Готовый перевод Isaac / Исаак: Глава 138

Большинство дворян Лихтенов уже перешло на сторону Сэйнтса. Сэйнтс использовал свои связи и воспользовался услугами своих предыдущих подельников в сделках с военными товарами, чтобы убедить их присоединиться. Однако сторонники войны категорически отвергли и предложения, и уговоры.

Лидером провоенной фракции был виконт Розенберг, зять виновника их нынешнего состояния разорения, виконта Айнца. Все, кого Розенберг просил о помощи, игнорировали его. Если он хотел сохранить семейный титул и достоинство, сдача была далеко не самым лучшим вариантов. Именно он был тем самым человеком, которого сейчас посетил Сэйнтс.

Виконтство Розенберг было защищено как внутренней, так и внешней стеной. Во внутреннем периметре жили только вассалы и солдаты виконта. Внутреннее пространство, которое когда-то казалось обителью элитных, профессиональных войск, теперь превратилось в ужасающий пустырь.

Поскольку закон Империи требовал, чтобы все солдаты были добровольцами, им разрешалось уйти в любое время.

Не многие были готовы рисковать своей жизнью ради такой бессмысленной войны, даже не заслуживающей того, чтобы называться «провинциальной», поэтому они подали прошение об отставке.

Виконт Розенберг призвал не только своих обычных подданных, но и небоевых рыцарей, а также тех, кто находился в непосредственном подчинении, с твердым намерением вести традиционную войну. Прямо сейчас его окружили несколько оставшихся верных солдат и рыцарей.

- Мое решение не изменится, что бы вы ни говорили, - твердо заявил виконт Розенберг. Он стоял во всеоружии на пустой равнине прямо перед внутренними воротами.

Сэйнтс не имел возможности даже слово произнести. Столкнувшись с такой решимостью, он горестно застонал, как вдруг группа наемников ринулась в бой.

- Остановить врага!

- Кхак! Защитите сэра Сэйнтса и отступайте!

- Вероломные подонки! Как вы посмели напасть на эмиссара!

Виконт Розенберг и его войска не успели даже отреагировать на внезапный инцидент, просто наблюдая за разворачивающимся хаосом.

Человек, который казался лидером наемников, схватил за шкирку сбитого с толку Сэйнтса и отступил. Сразу же после этого бойцы обнажили свои мечи, и солдаты виконта в ответ поступили так же. Однако совершенно неожиданно наемники начали резать друг друга - кричали и кололи своих товарищей, чтобы тут же пасть от лезвий друг друга.

- Это безумие, они все безумны…

Виконт Розенберг рухнул на колени прямо на голую землю, а его рыцари оказались слишком ошеломлены, чтобы помочь ему, тупо уставившись на свежие трупы.

- Это… Вот как это закончится!

Виконт был так сильно шокирован что, казалось, вот-вот начнет кашлять кровью. Все произошло так быстро, что он даже не успел отреагировать. Подстава? Он не смог бы доказать свою невиновность, но даже если бы и смог, кто вообще поверил бы в подобную нелепицу?

Двадцать человек погибли.

Даже ему самому было трудно поверить в то, что только что произошло на его глазах. Независимо от того, с какой страстью он стал бы настаивать на том, что они поубивали друг друга, его просто высмеяли бы за то, что он придумал настолько идиотское оправдание своим действиям.

- Как, как такое может быть? Что Исаак обещал им взамен на самоубийство?!

Яростный крик Розенберга эхом разнесся по пустой равнине. Это было непостижимо. Кто бы мог поверить в такую необъяснимую преданность простых наемников, а не рыцарей.

- Опасно…

Исаак заметил ошибку, когда снова пересмотрел свои планы после того, как отправил Сэйнтса.

Может быть, Империя действительно пыталась завербовать его, или же, возможно, они искали лазейку, чтобы сломать оборону Исаака.

Проблема заключалась в том, что Исаак не мог понять их намерений в тот момент, когда получил известие из Централа. Честно говоря, он уже был озабочен многими вопросами, но все же действительно не мог позволить таким вещам просто неподконтрольно происходить. Если это случится слишком много раз, он получит удар в спину раньше, чем успеет сделать это первым.

«Дерьмо. Я действительно ослабил бдительность. Как я мог не подумать об этом первым?»

Исаак не был уверен, было ли это продолжением оливковой ветви со стороны Империи или же петлей, затянутой на его шее. В любом случае высшее руководство только что добровольно сняло один из его кандалов.

Если бы они отложили воссоединение с Порт Сити до момента выпуска новых технологий или даже держали в секрете от Исаака свои планы, они нанесли бы ему решительный удар. Даже если жители Порт Сити и были ослеплены жадностью - или, возможно, как раз именно потому, что они были ослеплены нею – они все равно быстро осознали бы потенциал дирижаблей и поездов. И в таком случае вопрос воссоединения перестал бы быть актуальным в мгновение ока. Порт Сити больше не нужно было бы полагаться на Нью Порт Сити. Даже если в новейшей истории оба города стали почти равными, Порт Сити все еще имел преимущество почти во всех аспектах.

Конечно, можно было построить зоны приземления для дирижаблей где угодно, но поезда должны были непременно миновать Порт Сити – чисто по географическим причинам. И эти самые поезда имели все шансы воскресить этот город.

Таким образом, борьба Исаака и Порт Сити стала бы просто бессмысленной тратой сил.

Без учета всех иных причин, в большей степени тирания Исаака была возможна только благодаря огромному богатству Нью Порт Сити.

Как только это преимущество исчезнет, ​​Империя получит козырь, который позволит сдерживать Исаака. Разведка Централа не упустила бы этого… Однако сейчас они усиленно делали вид, что не заметили своего шанса.

«Это сбивает с толку»

Теперь, когда Исаак думал об этом, он понял, что Империя действительно упустила много возможностей нацепить поводок на монстра, которым она его считала. Это что, предложение дружбы? Или они пытались убаюкать его ложным чувством безопасности, прежде чем быстро ликвидировать?

Существовал лишь один способ узнать.

Проявить жадность еще раз. Если они изначально намеревались использовать все это как оливковую ветвь, такой поступок наверняка вызовет враждебную реакцию из разряда «этот ублюдок пытается залезть нам на шею только потому, что мы его балуем». Ну а если второй вариант, то это станет последним, что ему бы отдали.

- Что было бы лучше…

- Прошу прощения?

- Мне просто интересно, какой вариант из всех выпускаемых технологий будет лучшим.

- Поезд, конечно же.

- Почему?

- Он сильный, жесткий и большой.

Исаак ухмыльнулся в ответ на слова Риззли. Он говорил так, словно пытался купить автомобиль. Поезд… к сожалению, это не ответ.

Даже если они обнародуют такие технологии, то сразу применить их не получится. Прежде чем удастся создать паутину железнодорожного сообщения по всему континенту, сначала нужно будет проложить пути между ключевыми точками, но что потребуется больше двух лет.

То же самое и с вещательными сетями.

Первый выход на рынок и создание квазимонополии даровали преимущество. Но это также означало, что конкурировать придется с Централом - поставщиком и создателем технологий - и связанными с ним вещательными компаниями. Даже в этом случае открывшиеся возможности бесконечной прибыли казались весьма условными. От рекламы до программ, сериалов, фильмов, музыки, реалити-шоу и вершины всей коммерции, сетей домашних покупок – создать все это в одиночку было невозможно. Впрочем, поддержание хотя бы десяти процентов зрительской аудитории на всем континенте принесло бы столько же прибыли, сколько текущая деятельность Нью Порт Сити. Но и для этого потребуется столько же времени, сколько и для подготовки железнодорожного сообщения, обучения сотрудников, создания системы управления, роста связанных предприятий. И это независимо от того, как быстро они способны сотворить и настроить инфраструктуру.

Исааку, у которого оставалось не так уж много времени, все эти задержки казались раздражающим препятствием. В любом случае все это будет не готово к тому моменту, когда ему нужно будет ими воспользоваться.

Дирижабль же представлял собой иное дело. В отличие от самолетов, их можно было производить серийно. В будущем будут разработаны авиационные законы, фарватеры, суверенное воздушное пространство, аэропорты и все прочее, но сами же дирижабли не требовали ничего, кроме гудронированного шоссе.

- Дирижабль – вот истинный ответ.

Как бы Исаак ни смотрел на это, ничто не превосходило дирижабль. И, кроме того, он смог быстро придумать приличный повод для игры, в которой ему пришлось бы соревноваться с другими технологиями.

- И как они ответят теперь…

Существовал один факт, о котором большинство оказавшихся в ловушках казино Нью Порт Сити людей не знали.

Магические Шпили Империи переживали золотой век благодаря концентрации производства в Нью Порт Сити. Бесчисленные шпили соревновались друг с другом и обменивались знаниями, резко улучшая качество магических товаров. С четкими указаниями и готовыми дорожками, проложенными перед ними, даже самые скептически настроенные маги постепенно стекались в этот город, один за другим.

Рынок магических товаров в Нью Порт Сити раньше служил только потреблению внутри самого города, но его рост привлек гильдии купцов, которые торговали другими магическими товарами, что привело к созданию воистину гигантского рынка.

Сначала там продавались только атакующие и защитные магические артефакты, но появление новых торговых гильдий стимулировало развитие бытовых, медицинских, вспомогательных и других разнообразных сфер магических товаров.

Нью Порт Сити не только предоставил исследовательский и испытательный центры, но и создал рекламу и выставку, позволяющую продавать товары куда более успешно. Клиенты, имеющие финансовые возможности для приобретения таких недешевых вещиц, могли в любое время войти, чтобы протестировать товар перед покупкой. К тому же город не лез в то, что именно создавали шпили. Они всего лишь следовали девизу «сначала покупай, потом тестируй». Их также не волновала цена на эти товары.

Кроме того, городские власти тщательно тестировали продукты и предоставляли отзывы на них в регулярно публикуемых обзорах, обсуждая необходимые изменения, связанные с продуктом неудобства или недостатки, и все такое прочее. Нью Порт Сити был одновременно крупнейшим заказчиком и партнером шпилей.

- Они все здесь?

- Я собрал только инженеров, имеющих отношение лишь к той технологии, которая нам нужна.

Инженеры с любопытством собрались на крыше ратуши, печально известной достопримечательности Нью Порт Сити, которой следовало избегать любой ценой. Увидев специалист, которого призвал Исаак, оказался в той или иной мере связан с Централом. Некоторые знали об этом, некоторые нет.

Особый характер Централа, естественно, требовал ультрасовременных магических товаров и столь же высокого уровня конфиденциальности. Большинство инженеров хотя бы раз встречались друг с другом во время разработки и улучшения вышеупомянутых магических артефактов и изделий. Некоторые из них были связаны с Централом напрямую. Благодаря поддержке этой организации в приобретении дорогостоящих ресурсов и инструментов, они поднялись над другими и стали мастерами в своих областях.

Мрачное беспокойство проступило в их взглядах, когда они поняли, кто именно собрался на этой крыше. Все они были ключевыми фигурами в разработке дирижабля, от проектирования до производства. Эти изобретатели знали, что дирижабль будет представлен широкой публике уже в следующем году, поэтому быстро поняли, чего хотел Исаак.

Лорд города уставился на собравшихся перед ним инженеров. Затянувшись сигаретой, он сказал:

- Я хочу, чтобы вы все сделали кое-что. Меня не волнует, сколько это будет стоить, главное – выполнить заказ как можно скорее.

- Просто скажите, что вам нужно. Мы сделаем все, что вы хотите, именно так, как вы этого хотите. Не правда ли? – уверенно произнес один из мужчин, шагнувший вперед. Договорив, он оглянулся на своих коллег, ожидая их согласия.

Исаак действительно приобрел некоторую специфическую известность, но в то же время маги знали его и как самого щедрого из спонсоров. Его заказ означал неограниченный доступ к бесконечному запасу бесценных ресурсов – все, что нужно было для исполнения его требований, предоставлялось почти неконтролируемых объемах.

Они получали возможность заказать то, что в обычных обстоятельствах позволить себе не могли, так что заказ Исаака всегда был благом. Тем более, что остальные потом делились запасами между собой.

Когда мастера заранее согласились с будущим заказом, Исаак указал пальцем в небо и произнес:

- Мне нужен летающий корабль.

- …Что, простите?

Все тут же ошарашено замерли, а вышедший вперед мужчина выдавил из себя измученную улыбку:

- Ахаха… Вы ведь шутите?

- Шучу?

- Это невозможно!

- Как корабль может летать?!

Инженеры тут же стали бурно возмущаться, делая вид, что услышали нечто по-настоящему абсурдное, однако Исаак остался невозмутим.

- А выяснить это уже ваша задача.

Те из мастеров, которые уже поняли, к чему все идет, спокойно восприняли эти требования, но это только сбило с толку других инженеров.

- Дирижабль?! О чем ты только думаешь?!

- Ты сам сказал, что их все равно предъявят широкой публике уже в следующем году. Все остальное мне не нужно - только дирижабль. «В рамках нашего роста и желания перевозить больше, быстрее и удобнее мы разработали дирижабль». Не думаешь, что это послужит отличным поводом для его дальнейшего распространения и популяризации?

- Да кто ты такой, чтобы единолично это решать?!

- Хм… Компенсация? Возмещение морального ущерба? Репарации?

- Да что за хрень ты несешь?

- Ты относишься ко мне так только потому, что я не подписал контракт, полагаясь на имя Централа? Что ты мне сказал, когда я снова приехал сюда? О, если бы мне были поручены только вещи, связанные с ангелами и демонами… Но кто же попытался одолеть меня в моей самой первой миссии, а? Или устный контракт не считается официальным для всех вас?

Стоило Исааку всерьез возразить, как Мазелан тут же съежился. По правде говоря, у Мазелана и Департамента Стратегии не было оправдания. Именно поэтому они взирали на Исаака со страхом, и испытали облегчение, когда подумали, что он уже собирался замолчать этот момент.

- Хмг… Уверен, вышестоящее начальство нас заклюет, но что ж, раз это уже произошло. То, что раньше мы поступили с тобой неправильно, может сработать, но не думаю, что мне удастся остаться невредимым… Можешь в следующий раз хотя бы заранее меня предупредить, а?! Ты хоть представляешь, как сильно я был удивлен, когда начали появляться слухи о дирижабле?!

Мазелан с видом извергающегося вулкана снова начал орать на Исаака, все еще выглядевшего предельно апатично и равнодушно.

- С меня достаточно лишь дирижаблей, так что просто передай мне все бывшие в употреблении судна, которыми вы уже не пользуетесь.

- И зачем они тебе?

- Сделаю для вас рекламу. Ах, серьезно, мне нужно и за это заплатить? Цк! Департамент Стратегии должен снизить некоторые барьеры на пути развития и даже распространить слухи от моего имени. Я собираюсь разослать дирижабли по всей Империи и предложить услуги платежеспособным клиентам на новогодних праздниках. Я уверен, что в течение некоторого времени только дирижабли будут приносить приличную прибыль.

- И как это связано с рекламой?

- Было бы здорово увидеть дирижабль впервые, не так ли? В конце концов, эта штука летает. Любой хотел бы на нем прокатиться, верно? А еще получится значительно сократить время в пути и транспортные расходы, не так ли? Многие дворяне захотели бы и себе такой, согласен? И кто сможет взять на себя расходы на все эти дирижабли? Я? Или Централ?

- Оу, так вот, что ты задумал! Вижу, твои навыки обмана студентов Кампуса никуда не делись! – явно впечатленный, Мазелан вскинул брови. А затем его взгляд изменился. Его накрыло внезапным прозрением. - Так, подожди-ка! Это произойдет независимо от того, кто именно покажет миру дирижабль!

- …Цк. Я был так близок. А ведь могло получиться.

http://tl.rulate.ru/book/22231/1503499