Готовый перевод Fleeting World, Famous Years / Дым и зеркала светской жизни: Глава 6

Мин Семья Мин? Да как они смеют обижать мою дочь?!

Во всей просторной комнате царила тяжелая, давящая атмосфера. Глава Лю кипел от гнева — он никак не ожидал, что Семья Мин решит ответить в подобном ключе.

— Я слышал, его старший соученик сейчас в Фэнхуанчэн, верно? Его можно найти?

В Семье Мин об этом ничего не знали. Лун Цзянмин всего лишь вкратце давал наставления Лю Шиюй, но он никак не предполагал, что Лю Хэцин поднимет такую бучу. Люй Хэцинь лично окружил двастью роскошными автомобилями одно из коммерческих офисных зданий Семьи Мин. И хотя старейшина Мин решил эту проблему одним взмахом руки, инцидент всё равно попал на первые полосы газет.

— Не бери в голову. Я знаю, чего добивается этот Лю Хэцинь. В худшем случае он сможет притащить сюда только Чу Хэна. Какова твоя вероятность победить?

Вообще-то Лун Цзянмин даже немного надеялся, что Лю Хэцинь предпримет какой-нибудь масштабный шаг. Лун Цзянмин прекрасно понимал, что всегда есть небеса за небесами, а истинные мастера скрываются среди простого народа. Были ли в эти годы в народе мастера выше восьмой ступени? Лун Цзянмин не переживал за своего соученика Чу Хэна, но порой стоило чего-то испугаться, как оно тут же случалось. Старейшина Мин хлопнул Лун Цзянмина по плечу.

— Не бойся, даже если явится тот, кто превосходит Чу Хэна на целую ступень, тебе не о чем тревожиться. Впрочем, мне самому очень хочется посмотреть, сможешь ли ты заставить своего соученика Чу Хэна с позором убраться восвояси! — Голос старейшины Мина звучал хрипло, но мощно.

СМИ как раз переживали, что им не хватает сенсаций, как вдруг из Фэнхуанчэн пришла новость: Чу Хэнг прорвался на девятую ступень!

— Учитель, вы уверены, что хотите сойтись в бою с Чу Хэном? До девятой ступени Боевого Духа вам сейчас не хватает самой малости, а он уже на девятой. Но я верю в вас, учитель. На всякий случай... я говорю, на всякий случай... — говоря это, Мин Тинэнь слегка поддразнивал наставника.

— Ты настолько не веришь в своего учителя? Подумаешь, какая-то девятая ступень! Если я выиграю, сможешь ли ты выполнить одну мою просьбу? — Лун Цзянмин надеялся, что Тинэнь сможет разрушить оковы обыденного восприятия.

Пусть сейчас Тинэнь был всего лишь Мастером боевых искусств 8-го уровня, Лун Цзянмин испытывал к этому ученику какое-то необъяснимое предвкушение.

В те годы, когда Тинэню исполнилось десять лет, один прославленный мастер боевых искусств изрёк: «Этот ребёнок не создан для боевых искусств, пробить седьмой уровень для него в будущем будет чудом». Когда старейшина Мин услышал эти слова, он не рассердился, а лишь обрадовался и тут же заявил мастеру: «Вы уверены, что седьмой уровень — это предел чудес? Ну и прекрасно, значит, в будущем ему не придется служить военным чиновником. Неплохо, неплохо».

В проливе Ланьфэн шестнадцатилетний Тинэнь с невероятной скоростью вылетел из морской пучины.

— Пробил седьмой! — всего два слова разрушили давнее пророчество.

Старейшина Мин стоял на палубе другого круизного лайнера, его взгляд горел пронзительным огнем. Повернувшись, он чуть заметно улыбнулся уголками губ: «Этот парень и впрямь силен. И зачем только ему непременно заниматься боевыми искусствами?»

Путь от седьмого уровня до восьмого занял целых шесть лет. За это время Лун Цзянмин не раз подумывал отказаться от Тинэня, но с каждым новым успехом ученик своим непреклонным взглядом говорил ему: «Ни за кьо не сдавайся!» Стоит вспомнить, как в один из годов Тинэнь, пытаясь поднять двухсот килограммовую штангу, прямо-таки сломал себе кости запястья. За минувшие годы Лун Цзянмин не раз становился свидетелем подобных страшных сцен.

— Учитель, я просто хочу посмотреть, сможет ли кто-нибудь преодолеть девятую ступень. Выбрав этот путь, я ни о чем не жалею.

В тот момент Лун Цзянмин был глубоко тронут своим учеником. Тинэнь совершенно не походил на него самого в молодости. Сам Лун Цзянмин продвигался куда быстрее ученика: в восемнадцать лет он уже обладал Боевым Духом 2-го уровня, а в последующие четыре года прорывался по ступени каждый год, сокрушив миф своего старшего соученика.

До Лун Цзянмина Чу Хэн точно так же слыл истинным гением. Он сражался с мастерами из величайших сектак и направлений, не потерпев ни единого поражения, а в годы Собрания Тяньмин среди воинов одолел всех силой и поднялся до седьмой ступени. Они с Лун Цзянмином были учениками одной школы из Леса Байян. В те времена их гремело на весь свет общее прозвище: Две Абсолютные Жемчужины Боевых Искусств.

Последний человек, прорвавшийся на девятую ступень, согласно записям в Зале Улин, жил двести лет назад и достиг этого в среднем возрасте, однако упоминаний о нем сохранилось крайне мало.

В Фэнхуанчэн, на неприметном пологом холме, стоял избитый ветрами иморозами мужчина с резкими, выразительными чертами лица. Это и был Чу Хэн.

Девятая ступень... Я ждал этого целых шесть лет. Можно ли подняться еще выше? — пробормотал про себя мужчина.

Он поднял с земли маленький камешек и швырнул его вперед. На расстоянии в один чжан росла белая ива толщиной в человеческий обхват. Камешек прошил ее насквозь, и лишь спустя какое-то время раздался звук падения.

Продвижение от Воина девятого уровня до Боевого Духа уже невозможно было совершить с помощью высоких технологий или денег. Продолжительность жизни обладателя Боевого Духа первой ступени составляла около ста пятидесяти лет, и лишь примерно с девяноста лет в нем начинали постепенно проступать следы старения. Девяносто девять и девять десятых процента людей во всем мире никогда не достигали уровня Боевого Духа — пожалуй, лишь надежда на генетическую мутацию оставляла призрачный шанс. Такие люди, как Чу Хэн, по своему физическому строению уже ничуть не походили на обычных смертных, между ними лежала непреодолимая пропасть. Пока Чу Хэн не занимался саморазрушением, прожить двести с лишним лет для него не составляло ни малейшего труда, а до ста шестидесяти лет у него не появлялось бы даже седых волос.

Достигший среднего возраста Чу Хэн с удивлением обнаружил, что его седые волосы исчезли, а зрение стало еще острее. Он даже отошел на несколько десятков шагов назад от той самой дыры величиной с чашку в стволе ивы, и теперь древесная труха внутри отверстия и даже крошечные букашки на дне были видны ему с кристальной четкостью.

Фэнхуанчэн. На севере отсюда расстилалась пустыня Кэбэк, а на юге — Оклендские луга. Закат был живописен, словно картина. Чу Хэн стоял на холме неподвижно, подобно изваянию, корни которого уходили глубоко в землю.

Чу Хэн сделал шаг вниз и вдруг почувствовал в области киноварного поля присутствие какой-то иной субстанции.

— Это духовная энергия! — За тысячелетия в мире уже несколько раз рождались обладатели Боевого Духа восьмой ступени, но духовная энергия встречалась лишь в древних трактатах. В мифах и легендах, правда, водилось немало великих бессмертных небожителей, но они испускали энергию бессмертных. Неужели он сам ступил на путь истинного культивирования?

Чу Хэн задумывался и о том, почему на протяжении тысячелетий не появлялось носителей Боевого Духа с духовной энергией. Мир и покой в человеческом мире — благое дело, и отсутствие масштабных природных катаклизмов наверняка было одной из причин. Неужели после того, как он овладеет духовной энергией, в подлунном мире произойдут потрясения? Чу Хэн был чистокровным воином: ради боевых искусств он так и не завел семью за всю жизнь, дойдя до истинного помешательства на пути боевого мастерства.

Пока Чу Хэн предавался раздумьям, с небес рухнул серебристый ящик, оставив в земле глубокий кратер. Чу Хэн подобрал его и откинул крышку: внутри лежал рулон пергамента, на котором красовались два крупных иероглифа: Вызов!

Чу Хэн всегда вел себя сдержанно. Когда он сам совершал прорыв на девятую ступень, над Фэнхуанчэном моросил лишь небольшой ночной дождик, и сам он не придал этому особого значения. Небрежно отбросив послание в сторону, Чу Хэн был уверен, что в официальных рейтингах он занимался лишь первое место. И пусть не рассказывают сказки о том, что за небесами есть другие небеса, а за людьми — другие люди: если бы кто-то еще совершил прорыв на девятую ступень, не предупредив его заранее, весть об этом давно долетела бы до его ушей.

Шесть лет назад Чу Хэн прорвался здесь на восьмую ступень, а потому в этот раз он явился сюда, чтобы проверить, удастся ли ему продвинуться дальше. Разумеется, СМИ не могли обделить вниманием столь выдающуюся персону — редчайшего мастера боевых искусств нашего мира. Когда он прибыл сюда в прошлый раз ради прорыва, это произвело небывалый фурор в округе. Благодаря его успеху шестью годами ранее, население Фэнхуанчэна за год увеличилось вдвое, ведь поползли слухи, будто Фэнхуанчэн — благодатное место, напитанное духовной красотой земли, и если заниматься здесь боевыми искусствами, то даже без роста ранга тело претерпит изменения. Слухи разнеслись молниеносно.

Лишь благодаря одному лишь Чу Хэну отблески бума боевых искусств в Фэнхуанчэне не угасали еще три года. На самом деле всё обстояло иначе, и истинную причину знали лишь трое во всем мире. В те годы Чу Хэн, странствуя по свету, забрел сюда и случайно столкнулся с таким же одержимым боевыми искусствами безумцем по имени Ню Ваньли. Они сидели за уличным столиком, трапезничая, когда их взгляды случайно встретились. Сильные мира сего всегда испытывают взаимное уважение: хватило одного лишь взгляда, чтобы двое мужчин в итоге сошлись в дружеском поединке.

Прямо на том самом холме, где он стоял только что. В той битве Ню Ваньли лишился руки, а Чу Хэн получил тяжелые ранения в область сердца и легких, но по счастливой случайности именно в бою пробил очередную ступень, став обладателем Боевого Духа восьмой ступени. А за их схваткой наблюдал Лун Цзянмин.

После того сражения Ню Ваньли канул в лету — вероятно, ушел в затворничество. В ту пору Чу Хэн ужасно хотел узнать силу соученика Чу Хэна на восьмой ступени, хотя сам еще не дотянул до этого рубежа, но сдержался: его соученик был тяжело ранен. Позже он рассчитывал попытать удачу, когда соученик восстановит силы полностью, но случай в проливе Ланьфэн заставил его навсегда отбросить эту мысль.

В тот год он вызвал Чу Хэна на бой, будучи еще на пиковой ступени седьмого уровня, до смерти желая узнать, насколько чудовищна мощь восьмой ступени. Старший соученик Чу Хэн ответил ему: хочешь драться — приходи, я тренируюсь в проливе Ланьфэн. И Лун Цзянмин, конечно же, отправился туда. Он воочию увидел, как соученик Чу Хэн с невидимой для человеческого глаза скоростью сорвался со скалы прямо в морскую пучину. Расстояние этого прыжка повергло Лун Цзянмина в шок.

Пятьдесят метров. Обычному человеку трудно осилить в прыжке в длину даже пять метров, а здесь пятьдесят метров были отвесно вниз, и это без учета высоты падения до самой нижней точки. Чу Хэн погрузился под воду. Десять минут, двадцать, тридцать... Чем дальше, тем сильнее Лун Цзянмину казалось, что он сам испытывает большее давление, чем укрытый толщей воды Чу Хэн.

Наконец, на тридцать шестой минуте морские волны повели себя странно: катившийся к берегу прибой был отброшен назад какой-то неведомой силой. Это было противостояние человеческих сил самой природе. Лун Цзянмин знал коронный прием своего старшего соученика — Ладонь, Ищущая Небеса. Лун Цзянмин полагал, что у него припасена козырная карта, способная противостоять мощи восьмой ступени.

Как же он заблуждался. Одержимость старшего соученика Чу Хэна боевым путем была высечена у него на костях. Он неизменно использовал собственную силу, чтобы сокрушать устои привычного мира. Тренировки Лун Цзянмина тоже отличались жесточайшим упорством, но при виде старшего соученика он вдруг усомнился: а не совершил ли он ошибку, став гостем-старейшиной Семьи Мин? Примерно через пятьдесят минут Чу Хэн вынырнул, и Лун Цзянмин отступил.

Этот вызов — стоило лишь бросить на него взгляд, как становилось понятно: кто-то от нечего делать решил баламутить воду и устроить заварушку, скорее всего, происки газетчиков.

Кто в здравом уме станет бросать вызов обладателю Боевого Духа девятой ступени? Даже если у человека в голове вместо мозгов плещется пара капель воды, он не совершит столь бессмысленного поступка. Достигнув уровня Чу Хэна, человек полностью отрешается от мирской суеты внешнего мира, целиком и полностью отдавшись погоне за вершиной боевого мастерства.

Придешь ли ты на этот раз? — в душе Чу Хэна уже теплились кандидатуры двоих человек. За последние шесть лет, не считая младшего соученика, который некогда выказывал по отношению к нему боевой задор, он уже давным-давно ни с кем не сходился в схватке. Когда сам он обладал лишь Боевым Духом пятой ступени, некий первоклассный мастер мягких техник попытался бросить ему вызов, но потерпел сокрушительное поражение. В тот раз этот мастер пустил в ход все свое искусство, но так и не сумел нанести по Чу Хэну ни единого удара. Чу Хэн лишь небрежно хлопнул его ладонью: мастер попытался сбить девять десятых силы удара своей техникой, но был тяжело ранен и нажил скрытые недуги, после чего больше ни один мастер мягких техник не смел бросать вызов Чу Хэну.

Первым кандидатом был Ню Ваньли, который после своего поражения тогда заявил: даже если у него больше никогда не будет шансов на прорыв, когда Чу Хэн достигнет девятой ступени, Ню Ваньли непременно сойдется с ним в новом бою! Вторым, разумеется, являлся младший соученик Лун Цзянмин. Чу Хэн знал, что тогда в проливе Ланьфэн тот присутствовал лично. У него даже промелькнула мысль дать младшему соученику пару наставлений, но тот отступил. Хватит ли у него смелости теперь?

Ученик, это ты, всё-таки ты... Раньше я всегда говорил: если тебя обидят на стороне, возвращайся, учитель заступится, и ты сам вернешься и набьешь им морды. Но сейчас в одном ты все-таки открыл мне глаза: к черту эту девятую ступень! Тот самый девятый уровень я и намерен отлупить, а вызов — считай, что это я сам его бросил!

Лун Цзянмин уже сидел в кресле самолета, летевшего рейсом в Фэнхуанчэн.

СМИ и в страшном сне не могли вообразить, что они лишь пытались раздуть сенсацию из ничего, а кто-то и впрямь клюнул на удочку. Кто вообще посмел бы бросить вызов Чу Хэну на девятой ступени?! Совсем с ума сошли! Журналисты уже давно пробили тот рейс Лун Цзянмина, и в Фэнхуанчэне вновь разразилась сенсация. В мгновение ока весть о грядущей дуэли между Лун Цзянмином и Чу Хэном заполонила первые полосы мировых газет.

— Ты все-таки пришел, младший брат.

http://tl.rulate.ru/book/232025/33550010