Готовый перевод My Ancient Mirror Unravels Death's Rules / Древнее зеркало раскрывает правила смерти: Глава 5

Вечер в Линьхае выдался дождливым. Капли барабанили по стеклам такси, превращаясь в сплошной гул. В воздухе, пропитанном сладким ароматом османтуса, чувствовался странный, тошнотворный запах сырости, который неприятно щекотал ноздри. Я крепко сжимал телефон, чувствуя, как потеют ладони — было в этом дожде что-то недоброе. На заднем сиденье Ли прижимал к ногам пожарный топор, завернутый в черную ткань; сквозь материю виднелись зазубрины, оставшиеся после вчерашней разборки книжного шкафа. Су Вань сжимала в пальцах дедов амулет для усмирения духов — нефрит холодил кожу, а стрелка её прибора для поиска духов с самого начала поездки мелко дрожала.

— Мастер, можно быстрее? Нам к приемному покою городской больницы, — произнес я и краем глаза заметил шею водителя. Там, приклеенный к коже, виднелся желтый талисман размером с ноготь. Его края обтрепались, но рисунок был точь-в-точь таким же, как на воротнике владельца лавки с булочками или на рукаве библиотекаря.

В голове внезапно раздался пренебрежительный голос Старого Демона:

— Этот водитель опутан призрачной энергией. Посмотри, как он держит руль — руки застыли, словно у марионетки, даже на поворотах никакой плавности. Эта стерва Лю Цинъянь наверняка расставила вокруг больницы своих людей и только ждет, когда мы сами придем в ловушку.

Стрелка прибора Су Вань задрожала еще сильнее. Она придвинулась ко мне, и её голос упал до шепота:

— У водителя дыхание странное, слишком ровное, словно он намеренно задерживает воздух. И еще… в зеркале заднего вида мне показалось, что я видела силуэт в черном костюме. Он едет прямо за нами.

Я потянулся к зеркалу на шее, но едва кончики пальцев коснулись ледяной поверхности, как водитель резко ударил по тормозам. Машину занесло, она встала поперек дороги, и я едва не влетел в спинку переднего сиденья. Выглянув в окно, я понял, что до больницы еще далеко. Такси остановилось у входа в глухой переулок, черный, как чернила. Лишь в глубине тускло мигал фонарь, а по его столбу стекали чернильные подтеки, напоминая слезы.

— Приехали, — голос водителя оставался монотонным. Он не обернулся, но рука медленно потянулась под сиденье. — Сестрица Лю просила пригласить вас… поболтать в переулке.

Ли с грохотом распахнул дверь, вскинул топор на плечо, и его голос перекрыл шум дождя:

— Поболтать? Да пошла ты, мать твою! Хочешь встать у нас на пути — сначала спроси, согласен ли мой топор!

Водитель резко обернулся. Вместо зрачков у него была лишь мутная чернота. В руке он сжимал ржавый кухонный нож, покрытый той же черной грязью, что и кинжал у владельца булочной. Су Вань среагировала мгновенно: она выхватила колокольчик для изгнания душ. Чистый звон разнесся по переулку, и водитель застыл, словно вкопанный. Нож с лязгом упал на землю, подняв брызги грязной воды.

— Быстрее в машину! — я потянул Су Вань обратно. Ли уже обогнул машину, вышвырнул водителя и сам прыгнул на место водителя, с силой выкручивая руль. — Я поведу! Посмотрим, кто еще посмеет дорогу преградить!

Такси рвануло с места. Дворники с трудом справлялись с потоками воды. В искаженных каплями стеклах я увидел, как из переулка выходят люди в черных костюмах. В руках они сжимали белые фарфоровые флаконы — я сразу понял, что внутри порошок для разъедания душ.

Голос Старого Демона стал чуть спокойнее, хотя в нем проскальзывало облегчение:

— Хорошо, что успели уехать. Это стражи разъедания душ Лю Цинъянь. Они куда опаснее тех мелких сошек. Если бы вы вступили с ними в бой сейчас, это было бы чистое самоубийство.

Огни приемного покоя больницы казались мертвенно-бледными в ночи. Мы пробрались через боковую дверь. В коридоре стояла такая тишина, что были слышны лишь наши шаги. На посту медсестры горела тусклая лампа, а сама медсестра спала, уткнувшись лицом в стол — длинные волосы закрывали почти все лицо, и даже дыхания её не было слышно.

— Будьте осторожны, — Су Вань вздрогнула, её прибор бешено замигал красным. — Концентрация призрачной энергии в морге достигла пика. Якорь наверняка уже частично активирован.

Мы спустились на цокольный этаж. Чем ниже, тем холоднее становилось — мороз пробирал до костей. Запах антисептика смешивался с едва уловимым ароматом гнили. Старый Демон вдруг рявкнул:

— Не трогайте перила! Они покрыты чернильной энергией, одно прикосновение — и память будет стерта, как в той библиотеке!

Я отдернул руку и пошел, прижимаясь к стене. Она была влажной, и при касании я почувствовал липкую субстанцию. Вглядевшись, я понял, что это чернильные следы, которые тянулись по швам кладки прямо к моим пальцам.

— Это энергия якоря в позиции Инь, — Су Вань достала дедовы записи. Она быстро перелистнула на страницу с надписью Морг, голос её дрожал. — Дед писал: Третья койка, чернила вокруг, часы идут вспять. Сердце якоря на третьей койке, а часы — это ловушка.

Дверь в морг была приоткрыта, из щели пробивался болезненно-зеленый свет. Мы толкнули дверь, и навстречу ударил ледяной поток. Внутри стояли десятки каталок, накрытых белыми простынями. Только на третьей койке ткань была сброшена, а вокруг ножек расползались чернильные пятна.

На стене висели старые часы. Стекло покрылось пылью, а стрелки двигались назад: с шести на пять, на четыре… С каждым движением воздух становился гуще, дышать становилось все труднее. Прибор Су Вань запищал, трижды мигнув красным — звук шел из-за шкафа в дальнем углу.

— Там кто-то прячется, — Ли крепче сжал топор. — Выходи!

Дверца шкафа с визгом открылась, и оттуда вышла женщина в белом халате. Лицо её было белым, как мел, а на губах застыла жуткая улыбка. В руке она сжимала шприц с черной жидкостью — разбавленным порошком для разъедания душ.

— Сестрица Лю знала, что вы придете разрушить якорь. Она велела мне ждать вас.

— Ты работаешь на Лю Цинъянь? — я активировал зеркало. Холодный белый свет залил комнату, обнажив на теле женщины черные жгуты призрачной энергии, обвивавшие её от шеи до самых запястий.

Женщина не ответила, а бросилась прямо на Су Вань. Ли среагировал мгновенно, подставив топор под удар. Раздался лязг, шприц отлетел в сторону, и черная жидкость, попав на бетон, зашипела, испуская едкий дым.

— Не тратьте время на разговоры! — взревел Старый Демон. — Это трупная марионетка! Она полностью под контролем чернил. Бейте в затылок — там талисман управления, это её слабое место!

Ли замахнулся, но марионетка оказалась невероятно быстрой. Она увернулась, выхватила из-под халата желтую бумажку и бросила на пол. Талисман вспыхнул, и остальные койки вдруг затряслись. Белые простыни соскользнули, и мертвецы начали медленно садиться. В их глазах зияла мутная чернота, а в руках были зажаты ржавые скальпели.

— Их целая стая! — Су Вань побледнела, сжимая записи. — Она превратила всех покойников в марионеток!

Мертвецы медленно окружали нас, двигаясь дергано, как сломанные роботы. Ли встал впереди, обрушив топор на плечо ближайшего врага, но лезвие лишь соскользнуло, оставив белую отметину.

— Да что ж они такие крепкие! — выругался Ли, отбиваясь от другой руки.

— Используй нефритовый амулет! — крикнул Старый Демон. — Брось его в чернильное пятно у третьей койки, это подавит энергию!

Я выхватил амулет и метнул его прямо в чернила. Нефрит вспыхнул красным светом, который начал быстро расползаться по полу. Марионетки замедлились, чернота в их глазах поблекла.

Су Вань воспользовалась моментом, выхватила обратный талисман и прилепила его на циферблат часов. Стрелки замерли.

— Ловушка временно отключена! — выдохнула она, вытирая пот со лба. — Но марионетки еще активны, нужно найти ядро!

Я направил всю мощь зеркала на третью койку. Под досками пробивался черный свет.

— Ядро там!

Мы с Ли с трудом оторвали тяжелую крышку койки. Внутри лежал черный деревянный ящик с символом Инь. Стоило нам коснуться его, как он открылся, и из него выплыл прозрачный силуэт медсестры. В руках она сжимала записку: Следующий якорь — школьная лаборатория, позиция Ю.

— Это остатки души медсестры, — голос Демона смягчился. — Она предупреждает нас. Лю Цинъянь уже активирует следующий якорь, надо спешить!

В этот момент дверь вылетела с петель. Ворвались стражи в черном и начали швырять в нас фарфоровые флаконы. Комнату наполнил сладковатый запах разложения. Мы бросились к выходу, Ли прикрывал нас, разрубая врагов, чья кровь была отравлена чернилами.

Выскочив на первый этаж, мы увидели, что в холле часы тоже идут вспять.

— Опять ловушка! — вскрикнула Су Вань. — Это временная петля, мы не выберемся!

— Я дам вам силы, ломайте массив! — скомандовал Старый Демон. Горячая волна хлынула из моего живота, зеркало вспыхнуло, высветив на полу чернильный рисунок.

— Су Вань, рисуй обратный талисман!

Она, дрожа, начала выводить знаки киноварью. Стражи были уже у входа, Ли сдерживал их из последних сил, на его руках появились черные язвы, но он не издал ни звука.

— Готово! — Су Вань приклеила бумагу к центру рисунка. Часы щелкнули и пошли правильно.

Мы выскочили на улицу, где нас ждало такси. Водитель, бледный, сидел за рулем, сжимая амулет, который дала ему Су Вань.

— Вы… вы целы? Я был как в тумане, а когда очнулся, испугался за вас и вернулся.

— Все хорошо, — ответила Су Вань.

Такси тронулось в сторону школы. Старый Демон зевнул:

— Инь разрушен, дальше позиция Ю. Лю Цинъянь специально тянет вас в знакомые места, чтобы загнать в угол.

Я коснулся зеркала — оно все еще обжигало кожу. Су Вань листала дедовы записи:

— Здесь сказано: якорь в лаборатории питается реагентами, при свете они взрываются. Нам нужна светозащитная ткань.

Ли потер язвы на руках и оскалился:

— Пускай взрывается! У меня есть топор, я не боюсь. Главное — защитить людей в Линьхае.

Я посмотрел на его раны, на потрепанные записи и сжал амулет в кармане. Ловушки становились все опаснее, но у нас было зеркало, амулет и мы сами. Проигрывать было нельзя.

Когда мы подъехали к школе, мой телефон завибрировал. Пришло сообщение с незнакомого номера: Реагенты в лаборатории сделаны из крови злых духов. Будьте осторожны.

Мои пальцы застыли. Голос Демона прозвучал с пугающей серьезностью:

— Кровь злых духов… Она уже начала использовать их силу. Она близка к тому, чтобы открыть разлом.

http://tl.rulate.ru/book/230458/33108264