Готовый перевод Следы Сиятельного. / Следы Сиятельного: Глава 14

22 декабря, 23:55, Москва, бизнес-центр NeoGeo . Штаб-квартира объединения CARD -пользователей Берлога

Аристарх Андреевич Седов, правитель Берлоги, устало приложил голову к холодному окну. Пятьдесят два года, не такой уж большой возраст для профессионального военного. Седина разбавила коротко стриженные рыжие волосы, подчеркивая ту самую грубую форму лица, по которой бывалые служивые узнавали друг друга. Шрамы майор удалил, а тело максимально усилил и привел в пиковую форму, заранее зная, какой ад его может ожидать после окончания третьего CARD-цикла. Мало кто знал, сколько волнений испытывает правитель, отвечающий, возможно, за выживание всего населения страны. Та самая тяжесть короны короля.

Долгожданная зима, снег валил, близкие родственники его парней укрылись в деревнях, вдали от хаоса, устраиваемого CARD-воинами во всех уголках планеты. Одни проливали кровь, другие рыли норы поглубже, третьи грабили, вскрывая сейфы со стенами метровой толщины как простенькие жестяные банки. Такова мощь техники CARD-системы. Мир полыхал в агонии предстоящей катастрофы. Последние двадцать четыре часа, данные создателями CARD-системы на завершение личных дел, каждый решил провести по-своему. Берлога предпочла сохранить имеющееся, а не стремиться нахапать напоследок побольше.

Пиликнул электронный замок двери позади.

— Крест, группы готовы к отправлению.

— Экипировка?

Петр, рослый парень, не так давно вытащенный Аристархом на свет божий, получил позывной Пятак. Сам же Аристарх пользовался позывным Крест, полученным еще тридцать лет назад от врагов на Кавказе. Признание противником тоже награда.

— Штурмовые комплекты спецназа с полной выкладкой. Сухпайки на трое суток. Никакой CARD-техники. Агаты в комплектах СОБРа со щитами на случай возможного врага. Бобры в снаряге ССО. Волки взяли оборудование для постановки помех от СПН ГРУ. Мало ли кто снимать нас вздумает.

— Добро. — Майор обернулся. — Как там Сиятельный?

— Жив, Аристарх Андреевич. Дожил, чертяка, и до своего триумфа! Доктора говорят, чудо, что сердечко еще само работает.

Поразительная, противоестественная живучесть организма человека, из которого без преувеличения вытащили душу. Не имей Петр случайного момента общения с Сиятельным, и Россия никогда бы не смогла заполучить настолько уникального кадра. Сиятельный, молодой умирающий парнишка, сам вышел на связь, прося оказать ему услугу, за которую он был готов отдать Фабрику личных хранилищ. Вещь, цену которого нельзя выразить в денежном эквиваленте. Сиятельный обратился к врагам своих врагов, не желая отдавать то, что приобрел с большим трудом.

Жажда мести и справедливости в этой пустой оболочке человеческого тела перешла все грани разумного. Когда у него отказали почки, подключили диализ, а Сиятельный этого даже не заметил. Ослепший, потерявший обоняние, чувство вкуса, он едва слышал, вообще не чувствуя боли. Во время выполнения второй взятой миссии он снова чуть не умер, когда отказали желудок, кишечник и печень, заставляя врачей изгаляться, переводя организм на внутреннее питание. Тогда ему давали десять дней жизни, приговаривая «если повезет». В последний момент, когда парни торопились выполнить вторую сложную Миссию, у Сиятельного начали отказывать легкие, требуя срочного подключения аппарата для вентиляции легких. Сиятельный даже в том состоянии умудрился взяться за третью Миссию, пропуская через себя огромный объем Очков сущности, смертельный для обычного человека. Самого Креста тысяча Очков выжгла бы изнутри за час. Жажда мести «Храму Душ» все еще держит это мертвое тело в мире живых. Не деньги, не власть, не собственное выживание. Он хотел увидеть акт справедливости, но так и дождался этого.

Однако данного ему слова Аристарх старался держаться и по сей день. Сиятельный признал его достойным! Петр стоял у двери, ожидая действий командира. Аристарх обернулся.

— Ты знал, что творчество отражает актуальные проблемы своей эпохи? В семидесятых писали о расцвете технологий будущего, холодной войне и пережитых ужасах Второй мировой. Сейчас, в 2025-м, пишут о диетах, ожирении, модных кроссовках и десяти способах кинуть девушку после первого удачного свидания.

— Э-э-э-э… Не понимаю, к чему это, Аристарх Андреевич?

— Проблемы, Петя! Воины принесли в CARD-систему Очки сущности, создавая огромное количество репликаторов по всему миру. Один только «Храм Душ» во время теракта в Лос-Анжелесе убил пятьдесят четыре тысячи человек, сделав больше полусотни репликаторов. ШенЛонг из Китая вырезал несколько несуществующих на карте городов. Кшатри из Индии предали огню перенаселенные трущобы. На всех пяти континентах люди гибли тысячами, и только посвященные знали, о скольком умолчала пресса. За этот год воины убили почти четыре миллиона человек! Четыре миллиона! Их наградили технологией репликации человека. Возрождение, мать его за ногу! Разведчики собирали подвижные станции наблюдения, запуская их в атмосферу и океаны. Нам дали доступ к информации, получаемой с этих колоссальных установок. Фермеры получили оборудование для экстракции сущности. Производители — некое структурное изменение собственной сущности. Понимаешь?! Они изменили свои души, Петя! Собиратели снабдили все эти высокотехнологичные чудеса энергией, получив в награду Фабрики личных хранилищ. Мы же бывшие военные! Тут и дураку понятно, что идет полномасштабная подготовка к войне. Нечто такое, на фоне чего спаленный дотла город вместе пятьюдесятью тысячами жителей не будет считаться ужасным поступком.

Петр моргнул, но, видно, не проникся глубиной посыла командира. Чем моложе человек, тем проще и прямолинейнее он мыслит. Война? Пусть будет война. Нам-то что?

— Эх! После пятидесяти даже такие тридцатилетние лбы, как ты, кажутся сущими детьми! Как творчество отразит все то люто глубокое, полное крови и смертей дерьмище, которое мы пережили, Петя? Ты знал, что в некоторых странах в книгах пишут, будто русские были на стороне немцев во время Второй мировой войны? Или Сиятельный, за которого ты отвечаешь. Ты знаешь его историю? Реальную историю! Ты в курсе, что все его заслуги присвоил Генри Элдридж, ставший частью «Храма Душ»? Дай людям год, и они начнут смешивать его имя с дерьмом. Им плевать на правду! Историей, написанной в книгах, будет править победитель. Мы были пионерами, но, уверен, о нас никто никогда не узнает. У мира будут другие актуальные проблемы, о которых люди сообщат своим потомкам. О них я говорю Петя! Мы уже стали прошлым этой эпохи.

Аристарх шумно выдохнул. Петр громко чихнул, будто его кто-то вспомнил.

— Что-то меня занесло. — В этот момент CARD-браслет на руке Креста рассыпался на песчинки. — Пора! Пошли узнаем, к чему нас столько лет готовила эта проклятая CARD-система.

Стоящие по обе стороны комнаты бронекостюмы и оружие, сделанные с использованием CARD-техники, также начали рассыпаться. Вышли из строя генераторы энергии в выкупленном, но недостроенном крыле бизнес-центра. Аккумуляторы, сборочные центры и хранилища. Все то, что собиралось сотней бойцов Берлоги в течение года, сейчас обращалось в ничто прямо у них на глазах. Единственным исключением стало стационарное варп-устройство, теперь работающее от удаленного источника энергии, отправляя всех желающих по координатам 0:0:0. Точка отсчета!

Сто одиннадцать бойцов, взятых под контроль CARD-браслета правителя, — это личный предел Аристарха. Больше майор уже не мог вытянуть. В главном зале штаб-квартиры собрались все участники объединения Берлога, случайные CARD-пользователи, получившие координаты телепорта, и инициированные агенты Дарителя, коим был Симон. Представители правительства прислали делегацию в сотню обычных человек для наблюдения. Все-таки намечалось событие мирового масштаба, и они никак не могли его пропустить. Уже сутки прошли после событий, приведших мир CARD-пользователей в движение.

«Запретный Город — город начала и конца. Все пришедшие получат на месте доступ к наградам согласно своим достижениям. Единственная валюта расчета — Очки сущности».

«Спустя час после открытия Запретного Города будет сделано последнее объявление для CARD -пользователей. Готовьтесь, господа! Ваша жизнь уже никогда не будет прежней!»

Группа под командованием Аристарха пошла шестой. Комната варп-устройства вспыхнула белым светом, возникло легкое головокружение, в душе что-то свернулось калачиком и тут же вернулось на место. Двадцать человек, шедшие с лидером Берлоги, оказались среди многотысячной толпы, переместившейся в Зону входа в Запретный Город. Территория под открытым небом была разделена на разноцветные квадраты с дорожками для пешеходов. Тут могла поместиться толпа по меньшей мере в пятьдесят тысяч человек одновременно. Огромнейшее место!

Все присутствующие были при оружии. CARD-пользователи, лишившись своих высокотехнологичных игрушек, сильно нервничали. Бронежилеты, автоматы, пистолеты, современные шлемы с забралом, пуленепробиваемые щиты спецназа. Группа Аристарха хорошо подготовилась, примерно представляя, чего стоит опасаться в такой толпе.

Став коробочкой, аккуратно прикрывающей щитами гражданских, они двинулись вместе с потоком людей к центру Запретного Города. В воздухе витала смесь напряжения и любопытства. Абсолютное большинство присутствующих старались лишний раз не нервировать людей вокруг.

После почти сорока минут блужданий удалось узнать, что Запретный Город имеет круглую платформу, на которой парит где-то в облаках. Земли или воды внизу не видно. По грубым прикидкам, диаметр Запретного Города не меньше шести километров. Территория разделена на шесть участков с большой шестигранной площадью в центре. Напротив Зоны входа, куда прибывали все новые и новые люди, через площадь, находилась похожая зона под открытым небом. Там располагались сотни, а может, и тысячи арок разных цветов, форм и размеров с неизвестными надписями на поверхности, которые сейчас были неактивны. Оставшиеся четыре района города после быстрого осмотра оказались едиными трех-четырехэтажными зданиями с сотнями закрытых дверей. Когда в пока еще пустом интерфейсе обратный отчет стал подходить к десяти минутам, люди начали собираться на главной площади в центре Запретного Города.

Когда таймер завершил отсчет, над площадью возник дым, принявший форму троицы высоких мудрецов в балахонах, скрывающих лица. По рукам и форме тела можно было понять, что две фигуры мужские и одна женская. Их тела, достигавшие высоты по меньшей мере пятиэтажного здания, были видны со всех уголков площади.

Мудрец, выглядевший главным, отделился от коллег и тут же вырос на три головы, привлекая к себе внимание.

— Замолчите все!

Крик мудреца был такой силы, что людей буквально вдавило в землю. Пара парней рядом с Аристархом упала на колени от ментального давления. Обычные, не инициированные люди не смогли встать обратно на ноги.

— Услышу от кого-то «в мир пришла игра», убью на месте! Размажу красной кляксой по полу на глазах у ваших близких! Ваша жизнь не игра, пустышки! Это не оскорбление, а ваш нынешний статус. Вы пустые оболочки, лишенные души! Родились рабами инстинктов, стали рабами идей, а теперь вам уготована участь служения, учения, адаптации и выживания. Сложности? Считаете себя выше других только потому, что выжили во время инициации и стали CARD-пользователями? Это не так! Считайте все произошедшее с вами до этого момента прелюдией к публичному унижению, с которым неизбежно придется столкнуться не раз. Не стыдно нырять в болота дерьма, спасая свою шкуру. Не стыдно быть слабым в глазах существа, стоящего выше вас в пищевой цепи. Вы пустышки! Пришли сюда, считая себя избранными, любимчиками удачи! Пришли получить нечто, что даст вам преимущество, аналогичное тому, что давала техника будущего. Судьбе плевать на ваши желания!

Новая волна прессинга поставила на колени абсолютное большинство присутствующих. Бывалые CARD-пользователи сжимали зубы, не в силах поднять голову. Просто голову! Не говоря уже о том, чтобы встать на ноги. Аристарх устоял, чувствуя, как на плечи давит чужая невидимая сила. Другие правители тоже не склонились под натиском. Их тела, являвшиеся банком сущности парней из их объединения, очевидно, давали им некую защиту от этой демонстрации силы.

Мудрец продолжал говорить.

— Три года назад стало ясно, что ваш крохотный мир вскоре будет поглощен Океаном Хаоса. Вы узнаете, что это за существо, в Доме Развития, освоив основы культуры Асланда. Что же делать с населением Земли? Восемь миллиардов людей! Вам самим нет дела до эмигрантов из соседней страны. Так почему другие должны шевелиться, помогая вам?! Сверхгосударство Асланд, вышедшее на контакт с землянами, решило протянуть руку помощи, предложив план длиной в тринадцать лет. Взаимовыгодный план! Единственный из возможных в долгосрочной перспективе! Первый этап — выстраивание мировой инфраструктуры для работы технологий, без которых ваше выживание невозможно! Возрождение в центрах репликации, технология Инвентаря, развитие ваших мертвых душ, новые материалы и информационная инфраструктура, позволяющая все это измерить, сохранить и передать другим людям. Последние три года вы завершали это поистине огромное дело. Второй этап — инициация всего населения планеты! Через сорок один час, в ночь 25 на 26 декабря, ровно в 00:00 каждый житель Земли получит свой доступ к интерфейсу. Аллилуйя! С наступающим Рождеством!

От последней фразы на колени упали правители слабых объединений, по пять-десять человек. По виску все еще стоявшего на ногах Аристарха скатилась капля пота. Рядом сидящий в инвалидном кресле Сиятельный даже не шелохнулся. Его голова все время и так была обращена вниз. Среди всей многотысячной толпы, собравшейся на площади, на ногах осталось меньше полусотни человек.

— Третий этап — Эпоха Магии, адаптация физических и ментальных тел. Мана как отдельный вид энергии вскоре будет витать повсюду. Чем выше ее плотность, тем сильнее она оказывает влияние на неподготовленный организм. Она дарует силу и убивает, если вы не умеете ей пользоваться. Разница в два уровня с окружающей средой смертельна для вас, пустышки. Для сравнения попробуйте выжить в духовке, работающей на полную мощность. Тепло медленно разъест вашу кожу, нагреет плоть и кости до невыносимой температуры! Есть даже такой термин, как отравление маной. Изменятся животные и растения, почва и питьевая вода. Вывод прост! Адаптируйся или умри! Эпоха Магии — это следующий этап развития человека как вида. Хотите выжить? Усмирите магию! Усильте свое тело!

Новая волна давления поставила на колени даже правителей средней силы, способных держать под контролем до пятидесяти человек. Мудрец давил так, что в голове не оставалось посторонних мыслей. Аристарх видел, как это существо осматривало оставшихся на ногах людей.

— Через пять лет здесь, в Запретном Городе, откроются порталы в мир Эва’Онори-ДеЛаманж, внешнего кольца. Минимальное требование для прохождения через Врата Перемещения — достижение пятого качественного ранга развития. 13-й уровень по вашим меркам. На другой стороне вас будет ждать статус океанического гражданина и будущий работодатель. Сейчас вы закладываете основу духовного тела, прямо влияющего на ваше дальнейшее будущее. Достигните девятого качественного ранга — и получите право жить на материке со статусом материкового гражданина. По меркам Земли — это защитник города или 34-й уровень. Люди с десятого по пятнадцатый ранга считаются защитниками нации. Шестнадцатый уровень — естественный потолок развития вашего тела. Защитник Земли или Защитник мира! Вам наверняка непонятно, пятнадцать — это много или мало. Упростим до вашего скудного ума пустышек, ничего не знающих о мире. Каждый последующий шаг развития равен сумме двух предыдущих шагов. Первый уровень — это один шаг. Второй — снова один. Третий — уже два. Четвертый шаг равен трем. Пятый — пяти. Пока все просто. Это элементарный уровень развития, требующий просто усердной работы над собой. Шестой уровень — уже восемь шагов. Седьмой — тринадцать. Восьмой — двадцать один. Девятый качественный ранг длится уже тридцать четыре уровня. Десятый – пятьдесят пять. Одиннадцатый качественный ранг – треубет получения восемдесяти девяти уровней.

Ну как, пустышки? Чувствуете разницу между 5-ю и 34-ся пройденными шагами?! Это последовательность Фибоначчи, один из естественных законов Вселенной, которая описывает каждый следующий виток развития. Для достижения конца пути, шестнадцатого уровня развития, надо сделать 2582 шага. 2582 уровня! За следующие десять лет до прихода Океана Хаоса в лучшем случае один человек из пяти миллионов сможет достичь верхней планки естественного развития. Теперь главное. Откройте свои уши пошире, пустышки. Пусть слова залягут в самое основание вашей души. У вас всего десять лет на заложение основ!

Последняя волна давления едва не сломила Аристарха. Он сжал руки в кулак так сильно, что костяшки пальцев начали хрустеть одна за другой. На колени упали правители, под чьим командованием было до сотни последователей. Следующей речи лидер Берлоги уже не перенесет. Мудрец демонстрировал не власть, а показывал их собственную силу в сравнении с коллегами. Из более чем двадцатитысячной толпы на ногах осталось стоять меньше тридцати человек.

Очередной взмах руки мудреца — и двадцать пять из тридцати сильнейших встали на колени. Майора тоже постигла участь быть вдавленным в основание площади. Расположение Аристарха позволило ему увидеть тех, кто даже под таким давлением оставался спокойным. Это были те самые ублюдки, о которых все знали, предпочитая не становиться их врагами. Реальная власть, большие амбиции и внутренний монолит сильной воли воина.

Главный мудрец сделал несколько шагов по воздуху в сторону индийцев.

— Расширенный геном. Неудивительно, что ты так силен и амбициозен для своих лет.

Посреди склонившейся толпы одиноко стоял Бхусура Амрид, лидер индийских Кшатри. С любопытством поглядывая на фигуру мудреца, правитель воинов будто примерялся, как бы поинтереснее убить столь наглого глашатая. Его имя дословно переводилось как «бессмертный бог на земле». От старого имени он отказался, взяв это. Сейчас Амрид сдержанно кивнул, признавая слова старшего.

Мудрец перевел взгляд на толпу азиатов из разных стран Востока.

— Умный, хитрый, изворотливый, живущий одновременно здесь и сейчас, и в будущем. Расти над собой, иначе слабое основание однажды сведет тебя в могилу.

Не удалось разглядеть азиатский сектор, но и так было понятно, на кого смотрит мудрец. Лин Лей, невидимый лидер ШенЛонг, умело скрывался в толпе сверстников, присев на землю. Его прозвище «Лесной гром» пошло от родного имени со схожим значением. Правитель-воин, он лично участвовал в террористических актах с использованием биологического оружия массового поражения в «несуществующих» городах Китая. Тех, что не отмечены на картах и не значатся ни в одних документах. Неуловимого гада едва удалось выкинуть из Благовещенска, когда пограничники заметили странную активность. Столько крови всем попортил!

Третий раз повернувшись, мудрец навис над фигурой близко стоявшего темнокожего гиганта.

— Бездетное дитя евгеники. — Рев гнева Энитана, как смертельного раненого зверя, слышала вся площадь. — Ты будешь невероятно силен! Но эту силу нельзя передать потомству обычным путем. Достигнув потолка естественного развития как правитель и глава клана, ты можешь взять приемных детей, наделив их своей кровью и потенциалом. Это единственный путь для тебя, дитя евгеники.

Глава Берлоги улыбался, боясь смотреть на беснующегося правителя «Храма Душ». Энитан кричал, вопил, стрелял в образ мудреца из оружия, выйдя из себя так, словно взорвалась настоящая эмоциональная бомба. Так это правда! Нечто такое, что нельзя вылечить в медицинском модуле! Ходили слухи, что правитель Северо-Американского Союза все время общался с оракулами на детских площадках. Он хотел детей! Потомства, которого не мог иметь из-за самой своей природы. Слишком идеальный человек! Прояснялись корни ненависти Энитана к США и готовность сотрудничества с Организацией. Вот чем они его купили! Аристарх Андреевич улыбнулся, понимая и гнев, и искреннее желание своего противника. Все это время дети были его целью!

Площадь тихо зашепталась, когда фигура мудреца проплыла над всеми, остановившись у самого края площади.

— Бравиа, правитель без подчиненных. Существо, отринувшее свое человеческое начало. Отступник, прячущийся от общества до тех пор, пока оно не станет почти бессильно против него. Нас устроит, если из всего мира Земли выживешь только ты. Удели особое внимание выбору клана и рода. Среди них есть Uno-Solution, кланы-решения, созданные специально для таких, как бравиа.

Несмотря на большое расстояние, Аристарх мельком увидел и понял, к кому именно мудрец специально ходил, оказывая свое рода уважение. «Маска Дьявола», неприметный мужчина в маске из папье-маше, правитель, воин и убийца из Бразилии, известный исключительно плохими поступками. Он убивал всех встреченных CARD-пользователей, нападая даже при серьезном численном перевесе. Без мотивов, без причины, без четкой последовательности в действиях. Дошло до полной блокады страны. Курьеры отказывались туда летать, опасаясь быть убитыми.

Фигура мудреца, пролетев над площадью, вернулась к своей начальной позиции. Глава Берлоги ощутил, как в его сторону смотрит нечто невероятно могущественное, видящее сквозь плоть, заглядывающее в самую душу. Скальпирует ее, изучая на предмет содержимого. На лбу проступил пот. Несколько человек вокруг и вовсе потеряли сознание от давящего внимания.

— Бездушный покойник, умерший и все еще не понявший своего статуса мертвеца. В тебе с самого начала не было ничего особенного. Обычный человек. Радуйся последним мгновеньям жизни.

В опустевшем разуме главы Берлоги при словах мудреца возник образ Сиятельного, сидящего рядом с ним в инвалидном кресле. Аристарх шумно вздохнул. Печальный, предсказуемый и давно ожидаемый исход. Мгновением позже давление спало, и люди начали вставать с ноги, оглядываясь вокруг. Всех присутствующих поставили на колени, показав разницу в силе. Эпоха Магии в чистом ее проявлении только что явила себя, показывая нечто необъяснимое современной наукой.

Второй мудрец сделал шаг вперед, и над его головой возник образ двухъярусной короны с десятками острых как иглы зубцов. Странный, причудливый головной убор сильно выделял носителя из безликой троицы.

— Вам известно ближайшее прошлое и обозримое будущее мира Земли. Поговорим о настоящем, пустышки. Чтобы стать чем-то большим, чем вы есть сейчас, вам потребуется три составляющих: техника гармонизации поглощенной сущности, сама сущность из живых существ и мана, чья плотность соответствуюет вашему уровню развития. Метод, материал и энергия для строительства нового тела. Есть четыре основных вида техник гармонизации в порядке старшинства: общедоступные, на крови рода, профессиональные, природные. У всех есть свои достоинства и недостатки. Сущность имеет исключительно биологическую основу, добываемую путем ее экстракции из тел поверженных врагов. Природный кристалл размером больше пальца является естественным хранилищем и генератором маны. Вы поглощаете из него энергию, и спустя некоторое время он ее восполняет. Входя в экспедицию, вторжение, простое или великое подземелья, вы также будете попадать в места с повышенной плотностью маны. Гармонизация!

Существо в короне немного отличалось от предыдущего мудреца. При слове «гармонизация» верхний уровень короны на голове вспыхнул и пропал, растворяясь в воздухе. Глава Берлоги почувствовал, как что-то в груди начало крутиться, выстраивая из отдельных кусочков нечто целое, дополняющее его изначальную человеческую сущность. Прошли секунды, затем минуты, процесс внутри ускорился, лоб снова взмок от пота, и изменения завершились ощущением лопнувшей скорлупы и вылетевшего наружу счастливого птенца где-то в районе живота, чуть ниже пупка. По телу пятидесятилетнего вояки, помнящего все старые шрамы и переломы, прошла волна тонуса. Количество сил резко увеличилось. Аристарх Андреевич почувствовал, будто помолодел лет на пять. Сжал руку в кулак, ощущая почти забытое напряжение в пальцах от избытка силы.

Мудрец в остатках короны огляделся.

— Каждый шаг — это дополнительная активированная точка пересечения энергетических каналов внутри вашего ментального тела. Вы будете видеть свой прогресс развития как количество активированных точек. Сейчас вы ощущаете изменения, полученные от активации одной точки. Ваша сила, ловкость, выносливость и регенеративные способности увеличились на 10%. Пока есть мана, вы можете пользоваться этой мощью. Примерно десятая часть мощи, доступной при использовании маны, пассивно действует на тело даже во время ее отсутствия. Теперь поговорим о сущности.

Второй уровень короны вспыхнул и пропал. Грудь Аристарха сдавило, заставляя прочувствовать все тонкие лучики новоприобретенной силы, пронизывающие его тело. От пальцев ног до глаз. Глава Берлоги чувствовал… свою душу.

— Ваша сущность — это ваша ментальная проекция. Храните ее бережно от друзей и врагов. Теперь о мане.

Видимо, для этой части корона не требовалась. Как и говорил первый мудрец, тело майора будто поместили в микроволновку. Разъедающее тепло медленно проникло под кожу, забралось в мышцы и вгрызлось в кости, начиная там скапливаться. Давление маной пропало так же быстро, как и появилось.

Мудрец вытащил руки из рукавов балахона. Обычные, старческие мужские ладони, как у человека, повидавшего многое за свою жизнь.

— Запомните три аспекта бытия человеческой пустышки. Техника гармонизации! Сущность! Мана! Познав прелесть силы, дарующей возможность выживать во время нашествий, вы сами будете лезть в подземелья. Отдельно стоит упомянуть эссенции. Редкая и очень ценная вещь! Подобно тому, как дом строится из кирпичей, ваше новое тело строится из сущности. Так же, как кирпичи бывают жаростойкими, керамическими и силикатными, сущность также может иметь дополнительные свойства, получаемые за счет кристаллов эссенции.

Закончив говорить, мудрец не стал больше ничего делать. Вместо него вперед вышел третий, женский образ в балахоне, также со скрытым лицом.

— Прошлое, будущее и настоящее. Своим выживанием во время инициации и достигнутыми успехами за последнее время вы доказали: будущее определяется действиями индивида.

Казалось бы, простые слова, но от них по телу прошла волна, вызывая у собравшихся людей воспоминания о залитых кровью руках и том самом дне, когда старая жизнь закончилась. Лица исказились от отвращения, взгляды уперлись в монолитный пол площади под ногами. Женщина-мудрец одновременно пристыдила и возвысила пришедших людей.

— Сегодня вам предстоит выбрать путь от пустышки к чему-то большему. При трате нынешних запасов сущности руководствуйтесь правилом: какое страдание я готов вынести ради достижения цели? Простая цель — меньше страданий. Высокая цель — больше сложностей и может оказаться вам не по силам.

Разом открылись сотни дверей четырех огромных зданий, окружавших площадь со всех сторон.

— Четыре из тринадцати Великих Домов Асланда сегодня откроют свои двери — Дом Принадлежности, Дом Торговли, Дом Развития, Дом Привилегий. Каждый из них имеет свою специфику и направленность. В Доме Принадлежности на втором и третьем этажах вы можете стать кровным родственником одного из тысячи отобранных Асландом кланов или десяти тысяч отобранных свободных родов, получая не только их кровь, но и технику гармонизации со способностью рода. На первом этаже продаются кристаллы-кодексы профессий, от простого «торговца информацией» до представителя одной из военных профессий. Вливая в них ману, вы сможете их активировать и изучить заложенные внутрь знания. В вашем миру это называется унифицированный учебник выбранной направленности.

В Доме Развития на первом этаже представлены техники гармонизации общедоступного, профессионального и стихийного типа, не имеющие родовой и клановой принадлежности. На втором этаже — различные наборы кристаллов со знаниями от Школы Войны, потребуется тем, кто решит ступить на Путь Войны. На третьем этаже представлены наборы от Школы Культуры Асланда, обязательные к обучению. Вас не пропустят в мир Эва’Онори-ДеЛаманж, если не будете знать элементарных основ: язык, систему ценностей Асланда, правила этикета и общения.

Женщина-мудрец указала рукой в сторону третьего здания.

— Дом Торговли — единственное место в вашем мире, где можно приобрести ряд уникальных товаров. Многое из того, что в нем представлено, в ближайшие десять лет смогут повторить ваши ремесленники, освоившие рунное дело и обработку материалов, наделенных сущностью. На первом этаже оружие и броня всех стандартных типов. На втором — предметы повседневного спроса и аксессуары, помогающие ускорить процесс гармонизации. На третьем этаже вы можете приобрести души-компаньонов, используя один из трех вариантов сотрудничества. «Покупка» — полное заимствование опыта души-компаньона, самый часто используемый вариант из-за резкого скачка в различных жизненных навыках. «Симбиотическое сотрудничество» — помещение души-компаньона в предмет экипировки. Или «призыв героя прошлого», при котором тело покупателя становится сосудом для души-компаньона, также известный в мире Эва’Онори-ДеЛаманж как духовное самоубийство.

Толпа взглянула на третий этаж Дома Торговли. Опыт правления Че Гевары, искусство войны Сунь Дзи, навыки изобретателей уровня Циолковского, инженеров Калашниковых, политиков поколения Бушей, да и просто хороших солдат. «Купить жизненный опыт!» — именно к этому сводилась суть предложения души-компаньона. Не было сомнений в том, что третий этаж станет вторым местом по частоте посещений, следующим после места покупки техники гармонизации.

Женщина указал на последнее из неописанных зданий.

— Дом Привилегий, обитель коррупции, жадности, гордыни и неутолимой жажды самосовершенствования. Ровно через год, когда телепорты снова заработают, открывая путь в Запретный Город на трое суток, это описание Дома Привилегий станет вам намного понятнее. На первом этаже представлены альфа-ключи от резервных подземелий, разбросанных по всему миру Земли. На втором этаже приобретаются дополнительные расширения для интерфейса. Интерфейс пустышки равносилен паспорту профессии. Для воителей он один. У ремесленников другой. У хронистов, торговцев информацией, медиков, обслуживающего персонала — совсем иной. Интерфейс — это инструмент, а не окно статистики. Подумайте над разницей. На третьем этаже — существа, которых можно нанять по контракту на один год. Тренеры, учителя, спаринг-партнеры, грузчики, профессиональные военные контрактники из других миров, симбиотические питомцы для гармонизации и ездовые полуразумные животные. Как и было сказано, Дом Привилегий — это рассадник коррупции, жадности, гордыни и неутолимой жажды совершенствования. Обладая любой из вышеописанных вещей, вы становитесь целью для тех, у кого их нет.

Женщина-мудрец вернулась на свое изначальное место. Прозвучал голос идущий, казалось, от самих стен Запретного Города.

— Церемония приветствия завершена. Следующие девять лет 25 декабря в 00:00 часов по Гринвичу Запретный Город будет открывать свои врата ровно на трое суток. Рекомендуем подготовить свои нации к началу Эпохи Магии.

Фигуры мудрецов растворились в воздухе как дым, не оставив и следа. Аристарх Андреевич, еще несколько секунд думавший о предстоящих делах, тут же собрал всех своих бойцов и начал раздавать команды.

http://tl.rulate.ru/book/23365/482828