Готовый перевод In Shadows and Darkness / В тени и тьме: Глава 20

Мара, вздрогнув, проснулась, съежившись в одном из кресел, стоявших по бокам длинной консоли, которая стояла в коридоре перед личными покоями Люка. Утренняя прислуга относила подносы с завтраком в столовую, которая служила первой комнатой в апартаментах, состоящих из трех комнат, которые составляли убежище Люка в перлемианских кварталах. Когда они вышли, пара бросила украдкой взгляды в сторону Мары, прежде чем поспешить прочь. Нахмурив брови, она поспешила к двери и заглянула в опустевшую столовую. Она пересекла прихожую и направилась в спальню. Внезапный порыв заставил ее выглянуть на балкон, где она остановилась, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. Она сглотнула, прежде чем ступить на просторную веранду.

Город раскинулся впереди и внизу, отдаленный гобелен великолепия, но она не могла полностью охватить его взглядом — просто отмечала на каком-то подсознательном уровне высоту, на которой они стояли. - Скайуокер, - смущенно пробормотала она, не зная, что еще сказать. Люк сидел, скрестив ноги, на широких каменных перилах, повернувшись к ней спиной, и смотрел на город.Люк стоял на балконе, одетый только в легкую льняную пижаму, и на ярком солнце его кожу пересекали тонкие шрамы. Халат, который был на нем до этого, валялся на полу, его тонкая ткань мягко развевалась на утреннем ветерке. Он молчал, не обращая внимания на ее приближение.

Мара осторожно приблизилась к нему и остановилась в десяти шагах. Теперь она могла видеть, что его глаза закрыты, запястья покоятся на коленях, а ступни плотно прижаты к телу, балансируя на перилах с замысловатой резьбой. Его руки свободно болтались, и поддержание равновесия, казалось, давалось ему без особых усилий.

- Люк, - позвала она, но он не ответил. Она знала, что он услышал ее, но его глаза оставались закрытыми. - Что, если я ошибаюсь?

Она попыталась завязать разговор, хотя прекрасно понимала, о чем он думает. Он не ответил и не повернулся к ней лицом.

Через мгновение Мара заговорила снова. "Она бы продолжала пытаться", - сказала она. "Ты поступил так, как считал правильным, но это не значит, что так оно и есть".

Люк ответил, не поворачиваясь к ней.Мара замолчала, пытаясь сформулировать свои следующие слова, размышляя о том, что она будет делать, если он внезапно нападет на нее, и чувствуя, как учащенно бьется ее сердце, пока она говорила. - Возможно… если бы это был кто-то другой, возможно, она была бы права. Возможно, она поступила бы так же. Но речь идет о тебе, и ты уникален. Люк нахмурился, вспомнив слова мастера Йоды, эхом отдававшиеся в его голове: “Нет, не уникален. Уникальный только в вашем восприятии”. Он, наконец, открыл глаза и посмотрел вниз, на выступ здания, наблюдая за падением на неподатливую гранитную крышу монолитного сооружения внизу. - Мне следовало закрыть глаза, - загадочно произнес он, по-прежнему не встречаясь взглядом с Марой.

Мара была озадачена, не понимая, что он имеет в виду. Когда она должна была закрыть глаза? За день до казни? Она была свидетельницей многих подобных событий, так почему же она должна была это делать?… “Когда произошел взрыв, - наконец объяснил он, - я просто закрыл глаза”. Впервые с момента их встречи он повернулся к ней, его взгляд был таким же пристальным, как лазурь утреннего неба.Длинный шрам, пересекавший его грудь, все еще был различим в ярком свете. “Но мы бы погибли – все мы. Мы бы все погибли. Защитные барьеры не сработали бы. Он неуверенно отвел взгляд. - Но я не мог быть уверен. Я мог бы просто закрыть глаза.

- Ты и твоя судьба? - спросила Мара с оттенком обвинения в голосе. Он слегка улыбнулся, уголки его губ дрогнули. “Я не верю в судьбу”, - сказал он.

Мара казалась неуверенной; после всего, что он сказал, после всех опасностей, с которыми он столкнулся… ” Тогда почему? Он пожал плечами и снова посмотрел на далекую крышу. - Разве ты не чувствуешь эти моменты, Мара? - пробормотал он неестественно спокойным тоном. “Разве у вас не бывает таких случаев, когда на короткое мгновение вы оказываетесь в центре бури, и все, наконец, успокаивается… впервые за столь долгое время все спокойно?”

Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, мысленно переживая тот напряженный момент.- И когда такие моменты наступают, ты готов на все, чтобы сохранить их, - Мара сделала решительный шаг вперед, ее глаза снова открылись, когда она посмотрела на огромный монолит внизу. Темный гранит с готовностью впитывал свет раннего утра, и она сделала еще один шаг вперед, когда воцарилась напряженная тишина.

"Люк..." Его движение было едва заметным, и она оставалась неподвижной, пока он менял позу, все еще балансируя на краю пропасти. Намек был очевиден, хотя он не поднял головы и никак не показал, что слышал, как она звала его по имени.

"Что, если я ошибаюсь?" пробормотал он, его голос был едва громче шепота.

Голос Мары дрожал от страха, когда она заговорила: "Люк, ты пугаешь меня". Она не осмеливалась двинуться ни вперед, ни в сторону, застыв на месте, не сводя взгляда с мужчины, стоявшего на краю.

После долгой паузы он бросил взгляд в ее сторону, словно только сейчас осознав, что она сказала. По его лицу скользнула усмешка, граничащая со смехом, и от этого движения шрам, пересекавший его губу, дернулся.

"Мара Джейд не боится", - сказал он.

Она откровенно ответила: "За исключением тех случаев, когда это касается тебя".

Эти слова, казалось, вывели его из задумчивости. Он хмуро посмотрел на нее, затем отвел взгляд, игнорируя ее беспокойство и близость. Мара подошла на шаг ближе, ее сердце бешено колотилось. Он вытянул ноги и небрежно уперся каблуками ботинок в край балкона, слегка перегнувшись через перила. Она остановилась как вкопанная.

Он сказал: "Это не так уж и плохо, Мара. Я думаю, это было бы прекрасно для меня".

Мара мгновенно ответила: "Я предпочитаю безопасность". Он улыбнулся, продолжая смотреть вниз, и сказал: "Я прыгал и выше, но разница в том, что я, вероятно, хотел приземлиться целым и невредимым."“Верное замечание”, - сказал Люк, не отрывая взгляда от горизонта. Мара почувствовала вызов в его глазах, когда он поднял голову, чтобы осмотреть городской пейзаж. Мара сделала маленький шаг вперед, но, поскольку Люк оставался неподвижным, отважилась подойти ближе.

Люк заметил: “Перестань подкрадываться ко мне, мне от этого не по себе”. Мара раздраженно фыркнула в ответ: “Как, по-твоему, я себя сейчас чувствую?!” Измученная, она повернулась к нему, и ее невероятно голубые глаза встретились с его. “Я совершенно измотан”, - ответил он. Она действительно была измучена, изнурена и отчаянно нуждалась в минутном отдыхе, хотя бы на несколько коротких секунд. Она почувствовала, как слегка покачнулась, ее колени и плечи расслабились, а мышцы расслабились. Она чувствовала, что может просто упасть, просто поскользнуться на том месте, где стояла.

” Мара, прекрати! - воскликнул Люк. Она покачала головой, отводя их взгляды, избавляясь от его влияния. На его лице промелькнула тень недовольства, и он отвел взгляд, оставив ее задыхаться от ярости. “Никогда больше так со мной не поступай!” - почти выкрикнула она, ее гнев был ощутим. “Даже не думай об этом”. Он обернулся, его разноцветные глаза, казалось, мерцали, как ртуть. "Мара, не ставь мне ультиматумов. Я не просил тебя сопровождать меня сюда.

Она подняла брови. - Так что насчет ультиматумов? Очень хорошо, как насчет этого: прыгай! Давай, прыгай! Мне все равно! Ты полжизни простоял на этом гребне, раздумывая, прыгать или нет. Так что сделай это сейчас..."

Она наклонилась вперед, ее сердце бешено колотилось, когда он вытянул руки и прыгнул.Крепко обхватив его правое запястье, она держалась, пока он всем телом прижимал ее к тяжелому каменному парапету, когда он прыгнул. Ее колени подогнулись, ступни заскользили, каждый мускул напрягся, чтобы удержаться на ногах, высота парапета не позволяла ей упасть рядом с ним. Она смотрела на него сверху вниз, ее рыжие волосы развевались вокруг лица на сильном ветру.

- Что, черт возьми, на тебя нашло? Все еще слегка покачиваясь, он бросил взгляд на видневшийся вдали городской пейзаж. Когда он снова посмотрел на нее, по его лицу медленно расползлась улыбка. Босой ногой он нащупал опору на гладкой каменной балюстраде, а другой рукой схватил ее за запястье. Она подтянула его, и он восстановил равновесие, держась за внешнюю сторону резных каменных перил. Отпустив ее руку, он выпрямился, сияя.

- Мне следовало бы столкнуть тебя с этого самого места! - воскликнула она, испытывая смесь облегчения и ужаса. Адреналин все еще бурлил в ее жилах, заставляя сердце бешено колотиться.Люк перекинул ноги через перила балкона и спрыгнул на землю. Его правая рука поднялась к плечу, не изменив своего естественного акцента.

Мара резко остановилась, потеряв дар речи. - Что... что, черт возьми, это было? - наконец смогла выдавить она, заикаясь, указывая на обрыв.

Люк беспечно пожал плечами. - Просто проверка. А что, если бы я тебя не поймал?

- Судьба, - пренебрежительно ответил он, продолжая массировать плечо. Мара была в ярости. - Ты и твой безрассудный, безответственный...

Люк прервал ее. "Я уже говорил это". Рис и Клем ворвались в комнату и обнаружили Люка, благополучно устроившегося на балконе. Вероятно, двое слуг решили поделиться с ними своими наблюдениями. Мара краем глаза заметила, как Люк покачал головой, и двое слуг вышли из комнаты, не осмеливаясь бросить любопытный взгляд в сторону Мары. На их взгляд, Люк выглядел совершенно спокойным и рассудительным. Час спустя они уже не увидели бы его на краю балкона и, возможно, убедили бы себя, что их слуги ошиблись. Полчаса спустя один из них говорил другому: "Мне показалось, или Джейд действительно ударила его, когда мы вошли?" Чудесный. Великолепный. Просто еще один день в доме Скайуокеров.

- Хан, - сказала Лея, усаживаясь напротив него, - ты выглядишь довольно комично. Хан вскочил из-за стола, его глаза расширились. Он казался полусонным, на лбу у него был идеальный отпечаток от металлической поверхности стола. - Что? - воскликнул он, так резко выпрямляясь, что чуть не опрокинул кружку с кофе. Жидкость перелилась через край и пролилась на стол, просачиваясь сквозь деревянную поверхность. Хан повернулся в сторону, чтобы не промокнуть, но кофе уже пропитал его одежду.

Лея молчала, ожидая, пока Хан успокоится, на его лице появилось смущенное выражение. Он потер глаза, но все еще казался сонным. Проспав всего шесть часов, он бодрствовал еще полчаса. Замечательный. Лея склонила голову набок. - Сейчас ты выглядишь довольно привлекательно.

- Ты же знаешь, я не жаворонок, - парировал Хан, потянувшись за кусочком торта с ее тарелки. "Еще только 11 часов". "Поверь мне, моя дорогая, для меня это слишком рано", - сказал он, набивая рот пирогом, а затем с отвращением на лице положил остаток обратно на ее тарелку. "Что это, черт возьми, такое?" он спросил.

- Что ж, либо так, либо ничего, - ответила Лея. - Возможно, если бы ты ела побольше такого, то не чувствовала бы себя такой больной, - поддразнила она. - Может, мне стоит... - он замолчал, не решаясь на дальнейшие остроты. - О, какого черта, ты же знаешь, как это бывает. Еще слишком рано, так что дай мне отсрочку, - вздохнул он.

В больших карих глазах Леи отразилась смесь беспокойства, неуверенности и веселья. - Я с трудом могу поверить, что тебе разрешают управлять истребителем в течение часа, - заметила она.Хан потер глаза, пытаясь очнуться ото сна. - Да, действительно, - пробормотал он. Она опустила взгляд в свою тарелку и спросила: "Когда вы вернетесь?" Он ответил: "Примерно через пять часов, а затем еще через пять". Он пояснил, что смена будет разделена на два этапа: "Два этапа сопровождения грузового судна". Она заметила: "Встречи", затем бросила на него взгляд, полный подчеркнутого безразличия, и сказала: "Сегодня у меня был разговор с Тэгом. По секрету она сообщила мне, что Мадин снова посетила ее офис".

Хан издал стон и провел рукой по волосам, восклицая: "Почему он не может найти более продуктивное занятие для своего времени? Он должен был выполнять мои обязанности".Мадин обратилась к Тагу Массе, начальнику разведки, после битвы при Ботавуи. Он выразил подозрение, что Хан Соло мог быть тем самым долго скрывавшимся шпионом на борту "Первого дома". В конце концов, Соло был единственным человеком, которому удалось избежать катастрофы на «Ярости» без каких-либо травм, и он был захвачен империей на грузовом судне четырьмя годами ранее. Это было, по мнению Мадин, неопровержимым доказательством.

Что еще хуже, побег Соло из императорского дворца четырьмя годами ранее не был чудом. Это совпало с закрытием ячейки повстанцев на Корусканте, которая помогла ему сбежать. Соло появился из ниоткуда на Явине, сражаясь со Звездой Смерти вместе со Скайуокером. Они были одними из немногих кораблей, вернувшихся из боя, вторым из которых был Скайуокер.Да, станция была уничтожена, но ходили слухи, что в конструкции, должно быть, был какой-то неисправимый изъян, и даже высказывалось предположение, что оружие, возможно, не могло быть по-настоящему многоразовым.

Весь инцидент был спланирован как уловка, направленная на разоблачение сети агентов повстанцев, которые тайно разрабатывали планы и пытались дискредитировать Альдерана как предполагаемого вдохновителя этой сети. Это также помогло сделать Скайуокера безупречным героем Альянса.

Это было замечательное совпадение, и когда Хан не смог объяснить свое участие во всем этом, люди начали прислушиваться к теориям Мадин. К счастью, многие отнеслись к ним как к паранойе, поскольку сам Масса был одним из тех, кто так поступал. Это вызвало у Хана легкое раздражение и привело к постоянному напряжению в отношениях между двумя людьми."Что ж, ваша уважаемая коллега снова поет вам дифирамбы", - сухо заметила Лея о Мадин, заставив Хана раздраженно закатить глаза. Она продолжила: "Он попросил о встрече со старшими командирами, и сегодня утром он был в офисе Tag, предложив, чтобы, возможно, кто-то другой присутствовал в качестве действующего командира".

Хан ответил: "Великолепно. Передайте ему, что я с радостью воздержусь от посещения их маленького собрания".

Лея поморщилась, сказав: "Я бы так и сделала, но подозреваю, что у него что-то на уме, и мне действительно нужно твое присутствие". Она добавила: "Более того, Тэг признался мне, что он намекал на то, чтобы держать вас в курсе событий, связанных с миссией DEMP, поскольку он был в курсе смены места проведения".

В ответ Хан разочарованно поднял голову, выражая свое нежелание быть вовлеченным в дальнейшие махинации Мадин. "Я не знал об изменениях всего час назад!" - воскликнул он, пожимая плечами. "Он, должно быть, решил, что мне сообщили".

Хан раздраженно поджал губы. Он мог стерпеть критику Мадина, поскольку его мало заботило мнение этого человека о нем. Однако он был раздосадован тем, что Мадин пытался вовлечь Лею в свои махинации. - Я встречал хаттов, которые были более дружелюбны, чем этот парень, - мрачно заметил Хан.

Лея улыбнулась и легонько сжала его руку. "Ну, Тэг недвусмысленно заявил, что если бы ты был информатором, мы бы не стали привлекать всеобщее внимание к этому вопросу", - сказала она. "И как Мадин отреагировала на это?"

Хан пожал плечами. - Ты же знаешь Мадин.

- Действительно, знаю, - ответила Лея. - Если бы это зависело от генерала, знакомство с Люком каралось бы смертной казнью. - Несмотря ни на что, Лея продолжала чувствовать, что Хан в какой-то степени доверяет Люку. Он больше не обсуждал это с ней, как когда-то, когда все это началось, но глубоко внутри него по-прежнему жило желание верить. И все же для Хана это была борьба. Отсутствовал, когда стала известна правда, когда появились конкретные доказательства, указывающие на предательство Люка, его не было рядом, когда нужно было установить связь и сопоставить факты, и, таким образом, к нему так и не вернулось то самообладание, которое вернулось к Лее. И в отличие от нее, он не нес на себе груз ответственности; в своей роли он не мог позволить себе доверять, даже если бы захотел. Ему нужно было видеть картину в целом и выбрать разумный курс действий.Хан был непреклонен в своем утверждении, что во время его заключения на Корусканте никто никогда не задавал ему вопросов. Он утверждал, что его держали там исключительно с целью получения информации.

Его доводы не подкрепились последующим разговором с Мадин, в котором он утверждал, что если бы Люк был двойным агентом, он бы наверняка попытался выудить информацию у Хана во время их совместной работы, особенно учитывая его намерение присоединиться к Альянсу под вымышленным именем. Однако Мадине удалось убедить Хана добровольно поделиться информацией, а не извлекать ее из других источников. Возможно, Мадину забавляла ситуация, а возможно, это была просто ностальгическая игра. Независимо от мотивации, результат был один и тот же: Мадин преуспела в уничтожении последнего оставшегося оплота Альянса на Корусканте.

Такова была точка зрения Мадин. У Альянса оставалось три базы в Основных системах, за исключением двух, которые были закрыты вскоре после побега Леи и Чубакки. С тех пор Мадин постоянно использовала Хана, чтобы вызвать подозрения в Альянсе.Хана использовали как прикрытие для присутствия Империи здесь, чтобы сбить с толку и отвлечь внимание. Все взгляды были прикованы к Хану, поскольку Люк постоянно делал из него удобного козла отпущения, но продолжал защищать его. Независимо от мыслей Хана, всеми ими руководила неизвестная сила, кто-то другой, а не Люк Скайуокер, или, если это был он, то совсем другой Люк Скайуокер.

Поворотный момент наступил, когда Хан, наконец, перестал говорить, не столько из-за событий на Ботавуи, сколько из-за их окончательного исхода. Во время своего первоначального одиночества Хан избежал Ярости, благодарный каждой звезде, которой он когда-либо загадывал желание выжить. Когда он сообщил Лее, что Люк поймал и освободил его, надежда вернулась в ее сердце. Но затем новость распространилась по Голосети, и Лея пожалела, что позволила оптимизму Люка возродиться. С уходом Мон Мотмы больше не было никаких дискуссий, даже среди Хана, поскольку причастность Люка была неоспорима, а его влияние распространялось от начала и до конца.Он использовал знания, которые приобрел, работая в Альянсе, чтобы захватить Лею, используя типичные тайные и продуманные методы. Он доставил ее на Корускант и преподнес императору в качестве подарка.

Он наблюдал, как над ней устроили пародию на судебный процесс, который длился всего пять дней, и, как сообщается, присутствовал на ее казни. Лея погибла из-за действий Люка. Никто другой не нес ответственности. В этом вопросе не было никакой двусмысленности или недопонимания. Даже Хан хранил молчание.

Потрескивание системы связи на корабле возвестило о перемене, и Хэн поднялся, сжимая в руке свою чашку. - Я должен наполнить ее, иначе не успею на встречу, не говоря уже о полете, - заявил он, извиняющимся тоном отодвигая стул. "Я буду присутствовать на вашей встрече — это имеет для меня первостепенное значение".

Лея улыбнулась, зная, что он не подведет ее. Он подмигнул и растворился в толпе, а пилоты в своей синей форме, явно усталые, медленно направились к выходу.Лея наблюдала за его уходом, и в зале воцарилась почти полная тишина. Вздохнув, она поднялась на ноги, признавая, что упустила важную деталь из своего рассказа. Она не упомянула, что Мадин специально интересовалась присутствием Хана на встрече, что должно быть задокументировано в его личном деле. В ее голове роились предположения, были ли действия Скайуокера преднамеренными. В конце концов, его поведение внесло значительный раскол в структуру Альянса, сделав его внутренне хрупким и уязвимым для критики в глазах галактики в целом.Лея была избрана на должность главнокомандующего Альянсом всего через несколько дней после казни Мона. Одним из ее первых действий было наложение вето на запрос разведывательного отдела Альянса с просьбой предоставить доступ к досье, касающемуся Хана.

Таг Масса, всегда любезный хозяин, заверил ее, что это всего лишь стандартная процедура. Согласно протоколу, она была обязана открыть файл только в том случае, если поступало три или более запросов от действующих сотрудников. Однако она открыла только один. Она не видела необходимости в том, чтобы ее команда продолжала заниматься этим вопросом, заявив, что файл будет открыт, но и только.

Тем не менее, слухи разошлись — такие вещи часто случаются, но не с широкой общественностью, а, безусловно, с разведывательными службами, действующими в темном пространстве между Империей и Альянсом. Было хорошо известно, что лидер Альянса находился в прямом конфликте с одним из своих высших офицеров по вопросу защиты подозреваемого в шпионаже.Вряд ли это была та новая благоприятная перспектива, которую он ожидал увидеть на своем посту. Тэг, по своему обыкновению, заверил Лею, что эти проблемы со временем улягутся. Он отметил, что, несмотря на свою военную доблесть, Мадин был прямым человеком, который подходил к таким ситуациям с прямотой. Он утверждал, что в отсутствие конкретных доказательств иногда необходимо действовать в поддержку того, что кажется правдой.Лея прекрасно понимала, что было представлено в качестве прикрытия, и у нее было четкое представление о том, кто за этим стоит. Эта игра не была похожа на игру Вейдера, скорее, она была больше похожа на стиль Палпатина. Однако это тоже не имело смысла. Она твердо знала, кто затевает игры и расставляет ловушки, намеренно усложняя ситуацию.

Тэг сообщил, что, когда Скайуокер начал вербовку ботанов, отношения с Альянсом изменились в сторону "оставьте меня в покое, и я оставлю в покое вас", что касается Скайуокера. Неудивительно, что после попытки покушения на него он почувствовал, что они перешли черту. С его точки зрения, Альянс объявил открытую войну, не имея никаких ограничений.

Лея не могла не вспомнить предостерегающие слова Тэга о последствиях, если они решат совершить убийство: "Я сделаю все возможное, чтобы обеспечить безупречное исполнение, и надеюсь на успех, ибо Сила дарует нам все свои благословения, если это не так".

Дарт Вейдер в гробовом молчании стоял в своем командном центре на борту "Экзекутора", наблюдая за маленьким двухмерным изображением, не шевеля ни единым мускулом. Выражение его лица оставалось бесстрастным, когда запись сменилась с общего кадра на дрожащий крупный план западной башни Императорского дворца. Его сын, сидевший, скрестив ноги, на высоком парапете перед его покоями, казалось, пребывал в состоянии медитации.

Мара Джейд стояла рядом, но какой цели она служила? Вейдер предостерегал своего сына от такой близости. Почему он не прислушался к его совету? Будет ли Вейдер вынужден вмешаться вопреки желанию сына? На таком расстоянии эти двое казались непринужденными, увлеченными беседой, но язык их телодвижений выдавал серьезность момента.Вейдер проклинал ограничения, налагаемые удаленным изображением, полученным с высокой орбиты над Корускантом, где воздушное пространство вокруг Императорского дворца было строго ограничено.

Расположенный в обширном городском ландшафте экуменополиса на Корусканте, Императорский дворец был окружен множеством защитных сооружений, предназначенных для защиты как от физических нападений, так и от технологического шпионажа. Дворец стоял особняком от своих окрестностей, отличаясь своим величием и роскошью, не имевшими аналогов в архитектуре Корусканта, и предназначался исключительно для императора.

Изолированность дворца еще больше подчеркивалась его пространственной конфигурацией с широкими дорожками и многоярусными террасами, которые служили как символом его важности, так и стратегически выгодной буферной зоной для патрулирования и обороны.Палпатин содержал пятнадцать дворцов на планете Корускант, начиная от сурового Зимнего пристанища — семнадцатиэтажного здания с тремя сотнями комнат, расположенного на холодном южном полюсе мира, и заканчивая обширным Императорским дворцом, автономным городом и столицей Галактической империи. Но даже это была лишь малая часть дворцов, которыми владел Палпатин, поскольку в его империи их было более трехсот, разбросанных по разным планетам.

Эти величественные сооружения были задуманы как абсолютные символы господства и видимые эмблемы автократической мощи Палпатина. Каждый дворец содержал все, что могли обеспечить его системы, но вечно ускользающий император редко заходил в них, да и не собирался этого делать. Для Палпатина имела значение не полезность или желательность этих дворцов, а скорее их принадлежность, которая служила наглядным напоминанием о его власти и ощущении его превосходства над другими. Вейдер, со своей стороны, владел пятью дворцами на четырех разных планетах, и все они были подарены ему Палпатином. Тем не менее, Вейдер заметил, что среди всех подношений и милостей Палпатина Люку было отказано в собственном жилище. Вместо этого Палпатин решил держать Люка поблизости, заставляя его возвращаться во дворец всякий раз, когда его вызывали на Корускант к ближайшему окружению императора.

За время пребывания Люка при дворе Палпатин всего три раза перемещал свою свиту. Дважды он отправлялся на зимовку на Корускант, а один раз отправился в обширный комплекс Селок на Каамасе. Тем не менее, он всегда возвращался в течение месяца. Для него было невозможно отсутствовать в центре власти в течение сколь-нибудь длительного периода. Он считал себя там неуязвимым и прилагал все усилия, чтобы обеспечить это.

Большая часть этих мер предосторожности была скрыта от внешнего мира в огромном императорском дворце, что служило скорее свидетельством его уверенности в себе, чем признаком навязчивой паранойи. Одной из таких тайных мер была серия дезинтеграционных щитов.Они позаботились о том, чтобы ни одна технологическая система не смогла нарушить систему безопасности дворца. Следовательно, любое технологическое оборудование для наблюдения, будь то визуальное или слуховое, стало неэффективным.

Единственным аспектом, который нельзя было скрыть, был свет, позволяющий осуществлять дистанционный визуальный захват и запись с использованием высококачественной оптики. Можно было бы установить визуальный барьер, но в силу его природы его было бы невозможно скрыть, а в сфере политических игр за власть имидж имеет такое же значение, как и намерение.

Общественное мнение требовало непоколебимой силы и непоколебимой уверенности, присущих императорскому дворцу на Корусканте, спроектированному как эпицентр власти.Здание возвышалось над густонаселенным городским ландшафтом, превосходя по высоте все остальные строения в окрестностях. При его строительстве намеренно были уничтожены остатки древнего храма джедаев, что служило свидетельством его господства. В его пределах двор, правительственный аппарат и военные операции были централизованы, что символизировало непоколебимый контроль, осуществляемый одним человеком — императором, который проживал в его стенах.

В своем параноидальном стремлении к абсолютной власти император стремился сохранить уединение, защищая себя от пристального внимания и фамильярности. Вейдер, заключенный в этом царстве, мог только проклинать ограничения, налагаемые маленьким, размытым изображением, полученным с высокой орбиты. Осознавая опасность, связанную с поиском дополнительной ясности с помощью технологических усовершенствований или экстраполяции, Вейдер воздержался от такого риска, помня о возможной реакции императора.Вейдер неосознанно наклонился вперед, как будто это могло что-то изменить. В следующее мгновение молодой человек высвободил ноги и шагнул с высокого балкона. Вейдер почувствовал толчок. Джейд бросилась вперед, чтобы поймать его за руку, описала короткую дугу и, споткнувшись, сама упала вперед. Она использовала свой вес, чтобы остановить падение, явно не готовая к этому движению.

Они долго оставались в таком положении, пока Люк не поднял на нее глаза и не протянул другую руку. Джейд оттолкнула его, упершись обеими руками ему в грудь. - Я считаю, что об этом не следует распространяться, - наконец дипломатично произнес полковник Хокен. Он был невысоким военным с квадратным лицом, не отличавшимся особой изобретательностью, но Вейдер доверял ему. Хокен был предан Вейдеру, а с недавних пор и его сыну, который приобрел популярность на флоте благодаря своему военному образованию и появляющимся способностям.Вейдер осознал, что все еще пристально смотрит на офицера. - Двойников нет, - ответил Хокен. “Агента, который продал фотографии, задержали на Билбринджи для допроса, и он признался, что это была его первая продажа”. Вейдер поручил Хокену незаметно привести агента к нему. Хокен склонил голову и ушел. Вейдер в глубоком раздумье рассматривал изображения.Секретные группы Хокена всегда размещались в Билбринги, из-за присутствия имперских верфей в этом районе. То, что одна из этих команд подслушала запись «Наследника» и сообщила об этом своему начальнику, который впоследствии организовал арест этого человека, было простым совпадением. Впоследствии они связались с Хокеном и передали ему запись, которая оказалась весьма тревожной, особенно если рассматривать ее изолированно.

Во-первых, Хокен ничего не знал о деятельности своего сына, а во-вторых, Мара Джейд явно входила в его ближайшее окружение, что делало ее поимку неудивительной. Она была выбрана императором, которому была беззаветно предана. Ключевым моментом является то, что сын Люка предполагал, что она встанет на его сторону. Независимо от того, как Люк относился к ней, он не мог ей доверять.

Он протянул руку и снял маленькое запоминающее устройство с дисплея, в результате чего изображение на экране стало статичным. Подержав его в руке в перчатке короткое мгновение, он сжал кулак, причинив объекту непоправимый ущерб.

Люк стоял в напряженной тишине в своей каюте на борту "Несравненного", его взгляд был прикован к рассеянному и хаотичному сиянию "скорости света", он ничего не видел, но испытывал чувство напряжения и неловкости. После того, как он почти за три недели четырежды запрашивал разрешения вернуться на разрушитель, он, наконец, получил добро, после того как долгое время провел взаперти во дворце.

Со своей небольшой свитой он покинул дворец вскоре после получения разрешения. Он был возмущен тем, что у него была даже свита, и тем, что обстоятельства вынудили его покинуть корабль. На борту корабля все были разочарованы тем, что так долго находились взаперти на Корусканте. Все они хотели отбыть как можно скорее, и атмосфера на борту корабля была напряженной.Он направился прямо на мостик, прокладывая курс на "несравненный", "доминант" и "зефир". Судно летело по Хайдианскому пути, направляясь в Арканию. Оказавшись там, он отправился в бескрайнее космическое пространство вблизи колоний, пересекая все планеты и системы на своем пути. Это включало перлемианский торговый путь и кореллианскую трассу.

Они пересекли хайдианский путь в Нубии, пройдя через кореллианский торговый хребет, прежде чем присоединиться к торговому пути Римма, чтобы вернуться в основные системы. Это было долгое путешествие, которое могло занять несколько недель, если не месяцев, при условии, что не будет никаких перерывов.

Отправив запланированный маршрут обратно на Корускант на утверждение императора, сопроводив его коротким загадочным сообщением, в котором говорилось, что "Волк" волен идти, куда пожелает, Люк удалился в свою комнату ожидания. Там он наложил маршрут на голографическую звездную карту, тщательно рассчитав их курс. В тот момент его единственным желанием при отъезде с Корусканта было сбежать.Теперь, когда курс был проложен по выбранному им пути, он сделал шаг назад и оглядел его, осознавая, чего достиг. Маршрут почти идеально совпадал с внешними границами юрисдикции флота.

Как зверь в клетке, Вольф, любимый спутник императора, беспокойно расхаживал по своему кабинету. Напротив, он стоял молча, уставившись в пустоту, запрокинув голову, казалось, погруженный в свои мысли.

После окончания рабочей смены он оставался в своей комнате боевой готовности, погруженный в изучение отчетов и планирование следующего оперативного выезда. Он проводил совещания с руководящим составом для распределения и перераспределения задач между различными подразделениями и единицами, рассматривая потенциальные зоны конфликта. Кроме того, он занимался выявлением потенциальных очагов возгорания и организовывал операции и маневры по всему флоту для подразделений, не принимавших непосредственного участия.Наконец, когда его зрение затуманилось, а разум онемел, он удалился в свою каюту. Там он стоял в одиночестве в затемненной комнате, вглядываясь в бурную ночь, обдумывая свой следующий шаг после прибытия Мары. Он знал о ее приближении, ощущая ее присутствие через Силу, несмотря на ее попытки остаться незамеченной.Было бы благоразумно отказать ей, но он не мог заставить себя сделать это. Он хотел увидеть ее, несмотря на то, что знал, что это может привести к осложнениям. Ему нужно было тщательно обдумать свое решение и убедиться, что оно правильное.

Проведя вдали от "Несравненного" несколько недель, он не мог гарантировать, что все меры наблюдения, скрытые агентами Палпатина за время его отсутствия, были сняты. Она понимала, что это было бы ложью — что он уничтожил бы их по возвращении, — но ей было бы сложно оспорить это, поскольку у нее не было доказательств. Тем не менее, посыл был ясен: у него была возможность покончить с этим сейчас, позволить этому кануть в лету и вернуться к тому, что было раньше, — это был бы мудрый выбор. Он добился всего, к чему стремился в этой конкретной ситуации, — всего, что намеревался: разве он не заявлял, что ему нужен скрытый способ контролировать ее? Что ж, теперь у него был такой способ.Она утратила объективность, позволила втянуть себя в это дело, а затем скрыла правду, обманув императора прямо ему в лицо. Он обладал властью. Если она когда-нибудь раскроет что-то, что он хотел бы сохранить в тайне от своего государя, все, что ему нужно будет сделать, - это пригрозить разоблачением. Да, он бы тоже осуждал себя, но в ситуации, когда он в любом случае оказался бы под огнем, он мог бы решить, что ему нечего терять, в то время как она могла бы выиграть все. И, как в любой игре, важны и стратегия, и рука, которую держит игрок. По этой причине разумнее всего сейчас отступить и подчеркнуть, что это была всего лишь игра. Если бы она надавила на него, он без колебаний разыграл бы эту карту. Если бы он стал упорствовать сейчас, его позиция ослабла бы. Почему он колебался? Он понял, о чем пытался предупредить его отец — об опасности подпускать кого-то так близко. Было ли это причиной того, что его отец пал духом? Была ли это слабость? Люк знал, что произойдет, если он откроет дверь и его цели будут сорваны.Но что-то внутри него жаждало этой близости. Несмотря на то, что он знал, что это уязвимое место, и несмотря на то, что поклялся никогда больше не поддаваться ему в присутствии своего господина, несмотря на риск того, что Мара останется верна императору, он все же... Есть множество причин не открывать эту дверь, но есть одна веская причина сделать это…

Он услышал, как она тихонько постучала в тяжелую дверь, и на мгновение затаил дыхание. Прекрати это, сказал он себе. Не поддавайся этой слабости. Не пользуйся этой возможностью. Не становись таким, как твой отец.

Люк покачал головой, вспоминая слова Вейдера, произнесенные с непоколебимой уверенностью: “Мы одни, потому что это необходимо”. “Я не такой, как ты”, - прошептал он сам себе в темноте. Сделав последний напряженный вдох, он отбросил свои сомнения и отпер дверь.

Она ворвалась в комнату, охваченная волнением и ожиданием.- Я думала, ты меня не впустишь, - игриво пробормотала она, обвивая его руками и обдавая дыханием его шею, как будто с их последней встречи не прошло и минуты. Был ли это осознанный выбор с ее стороны? Люк закрыл глаза, сожалея о своем решении. Он чувствовал мягкость ее каштановых волос на своей коже.

На краткий миг он поддался эмоциям, исходившим от нее, — мимолетному, недвусмысленному, всепоглощающему, сильному, порывистому и безрассудному чувству. Но реальность была сложнее, и, хотела она это признавать или нет, на каком-то уровне она это осознавала, так же как и он. Он осознавал риски и понимал, как легко все может закончиться. Он балансировал на краю пропасти и был уверен, что однажды она его обманет. Ей нельзя было доверять, как и ему — разве она этого не знала? Если его чувства к ней были искренними, ему следовало уйти. Если бы ее чувства к нему были искренними, она бы уже сделала это…Она обхватила его лицо ладонями и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его, ее пальцы запутались в его волосах. Нежность ее дыхания на его губах стерла все сомнения, оговорки, наставления отца и ее полное осознание будущего, оставив их, словно тени, растворяющиеся в глубине ночи.

Мадин сидел с чувством тревоги, выпрямив спину, пока старшие офицеры штаба занимали свои места вокруг большого круглого стола в боевой рубке на борту флагманского корабля повстанцев "Дом-Один". Его взгляд вернулся к огромному полотну, украшавшему дальнюю стену, на котором была изображена сцена масштабного военного конфликта в темных тонах. "Ночная битва" - так назвал его создатель картины Инего. Соло каким—то образом приобрел его и одолжил повстанцам - "взаймы", как он утверждал, объясняя, каким образом он его получил. Соло подробно описал свой процесс, но Мадин воздержалась от дальнейших расспросов, поскольку он был известен как контрабандист, и иногда очевидный ответ оказывался правильным.Проходя мимо, Соло бросил долгий взгляд на картину, и на его губах заиграла улыбка, когда он вновь погрузился в воспоминания. Затем он занял свое место рядом с Леей Органом, которая неожиданно взяла на себя обязанности главы администрации после кончины Мон, и ее карие глаза внимательно посмотрели на него.

Между ними не было товарищества, но их рабочие отношения были прочными. Соло был впечатлен лидерством Леи и ее грацией в трудную минуту, и она обладала теми качествами, которых недоставало Мон, всегда отличавшейся дипломатичностью. Мадин считала, что это хорошо, поскольку потенциально может привести к более решительным действиям в будущем. Тем не менее, в настоящее время Лея все еще пыталась найти опору, и ее ответы были неуверенными, из-за чего Соло почувствовал укол вины за то, что настоял на встрече.Они уже некоторое время обдумывали этот план, и теперь пришло время двигаться вперед. Время имело решающее значение, как потому, что они хотели предотвратить утечку какой-либо информации, так и потому, что им нужно было действовать быстро. Существовала вероятность, что ему придется убедить Лею продолжать реализацию плана, и именно поэтому он попросил об этой встрече с лидерами. Он остался непреклонен, когда она запросила более подробную информацию, поскольку не хотел, чтобы она отвергла или выступила против его предложения до того, как оно будет представлено на более широкое рассмотрение.

Когда Лея поднялась на ноги, сохраняя самообладание, она начала говорить от имени официального протокола, нарушив тишину. "Это совещание начнется в 17:32, и в нем примут участие адмирал Акбар, адмирал Стоун, начальник разведки Масса, коммандер Соло, генерал Мадин и я. Совещание было созвано по инициативе генерала Мадина. Господа, с вашего позволения, я сейчас предоставлю слово генералу Мадин."Это прозвучало несколько неожиданно, но Лея Органа была не из тех, к кому можно относиться легкомысленно. Мадин поднялся на ноги, машинально поправляя куртку — реликвию времен его службы в имперской армии, где такие вещи были важны.

"Джентльмены, - начал он, - в связи с предстоящим запуском нового суперзвездного разрушителя "Непобедимый", я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы сообщить вам весьма важную информацию. Хотя вы, возможно, не знаете об этом из соображений безопасности, уже давно существует план, как воспользоваться этим уникальным шансом..."

Соло, сидевший напротив Мадины, начал медленно закатывать глаза, расслабленно подперев подбородок ладонью. Мадина бросила на него долгий неодобрительный взгляд и на мгновение задумалась. "Беспрецедентный шанс нанести сокрушительный удар по Империи, от которого она, возможно, никогда не оправится", - продолжил он, и его голос был полон убежденности. Он обвел взглядом сидящих за столом, встречая выжидающие взгляды тех, кто хотел услышать больше. "Как вы знаете, злополучная миссия на Ботане также была направлена на то, чтобы снабдить нас новейшей технологией в виде генераторов DEMP. Они должны были быть использованы против эсминцев, находящихся на орбите Корусканта, когда крейсер "Непобедимый" отправится в свой первый рейс. Однако с потерей динамических ЭМИ этот план стал неосуществимым. Тем не менее, спуск эсминца на воду все еще продолжается, и сам император будет находиться на борту "Непобедимого" во время его первого рейса.

Соло протянул: "У тебя есть еще какие-нибудь козыри в рукаве, Мадин?" Он вообще не хотел участвовать в этом и был категорически против этой идеи за кулисами. Тем не менее, шеф разведки настаивал на том, что доказательств, подтверждающих подозрения Мадин о том, что Соло был имперским шпионом в их рядах, недостаточно. Шеф утверждал, что побег Соло из Императорского дворца на Корусканте и его миссия на "Ярости" не являются достаточными доказательствами. Он утверждал, что опытный лазутчик постарался бы оставаться незаметным. Мадина продолжала внимательно наблюдать за ним... - Как Масса и предполагал, Лея продолжила: - Нет, у нас больше нет ЭМИ, но это не отменяет других наших преимуществ. Это просто меняет детали, а не стратегию. Мы все еще обладаем чем-то, о чем Империя не подозревает, и это приведет нас к императору.

Лея устала от игр в догадки. "Что это за "что-то"?" Мадин выпрямился во весь рост, на его лице застыла улыбка. "У нас есть коды переопределения команд для "Непобедимого", встроенные коды. Если бы у нас были собственные демпфирующие генераторы, это просто дало бы нам возможность выводить из строя другие имперские корабли, находящиеся поблизости. Оказавшись внутри, мы бы воспользовались кодами переопределения, чтобы "Непобедимый" без изменений врезался в атмосферу, разрушив ее под воздействием напряжения и испепелив вместе с императором на борту, а вся галактика наблюдала бы за происходящим через Голосеть. Таков был план, разработанный Мон Мотмой и мной, план, ради которого она пожертвовала своей жизнью". "Как долго у вас были эти коды?" - спросила Лея. - Мон Мотма получила коды от Олинаа примерно за месяц до нашего первого покушения на Наследника. Как всем здесь хорошо известно, ее стратегия всегда заключалась в том, чтобы сначала устранить императора, а затем Наследника, не допуская цепочки наследования. Теперь появилась еще одна возможность достичь этой цели, и я считаю необходимым, чтобы мы воспользовались этим шансом в честь Мон.

О, это был жестокий удар. Лея не была уверена, действительно ли он так думал, но чувствовала, что это было сделано намеренно. Если она откажется сейчас, это будет скорее во имя памяти Мон Мотмы, чем во имя его собственной. Она взглянула на Хана, который неловко избегал ее взгляда.

Молчание нарушил Тэг, который сидел сосредоточенно. - Позвольте мне внести ясность: у вас есть коды переопределения команд, встроенные в системы "Непобедимого"? - спросил он.

Мадин ответила: "По сути, да".

Тэг потребовал дальнейших разъяснений. "Что означает "по сути"? Являются ли коды физически интегрированными?"Вмешалась Лея, ее тон был полон раздражения. "Я хорошо осведомлена о том, что означает командный код, большое вам спасибо. Вы уверены, что эти коды остаются активными, учитывая тот факт, что Олинн и Мон Мотма в настоящее время находятся под стражей в Империи?"

Хан взглянул на Мадин, но вовремя спохватился, прежде чем успел отвести взгляд. "Видите ли, у нас возникла проблема с утечкой данных. Мон Мотма постановила, что этой информацией следует делиться только с ней и со мной, пока не возникнет необходимость в привлечении других, - он сделал паузу, - и я считаю, что сейчас это необходимо. Я по-прежнему считаю, что мы находимся в благоприятном положении для осуществления плана Мон.

Акбар вытянул свои длинные перепончатые пальцы. "Но разве коды не будут аннулированы, как только Империя обнаружит наш доступ к их ДЕ-генераторам, генерал?" - “Нет, сэр, - ответил Мадин, - коды не имеют никакого отношения к оборудованию. Они даже не производятся на одной и той же верфи и были объединены отдельной командой, работающей изолированно”.

“Даже капитан, командующий кораблем, не имел бы доступа к этой информации”, - настаивал Акбар.

“Да, сэр”, - покачала головой адмирал Стоун. ”Это смелое предположение". Коды были проверены менее двух недель назад и остаются активными, заверила всех Мадина. Она замолчала, глубоко задумавшись.

- У нас есть коды и средства для управления внутренними системами корабля, - спросила Лея, сгорая от любопытства.

Что вы думаете по этому поводу? Уточнила Мадин. “Как я уже упоминала, первоначальный план состоял в том, чтобы провести "Инвинсибл" через атмосферу и посадить его на поверхность планеты, используя его собственные силы, прежде чем полностью выключить двигатели. Эсминцы не были сконструированы так, чтобы выдерживать планетарную гравитацию, и без двигателя корабль не смог бы совершить успешную посадку, что привело бы к катастрофическому столкновению с атмосферой”. "Очевидно, что без наших собственных возможностей по электромагнитному импульсу (ЭМИ), способных вывести из строя любые другие истребители, которые, возможно, ожидают его прибытия, этот курс действия нежизнеспособны. Они перехватят его и выведут из строя двигатели до того, как он достигнет атмосферы Корусканта, а затем отбуксируют с помощью притягивающих лучей, - отметил Стоун. "Тем не менее, я по-прежнему считаю, что это беспрецедентная возможность. Император редко выходит за пределы Корусканта, - настаивала Мадин. - Имея в своем распоряжении корабль, мы одерживаем верх. Как флагман флота, никто не сможет бросить нам вызов", - размышляли все.

- Можем ли мы использовать имеющуюся у нас команду над "Непобедимым", чтобы активировать его бортовые системы ДЕМПИНГА и продолжить выполнение миссии в соответствии с планом? - спросил Акбар, и на его лице отразилось предвкушение.

"К сожалению, бортовые системы "Инвинсибла" не будут готовы к запуску", - ответил глава Intel Тэг. "Intel предполагает, что вскоре они будут введены в эксплуатацию на верфях Koornacht shipyards.- Хан поинтересовался, возможно ли активировать системы для запуска с помощью их собственных инженеров. В его тоне появился проблеск надежды.

"Нет, сэр", - ответил Тэг, - "Системы не были рассчитаны на работу во время первоначального полета. По плану "Инвинсибл" должен был провести пробные испытания по пути на верфи в Курнахе, после чего должна была последовать точная настройка и окончательные корректировки".

Стоун предложил заблокировать мостик и задержать Палпатина до тех пор, пока они не смогут воспользоваться системой управления, чтобы выпрыгнуть из системы.

Лея, задумчиво прищурившись, ответила: "Нет. Запуски традиционно проводятся на низкой орбите, что обеспечивает видимость с поверхности планеты. На нашей траектории слишком много "Звездных разрушителей"; было бы непрактично вовремя найти безопасный путь. Если нам не удастся нейтрализовать эти корабли, как мы сделали с оружием ДЭМП, они могут вывести из строя двигатели "Непобедимого“, оставив нас на мели, или использовать притягивающие лучи, чтобы вытащить нас." Мадин предложила: "Тогда как насчет того, чтобы заблокировать мост и лишить его кислорода?”

Хан ответил пренебрежительным “Нет”, объяснив, что мостик эсминца представляет собой обширную площадь, что дает экипажу достаточно времени для эвакуации, прежде чем закончится воздух, пригодный для дыхания. Независимо от количества военнослужащих на борту их судна, он полагал, что у остальной команды будет достаточно времени, чтобы спасти оказавшихся в ловушке людей.

Лея предложила использовать взрывную декомпрессию в качестве решения, вызвав минутную задумчивую тишину. Затем Тэг пробормотал предложение пересмотреть планы, выразив сомнение в том, что в защитных щитах "Инвинсибла" есть воздушный шлюз, поскольку это относительно небольшой корабль, способный проникнуть в иллюминатор. "В соответствии с протоколами нашего противника, всем судам без разрешения был бы запрещен вход в этом районе за два дня до этого", - заявил Таг, который хорошо разбирался в тактике своего врага. Группа снова погрузилась в молчание, пока Хан не нарушил его. Он предложил использовать один из их собственных кораблей — у них их было в изобилии — и, если у них были возможности для управления, они могли бы задействовать несколько СИД-истребителей, что позволило бы им пробить щиты "Непобедимого" и проникнуть внутрь.Тэг кивнул. “ Щиты также защитят истребители от нападения других ”звездных разрушителей", - сказал он.

Лея задумалась над этой идеей. Было ли это осуществимо? Действительно ли у них был шанс противостоять Палпатину? Они могли заблокировать весь корабль, ограничив действия имперцев на борту "Непобедимого" — все двери были бы запечатаны, связь отключена, и любые попытки спасения были бы серьезно затруднены.

Тэг, погруженный в свои мысли, сказал, что противопожарные двери на мостике имеют самый высокий рейтинг на борту. В коридорах по обе стороны мостика было три комплекта. Если бы все противопожарные двери были заперты с помощью кода, то потребовалось бы некоторое время, чтобы взломать их, даже с помощью взрывчатки или режущих инструментов.“Где мы должны быть, чтобы использовать коды?” Спросил Хан, наклоняясь вперед, пытаясь понять общую схему.

Мадин взглянул на Тэга. - Третья операционная, расположенная на полпути к диспетчерской вышке, вероятно, была бы нашим лучшим вариантом, - предположил он. - Коды переопределения действуют из разных мест, позволяя вам закрывать противопожарные двери с терминала первого класса. Однако, чтобы получить доступ ко всему строению эсминца, включая двери мостика, защитные экраны и стыковочные отсеки, мы должны присутствовать при проведении операций. Более того, мы должны сделать это в тот же день.”

- А нельзя ли использовать эти коды удаленно? Спросила Лея.

Капитан ответил: “Нет, это специальные коды бэкдора для этого корабля. Существуют уникальные коды переопределения команд, предназначенные для удаленного использования, но это не они. Мы никогда не предполагали использовать эти коды для чего-либо другого, кроме как на этом корабле. Планируя это, мы не ожидали противодействия, поскольку наши защитные системы выведут из строя любое другое судно, находящееся поблизости.” - "Так как же мы поднимемся на борт корабля?" Спросила Лея, чувствуя некоторую неуверенность.

"Потребуется три дня, чтобы эвакуировать весь небоевой персонал", - объяснил Тэг, как он часто делал. "Эй, неужели это так сложно?" - спросил Хан. "Вы же видели размеры этих тварей, я не думаю, что мы сможем просто найти тихое местечко, чтобы спрятаться на несколько дней..."

- Если мы прячемся, то это должна быть небольшая группа, - ответила Лея, проигнорировав кореллианскую шутку. - Максимум человек двадцать. Четверо из нас, пилотов, умеющих управлять СИД-истребителями, остальные разделятся на две группы и отправятся на операцию 3 отдельно, у каждой группы будут свои командные коды. Подождите минутку… вы имеете в виду нас? - перебил Хэн.

Лея твердо сказала: "Я не останусь в стороне от этого".

Хан ответил, подчеркнув последнее слово: "Шеф, вы больше не годитесь для выполнения боевых задач".

Лея поджала губы. "Вы правда думаете, что я бы упустила такую возможность? Это не обсуждается, я ухожу". “Извините, шеф, но я не могу этого допустить. Это было бы нарушением моего долга, если бы я это сделал, - твердо сказал Тэг, ища поддержки у Акбара. Акбар тут же предложил это. “Лея, ты знаешь, что это неразумно. Пожалуйста, передумай”.

Лея оставалась непоколебимой, не желая упускать такую возможность. Быть там, быть частью команды, которой поручено свергнуть Палпатина, или, по крайней мере, иметь шанс на это.

“Вождь Мотма часто брала на себя командные функции на местах”, - утверждала она. “Она уже видела последствия своих решений, когда Мадин отстранила ее”.

Да, и мы потеряли ее из-за этой ошибки. Мы не можем позволить себе еще одну смену руководства прямо сейчас, ваше высочество. Мы очень ценим ваш опыт и проницательность.

Лея помолчала, прежде чем продолжить, оглядывая сидящих за столом. Она знала, что спорить с ними бесполезно, поэтому уступила, но без борьбы сдаваться не собиралась. Это было не в ее характере. Она выжидала удобного случая.…Хан повернулся к группе, в его глазах светилась решимость. "В конце концов, я - расходный материал, - сказал он, - поэтому я должен возглавить миссию". Лея сделала глубокий вдох, собираясь заговорить, но спохватилась. - Это великолепная идея, - сказала она, настороженно глядя на него. - Но, я думаю, тебе следует воспользоваться спасательным кораблем.

- Подождите минутку. Я не собираюсь сидеть на каком-то скучном корабле, в то время как все остальные бегают вокруг Звездного разрушителя, - ответил Хан, понимая, что только что вызвал ее на встречу, которая будет тщательно задокументирована. Она слегка улыбнулась, и он поджал губы в наполовину вызывающей, наполовину наглой манере. - И все же, я не буду этого делать, - настаивал он.Хан сохранял самообладание, не обращая внимания на едва заметную вспышку самолюбия. Он не преминул заметить, что Лея употребила местоимение "мы", а не "они", но предпочел пока промолчать.

Лея, с идеально изогнутыми бровями над глазами цвета красного дерева, отвернулась от Хана и обратилась к собравшимся за столом. - Я предлагаю проголосовать, - объявила она, добиваясь консенсуса. Присутствующие закивали в знак согласия. Мадин, стараясь сохранять спокойствие и выдержку, выступил со своим предложением. Лея обвела взглядом зал и получила единодушное одобрение, свидетельствующее об их общем согласии. "Теперь миссия официально утверждена". На лице Мадина появилась торжествующая улыбка. Лея уступила, поставив себя в ситуацию, когда она не могла отступить без того, чтобы кто—нибудь не напомнил о том, чего он надеялся избежать, - наследник тоже будет на борту.

http://tl.rulate.ru/book/24624/1246166