Готовый перевод Otherworld Parasite Tide / Чужеродный паразит: Путь к вершине: Глава 8

Губег сидел в гостиной, бережно придерживая руками чашу с чаем. Его взгляд был устремлен на собственный нос, а мысли — погружены вглубь себя, словно он погрузился в глубокую медитацию. Однако по тому, как время от времени подрагивали его уши, можно было легко догадаться, что он тайком подслушивает разговор брата и сестры за дверью.

Вернее… это трудно было назвать разговором. Скорее — отчитыванием.

— Сколько тебе лет?

— …И ты еще девушка, хоть на кого-то из них похожа? Ты в юбке — и смеешь пинать дверь?

— …Скажи на милость, сколько хлопот ты в этом месяце доставила преподавателю Гу?

За дверью Нань Бэй приложил руку ко лбу и с легким отчаянием смотрел на Нань Си, которая стояла перед ним и была ниже всего на полголовы, пока он отчитывал ее.

От того беззаботного и бесстрашного выражения лица, с которым Нань Си обычно держалась перед преподавателями и сокурсниками, не осталось и следа.

В ее глазах, чистых, как осенние воды, собирались блестящие слезинки. Маленькая головка беспрестанно кивала, показывая, что она все запомнила, — вылитая послушная пай-девочка.

— Эх… — Нань Бэй тяжело вздохнул. Он прекрасно знал нрав младшей сестры: сейчас она притворяется такой жалостливой и послушной тихоней, признающей свою вину, но стоить ему уйти — и она не продержится и секунды, тут же показав свое истинное лицо.

Нань Бэй беспомощно произнес: — В этот раз я приехал, чтобы сказать: на грядущем Празднике Духа Теней я заберу тебя домой, повидаться с отцом и матерью. Когда я звоню им, они вечно жалуются, что от тебя за целый месяц не дождешься ни единого звонка, и требуют, чтобы я как следует тебя приструнил.

— Домой?! Ура! — услышав слово «домой», Нань Си мгновенно сбросила личину пай-девочки. Капли слез в ее глазах испарились в один миг, а только что расстроенное личико озарилось счастливой улыбкой. Она радостно подпрыгнула и повисла на шее у Нань Бэя, точь-в-точь как коала.

— Перед лицом такой сестры, пожалуй, никто не сможет по-настоящему разозлиться… — Нань Бэй обнял ее, а затем приложил немало усилий, чтобы отлепить ее от себя.

Он взглянул на часы и сказал Нань Си: — До самой поездки домой веди себя смирно, а когда закончатся каникулы, спокойно доучись до конца семестра. Сможешь?

Нань Си послушно кивнула, высунув кончик розового язычка: — Знаю-знаю! — казалось, ради того, чтобы ее отпустили домой, она была готова на что угодно.

Академия Линьин, кабинет ректора.

— Бух, бух, бух…

— Войдите.

Господин Цинь из патрульного отряда толкнул дверь кабинета ректора и поклонился сидевшему за письменным столом седобородому старику.

— Ректор.

Ректор кивнул и спросил: — Есть зацепки?

Господин Цинь слегка покачал головой: — В тот день можно было пройти по следам и отыскать человека, но зевак-студентов оказалось слишком много, они все истоптали.

Выслушав его, ректор едва заметно улыбнулся. Он махнул рукой и произвел: — Значит, судьба не свела нас с этой штуковиной из звездного неба, бросьте поиски. Ты и так возился целыми днями, отдохни немного.

Господин Цинь кивнул. Заметив, что он все еще стоит на месте, ректор рассмеялся: — Хочешь о чем-то спросить — спрашивай. Ты ведь уже в годах, неужто гордость не позволяет?

Господин Цинь лишь на мгновение смутился, а затем задал вопрос: — Ректор, и наш павильон Теней, и верхушка других государств — все гонятся за тем, что сокрыто в звездном небе. Но никто толком не может сказать, что именно они ищут. Вы знаете?

Ректор кивнул: — Знаю.

Господин Цинь тут же переспросил: — И что же это?

Ректор посмотрел на господина Циня глубоким взглядом, и тот мгновенно сообразил, что ведет себя слишком возбужденно.

Ректор покачал головой: — Цинь Ли, ты устал. Ступай, отдохни.

Господин Цинь опешил, но все же кивнул и вышел из кабинета ректора.

Когда Цинь Ли ушел, ректор откинулся на широкую спинку кресла и пробормотал себе под нос: — Жизнь… более высокого порядка…

Время пролетело незаметно, приближался Праздник Духа Теней.

Дух Теней — тотем Империи Теней.

Праздник Духа Теней — это день рождения легендарного Духа Теней, а также день основания Империи Теней.

В этот праздник по всей Империи Теней объявляется семидневный выходной.

Чтобы Нань Бэй и Ган Лун не отправились домой с ранениями, Айлин прямо в лазарете применила на них исцеляющую магию и сняла с обоих бинты.

Рано утром Нань Бэй и Нань Си, катя за собой чемоданы, прибыли на станцию магических поездов, собираясь ехать в город Наньван.

Будучи центральным городом Северного Поселения, город Наньван принимал практически все маршруты магических поездов.

Магический поезд — высокотехнологичный магический транспорт, разработанный в Империи Чуюнь, — был закуплен большинством стран континента по одной простой причине: он был невероятно быстрым!

Город Линьин располагался на самом севере Северного Поселения, а город Наньван находился в самом его центре, на расстоянии почти тысячи километров друг от друга. Если вы не редкий маг пространственной стихии, то на обычном транспорте путь займет не меньше трех дней. Магическому же поезду требовалось всего около двух часов, что колоссально повысило быстроту и удобство передвижения людей.

После того как проводник проверил билеты, брат и сестра поднялись на поезд, отправлявшийся в город Наньван.

— Ура! Наконец-то едем домой! — всю дорогу Нань Си возбужденно жестикулировала: она не была дома уже больше года.

Едва усевшись, Нань Си вытащила из рюкзака гору снеков и газировки, откинула столик перед собой и принялась счастливо хрустеть угощением.

Нань Бэй закинул оба чемодана на верхнюю багажную полку и сел рядом с сестрой.

— На, братик! — Нань Си вскрыла пачку чипсов, достала одну пластинку и поднесла прямо к губам Нань Бэя. Тот по привычке открыл рот, наслаждаясь заботливым сервисом маленькой красавицы.

— Вкусно? — с улыбкой спросила Нань Си. Нань Бэй кивнул, достал свой коммуникатор и нашел в списке номер отца.

— Гудки… — Вызов быстро приняли, и из динамика раздался запыхавшийся голос мужчины.

Собеседник на том конце, видимо, взглянул на имя звонившего, тяжело вздохнул и постарался выровнять голос: — Фух… Сынок?

Нань Бэй с болезненной гримасой на лице спросил: — Вы… вы чем там занимаетесь?

Нань Тянь: — Я-то?.. Я… Ой-ой-ой, полегче, полегче… Я у твоего дяди Кана на массаже.

Не успел Нань Бэй ничего ответить, как из трубки послышался голос другого мужчины: — А-Бэй? Это А-Бэй?

Нань Бэй отозвался: — Дядя Кан, здравствуйте, это я. Судя по голосу отца, у вас все такая же тяжелая рука…

Из трубки донеслось: — Ой, и вправду этот сорванец! Вы с Си-Си уже собираетесь обратно? Ой-ой, я еще не наговорился с ребенком!

Послышалась какая-то воззня — судя по всему, Нань Тянь отобрал коммуникатор у дяди Кана: — Алло, сынок? Девчонка рядом с тобой? Хе-хе, не то чтобы старик по тебе не скучал, дай-ка трубку девчонке.

Привыкший к отцовской слабости по отношению к младшей сестре, Нань Бэй протянул телефон Нань Си, у которой всё лицо было испачкано едой — вылитый чумазый котенок.

Поняв, что звонит папа, Нань Си в два счета проглотила то, что было во рту, схватила коммуникатор и звонко прощебетала: — Пап!

У Нань Тяня от этого голоса разом все кости в теле заныли от умиления. Он бережно прижимал коммуникатор к уху, словно гладил по щечке свою любимую доченьку: — Эх… моя кроринка, как же папа по тебе соскучился!

Отец с дочерью, казалось, могли болтать бесконечно. Нань Бэй взял салфетку и аккуратно стер с лица Нань Си остатки еды; та в ответ сладко улыбнулась ему в знак благодарности.

Они проболтали по телефону больше часа, пока разговор не прервало объявление по громкой связи.

— Динь-дон! Уважаемые пассажиры, впереди нас ждет пересечение зоны ветровых лезвий. Пожалуйста, вернитесь на свои места и пристегните ремни безопасности.

Из динамиков поезда полился приятный голос проводницы.

Нань Бэй указал сестре сначала на коммуникатор, потом на динамик. Нань Си сразу все поняла: — Пап, мы проезжаем зону ветровых лезвий, я позвоню тебе, как только проедем! — выпалила она и вернула коммуникатор брату.

— Пап, тогда пока. Как проедем зону ветровых лезвий, до города Наньван уже рукой подать, скоро вернемся, я сбрасываю.

Нань Тянь на том конце провода пожелал им быть осторожнее и отключил вызов.

Зона ветровых лезвий считалась особой климатической зоной Северного Поселения. Она возникала не сама по себе, а из-за магических зверей, именуемых Ветряными Демоническими Птицами.

Эти чудища обладали огромными телами, взмахивали крыльями с бешеной частотой и обожали стаями кружить над бескрайними пустошами.

Быстрые взмахи их крыльев возмущали стихию ветра в воздухе, превращая ее в бураны, которые проносились по земле подобно клинкам из ци.

Разрушительная мощь целой стаи Ветряных Демонических Птиц ни в чем не уступала силе мага ветряной стихии Серебряного Пера.

Однако в свое время, когда прокладывали этот маршрут, строители магического поезда Империи Чуюнь предложили конкретное решение: укрепить состав и заставить его пролетать сквозь эту опасную зону на предельной скорости.

На крышу поезда установили слой раскладывающегося материала — ветроулавливающего геля, способного полностью покрыть весь кузов. Этот материал обладал высочайшей устойчивостью к магии ветра и даже мог поглощать часть ветряной маны, разгоняя поезд еще сильнее.

Правда, поддержание геля в таком развернутом состоянии требовало колоссального расхода энергии, поэтому каждый поезд, проходивший через зону ветровых лезвий, обязательно комплектовался достаточным штатом магов для обеспечения энергозатрат.

Когда ветроулавливающий гель накрывал поезд, он полностью глушил внешнюю радиосвязь, поэтому все приборы, зависящие от сигнала, на время прекращали работу.

— Ву-у… ву-у… —

Не прошло и трех секунд, как пассажиры увидели в окнах, как синеватое полупрозрачное вещество окутало весь вагон, и свет вокруг заметно потускнел.

Нань Бэй расслабленно откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Нань Си тоже устроилась поудобнее и сказала брату: — Мы должны проскочить эту зону быстро, а оттуда уже и до дома недалеко. Как же хочется поскорее увидеть папу с мамой и мою мягкую кроватку!

Поезд уверенно мчался сквозь зону ветровых лезвий. Яркие, острые лезвия ветра обрушивались на ветроулавливающий гель, но исчезали без следа, словно канули в бездонную пучину.

Прошло минут пять — впереди уже забрезжил край зоны ветровых лезвий.

Нань Бэй только собирался отстегнуть ремень безопасности, как вдруг вагон сильно тряхнуло.

Пассажиры испуганно вскрикнули. Нань Бэй резко открыл глаза — на душе скребли кошки, предчувствуя неладное. Нань Си тоже приподнялась и с недоумением уставилась в окно.

— Бух! —

Второй толчок. Он оказался сильнее предыдущего, и некоторые пассажиры в вагоне уже вскочили на ноги.

Но не успели люди опомниться от второй встряски, как последовал третий, куда более яростный удар.

— Бух! —

Раздался оглушительный грохот, и вагон, ехавший прямо за тем, где находились брат с сестрой, полностью оторвался от состава, сошел с рельсов и закрутился по земле добрый десяток раз. Многих пассажиров выбросило наружу, их ждала мучительная смерть.

— А-а-а! — этот пронзительный визг окончательно выпустил наружу панику. Люди повскакивали с мест, истошно вопя и толкаясь в безумной попытке прорваться к передней части поезда.

Первой реакцией Нань Бэя было сорвать с верхней полки чемодан сестры. Он прижал ладонь к ручке и влил в чемодан всю свою Духовную силу.

В тот же миг чемодан превратился в металлический кокон ростом с человека. Внутри него обнаружился слой мягкой обивки, защищающий тело от ударов, а внешние углы покрыли противоударными накладками — в мгновение ока чемодан трансформировался в простейшую спасательную капсулу.

Нань Си в ту же секунду догадалась, что задумал брат. Она бросилась к нему, пытаясь отнять свой чемодан, и отчаянно закричала: — Братик, нет… —

Она не успела договорить. Нань Бэй тенью скользнул ей за спину, прошептал прямо на ухо: — Я же обещал защитить тебя, — и резко ударил ребром ладони ей по затылку.

Будучи хрупким магом, да к тому же лишенным боевых навыков магическим механиком, могла ли Нань Си выдержать такой удар? Она отключилась на месте.

Нань Бэй быстро затолкал ее внутрь импровизированной спасательной капсулы, захлопнул люк и крепко прижался к нему спиной, защищая собой.

Только теперь пассажиры, через зияющий проем уничтоженного заднего вагона, смогли рассмотреть то, что происходило снаружи.

Огромный магический зверь, формой напоминавший ската, с острым птичьим клювом на голове, неотступно следовал за поездом. Позади него темной тучей клубились десятки таких же тварей поменьше, но той же формы.

Король Ветряных Демонических Птиц!

Откуда здесь взялся Король Ветряных Демонических Птиц?!

Король Ветряных Демонических Птиц — совсем не то же самое, что обычные сородичи. Обычная стая птиц своими взмахами выдавала мощь лишь серебряного мага, в то время как один-единственный Король по боевой мощи не уступал магу уровня Духовного Пера. Без сомнений, это было смертельно опасное чудовище.

Король Ветряных Демонических Птиц издал жуткий вопль, его бешено вибрирующие крылья взмахнули еще быстрее, и острый клюв устремился прямо на вагон, где находились Нань Бэй и остальные.

— С-с-ск! — отвратительный скрежет металла резанул по ушам: клюв Короля пробил крышу вагона. Взмахи его крыльев породили лезвия, которые словно тофу разрезали ветроулавливающий гель и обшивку вагона.

Король Ветряных Демонических Птиц заглянул внутрь, и в его глазах размером с горошину читалось абсолютное презрение.

Острый клюв снова вонзился в вагон, прорубая огромную дыру.

Чудище безумно затрясло головой, из-за чего весь вагон заходил ходуном, а межвагонные сцепки издавали металлический стон. Поняв, что сил одной птицы маловато, Король издал особый сигнал крыльями, и вся стая Ветряных Демонических Птиц ринулась вперед, смертниками врезаясь в злосчастный вагон.

Наконец…

— Дзынь! — сцепка не выдержала, и вагон с Нань Бэем оторвался от поезда под ударами тел магических зверей.

Людей внутри закружило в безумном калейдоскопе. Сердце Нань Бэя упало в пятки. Глядя на капсулу с сестрой, он прошептал: — Надеюсь, с тобой всё будет в порядке… — С этими словами, рассчитав момент, Нань Бэй толкнул спасательную капсулу наружу.

Разорванный вагон кубарем летел по земле, а люди внутри болтались из стороны в сторону, словно белье в центрифуге.

Увидев, что вагон отделился, Король Ветряных Демонических Птиц потерял к нему интерес — все равно живыми им не уйти, — и, увлекая за собой стаю, бросился в погоню за уходящим поездом.

С удалением птичьей стаи зона ветровых лезвий рассеялась.

Надо сказать, удача отвернулась от Нань Бэя. Он собирался защитить себя магией, но его голова со страшной силой врезалась в жесткую багажную полку. Мгновенно всё залило кровью, и его Духовная сила, едва наполовину перенаправленная для защиты, рассеялась в ничто.

В хаосе он заметил, что из-за непрерывных падений крышка чемодана расстегнулась. Вещи вывалились наружу, и в уголок выкатился тот самый кусок метеорита.

Наконец вагон замер. Большая часть пассажиров внутри погибла, а выжившие получили тяжелые увечья.

Нань Бэя отбросило в самый угол вагона. Обломок металлического поручня насквозь прошил его живот, и кровь хлынула ручьем.

— Кха… — Нань Бэй выплюнул полный рот крови. Он чувствовал, что кости переломаны во многих местах, а пробитый живот не оставлял шансов: если спасательный отряд не появится в ближайшие две минуты, он гарантированно умрет.

— Кхм… — превозмогая боль, Нань Бэй оперся локтем о стенку и понемногу пополз, прислоняясь к металлу. Он чувствовал, как жизнь покидает его тело, а зрение постепенно заволакивает темнотой.

Значит… вот она какая, смерть?

Он с трудом приподнял голову и через разбитое окно вагона разглядел мирно лежащую на земле спасательную капсулу.

Нань Си, умоляю, выживи.

Мир перед глазами Нань Бэя окончательно погрузился во тьму. Его рука, прижимавшая рану на животе, безвольно повисла и задела серебристый камень, валявшийся рядом.

В следующее мгновение кровь, соприкоснувшаяся с камнем, повела себя так, будто жаждала влаги долгие годы — метеорит впитал ее в себя в тот же миг.

Кровоподобные алые прожилки в трещинах метеорита замерцали то ярче, то тусклее, забившись в ритме живого сердца, и частота вспышек начала стремительно расти.

Наконец, когда пульсация достигла предела, твердый таинственный метеорит неожиданно размягчился и заворочался, напоминая ком живой грязи.

Он сканировал окружающий мир, ощущал состояние своего пробудителя.

Из извивающейся жижи медленно высунулся гибкий отросток — словно новорожденный малыш, с любопытством исследующий этот мир.

Отросток что-то искал, и наконец нашел — прямо возле себя!

Серебристый щупалец осторожно обвился вокруг уже остывающих пальцев Нань Бэя. Словно дитя, встретившее родителей, сгусток резко ускорился, и в мгновение ока вся серебристая масса оплела руку Нань Бэя, продолжая расползаться по всему его телу.

И всё это происходило в тишине окровавленного угла разорванного вагона, вдали от чужих глаз…

http://tl.rulate.ru/book/233930/33976229