Готовый перевод Netherworld Horror Space / Пространство ужасов Жёлтого источника: Глава 9

Снова зазвучала песенка: Раз, два, три, замри, и бледнолицый мужчина вернулся на исходную позицию. Игра продолжалась, время близилось к 03:50.

Неизвестно, из-за ранения или по иной причине, но скорость бледнолицего заметно упала, и вскоре он поравнялся с Ян Ни и остальными. Проходя мимо, Ян Ни украдкой взглянул на него и увидел, что тот погружен в глубокие раздумья, явно не желая так просто сдаваться.

Наученные горьким опытом внезапного нападения, двое бегущих впереди больше не неслись сломя голову, как в начале, а поддерживали ровный темп, сосредоточившись на собственной защите. Тем временем из раны на плече сухощавого мужчины снова показалась кровавая цикада. Расправив крылья, она взмыла в воздух, то исчезая, то появляясь за спинами четверых бегущих, выискивая момент для атаки.

Вторым в строю теперь бежал длинноволосый юноша. Он был одет в свободный халат, подпоясанный широким коричневым кушаком, а на поясе у него висел маленький деревянный меч, что выглядело довольно нелепо.

Прошло еще секунд десять. У всех, кроме Ян Ни, дыхание сбилось, силы были на исходе. Сухощавый мужчина, выпустивший цикаду, вдруг блеснул глазами. Насекомое, словно получив негласный приказ, рванулось к юноше с длинными волосами.

У того волосы доходили до спины и были небрежно стянуты красным шнурком, к которому крепились два бронзовых колокольчика размером с ноготь. При беге они не издавали ни звука, но стоило цикаде приблизиться на метр, как колокольчики вдруг зазвенели, и в воздухе возник призрачный силуэт символа тайцзи, защитивший голову и грудь юноши.

Все произошло так внезапно, что цикада не успела среагировать и врезалась в символ. Раздался гул, подобный удару колокола в даосском храме. Сила столкновения была такова, что цикада превратилась в кровавое пятно.

Лишь тогда остальные заметили угрозу. Особенно напряглись двое лидеров, одарив Ян Ни и его спутников настороженными взглядами. Длинноволосый юноша нахмурился, достал из широкого рукава бумажную фигурку, вырезанную из желтой бумаги, укусил себя за средний палец и капнул кровью на голову фигурки. Прошептав заклинание, он бросил её за спину.

Молчавший до этого здоровяк Хуан Сюн при виде этого оживился, окинул юношу оценивающим взглядом и с радостью в голосе спросил:

— Ты Цзян Шан с Берега Желтого Источника?

Юноша с длинными волосами равнодушно взглянул на него и ответил:

— Я.

Услышав подтверждение, Хуан Сюн обрадовался:

— Отлично! Наши лавки в союзе, так давай… — он сделал рубящий жест ладонью.

Цзян Шан, которому уже порядком надоело это преследование, хоть и сохранял невозмутимое лицо, едва заметно кивнул.

Пока Хуан Сюн и Цзян Шан заключали союз, Ян Ни с изумлением наблюдал за невероятной сценой. Бумажная фигурка, едва покинув руку юноши, начала стремительно расти. Коснувшись земли, она превратилась в полутораметрового желтого воина в доспехах, с мечом в одной руке и щитом в другой. С грозным видом он бросился на Ян Ни и остальных.

Ян Ни, бежавший первым в своей группе, принял удар на себя. Он твердо встал на ноги и, доверившись информации, всплывшей в сознании, направил волю в два кольца на пальцах левой руки.

Как и в случае с погибшей женщиной Сунь Ся, золотое и серебряное кольца засветились и, обвив пальцы, выпустили острые лезвия длиной сантиметров пять-шесть. Они не переплелись, а выгнулись вперед, словно когти дикого зверя.

Желтый воин, не обращая внимания на защиту, прикрылся щитом и обрушил меч прямо на голову Ян Ни. В этот момент Ян Ни почувствовал, как внутри него пробудилось нечто дремавшее долгое время. Боевой дух взметнулся вверх. Слегка уклонившись, он нанес резкий удар левой рукой снизу вверх, прямо по корпусу воина.

Несмотря на свирепый вид, доспехи врага оказались хлипкими, и на них остались глубокие порезы. На ощупь Ян Ни понял, что удар достиг цели, но ощущение было такое, будто он режет кожу. Мельком взглянув на раны, он увидел, что внутри воин был того же желтого цвета, ни капли крови не пролилось.

Получив ранение, желтый воин ничуть не замедлился и не изменил выражения лица. Он развернулся и снова ударил мечом, выбив искры из стены.

Хотя это была первая битва не на жизнь, а на смерть, Ян Ни сохранял спокойствие. Понимая, что лобовое столкновение опасно, он отскочил в сторону и нанес ответный удар когтями в спину врага. Желтый воин даже не попытался увернуться, позволив когтям вонзиться по самую рукоять, и лишь взмахнул щитом, целясь Ян Ни в голову.

Эти обмены ударами заняли лишь мгновение. Остальные участники, увидев, что преграду выставил длинноволосый юноша, тоже вступили в бой. Парень из пары прикрыл девушку:

— Сяо Ци, отойди назад!

Он выхватил огромный револьвер и трижды выстрелил, попав воину прямо в грудь.

Девушка, недовольная тем, что её отстранили, топнула ногой:

— А-Цзе, не смей меня недооценивать! — она прошептала заклинание и взмахнула рукой. Огненный шар размером с чашу полетел в воина, поджигая его доспехи. Это оказалось самым эффективным приемом.

Сухощавый мужчина, следовавший за ними, злорадно рассмеялся, подпрыгнул, и его предплечье превратилось в зеленое лезвие богомола, которым он в один миг снес голову желтому воину.

От полученных ран, особенно от огня, воин быстро превратился в горстку пепла.

Цзян Шан понимал, что его бумажный воин не так уж силен — он рассчитывал лишь задержать преследователей. Не ожидая, что его так быстро уничтожат, он нахмурился ещё сильнее и прибавил ходу.

Сухощавый мужчина, увидев, как легко они расправились с препятствием, понизил голос:

— Я Ма Сань, одиночка. Наша скорость — не конёк. Если позволить тем впереди бежать дальше, через пару минут они доберутся до финиша, и как минимум двоих из нас исключат. — Он сплюнул и добавил: — Своя рубашка ближе к телу. Раз они начали первыми, давайте объединимся и прикончим их. Тогда мы пятеро точно победим. — О кровавой цикаде он предпочел умолчать.

А-Цзе кивнул:

— Я согласен. Если так пойдет и дальше, мы даже их следов не увидим.

Сяо Ци, запыхавшаяся от бега, тоже энергично закивала.

Ян Ни внутренне содрогнулся. Он понимал, что так и будет. Еще до начала игры он предвидел такой исход. В критической ситуации отстающие будут делать всё ради преимущества, а те, кто впереди, подобны самолетам в воздушном бою — они вынуждены подставлять свои спины под удары. При этом никто из лидеров не желает останавливаться, надеясь, что другие примут удар на себя.

Разное положение каждого участника определяло и совершенно разные мысли и поступки.

http://tl.rulate.ru/book/232713/33679967