Готовый перевод In Shadows and Darkness / В тени и тьме: Глава 1

Лея лежала в темноте, медленно дыша и пытаясь собраться с мыслями. Она пыталась убедить себя, что это всего лишь сон, еще один из многих. Она повернулась на бок и натянула одеяло на замерзшее тело. Она была измучена, но не могла снова заснуть. Она знала, что если сделает это, сон вернется.

Эта мечта таилась в уголках ее сознания со времен Альдераана, о глубокой и элементарной связи с черным волком. Его сила и очарование были столь же могущественны, как сама ткань Вселенной, и они сохранялись, независимо от ее действий. Это было неотъемлемой частью ее существа, как темная тень, от которой она не могла убежать.

Шаттл класса "Лямбда" бесшумно летел по огромному пространству между двумя суперзвездными разрушителями, "Несравненным" и "Экзекутором". Присутствие почетного караула из двенадцати истребителей TIE вряд ли было необходимым в такой близости от Центральных миров, но оно все же было необходимо. Во время полета шаттл медленно вращался вокруг своей оси, следя за тем, чтобы его траектория оставалась на одном уровне с несравненным твердотельным накопителем.

"Несравненный твердотельный накопитель" был наклонен под углом в двадцать градусов по отношению к "Экзекутору", еще одному суперзвездному разрушителю. Это была стандартная практика для судов, работающих в непосредственной близости, - поддерживать синхронизированную ось, при этом меньшее судно поворачивалось, чтобы выровняться с большим. В данном случае оба корабля были флагманами: один представлял Основной флот, другой - флот Приграничья. На каждом из них находились главнокомандующие флотом, и ни один из них не желал уступать контроль.

Ни одна из сторон не хотела показаться слабой, поэтому их мысли оставались при себе. Если другие капитаны и заметили упрямство Вейдера, они предпочли не комментировать это.Вейдер хранил молчание, пока "Несравненный" шел по темным просторам космоса. Оптическая иллюзия, созданная точными настройками шаттла по тангажу и рысканию, отражала надвигающееся присутствие Разрушителя, а далекая светящаяся сфера Дуро казалась крошечной по сравнению с огромным Суперзвездным разрушителем.

- Где командир? - Спросил Вейдер, и его голос разнесся по ангару глубоким, звучным звуком.

Адмирал Джосс, изо всех сил стараясь не отставать от быстрого темпа Вейдера, ответил: "Командующий в настоящее время находится на мостике; если хотите, можете присоединиться ко мне там".

Двери турболифта открылись на оживленном мостике, и все взгляды на мгновение обратились к ним. Слабый ропот беспокойства сопровождал появление Вейдера, свидетельствуя о том, что его присутствие в командном центре, даже когда он был не в лучшем настроении, было трудно переносить.

Вейдер без колебаний шагнул вперед, ничем не выдавая волнения или предвкушения, которые он всегда испытывал в присутствии командующего Основным флотом. Его звание было хорошо известно всему флоту, но его личность - нет, с этим фактом он давно смирился. Свирепый джедай был его командиром, но он никогда не раскрывал своего истинного имени.Немногие знали об этом, но наедине Вейдер обычно называл себя своим официальным титулом. Это служило постоянным напоминанием о его личности, о том, кем на самом деле был Вейдер — тем, что они оба олицетворяли. Он понимал, как неуютно чувствовал себя молодой командир, слыша это, и какая—то его часть погрузилась в собственные воспоминания - о своей личности, своем имени, своих секретах, от которых он давно отказался в обмен на темную сторону, даровавшую ему силу.

Вейдер не желал такой участи молодому лидеру, стоявшему на противоположной стороне моста. Он был заинтересован в исходе больше, чем кто-либо другой, поскольку сыграл ключевую роль в возвышении молодого человека. Вейдер верил, что у него есть право принимать решения от имени командира, несмотря на свои собственные сомнения. Он чувствовал себя вправе определять, чем можно, а чем нельзя пожертвовать ради общего блага, и был готов сильно надавить на командира — заставить его действовать так, как необходимо, независимо от его желания или согласия. Ни одно из этих соображений не имело особого значения для тщательно разработанных планов Вейдера.Но были определенные принципы, которыми он не собирался поступаться, и одним из них была индивидуальность молодого командира — его чувство собственного достоинства и автономии. Все, чего Вейдер когда—то желал для себя, он стремился дать молодому командиру: власть, престиж... и Темная сторона предоставила это - но за определенную цену.

Когда Вейдер осуществит все, что он запланировал для коммандера — и, следовательно, для себя — это будет сделано от их имени, от их личности. Он желал этого для человека, а не только ради Тьмы, которая могла дать ему силу лишить их свободы. Его намерением было сделать это для человека, для Люка Скайуокера.

Вейдер стоял перед большим количеством окон, обращаясь к своим подчиненным. Он знал, что Люк поднялся на борт корабля, даже без постоянных обновлений, которые он получал от группы тщательно отобранных доверенных офицеров.Мара Джейд, вездесущая, повернулась и посмотрела вдоль главного коридора в направлении Вейдера. Ее зеленые глаза горели яростью. Она испытывала глубокое отвращение к Вейдеру, которое было взаимным. Вейдеру было не по себе от ее близости к Люку, его сыну. Несмотря на сообщения от его агентов, указывающие на то, что доверие Люка было ограничено, Вейдер знал, что дело не только в его собственном прошлом командующего имперским флотом. Как и император, Вейдер верил в поддержание тесных связей с друзьями и еще более тесных - с врагами. Он бросил короткий взгляд на Мару, прежде чем его взгляд неизбежно вернулся к Люку.

Люк был похож на Энакина во многих отношениях — стройный и гибок, крепкий и прямой, одетый в черное, с волосами, такими же дикими и длинными, как у Энакина, ниспадающими мягкими непокорными локонами. Он был полновластным хозяином на мостике своего "звездного разрушителя", и вся деятельность сосредоточилась на нем. Такой контраст с наивным, склонным к идеализму молодым человеком, которого Вейдер представил императору всего три года назад. Со дня смерти Падме прошел немногим более двадцати одного года.Вейдер резко оборвал ход своих мыслей, не желая позволять своим воспоминаниям следовать по этому конкретному пути. Вместо этого он переключил свое внимание на мужчину, который наблюдал за ним с настороженной враждебностью, человека, который был таким же упрямым, своенравным и непреклонным, какой когда-либо была Падме.

Открытие о существовании его сына после стольких лет было одним из самых важных событий в жизни Вейдера. Его решение отдать ребенка Палпатину, вызванное отказом Люка в Облачном городе, возможно, было одним из его худших решений, и он провел последние три года, пытаясь исправить вред, причиненный вмешательством Палпатина в жизнь молодого человека, хотя и без особого успеха; Теперь Палпатин полностью контролировал Люка, делая бессмысленными любые слова, которые мог сказать Вейдер, поскольку его разум был искажен манипуляциями мастера.И Палпатин не проявлял ни малейшего желания ослаблять свою хватку. Потенциал юноши был необычайным и продолжал расти. Ему еще предстояло столкнуться со своими истинными границами, за исключением его собственной неуверенности в себе, которую Палпатин поощрял и которой манипулировал. Палпатин требовал от Люка повиновения, но его восхищение силой Люка заставляло его постоянно исследовать ее пределы.

Вейдер был озадачен тем, что Люк не смог бросить вызов своему новому хозяину. Люк теперь обладал властью наравне с Палпатином, и если Вейдер знал об этом, то, должно быть, это был Люк... Но что-то сдерживало Вейдера. Казалось, что-то всегда сдерживало его. Рано или поздно Палпатин доведет Люка до крайности, и молодой человек в отместку набросится на него.Сможет ли Дарт Вейдер одержать победу над императором? Сможет ли он добиться того, чего не удалось самому Вейдеру? Несомненно. Вейдер был непоколебимо убежден в этом, даже если его сын не разделял его убеждений. Было ли это высокомерием? Мог ли Вейдер почувствовать такое высокомерие в ребенке, который обращался к нему “отец” только для того, чтобы напомнить ему о пропасти между ними? Ведь Вейдер все еще питал надежды на своего сына, неутолимое желание увидеть, как он однажды займет трон. Разве это не было частью его гордости?

Вейдер не любил — тьма не могла любить. Он любил Падме, а она когда-то любила его. Но они уничтожили друг друга. Поскольку он уничтожил все ценное в своей жизни, включая своего сына, Вейдер знал это. Он не был слепым. Он понимал, как сильно предал Люка, передав его Палпатину. Вейдер знал, что император сделает, чтобы сломить мальчика, как физически, так и морально, подчинив и порабощая его. Вейдер предоставил своему сыну все возможности для перехода на темную сторону, что увеличило бы его способности и позволило бы ему принять свою судьбу. Однако Люк отказался. У Вейдера не осталось иного выбора, кроме как отвести Люка к единственному человеку, который мог сделать то, чего не смог он сам, — силой. Это было неожиданно и вызывающе. Кто бы мог подумать, что мальчик окажется таким решительным, таким преданным тем, кто использовал и обманул его?

Палпатин потратил долгие и трудные месяцы, пытаясь сломить дух мальчика. Он считал необходимым полностью уничтожить Люка, чтобы создать нового Лорда ситхов. В течение этого времени Палпатин намеренно разорвал все связи между отцом и сыном, обеспечив полную преданность Люка своему новому хозяину.

Учитывая ужасное обращение с ним и безжалостные манипуляции, можно было бы ожидать, что мальчик превратится в подобие себя прежнего, добровольного слугу, в сердце которого нет ничего, кроме повиновения. И все же он поднялся над обстоятельствами, как феникс из пепла, неустрашимый всем, что с ним случилось. Его сила оставалась непоколебимой даже перед лицом тьмы. Это продемонстрировало его истинный характер.Палпатин считал Люка своим главным достижением, единственной ценной вещью, которую он когда-либо создавал. Его гордость за свое творение была ощутима.

Его сын обернулся, бросив короткий взгляд вверх, когда Вейдер замедлил шаг и остановился перед ним. Вейдер навис над мальчиком, как обычно делал с большинством людей, но на Люка это не произвело впечатления. Поединок на световых мечах, состоявшийся два года назад в Императорском дворце, свел счеты, и через четыре месяца после его обращения стало очевидно, как много сил Люк приобрел благодаря своему новому положению ученика ситха. Ему не нужно было ничего доказывать, особенно своему отцу.Люк коротко кивнул, обращаясь к своему отцу по титулу "лорд Вейдер", никогда не называя его по имени на публике. Это была еще одна манипуляция Палпатина, поскольку все упоминания о личности Люка были удалены из публичных записей. На их месте были намеки, слухи и намеренное введение в заблуждение.

Молодой человек не потрудился исправить эти заблуждения, давно отказавшись от своей прежней жизни. Он казался таким же отстраненным от своей новой должности, выполняя все необходимые действия, но, как и его отец до него, оставался подчеркнуто равнодушным ко двору, интригам и махинациям дворцовой жизни. Он избегал их, когда это было возможно, предпочитая сосредоточиться на своей работе на флоте.

Вечно страдающий паранойей, Палпатин держал своего нового ученика при себе, заперев его во дворце на Корусканте на несколько месяцев после его обращения и, наконец, предоставив ему командование имперским флотом. Даже сейчас, три года спустя, Люк остается запертым в центральных системах и колониях, которыми он командует от имени своего хозяина, и ему никогда не разрешается покидать их.Даже здесь его амбиции заключаются не в приобретении и распределении власти, а скорее в управлении разнообразными планетами и культурами, населяющими густонаселенные системы ядра. Вместо того чтобы отступить назад и взглянуть на ситуацию шире, он погружается в детали своего положения на флоте и своей собственной жизни.

- Нам нужно поговорить, - без колебаний заявил Вейдер, поскольку он никогда не сталкивался с ситуацией, в которой промедление было бы разумным, учитывая его положение. Бледно-голубые глаза Люка остаются настороженными, пока он долго изучает своего отца. Легким движением он наклоняет голову в знак согласия на приглашение и поворачивается к своему личному кабинету, расположенному на правой стороне мостика.

Вейдер следует за ним, замечая, что Джейд следует на шаг позади них. Люк входит в просторный, безликий серый офис и останавливается перед широким столом. Он поворачивается лицом к Вейдеру, который возвышается над ним, когда в комнату входит Мара Джейд.

В тот день Люк решил одеться в черное, о чем теперь сожалел в свете присутствия своего гостя. В то время как император предпочитал, чтобы его ближайшее окружение одевалось в более темный оттенок синего, сам Люк обычно предпочитал темно-синий, такой темный, что он казался почти черным. Тем не менее, даже в таком выборе одежды чувствовался тонкий намек на независимость. Безупречный покрой его одежды был почти военным, но не совсем, с небольшой белой полоской на воротнике и тремя расстегнутыми пуговицами, что придавало его внешности оттенок небрежности. На первый взгляд, эти детали могли показаться незначительными проявлениями неповиновения, учитывая его положение, но он цеплялся за них, поскольку внешность имела значение в мире, где тонкие различия могли иметь серьезные последствия. Хотя неуловимые политические игры и увертки не были его сильной стороной, он учился.- У тебя есть какие-нибудь важные слова, которые нельзя передать через голографическую коммуникационную сеть? Спросил Вейдер у своего отца, намеренно избегая личных встреч. Все, что Вейдер хотел сказать своему создателю, было сказано давным-давно, и он, а не Вейдер, будет тем, кто ответит за их встречу, когда Палпатин узнает об этом. На мостике находились двое шпионов Вейдера и трое, в том числе лейтенант Вез Рис, который недавно перешел на другую сторону, но все еще докладывал императору о действиях Люка, чтобы избежать подозрений.

Вейдер промолчал, повернувшись к Маре, на чью физиономию это никак не повлияло. Она знала об истинной природе Вейдера. Косвенно Люк сообщил ей, что он сорвал планы Вейдера, что выглядело скорее как минутная оплошность, чем как преднамеренный акт неповиновения. Сам Люк тоже давно усвоил этот урок.Теперь он повернулся к Джейд: “Мара?” - просто спросил он, и она вышла из комнаты с легким поклоном, предпочитая сначала отдать дань уважения Люку, а не своему отцу. Люк подождал, пока за ней закроется дверь, прежде чем заговорить снова. ” Ну? Если его отец не привык уходить от вопросов, Люк мог бы ему подыграть.

- Эта комната безопасна? - спросил Вейдер.

- Да, это так, - ответил Люк. “ У вас новый сотрудник службы безопасности.

Люк обратился к Ого, недавно назначенному охраннику "Несравненной", который был назначен на работу два месяца назад. Ее биография была безупречной, но ее можно было подделать. Люк сам много раз подбирал своих агентов. Вейдер ничего не сказал, но Люк почувствовал едва заметное изменение в Силе, довольный тем, что его оценка оказалась верной. “Да, она хороша, хотя, возможно, немного переусердствует в своих обязанностях”. "Тогда почему она все еще здесь?" - Спросил Вейдер, имея в виду привычку своего сына устранять нежелательных шпионов, внедренных императором, самым изощренным образом, подобно тому, как это делал сам Вейдер. "В настоящее время она служит моим целям, предоставляя мне информацию по моему выбору. Когда ее полезность прекратится..." Люк, пожав плечами, остался невозмутим. Оба собеседника довольно долго оставались на своих местах. Люк понимал, что у визита его отца была более глубокая цель, и был готов пережить его. Он продолжал пристально смотреть на неподвижную, ничего не выражающую маску перед собой, отказываясь моргать.

"Ты ввязываешься в опасную игру", - в конце концов заявил Вейдер. Не меняя позы, Люк перешел из состояния предвкушения в состояние осторожности. "Я всегда участвую в опасных играх", - ответил Люк. "Какую игру ты конкретно имеешь в виду?" - Использование поддельных кодов доступа для скрытой передачи сообщений за пределы дворца, - ответил Вейдер.Выражение лица Люка остается неизменным, но в его голове бурлят мысли. Если Вейдер в курсе, то и другие могут быть в курсе, и он должен поддерживать контакт. Он опускает взгляд, размышляя и пытаясь выиграть время или отвлечь внимание отца.

“Кому нужно быть настолько близким, чтобы знать об этом?” Спрашивает Вейдер, отказываясь отвечать. “Важно то, что я знаю об этом, и это прекратится”, - добавляет он. Эти слова возвращают взгляд Люка к отцу, и его упрямство вновь заявляет о себе, хотя и смягченное уроками последних трех лет.Он решительно заявляет: “Я не согласен”. Каждая встреча с Вейдером - это, в какой-то степени, битва. Иногда Люк выходит победителем, иногда побежденным, но он редко отступает без веской причины — это не в его характере.

Было ли это в характере его отца? Люк заколебался, преодолевая ледяной прилив адреналина перед лицом этой смертельной угрозы, понимая, что последствия такого неповиновения будут суровыми, но даже тогда он не сдался, пытаясь собрать воедино все фрагменты. На самом деле, было маловероятно, что Вейдер рассказал бы об этом императору, если бы он уже этого не сделал. Если бы он сделал это сейчас, ему пришлось бы признать, что он обращался к Люку ранее, что наш вечно подозрительный хозяин счел бы ужасающим предательством со стороны Вейдера. Палпатин осознавал, что нарушает все принципы кодекса ситхов, имея более одного союзника.История неоднократно демонстрировала опасность совмещения амбиций и власти, а семейные узы Люка и его отца привили их повелителю навязчивую паранойю. Больше, чем любой другой аспект, Палпатин был неспособен мириться с какой-либо связью между родителями и детьми. Этот факт неоднократно подчеркивался, часто в ущерб Люку. Однако, в конечном счете, это было приписано его отцу. Это не изменило бы того факта, что Люк вступал в незаконную переписку — это не защитило бы его от ярости Палпатина, но означало бы, что на этот раз Вейдер погибнет вместе с ним.

- Кому вы передаете информацию? спросил Вейдер, прерывая ход мыслей Люка. Таким образом, он не был полностью осведомлен о ситуации; если он не знал о получателе, вполне вероятно, что он также не знал о содержании, что означает, что он не взломал их код — возможно, у него даже не было доступа к сообщениям, а были лишь вторичные данные, указывающие на их существование".Это не твоя забота, - сказал Люк, с беспечным видом отводя взгляд.

- Все, что ты делаешь, - мое дело, - парировал Вейдер. Это зашло слишком далеко, и Вейдер видел, как в сыне растет гнев. Его ледяные голубые глаза сузились…

Затем, через мгновение, мимолетная вспышка эмоций исчезла, и молодой человек спокойно отвернулся. Он обошел стол и занял свое место, его голос был холодным и бесстрастным. Эта мгновенная вспышка негодования придала ему силы бросить вызов авторитету Вейдера.

"Если ты хочешь обсудить это с императором, тогда действуй", - заключил Люк спокойным тоном, несмотря на ощутимое напряжение в воздухе. Вейдер повторил свое требование, на этот раз без возражений, поскольку Люк успешно оспорил его. “Я просто хочу, чтобы ты прекратил это”, - заявил он. “И я не буду, так что делай, что должен”. Вейдер подошел ближе, хотя огромный стол не позволял ему подойти слишком близко к сыну. Насмешливым тоном он продолжил: “Вы не сможете победить его, придерживаясь его правил. Вы должны использовать свои сильные стороны”.

Люк ответил спокойно, не отрывая взгляда от пульта управления автопилотом на своем столе. Ни он, ни его отец не желали и не требовали вмешательства в свои дела, и уж точно он не был склонен слушать того, кто служил императору два с половиной десятилетия. Вейдер посмотрел на мальчика, и на его лице отразились негодование и досада. Он не знал, как поступить с ситуацией. Он относился к окружающим его людям либо как к слугам, либо как к врагам — людям, которыми можно командовать, увольнять, запугивать или подавлять, в зависимости от своей прихоти.

- Я сделал из тебя того, кто ты есть, - сказал Вейдер голосом, в котором звучала ярость. Мальчик уставился на него, и в его глазах тоже горело обвинение.

- Ты ожидаешь, что я буду благодарен?! Потребовал ответа Вейдер, ударив кулаком по столу. Бумаги и предметы на столе подпрыгнули в ответ, а его сын просто улыбнулся, казалось, его забавляла ярость отца.

В заключительном слове Вейдер заявил: "Уважение - это то, что нужно заслужить". На мгновение показалось, что Вейдер может броситься на Люка. Его собственные мышцы напряглись в ответ, но Люк пожалел о своем решении сесть, осознав собственную уязвимость. Он не ожидал такой реакции Вейдера на свои слова.

В нем шевельнулось чувство неловкости, и он опустил взгляд, но не из-за покорности или вины, а из искреннего сожаления.Он тихо вздохнул и потер глаза, размышляя о сложности своих эмоций. Как он мог испытывать сострадание к человеку, который причинил ему столько боли и страданий? Он был разочарован в себе из-за собственной слабости, но не мог ничего сделать по-другому. Возможно, это было самое близкое проявление чувства защиты, к которому Вейдер когда-либо подходил.

Или, возможно, ему следует открыть глаза на правду. Была ли защита Вейдера всего лишь прикрытием для их инвестиций? "Если вы хотите мне помочь, скажите, кто куратор лейтенанта Риса", - наконец сказал Люк, имея в виду глубоко законспирированного агента Палпатина, которому было поручено следить даже за его ближайшими доверенными лицами, такими как Рис и Мара, которые оба были назначены помощниками, но на самом деле были шпионами. Люк знал личность "крота" Мары, но гораздо важнее было выяснить, кому Рис докладывал. Несмотря на неоднократные попытки, поиски оказались тщетными.

Голос Вейдера слегка смягчился в ответ, но он отказался уступать — не в этот раз, он не будет играть в эти игры.«Вы знаете, что Палпатин владеет всем на Корусканте и видит все, - сказал Вейдер. « Но мы не на Корусканте. Как ты думаешь, это защитит нас?»

Люк уставился на решительное молчание Вейдера, и в нем снова поднялось раздражение. Либо помоги мне, либо уйди с дороги. Вейдер молчал и не двигался, только разжигая гнев Люка.

В конце концов, именно Вейдер был инициатором этой ситуации. Он привел Люка к Палпатину, полагая, что сможет использовать мальчика для решения проблем, с которыми ему не хватало сил или решимости справиться самостоятельно. Он хотел достичь своих целей без риска, пожертвовав жизнью Люка без колебаний и сожалений.

Вейдер не видел своего сына; он видел инструмент, который нужно было использовать, точно так же, как это делал Палпатин, не обращая внимания на Люка или его чувства. До того, как Вейдер обрел контроль, его действия были двуличными и непредсказуемыми, он помогал или препятствовал Люку, исходя из того, что лучше всего отвечало его собственным интересам.Люк устал от манипуляций Вейдера. Его действиями часто руководило стремление к власти, он притворялся верным и клялся в преданности тем, кого стремился победить. Маска Вейдера не могла скрыть правду от проницательного взгляда Люка.

- До этого дойдет, - заявил Люк, не сводя глаз с отца. - Рано или поздно между нами возникнет конфронтация. Либо ты, либо я, и я не собираюсь подчиняться твоей воле. У меня есть свои мысли и планы, которые не совпадают с вашими. Но вы должны сделать выбор: либо он, либо вы. Будь я на вашем месте, я бы начал задумываться о последствиях, потому что однажды выбор придется делать вам. Ты поставил меня в такое положение, не испытывая угрызений совести, но имей в виду, последствия будут для тебя".

Слова Люка повисли в воздухе, напоминая о неизбежном решении, с которым Вейдеру придется столкнуться. Выбор был очевиден: либо подчиниться идеалам своего сына, либо продолжать идти по пути тьмы и конфликтов.

Мара прищурилась, когда Дарт Вейдер вышел из рубки и, не задерживаясь, покинул мостик. Она не стала преследовать его. Адмирал Джокаста Ну и Рис Тико уже отбыли, поскольку знали, что Скайуокер был бы недоволен, если бы узнал, что Вейдер или кто-либо из его команды отправился в Несравненный без сопровождения. Вместо этого Мара повернулась к двери, легонько постучала в нее, прежде чем распахнуть.

Скайуокер стоял в дальнем конце зала, заложив руки за спину, и смотрел в пустоту. По крайней мере, так казалось — она уже попадалась на эту уловку раньше, и теперь ее было не так легко одурачить. Он стратегически расположился так, чтобы видеть отражение двери в прозрачном стекле, что позволяло ему следить за тем, как она входит. На самом деле, он обладал способностью распознавать ее эмоции и намерения с помощью Силы, но предпочитал этот метод наблюдения, чтобы не привлекать внимания других людей, обладающих подобными способностями, которые могли бы скрывать свои мысли, если бы узнали, что за ними наблюдают. Понимание Силы Марой, возможно, и было ограниченным, но Император передал ей эту информацию. к ней пришло глубокое понимание того, как защитить свой разум. Несмотря на подозрения, что Скайуокер потенциально может нарушить ее защиту, она редко позволяет ему это делать — скорее из вежливости, чем из—за чего-либо еще, как она подозревает, - хотя ей хотелось бы убедить себя в обратном. Как и Рис, Мара остается рядом со Скайуокером в качестве его помощника и защитника.

Они быстро установили своего рода негласный статус-кво, находя способы примириться с недостатками друг друга. Ни один из них не был настолько бестактен, чтобы прямо указать на них. Первые полтора года новой жизни Скайуокера прошли в неустанной борьбе. Он колеблется между апатией и незаинтересованностью, запираясь в своих покоях на недели или даже месяцы. Внезапно он вырывается из своего одиночества, как ворнск, страдающий мигренью, и набрасывается на любого, кто приближается, когда Палпатин вызывает его ко двору. Он постоянно травит, упрекает, подначивает и наказывает, пока один из них или оба не сдадутся.И тогда игра возобновлялась.

Именно повышение Скайуокера до ранга главнокомандующего Основным флотом, наконец, позволило ему освоиться в своей новой роли, или, скорее, именно свобода, сопутствовавшая этой должности, как подозревала Мара, сыграла свою роль. Как главнокомандующий, Скайуокер пользовался относительно неограниченным доступом на Корускант, несмотря на строгое вето императора на выезды из Ядра и систем колоний. Мара сочла это ограничение бессмысленным. Во-первых, Скайуокер путешествовал с основным флотом, что делало маловероятным, что ему причинят какой-либо вред. Во-вторых, в наложении ограничений на его выезд за пределы императорского дворца не было необходимости, поскольку, если бы Скайуокер захотел уехать, никакая сила не смогла бы ему помешать. Она предположила, что это была всего лишь очередная игра, в которую император играл с джедаями, и хотя когда-то эти игры были односторонними в его пользу, ставки росли по мере того, как улучшались навыки Скайуокера, что делало каждую победу императора все более труднодостижимой.Тем не менее, Палпатин с удовольствием принял вызов. Он поочередно одаривал дарами, властью и почестями своих «Диких джедаев», но только для того, чтобы с яростью наброситься на них. Его критика была быстрой и резкой, а характер непредсказуемым.

Скайуокер сохранял эмоциональную отстраненность, никогда не вступал в контакт, всегда был отчужденным и бесстрастным, опасался как похвалы, так и порицания. Это была форма бунта против своего хозяина, стратегия, которая сводила Палпатина с ума — и он знал почему. Зная о пристрастиях Палпатина, он был знаком со слабостями императора. Он использовал их, но оставался в стороне, осознавая опасности, подстерегающие в игре.

В конце концов, Палпатин пришел в ярость, как Люк и предполагал. И Люк терпел это без жалоб, даже провоцируя, пока это не стало неотъемлемой частью борьбы. На понятном обоим языке это означало для Люка, что он нанес удар.Палпатин был взбешен неповиновением Скайуокера, которое он испытывал к другим с огромным удовольствием. Тот факт, что его возмездие часто принимало форму насилия, ни в малейшей степени не беспокоил его, хотя Мара и знала об этом. Временами он сильно страдал — она видела отметины на его коже, — но способность вызывать такой отклик, каким бы сильным он ни был, была триумфом, и Палпатин всегда стремился к большему.

Она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что это напряжение было источником его жизненной энергии; любая встреча с джедаем приносила удовлетворение, но это противостояние воль переросло в навязчивую идею, сродни зависимости. И Скайуокер упорствовал. Отчасти из-за присущего ему упрямства, а отчасти из-за глубоко укоренившейся веры в собственное достоинство, они подпитывали эмоции друг друга.

Мара замешкалась у двери, не уверенная в настроении генерала. Его встречи с отцом часто приводили к быстрым колебаниям между яростью и печалью.Заметив его наблюдение, она бросила многозначительный взгляд в ту сторону, куда ушел Вейдер. - Чего он хочет? - спросила она, понимая, что Скайуокер не потерпит неуважения к своему создателю. Хотя между ними не было привязанности, Мара понимала, что Скайуокер ожидает уважения от других. Более того, она понимала, что поиск ответа только уведет от ответа на вопрос. Поскольку у нее не было власти над джедаями, Мара знала, что если император не отреагирует сразу, он не сделает этого снова.

Как выяснилось, он не предоставил ей другой возможности расспросить. - Разворачивайте корабль и присоединяйтесь к “Фьюри” и "Доминанту", затем продолжим наш курс на Неймодию, - проинструктировал он.

- Конечно, коммандер, - согласилась Мара, решив оставить все как есть, зная, что попытается еще раз позже, когда он будет менее занят.

Он повернулся к ней, удивленный ее прямотой. - Что мне записать в судовой журнал в качестве причины задержки?Мара была ближе к командиру, чем кто-либо другой на борту корабля, и все же между ними оставались барьеры, разделенные крепкой дружбой и разделенной преданностью. Император не ожидал от нее меньшего, размышлял он про себя.

Люк оставался в своей рубке, пока "Супер звездный разрушитель" приближался. На краткий миг стало видно его судно-компаньон, готовящееся к гиперпространственному прыжку. Крошечные пятнышки ДИ-истребителей мерцали в свете солнца Дуро, казавшиеся карликовыми по сравнению с огромными размерами "звездных разрушителей". Они поспешили укрыться на своих кораблях для прыжка, оставив Люка с чувством неловкости и напряжения после встречи с отцом. Восхождение на мостик только подтолкнуло бы нервных людей совершать ошибки под пристальным вниманием Люка, потенциально навлекая на себя его гнев. С его стороны было благоразумно оставаться в своей каюте, позволяя ему остыть, учитывая его и без того внушительную репутацию.Его Хозяин продолжал внедрять шпионов в командную структуру Разрушителя, в то время как Люк продолжал разоблачать их, якобы разочарованный их очевидной неэффективностью. Он подозревал, что его склонность к быстрому увольнению старших офицеров была сродни методу его отца, тонкой стратегии, разработанной для замены оперативников Палпатина людьми, подобранными им самим. Конечно, были те, кого он никогда не увольнял. Одних привлекла лояльность, другие сочли благоразумным сотрудничать, а некоторые избранные выработали определенную степень иммунитета благодаря знакомству. Неоднозначность статуса Мары Джейд остается предметом дискуссий.Именно последняя фракция определяла их отношения в течение предыдущих трех лет, хотя Люк все еще питал надежду на то, что в будущем они могут перерасти во что-то более прочное. Каждая клеточка его рациональности убеждала его отказаться от этой идеи, но все же оставалась крошечная искорка надежды, которая позволяла ему допускать ее близость, несмотря на то, что он осознавал, что она была агентом его хозяина, а ее ограниченное владение Силой позволяло ей передавать информацию и получать указания от Палпатина на значительные расстояния.

Он продолжал предвкушать, что в какой-то момент в будущем почувствует знакомое присутствие в Силе, указывающее на связь своего учителя с ним. Вовремя обернувшись, он увидел, как она подносит клинок убийцы к его горлу.Едва уловимое ощущение тошноты, когда искусственная гравитация компенсировала их невероятную скорость, ознаменовало их вхождение в гиперпространство. Звезды проносились мимо них с захватывающей дух скоростью, превышавшей скорость света. Люк уставился в пустоту, не впечатленный зрелищем, которое он бесчисленное количество раз представлял себе в детстве.

Из-за долгого заточения в засушливых пустынях Татуина путешествие было медленным и измерялось не световыми годами или парсеками, а потерянными душами и разбитыми мечтами. Он быстро отвернулся, осознав, какая меланхолия овладела им в ответ на присутствие отца. Его взгляд скользнул по серым стенам комнаты, ничем не украшенным и лишенным каких-либо личных штрихов, ибо какой смысл что-то добавлять? Это место больше напоминало тюрьму, чем дом, тщательно созданную иллюзию свободы, которую Палпатин даровал своим драгоценным джедаям. И он, и его отец прекрасно понимали правду.

Но в игре были и более глубокие секреты, и еще более коварные уловки.Люк получил образование от своего учителя, который научил его, как прятать стены внутри стен и как искажать правду в угоду своим собственным целям. Ирония каждого из этих уроков стала очевидна Люку.

Свободы, которые его учитель мудро предоставил ему, когда доверил Люку командование Основным флотом, позволили Люку вырваться из гнетущих рамок жизни на Корусканте и из непосредственной близости к своему наставнику. Эти вольности, по сути, были основаны на лжи, которую Люк совершил тремя годами ранее и которую он многократно подкреплял после своей знаменательной дуэли с отцом.

Люк был благодарен своему учителю за то, что тот продолжал верить в эту ложь; это позволяло ему следовать своим желаниям, пока они соответствовали свободе, которой он жаждал.Тем не менее, Палпатин никогда полностью не позволял своему «Волку» разгуляться. Он просто натянул поводок, готовый в любой момент натянуть его обратно, если узнает правду. Вольности, предоставленные Люку, были основаны на убеждении Палпатина, что он имеет абсолютный контроль над своим новым учеником-ситхом. Во многих отношениях это действительно было так, однако один из фундаментальных столпов этой веры основывался на уверенности Палпатина в том, что Люк предотвратил удар световым мечом, который мог бы унести жизнь его отца, по прямому приказу Палпатина. Его указание заменило целеустремленное стремление Люка, и реальность, которую Люк научился скрывать от проницательного ума своего учителя, заключалась в том, что крики и указания Палпатина во время кульминационного завершения их дуэли не оказали на Люка никакого влияния.Если бы Люк хотел убить Вейдера, он бы сделал это и столкнулся с последствиями, потому что таково было его намерение, когда он начал дуэль. Однако в тот день что—то еще удержало его руку — какая-то скрытая искра, какой-то приглушенный крик - и он не смог заставить себя нанести смертельный удар. Был ли он слаб? Да, и он ненавидел себя за это. И все же, с другой стороны, он ненавидел многие вещи — эта была просто еще одной, от которой легко отмахнуться. Он больше не думал об этом. Это было слишком сложно, и слишком о многом нужно было подумать.

Палпатин считал его бесстрашным, поскольку он принимал любые вызовы, шел на любой риск и без колебаний бросался на любого врага. Его учитель называл его "мой дикий джедай" — как будто это был комплимент, а не осуждение. По правде говоря, все, чего он желал, - это быстрой смерти. Оковы, которые его хозяин сковал вокруг его разума и души, исключали любой более легкий вариант. И все же, если бы он был связан приказами своего хозяина, другие ждали бы своего шанса. И хотя Люк был высококвалифицированным специалистом, он понимал, что есть и другие, которые либо быстрее, либо более целеустремленны. Таким образом, он, наконец, столкнулся с ними лицом к лицу. Когда у него не осталось никакой надежды, а его Хозяин ушел, он оказался в отчаянном положении.

http://tl.rulate.ru/book/24624/521228