Снег продолжал валить стеной, но когда немного разошлись тучи, света было достаточно, чтобы увидеть, как на задний двор через западные малые ворота въезжают две кареты. Лошади двигались медленно и устало, видимо их гнали весь день.
Я стояла на втором скате крыши, на третьем ярусе. В коридоре около гостиной было удобное место, где можно выбраться на подоконник, оттуда на карниз, и дальше наверх. Я закуталась с головой в плед, прихваченный из лаборатории. До следующей закладки ингредиентов ещё далеко, а сна не было ни в одном глазу.
– Мистрис Аурелия, – голос Луция сзади меня испугал, он подошел очень тихо. Вторую карету ещё разгружали, а из первой по-очереди, выходили тетя, Айша и сонная Флоранс. – Вернулись из Хаджа.
Я шмыгнула носом – ноги в тапочках начали подмерзать.
– Не знала, что они уезжали.
Мне на плечи упала теплая тяжесть – Луций накинул поверх моего пледа свой меховой плащ.
– Если не ты контролируешь происходящее во внутреннем доме, это сделает кто-то другой, Вайю, – Луций бочком подошел, встав рядом, с трудом удерживая равновесие на обледеневшей черепице.
Я действительно полностью упустила их семейство из вида, как только они переехали в другое крыло. Значит, поэтому Айши не было на собрании в школе.
– Тогда мастер знает, зачем они ездили в Хадж?
Луций фыркнул в усы.
– За тряпками.
– В Керне не достаточно? – Я развеселилась.
– Турнир. Особая портниха. Кастус не дал добро на порталы, поэтому пришлось гнать лошадей, иначе бы не успели.
Значит, платье Айше они заказывали в Хадже?
– Наставник, они уехали до… событий в шахте, не так ли? И вернулись только сейчас…
– Чисты и непорочны, как хрустальная слеза дракона, Вайю, – Луций снова неуважительно фыркнул в усы. Тетю он на дух не переносил, и она отвечала ему полной взаимностью.
Удобно. Очень удобно. Не были, не видели, не участвовали, не знают. Тетя в своем репертуаре.
Кареты разгрузили, и конюшие начали расседлывать уставших лошадок.
– Юный Таджо забывает, что здесь не Столица. Опрометчиво…, – Луций выдохнул облачко пара в усы. – Молодость-молодость. Тиры всегда возвращают свои долги.
– Держаться подальше уже поздно, мастер, – я фыркнула в ответ. Взгляд Кантора на коленях обещал мне вернуть все полной мерой и даже больше.
– Я горд нашими успехами в ментальной защите, Вайю, – он коротко хохотнул. – Оказывается, я такой прекрасный Наставник, что возможно мне стоило начать брать личных учеников раньше.
Защита? Ф-ф-ф-ф. Значит, Таджо подсуетился и прислал вестника. Наставник прикрыл. Значит, исследовательский интерес Шаха мне не почудился.
– Копию твоих школьных карт по проверке ментальных способностей мне тоже прислали, – Луций выдыхает новое облачко пара. Как плохо, что не видно глаз. – Кто ставил защиту, Вайю?
Я молчала, думая.
– На будущее. Имперская школа использует зеркала, Вайю. Всегда. И отражения, даже если это лабиринты. Добавь… добавьте. Чтобы не было лишних вопросов.
Я кивнула, принимая к сведению.
– Мастер, вам тоже не спится, и вы выбрали именно это окно, чтобы вылезти на крышу? Или решили поговорить…
Луций потер руки, подрагивая в одном домашнем халате.
– Решил проверить, почему не спит моя ученица.
– Дядя… дядя отдал прямой приказ, Наставник?
Луций молчаливо кивнул. Выражения лица я не видела – было не достаточно света. Значит, дядя приказал. А Наставник под полной вассальной. Меня плотно пасут. Как вычислил крышу? Наверняка навесил сигналку, да ещё и не одну. Завтра придется поломать голову.
И куда навесил? Аура? Кольца? Одежда? Я не артефактор, поэтому даже представить, что дядя мог так отслеживать купол не могла. Я крайне смутно представляла себе настоящие возможности мастера-артефактора. Это не специализация Луция, но если учесть, сколько времени они проводят с дядей, и буйную фантазию старого хрыча… его сигналки должны быть очень… оригинальными.
И под прямым приказом Сира, Луций не сделает ни шагу в сторону.
Ликас отпадает тоже. Просить у него помощи завтра – бессмысленно. Ему дядины приказы, как до пустыни пешком, но тот не выпустит меня сам, ещё и свяжет для надежности.
Кто остается? Хэсау? Если приедет Люк, его можно раскрутить, но обязательно сдаст меня Хоку, и учитывая их непростые отношения с горцами, мирийскую контрабанду, где они точно пересекаются интересами с Серыми, тоже не лучший вариант. Кто знает, какие у них договоренности, и долг перед Хэсау нам не нужен. Не нужен мне, и ещё меньше нужен дяде. Хватит наследия.
Можно использовать имя Таджо, не так часто у нас бывают столичные дознаватели. Но тащить к Серым менталиста – это подписать всем приговор, сразу. Никто не станет разговаривать. И Шах точно не упустит возможности покопаться в мозгах Нике, вытащит Мор…а там раскрутит всю цепочку. Нет. От Таджо точно нужно держаться как можно дальше.
– Что с результатами?
– Завтра, после обеда. Но и так ясно, что это груз. Два свертка – два взрыва. Будем сверять, нам понадобиться помощь леди Ву, – предупредил меня мастер.
– Не паланкин?
– Нет, – Луций опять отрицательно качнул головой.
– А почему наша защита так среагировала на меня?
– Вайю, всю остаточную картину восстановят завтра. Давай, – он легонько подтолкнул меня сбоку, – спину нужно беречь. Спать.
– Наставник, – я удержала его за руку. – Акс не отвечает. Ушло уже четыре вестника.
– Они почти за границей. Учения, а там помехи. С сиром Акселем все хорошо, – он успокоительно похлопал по руке. – Кастус… перестраховывается и постоянно следит за вашим состоянием, Вайю. Поэтому, не делай глупостей.
– Да, мастер, – я легко кивнула, успокоенная. В Корпусе отличная защита, и Акс гораздо сильнее Нике, но я волновалась все равно. – Давайте спать.
***
Я избегала Ликаса все утро, отправив на тренировку Геба с четким наказом занять мастера вопросами подольше. Мне нужно было время, чтобы все подготовить, частями перетащить вниз одежду, чтобы не видела Нэнс, и драгоценности.
Я понятия не имела, что Серые возьмут взамен. Жизнь за жизнь. Это правило действовало всегда, я не надеялась, что жадность и выгода пересилят, но если я не возьму выкуп – это добавит вопросов. С Серыми никогда и ни в чем нельзя было быть уверенными, многое зависело от удачи, которой мне обычно не хватало.
Пришлось вломиться в покои Акселя и искать флейту из старых запасов, чтобы не фонила магией, не была артефактом, но при этом точно работала на вызов тварей. Акс не сразу научился использовать Глас, и заклинал как и все. Я взяла самую простую, выточенную из цельного куска белого нефрита, с алой кисточкой на конце.
Сложнее было с Хранилищем. Зайти незаметно я смогла, а выходила долго – слуги постоянно сновали в нижних коридорах. Теперь круглый медальон на толстой цепочке с литерой V лежал во внутреннем кармане. Моя гарантия того, что я смогу зайти, и, что самое важное, выйти от Серых целой и невредимой. Они всегда чтили такие традиции.
Плечо и спина болели, но выхода не было, и я напилась зелий, и наложила сразу две печати, чтобы анестезии хватило до вечера. Демон с этим выздоровлением за декаду, но я не могу показывать слабость. Если почуют кровь, слабину, порвут сразу, не доходя до переговоров. Разговаривать можно только с равными, а не с тем, кто является добычей.
Фей-Фей пришлось уговаривать почти двадцать мгновений, но она так и не уступила.
– Если бы там была ты, а не Сакрорум, я бы тоже пошла, Фей, – я повторяла аргументы по кругу в десятый раз.
– Нет, Вайю, – Фей сердито качала головой. – Тебе вчера было мало? Из-за этого горца…
– Не из–за него, а из-за собственной глупости. И того, что было в паланкине, – добавила я, подумав. – Нике не причем. Фей, я готова поставить на то, что это звенья одной цепи, – интуиция внутри выла сигнальным артефактом, что и уничтожение купола защиты, и вчерашний взрыв, связаны. Насчет шахт и диверсии у Арки недостаточно информации, но я знала, кого можно раскрутить. Хэсау приедут сегодня. – И я одела, видишь, – я растопырила пальцы, все сплошь унизанные перстнями. – Не один, а два, два купола, Фей. И, – я достала из внутреннего кармана узкую черную палочку, которую взяла из Хранилища, – ведь выдержало Око…
Я не собиралась говорить Фей, что артефакты придется снять. Все. Серые не пропустят внутрь Высшего, с ног до головы увешанного боевыми цацками. И про Серых не сказала тоже.
Фей-Фей знала только то, что за Нике просят выкуп. Прийти – отдать – забрать. Все просто и быстро, но она все равно была против.
– Ты просто посидишь, – уговаривала я. – Оденешь, – ещё утром мы вычислили, что сигналку Луций тоже привязал к одному из моих колец. – Запрешь дверь, и никому не откроешь, пока не вернусь.
– Если вернешься, Вайю.
– Фей! Вот записи, – я пододвинула к ней две пирамидки. – Тут «не мешать, не беспокоить, пошли вон, закончим и откроем», – я записала свой голос, если Фей будут сильно доставать. – Вторая – это на крайний случай, – там были практически одни нецензурные выражения, в качестве последнего средства. – Я заберу Нике и вернусь. Кто в здравом уме откажется от такого, – я потрясла мешочком с драгоценностями.
– Вайю, нет…, – она всплеснула руками. – Если бы ты отдала ему деньги, а не кольцо, его бы просто обокрали, и сейчас…
Я вздернула бровь. Сомневаюсь. Сам Нике никому не нужен. Бедный студент из слабого высокогорного Клана. Способный, это факт, но сейчас он не представляет никакой особой ценности. Им зачем-то нужен выход на Блау.
– Я посмотрю на тебя, как ты будешь просить у дедушки Ву триста золотых, на содержание личного неотесанного горца, – я фыркнула.
– Триста? – Фей приоткрыла рот, округлив глаза, и постучала костяшками по виску. – Я даже не знаю, что из того, что ты творишь, большая глупость. То, что ты связалась с горцами. Эти варвары…
Времени препираться уже не было. Мне ещё нужно выбраться из поместья, и доехать до Храма.
– Фей, – я развернула ее лицо к себе, сжав ладонями. – Фей, либо ты со мной, либо ты против меня.
– Я голос разума…
– Голос разума может заткнуться. Ты со мной Фей? – я легонько тряхнула ее, заглядывая в глаза. – Ты со мной?
– Всегда, – она прошептала еле слышно.
– Одевай, – я повеселела и натянула ей кольцо с сигналкой Луция на палец. – Сидишь, ждешь, варишь. Не вздумай пропустить закладку, – хотя мы повторили все десять раз, если Фей будет нервничать, может перепутать. – Повтори, что должна делать.
– Варить, ждать, если ты не вернешься до полуденного чая, отдать пирамидку, – она подвинула третью пирамидку по столу. Я записала туда все, что было в вестнике от Серых, и свои мысли. – Найти сира Люка, если его не будет сира Хоакина. Если Хэсау не приедут, идти к Наставнику Луцию, – послушно перечислила Фей-Фей.
– Если я не вернусь вовремя, – хотя, я рассчитывала, что этот запасной вариант не понадобиться.– Фей, успокойся. Одних атакующих артефактов, которые я нацепила, хватит, чтобы положить дивизию.
***
Переодевалась я быстро. Пришлось остаться в домашнем халате, потому что пропажу выходных платьев из шкафа Нэнс точно вычислила бы. Плащ был запасной.
Я обняла Фей-Фей, дождалась, пока скрипнет засов на двери в лаборатории, и рванула вниз, ещё ниже на уровень. Под поместьем была сеть подземных коридоров, один из которых выходил почти за конюшню, минуя общий двор.
Старик меня уже ждал, конь был оседлан. Я уже взяла поводья, но меня удержали за плечо. За спиной молчаливой горой стоял сын Старика.
– Я же просила, – Старик молчал, глядя на меня выцветшими глазами. – Утром мы договорились, никому. – Псаковы упрямцы. – Сдашь? – я развернулась к аларийцу.
– Буду сопровождать. Подожду. Главный не знает, – он говорил хрипло и тихо, как будто делает это не часто.
Я смерила его взглядом. Ликас на хвосте мне был совсем не нужен, но выхода не было, времени было совсем мало. И будет кому оставить артефакты.
– Едем.
http://tl.rulate.ru/book/23579/525626
Сказали спасибо 88 читателей