Готовый перевод The Truth From This Moment On / Правда с этой минуты: Глава 1

Пролог

Несколько сотен лет назад, глубокой ночью, в подземном дворце две группы людей с оружием в руках напряжённо стояли друг напротив друга, окружив огромный каменный гроб.

В этот момент было на удивление тихо, слышалось только потрескивание горящих факелов. Люди молчали, глядя друг на друга.

Один из предводителей одной из сторон с чувством произнёс:

— У Лаогоу, кто бы мог подумать, что мы всю жизнь враждовали, а я считал, что ты уже умер от болезни, но ты выкарабкался!

Предводитель другой стороны ответил низким голосом:

— Я тоже не думал, что мы, прожив жизнь в борьбе, встретимся здесь! Поистине, это воля небес!

Человек напротив покачал головой и с горечью сказал:

— Возможно, мы видимся в последний раз.

Тот, кого называли У Лаогоу, кивнул и усмехнулся:

— Кто бы мог подумать, что в нашем возрасте мы будем говорить такие слова. Невероятно.

Предводитель напротив ответил:

— Действительно невероятно! Мы с тобой — одна семья, но увы, наши пути разошлись, и нам не по пути. Просто каждый выбрал свою дорогу.

У Лаогоу насмешливо сказал:

— Хорошенькое «пути разошлись, не по пути»! Осмелишься ли ты повторить эти слова перед предками?

Предводитель напротив возразил:

— Не обманывай себя. Внутри лежит ответ, который мы оба ищем. Неужели тебе не интересно?

У Лаогоу равнодушно ответил:

— Интересно, но и не интересно!

— Ты! Ты, мерзавец! — предводитель, оскорблённый его насмешкой, указал на У Лаогоу и выругался.

У Лаогоу сказал:

— Я хочу, чтобы эта тайна хранилась вечно. Так будет лучше для тебя, для меня и для всего мира! Ты понимаешь, У Хэйпи?

У Хэйпи ответил:

— А мне какое дело до всего мира? Секрет, который наш род У хранил тысячи лет, — неужели он должен кануть в Лету?

У Лаогоу сказал:

— Думаю, сейчас здесь собрались все, кто знает эту тайну, верно?

У Хэйпи не понял, к чему клонит У Лаогоу, и раздражённо спросил:

— А тебе-то что до этого?

У Лаогоу окинул взглядом противников и мысленно убедился, что все, кому известна тайна, находятся здесь. В душе он вздохнул с облегчением.

Внезапно У Лаогоу мягко произнёс:

— Наконец-то я освободился!

У Хэйпи опешил:

— Ты?

Не давая им возможности заговорить, У Лаогоу взмахнул рукой и крикнул стоящим за ним:

— Вперёд! Никого не оставлять в живых!

Тут только У Хэйпи понял замысел У Лаогоу и громко воскликнул:

— У Лаогоу, посмей только!

У Лаогоу ответил:

— Чего тут бояться? Тот, кто уже однажды умер, не дорожит этим!

Обе стороны сошлись в рукопашной, и в мгновение ока подземный дворец наполнился запахом крови. Схватка была жестокой, особенно со стороны У Лаогоу, где каждый был готов умереть, поэтому удары были безжалостны.

Один молодой человек из отряда У Лаогоу, крепко сжимая меч, одним ударом перерубил тело противника пополам. От невыносимой боли тот издал жуткий вопль, но не успел он закричать снова, как новый удар оборвал его крик.

Бойня длилась долго, и только когда упал последний человек, битва наконец завершилась. У Лаогоу пристально смотрел на бездыханного У Хэйпи, погладил нефритовую подвеску на себе и, облегчённо улыбнувшись, позволил свету в своих глазах постепенно угаснуть. Последний свет в подземном дворце поглотила тьма, и здесь снова воцарилась тишина. Никто не узнал о том, что здесь произошло.

Время текло, и эта тайна навсегда осталась в подземном дворце. Никто в мире больше не знал секрета, который хранил род У.

(Конец пролога)

Глава 1. Прошлое в отпуске

В военном лагере находилось пятнадцать человек. Комендант сидел за столом, остальные стояли в два ряда — все крепкие, широкоплечие, полные энергии.

Тут вперёд вышел молодой солдат и протянул давно ожидаемое заявление на отпуск для посещения родных.

— Комендант, это моё заявление на отпуск, чтобы навестить семью, — сказал двадцатилетний солдат.

— Хорошо, сейчас подпишу тебе отпуск. Учитывая особые обстоятельства, разрешаю несколько дополнительных дней. Возвращайся, ты уже несколько лет не был дома, пора навестить родных, — комендант взял протянутое солдатом заявление и поставил подпись с пометкой «согласовано».

— Спасибо, комендант, — радостно сказал солдат.

Комендант махнул рукой, давая понять, что солдат может идти.

Солдат уже собирался перешагнуть порог, как сзади раздался голос коменданта:

— Сяо Бинцзы, подожди-ка!

Солдат обернулся и вопросительно посмотрел на коменданта, но ничего не сказал, молча ожидая продолжения.

— Ты уже почти четыре года служишь у меня охранником. На этот раз дорога домой дальняя и неспокойная. Возьми с собой побольше патронов! Вот, возьми этот мешочек, так я буду спокойнее, — комендант, говоря это, полез в стоящий рядом холщовый мешок, достал оттуда маленький мешочек и протянул его Сяо Бинцзы.

— Есть, спасибо за заботу, комендант, — сказал Сяо Бинцзы, принимая мешочек с патронами. Он отдал честь и вышел.

Настоящее имя Сяо Бинцзы было У Хайюй. Прозвище прилипло к нему после того, как он однажды стащил кукурузную лепёшку — деликатес родных краёв коменданта. С тех пор комендант называл его только Сяо Бинцзы, что говорило об их необычных отношениях.

Комендант всегда любил этого молодого человека по имени У Хайюй — смелого, внимательного, ответственного, не терпящего небрежности в делах.

Однажды, представившись случай, комендант зачислил его в армию и держал при себе, относясь как к родному сыну.

У Хайюй, взяв вещи, зашёл в свою казарму и начал собирать багаж. Вскоре он собрался: в рюкзаке лежали две смены одежды, двухдневный запас сухого пайка и фляга с водой.

Он оглядел свою койку, поправил угол одеяла, слегка погладил его. Затем взял вещи и вышел из казармы. У Хайюй широкими шагами направился к выходу из лагеря.

«За воротами — долгая дорога, домой добираться, наверное, ещё пять дней», — подумал У Хайюй.

«Вот бы иметь карманные часы, но это такая ценность — на них только смотреть можно, а не пощупать. Даже у коменданта их нет. Будь у меня часы, я бы знал точное время и шёл бы не так торопливо».

У Хайюй поднял голову, посмотрел на солнце, затем на тень под деревом и понял, что время поджимает. Он поправил одежду и зашагал вперёд.

Он шёл около трёх часов, солнце уже клонилось к закату. Закат окрасил дорогу домой в красные тона, придавая ей особый шарм. Ветер тихо дул, и хотя был июль, в нём чувствовалась прохлада.

Ветер играл с бесчисленными листьями, их шелест казался особенно зловещим. У Хайюй не обращал на это внимания — что бы там ни было, оружие на поясе давало ему достаточно уверенности.

Он продолжал идти. Через час полностью стемнело, дорога почти исчезла из виду, всё было серым и мутным.

Луну по какой-то причине закрыла огромная туча, и лунный свет с трудом пробивался сквозь неё.

Ш-ш-ш, — слышались только шаги У Хайюя. Вокруг было необычно тихо.

«В этом медвежьем углу, где даже птица не пролетит, дойти сюда — уже чудо. Ничего нет, жутковато», — с лёгкой досадой подумал У Хайюй. Но досада досадой, жаловаться было некогда, и он продолжал идти в темноте.

В кромешной тьме, хоть глаз выколи, он не останавливался, двигаясь почти на ощупь. Даже если бы перед ним оказался камень, он бы его просто пробил ногой.

Внезапно У Хайюй замер — он наступил на что-то. По спине пробежал холодок. Он мгновенно сунул руку за пояс, к пистолету, и настороженно огляделся. В этот момент что-то резко схватило его за правую лодыжку.

Хотя лодыжка была обмотана обмотками, он всё равно почувствовал холод. Лёгкий холодок на щиколотке — словно её коснулась рука человека, давно замёрзшего, лишённая тепла, только ледяная.

Именно этот холод заставил сердце У Хайюя ёкнуть. В глухой, безлюдной местности, где ни души, ощущение на лодыжке было явно от человеческой руки, только безжизненно холодной.

У Хайюй медленно переместил левую ногу, готовясь сделать удар правой ногой, чтобы сбросить эту штуку.

Но это едва заметное движение, похоже, было замечено тем существом. Оно внезапно отпустило лодыжку, и сбоку послышался странный звук.

— У-у... у-у... у-у... а-а... а-а... а-а...

Звук был хриплым, словно кто-то нарочно пугал, но не совсем. Услышав его, У Хайюй тут же выхватил пистолет из-за пояса, взвёл курок и насторожился.

Он осторожно направился к кустам, откуда доносился звук. В этот момент луна выглянула из-за туч, и хотя света было мало, он мог разглядеть очертания предметов и окружающую обстановку.

Лунный свет был слабым, ветер даже стих, вокруг воцарилась тишина. В кустах впереди звук раздался лишь дважды, а затем затих. У Хайюй подошёл к кустам и, при слабом свете луны, осторожно заглянул в них, слегка раздвинув ветки рукой.

— Р-р-р... р-р-р... р-р-р...

Звук раздался сзади. У Хайюй, сосредоточившийся на кустах впереди, почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он резко обернулся, но за спиной никого не было — только бамбуковая роща.

У Хайюй всегда был смелым, к тому же молодым, и совершенно не верил в подобную чертовщину.

«Не может быть, чтобы меня что-то испугало. Наверняка какой-то проклятый человек пугает, ночью это неспроста — у него явно дурные намерения. У меня в пистолете шесть патронов, не паникую», — подумал он. Он сжал пистолет крепче — если на него нападут бандиты, выхватят оружие, будет беда.

У Хайюй медленно направился к бамбуковой роще, откуда донёсся звук, внимательно всматриваясь вперёд. Когда он подошёл к краю рощи, внезапно подул ветер. Не очень сильный, но он заставил бамбуковые листья и листву вокруг шелестеть особенно зловеще.

— Ш-ш... ш-ш... ш-ш...

Звук явно доносился сверху. У Хайюй мгновенно поднял голову, но увидел только бамбуковые листья — ничего больше. Это его очень удивило: он явственно слышал звук, и он шёл сверху, но когда поднял голову, ничего не было.

У Хайюй прищурился, решив, что это, должно быть, какая-то странная птица пугает людей. «Если я увижу эту птицу, обязательно пристрелю её. Посмотрим, что крепче — мои пули или её голос», — подумал он.

У Хайюй решил продолжить путь...

http://tl.rulate.ru/book/230070/33016261