Готовый перевод Raven Court / Суд Воронов: Глава 13

Случившееся с Орионом-19 внезапно спутало все карты Ворону. После того как Ду Цуйлань извлекла обрывки памяти, прогресс в расследовании зашел в тупик, и продвинуться дальше не представлялось возможным.

Чуньшэн лежал на своей кровати в подсобке киберспортивного клуба. Несмотря на то что его тело восстанавливалось гораздо быстрее, чем ожидала Ду Цуйлань, выражение его лица оставалось сложным.

После того как Орион-19 погиб в застенках, Ворон присвоил расследованию дела Человека из тени статус задания уровня А. Теперь, будучи оперативником среднего звена третьего уровня, Чуньшэн фактически был отстранен от дальнейшего следствия.

Люди — воистину странные существа.

Еще несколько дней назад он мечтал о спокойной жизни в отделе внутренней службы, но теперь, когда его действительно вернули в этот отдел, на душе почему-то стало пусто. Особенно остро это чувствовалось всякий раз, когда он вспоминал, что его полностью изолировали от работы по делу Человека из тени.

Чуньшэн понимал, что это величайший кризис для Ворона за последние пять лет.

Будучи первой линией обороны Шэньчжоу против демонов, Ворон обязан как можно скорее раскрыть правду о Человеке из тени и загадочном препарате, иначе вся страна окажется в смертельной опасности.

Наушники, лежавшие на подушке и подключенные к зарядке, внезапно завибрировали.

На экране высветилось имя Дурак с кучей денег. Чуньшэн озадаченно нахмурился: этот парень не был похож на того, кто станет звонить ему первым.

— Алло?

— Чуньшэн. — В трубке послышался голос Чжэнь Хао, в котором сквозила паника. — Если я приняла задание, как оно отображается в системе Ворона?

— Как отображается? — Чуньшэн не понимал, к чему этот вопрос. — Ну, наверное, треугольником с острым углом, направленным вправо. А что случилось?

Чжэнь Хао на том конце провода замолчала, словно принимая тяжелое решение. Спустя долгое время она невнятно пробормотала:

— Кажется... я нечаянно... нажала не туда...

Чуньшэн тяжело вздохнул:

— В правилах центра заданий Ворона же написано: принятое задание отменить нельзя.

— Я думала... этот треугольник означает... отмену... просто стало любопытно... вот и нажала посмотреть...

Чуньшэн открыл на телефоне приложение Ворона.

Аккаунты стажера и наставника связаны между собой, поэтому он, как наставник Чжэнь Хао, мог видеть все взятые ею задания.

— Кажется, сеть тормозит, — равнодушно сказал он. — Подожди немного, не волнуйся, одно задание — это...

Голос Чуньшэна внезапно оборвался.

В списке задач тихо висели четыре задания с уровнем опасности от Е до С.

Лицо Чуньшэна застыло.

Одно задание — это еще куда ни шло, но если все четыре должны быть выполнены менее чем за сорок восемь часов...

— Так вот... я хотела спросить... если время выйдет...

— Нельзя! — Чуньшэн тут же перебил Чжэнь Хао. — Даже не думай халтурить!

В Вороне у каждого оперативника есть личный послужной список — объективный показатель эффективности. Если оперативник быстро и качественно выполняет задания, он быстрее получает доступ к более высоким уровням допуска.

И наоборот, если стажер провалит четыре задания подряд, не добившись никакого прогресса, это грозит куда более суровой аттестацией.

Но для Чуньшэна все это было второстепенным. Больше всего его беспокоило то, что из-за провалов Чжэнь Хао он лишится своей премии наставника.

— Не паникуй, — немного помолчав, он решил успокоить девушку. — Сегодня суббота, если нет других дел, подготовься и приходи в клуб.

Чжэнь Хао пообещала прийти и поспешно повесила трубку.

Чуньшэн обхватил голову руками и швырнул телефон на кровать.

Ну вот, приехали. Спокойная жизнь в отделе внутренней службы закончилась.

Он нахмурился, мучительно соображая, как помочь Чжэнь Хао выполнить четыре задания за неполные двое суток.

...

Меньше чем через полчаса в дверь Чуньшэна тихо постучали.

Чжэнь Хао пришла с огромным, раздувшимся, как шар, рюкзаком, а в руках держала полиэтиленовые пакеты, набитые всякой всячиной.

Ее глаза были широко раскрыты, дыхание тяжелым, пальцы судорожно сжимали ручки пакетов, а все тело слегка дрожало.

— Ладно, вы тут общайтесь, а я пойду работать, — сказала Чжу Тун, открывая дверь. Она выглядела изможденной, а под глазами залегли темные круги.

Чжэнь Хао кивнула, благодаря ее, тихо закрыла дверь и вывалила все свое добро на пол.

Столь необычные действия сбили Чуньшэна с толку. Он озадаченно посмотрел на нее:

— Ты чего? В поход собралась?

— Я готова, — деревянным голосом ответила Чжэнь Хао.

Чуньшэн выдавил неловкую улыбку, подошел к ней и, присев на корточки, начал перебирать содержимое пакетов.

Там были не только аварийный запас еды и воды, но и ножницы, кухонный нож для самообороны...

...и даже циркуль.

— Зачем ты это купила? — Чуньшэн выудил циркуль. — Собираешься выкалывать демонам глаза или колоть их в задницу?

Чжэнь Хао лишилась дара речи. Хотя она видела ожесточенную схватку Чуньшэна и Ориона-19, она понятия не имела, как обычный человек вроде нее должен сражаться с демонами.

Чуньшэн со вздохом отложил в сторону этот набор смертоносного оружия:

— Никто не требует от тебя самоубийства. Тебе выдадут нормальное снаряжение.

Он медленно поднялся:

— Я тут прикинул. К счастью, все цели находятся недалеко от Красного города. Если мы выдвинемся прямо сейчас и будем двигаться по порядку, то при темпе два задания в день успеем до дедлайна.

Чжэнь Хао часто закивала.

В такой ситуации, даже несмотря на то что Чуньшэн не внушал ей особого доверия, он оставался ее единственной соломинкой.

— Давай начнем с задания уровня Е, — сказал Чуньшэн, склонившись над телефоном и быстро перебирая пальцами по экрану.

— Хорошо.

— И эти вещи... по возможности верни в магазин.

— Только один пакет, — сказала Чжэнь Хао, в то время как маленькая кошечка выглянула из-за ее рюкзака. — Чжэнь Мяо сказала мне, что это ты принес ее в мою квартиру. В одном из пакетов подарок для тебя, в знак благодарности.

— Пфф! — Чуньшэн не сдержался и прыснул. — Чжэнь Мяо? Вы что, побратались? Почему имя звучит так, будто это твой младший брат?

Он продолжал ворчать, глядя в телефон, но вскоре пальцы замерли.

Она только что сказала про подарок?

— Подарок? — Чуньшэн поднял голову, в его глазах вспыхнул азарт.

Что подарит ему богачка, у которой в кармане полмиллиарда? Кордицепс? Плавники акулы? Или гнезда ласточек?

— Что там?

— Я заранее спросила у мисс Лизы, в общем, это то, что тебе нравится.

Чуньшэн вытаращил глаза, сияя от радости:

— Ну так что это?

— Моделька. — Чжэнь Хао выглядела озадаченной. — Странно, что тебе нравятся такие вещи, но раз ты доволен, я не против.

— Спасибо, босс! Босс — просто воплощение бодхисаттвы! — Чуньшэн схватил другой пакет. Внутри оказалась большая коробка, плотно закрытая черной подарочной крышкой.

— Такая большая и тяжелая коробка, должно быть, что-то солидное, — пробормотал он, уже предвкушая радость от получения коллекционной фигурки.

Он не мог ждать. Даже если впереди ждали двое суток изнурительной работы, он обязан был взглянуть на подарок.

— Будь что будет, открываю!

Он рывком сорвал крышку.

Розовая упаковка чуть не ослепила его.

Это действительно была моделька.

Правда, называлась она «Принцесса Биба: Шкаф для переодевания».

***

Глава 28: Стажер

Полевые группы Ворона предпочитают действовать скрытно, поэтому, если не требуется выезд в другие города, они не предоставляют оперативникам транспорт.

Чуньшэн с мрачным лицом сидел в трясущемся междугороднем автобусе. Чжэнь Хао, прислонившись к спинке переднего сиденья, сладко спала с рюкзаком за спиной.

Автобус ехал по узкой дороге на запад, в сторону района Пинфу, что за пределами Красного города. Несмотря на удаленность и провинциальность, район славился плодородными почвами, чистой водой и изобилием ресурсов — настоящий рай на земле.

За окном высотки постепенно сменились пышной зеленью, но Чуньшэну было не до пейзажей.

Его укачало. Его тошнило по-настоящему.

Он откинулся на сиденье, закрыл глаза и попытался выровнять дыхание, прокручивая в голове воспоминания, чтобы отвлечься.

С того момента, как они вчера вышли из клуба, до дедлайна четвертого задания оставалось меньше пяти часов.

Чуньшэн чувствовал себя заключенным, который дождался дня освобождения. Если последнее задание не окажется чем-то запредельно сложным, у них были все шансы успеть.

В тихом автобусе мысли Чуньшэна унеслись далеко.

Хотя он сопровождал Чжэнь Хао как наставник, правила запрещали ему вмешиваться, если не возникнет прямой угрозы жизни.

Без реальной помощи Чуньшэна Чжэнь Хао, впервые столкнувшаяся с демонами, выглядела жалко. Но эта девушка, которая не могла попасть ни в одну цель и половину времени проводила в бегах, умудрилась выполнить три задания подряд.

Увидев своими глазами ее невероятную удачу, он понял: это уже не просто везение...

Это какая-то чертовщина.

Их первой целью был демон уровня Е «Лебедь-35: Лоза» — растительный демон с ногами, покрытый лианами. Чжэнь Хао испугалась его жуткого вида, в панике открыла огонь, но лишь филигранно обстреляла пространство вокруг него.

Как раз когда Лебедь-35 собирался пронзить ее своими шипастыми лианами, огромное дерево, срубленное ее беспорядочными выстрелами, рухнуло прямо на демона, лишив его возможности сопротивляться...

Второй целью был демон уровня Е «Кентавр-35: Биовода» — сгусток прозрачной жидкости. Кентавр-35 был опасен только в воде, но Чжэнь Хао, копаясь в сумке, случайно свалилась в пруд.

Когда демон уже готов был утопить ее, из сумки на поясе выкатился снаряд с замораживающим составом. Вода вокруг Чжэнь Хао мгновенно превратилась в лед, а Кентавр-35 раскололся на три части. Сама же Чжэнь Хао лишь слегка покрылась инеем...

Потом был более опасный демон уровня D «Жираф-35: Яростный рог» — трехголовый пес с огромными рогами. В отличие от предыдущих «комичных» противников, Чжэнь Хао не продержалась и минуты, и пес погнал ее по лесу.

Она уже была готова встретить свою смерть от острых рогов, как вдруг споткнулась о камень. Потеряв равновесие, она рухнула на землю, а пес по инерции пролетел мимо и намертво застрял рогом в скале...

Несмотря на три успешно выполненных задания, Чуньшэн не считал, что в этом есть какая-то заслуга или что Чжэнь Хао хоть чему-то научилась.

Может, ей и не нужно учиться? Достаточно просто стоять на месте, и цели сами будут выстраиваться в очередь, чтобы подставить свои головы под удар по самым нелепым причинам.

Пока он так размышлял, автобус остановился.

Тишина в салоне сменилась шумом: люди вставали, забирали багаж и готовились к выходу, завершая двухчасовое путешествие.

На станции толпа быстро рассеялась. Чуньшэн и Чжэнь Хао, сверяясь с навигатором, направились к лесопарку на юге района Пинфу.

Смеркалось, парк был уже закрыт, но для них это было даже к лучшему.

Чжэнь Хао тяжело дышала, с трудом преодолевая подъем. Она увидела, как Чуньшэн достал удостоверение и что-то сказал охраннику.

Тот позвонил по телефону, и электрические ворота, до этого наглухо закрытые, медленно отъехали, открывая им проход.

Чжэнь Хао глубоко вдохнула и поспешила за Чуньшэном вглубь парка.

С самого входа Чуньшэн почувствовал странный запах демона.

Он был слабым, но казался повсеместным.

Хотя уровень опасности этой цели был выше, чем у тех трех недоумков, мог ли обычный демон уровня С источать такую зловещую ауру?

— Волопас-35? — Чуньшэн смотрел в телефон, изучая досье.

Волопас-35: Фантомный глаз. Демон с высоким уровнем интеллекта. С виду — обычный кролик, но может погружать людей в иллюзии и сны, просто посмотрев им в глаза.

Жертвы его красных глаз становились агрессивными. Перед приездом группы в парке произошло несколько драк, и участники инцидентов в один голос твердили, что ничего не помнят.

— Демон ментального типа? — пробормотал Чуньшэн.

Чтобы охотиться в лесу, нужно сначала найти цель. В предыдущие разы это было несложно, но здесь, в бескрайней лесной чаще, им требовалось более острое чутье.

Голубые электрические разряды окутали тело Чуньшэна, а затем вспыхнули ослепительно-белым светом. Из электрического сияния медленно вышел Цзинчжэ.

На его морде застыло свирепое выражение, но, увидев только Чуньшэна и Чжэнь Хао, он озадаченно дернул ушами.

— Хороший мальчик, — Чуньшэн погладил его по шее. — Помоги найти кое-что.

Цзинчжэ довольно зажмурился, но тут вдруг принюхался.

— Помоги мне найти... — только начал Чуньшэн, как зверь сердито оттолкнул его руку и отвернулся.

***

Глава 29: Волопас-35

— Ну что не так? — После долгих и безуспешных попыток уговорить Цзинчжэ, Чуньшэн опустил руки и озадаченно спросил.

Цзинчжэ приоткрыл глаза и издал низкий, выразительный рык.

Чуньшэн слушал его, часто кивая, а потом вдруг не выдержал и рассмеялся.

Цзинчжэ сказал: «Ты, мерзавец, пока меня не было, обнимался с ней, да?»

Под «ней» подразумевалась Чжэнь Мяо. Хотя было неясно, как бестелесная Лиза может ухаживать за кошкой, она была самым надежным человеком в Вороне, поэтому Чжэнь Хао без колебаний оставила питомца на нее.

— Ну, я ничего не мог с этим поделать, — виновато улыбнулся Чуньшэн. — Это не я начал, да и мне нужно было отнести ее к этой женщине.

Цзинчжэ продолжал упрямо смотреть в сторону, явно не удовлетворенный объяснениями.

— Ладно, я понял, я виноват, — Чуньшэн сложил руки в умоляющем жесте. — Я куплю тебе сушеной рыбки, чтобы загладить вину.

Цзинчжэ издал серию коротких рыков.

— Понял, куплю три большие банки.

Это вопрос принципа. В современном мире разве можно так просто «гулять на стороне», пока твоя «законная жена» не видит?

Но он пообещал три банки рыбки.

Что ж, придется его простить...

Переговоры завершились, и Цзинчжэ, польщенный тремя банками рыбки, медленно повернул голову и открыл глаза.

Чуньшэн описал Волопаса-35: кролик, от которого исходит слабая аура демона.

Цзинчжэ кивнул, издал тигриный рык и стрелой сорвался с места.

Чжэнь Хао стояла, глядя на удаляющуюся спину зверя, и вздохнула:

— Цзинчжэ занимает в твоем сердце действительно высокое место.

— Возможно, — Чуньшэн упер руки в бока. — Для меня он не просто питомец.

— Он — член семьи, — сказал он и зашагал следом.

Чжэнь Хао вспомнила Чжэнь Мяо, оставшуюся в клубе, и вторя ему, прошептала:

— Да, важный член семьи.

Ой, нет! Они ушли далеко!

Приняв тот факт, что в лесу бродит демон, Чжэнь Хао больше не могла оставаться одна. Даже если Чуньшэн не собирался помогать ей напрямую, само присутствие рядом кого-то живого успокаивало.

...

Чуньшэн и Цзинчжэ остановились на небольшой поляне. Зверь припал к земле, внимательно изучая пятна крови.

Хотя запах почти выветрился, инстинкты хищника подсказали ему, что эта кровь принадлежит Волопасу-35.

Он поднял голову и коротко рыкнул на Чуньшэна.

Похоже, логово Волопаса-35 найдено.

Чжэнь Хао догнала их, задыхаясь, с привкусом крови во рту.

Раньше Чуньшэн обязательно воспользовался бы случаем, чтобы подколоть ее, но сейчас его лицо было предельно серьезным. Никакого обычного разгильдяйства.

— Чжэнь Хао, — его голос звучал веско. — Должен предупредить: хотя уровень опасности отличается всего на одну ступень, Волопас-35 — это совсем не те слабаки, с которыми ты имела дело раньше.

Чжэнь Хао кивнула, выровняла дыхание и вошла в состояние боевой готовности.

— Будь осторожна, не полагайся только на свою удачу. Я буду наблюдать со стороны, и если возникнет реальная угроза — я вмешаюсь.

— Запомни: ни на секунду не своди глаз с Волопаса-35.

http://tl.rulate.ru/book/230075/33018078