Готовый перевод The Walking Dead: Want to Lie Flat? I'll Rewrite the Script First / Ходячие мертвецы: Переписываю сценарий вместо тихой жизни: Глава 3

Автомобильный двигатель издал бессильный всхлип, пару раз дернулся и окончательно заглох.

На приборной панели уже давно горел тревожный красный индикатор топлива, но в этот момент, словно исчерпав последний запас энергии, он потух.

Рик с силой ударил по рулю и тихо выругался. Он посмотрел в окно: бесконечное шоссе и пустынные поля, а горизонт Атланты казался таким же далеким, как мираж.

— Бензин кончился, — констатировал он очевидный факт, и в его голосе сквозили усталость и безысходность.

Цинь Цзю, обнимая свою брезентовую сумку, тихо сидела на пассажирском сиденье. Про себя она иронично отметила, что инерция сюжета поистине могущественна: машина встала именно тогда, когда и должна была, не проехав ни километром больше.

Внешне же она вовремя изобразила тревогу и растерянность:

— Что же нам делать, мистер Рик?

Рик глубоко вздохнул, собираясь с духом. Он указал вдаль, где на краю редкого леска проступали очертания фермы — несколько зданий замерли в безмолвной тишине.

— Там ферма. Попробуем попытать счастья, вдруг удастся найти бензин.

Он закинул на плечо сумку с оружием, найденным в полицейском участке. Снова облачившись в форму и надев свою знаковую ковбойскую шляпу, он выглядел как настоящий суровый шериф с Дикого Запада.

Цинь Цзю подхватила свою сумку и пошла следом. Она была невысокой, едва доставая Рику до плеча, и рядом с ним казалась совсем хрупкой, словно нуждающейся в защите.

Они шли по пыльной дороге, и в воздухе повисло молчание. Рик то и дело бросал взгляд на спутницу. Детали, которые прежде ускользали от него в суматохе событий, теперь начали всплывать в памяти.

— Цинь, — Рик заговорил ровным голосом, в котором, однако, чувствовалось едва уловимое любопытство, — ты сказала, что очнулась в больнице совсем недавно и почти сразу встретила меня?

— Ну... — внутри у Цинь Цзю все сжалось. Началось. Профессиональный инстинкт полицейского проснулся.

Она опустила голову, глядя на свои ботинки, и ответила едва слышно:

— Да, мистер Рик.

— Ты пролежала там так долго, но едва очнувшись, уже можешь свободно передвигаться, и даже... — Рик подбирал слова, — выглядишь так, будто быстро адаптировалась. Когда я пришел в себя, мне потребовалось немало времени, чтобы просто твердо встать на ноги.

Он вспомнил свое головокружение и слабость после пробуждения. По сравнению с тем состоянием, легкость движений Цинь Цзю, несмотря на ее испуганный вид, выглядела подозрительно.

Цинь Цзю прошиб холодный пот. Не зря он главный герой, наблюдательность просто поразительная! Неужели я вышла из образа? Она поспешно призвала на помощь все свое актерское мастерство и добавила в голос нотки обиды и страха:

— Я... я не знаю. Наверное, просто была в ужасе. К тому же до того, как я потеряла сознание, я была здорова. Может, просто долго лежала и мышцы ослабли, но кости-то целы?

Она попыталась оправдаться псевдонаучными доводами, в которые сама не верила, и незаметно изменила походку, стараясь выглядеть более шаткой.

Рик, не высказывая явного недоверия, продолжил расспросы:

— Помнишь ли ты, какой это был день, когда ты потеряла сознание? Снаружи уже началось то, что происходит сейчас?

— Нет... не помню, — Цинь Цзю покачала головой, и ее темные волосы заструились по плечам, делая ее еще более беззащитной. — Помню только, что мне стало очень плохо в школе, меня отвезли в больницу, а когда я очнулась... наступил конец света.

Она добавила в голос легкое всхлипывание и слегка ссутулилась, идеально воплощая образ несчастной девушки, чья память затуманилась от пережитого кошмара.

Мысленно она молила: Помогите! Если он продолжит спрашивать, я не выдумаю ничего путного! Допросы полицейских — это ужас!

Как раз когда Рик, казалось, хотел задать еще один вопрос, Цинь Цзю боковым зрением уловила какое-то движение. Она тут же, словно открыв новый материк, указала в сторону фермерского забора:

— Рик! Смотри! Это лошадь! Живая лошадь!

Коричневая лошадка мирно жевала пожелтевшую траву у ограды. Солнце играло на ее гладкой шерсти, придавая ей здоровый блеск.

Внимание Рика переключилось. Он посмотрел на животное, потом на раскрасневшееся от наигранного восторга лицо девушки и ее глаза, в которых, казалось, отразились звезды. Его подозрения немного улеглись. Может, он и правда перемудрил? Какая угроза может исходить от такой хрупкой девушки, которая, кажется, и курицу не решится зарезать? Возможно, у нее просто от природы крепкий организм, а страх пробудил скрытые резервы.

Он невольно улыбнулся и отбросил сомнения. В конце концов, сейчас важнее всего добраться до Атланты.

— Да, это лошадь, — Рик кивнул, смягчив тон. — Подожди здесь, не уходи далеко, я схожу к дому, проверю, что там.

Цинь Цзю послушно кивнула, мысленно выдохнув. Пронесло. Оказалось, что облик слабой и беспомощной девушки — лучшая маскировка в любом постапокалипсисе. В прошлой жизни она именно благодаря этой обманчивой внешности отправила на тот свет немало идиотов, которые считали ее легкой добычей. Вспомнив того неблагодарного человека, которого она спасла, а он ради наживы толкнул ее в толпу мертвецов, она на мгновение ощутила холодную ярость. Это было единственное доброе дело, о котором она жалела.

Рик дал еще несколько наставлений и, держа оружие наготове, осторожно направился к главному дому. Не успел он подойти к крыльцу, как ветер донес тяжелый запах гнили. Рик нахмурился, жестом велел Цинь Цзю отойти подальше, а сам, прильнув к окну, заглянул внутрь. Через запыленное стекло он увидел страшную картину: двое взрослых лежали на диване с огнестрельными ранениями в голову, рядом валялось ружье. Похоже, они не выдержали давления конца света и решили свести счеты с жизнью.

Рик молча смотрел на это какое-то время, в его глазах мелькнула жалость, после чего он отошел. Он не стал тревожить усопших и заходить внутрь, лишь запечатлел в памяти этот жестокий отпечаток новой реальности.

Он направился к конюшне и нашел там уздечку.

Цинь Цзю тем временем осторожно приблизилась к лошади. Животное, казалось, совсем не боялось людей: оно лишь дернуло хвостом и посмотрело на нее кроткими глазами. Она протянула руку и нежно погладила лошадь по шее, ощущая под пальцами тепло и гладкую шерсть.

— Какая красивая... — прошептала она. В обеих жизнях она впервые так близко касалась живой лошади. В прошлой жизни она видела их только в сети, где была активным пользователем и вечно иронизировала над всем подряд. Сейчас, чувствуя под рукой живое существо, она испытывала совершенно иные, новые ощущения.

Мысли: Раньше я только ругала лошадей в интернете, а теперь глажу настоящую. Опыт... весьма необычный.

Вскоре Рик вернулся с уздечкой. Он замедлил шаг и заговорил с лошадью успокаивающим тоном:

— Спокойно, малышка, не нервничай. Давай договоримся... Нам по пути на юг, в Атланту. Там безопасно, кормят и есть где поспать...

Рик действовал умело, накидывая уздечку, и продолжал уговаривать:

— Там люди, там твои сородичи. Как тебе идея?

Цинь Цзю, слушая это, едва сдерживала смех. Кормят и есть где поспать — ну да, «покормят» мертвецы, а «спать» придется в руинах! И сородичи там есть — много-много ходячих! Она едва не прыснула, но благодаря многолетнему актерскому опыту сохранила невинное выражение лица, широко распахнув глаза.

Лошадь, будто поняв его или просто привыкнув к людям, не стала сопротивляться. Рик ловко вскочил в седло. Он поправил поводья, и солнце, освещая его фигуру, подчеркнуло силуэт в ковбойской шляпе.

— Как круто... — прошептала Цинь Цзю. Этот классический вестерн-образ действительно впечатлял.

Рик подъехал к ней и протянул руку:

— Залезай, нам пора.

Цинь Цзю посмотрела на высокую спину лошади, потом на свои короткие ноги и благоразумно вложила руку в ладонь Рика. Он легко подтянул ее, усадив перед собой.

— Держись крепче, хватайся за гриву, — голос Рика раздался прямо над ухом. Он посадил ее впереди, во-первых, потому что кобура на поясе мешала бы ей сидеть сзади, а во-вторых, она была такой миниатюрной, что совсем не загораживала ему обзор.

— Угу, — тихо отозвалась она, вцепившись в гриву.

Лошадь тронулась. Качка была непривычной, но новой и интересной.

Двое на одной лошади двинулись по шоссе в сторону Атланты. Цокот копыт по асфальту нарушал мертвую тишину округи.

Через некоторое время Рик внезапно почувствовал сладкий запах фруктовых леденцов. Он опустил взгляд на девушку и увидел, что она неизвестно откуда достала конфету в ярком фантике и уже отправила ее в рот — ее щека аппетитно округлилась. Рик был озадачен: сколько же конфет помещается в ее маленьких карманах? Она постоянно что-то оттуда доставала. Неужели в Китае есть какая-то магия, связанная с конфетами?

Цинь Цзю, наслаждаясь сладостью, смягчающей напряжение от поездки, почувствовала взгляд на себе. Она обернулась и посмотрела на Рика. Увидев, что он смотрит на ее конфету, она моргнула, решив, что он тоже хочет, и совершенно естественно достала из кармана еще одну, ловко развернула и — с молниеносной скоростью — прямо сунула ему в приоткрытый от изумления рот.

— Угощайся, — невнятно пробормотала она и снова отвернулась, сосредоточившись на дороге и оставив Рику лишь вид своих пушистых темных волос.

Рик: «!!!»

Клубничная сладость мгновенно заполнила рот. Но еще больше его потрясло то, что в этот миг прохладные пальцы девушки случайно коснулись его губ. Ощущение было едва уловимым, но прошило его, словно слабый электрический разряд, заставив на мгновение окаменеть.

Он жевал конфету, которая казалась приторно сладкой, но выплюнуть ее было неудобно. Он неловко откашлялся, пытаясь отогнать странное чувство.

Рик Граймс, напомнил он себе, твои жена и сын все еще ждут тебя, ты не должен отвлекаться. Ни в коем случае.

Он выровнял дыхание, сосредоточившись на дороге и бдительно осматривая окрестности. Но сладкий привкус и мимолетное прикосновение пальцев, словно брошенный в озеро камень, продолжали расходиться кругами в его душе.

Цинь Цзю ничего этого не замечала. Она просто считала, что поделиться конфетой — это доброе дело. Она прислонилась к Рику, чувствуя ритм шагов лошади и проплывающий мимо пейзаж, и думала, что на лошади куда удобнее, чем пешком.

Вот только в Атланте — «море мертвецов», и эту лошадь... увы, вряд ли удастся спасти. Вспомнив предстоящие события, она искренне пожалела о кротком средстве передвижения.

Заходящее солнце растянуло их тени. Двое на одной лошади на фоне пустынного постапокалиптического шоссе выглядели странным, но по-своему гармоничным силуэтом. А впереди их ждала полная опасностей Атланта.

http://tl.rulate.ru/book/230321/33068698