Готовый перевод Republic Flame: The Contracted Wife's Old Dream / Пламя войны возгорается вновь: Контрактная жена и республиканская мечта: Глава 3

Особняк клана Чжоу был ярко освещен.

Шэнь Цинтан тихо стояла в тени галереи на втором этаже, словно изваяние. Ее высокая и изящная фигура, затянутая в нежно-голубое ципао, подчеркивала тонкую талию, а кожа казалась белее снега, оттеняя лицо, похожее на цветущий персик.

Ее кончики пальцев легко касались резных перилл, словно ощущая историю и тепло этого старинного здания. Изумительная резьба на периллах под ее лаской казалась еще более живой, словно повествуя о былом величии и превратностях судьбы.

В холле на первом этаже ярко горели огни, стоял шум и галдеж. Чжоу Шичан, одетый в сшитый на заказ костюм и с бокалом в руке, непринужденно беседовал с несколькими представителями иностранных банков. Его улыбка была самоуверенной и дерзкой, а каждое движение источало самодовольство.

Голос Чжоу Шичана был отчетливо слышен в шумной обстановке, его речь то и дело перемежалась беглым английским, заставляя окружающих то и дело кивать. Его успех и уверенность в этот момент проявлялись во всей красе, делая его центром всеобщего внимания.

В прошлой жизни именно на этом банкете Чжоу Шичан под предлогом финансовой помощи клану Шэнь обманом заставил отца подписать тот смертоносный контракт.

— Почему мисс Шэнь здесь совсем одна? — позади раздался маслянистый голос.

Шэнь Цинтан обернулась и нос к носу столкнулась с Чжоу Шичаном, который шел к ней с бокалом шампанского. Ему было около тридцати пяти-тридцати шести лет, волосы были аккуратно зачесаны назад, а глаза за золотой оправой очков слегка щурились, напоминая змею, высовывающую жало.

— Председатель Чжоу. — Она невозмутимо отступила на полшага. — Просто здесь немного душно.

— Слышал, молодой маршал Лу вернулся в казармы уже на второй день после свадьбы? — Чжоу Шичан наигранно покачал головой с выражением сожаления. — Поистине жаль такую прелестницу, как мисс Шэнь.

Он качнулся ближе, и от него невыносимо разило смесью одеколона и табачного дыма.

— Если вам понадобится какая-либо помощь, смело обращайтесь к Чжоу. В конце концов... — он многозначительно понизил голос. — В последнее время старейшина Шэнь понес немалые убытки на бирже, не так ли?

Шэнь Цинтан впилась ногтями в ладони. В прошлой жизни она поддалась на это мнимое благородство и шаг за шагом угодила в ловушку.

— Благодарю председателя Чжоу за заботу. — Она вдруг расплылась в улыбке и извлекла из сумочки бархатную коробочку. — Как раз кстати: это жемчужное ожерелье, что вы прислали в прошлый раз, слишком дорогое, я не могу его принять.

Лицо Чжоу Шичана слегка изменилось:

— Это...

— Мой муж сказал, — она намеренно выделила голосом эти два слова, — женщины семьи Лу не нуждаются в подобном.

Внизу внезапно поднялся шум. Боковым зрением Шэнь Цинтан заметила у парадного входа стройную фигуру в военной форме, которая уверенно шагала вперед, в то время как гости по пути торопливо расступались.

Лу Яньчжоу.

С чего бы ему появляться здесь? В прошлой жизни на этом банкете он ведь...

— Председатель Чжоу. — Лу Яньчжоу уже подошел к подножию лестницы, его суровое лицо под люстрой казалось высеченным из камня. — Уделите мне минутку.

На лице Чжоу Шичана застыла фальшивая улыбка:

— Какая честь для меня, молодой маршал...

— Насчет той партии сульфаниламидов, — Лу Яньчжоу бесцеремонно перебил его, и хотя голос его звучал тихо, весь холл мгновенно затих. — В интендантстве обнаружили подделку.

Шэнь Цинтан увидела, как на затылке Чжоу Шичана выступил холодный пот.

— Это какая-то ошибка! — Чжоу Шичан попытался сохранить самообладание. — Я, Чжоу, всегда веду дела...

— Завтра до полудня, — Лу Яньчжоу даже не взглянул на Шэнь Цинтан, словно она была всего лишь ненужной вещицей, — доставьте настоящий товар на пристань. Иначе... — он хлопнул себя по кобуре на поясе. — Применю военный трибунал.

Сказав это, он развернулся и зашагал прочь; стук армейских ботинок по мраморному полу звучал подобно похоронному маршу.

Когда Шэнь Цинтан быстрым шагом выбежала следом, Лу Яньчжоу уже сел в машину. Она судорожно ухватилась за дверцу:

— Откуда ты знаешь про сульфаниламиды?

В лунном свете резкий профиль Лу Яньчжоу казался высеченным из стали:

— Образцы, которые ты передала сегодня утром, проверил военный врач. — Он сделал паузу. — И еще: впредь держись от Чжоу Шичана подальше.

— Почему? — нарочно спросила она. — Боишься, что я испорчу твое дело?

Лу Яньчжоу наконец повернулся к ней, и его черные глаза казались бездонными:

— Боюсь, что ты погибнешь.

Под рев мотора Шэнь Цинтан смотрела вслед уносящемуся автомобилю и вдруг громко рассмеялась.

http://tl.rulate.ru/book/228967/32663585