.

— Так, поглядим… Снята печать четвертого уровня, хм… Пожалуй, если я выложусь на полную, то смогу прикончить Рабама прямо сейчас, но… — Альберт запнулся. Это было бы отнюдь не просто.

Условия победы, которые выстраивал в голове алхимик, были слишком суровы: как минимум Пэк Мухак должен был погибнуть, а сам Альберт – оказаться на грани смерти. На восстановление после таких ран ушло бы больше года.

«Недопустимо. Подожду год – и смогу прибить его в одиночку без лишнего риска. Слишком неэффективно».

Как ни крути, лезть в драку с демоном сейчас было верхом идиотизма. У Альберта не было ни единой причины жертвовать собой ради чужих интересов. И все же он не уходил, продолжая наблюдать за Пэк Мухаком.

«Битва мастера боевых искусств против демона… Редчайшая возможность собрать бесценные данные».

Напевая под нос, Альберт активировал левый глаз – искусственный протез начал вращаться с тихим механическим жужжанием. Вся информация, все рекорды – это и есть истинная сила. Веселый напев безумного алхимика разносился над полем битвы.

* * *

Группа китайских Пробужденных, ведомая Пэк Мухаком, воспряла духом. На передовой стоял величайший воин Поднебесной, Непобедимый Бог Войны. Какого врага им бояться, будь то хоть сам дьявол?

Вид Пэк Мухака, сокрушающего врагов всполохами Канги, подавлял волю противника. Он был невероятно могуч. Казалось, у Китая всё еще есть надежда.

Но, как и всегда, это длилось лишь до тех пор, пока в дело не вмешался Рабам.

К-ка-га-ганг!

Около десяти минут продолжалась яростная схватка Пэк Мухака с Рабамом, который парил в небе со сложенными на груди руками, лишь изредка хлестая длинным хвостом, словно плетью. Мастер боевых искусств выплескивал всю свою мощь, используя тайные техники, но исход противостояния становился очевиден.

«Я… Неужели я, Пэк Мухак… умру здесь, даже не ранив эту тварь?»

Это казалось немыслимым, но Рабам был запредельно силен. Напротив, демон был почти готов похвалить человека за то, что тот продержался так долго.

[Уху-ху, сильный человек. Ты наверняка очень вкусный].

От этого леденящего душу голоса Пэк Мухак в отчаянии выжал из своего Сосуда последние капли энергии.

«Хотя бы заберу его с собой…!»

Как когда-то он прогнал Владимира, так и сейчас он жаждал оставить след на теле Рабама. Это был единственный способ спасти растоптанную гордость. Глаза мастера вспыхнули, выискивая брешь в обороне врага.

В этот миг – пух!

Хвост Рабама, ударив со спины, насквозь пронзил левое плечо Пэк Мухака.

— А-а? — Лицо воина исказилось в гримасе боли.

В пылу сражения он не заметил, как притупились его чувства. Краткая потеря концентрации создала роковой просвет, и последствия были ужасны.

Вж-ж-жух!

— Кха-а-а!

Хвост мгновенно обвился вокруг тела Пэк Мухака и вскинул его высоко вверх. Было видно, как сощурились длинные, похожие на щели глаза Рабама.

[Ухи-хи, какой лакомый кусочек!]

— Проклятый демон! — Это были последние слова Пэк Мухака.

Рабам одним движением разорвал плоть мастера на куски, словно в мясорубке, и, широко распахнув пасть, поглотил его сущность.

[О-о-ом…]

Глаза демона вспыхнули, он издал возглас, полный удовлетворения.

[Снята печать пятого уровня!]

Оковы, которые было так трудно разорвать, пали еще на одну ступень. Теперь перед ним открылось множество возможностей, и самой жуткой для людей стала следующая.

[Явитесь ко мне, мои прямые вассалы! Уху-ху. Устроим кровавый пир во славу господина Паймона!] – Рабам широко развел руки, даже не утруждая себя долгим заклятием.

По обе стороны от него разверзлись еще два Портала. Из одного вышел пятиметровый гигант, из другого – пузатый демон на колеснице, запряженной безглазыми призраками Преисподней.

[Кр-р-а-а-а-а!]

[Ы-хы-хы-хы!]

Рабам позвал тех, кто оглашал окрестности ревом и хохотом:

— Ратор.

Гигантский рыцарь в черных доспехах с огромным мечом взглянул на господина.

— Квехаса.

Толстобрюхий демон, лениво похлопав себя по животу, тоже обратил взор на Рабама. Долгих объяснений не требовалось.

— Очистим эту Землю и преподнесем её в дар господину Паймону.

Оба демона оскалились в зловещей усмешке и кивнули. Теперь их стало трое, и они бросились на китайских Пробужденных.

— И это всё? Эх, Пэк Мухак. Ты меня разочаровал, — Альберт цыкнул языком, прекращая запись, шедшую через левый глаз.

Мастер боевых искусств и высший демон. Пэк Мухак сдох раньше, чем удалось собрать достаточно данных об их столкновении. Рабам оказался сильнее, а мастер – слабее, чем ожидалось. Впрочем, для Альберта результат всё равно был неплохим.

«Из полезного только уровень силы высшего демона?»

В этот момент Рабам, поглотивший Пэк Мухака, совершил нечто невероятное.

— Он что, призвал себе подобных?!

Пусть вновь прибывшие казались рангом пониже Рабама, на Земле стало уже три демона. Видимо, когда высший чин избавляется от системных ограничений, он обретает и такие способности. Альберт, пораженный этим открытием, едва не вскрикнул.

В это время из глубин Шанхая выдвинулась группа, спешащая на помощь попавшим в беду китайским Пробужденным. От них исходила мощная, но при этом удивительно спокойная аура. Это были не люди.

«Эльфы!»

Эльфы явились на поле боя. Левый глаз Альберта снова завертелся, жадно фиксируя происходящее.

Смерть сама по себе пуста. Она лишена ценности и для многих не оставляет после себя ничего, кроме праха. Смерть Пэк Мухака была именно такой.

Возможно, из-за этой внезапной пустоты китайские Пробужденные замерли, потеряв связь с реальностью. Зрелище было слишком неправдоподобным. Но одно было ясно точно – они не хотели в это верить.

Тем временем появились двое новых демонов. Сперва их движения не казались быстрыми или отточенными, как у Рабама, но инстинктивный ужас сковал людей. Страх человека перед демоном необорим!

Твари в мгновение ока растерзали нескольких Пробужденных и проглотили их целиком. Пятиметровый рост гиганта и необъятное брюхо второго демона соответствовали их аппетиту – они пожирали людей без разбору, становясь с каждой минутой всё сильнее и быстрее. Системные ограничения начали спадать и с них.

Казалось, на китайских бойцов обрушилось окончательное отчаяние, но тут – ба-бах!

Грянул взрыв пламени, земля содрогнулась от ярости. Водяные копья и лезвия ветра вгрызлись в ряды магических гвардейцев. Даже двое демонов на мгновение замешкались.

— Сражайтесь! Если опустите мечи сейчас – погибнете все без исключения! — Донесся сзади звонкий голос.

Свист!

Стрела, пролетев над головами китайцев, вонзилась прямо в тучное пузо Квехасы. Демон с изумлением уставился на свое брюхо и истошно взревел:

[Я убью вас! Гнусные эльфы! Кхья-а-а-а!]

Китайские Пробужденные, едва не потерявшие волю к жизни, пришли в себя и начали применять свои способности. Слова эльфа были правдивы: лучше пасть в бою, чем сдаться на милость врагу. Пусть смерть Пэк Мухака и казалась напрасной, она не была лишена смысла.

— А-а-а-а!

— Смерть демонам!

Началось форменное побоище. Стрелы и магия духов поддержали слабеющие ряды людей. Однако демоническая орда и двое прислужников Рабама, не обращая на это внимания, продолжали свой кровавый пир. Помощь эльфов была кстати, но ситуация оставалась критической.

Рабам, демон высшего порядка, всё еще не вступал в бой. Он стоял в стороне, скрестив руки, и наблюдал, как Ратор и Квехаса набирают силу. В этой безнадежной ситуации люди сражались не ради спасения, а ради того, чтобы уйти достойно. Никто не рассчитывал выжить – каждый хотел лишь забрать с собой побольше врагов.

И тут, сквозь грохот сражения, послышался топот.

Глухой, ритмичный стук множества копыт. Из-за спин демонического легиона показались белоснежные кони с рогами на лбу. Поднимая тучи пыли, они неслись быстрее любого автомобиля, словно самолеты, скользящие по земле. Немногие люди узнали этих существ.

— Единороги?

Ответ пришел из арьергарда.

— Это рыцари!

— Рыцарский орден здесь!

Эльфы, поддерживавшие тыл, разразились ликующими криками. И это не было ложной надеждой: эльфийская конница мощным клином врезалась в ряды нежити и демонов, буквально втаптывая их в грязь. Им не нужны были даже тяжелые пики – орудуя одними лишь мечами, они прорубали себе путь.

Во главе отряда неслась златовласая воительница Шахар. Разбрасывая вокруг себя всполохи нежно-зеленой Ауры, она одним слитным движением снесла голову Квехасе.

[…!?]

Голова демона, собиравшегося сотворить сферу тьмы, отлетела в сторону, а тело рухнуло наземь. Не задерживаясь, Шахар спрыгнула с единорога и метнулась к Ратору. Её присутствие внезапно стерлось, словно она растворилась в воздухе.

[Девчонка… Куда она делась?]

Пока Ратор пребывал в замешательстве, гибкий силуэт эльфийки уже проскользнул под его массивной рукой.

Хрясь!

Толстая конечность гиганта, отсеченная будто кусок тофу, тяжело шлепнулась на землю. Это было сокрушительно и прекрасно.

— Ох…

У кого-то из свидетелей невольно вырвался вздох восхищения. Однако демонов не так-то просто убить. Голова Квехасы притянулась обратно к шее, а рука Ратора начала стремительно восстанавливаться. Но и Шахар не знала усталости. Её рыцари продолжали нещадно громить рыцарей смерти и импов.

В сердцах китайских Пробужденных, видевших эту мощь высших рас, начало прорастать зерно истинной Надежды. И кульминация наступила в небесах.

С резким звуком, будто рвущим саму атмосферу, в воздухе замер человек. Редко кто в мире не узнал бы этот доспех, покрытый черной чешуей и напоминающий личину демона.

— Ноунейм пришел!

— Сильнейший Пробужденный Кореи!

Тот самый Ноунейм, который когда-то превзошел Пэк Мухака! И у него уже был опыт подобных встреч.

— Убийца Демонов!

Надежда раздулась до невероятных пределов.

— А-а-а-а-а!

Кто-то истошно закричал.

— Победим! Мы победим!

Люди исступленно выкрикивали слова грядущей победы. В эпицентре этого взрыва ликования встретились взгляды Сухёка и Шахар.

http://tl.rulate.ru/book/24735/632930