Готовый перевод Viridian Gate Online: Imperial Legion / Виридинские Врата Онлайн: Глава 35 - Предложение мира

Глава 35 - Предложение Мира

  Я падал сквозь темноту, руки и ноги бешено крутились, я переворачивался и вращался, на аварийном курсе с землей. Вот только земля так и не появилась—я просто продолжал прорезать бесконечную черноту, не видя дна. Еще через несколько секунд в пустоте, появилось изображение: молния дико рассекла воздух, обуглив женщину-рейнджера до хрустящей корочки, оставив после себя только почерневший труп... затем изображение растворилось, сменившись остекленевшими от смерти глазами Форжа, когда Каррера пронзил его... карлик появился следующим, его живот располовинился, а за ним последовал образ Дьявола, взрывающегося в облаке черного дыма.

  После этого изображения стали появляться быстрее. Ужасные сцены смерти мужчин и женщин: охранники Роуэнхита, члены фракции Багрового альянса, игроки и NPC. Всего лишь один длинное, жуткое слайд-шоу из жестоких побоищ, которые я видел за последние несколько часов. Наконец, мой собственный конец. Паучья Королева вспарывает мне грудь ... моя голова врезается в край здания... сломанная шея... и мое тело падает на булыжную мостовую... Королева Пауков, сломанная шея, Королева, сломанная шея. Наконец, я зажмурился, не желая больше смотреть.

  Когда я снова открыл глаза, необъятная чернота исчезла, сменившись бесконечной пустотой белого. И вдруг я перестал падать. Безликий белый линолеум простирался во все стороны, словно бесконечный океан.

  - Разум с трудом справляется со смертью - сказал мужчина позади меня, его голос был мягким, учтивым и каким-то знакомым. - В ранней тестовой версии были проблемы—смерть в Виридинских вратах была слишком травматичной для многих игроков. Некоторых... - последовала задумчивая пауза. - Выбило из колеи, - наконец продолжил голос, - после частых смертей.

  Я медленно повернулся и увидел мужчину, развалившегося в мягком кожаном кресле, таком же кремово-белом, как и окружающий нас пейзаж. Он был человеком, имперцем, если бы я строил догадки, но вместо тоги на нем была пара слаксов (брюки по простому) из реала, черная водолазка и очки в проволочной оправе.

  - Мы пытались исправить это, - лениво продолжал он, - то есть пагубные последствия смерти, но, как и многие другие вещи, просто не оставалось времени, чтобы все исправить. Чтобы сделать всё идеально. - Он откинулся на спинку стула и вздохнул, скрестив ноги и согнув пальцы, тщательно перечисляя каждую деталь моей внешности.

  - Вы Роберт Осмарк - выпалил я, наконец-то обретя дар речи. Его голос был последним настоящим человеческим голосом который я услышал перед загрузкой в V.G.O.

  - Совершенно верно, - сказал он с обезоруживающей улыбкой. - А ты - Джек Митчел. Тридцатидвухлетний парень из Сан-Диего, штат Калифорния. Работал врачом скорой помощи, если я не ошибаюсь. Пожалуйста, не мог бы ты присесть? - спросил он, взмахнув рукой. Внезапно рядом со мной материализовался второй стул, точно такой же, как тот, что занимал Осмарк.

  - Пожалуй, я постою, - ответил я, отодвигаясь от кресла.

  - Как хочешь, - сказал он, равнодушно пожав плечами.

  - Что это за место? - Спросил я, медленно вращаясь по кругу, стуча ботинками по тускло-белому полу, звук затих в нескольких футах от меня. - Похоже на загрузочный экран.

  - Опять совершенно верно, - ответил он. - Это погрузочная платформа. Я обратился к Энио, одному из главных умов в игре, с просьбой лично организовать эту небольшую встречу. Я чувствую, что мы не с той ноги встали, и что, возможно, ты думаешь обо мне некоторые вещи, которые не обязательно являются правдой. Я просто хотел бы прояснить ситуацию, вот и все.

  Я повернулся к нему, глаза сузились, в них закипал гнев. - Вы хотите поставить все на свои места? Вы злоупотребили этой системой и манипулировали ею, чтобы стать королем в тот день, когда наступит конец света. Я думаю, что знаю все, что мне нужно. А теперь расскажи мне, что случилось в Роуэнхите.

  Он снова скрестил ноги. - Все в полном порядке. Твоя подруга—и моя бывшая сотрудница—Эбби жива и здорова. А без Карреры, собиравшего войска, крепость пала, главные ворота широко распахнулись, и ваша наемная армия хлынула на улицы, как вы и планировали. Это было примерно - он сделал паузу, наклонив запястье и взглянув на стильные часы, - О, около четырех часов прошло с тех пор, как ты бросился с вершины средневекового небоскреба. Есть еще несколько изолированных очагов Имперского сопротивления, но к тому времени, когда ты возродишься, городская стража все уладит.

- Это была большая победа для вас и смелая игра со всех сторон, - продолжал он. - Очень внушительно. Естественно, Вики-сайты взрываются, и никто не хочет говорить ни о чем, кроме Мрачного Джека и Багрового альянса. Как тебе удалось вторгнуться и захватить самый хорошо укрепленный Имперский город на юге всего за несколько часов. Как и следовало ожидать, все пребывают в абсолютном возбуждении. Но на самом деле речь идет о том, что ты сделал с Каррерой. Ты не только украл его город, но и, кажется, убил его. Теперь мы оба знаем, что это не так—Шестигранный клинок силен, но не настолько силен—но существование шестигранных клинков все еще только полушепотом обсуждается на форумах. Очень немногие люди знают правду. А теперь, когда все это уже позади, может быть, мы перейдем к делу?

  - Чего же ты хочешь? - Я подстраховался.

  - Я уже говорил тебе, Джек. Я хочу поставить все на свои места. У меня такое чувство, что ты считаешь меня каким-то злым монстром. Будущий великий диктатор, одержимый идеей мирового господства.

  - А  разве нет? - Ответил я, стиснув зубы от гнева.

  Он нахмурился, глядя на меня, и приподнял совсем не детскую бровь. - Вовсе нет, Джек. Я новатор, предприниматель и бизнесмен в душе. Кроме того, ты считаешь меня тираном в своей голове, но не забывай, что обязан мне жизнью. Все в V.G.O. так делают. Все это, - он обвел рукой вокруг себя, - существует только потому, что это сделал я. Потому что у меня была сила духа и решимость совершить невозможное и создать нечто такое, чего мир еще никогда не видел. Ты пережил катаклизм уровня вымирания благодаря моей тяжелой работе, Джек. Это мой мир, финансируемый и построенный на мои деньги. Почему бы мне не править им?

  - Изобретатель пенициллина тоже спас много жизней, - парировал я, - но он не требовал, чтобы его короновали королем мира. Кроме того, ты продал всех бандитам вроде Карреры.

  Он поморщился. - Ты думаешь, мне нравится работать с такими людьми, как он? - Он покачал головой. - Нет. Но правда в том, что такие люди, как он, тоже сыграли очень важную роль в спасении ваших жизней. Шишки: политические воротилы, другие титаны индустрии—они не здесь, а в Лос-Анджелесе, Джек. Они не будут рисковать возможностью умереть во время переходного процесса. Эти люди в комфорте и безопасности внутри роскошных укрытий от радиоактивных осадков. Они не заботились о спасении обычных людей, их интересовали только они сами и их собственная политическая власть.

  - Но мне было не все равно, Джек. Я достаточно позаботился об этом, чтобы что-то предпринять. Но для того, чтобы эта операция началась и функционировала, мне нужна была помощь: деньги, ресурсы, рабочая сила. Поэтому я обратился к людям, которые могли бы дать мне то, в чем я нуждался. Люди вроде Карреры. Я сделал то, что должен был сделать, не больше и не меньше. И то, что я сказал в своем сообщении всем - правда. Прямо сейчас, как никогда, мы нуждаемся в сильном руководстве. Мы переживаем кризис, не похожий ни на что, что кто-либо когда-либо видел, и я намерен видеть как мы процветаем.

  - Может быть, это и так, - ответил я, - но ты не можешь просто объявить себя императором всего мира. Это неправильно...

  - О, - вмешался он, - и чем же именно вы его замените? Демократией? Конституционной республикой?

  - Может быть, - неуверенно ответил я, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке.

  Он фыркнул, засмеялся и покачал головой.

  - У нас есть люди со всего мира. Возможно, вы этого не осознаете, но компания "Osmark Technologies" создала бесплатные станции оцифровки в семидесяти шести разных странах. Три целых два десятых миллиона человек совершили этот переход, Джек. Большинство наших игроков из Америки и Европы, но у нас также есть игроки из Саудовской Аравии, из ОАЭ, значительное количество из Китая. В этих местах никогда не было демократии; игроки из таких стран не знали бы, что с ней делать. Многие не захотят западной демократии, даже если ты предложишь им ее на серебряном блюде. И есть другие факторы, которые следует учитывать: ты действительно думаешь, что почти непобедимый воин двухсотого уровня будет прислушиваться к мнению шахтера десятого уровня? Вряд ли.

  - Кроме того, в конце концов, все это одно и то же. Одна большая мошенническая игра. Вот чего вы, да и весь остальные плебеи там, не понимаете. Политика - это игра. А остальное оболочка, и в эту игру играют в эпическом масштабе. Это то, что вы наблюдаете в V.G.O.? Но это именно то, что там происходит. Или, по крайней мере, именно так играли до появления астероида. Ты только что имел возможность заглянуть на фабрику и посмотреть, как делается колбаса, но поверь мне, мультимиллионеры и миллиардеры, именно они управляют твоей страной. Они управляют всем миром. Они предлагают иллюзию выбора и свободы, но когда ты отбрасываешь все это вниз, иллюзия - все, что остается. Мы просто снимаем фасад здания.

  Я не знал, что сказать. Я не был ни политологом, ни интеллектуалом. - Так что же это, своего рода рекламная кампания? - Я, наконец, спросил. - Что-то вроде предложения мира?

  - И да, и нет - сказал он, разворачивая руки и ковыряя воображаемый кусочек ворса на своих брюках. - Это рекламная кампания, но не предложение мира. Видишь ли, я не хочу, чтобы ты присоединился к империи, но у меня нет никакого желания видеть тебя убитым или твою фракцию уничтоженной. На самом деле, как раз наоборот. Я даже договорился с несколькими оставшимися печатями фракций, чтобы они попали в другие руки повстанцев. Не слишком много, конечно—я хочу сохранить преимущество—но несколько.

  Я покосился на него и потер подбородок. То, что он говорил, не имело никакого смысла. Вообще никакого. - Но в своем универсальном послании вы прямо сказали, что любой, кто присоединится к восстанию, будет наказан. Так почему же вы хотите, чтобы я добился успеха?

  Тень улыбки промелькнула на его губах. - Потому что война полезна для человечества и для внутренней стабильности. Я охотно признаю, что у меня не очень возвышенный взгляд на человечество в целом. Мы мелочные, сварливые и всегда стремимся захватить больше власти. Люди не процветают в утопическом раю—наша природа этого не допустит. Нам нужны враги, нужно сражаться, а когда нет внешнего врага, мы превращаемся в людоедов и нападаем сами.

  - Мне пришлось окружить себя множеством сомнительных личностей, и без угрозы, на которой можно было бы сосредоточиться, эти люди начнут строить козни, и они обратят свои взгляды на меня. Более того, если возникнет заметное оппозиционное движение, то все диссиденты и недовольные в Эльдгарде спокойно покинут мои ряды и присоединятся к вам. Вы будете отвлекать их, как мусор, и мне не придется постоянно следить за своими людьми. Это победа, победа. Кроме того, игра не допускает ничего другого. Я полагаю, ты уже встречался с Софией?

  Я молча кивнул.

  - Я так и думал. Она и Энио - Инь и Ян, порядок и хаос, империя и мятеж. Они будут бороться за сохранение равновесия—именно поэтому они и завербовали нас в первую очередь. Поэтому я просто даю им то, чего они хотят. - Он пожал плечами, пошевелил носом, затем рассеянно протянул руку и поправил очки. - Так будет легче для всех.

  - Погоди, дайте-ка я посмотрю, все ли в порядке, - медленно произнес я, пробуя слова на вкус, как будто сам не мог поверить в то, что говорю. - Поскольку София и Энио требуют, чтобы восстание существовало, вы хотите использовать его как точку сбора, чтобы держать всех кровожадных людей, которых ты завербовал, в узде.

  - У меня все в порядке, - ответил он, указывая на меня пальцем с пистолетом. - Захват Роуэнхита был гениальной работой, и все мои союзники-предатели будут так обеспокоены тем, что ты можешь сделать дальше, что это заставит их работать вместе, что хорошо для всех. Единство всегда лучше, когда это возможно. Итак, я буду греметь саблей, угрожать, может быть, даже пошлю символические силы, чтобы преследовать вас и ваших близких, но в основном я оставлю вас в покое. Ты можешь стать нависшей угрозой, пока я работаю над наведением порядка в этом хаосе.

  В том, что он предлагал, была какая-то холодная, клиническая логика, но в то же время и нечто ужасающее. - Может быть, ваши намерения и хороши, - сказал я через некоторое время, - но я все равно собираюсь остановить вас. Я благодарен вам за то, что вы сделали, но это не дает вам права отнимать у людей свободу. Если мне придется жить здесь вечно, я не позволю тебе превратить это в кошмар.

  - Я и не ожидал ничего меньшего, - сказал он с торжественным кивком. - Но одно слово предостережения, прежде чем ты начнешь действовать неразумно. Меня интересует только предполагаемая угроза, а не реальная. Как только вы пересечете эту черту, я использую все свои силы, чтобы покончить с вами, а потом найду новую марионетку. Тот, кто будет более сговорчивым. Я говорю это не со злостью—ты компетентен и изобретателен, обе эти черты меня восхищают—но я сделаю то, что должен. Просто подумай об этом, - сказал он, а затем поднял руку и коротко помахал мне на прощание.

  Пол быстро ушел из-под меня, и я обнаружил, что падаю обратно в темноту, вниз в свое тело для возрождения.

(Конеч второй книги)

http://tl.rulate.ru/book/23926/786287