Готовый перевод Dragon Lifts the Coffin / Дракон поднимает гроб: Глава 3

— Маленький господин, зашивай, — Хун Ци отвернулся и закрыл глаза.

Тело деда целиком затолкали в брюхо огромной змеи. Край погребального савана торчал снаружи, а лицо покойного в темноте змеиного чрева выглядело пугающе неестественно.

Казалось, кожу змеи будет трудно зашить, но стальная игла в моих руках проходила сквозь неё с поразительной легкостью. Нейлоновая нить сливалась с чешуей, словно добавляя змее новый узор, и следов шва было совершенно не разглядеть.

Мы с Хун Ци приложили немало усилий, чтобы втиснуть змею в гроб. Трёхметровая тварь легла в красный ящик как влитая, без малейшего зазора.

В тот миг, когда крышка гроба опустилась, мне показалось, что змеиный глаз едва заметно шевельнулся.

Теперь нас с дедом окончательно разделила грань между миром живых и миром мертвых. При этой мысли слёзы невольно хлынули из глаз.

Закончив приготовления, я устроил в главной комнате поминальный зал, чтобы люди могли прийти и выразить соболезнования. Установив всё необходимое, я вынес связку петард и поджег её у ворот: в небо ударил сноп огня.

В нашей деревне взрывать петарды днём без видимой причины означало одно — в доме кто-то умер. Это был своего рода способ оповестить соседей.

— Маленький господин, я отлучусь по делам, — сказал Хун Ци, глядя на меня.

Я сидел на стуле, отупело кивнув. Душа словно покинула тело, в голове стоял густой туман. В оцепенении я достал телефон и начал рассылать сообщения о кончине деда.

Едва я закончил, телефон зазвонил. На экране высветился незнакомый номер. Я ответил, и на том конце прозвучал мощный голос, сразу перешедший к сути:

— Третий мастер умер?

— Да, — нахмурился я. Хотя человек использовал почтительное обращение, тон у него был крайне недоброжелательный.

— Хм! Старый пёс, наконец-то сдох, — донеслось из трубки.

Если бы нас не разделял телефонный провод, я бы уже влепил ему пощечину.

— Кто вы такой? Что это за слова? — процедил я сквозь зубы.

— Слушай сюда, парень! К гробу старика никто не смеет прикасаться! Это дело оставишь мне! — властно заявил голос.

— Во-первых, я вас не знаю. Во-вторых, моему деду не нужны носильщики. В-третьих, если не начнете разговаривать по-человечески, не обессудьте! — отрезал я.

Услышав это, собеседник не разозлился, а рассмеялся:

— Вот как! Что ж, посмотрю я, как ты не обессудишь!

Связь оборвалась.

Бам!

С грохотом ворота распахнулись от удара ноги. В дом вошла группа людей во главе с мужчиной средних лет в черном костюме танчжуан. Квадратная голова, круглое лицо, от него так и веяло агрессией. Между бровей у него виднелось красное пятно — издалека оно выглядело как дурной знак.

— Кто такие? — я поднялся со стула, глядя на пришедших.

По их виду было ясно: пришли они не соболезновать, а затеять ссору.

— Что, парень, только что говорил по телефону и уже не узнаешь? — усмехнулся мужчина.

Сердце сжалось, кулаки невольно стиснулись. Мне хотелось наброситься на него, но их было слишком много. Как я мог рискнуть?

— Кто вы, черт возьми, такой? — выкрикнул я.

— Хуан Даолинь!

Имя показалось знакомым, но в такой момент я никак не мог вспомнить, где его слышал.

— Неужели ты даже имени господина Хуана не слышал? — мужчина посмотрел на меня с презрением.

— Действительно не слышал, — усмехнулся я. — Всякие бродячие псы не стоят моего внимания.

— Если жить надоело, так и скажи! — рявкнул один из мужчин за спиной Хуан Даолиня.

В тот же миг чья-то тень метнулась ко мне, словно призрак. Я почувствовал тупой удар в живот и отлетел в сторону. Тяжело рухнув на пол, я ощутил, как внутри всё будто разрывается от боли.

Хуан Даолинь, стоявший надо мной, размял лодыжку и посмотрел сверху вниз:

— Когда старик был жив, я опасался вашей семьи Ли. Но теперь он мертв, кто же тебя защитит?

Я впился в него ненавидящим взглядом, готовый захлебнуться собственной желчью. Но против его силы я был бессилен. Судя по снаряжению, которое несли его люди, они были из нашего же ремесла.

Хуан Даолинь хмыкнул и направился к поминальному залу. Я не мог позволить ему войти. Если этот старый негодяй что-то сделает с гробом, всё пропадет!

— Не смей туда заходить! — из последних сил я вцепился в его штанину.

— Проваливай! — он без колебаний отшвырнул меня ударом ноги.

В этот момент в ворота ворвался человек, и раздался тигриный рык. Хуан Даолинь в ужасе отшатнулся.

— Маленький господин, ты в порядке? — Хун Ци с суровым лицом поднял меня с земли. От него исходила такая густая аура убийства, что воздух вокруг стал тяжелым.

— Ах ты! — взревел Хуан Даолинь. Едва поднявшись, он бросился на Хун Ци.

Но Хун Ци перехватил его руку и вывернул её. Раздался крик боли — лицо Хуана перекосилось.

— Отпусти его!

— Босс!

— Господин Хуан!

Люди Хуан Даолиня в ярости кричали на Хун Ци, но тот не дрогнул. Он нанес сокрушительный удар ногой в живот Хуана, и тот снова отлетел, тяжело ударившись о землю.

— Не надо! — я поспешно остановил Хун Ци, боясь, что в гневе он убьет человека.

Хун Ци замер и посмотрел на лежащего Хуана:

— Если хочешь жить, забирай своих людей и убирайся!

Хуан Даолинь выл, держась за безжизненно повисшую руку — похоже, она была сломана. Такого жуткого зрелища я не видел даже в кино.

— Ты... назови своё имя! — прорычал Хуан сквозь зубы.

— Хун Ци!

Это имя прозвучало как удар грома. Зрачки Хуан Даолиня расширились, его затрясло:

— Уходим... скорее уходим!

В этот момент я увидел, как на Хуан Даолиня наползает тень смерти. Не успел я моргнуть, как он, спотыкаясь и падая, бежал со своей шайкой прочь.

— Хун Ци, не случится ли беды?

У меня было дурное предчувствие. Смертельная аура, окутавшая Хуана, означала, что его время истекает. Я боялся не за него, а за Хун Ци — вдруг его смерть свяжут с ним? Ведь до драки никакой ауры не было.

— Маленький господин, делая так, я спасаю ему жизнь, — серьезно ответил Хун Ци.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился я.

— Человеческое тело, змеиная утроба, красный гроб как подношение — живым не тревожить, иначе не миновать смерти!

http://tl.rulate.ru/book/232793/33715065