Как только дуэт очутился во дворе, девичью тушку сдернули с кожаного сидения и крепко обняли.
- М-м-м, - промычал Аск.
- Будто не виделись несколько дней, - неловко хихикнула малышка.
- Почти два дня.
- О да, это огромный срок.
Несмотря на ворчание, так же крепко обнимала брата в ответ, отражая счастье и щемящую нежность. Потому что тоже успела соскучиться за короткий срок.
Тут Аск пленил ее до скончания веков одной единственной фразой:
- Набрал тебе ванну с солью и пеной, - и понес в дом.
- Ясь, я говорила, что обожаю тебя?
- Нет, не помню такого, - соврал он с широкой улыбкой.
- Обожаю тебя.
- И я тебя, - рассмеялся парень.
*
Вечером Шура решилась перезвонить Тори. Долго колебалась, опасаясь быть навязчивой, надоедливой, фамильярной, или отвлечь занятого человека от дел. Что отразилось в легком заикании.
- П-риятного вечера, - совсем не мелодично пропела она в комм.
- Ох. Привет, Кнопка. Извини, что не перезвонила.
- Ни-ничего.
- У тебя все хорошо? - женщина заметила взволнованность собеседницы.
- Да-да. Замечательно. А у Вас?
Тори надула губы, опуская пустой взгляд в экран рабочего терминала.
Так и не дождавшись ее, подруга вероломно сбежала с работы вместе с мужем. Личный секретарь простыл и ушел на больничный, скинув все дела на менее расторопных помощников, отчего начал скапливаться завал. Итан больше луны сливал общение в переписке однообразными ответами и всячески уклонялся от свиданий. Сверху навалилось утреннее известие об изменении в семейном законодательстве.
Все это можно было спокойно и стойко перенести, если бы не отсутствие отпуска и нормальных выходных последние неизвестно сколько дней. Даже если она якобы отдыхала дома, то все равно работала, постоянно поддерживая связь с офисом. Откровенно говоря, Тори сама была удивлена тому, что еще не вопила в потолок от усталости и нервного срыва. Больше было похоже, что она перегорела.
- У меня все хорошо, - кивнула женщина. - Спасибо, что спросила. Насчет вечеринки… Даже не знаю, как сказать. Боюсь, Улим погорячился, приглашая тебя.
- Да. Понимаю, - прошептала девушка.
У Тори защемило сердце.
- Не печалься. Организаторы обещали решить данную проблему. Обещали постараться.
- Спасибо за то, что занимаетесь этим вместо родителей.
- Не, я просто нанимаю специальных людей, - отмахнулась блондинка, слегка паясничая.
- Да. Поддерживаете связь, наверняка кучу мелочей всяких уточняете. Как в данном случае. Готова поспорить, что раньше Вы все делали сами, без каких-то наемных специалистов.
Тори тепло улыбнулась, вспоминая, как она готовила праздники для близких друзей. И уточнила:
- Шур, у тебя есть свободный вечер в ближайшие дни?
- Конечно, - с энтузиазмом ответила девушка, забывая о прежнем волнении.
- Не хочешь посмотреть фильм или сходить куда-то? - с надеждой спросила Тори.
У нее были немного корыстные цели. Дочь подруги отлично справлялась с ролью, когда блондинка хотела почувствовать себя матерью. Хотя бы частично, хотя бы на мгновения представляла, что у нее есть такая чудесная девочка. После подобных встреч становилось лишь хуже. Как правило, все заканчивалось слезами в осознании того, чего она была лишена, в жалости к себе и одиночестве. Но оно того стоило.
- Да хоть сегодня, - легко согласилась Шура.
- Сегодня? - растерялась Тори.
На сегодня у нее были планы, состоящие в том, чтобы выплакаться подруге. Но та уже сбежала, а жаловаться ребенку блондинка не хотела.
Алкоголь отпадал, так как в ближайшие дни ей предстояла медицинская диагностика для проверки фертильности. Маловероятно, что результаты станут хорошими, но женщина старалась держать себя в руках и не терять надежду.
- Давай, завтра? Заодно заеду к тебе. Узнаю, где ты живешь, - растянула она губы в улыбке и мысленно поаплодировала своей хитрости.
- Ох, это далеко, - вздохнула Шура. И смущенно пробормотала: - Не шучу. Я могу себе позволить потратить время на дорогу, но Вы будете уставшая. Пока ко мне доедете, пока обратно домой. То есть я буду рада увидеть Вас в гостях. В данном случае мне проще подъехать к Вам, или, чем бес не шутит, у нас переночуете. Мы с Аском мяса нажарим. О! Берите купальник. В бассейне вода теплая.
- У вас есть бассейн? - озадаченно спросила Тори лишь бы не молчать.
- Ага.
Отказаться от столь внезапного предложения было ее первым порывом. Но почему-то она этого не сделала. Теперь сидела и сама себе удивлялась, всерьез думая о том, чтобы погостить у Аска с Шурой.
- Давай ты сначала спросишь у брата?
- Сейчас, - судя по звукам, девушка куда-то бежала. После послышалась короткая беседа и подтверждение услышанного: - Он не против. Ох! Только, у нас Вам придется утром раньше встать, чтобы успеть добраться на работу.
Несколько уточняющих вопросов спустя Тори озадаченно положила трубку.
От того, насколько стремительно решилась ее ночевка в доме Аска она была почти в шоке. Даже не могла вспомнить, когда в последний раз гостила у Лели с Улимом.
*
Очевидно, что на следующий день Леля счастливо позабыла о просьбе подруги подождать ее.
- Когда ты ко мне заходила? - уточнила азиатка во время пережевывания своего обеденного салата.
- Сутки назад, - медленно повторила Тори.
Она поглощала третий стакан кофе за день. Организм не желал просыпаться, сигнализируя о хандре, что приходила с туманами, дождями и холодами. На улице как раз моросил мелкий противный дождик.
- А зачем?
- Да так. Надеялась на моральную поддержку от единственной близкой подруги.
- Зайдешь ко мне сегодня?
- На сегодня у меня планы.
- Ты же знаешь, я всегда готова прийти тебе на помощь, - нахмурилась Леля. - Не молчи, если что-то случилось.
- Спасибо, - рассеянно кивнула Тори, покачивая в руке стакан с остатками кофе.
- Привет, - рядом присел Улим с обедом. Обратив пристальное внимание на подругу, искренне добавил: - Неважно выглядишь.
На что блондинка вздохнула и поджала губы.
- Может, поешь хотя бы? Одним кофеином сыта не будешь, - предложила Леля.
- Нет аппетита. Потом перекушу, как проголодаюсь, - Тори в который раз одернула себя от того, чтобы потереть глаза, и подскочила со словами: - Ладно, ребятки. Была рада вас видеть. Пойду разгребать дела.
- Отписывайся периодически, - напомнила Леля.
- Конечно, - обернулась блондинка, уходя на выход из буфета.
*
За бесконечной чередой дел Тори совсем замоталась и позабыла о том, что должна ехать в гости. Когда на экране комма появился знакомый контакт, был поздний вечер.
- Извини, Кнопка, - первым делом сказала она.
- Что-то случилось? С Вами все в порядке? - взволнованно спросила Шура. Видимо, до последнего раздумывала стоило ли звонить, чтобы не отвлечь занятого человека.
- Всего лишь работа случилась. Наверное, сегодня поздно ехать в гости, да? - женщина в очередной раз потерла глаза, чувствуя, что счесала всю тушь с ресниц.
- Не переживайте. Зато завтра сможете покататься на моторной лодке.
- Замечательно, - слабо улыбнулась Тори. Ей хотелось просто лежать, и больше ничего.
- Заехать завтра за Вами? Или передумали? - в конце у девушки дрогнул голос.
- Нет. Я прямо с работы помчусь к вам. Сразу возьму вещи, чтоб не забыть. Пришлешь мне точный адрес?
- Хорошо. Но не говорите родителям. Не хочу, чтобы они знали, где мы живем, - в очередной раз попросила Шура.
Данное требование казалось странным, тем не менее Тори не задавала лишних вопросов. Ей и без того было неприятно наблюдать за отношениями в семье друзей.
Получив на почту точную геометку и часть маршрута вместо адреса, она немало удивилась. Замечание девушки про дальний путь стало понятно. Пусть не в глуши, но поселились они с братом у беса на хвосте.
После долгого потягивания Тори взяла себя в руки и выползла из-за стола, чтобы направиться домой.
*
По приезду блондинка позвонила любовнику, в надежде отвлечься:
- Привет. Ты сейчас на работе?
- Нет. Дома, - шепнул тот.
- Почему так тихо? Дома все спят? - улыбнулась Тори своей же шутке. Насколько она знала, Итан жил один и женат не был.
С ответом мужчина замялся, поэтому блондинка продолжила:
- Что надумал по поводу вечеринки?
- Торь, мне кажется, что это не лучшая идея. Тем более, начальство хочет дать мне вечернюю смену в тот день.
- Но я же тебя предупредила декаду назад, - растерялась женщина. - Это всего лишь одна смена.
- Три праздничных дня как-никак. Двойной оклад.
Отношение ухажера к деньгам они обсуждали. Итана очень смущал тот факт, что он сильно уступал в заработках своей любовнице. При этом на корню отрезал разговоры о том, чтобы быть от нее зависимым. Мол, это не по-мужски и не для его гордости. Тори понимала и принимала его позицию, но разумом данную логику считала глупой. Она хотела, чтобы ее кто-то ждал дома, в тепле и уюте, и могла легко обеспечивать не только семью, но и всю родню любовника, которым тот помогал. Тем не менее, упоминание данного вопроса всякий раз грозило перетечь в скандал. Отчего по умолчанию тема стала запретной.
- Не понимаю почему ты не хочешь. Там будут интересные люди. Мои друзья, в конце концов. Познакомитесь наконец-то.
- Ты имеешь в виду толпу знаменитостей из массмедиа? Я буду выглядеть, как дворовая шавка на модном показе.
- Ты не будешь выделяться. Там много работников компании.
- Управляющие из верхов.
- И их сопровождающие. Все берут с собой пару или друга.
- Сколько же там будет народу? - озадачился мужчина.
- Много. Целая толпа. Ты точно не будешь среди них выделяться. Гарантирую.
- Тори, это не мое. Я больше по домашним посиделкам в узком семейном кругу.
- Ясно, - тихо вздохнула блондинка.
Она снова осталась без пары на большой вечеринке.
Распрощавшись с Итаном, женщина устало опустилась на мягкий диван и уставилась на городские огни, что сияли в панорамных окнах. Яркие огоньки двоились и расплывались на искры о четырех лучах.
*
В качестве извинений за вчерашний прогул был выбран большой набор тарталеток с фруктами. Тори хотела взять еще что-то, но свободного места в руках не осталось.
По пути стало ясно, зачем Шура скинула не просто координаты, а часть маршрута. По привычке таксист едва не свернул на более раннюю развилку. И только перед маневром исправился, тихо матерясь под нос.
- Все в порядке? - уточнила Тори.
- Хотел срезать, но там сейчас ремонтные работы.
О том, что изначальный путь был короче, женщина умолчала.
*
У ворот ее ожидали маленькая азиатка и высокий парень. Без лишних слов Аск отобрал у Тори поклажу, а девушка тут же вцепилась в гостью клещом, словно не видела целый год.
Блондинка уже хотела привычно отшутиться про "задушишь и сломаешь все ребра", чтобы освободиться, но вместо этого крепко обняла малышку в ответ.
*
Не было танцев, плясок и горы вопросов. Вместо этого Шура спокойно отвела гостью в ее комнату со словами:
- На восточной стороне сон спокойнее. Если захотите, любая другая гостевая спальня в Вашем распоряжении.
- Все замечательно. Спасибо, - отмахнулась та, рассматривая светлое помещение.
- Вы брали домашнюю одежду? Если что, в шкафу есть махровый халат. Можете пока переодеться. Мы с Аском будем на улице в беседке. Ближайший санузел рядом с лестницей, - девушка слабо улыбнулась и кивнула на входную дверь. - Не буду Вам мешать.
- Постой, - остановила ее Тори, чувствуя неладное. - Все в порядке? Может, я не вовремя?
- У нас - да. Но Вы выглядите так, будто сейчас свалитесь в обморок, - нахмурилась Шура. - Воспринимайте это, как отдых в пансионате, а не поездку в гости. Речка у нас есть, даже спа в ванной на первом этаже имеется. С пузырьками. Еще вкусная еда, пусть и не совсем полезная.
- Ох, Кнопка, - смутилась женщина. Не такого приема она ожидала.
- Все хорошо. Позвольте позаботиться о Вас, - с надеждой попросила Шура, глядя на нее.
- Как-то это… Спасибо.
На что девушка просияла улыбкой и пулей вылетела из комнаты.
Тори вздохнула и мысленно заметила, что порой принимать от кого-то помощь намного сложнее, чем ее оказывать.
*
Аск действительно нажарил в уличной печи целую гору различного мяса и овощей. Благо хозяева не стали преувеличивать и помимо основных блюд ограничились лишь маленькими порционными блюдцами с соленьями и соусами.
Было заметно, что хозяйка придерживалась семейных традиций в сфере кухни. Но и тут Тори ждал сюрприз.
- Пересолил? - обратил внимание Аск на ее удивление.
- Ой, нет. Удивлена, что мясо не острое.
- Если Вы любите острое, вот этот говяжий соус хорошо удался, - девушка щелкнула ногтем по одной из бутылочек, что кучно теснились рядом с жареной кукурузой.
- Нет, спасибо. Просто Леля всегда готовит острые блюда, а ты придерживаешься традиционной сервировки. Вот я и подумала, что… Ох, - Тори коротко вздохнула, закатывая глаза. - Хорошо, что не острое. Очень вкусно.
Ей эта беседа до ужаса начала напоминать какой-то официальный вечер в кругу интеллигенции. Даром, что рядом голодный Аск уплетал стейк с поистине зверским видом.
- Угу, - промычал он. - Тоже не люблю, когда у еды вкус пепла.
- У всех разное восприятие острого, - пожала плечами Шура, выкладывая на свою порцию густой алый соус.
Повторять ее действия Тори не стала, довольствуясь классическим вариантом блюда.
*
Еще одним приятным сюрпризом стало радостное согласие хозяев на предложение о трезвом вечере. Это было совсем-совсем не подозрительно, учитывая, что за спиной девушки находилась полноценная барная стойка с холодильником и чередой бутылок. Некоторые были начаты.
- Если вы хотите, я не против, - намекнула Тори. - Составлю компанию, как трезвенник.
- Мне еще нельзя, - помотала головой Шура.
- А мне, возможно, придется встать за штурвал, - добавил Аск. - Не хочу угробить пассажиров и новый катер.
Блондинка сильно сомневалась, что такое возможно. Почти все современные судна были непотопляемы и безопасны для пассажиров. Будучи сытой и расслабленной, она с радостью согласилась на обкат нового транспорта.
Оживленная Шура откуда-то притащила пледы и термосы с горячим чаем и без лишних вопросов накинула на гостью пуховое одеяло.
- Спасибо, - улыбнулась Тори.
- Я могу быть излишне навязчивой. Скажете, если перейду черту? - попросила девушка.
- Конечно, - кивнула блондинка, укутываясь в мягкую и теплую ткань.
Аск помог леди забраться в небольшой круизер. После чего с ловкостью опытного матроса снялся со швартовых и сам запрыгнул на борт.
Пока Шура восхищенно наблюдала за действиями брата, Тори рассматривала интерьер самого катера.
- Уютно, - выглянула она из внутренней каюты в рубку, когда судно без лишней спешки двинулось прочь от пирса. - Можно было бы прямо здесь отдыхать с закусками.
- Это наш первый выход. Решили не рисковать, - ответил Аск с сосредоточенным лицом.
- Так я правда попала на обкатку?
- Ага, - надула губы Шура, и пробурчала: - На сайте он не выглядел таким здоровым. Ясь, это точно не яхта?
- Технически нет.
- Ах, вот оно что. Технически.
- Да, технически.
Наблюдая за данной беседой Тори не удержалась от улыбки и тихого смешка.
- Ты хорошо справляешься, - похвалила она Аска. - Много раз управлял катерами?
- В этой жизни ни разу, - мотнул он головой, и предупредил, прежде чем увеличить обороты: - Держитесь за что-то.
Только успели леди присесть и ухватиться за перила, как катер стартанул с нехарактерной для водного транспорта скоростью.
Тори завизжала от неожиданности, Шура - от восторга. Она-то не сомневалась в способностях брата управлять куском пенопласта с мотором.
- Все хорошо, - успокоила девушка гостью. - Братец пошутил. Он знает, что делает.
Тем временем Аск наслаждался скоростью, пользуясь интуицией в качестве инструкции для управления нового для него транспорта. Ни в этой жизни, ни в прошлых он не становился за штурвал водного судна. Лишь единожды наблюдал за профессионалом, когда эту плавучую сардельку отгоняли к их дому.
После слов азиатки Тори заметно успокоилась. Сосредоточенный и умиротворенный вид Аска за панелью управления тоже прибавил ей уверенности. Отчего скорость почти начала вызывать удовольствие. Мешала лишь тряска от небольших волн.
- Ясь, ты не боишься прикусить язык? - выразила общее мнение пассажиров Шура.
- Тебя укачивает? - обернулся он.
- Тут любого укачает. Давай мы как-нибудь повторим этот заход без хрупких гостей? Или хотя бы в штиль.
Парень оглянулся на блондинку, которая вежливо улыбалась с крепко сцепленными зубами. В таких условиях языку действительно могло грозить укорочение.
- Ладно, - легко согласился Аск, сбавляя скорость.
Небольшая качка осталась, но стало гораздо лучше. Теперь можно было наслаждаться водной прогулкой.
Мысленно парень добавил:
"В ближайшие дни идем тырить катер в другой вселенной. И не смей мне возражать."
"Эм… Космический?"
"Да."
"Что, прямо украдем!?"
"Не совсем. Я знаю пару мест с заброшенными парковками."
В голове девушки возникли внешний вид и габариты упомянутого катера. С противоастероидными пушками на огромном борту и всеми необходимыми агрегатами.
Она нервно сглотнула.
*
Сделав большой круг вокруг острова, они вернулись к домашнему причалу.
Аск бы и дольше катался, но к тому времени солнце скрылось за горизонтом. Швартоваться пришлось в густых сумерках, пользуясь фонарями катера, как освещением.
Замерзшие пассажиры распивали на пирсе горячий чай из термоса и молча болели за всю судовую команду в одном лице.
"Уверен, что управишься с яхтой покрупнее?" - поинтересовалась Шура у брата.
- Да, - разогнулся тот после завязывания последнего узла и забрался на борт, чтобы отключить системы на судне.
- Ура, - Тори поддержала парня, посчитав его реплику за ликование. - Ты молодец.
- Он такой, - поддакнула Шура, мысленно добавляя: - "Ясь, ты устал. Вообще-то я с тобой мысленно общалась. Будь осторожнее."
"Ох. Точно. Не заметил."
http://tl.rulate.ru/book/22567/2365968
Сказали спасибо 33 читателя