Готовый перевод In Shadows and Darkness / В тени и тьме: Глава 26

- Корлион, Масса, - сказал Хэн, обращаясь к Тэгу Массе на родном кореллианском приветствии, когда тот приблизился к начальнику разведки на переполненной палубе "Первого дома". Хан любил подчеркивать связи, даже если они были незначительными, когда добивался благосклонности, признавая, что жить на одной планете и говорить на одном языке - это самые слабые из возможных уз, но это все, что у него было. Эти связи, в сочетании с дружбой Массы с Леей, были причиной его присутствия. По выражению глаз Массы Хан понял, что она разделяет его чувства. Чувствуя себя несколько неловко под ее оценивающим взглядом, Хан перешел на обычный и спросил: “Это место занято?”

- Угощайтесь, - ответила Масса, возвращая свое внимание к медицинскому дроиду, которого она осматривала. - Есть что-нибудь интересное? - спросил Хан, надеясь завязать разговор.

Масса не ответил. “Офицеру разведки интересно все”, - сказала она. "Я понимаю вашу точку зрения", - ответил Хан, размышляя о том, как быстро он мог бы перейти к сути вопроса, не показавшись невежливым. Он никогда еще не был так близок к политическому дискурсу, если не считать его общения с Леей, и это уже казалось ему чересчур. К счастью, присутствие Тэг облегчало задачу — у нее была привычка делать это для тех, кто был в привилегированном положении.

- Я полагаю, у тебя есть какая-то цель для этого, Соло?

- Почему ты так говоришь?

Что ж, вы только что отработали десятичасовую смену и все еще были в летном снаряжении, но тем не менее хотели провести время со мной. Кроме того, вы ничего не ели, но задержались в столовой. Более того, ваш спутник-Вуки сидел там, изображая незаинтересованность, но его попытки скрыть это были неубедительны. Если бы существовал какой-то план, он был бы вовлечен в него; если нет, он все равно сидел бы с вами.

Хан приподнял бровь. - Возможно, я немного драматизирую ситуацию. - "Так и есть", - сказала глава разведки, вопросительно приподняв брови. - “Но вы также тянете время. Позвольте мне перейти к делу, не так ли? Не могли бы вы уточнить?”

Хан попытался изобразить обиду, но эта попытка осталась незамеченной начальником разведки. - Серьезно, просто скажи это, потому что мне становится больно. Я хочу услышать о деле Патриотов, - выпалил Хан.

Он тщательно подготовил эту речь, проведя десять часов, сгорбившись в тесной кабине самолета класса "А", уставившись на хвостовую часть грузового судна, придумывая историю о своем желании поступить на службу в разведку. Все эти разговоры о смене профессии и поиске возможностей для... "Какого еще "патриотизма"?" Она несколько мгновений смотрела ему в глаза, затем вздохнула с печальной улыбкой и отвернулась.

- Что ж, полагаю, нет смысла пытаться свалить это на тебя.

Разведка Массы следила за "Патриотом" с момента его первого полета, желая увидеть, как его владелец применит это новое супероружие. Экипаж "Дома-Один" заметно нервничал, когда эсминец впервые исчез в гиперпространстве. Однако до сих пор работа этого оружия проходила относительно без происшествий, что во многих отношениях вызывало беспокойство — оно вызывало больше беспокойства, чем если бы оно активно применялось.

Они заручились поддержкой многих союзников и потратили значительные ресурсы на приобретение нескольких комплектов фальшивых удостоверений личности. Теперь они планировали создать небольшой пробел в расписании дежурств, прежде чем привести свой план в действие."Давай, Тэг, - сказал он, - позволь мне помочь. Я могу это сделать. Вы знаете, в скольких тайных операциях я участвовал, просто ожидая такой возможности? У скольких людей есть опыт работы имперскими офицерами? Вас уволили, потому что вам не нравилась рутина, а не потому, что вы были некомпетентны."

Масса, указав на себя, сказала: "Ты был уволен за неподчинение, Соло. Помнишь, я офицер разведки?" Хан развел руки ладонями вверх. "Послушай, я придерживаюсь этого, потому что мне не нравилась рутина, а не потому, что я ее не знал".

Она вздохнула, отключая автопилот: "Почему ты хочешь уйти, Соло?" Хан пожал плечами. "Я думаю, я мог бы быть хорош в..." - начал он, но Масса перебил его. - Не лги мне, - сказала она, встретившись с ним пронзительным взглядом, - я знаю, почему ты хочешь уйти.- Хан на мгновение замолчал под ее испытующим взглядом. Он понимал, что она права. "Вы правы, - признал он, - и именно поэтому я не могу уйти. Мое присутствие здесь поставит под угрозу выполнение миссии. Вы знаете, как трудно получить эти документы, не так ли? Что ж, тогда не тратьте их впустую. Передайте их мне. Я использую их для служения делу Альянса, а не для вашего личного крестового похода. - Масса долго смотрел в лицо женщины, понимая, что он снова был прав. Его опыт и самообладание в трудных ситуациях позволяли ему знать, что он делает. Если она откажет ему наотрез, это будет не в ее интересах. Тем не менее, она была не настолько глупа, чтобы не заметить причины, стоящей за его желанием получить это назначение.

Она откинулась назад, размышляя, чувствуя на себе его пристальный взгляд, но не беспокоясь об этом. Если он думал, что пристальный взгляд пугает ее, то он ошибался. В конце концов, она выдохнула, не желая отталкивать его. Он был одним из тех, кто требовался ей для этой миссии, и это было достаточным основанием для пересмотра решения. Более того, у ее начальника, очевидно, была с ним какая-то связь, хотя он и не признавался в этом вслух. Следовательно, решение принимала не она; она должна проконсультироваться с командованием. О, присутствовать бы там лично, увидеть выражение его лица, когда была передана информация о том, что Соло узнала о миссии "Патриот" и пожелала принять в ней участие.Что бы подумал об этом ее начальник? Несомненно, это бы его очень позабавило.

Да, ей потребуется несколько дней, чтобы разгадать его намерения, понять, как он хочет действовать дальше. Но она поставила бы на кон свою последнюю надежду на то, что он посоветует ей отпустить Соло.

Она позволила слабой улыбке заиграть в уголках рта, забавляясь этой мыслью. Соло вопросительно приподнял бровь. Тэг села прямо и решительно стерла улыбку с лица.

"Мне нужно время, чтобы все обдумать — я не буду принимать поспешных решений", - заявила она.

- Конечно, - ответил он. Она прищурилась, — Это не было обещанием, Соло, я подумаю об этом.

— Очень хорошо, это было все, чего я хотел, - сказал он, поднимаясь, чтобы уйти. Он закрепил рукава своего свободного летного костюма на талии, предварительно сняв верхнюю часть майки. "Возможно, если бы я нашел что-то полезное, я, наконец, смог бы положить конец махинациям Мадин", - добавил он с кривой улыбкой на лице. его губы, когда он выражал свои сомнения.

"Я полагаю, вам нужно будет вернуть Наследника, чтобы доказать свою невиновность", - размышлял он. "Даже в этом случае он найдет способ обвинить вас. Он может обвинить вас в том, что вы являетесь имперским агентом, просто потому, что вы были в компании человека, который ему не нравится".

Масса пожал плечами, на его лице не отразилось сардоническое замечание Соло. - Утешение может быть неуловимым, Соло. Порой, даже когда истина лежит перед нами, ее трудно воспринять. В конечном счете, человек либо верит, либо нет, и если его разум постоянно осаждают сомнения, может стать непросто оставаться верным самому себе. - Хан самоуверенно скрестил руки на груди и убежденно ответил. "Это совсем не сложно. На самом деле, это самая простая вещь во Вселенной. Вы просто делаете то, что считаете нужным."

- Ты всегда так поступаешь?

- Да, каждый раз. Только не говори мне, что ты не поступаешь так же, - парировал он.

"О, я понимаю", - ответил Масса, возвращаясь к своим мемуарам. "Больше, чем вы можете себе представить".

Натан быстро вошел в комнату ожидания Люка на борту "Патриота", понимая, что в его распоряжении мало времени. Войдя внутрь, он вежливо поклонился, и резкие тени, отбрасываемые яркими искусственными огнями верфей Коорнахта, окутали помещение. Они должны были отправиться в Приграничье менее чем через день, что стало бы их третьим путешествием за столько же месяцев.

Люк уже потратил бесчисленное количество часов на тщательное изучение документов, относящихся к "Проекту возмещения ущерба", который носил название, о значении которого Натан так и не узнал. Однако он был хорошо осведомлен об огромных усилиях, затраченных на доработку проекта "Возмещение ущерба" в соответствии с его более сложными целями, которыми он делился лишь с несколькими избранными доверенными лицами. Они осознавали потенциал, но при этом тщательно проверяли, нет ли каких-либо скрытых ловушек, подвохов или хитросплетений, которые могли бы помешать их продвижению. Как только они будут устранены, они смогут приступить к своей работе.

Таким образом, Халлин признал, что это был не самый подходящий момент для дальнейших осложнений, особенно в таком деликатном вопросе.Тем не менее, он осознавал, что не выполнит своих обязанностей союзника и друга, если не сообщит об этом, хотя это и было трудной задачей. Он отправил Люку короткое сообщение, которое на первый взгляд казалось безобидным, но содержало одну из нескольких заранее подготовленных фраз, которые служили для Люка сигналом покинуть комнату. Люк подчинился, оставив Мару, которая дежурила в то утро, заниматься другим делом.

Теперь Халлин вошел в комнату, его взгляд был острым и напряженным, в нем читался невысказанный вопрос. Он перешел непосредственно к делу. “Я подслушал несколько разговоров в медицинском учреждении этим утром. Техники распространяли слухи. - ”Продолжайте“, - сказал Люк, которому было любопытно, почему Халлин так неохотно делится с ним этой информацией. "Они обсуждали Джейд Мару. Ходят слухи, что у нее в каюте есть несколько флаконов глиттерстима...”

“Конечно, для рекреационного использования”, - сухо заметил Халлин по поводу хорошо известного наркотика, покачав головой. “Она не из тех, кто принимает глиттерстим. Однако у нее может быть и другое вещество, хотя я уверен, что она будет это отрицать”.

Халлин сунул руку в карман и достал четыре маленьких флакончика, каждый размером примерно с половину его мизинца. Этим утром, пока Мары не было на корабле, он позволил себе заглянуть в ее каюту.

Люк облокотился на стол и обхватил голову руками, размышляя над ситуацией. Халлин понимал, что вторгся на секретную территорию, поскольку шпионаж не был его специальностью, и, кроме того, Мара в этот момент могла находиться где угодно на эсминце. Если бы какое-либо из ее устройств связи было включено, она бы узнала о взломе, что сделало бы любые попытки исправить ситуацию тщетными.Халлин поставила флаконы на стол перед Люком. Он проследил за ними взглядом, пока они катились вперед и останавливались, издавая тихий звон, когда соприкасались друг с другом. Он долго молчал, не отрывая взгляда от маленьких пузырьков с темно-коричневой жидкостью. В конце концов, он протянул руку и выбрал один из них, подняв его на уровень глаз.

Это было оно. Люк знал об этом факте. Это было вещество, которое Палпатин использовал против него, специально разработанное соединение, против которого не было известно противоядия. Попав в тело Люка, оно могло размножаться быстрее, чем Люк мог уничтожить его с помощью Силы. Выводящий из строя наркотик удерживал Люка в камере под дворцом, когда Палпатин решил наказать его. Он поддерживал его в состоянии, варьирующемся от подавленного до парализованного или бессознательного, каждый раз, когда он нарушал ограничения Палпатина.

Вещество, образец которого Люк так страстно желал заполучить, но Мара утверждала, что у нее его больше нет. Она посмотрела Люку в глаза и обманула его насчет его отсутствия. Ему не следовало удивляться; в конце концов, он научил ее искусству обманывать Палпатина. Он понимал, что, обучая ее тому, как обмануть Палпатина, он одновременно учил и самого себя, как обмануть самого себя.

Люк взглянул на Халлина, который казался встревоженным, прежде чем снова перевести взгляд на флакон, хотя его взгляд больше не был сосредоточен на нем по-настоящему.

Халлин молча наблюдал, как Люк рассматривает флакон, и на лице его отразилась смесь любопытства и опасения. Слегка покачав головой и сжав челюсти, он, казалось, надолго погрузился в свои мысли. Наконец он вернулся к настоящему, бережно держа хрупкий флакон в руках и внимательно изучая его.

"Есть ли какая-нибудь возможность извлечь образец из этого, не повредив крышку, каким-либо другим способом?" Халлин отрицательно покачал головой. "Нет, не разбив контейнер. Эти флаконы предназначены для того, чтобы их можно было открывать с горлышка, выпуская содержимое в систему подачи под давлением, аналогичную обычному шприцу. Каждый медицинский флакон спроектирован таким образом, чтобы противостоять внешним воздействиям и полностью защищен от вскрытия."

Пока Натан говорил, Люк продолжал изучать бутылку, его сердце колотилось от волнения и трепета. Он давно мечтал об этой возможности, но она также представляла собой постоянную угрозу, тень, нависшую над ним с момента его приезда. Сама суть его существования ужасала его, потому что это было оружие, которое могло быть использовано против него, его распространение контролировалось императором, и каждый флакон был тщательно учтен.Люк понятия не имел о происхождении флакона, его количестве или владельце. Он повертел флакон в руках, размышляя...Несмотря на все его желание заполучить его, не была ли цена приобретения слишком высока на данный момент? Это была слабость, и ему не хотелось это признавать. Но было ли его восприятие этой слабости более значительным, чем реальность?

Палпатин тщательно контролировал его распределение, о чем свидетельствуют продолжительные попытки Люка раздобыть образец. Было ли беспокойство Люка рациональной реакцией на эту подлинную слабость или просто его неприязнь к тому, что Палпатин использовал ее? Действительно ли это помешало Люку действовать или просто осложнило последствия? Так или иначе, это бы произошло.

Он постучал хрупким флакончиком по кончикам пальцев, поворачивая его то так, то этак, наблюдая, как темная жидкость покрывает внутреннюю поверхность стакана.Затем он протянул руку и включил коммуникатор на своем столе, бросив при этом взгляд на Натана. - Вез еще не проснулся? Натан не ответил, так как Люк уже включил канал связи. Через несколько мгновений раздался голос Вэза.

- Рис, Вез. Вам нужно зайти в мой офис и определить точное местонахождение Джейд. Перезвони мне. - Люк больше ничего не сказал, но он знал, что Вез немедленно отправится в путь. Он повернулся к Натану. “Это все флаконы, которые вы нашли? Они были в маленьком металлическом контейнере. Я оставила его там, где нашла. Не могли бы вы описать мне контейнер? Это была компактная металлическая коробка с защитным покрытием на флаконах”.

- В нем не было пустых мест? Да, их было два.

“Могли ли ампулы быть извлечены из контейнера, могли ли они быть спрятаны внутри?” Халлин понял, что Люк ищет противоядие. "Нет, я так не думаю. Контейнер был слишком маленьким”.

“У вас в аптечке есть какие–нибудь лекарства, похожие на эти, - хоть что-нибудь?” - "Нет, только не такого цвета", - сказал он. "Он хочет заменить их. Вы знаете, как правильно хранить жидкость, подобную этой, во флаконе?"

"Я не знаком с этой процедурой", - ответил Халлин. "Содержимое флакона следует хранить в герметичном асептическом контейнере".

Люк на мгновение замолчал. - Все в порядке. Не могли бы вы помочь мне закрыть флакон, чтобы жидкость не сконденсировалась?

Халлин помолчал, прежде чем ответить: "К сожалению, я не могу выполнить эту задачу. Требуется специальное оборудование".

Люк обдумывал свой следующий шаг. — Давайте вернем эти флаконы в кабинет Мары, где вы их обнаружили. У вас все еще есть один?Люк понял, что это не противоядие. Если бы его передали аптекарю Каррде, они, возможно, смогли бы разобрать его и создать функциональное противоядие. Мара знала бы, что флакон был взят, и сообщила бы об этом Палпатину. Палпатин не хотел бы потерять оригинальный образец, поэтому, скорее всего, изменил бы формулу препарата.

Если бы Каррде удалось расшифровать химический состав нового вещества, они смогли бы создать противоядие до того, как Палпатин смог бы внести какие-либо дальнейшие изменения. Однако к тому времени, когда они разработали эффективные контрмеры, Палпатин, возможно, уже модифицировал препарат. Независимо от того, как они пытаются скрыть наличие флакона, если Мара так и не узнает о его местонахождении, Палпатин может просто создать новую версию лекарства.

Если мы не вернем флакон в целости и сохранности, Мара узнает, что кто-то проник в ее комнату, и наши личности будут зафиксированы камерами слежения корабля.Это означает, что я должен обеспечить стирание каждого изображения, прежде чем она сможет воспроизвести его, потому что, если хотя бы одно изображение останется нестертым, я не смогу защитить ее от ярости Палпатина. Более того, она также осведомлена о моей способности распознавать ее обманы. Однако я не в курсе ее намерений, и так должно оставаться.

Моя цель — выяснить ее планы, чтобы быть в курсе ее обмана, что не менее важно, чем само вещество. И все же флакон...… Рассуждал Халлин, зная о глубоком отвращении Люка к этому веществу.

Люк решительно покачал головой. - Теперь это у нас, Натан, и мы всегда можем вернуться за веществом позже. Как только мы будем более подготовлены, мы сможем скрыть потерю и заменить оригинал точной копией. Это имеет большее значение, чем мой личный дискомфорт по поводу бытия...

Заявление Люка было прервано стуком в дверь, за которым последовал приход Риса. Его взгляд метнулся по комнате, прежде чем остановиться на флаконе в руке Люка, и его сразу осенило.

- Джейд в диспетчерской, просматривает логи, чтобы убедиться, что система была тщательно очищена. Я полагаю, вы отправили ее туда. Вы говорили с ней?

Люк ответил отрицательно, но поблагодарил техника, отвечающего за вторичную установку, за то, что он сообщил ему о местонахождении Джейд. Люк передал флакон Рису, проинструктировав его вернуть его в покои Джейд, убедившись, что все следы причастности Натана были стерты из записей службы безопасности.Рис наклонил голову в знак согласия, понимая серьезность момента и важность соблюдения строгого графика. Халлин протянул руку, чтобы собрать оставшиеся пузырьки, понимая, что необходимо уничтожить отпечатки Натана, несмотря ни на что, и бросил взгляд на Риса, когда они направились к выходу. - Минутку, всего минутку, пожалуйста, - сказал Халлин, оглядываясь на Люка, чтобы подбодрить его. Люк слегка кивнул, и Вэз отвернулся, понимая, что, в чем бы ни заключалось дело, оно может подождать; благополучие Натана превыше всего.

Люк вздохнул и слегка откинулся назад, уже предвкушая слова Натана. Халлин сделал шаг вперед и заговорил тихим голосом. - Я подумал, что, учитывая тот факт, что Мара продолжает владеть этими пузырьками и, следовательно, готова использовать их по приказу императора... - резко прервал его Люк. - Ближе к делу, Халлин. Независимо от того...

Халлин оставалась такой же стойкой и непоколебимой, как и всегда. Возможно, пришло время пересмотреть наши отношения с командиром Джейд, - сказал Натан, не подозревая о растущем гневе Люка. Он продолжил спокойным, но решительным голосом: "Она заверила вас, что у нее их больше нет, и вы поверили ей". Без дальнейших доказательств вы приняли ее слова за чистую монету. Я подумал, не зашла ли эта игра слишком далеко. Я думаю, вы могли бы найти... Люк встал, в отчаянии хлопнув ладонями по столу. Это были не просто слова Халлина — в них не было ничего нового.

Тем не менее, противоречивые эмоции, охватившие Люка после предательства Мары, были на удивление сильными, и слова Халлин подтолкнули его к тому, чтобы преодолеть точку невозврата. — Не читай мне нотаций, Халлин, не стой там, на безопасном расстоянии, и не читай лекций о принятии рациональных решений. Когда вы прожили такую жизнь, когда вы всегда были в наступлении, подвергались нападкам, вы можете понять... — Он остановился перед спокойным лицом Натана, его слова вырвались в порыве гнева, который, казалось, рассеялся так же быстро, как и появился. На лице Люка появилось выражение сожаления.

Натан вздохнул, без злобы, понимая, как близко его друг был к краю пропасти так долго. - Прости меня, - сказал он, опустив глаза, - но... - Ты рискуешь всем, что у тебя есть, ради чего-то, что никогда не осуществится. И с каждым днем, когда ты упорствуешь, ты подвергаешь себя все большей опасности. Он понимал это — он сам это сказал. Она никогда не будет такой, какой ты хочешь ее видеть. Она никогда не будет той, кому ты можешь доверять. Пока император жив, ее преданность будет превыше всего. И пока это так, она представляет угрозу нашим планам, нашим союзникам и вам.

Халлин раскрыл ладонь, позволив пузырькам звякнуть друг о друга. Это реальность, это истина. Такова степень ее преданности. Ему было жаль, но… Халлин замолчал, его голос и поведение выражали сожаление. Его слова, нежные и искренние, пробились сквозь все отрицание Люка. Суровая реальность заставила его затаить дыхание. Внезапно Люк осознал масштаб своих действий, бремя, которое он возложил на других. Он поставил на кон все, не только свою собственную жизнь, но и жизни тех, кто стольким пожертвовал ради него — ради какой цели?Он больше не знал, где заканчивается правда, поскольку его бурные отношения с Марой были больше похожи на хрупкое перемирие, непростой компромисс, отмеченный ее непоколебимой верностью. Однако теперь это еще больше ухудшилось, напоминая не что иное, как преднамеренное отрицание или, в худшем случае, опасную ложь и манипуляцию в чистом виде.

Если у нее были эти флаконы, если это было так, то она обманула его, и чему еще оставалось верить? Истинный обман заключался в том, который он сам себе придумал, намеренно. И если бы риску подвергался только он сам, возможно, он все еще смог бы закрыть на это глаза.

- Ты должен положить этому конец, - тихо сказал Халлин. Люк понял, что, в отличие от его отца, Натан говорил с искренней тревогой. "Это стало слишком опасным, сродни игре".

Халлин молча кивнул, прежде чем повернуться и уйти.

Оставшись один, Люк довольно долго стоял, пытаясь подавить мысль о правде, которую она ему откроет. Он понимал, что флаконы не имели никакого значения, абсолютно никакого. Какими бы ни были ее планы, они еще не осуществились. Последствия ее действий вырисовывались как темный узел в Силе, непроницаемая черная дыра, из которой ничто не могло вырваться, даже он или она. Он чувствовал себя бессильным и хотел довериться ей, но знал, что не может никого подпустить к себе близко. В его голове звучали слова отца: “Ты не можешь быть близок ни с кем”. Несмотря ни на что, он по-прежнему желал близости с ней, но понимал, что это невозможно. Неудача была неизбежна, и ее последствия могли выйти из-под контроля. - Я не такой, как ты, - пробормотал Люк, его уверенность таяла с каждым днем.

Когда в тот вечер Мара тихонько постучала в дверь и вошла в каюту Люка на борту "Патриота", она обнаружила его все еще одетым, несмотря на поздний час. Он сидел за круглым столом под рядом больших окон, сжимая в руках колоду карт.

- Все еще не спишь? - спросила она, проскальзывая в комнату и закрывая за собой дверь.

Он ответил без улыбки: “Жду тебя”. - И нетерпеливо постучал картами по столу. Мара взглянула на карты, а затем на Люка, озадаченная ситуацией, но не способная определить причину своего беспокойства.

- Что ж, это хорошо, раз уж я здесь, - ответила она. Она наклонилась и провела пальцами по его волосам, откидывая их назад, а затем поцеловала его в лоб, прежде чем опуститься на стул напротив него. - Может, пойдем спать?- Пока нет, - ответил Люк. Сыграем в сабакк?

Мара непринужденно ответила: “Я слишком устала, чтобы играть в сабакк, особенно с тобой. Давай отправимся спать. Если ты не устала, мы можем придумать что-нибудь позже”.

Люк поднял взгляд, в его разноцветных глазах на мгновение промелькнуло удивление, но он не смягчился. “ Всего несколько раундов? Мы уже давно не играли, - сказала Мара, наклоняясь вперед и с улыбкой кладя подбородок на стол.

- Да, мы сыграем в сабакк, но не сейчас, - сказал Люк с притворным добродушием, уже раздавая карты. - Вы боитесь, что я могу выиграть? Вот вам бесплатный совет: одна из моих карт - шестерка жезлов. Как я могу собрать выигрышную комбинацию с этим?”

Мара вздохнула, все еще опираясь на стол, когда Люк потянулся, чтобы активировать маленький импульсный генератор, и передвинул его через стол.- Лучше бы тебе не выигрывать, - недовольно проворчала она. И он выиграл, одержав победу в десяти партиях подряд. Она была вне себя от ярости и сидела, выпрямившись. К пятому матчу она скрыла свои мысли. Люк знал, что она использует Силу, чтобы победить, но она уже предоставила ему основу для сравнения в рамках этой области. Таким образом, он продолжал одерживать верх, еще больше загоняя ее в состояние подозрительности и оборонительной позиции.

В течение десяти партий подряд он продолжал делать ставки, пока не убедился, что у него выигрышная комбинация, или блефовал с такой уверенностью, что она уступила. Его взгляд был всегда внимательным, он подмечал каждое изменение обстановки, каждый ход карты и каждую сделанную ставку. Он придирчиво изучал все до мелочей, анализируя ход мыслей и намерений, выявляя тонкие нюансы и несоответствия. Он искал бреши в ее обороне, использовал ее уязвимые места, принимая сотни решений в мгновение ока. На протяжении всего этого он оставался скрытным, но его действия были легко заметны, как только были раскрыты фишки и результаты.Он обучил ее искусству использования Силы для защиты своих секретов и сокрытия своих мыслей, используя свою собственную уникальную систему. Создав его, он обладал знаниями, необходимыми для того, чтобы разрушить его, хотя и тонким способом.

После многочисленных попыток, проб и усовершенствований он установил для себя новые ориентиры. При каждом изменении своего подхода он сравнивал его с существующим пониманием. Он придирчиво подмечал каждый незначительный недостаток, сомнение и обман. Каждый кратковременный успех приводил к изменению его методологии и более индивидуальному подходу к чтению.

Он переиграл ее в седьмой партии, и после этого все стало чисто академическим. Она сердито посмотрела на него через стол, ее зеленые глаза пылали от напряжения. "Ты применяешь силу?" спросил он. Он слегка откинулся на спинку стула. - Я бы никогда не стал обманывать тебя, Рыжая, - ответил он. Мара прищурилась, услышав его ответ. - Ты постоянно обманываешь, - возразила она. Люк поправил ее. - Я делаю ложный выпад. Есть разница.

"Я не имею в виду сабакк", - парировала она."Я тоже", - холодно ответил он, воспользовавшись моментом, чтобы направить разговор в нужное ему русло. Он проверил свои знания, задав вопрос: "Спрашивай меня о чем угодно".

Мара откинулась на спинку стула, все еще раздраженная, но все еще заинтригованная. - Почему мы играем в сабакк в два часа ночи?

"Потому что я уже некоторое время не играл в эту игру", - объяснил он, - "Не с вами, в частности", - добавил он, прежде чем продолжить, прежде чем она успела ответить. "Моя очередь: это вы переставили камеры наблюдения в коридоре, чтобы вам было легче получить доступ?"

Это был не особенно спорный вопрос, на который он уже знал ответ, а она нет. Теперь настала ее очередь откинуться на спинку стула и задуматься. Она сомневалась в этом странном обмене вопросами и ответами. "Я не согласна с тем, что это разговор двоих", - сказала она.

- Твоя очередь, - ответил Люк, понимая, что она не сможет устоять перед искушением. После короткой паузы она ответила: - Да, это так. Почему вы спрашиваете?" - "Я ищу истину, - продолжил Люк, - и ваш ответ - это не ответ, а способ уклониться от ответа на вопрос. Лучший способ добиться истины - это быть честным, что я и пытаюсь здесь сделать.

Прежде чем она успела задать еще один вопрос, Люк двинулся вперед. - Теперь моя очередь. Ты все еще носишь с собой оружие, когда приходишь сюда ночью?

Она знала ответ на этот вопрос. "Да, конечно, вы это знаете".

- Тогда почему ты это скрываешь? Что еще ты скрываешь, Мара?

- Это два вопроса, - ответила она, и Люк, слегка пожав плечами, признал, что не имеет значения, озвучит ли она свой ответ вслух, поскольку она уже дала его мысленно.Мара надолго задумалась, понимая, что этот обмен репликами преследует определенную цель. Она заметила внезапную резкость в тоне и поведении Люка и поняла, что он ищет подтверждения ее правдивости. Его острый, противоречивый взгляд, казалось, стал еще острее, когда он задал вопрос: "Что ты скрываешь? Зачем ты меня обманываешь? Ты что, принимаешь меня за дурака? Я уже спрашивал тебя раньше, но ты не ответил. Почему бы тебе не рассказать мне правду?"

При этих словах Мара слегка напряглась, но продолжала молчать. Люк продолжил: - Вы уже заявили, что не будете сообщать Палпатину о нашем разговоре. Однако я понимаю, что это не так. Вы должны объяснить, почему вы это делаете. Что в этом такого, что ты скрываешь от меня? - Она встревоженно покачала головой, выпрямляясь, когда разговор зашел на опасную территорию. Она понимала, что, если будет продолжать обманывать, это только усугубит ситуацию. Таким образом, она решила говорить правду.

"Я не обманываю вас насчет Палпатина", - заявила она. "Однако есть определенные вещи, которые я не могу разглашать. Есть определенные вещи, которыми я не в состоянии поделиться".

Люк откинулся назад, казалось, на мгновение задумавшись над ее словами. - В таком случае, - предложил он, - почему бы нам не заключить сделку? Если вы можете честно заявить, что не расскажете Палпатину ничего из того, что мне следует знать, я поверю вашему утверждению. Если вы дадите слово, что все, чему я стану свидетелем или услышу во время нашего общения, не будет зависеть от вас, тогда мне не нужно будет тщательно анализировать каждое мгновение, которое мы проводим вместе. Однако вы этого делать не будете. Поэтому я лгу, чтобы защитить себя от ситуации, в которой я не должен был бы оказаться с человеком, с которым у меня нет ни малейшего желания связываться".

Он сделал короткую паузу, прежде чем спросить снова: "Что заставляет тебя обманывать меня?" Мара долго молчала, на мгновение ошеломленная правдивостью его слов. Ни один из них никогда раньше не ступал на это минное поле. На этот раз тон Люка стал резче, его требование было недвусмысленным: "Почему я должен лгать, Мара? Иногда... Я должна. - Он наблюдал за ее борьбой в течение нескольких мгновений, прежде чем она, наконец, заговорила. Осознание того, к чему это привело, отразилось на ее лице. Как бы Люк ни хотел сдержать свой гнев, он не мог. Только не после того, что у них было общего. Он понимал, что должен сделать, чтобы пробить брешь в ее обороне. Все остальное было лишь попыткой смягчить его разочарование.

Скорее всего, он мог бы оправдать свои действия, заявив, что поддерживал разговор, чтобы скрыть свои истинные намерения, или обосновать свои предстоящие действия как оптимальный курс действий. Тем не менее, на самом деле, это было просто промедление с его стороны, служащее его собственному удобству (если не ее). Он вздохнул, отводя взгляд, и откинулся на спинку стула. Оставалось еще одно, последнее задание, которое, как он знал, он должен был выполнить быстро, пока гнев еще не остыл.

- Это... это никогда не сработает, Мара. Мы были глупцами, когда думали, что это сработает. Мы должны изящно отступить, пока все еще... по крайней мере, достаточно просто. Мара покачала головой, но он продолжал, сохраняя самообладание. Это будет слишком сложно, Мара, я удивлен, что этого еще не произошло. Почему? Что бы это изменило?

Что ты собираешься делать в следующий раз, когда Палпатин прикажет тебе выступить против меня - чтобы у него была возможность снова отправить меня в центр временного содержания? Потому что рано или поздно он это сделает. Только если ты его заставишь. Он сделает это, Мара. В конце концов, он отдаст такой приказ, и я думаю, ты его выполнишь. Люк немного помолчал, давая ей время подумать, что бы возразить, но она молчала, и он обреченно вздохнул. И к чему это приводит нас сейчас - к чему это приводит меня? Это оставляет нас там, где мы есть, - ничего не изменилось. Ты хочешь знать, где мы находимся? Я не доверяю тебе, Мара, я не могу доверять никому. Что я должен делать? Что... что такое... с чем это связано?Люк недоверчиво приподнял брови. "Это не имеет значения!" - сказал он. - Все это не имеет никакого значения.

Он встал и отступил на шаг, увеличивая дистанцию между ними. - Почему ты здесь, Мара? Ты когда-нибудь задумывалась, почему ты была здесь каждый день, всегда рядом? Почему ты была там в самом начале, когда я был совсем один? Ты наемный убийца, агент под глубоким прикрытием, а не телохранитель.

Она сказала: "Я знаю, как обращаться с джедаями", - как будто это было очевидно. Люк отрицательно покачал головой. "А как же Вейдер? Палпатин ему не доверял, ты это знаешь. Он мне тоже не доверяет". Она только покачала головой в ответ на вопрос. "Конечно, он любит, он всегда любил. Тогда зачем тебе здесь нужен наблюдатель, Мара?" Она пропустила вопрос мимо ушей и снова покачала головой. "Вейдер действовал бы в своих собственных целях, если бы был там - Палпатин знал это. И что ты здесь делаешь? Он ничего не знает. Ты сказал, что он даже не знает, что мы вместе здесь, во дворце."Я был неправ. Я думаю, он знал об этом с самого начала. Она встала, сделав шаг вперед, но остановилась, когда он отступил. - Люк, он ничего не знает.

- Он знает. Возможно, нам бы это сошло с рук, если бы мы были подальше от Корусканта - может быть, даже на одну ночь во дворце, - но когда он был там на "Патриоте"? Когда Нат паниковал и беспокоился?

Мара начала качать головой, придумывая сотню тщательно продуманных оправданий. Люк поднял руку, жестом прерывая ее слова. "Он закрывает на это глаза, потому что это приносит ему огромную пользу".

Что он выиграет от того, что мы будем вместе?

Всё. Все, что ему нужно...

Мара все еще недоверчиво качала головой, не желая признавать, что он мог быть таким эгоистом. "Все" - это не ответ, Скайуокер, это просто отговорка.- Ты хочешь конкретики? Отлично. Ему нужен способ контролировать меня, и он знает, что может сделать это с помощью тебя, потому что ты всегда будешь верна ему, Мара. Ты никогда не ослушаешься прямого приказа, не от него, поэтому у него всегда есть кто-то рядом, кого он может настроить против меня. Потому что, как бы кто-то ни старался сохранять бдительность, фамильярность ослабляет защиту." Он не стал опускаться до того, чтобы упомянуть о другой причине, которая, по его мнению, была связана с тем, что ее близость давала ей информацию, к которой иначе у нее никогда не было бы доступа, но они оба знали, что он так думал, не в последнюю очередь потому, что это было правдой, как бы он ни старался сохранить эту защиту. Тем не менее, Люк пропустил это мимо ушей, сославшись на другие причины: "Он использует тебя как прямой метод контроля, Мара, - он уже использовал тебя против меня. Что это вообще значит - использовал меня против тебя как? Как угрозу, Мара, - тихо сказал Люк. "Сделай это... или они ответят за последствия".Мара покачала головой, не желая верить, что Палпатин мог использовать ее таким образом. "Он назвал мое имя?" "Ему не нужно было этого делать". Мара снова покачала головой. "Он не знает. Люк непреклонно стоял на своем. Он позволяет этому - он закрывает на это глаза, потому что знает, что может получить все и ничего не потерять. Что? Как что? Люк вздохнул, не желая причинять ей боль, но понимая, что это нужно сказать вслух. Ребенок, Мара, чувствительный к силе ребенок, который продолжит свою драгоценную династию. Мара почувствовала, как у нее отвисла челюсть, осознание этого поразило ее почти физически, вызывая тошноту. Долгое время она молчала, медленно осознавая последствия. Ребенок - он заберет это у них - у нее - спрячет это и сохранит у себя - изменит его сознание - и... Она покачала головой и отступила назад, нуждаясь в уединении. Скайуокер ждал, пока она расхаживала по комнате, проводя пальцами по волосам.Он бы это сделал? Было ли все это спланировано? Она знала, что ее учитель хотел основать династию ситхов; для этого ему не нужны были два чувствительных к Силе человека, но она хорошо его знала, знала, как работает его разум; что он хотел бы чего-то экстраординарного, уникального... Разве это не было бы в его духе?.. - Это была бы не его династия. Сказала она вслух, поворачиваясь к Люку. - Это была бы династия Вейдера.Люк отвел взгляд, на его лице отразилось какое-то беспокойство. "Он хочет династию Ситхов - он хочет свою драгоценную династию ситхов, и именно так он добьется того, чего хочет". Это все, что имеет для него значение; в этом все дело - вы это знаете - это то, что он делает - игры внутри игр - все искажено, чтобы получить то, что он хочет - совпадений не бывает - не здесь - вы знаете - все по его замыслу - и когда он понимает, что вы не дадите ему того, чего он хочет, оня подожду, пока в следующий раз зайду слишком далеко, чтобы он мог обвинить меня - тогда ты уйдешь, - потому что он знает, что это причинит мне боль. Люк покачал головой: "Я не буду этого делать, я не могу, я не позволю ему так себя контролировать, ты же знаешь".

Мара сказала: "Он может контролировать ситуацию, только если мы позволим ему - на самом деле, с той ночи, когда мы впервые встретились, ничего не изменилось". "Нет, это не так", - сказал Люк, не дрогнув. "Я не доверяю тебе, Мара, ты лжешь больше, чем об одной вещи.Мара на мгновение вздернула подбородок, но злости не проявила. Это было бессмысленно, и они обе это знали. "Я не лгу тебе ни о чем важном", - сказала она. "Это важно для меня", - ответила она. "Просто Пальпа... Я точно знаю, о чем ты говоришь, Мара". "Но ты, кажется, не понимаешь, почему я считаю эту ситуацию нормальной. Как ты мог подумать, что для меня будет приемлемо работать на твоего врага? Как ты можешь думать, что это терпимо?" "Он мне не враг, Люк", - настаивала она. "Нет? Человек, который держит меня в камере предварительного заключения, не твой враг?" - Спросил Люк. - Человек, который дает другим наркотики, которые контролируют меня, тоже не враг? - Спросила Мара в ответ. - Ты разбиваешь меня на части. Я никогда не выходила оттуда, потому что не могла. Как кто-то может думать об этом человеке иначе, чем как о враге?" Она сдержалась, чтобы не сказать то, что хотела сказать, и у тебя все еще есть наркотик, который вернет меня обратно в камеру... ты!Мара стояла на своем: "Те времена прошли, и ты это знаешь". - "Откуда? Откуда я знаю?" "Он сказал мне, - Люк чуть не рассмеялся вслух, - ты не можешь доверять ему, Мара! Ты не можешь верить ни единому его слову. Теперь его голос звучал все громче, в нем слышались разочарование и недоверие. - Я могу ему доверять, - твердо заявила она. - Он мне не лжет. Тогда почему... - Люк замолчал, запустив руки в волосы, и долго молчал, опустив глаза и покачав головой. Когда он заговорил снова, его голос был спокойным, принужденным. "Почему ты называешь его Мастером?" Она отступила назад, избегая вопроса, пытаясь выиграть время, но он не позволил ей. За этим спокойным выражением лица скрывалось то, о чем он думал на самом деле. "Он заставил тебя называть его мастером, но он не научит тебя ничему, кроме того, что выгодно ему.Мара отвела взгляд, не желая отвечать, но промолчала. Наконец, она заговорила. - Он научил меня всему, что мог, - настаивала она, очень уверенная в себе. - Но он не может научить меня ничему, чему я уже не способна научиться. Он много раз говорил мне, что между нами существует связь, некое сродство, которое позволяет мне слышать его голос и откликаться на него, но это предел моей чувствительности. У меня просто недостаточно связи, чтобы быть способной на большее. Вот что он мне сказал".

- Мара, он не всему тебя научил. Это не потому, что он не может, а потому, что не будет. Тебя сейчас слишком легко контролировать, и ты никогда не будешь представлять угрозы. Зачем ему рисковать и продолжать учить тебя, если он это знает?

- Но зачем он вообще учил меня?

Люк замолчал, похоже, оступившись в пылу спора. - Потому что... - начал он, затем замолчал.

"Что?" - "Потому что я и так слишком много знаю. Потому что он видит силу и хочет ее контролировать. Потому что он верит... утверждает, что у него есть личный интерес". Мара в замешательстве покачала головой, понимая, что он что-то скрывает от нее; у него были более глубокие причины, которыми он, казалось, не хотел делиться. Люк тяжело вздохнул. "Потому что он думает, что я другой... мой отец другой".

- А чем это отличается? Спросил Люк, отводя взгляд и качая головой. - Я не знаю.

Мара пристально смотрела на него, ища ответы в доказательствах. Она настаивала: "По крайней мере, скажи мне хотя бы это. Ты хочешь, чтобы я ушла... что ж, я думаю, я заслуживаю знать".

Люк довольно долго молчал. Казалось, он сопротивлялся, но Мара настаивала.

В конце концов, он заговорил: "У меня есть только фрагменты. Джедаи произнесли древнее пророчество. Что-то… Я не знаю. Оно переплетено с этой линией, вплетено в нее. Вот и все, о чем это говорит."

- Что это за пророчество? - спросила Мара.

Люк снова покачал головой. - Посмотри на нас. Эта фраза...… Мы несовершенны, Мара. У нас дурная кровь.- В воздухе чувствовалось напряжение, в его голосе звучала смесь гнева, замешательства и отчаяния. Она понимала, что он пытается оттолкнуть ее, но это только еще больше притянуло ее к нему.

Она шагнула вперед, протянула руку, чтобы убрать волосы с его глаз, но он отступил на шаг, подняв руку, чтобы остановить ее, отвергая этот жест. - Не надо, - сказал он, покачав головой, - мы не можем быть вместе, Мара. Я не могу доверять вам, а вы не должны доверять мне. Это стало игрой, которая выходит из-под контроля."

Она схватила его за руки, и он напрягся, крепче сжав ее плечи, когда попытался оттолкнуть ее еще раз.

- Это не имеет значения, Люк, - возразила она. - Все это не имеет для меня значения. Пророчества, ситхи, Император, Наследник — все это несущественно. Важен только ты. Я знаю, что ты желаешь меня так же, как я желаю тебя. Что еще нужно обдумать?"

Он не ответил, но его хватка ослабла. Она по-прежнему была рядом, прижимаясь к нему, ощущая ритм его сердцебиения своей грудью. В тот момент казалось, что ничто другое не имело значения, кроме них двоих.Она прошептала: "Откажи мне и поцелуй меня", и он это сделал. Его пальцы скользнули по ее затылку, когда он приблизился, и их губы соприкоснулись. Но он так и не произнес слова "нет".

Мара бросила взгляд на ритмичный стук в дверь, и в ее глазах промелькнуло подозрение. Только что вернувшись после ночи, проведенной с Люком, она зашла в свою комнату, чтобы переодеться, прежде чем присоединиться к нему в качестве официального телохранителя. Неторопливыми шагами она подошла к двери и нажала на кнопку, чтобы отпереть ее.

В коридоре тихо стоял Натан Халлин, он поднял взгляд, когда дверь распахнулась.- Коммандер Джейд, - сказал он, и одного его присутствия было достаточно, чтобы вызвать подозрения, а время его появления, всего через несколько мгновений после ее возвращения, было безошибочным. Мара знала, что он хочет сказать что-то важное, но ей не хотелось вступать в разговор в коридоре. Она отступила в сторону, пропуская его, и попыталась собраться с мыслями, сосредоточившись на текущей ситуации.

Несмотря на его внешнее поведение, Мара была хорошо осведомлена об остром интеллекте и проницательности Халлина, что делало общение с ним непростым даже в лучшие времена. Он вошел в ее покои, но дальше не продвинулся. Он вежливо подождал, пока за ней закроется дверь, прежде чем последовать за ней в комнату, сохраняя молчание и, по-видимому, не торопясь начинать разговор.“Если у вас есть что сказать, говорите”, - сказал он. Он долго молча смотрел на нее, прежде чем, наконец, произнес небрежным и отрывистым тоном: “Наследник не знает о моем присутствии”.

- Вы предлагаете мне не сообщать ему о вашем приезде?

- Я просто сообщаю вам факты, коммандер. Вы можете решить, как действовать в соответствии с этой информацией. Он бросил на нее короткий взгляд. “Выбор может быть интригующим”, - сказал он, раскрывая свои мысли.

Мара подозрительно прищурилась. Халлин всегда был прямолинеен в своих речах и никогда не скрывал своего недоверия к ней, но сейчас все было по-другому. Это не было случайным замечанием, произнесенным в пустом коридоре — он действительно пришел в ее покои, чтобы поделиться своими мыслями. Конечно, ей следовало предвидеть это; сомнения Люка должны были откуда-то взяться, и Халлин казался логичным выбором. Однако его решение прийти к ней в комнату и высказаться таким образом, с явным намерением, было неожиданным даже для него самого.

Но если Мара и обладала каким-то умением, так это способностью быть прямой. "Я считаю, что, когда у меня возникает вопрос, самый эффективный способ получить ответ - это просто задать его", - ответила Халлин, медленно кивнув. "Это довольно уникальный подход для того, кто зарабатывает на жизнь распространением лжи". Мара приподняла брови, подходя ближе, задаваясь вопросом, осознает ли он, что она может свернуть ему шею, прежде чем он успеет среагировать. Понимал ли он, что только присутствие Люка мешало ей сделать это, оставалось неясным.

- Если все, что ты собираешься здесь делать, это обсуждать загадки, Халлин, то я предлагаю тебе уйти, потому что ты напрасно тратишь наше время, - заявила Мара.

Халлин неправильно понял ее заявление. "Куда мне идти? Это мой дом, коммандер, и здесь лежат мои обязательства и преданность".

Мара ответила с горечью в голосе: "И ты предлагаешь мне этого не делать? Мои интересы тоже связаны с этим, Халлин. Интересы преходящи – они исчезают, а когда они появляются, кто-то должен собирать осколки".

Она разочарованно вздохнула из-за продолжающегося спора: "Вы так хорошо знаете Люка, я не могу поверить, что вы считаете его таким слепым". Халлин ответила: “В некотором смысле, мы все слепы. Мы должны полагаться друг на друга, чтобы защитить себя”.

Мара сказала: “Я бы никогда не причинила вреда Люку. Как ты сказал ранее, ты все еще здесь. Мы оба знаем причину. Почему ты мне не говоришь?”

Она продолжила: “Вам не нужно, чтобы я говорила о вашей преданности. От меня это никогда не скрывалось”.

Слова Люка, сказанные прошлой ночью, эхом отозвались в ее голове: “Я тоже, коммандер”. Ответила Халлин. “И я уверяю вас, они такие же страстные, как и вы”.

“Я рад это слышать”, - сказал Халлин, покачав головой и посмотрев на нее с вежливым и пытливым выражением лица.

“Как ты можешь оставаться так близок с кем-то так долго и не узнать его по-настоящему? Ты не можешь понять, насколько близко он подходит к краю каждый день или насколько велико давление, которое он испытывает”.

Мара ответила: “Вы можете подумать, что я не способна этого понять, но я это вижу”.

- Тогда я могу только предположить, что ты сделала это нарочно или проигнорировала их по своим эгоистичным причинам. Мара вздернула подбородок. - Ты даже не представляешь, как близко ты сейчас к краю пропасти. Ты даже не представляешь, чего Люку стоило выжить здесь. Я думаю, ты не понимаешь, как трудно противостоять Палпатину, его постоянным манипуляциям. Люк сделает все - абсолютно все - чтобы освободиться от него. Мягкие карие глаза Халлина серьезно посмотрели на Мару. - Если он разорвет себя на части в процессе, то это цена, которую он заплатит. Но он этого не сделает. - сказала Мара, встревоженная зловещим предсказанием Халлин. - Ему это и не нужно. - сказала Халлин без гнева. - Вы делаете это ради него. - Она отрицательно покачала головой, но медик продолжила. "Вы делаете это каждый день, коммандер, просто находясь рядом с ним, и вы это знаете. Я думаю, он справится с этим". "Я уверен, что он справится."Но это не умаляет преданности тех, кто его окружает, и я уверяю вас, что я не одинок в своем стремлении защитить Наследника. "Что это значит?" спросил он, его голос был спокойным и хладнокровным, но твердым. - Неужели ты думаешь, что мы за тобой не следим? Ты думаешь, что можешь действовать безнаказанно?" При этих словах Мара начала нервничать. "Кто такие "мы"?" - спросила она. "Мы не позволим тебе причинить ему вред", - ответил Халлин тихим, но твердым голосом. "Вы можете думать, что находитесь здесь по приказу императора, и это правда. Но независимо от того, верите вы в это или нет, мы тоже здесь". И если ты хоть раз переступишь черту, если мы увидим, что он дрогнул из-за твоих действий, - продолжил он, безапелляционно глядя ей в глаза, - мы отстраним тебя от этой миссии навсегда. Я сама скажу Люку..." И я буду разбираться с последствиями своих действий и отвечать за них, уверенная в том, что, что бы ни случилось, я поступила правильно. Мара была одновременно очарована и тронута этой безоговорочной приверженностью, этой преданностью делу защиты. Тот факт, что это было использовано для того, чтобы угрожать ей в тот момент, не имел значения. Важно было то, что это существовало - что Люк был защищен этой сильной преданностью. Он вдохновил ее.

Тем не менее, уверенность в словах Халлина говорила о многом, как и тот факт, что он стоял перед ней и признал это. Его завуалированное заявление о том, что есть и другие, верные Люку, и их утверждение, что они могут справиться с любой угрозой, будучи уверенными в том, что Люк остается неприкосновенным, придало Халлину статус десницы Императора, равный статусу Мары.

И снова на ум пришли слова Люка, сказанные прошлой ночью: "Все будет сложно, Мара". В то время они казались пустяком, мимолетным замечанием. Теперь, в свете того, что сказал Халлин, все менялось по мере того, как Люк набирал силу и авторитет.Мара знала, что в данный момент его поддержка все еще была незаметной и скрытной, но с каждым днем она явно становилась все сильнее - и на то была причина. Впервые она задалась вопросом, что произойдет, когда Люк, в конце концов, получит власть - смогут ли те, кого Халлин якобы поддерживала, незаметно отстранить ее. "Я не причиню ему вреда", - сказала Халлин. "Это не входило в мои намерения". Он молчал, выражение его лица было непроницаемым. Она была ему небезразлична? Боролся ли он между противоречивыми чувствами или играл какую-то роль ради собственной выгоды? Если бы он действительно хотел поддержать Люка, то, конечно, заявил бы о своей преданности ему и отрекся от императора... но он оставался зажатым между двумя сторонами. Могла ли она доверять ему? - Ты требуешь от меня слишком многого, - наконец сказал он, глядя ей в глаза. - Я ни о чем тебя не прошу. Неужели она не понимала, почему так важна ее преданность Люку?Люк разрывался между желанием общения и собственными намерениями. У него было несколько слабостей, но Император, его самая большая слабость, не знал о них. Однако ему было достаточно Мары. "То, о чем вы его просите, разрушило его отца, и он это знает", - сказала Мара. "Я тоже не позволю этому разрушить его". В тот момент она поняла, как много это для нее значило и как мало значило все остальное по сравнению с этим. Халлин медленно кивнул, но в его глазах по-прежнему читалось предостережение. Он был готов пока воздержаться от осуждения ради Люка. - Я надеюсь, ты поймешь это, - сказала Мара, склонив голову набок и повторяя слова, которые Халлин так давно прошептала ей в медицинском центре: "Я делаю это для себя, а не для тебя".

http://tl.rulate.ru/book/24624/1246227