Готовый перевод Этот прекрасный новый мир: Вторжение зеленокожих / Этот прекрасный новый мир: Вторжение зеленокожих: Глава 15

Загадки никогда не были моей сильной стороной. Сказать напрямую – я всегда был для них слишком туп, слишком прямолинеен и слишком узколоб.

Да, я был способен решить сложную арифметическую задачу: высчитать, какую нагрузку необходимо подать на металл, чтобы тот треснул, или вывести теоритическое количество звезд в нашей солнечной системе, но догадаться, что скрывается за толщей хитро сплетенных метафор в рифмованных строках загадки, мне всегда было достаточно тяжело.

И будь у меня выбор, я бы немедленно послал этого чудотворного чудотворца в пекло загробных небес и покинул эту библиотеку восвояси. Но выбора у меня не было. Были лишь цепи, прочно сжавшие мое горло, пока жопа неутешительных обстоятельств засасывала меня все глубже и глубже.

Я должен был попытаться ухватиться за спасительный канат, что мог вытянуть меня из тьмы на свет божий, и я сделал это, нисколько не сомневаясь.

– Ну давай, старик, не тяни и загадывай свою загадку.

Чудотворец Арфей невольно поморщился на слове старик, но предпочел сделать вид, словно ничего не услышал, снова уводя взгляд в сторону, словно глядел в невидимое.

– Тогда слушай внимательно и вдумывайся в мои слова, ведь за каждым скрыт тайный смысл, который…

– Дырку над тобой в небе, я и сам знаю, как разгадываются загадки. Не тяни.

– Да будет по твоему…

Раздраженно кашлянув, прочищая горло, архимаг стал напевать тихим, заговорческим голосом в попытке придать своему выступлению хоть малость таинственный вид:

Я Бог, я демон, повелитель неба,

Тебя согрею, другого в пепел обращу,

К приходу моему все руки тянут к небу,

А стоит мне уйти, так падают навзничь.

Так кто же я, Бог? Демон? Повелитель неба?

Угроза жизни? Аль ее творец?

Скажи мне, путник, мое имя,

И получи заслуженный ларец!

Под конец Чудотворец артистично взмахнул рукой вверх. На это бутерброд в его руке, не выдержав резкой насильственной качки, блеванул своим содержимым. Помидоры и огурцы, сдобренные приличной порцией белого соуса, взметнулись в воздух, пролетели несколько метров вперед и со смачным хлюпом упали на старый деревянный пол.

– … – Арфей с секунду молчал, сверля испепеляющим взглядом место преступления, как вдруг вышел из себя, покраснел и с силой швырнул следом об пол куски хлеба.

– Пресловутый гвал! Отродье нечистой девы Лилит! Да сколько уже можно?! За что мне это все?! Почему моя судьба столь тяжка!

Затем он резко указал на побоище овощей и хлеба указательным пальцем, и властно проскрежетал: «Агни сотте!»

Это прозвучало довольно нелепо, даже жалко, подобно рекламному лозунгу второсортного медицинского аппарата на третьесортном деревенском канале четверосортного городка. Но когда из пальца Чудотворца вылетела маленькая искра, поглотившая место овощного насилия шаром яростного пламени, я был готов забрать свои слова обратно.

Просто превосходный лозунг!

От увиденного, мое любопытство и жажда приключений, что довела одного мальца до простреленного колена, забурлило с неистовой силой. И не задумавшись ни на единую миллисекунду, я тут же указал пальцем на пол рядом, и взбудораженно прошептал.

– Агни Сотте!

До моего слуха успело донестись лишь слово «Болван!», что крикнул мне Чудотворец, когда в глазах внезапно потемнело и все тело налилось свинцом. Я почувствовал тошноту, головокружение, крайнюю слабость ,и рухнул в забытье.

***

Очнулся на полу , чувствуя, как кто-то упрямо трется чем-то шершавым о мое лицо. Поморщился, осторожно открыл один глаз, с удивлением обнаружив перед собой неопознанное существо –– маленькое и четвероногое, как мопс, но куда более шарообразное, одаренное черной пушистой шерсткой с белыми прожилками, и тремя больших голубыми глазами-блюдцами, что так и светились от счастья, покуда из его малюсенького рта ко мне тянулся длинный змееобразный язык.

– А ну не тронь! – я отпрянул от приставучего языка, кувырнувшись по полу, но животное сочло это за игру, весело затявкало и бросилось вдогонку, быстро перебирая своими маленькими лапками.

Не успевая скрыться от этого дьявольски милого создания, и не смея даже прикоснуться к этой ангельской внешности, я открыл окно питомцев, призывая своего любимца.

– Кролл, схвати его!

Мой питомец оказался как минимум в полтора раза крупнее сего мистического существа. Воплотившись из света на полу между мной и неугомонным клубком шерсти, Кролл даже не успел понять, что происходит, но с слепо подчинился моей команде и воинственно бросился в бой.

Существо, увидев в его глазах агрессию и почуяв угрозу для своей нежной тушки, заверещал и бросился наутек. Но из-за резкой смены направления бега, его шарообразное тело чуть занесло, и не удержав равновесия, оно покатилось по полу, как шар для боулинга.

Тут же его настиг Кролл, и залившись в истошном боевом писке он напрыгнул на бедолагу, придавил к земле и принялся что есть мочи молотить всеми лапами.

Существо заверещало, но не от боли, а, скорее, от страха, покуда удары кролика не наносили ему никакого вреда.

И в этот момент деревянные двери, что были напротив меня, распахнулись. В комнату оторопело ворвался чудотворец собственной персоной, облаченный в шелковую пижаму голубого цвета, украшенную яркими желтыми звездочками и месяцами. На его голове покоился съехавший на бок колпак, и из-под которого выглядывало несколько седых волосков, а красные заспанные глаза излучали собой негодование.

– Что… что вы делаете с моей Крохой!? Да как вы смеете!

Подбежав к борцам он остервенело замахнулся ногой и бесцеремонно пнул Кролла, отправляя того в неутешительный полет прямо в распахнутое окно, из которого открывался чудный вид на город, – судя по всему, мы были на верхнем этаже башни, – и так бы и пропал мой верный спутник, если бы я не среагировал вовремя, отменяя призыв. Сразу после я вскочил на ноги, взрываясь от негодования:

– Какого дьявола ты творишь?! Ты хотел убить моего питомца?!

Чудотворец не обратил на мой вопль ни капли внимания. Вместо этого он подхватил свое нелепое существо на руки, и принялся его гладить, тешить ласковыми словами и убаюкивать, как младенца, то и дело сворачивая губы в трубочку в воздушном поцелуе.

Я поморщился.

– Старик, у тебя вообще есть стыд? Ты точно великий чудотворец..?

Архимаг на меня даже не посмотрел.

– Да что тебе знать о стыде, мальчик? У тебя еще даже молоко на губах не обсохло.

– К твоему сведенью, мне уже двадцать. И это ты тут ведешь себя, как ребенок.

– А ты ведешь себя, как пятисотлетний дряхлый старик. – подметил Чудотворец. – относись к жизни проще, мальчик. Нет ничего постыдного в том, чтобы показывать свои истинные чувства.

На мгновение во мне вспыхнул уголек уважения – этот чудной архимаг сказал довольно мудрую вещь. Но этот уголек тут же потух под напором неистового ветра негодования.

– Полагаю, в том, чтобы пнуть беззащитное существо, тоже нет ничего постыдного?

Чудотворец на секунду замер, посмотрел на меня, а после как ни в чем не бывало пожал плечами. Он даже ничего не сказал!

Существо в его руках посмотрело на меня одним из трех глаз, и, клянусь, изобразило усмешку.

– Да вы же просто два лицемерных куска говна! – не выдержал я, переходя на низкий уровень оскорблений.

– Зато вместе мы образуем единое целое, – усмехнулся Чудотворец, нагибаясь и ставя существо на пол. Когда он выпрямился, то вдруг будто стал совершенно другим человеком.

Его нелепая спальная одежда сменилась дорогой мантией, расшитой золотом, в руках появился посох, а растрепанные волосы сами себя расчесали и собрались в конский хвост. Я не успел заметить, в какой конкретно момент случились преображения, но теперь даже его лицо выглядело как-то иначе – без прежней неряшливости. Он выглядел гордо, даже великолепно, точно соответствуя озвученным ранее титулам.

Стукнув посохом об пол, он серьезно на меня посмотрел, и заговорил глубоким голосом, от которого у меня побежали благоговейные мурашки.

– На этом довольно, мальчик. Признаться, поначалу твоя дерзость меня забавляла, но это уже начинает утомлять. Ты мне нравишься, и только поэтому я сделаю вид, будто ничего не слышал. Но позволишь себе еще хоть раз оскорбить меня, и я этого не стерплю. Ты хорошо понял?

Я кожей ощутил исходящие от старика потоки невероятных сил, и почувствовал себя мошкой, сидящей на ладони Бога. Архимаг, чудотворец? Да этот человек был настоящим монстром, которому не стоило труда превратить в пепел целый континент. Он мог прикончить меня, просто пожелав, и это неминуемо изменило мое отношение к этому человеку . Я даже машинально склонил голову, выражая свое неподдельно уважение.

– Я вас понял. Прошу прощения за свои слова.

– Хорошо. Как тебя зовут?

Я хотел было съязвить, неужели он сам этого не знает, но прикусил язык.

– Джон Джой.

– Чудное имя… скажи, Джон Джой. Зачем ты хочешь стать магом?

– Чтобы стать сильнее.

– Чтобы стать сильнее? Как я и думал. – Чудотворец замолк и подошел к окну, выглядывая на улочки, кишащие людьми. – Довольно непривычно после стольких лет одиночества увидеть город, полный живых людей.

Пока он смотрел в окно, я наконец обратил свое внимание на комнату, где оказался после того, как очнулся, заприметил висевшую в центре люстру и большими желтыми камнями вместо лампочек, пару тумбочек, большой стеллаж с книгами и письменный стол, заваленный исписанными листами бумаги, бутылями чернил и израсходовавшими себя перьями.

Видимо, это был офис господина Чудотворца, где он занимался своими делами.

Осмотрев комнаты, я подошел к архимагу, который по-прежнему пялился на улицу, и заметил в его взгляде проблеск грусти и ностальгии. У меня в голове возник вопрос:

– Сколько лет вы уже в этом месте?

Чудотворец пришел в себя, отворачиваясь от окна.

– Сколько…? Не знаю, давно сбился со счету. Тяжело следить за временем, когда вокруг ничего не происходит. Сто, двести, может быть триста лет…

– И вы все это время были здесь, в этой башне? Совсем один?

– Слава всевышнему, не один, Михо составил мне хорошую компанию, – он с нежностью посмотрел на шарообразное существо, и то ответило ему задорным подергиванием своего тонкого хвоста.

– А вы…

– Довольно вопросов, Джон. Если тебе хочется узнать обо мне, то все необходимое ты всегда сможешь найти в моей библиотеке. А сейчас давай поговорим о тебе. Скажи, зачем тебе сила? Какую цель ты преследуешь?

– Я хочу быть достаточно сильным, чтобы защитить себя и своих близких, – я ответил уверенно, но Чудотворец на это лишь вопросительно поднял бровь.

– В самом деле? И у тебя нет никаких скрытых намерений?

– Нет, Сэр, клянусь своей жизнью.

– И ты действительно себе веришь? Интересно… давай поговорим об этом поподробнее.

Он ударил посохом об пол, рядом из воздуха появилось два деревянных кресла. Сев в одно, архимаг посохом указал мне на другое. Это было сильно похоже на сеанс у психотерапевта.

Я сел, Чудотворец продолжил.

– Скажи, почему ты хочешь стать сильнее именно сейчас? Для чего тебе вдруг понадобилась сила?

– Я должен одолеть сильного врага.

– Кто он, этот твой враг?

– Мэтт, большой парень со шрамом под правым глазом.

– И почему вы стали врагами? Вы ведь не знали друг друга до сегодняшнего дня, верно?

На этом моменте я замялся. У меня было стойкое ощущение, словно этот Чудотворец и без меня знает ответы на все вопросы, которые задает. Тем не менее, я не смог во всем признаться и поведать правду, какая она есть.

– Мы играли в карты, я победил, а Мэтт обвинил меня в жульничестве, стремясь оклеветать и захотел забрать все…

Архимаг перебил меня, неотрывно смотря мне в глаза.

– Почему вы стали врагами, Джон?

– Я же сказал, он хотел оклеветать меня во лжи.

– Нет, я хочу услышать, что произошло на самом деле. Почему господин Мэттью желает причинить тебе боль?

– Видимо, я ему не нравлюсь. Или напротив, нравлюсь настолько, что он не может сказать мне это напрямую и теперь заигрывает. Ну, знаете, как мальчишка в младших классах. Бегает за мной и дергает за косички, – я пальцами показал кавычки.

Чудотворец глубоко вздохнул.

– Хорошо. Тогда что насчет вашей битвы. Неужели ее нельзя было избежать? Ты ведь мог отдать ему свои деньги и избежать боя, в котором не можешь победить.

– Кто сказал, что не могу? – я презрительно фыркнул, – И что еще мне было делать? Стоять и терпеть?

– То есть, твое самолюбие было задето?

– Я не тщеславен.

– Ну хорошо, хорошо. Тогда давай все разложим по полкам. Ты говоришь, что вы просто играли в карты. Ты честно одержал вверх, победил, но за это был обвинен во лжи. Тебя оклеветали, выставили преступником и шарлатаном, и чтобы отстоять свою честь, ты не отступил и принял этот бой. То есть те люди – плохи и порочны, в то время как ты – совершенно не при чем и только поступал так, как посчитал нужным?

– Да, все именно так… – я неуверенно кивнул.

– Вот оно что… ну хорошо, думаю, я понимаю, что ты за человек. Тебе интересно послушать? – Поинтересовался Чудотворец, и не дожидаясь ответа продолжил.

– Я думаю, что ты, Джон – бессовестный хитрый мальчишка, который слишком горд и тщеславен, чтобы признать свою неправоту. Ты считаешь себя умнее всех вокруг и искренне веришь, что сумеешь избежать любых последствий своих действий. Ты безрассуден и не обдумываешь ничего наперед, импульсивен, и действуешь так, как подсказывает интуиция. Ты не злой человек, нет… но и не хороший. Твои природные сущности сейчас уравновешивают друг друга, и в будущем ты можешь стать как демоном, так и святым, в зависимости от обстоятельств. Твои моральные нормы испорчены, но их еще не поздно поправить, да и почти все твои недостатки, которые я упомянул, можно списать на молодость и отсутствие жизненного опыта. Но вот твое нетерпение… оно станет подводным камнем, препятствием на твоем пути к развитию, способным заставить тебя сойти с намеченного пути.

– Я допускаю, Джон, что ты в самом деле можешь веришь в то, что ищешь силу лишь для защиты себя и близких людей. Но это не так. Не обманывайся. Святых не существует, а все, кто себя таковыми называет – дьяволы, прикрывающиеся шкурами овец. Все люди обожают власть и это неизбежно. Даже я сам питаю к этому слабость. Вопрос лишь в том, как распоряжаться этой властью. Хочешь ты использовать ее во благо людей, или во зло? Чтобы достичь своих эгоистичных целей, или помочь людям вокруг? Тебе надо понять это, понять свою цель, свои желания. Понять и принять это, как свое Я. Не стремись к силе без познания этого, иначе сила может поглотить тебя. Уверен, ты не хочешь стать монстром в коже человека, который не способен понять чувства и боль других людей. А это ожидает каждого, кто жаждет силы, не осознавая собственных мотивов.

– И даже если то «я», которое ты обнаружишь в ходе самопознания, тебе не понравится, не отвергай его. Будешь ли ты желать управлять людьми, причинять боль или унижать – не отвергай это. Мы те, кем мы родились, и с этим ничего не поделать. Ты не можешь изменить то, кем ты был, но можешь сам решить, кем станешь.

Немного помолчав, Чудотворец встал с кресла:

– Ну, думаю, я смог дать тебе пищи на размышление на ближайшие дни. Когда все осмыслишь, возвращайся, и мы продолжим эту беседу.

[Получено задание «Беседы с Чудотворцем Арфеем]

[Проводите беседы с Чудотворцем Арфеем и постигните собственное «Я»]

[Награда: +1 уровень, карта уникального умения, средняя шкатулка сокровищ.]

– А теперь перейдем к насущным вещам, – продолжил Чудотворец, – ты помнишь, что случилось в библиотеке?

Я напряг свою память, в голове всплыли летящие помидоры и огурцы, сдобренные приличной порцией белого соуса, пламенный шар, и слова… Агни фотте…

– Да, кажется я сказал…

– Не говори, – оборвал меня архимаг, – не вздумай безрассудно раскидывать древними словами, мальчик. Это чревато печальными последствиями для начинающего мага. Ты помнишь, что произошло после этих слов?

– Да… я почувствовал, словно из меня высасывают все силы…

– Именно, Джон. Слова, что ты произнес – язык древних.

– Язык древних? – я повторил, как впечатленный попугай.

– Да, язык древних. Он существовал еще до зарождения жизни, задолго до богов и драконов, и берет свои корни от самого всевышнего, и представляет из себя уникальный инструмент для преобразования энергии, или как мы называем ее, манны, в то, чего мы хотим. Конечно, использовать магию можно и без древнего языка, но это требует колоссального мастерства и больших затрат манны. Это как если пытаешься жестами объяснить пресловутому гному, что не собираешься воровать его эль. Ты можешь часами махать руками и яро жестикулировать лицом, но скорее всего, так и не добьешься результата. Или же ты можешь просто сказать, что клянешься землей и горами, что не собирался посягать на этот дрянной эль, и гном моментально тебя поймет.

– Язык древних помогает миру понять, чего ты хочешь, и воплотить это в реальность. И чем лучше ты будешь знать язык древних, чем четче сможешь сформулировать заклинание, и тем больше вероятность добиться нужного тебе эффекта. Но если то, что ты скажешь, будет расплывчато, и сам ты не будешь иметь представления, чего хочешь, то это может обернуться плохими последствиями. В худшем случае твое заклинание затребует чересчур много манны, и ты погибнешь от истощения души.

– Так вот что со мной произошло…

– Да, именно это. Заклинание, что я произнес, переводится как «пылай пламя». Крайне расплывчато, не находишь? Я точно знал, чего я хотел, и потому появился лишь маленький сгусток огня, но ты – напротив, желал ощутить великую силу, и мир тебя услышал. Не будь меня рядом, ты бы не только убил себя, но заодно и сжег бы всю мою библиотеку, если не город.

– Собственно, на этом начальный урок магии закончен. Продолжим, когда ты получше узнаешь себя. А теперь давай завершим то, что уже начали. И не волнуйся, сложность загадки зависит лишь от того, что ты хочешь взамен. Я уверен, тебе хватит ума отыскать ответ на эту, если ты как следует подумаешь. Давай я повторю:

Я Бог, я демон, повелитель неба,

Тебя согрею, другого в пепел обращу,

К приходу моему все руки тянут к небу,

А стоит мне уйти, так падают навзничь.

Так кто же я, Бог? Демон? Повелитель неба?

Угроза жизни? Аль ее творец?

Скажи мне, путник, мое имя,

И получи заслуженный ларец!

http://tl.rulate.ru/book/22457/608193