Готовый перевод Mere Immortality, I Don't Need It / Бессмертие? Не нужно мне это!: Глава 12

С глухим грохотом передний край поезда внезапно взорвался тучей песка и земли — словно сработало заложенное взрывное устройство, мгновенно взметнувшее мчавшийся на всех парах локомотив высоко в воздух.

Следом из песчаной пелены внезапно вынырнула огромная черная пасть, полускрытая в дыму и пыли, и в один миг вцепилась мертвой хваткой в нос поезда.

В той громадной пасти исполинский локомотив казался не больше хрустящей шоколадной палочки на деревянной палочке — крошечный, беспомощный и хрупкий донельзя.

Раздался оглушительный взрыв, и закованный в броню локомотив был безжалостно разорван черной пастью на части, растворившись среди клубящихся белых сгустков пара и оранжевых языков пламени в сплошное крошево обломков.

Но черная пасть на этом не остановилась. Она резко развернулась к вагонам поезда, которые, накренившись, продолжали скользить по земле по инерции.

Прозвучал утробный рев, от которого завибрировала сама земля. Облака песка, пара и огня вокруг черной пасти рассеялись, наконец явив миру ее истинный облик.

Это был гигантский одноглазый питон, чье массивное тело сплошь покрывали исполинские чешуйки.

На его огромной голове, размером с транспортный самолет Хунху, красовался всего один глаз — до нелепости крошечный, но источавший жутковатое желтоватое свечение. Под ним залегали два ряда ноздрей размером с баскетбольный мяч, которые непрерывно трепетали; при каждом вздохе из них фонтанами вырывались тучи мелкого щебня.

Ниже ноздрей зияла та самая черная пасть. Внутри нее в четыре плотных ряда теснились зубы, увеличивавшиеся в размерах от внутренних рядов к внешним; самые крайние зубы даже торчали наружу, обнаженные и капающие едкой черной слизью.

Пожалуй, самым невероятным было то, что по бокам чудовищного змеиного тела тянулись два ряда крошечных коротких лап, которые сейчас бешено извивались в воздухе в такт его зловещему реву.

Это и вправду Земляной дракон! — в сердцах выругался водитель. — Ну всё, хана нам. Земляного дракона укротить — сущая мука; да тут даже если бы Король Молний не дрых, и то не справился бы с ним!

Проводив взглядом скользящие по рельсам десятки вагонов, Земляной дракон на этот раз не стал хватать их пастью. Желтый свет в его единственном глазу притуглур, после чего из черноты пасти мощным потоком хлынула блестящая на свету черная жижа, дождем пролившаяся на самые передние вагоны.

Всего за пару секунд затронутые ею вагоны зашшшипели, покрываясь черным дымом, и на глазах расплавились в бурлящую жижу, брызнувшую на землю.

Земляной дракон лениво высунул черный раздвоенный язык — словно совершая затяжное восстановление после мощного навыка, — затем его единственный глаз снова потускнел, короткие лапки по бокам яростно загребли воздух, и он изверг новую гигантскую волну ослепительно-черной слизи на приближающиеся по инерции вагоны.

Как и ожидалось, стоило этой дряни коснуться вагонов, как они с пугающей скоростью обратились в лужицы кипящей жидкости.

Твою ж мать, да как вы смеете громить мой Тяобиншань?! Ану все вместе валимо эту тварь! — вдруг разнесся из автомобильной магнитолы яростный рев, и броневик, оснащенный крупнокалиберным пулеметом, вырвался из потока разбегающихся машин, резко свернул и понесся прямо на Земляного дракона.

Конец. Опять этот Медоед за свое, ну вылитый же свой прозвище, мать его!

Водитель с досадой выругался, распахнул общую рацию и заорал во всю моль: Медоед, не лезь! Нам тягаться с Земляным драконом не по зубам, пусть с ним разбираются войска гарнизона!

Чушь собачья! С каких это пор те трусливые крысы из гарнизона способны хоть с чем-то разобраться! — снова раздался голос Медоеда. — Тяобиншань — наш поезд, и мы обязаны отомстить!

Как только броневик с пулеметом почти домчался до чудовища, позади путешественников раздался пронзительный, режущий слух свист.

Только не это, опять?! — Лу Цяньлин обернулся и увидел того самого Короля зверей в облике человекоголовой птицы, которого недавно удалось отбросить назад. Тот снова вел за собой несметные полчища мелкой нечисти прямо на их караван.

Да когда же эта долбаная жареная свиная рулька наконец закончатся?!

Это же Долина мертвецов!

Да плевать мне, куриные это косточки или кукушкины, сматываемся отсюда!

Водитель больше не стал спорить с Лу Цяньлином, вдарил по педали газа и помчался в самое начало колонны.

Впрочем, он вовсе не собирался возглавлять побег от надвигающихся с двух сторон Земляного дракона и пернатого царька — местность вокруг была совершенно ровной, без единого укрытия.

Он просто хотел как можно скорее прорваться вперед, чтобы избежать ударной волны от грядущего взрыва: впереди он заметил летящие ракеты, оставлявшие за собой длинные белые следы.

Всего дюжину секунд спустя ракеты с грохотом пронеслись над самыми головами, оставляя дымные хвосты, и со стопроцентной точностью вписались в массивное туловище Земляного дракона.

Строго говоря, называть это пронеслись было не совсем верно, ведь все эти снаряды летели на сверхзвуковых скоростях, и грохот донесся до путешественников лишь спустя несколько секунд после того, как они просвистели мимо.

Мощнейшая ударная волна отбросила броневик Медоеда на десяток метров вверх, и его несло прямо к центру колонны, пока Божественная Пара Металла и Золота надежно не подхватила машину на лету.

Пораженный десятками ракет Земляной дракон мгновенно скрылся в густых клубах дыма и море огня — судя по всему, снаряды были зажигательными.

Наблюдавшая за этой сценой Лу Цяньлин была твердо уверена: теперь-то с Земляного дракона шкура слезет, даже если он каким-то чудом выживет.

Однако реальность оказалась жестока: прокувыркавшись какое-то время в пламени, змей жутким образом вмиг потушил все горевшие на нем и вокруг него костры, лениво стряхнул с чешуи сажу, и несколько черных пепельных комьев развеяло ветром.

Да ладно... Это... Как так-то?!

А как ты хотел? — водитель, казалось, заранее предвидел такой исход. — Серьезно думал, что пара десятков ракет способна прикончить Земляного дракона?

Будь все так просто, разве позволили бы ему в нашем управлении бесчинствовать вне закона?

Но... но ведь...

Хватит тут «но», — оборвал Лу Цяньлина водитель. — Все твои прежние представления о мире больше не работают. Все эти сказочки про то, что перед лицом огнестрела любые углеродные формы жизни равны — полная чушь, нет такого больше.

Подумав секунду, он добавил: В мире, пропитанном энергией, возможно абсолютно всё.

И что тогда делать? Мы не догоним поезд, поезд не догонит Земляного дракона, а если эта тварь увяжется за нами, нам точно не сбежать!

Вся надежда на Второго главы!

На Второго главы? — Лу Цяньлин перевел взгляд на мужчину в черном и заметил, что тот уже пришел в себя. Неизвестно откуда он извлек шприц с лекарством, вогнал себе в бедро, а затем снова натянул шлем.

Э? Разве вы не говорили, что защита не нужна? — недоуменно спросил Лу Цяньлин. — Чего он вечно этот шлем напяливает?

Да так... То же самое, что и инъекция, служит для усиления... кх-кх, в общем, тебе достаточно знать, что это полезно. — Водитель запнулся на полуслове.

Мужчина в черном хранил молчание. Не сводя глаз с настигающей их орды мутантов, он прижал обе ладони к вискам своего шлема.

Его дыхание стало тяжелее, а в глазах постепенно проступил тот самый знакомый синевато-серый оттенок.

Покрытый ожогами Король зверей уже было собрался ринуться на караван в пике, как вдруг его взгляд затуманился серой пеленой. Птицеподобный царек резко взвизгнул и развернулся в сторону Земляного дракона.

Бесчисленные человекоголовые птицы, словно получив высочайший указ, в едином порыве сменили курс и бросились в атаку на змея.

Земляной дракон опешил от столь неожиданного поворота событий. Он тупо уставился на лавину чудовищ, не успевая сообразить, что вообще происходит.

Король зверей яростно захлопал крыльями, и полыхавшее по всему его телу пламя устремилось от кончиков перьев к груди. И без того выдающаяся вперед грудная клетка чудовища стала стремительно раздуваться, грозя в любую секунду лопнуть, однако извергать огонь птица вовсе не собиралась.

Лу Цяньлин сразу понял: это мужчина в черном установил ментальный контроль над Королем зверей.

Тогда, в бушующем вихре, у него еще не хватало сил взломать разум птицеподобного царька, и он мог лишь направлять общую массу монстров на битву с ним; но теперь, когда Король зверей был тяжело ранен, а сам он сделал себе укол, ему наконец удалось успешно внедриться в сознание врага и подчинить его волю.

Когда скопившееся в груди пламя прорвало преграду в горле монстра и вырвалось наружу из клюва, мужчина в черном издал глухой стон и вновь потерял сознание.

Он...

С ним все в порядке, — опередил вопрос водитель. — Поспит пару дней и очухается.

А вот для самого Короля зверей этот исход не сулил ничего хорошего: пара дней сна ему уже точно не помогла бы.

Сжатое до предела неуправляемое пламя с бешеной силой вырвалось из его клюва, превратившись в пылающего дракона, который на всех парах устремился прямиком к Земляному дракону.

И тем не менее, даже этот мощнейший выброс не смог сдержать бушующую в груди стихию: раздутая до невероятных размеров грудная клетка птицы не выдержала и разорвалась на куски, превратившись в грандиозный фейерверк посреди белого дня.

И хотя Король зверей разлетелся на куски, огненный дракон все же проложил себе путь сквозь бросившиеся на змея полчища тварей и врезался в остолбеневшего на месте Земляного дракона.

http://tl.rulate.ru/book/231713/33522753