Готовый перевод Light of the Cocoon: Northern Myanmar Life and Rebirth / Свет из кокона: Выжить в аду Мьянмы: Глава 6

Долгая дорога наконец привела их в небольшой городок.

После изнурительного и долгого пути Линь Юй, Су Яо, Чэнь Ган и Ван Хао наконец добрались до маленького городка на границе провинции Юньнань. Гул поезда постепенно затих, оставив после себя лишь особую тишину городка, в которой сквозило нечто невыразимо таинственное.

Стоило им выйти со станции, как в лицо ударил влажный, горячий воздух, пропитанный едва уловимым ароматом земли и густой растительности. Городок был окружен бесконечной цепью гор, напоминавших темную зелень на картине, написанной рукой самой природы. Из-за своей удаленности это место казалось чужим и отстраненным.

Извилистые горные дороги, словно спящие гигантские питоны, уходили глубоко в чащу. Здания вдоль пути выглядели ветхими, стены хранили на себе следы прожитых лет, а вывески редких лавок жалобно скрипели на ветру, грозя вот-вот сорваться.

Линь Юй смотрел на всё это чуждое окружение, и на душе у него было неспокойно. Он вспомнил скудную землю родного края и полные надежды глаза родителей. Эта работа была его единственным шансом изменить судьбу семьи. Несмотря на то, что городок внушал тревогу и казался чем-то неизведанным, он стиснул зубы, сжал кулаки и мысленно подбодрил себя:

— Во что бы то ни стало я должен ухватиться за этот шанс и обеспечить родителям достойную жизнь.

Он прошептал это себе под нос, и в его взгляде промелькнула решимость.

Су Яо, напротив, была настороже. Она внимательно осматривала улицы, и в сердце ее закралось сожаление. Опыт работы в Шэньчжэне научил ее с опаской относиться к неизвестности, но, вспомнив гнетущую атмосферу и неудачи на прежнем месте, она подумала, что это место может стать поворотным моментом в ее жизни. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но брови ее все еще были слегка нахмурены, а в глазах читалась тревога.

Чэнь Ган сохранял военную бдительность. Его взгляд был острым и твердым: он оценивал окружающих и обстановку, мысленно прикидывая возможные риски. После увольнения из армии он столкнулся с трудностями при поиске работы, поэтому эта вакансия была ему жизненно необходима, чтобы доказать свою состоятельность. Хотя он и заметил здесь нечто странное, он верил, что благодаря своим навыкам сможет справиться с любой опасностью. Он выпрямил спину, непроизвольно сжав кулаки, готовый в любую секунду среагировать на угрозу.

Ван Хао же светился от любопытства и восторга. Подобно ребенку, впервые отправившемуся в путь, он был полон новизны ощущений. Предстоящая высокооплачиваемая работа рисовала в его воображении блестящее будущее, и он совершенно не осознавал скрытых угроз. Шагая вперед, он возбужденно говорил:

— Ого, какое необычное место! Может, это и правда, как в объявлении, отличное место, где можно развернуться? Как только заработаю кучу денег, обязательно построю дома большой особняк, чтобы родители могли гордиться мной!

Его глаза сияли, словно он уже видел прекрасное будущее.

***

Следуя указаниям в объявлении, они пришли к месту сбора на окраине городка — заброшенному складу. Стены склада были покрыты пятнами, штукатурка осыпалась, словно чешуя, обнажая темно-красный кирпич, который, казалось, молчаливо повествовал о былом величии и нынешнем запустении. Вокруг склада разрослись сорняки; они колыхались на ветру, издавая шелест, будто шептали о тайнах, которые лучше не знать.

На месте сбора уже ждали люди. Вместе с группой Линь Юя набралось больше десятка человек. Они приехали из разных уголков страны, были по-разному одеты и выглядели по-разному, но в глазах каждого читалось одно и то же — любопытство вперемешку с тревогой.

Рядом с Линь Юем стоял мужчина средних лет с растрепанными волосами. Он первым заговорил:

— Тоже приехали на высокооплачиваемую работу? Меня зовут Чжао Цян, я из Хунани. Эх, дома с деньгами туго, жена больна, дети ждут возможности учиться. Услышал про эту работу, вот и решил попытать счастья.

В глазах Чжао Цяна читались усталость и ожидание. Его одежда была покрыта дорожной пылью, а руки нервно теребили края куртки. Линь Юй кивнул:

— Понимаю. Меня зовут Линь Юй, я из деревни на юго-западе. Тоже приехал, чтобы семья жила лучше. Вы не знаете, что это вообще за работа?

В глазах Линь Юя застыл вопрос — он отчаянно пытался узнать хоть что-то полезное. Чжао Цян беспомощно покачал головой:

— Сам толком не знаю. В объявлении все так расплывчато, только и понятно, что платят много, а жилье и питание бесплатно. Да мне уже и не до выбора, лишь бы заработать. Когда уезжал, жена лежала в постели, а ребенок держал меня за руку и просил новый портфель. Я не могу их подвести.

Глаза Чжао Цяна слегка покраснели. В этот момент к ним подошла молодая девушка, выглядевшая крайне встревоженной:

— Меня зовут Ли Юэ. Я только закончила университет и подумала, что это редкий шанс. Но приехала сюда и мне стало страшно. Я ведь девушка, кто знает, с чем придется столкнуться.

Ли Юэ крепко вцепилась в свой рюкзак, в ее глазах застыл страх. Су Яо подошла к ней и, слегка похлопав по плечу, попыталась утешить:

— Не бойся, мы же все вместе. Может, это действительно хороший шанс, как и было сказано. Я раньше работала в Шэньчжэне, тоже через многое прошла, но если не сдаваться, всегда есть надежда.

Хотя Су Яо говорила это вслух, сама она была в отчаянии, просто не хотела пугать Ли Юэ еще больше.

Время шло, и среди собравшихся начала расползаться тревога. Кто-то проворчал:

— Сколько можно ждать? Почему никто не приходит? Неужели нас обманули? Я потратил все накопления на дорогу, если это развод, как мне теперь возвращаться?

Эти слова вызвали переполох, лица людей помрачнели. Чэнь Ган вышел вперед и громко произнес:

— Всем не паниковать! Раз уж приехали, давайте подождем. Если что-то не так, нас много, что-нибудь придумаем. Я бывший военный, есть опыт. Слушайте меня, все будет хорошо.

Его голос звучал уверенно и властно, вселяя в людей немного надежды.

***

Как раз когда все были на грани срыва, вдалеке послышался гул моторов. Группа незнакомцев на нескольких микроавтобусах медленно подъехала к месту сбора. Кузова машин были покрыты пылью, стекла — мутные, а номера предусмотрительно заклеены. Солнечные лучи, отражаясь от пыли на машинах, создавали призрачные, жутковатые блики.

Когда автобусы остановились, из них вышли несколько мужчин в темной одежде. Лица их были холодны, а взгляды — непроницаемы. Один из них, с короткой стрижкой, сунув руки в карманы, ледяным взглядом окинул толпу:

— Ждете? Живо по машинам!

Голос его был низким и холодным, в нем чувствовалась непререкаемая угроза. При виде этих бесстрастных людей сомнения присутствующих только усилились. У Линь Юя внутри забилась тревога. Он дернул Чэнь Гана за рукав и прошептал:

— Брат Чэнь, эти люди выглядят подозрительно. Мы правда должны ехать с ними? У меня сердце не на месте, кажется, мы угодили в ловушку. Посмотрите на них, на эти заклеенные номера — это же ненормально.

Ладони Линь Юя вспотели, в глазах читались страх и нерешительность. Чэнь Ган слегка прищурился, разглядывая незнакомцев и взвешивая все за и против. Он тихо ответил:

— И правда, подозрительно. Но если сейчас отступить, все усилия пойдут прахом. К тому же нас много, они вряд ли посмеют что-то сделать. Сначала поедем, оценим ситуацию. Если будет опасность, я что-нибудь придумаю. В армии я прошел через многое, не дам вас в обиду.

Внешне Чэнь Ган оставался невозмутимым, но в душе лихорадочно искал выход. Он не спускал глаз с незнакомцев, пытаясь найти изъян в их поведении.

Су Яо тоже колебалась. Нахмурившись, она прошептала:

— Думаю, лучше проявить осторожность. Может, выясним все до конца, прежде чем садиться? Мне кажется, тут что-то не так, а вдруг… мы больше никогда не вернемся домой? Я не хочу снова терпеть поражение, если я опять ошиблась, я просто не знаю, что делать.

В ее глазах блеснул страх перед неизвестностью. В этот момент мужчина с короткой стрижкой нетерпеливо рявкнул:

— Быстрее по машинам! Чего копаетесь? Не хотите — валите обратно! Шанс ждать не будет. Вы же за деньгами приехали? Не будет денег, если не поедете. Не будьте дураками, второго такого шанса не представится.

Его голос стал громче, в нем прозвучала угроза. Он сделал несколько шагов вперед, глядя на людей с такой свирепостью, что те невольно отступили.

Ван Хао, глядя на микроавтобусы, хотя и испугался, но, вспомнив о высокой зарплате, набрался храбрости:

— Раз уж приехали, может, это проверка для нас? Давайте поедем, мы же все вместе. Не думаю, что случится что-то страшное, может, на месте все прояснится. Нас много, что они нам сделают?

Он старался выглядеть храбрым, хотя ноги его слегка дрожали. Несмотря на внешнее спокойствие, в глазах читалось сильное напряжение.

Чжао Цян поддержал его:

— Верно, зашли так далеко, нужно хотя бы посмотреть. Если что-то не так, потом придумаем способ выбраться. Мне очень нужна эта работа, семья ждет денег. Не могу просто сдаться, даже если есть хоть крошечная надежда, я должен попробовать.

Чжао Цян сжал кулаки, в его взгляде читалась решимость. Соблазн высокой зарплаты перевесил сомнения, и люди один за другим начали рассаживаться по машинам.

Перед тем как сесть, Линь Юй еще раз оглянулся на ветхий склад и чужое окружение, безмолвно молясь о том, чтобы его выбор был верным. Он вспомнил пожилых родителей — ради их благополучия он не мог так просто отступить. Несмотря на тревогу, жажда лучшего будущего заставила его сделать шаг в салон автобуса. Мысленно он сказал себе:

— Ради мамы и папы я обязан проявить мужество. Надеюсь, все будет хорошо.

В салоне воцарилась гнетущая тишина. Все молчали, каждый погрузился в свои мысли. Микроавтобусы медленно тронулись с места и поехали в неизвестном направлении, поднимая облака пыли. За окном городок постепенно исчезал, горы по-прежнему безмолвно возвышались вокруг, словно равнодушно наблюдая за происходящим. Люди в машинах, терзаемые надеждами и страхами, отправились в это полное неизвестности путешествие.

Они еще не знали, какой поворот ждет их судьбу, но в этот момент жажда легкого заработка временно победила страх, заставляя их двигаться вперед. Кто-то беспокойно ерзал на сиденье, то и дело поглядывая в окно; кто-то опустил голову и беззвучно молился; а кто-то, как Чэнь Ган, сохранял бдительность, наблюдая за всем вокруг. Ван Хао, хоть и боялся, старался казаться спокойным, глядя в окно и пытаясь найти утешение в проплывающем мимо пейзаже.

В этом тесном салоне каждый был связан общим страхом и ожиданиями, и в этот миг их судьбы сплелись воедино, устремляясь навстречу неопределенности.

http://tl.rulate.ru/book/224352/31008736