Готовый перевод Global Fall / Глобальное падение: Выжить в мире мутантов: Глава 1

Лето в этом году выдалось странным.

Солнца не было, и город, набитый железобетоном, казался очень мрачным; тяжёлые тучи делали и без того блёклую зелень придорожных газонов ещё более безжизненной, словно её покрыл налёт болезни. Погода стояла прохладная, но в воздухе разливалась непонятная гнетущая тоска.

И такая погода держалась уже больше двух недель.

…

— В связи с влиянием 12-го супертайфуна «Царь драконов» в этом году, в нашем городе ожидается затяжная дождливая и прохладная погода. Просим граждан одеваться теплее при выходе на улицу…

— Чёрт, сколько же дней пасмурно, наконец-то дождь будет. — Услышав новости по телевизору, висевшему на стене, охранник, сидевший в будке элитного жилого комплекса, закинув ногу на ногу, выругался.

Сказав это, он взглянул на низко нависшие тучи за окном, а затем повернулся к соседу по посту:

— Хань, в Сучэне погода всегда такая странная?

Охранник на соседнем сиденье, услышав вопрос, повернул голову, явив взгляду глубокие глаза; короткая стрижка выглядела очень опрятно, а в сочетании с подогнанной формой придавала ему мужественный и суровый вид.

— Я здесь не живу постоянно. — Хань Цзэ ответил равнодушно.

Он взглянул на часы, затем поднялся и сказал охраннику, сидевшему с задранной ногой:

— Сяо Ван, моя смена закончилась. Ночью — на тебе.

— Добро. — Сяо Ван бодро согласился.

Переодевшись и выйдя за ворота комплекса, Хань Цзэ покосился на серое небо. Налетел холодный ветер, и казалось, что мрачные тучи вот-вот прольются дождём. Он невольно запахнул воротник и нашёл на обочине свой старый электромобиль.

Выпущенная девять лет назад BYD E8 среди вереницы дорогих иномарок смотрелась откровенно чужеродно.

…

Шёл третий год после увольнения Хань Цзэ. С тех пор как из-за несчастного случая на учениях его комиссовали, он всё это время тихо работал никому не известным охранником в Сучэне. Каждый день — по схеме «дом — работа — дом». Ни родных, ни близких, ни квартиры, ни денег. Он был обычным мужчиной, который не волочился за юбками, не курил и не пил, и в толпе на него никто не обратил бы внимания.

Незаметно подкрадывался его двадцать четвёртый день рождения. Жаль только, что этот день рождения, совпадающий с Праздником середины осени, он снова встретит в одиночестве.

Единственное светлое пятно — Ян Мо, который уже почти десять лет неотступно следовал за ним, называя себя братом, можно сказать, стал ему почти родным.

Вспомнив этого вечно ухмыляющегося парня, который, обнимая его за плечо, говорил: «Держись старшего брата, старший брат тебя прикроет», Хань Цзэ, чьё лицо обычно было жёстким и холодным, наконец-то позволил себе редкую улыбку.

— …Во многих районах мира были обнаружены руины сверхдревних цивилизаций. В частности, подводный архитектурный комплекс у побережья Новой Зеландии, раскопанный в июле этого года, был идентифицирован как относящийся к той же эпохе. Представитель исследовательской группы ООН доктор Хоц заявил, что это позволит лучше понять сверхдревние цивилизации и, возможно, выявить…

Открыв дверь дома, Хань Цзэ услышал голос диктора из телевизора.

— Брат Хан вернулся! — не успел он заглянуть внутрь, как из гостиной донёсся радостный девичий крик. Хань Цзэ опешил и тут же увидел, как стройная тень с визгом бросилась к нему и заключила его в медвежьи объятия.

Только тогда Хань Цзэ пришёл в себя и хлопнул девушку по спине:

— Сяо Нин, а ты как здесь оказалась?

— Конечно, соскучилась по вам! — С хитрой мордашкой Ян Нин подмигнула Хань Цзэ.

Хань Цзэ скривил губы в улыбке:

— Ага.

Ян Нин была младшей сестрой Ян Мо, училась в университете в Пэнчэне, недалеко от Сучэня. Даже в выходные эта прилипчивая девчонка частенько приезжала домой. И дело было не в том, что она сильно тосковала по дому, а в…

— Ужин будет готов через минуту! — донёсся из кухни голос Ян Мо.

Снимаемая квартира была небольшой, но троим в ней было не тесно. Сидя за обеденным столом и уплетая ароматные блюда, Хань Цзэ и остальные болтали. В последнее время происходило слишком много странных вещей, так что тем для разговора хватало.

Ян Мо сделал глоток пива:

— Вы слышали про тот инфекционный вирус в Австралии? За несколько дней там уже две тысячи человек умерло!

— Что за вирус? — на бесстрастном лице Хань Цзэ промелькнуло удивление. В 2041 году болезней с такой высокой летальностью почти не осталось, даже лечение запущенного рака требовало лишь некоторых усилий.

— Не знаю, в любом случае эпидемия не распространилась, нам до этого дела нет. — Ян Мо покачал головой. Он и сам слышал об этом от коллег на работе, но то было в Австралии, за тысячи километров от них.

Ян Нин надула щёки:

— Две тысячи — ерунда! Позавчера в новостях сказали, что в Японии затонул большой круизный лайнер, почти десять тысяч погибших!

Сказав это, она отложила палочки и, заговорщицки глядя на Хань Цзэ и Ян Мо, спросила:

— Угадайте, почему?

Хань Цзэ, заинтригованный, спросил:

— Что-то не так?

— Бинго! — Ян Нин щёлкнула пальцами. — По фотографиям затонувшего судна на стенках видны огромные рваные следы от когтей. Похоже, что корабль атаковало какое-то подводное чудовище.

— Да быть не может? — Лица Хань Цзэ и Ян Мо выражали полное недоверие. Существовала ли морская тварь, способная потопить лайнер водоизмещением в сотни тысяч тонн?

Увидев сомнение на лицах старших товарищей, Ян Нин занервничала, но быстро вспомнила кое-что поинтереснее:

— Вы не верьте, а моя однокурсница видела в Гаою, как в облаках летал настоящий дракон!

Хань Цзэ и Ян Мо лишь молча переглянулись…

Дракон? Это уж слишком сказочно. Водяная змея — звучит правдоподобнее.

…

После ужина было ещё и семи нет. Из-за приближающегося Праздника середины осени они втроём решили сходить в супермаркет за покупками.

И правда, только к вечеру город наполнялся жизнью: прохожих на улицах, посетителей в кафе и магазинах стало куда больше, чем днём. Разноцветные огни создавали какую-то особенную, гипнотическую атмосферу.

Хань Цзэ остался один сидеть в машине, не пошёл бродить с остальными. Суета была не для него.

Надо сказать, внешность у Хань Цзэ была вполне ничего: правильные черты лица, чистая кожа, лёгкий налёт холодности. Долгая армейская служба придавала ему особый шарм, и проходившие мимо симпатичные девушки то и дело бросали на него взгляды.

Правда, стоило им заметить его старую развалюху, как симпатия мигом сменялась лёгким презрением.

Хань Цзэ же не обращал внимания на женские взгляды; всё его внимание было приковано к рекламному экрану на стене дома напротив, где крутили новости.

— …Эпидемия нового инфекционного вируса в Австралии усиливается. Согласно последнему официальному отчёту, число заражённых в регионе превысило 100 тысяч человек, количество умерших достигло 3793. В настоящее время город Ньюкасл полностью изолирован. Всемирная организация здравоохранения заявляет, что ведётся активная разработка эффективных мер профилактики и борьбы с этим вирусом…

Глядя на экран, где были сплошные белые палатки для пострадавших и охваченные паникой люди, Хань Цзэ невольно ужаснулся. Ян Мо говорил о двух тысячах погибших, но сколько прошло времени? Уже почти четыре тысячи!

Что же это за страшный вирус такой? Если он проникнет в Китай…

Хань Цзэ погрузился в мрачные размышления, как вдруг снаружи донеслись крики толпы. Он обернулся, и в тот же миг в глаза ему ударил ослепительный белый свет!

Вдалеке, на северо-западе, в ночном небе внезапно вспыхнуло яркое, ослепительное сияние. Огромный белый луч света, словно ракета, с шипением устремился в вышину, напоминая гигантский столб, подпирающий небосвод, отчётливо видимый в темноте.

— Что это? — Хань Цзэ смотрел на внезапно возникший в небе белый световой столб, совершенно ошеломлённый.

Неизвестно, как далеко он находился, но в ночной мгле белый свет уходил прямо в небо. Хотя был виден его конец, из-за неопределённости расстояния никто не мог сказать, насколько он высок.

Два километра? Три? Или пять?

Взбудораженная толпа начала хвататься за телефоны, чтобы сфотографировать или позвонить друзьям и радостно сообщить о невиданном чуде.

Хань Цзэ тоже не знал, что происходит на северо-западе, но вскоре над городом послышался гул огромных винтов. Он поспешно выскочил из машины и, подняв голову, увидел два вертолёта с мигающими красно-синими навигационными огнями, которые быстро пронеслись у него над головой.

— У-29Д! — с изумлением глядя на тяжелые ударные вертолёты в полном вооружении, летящие к белому столбу света, Хань Цзэ вдруг ощутил сильное предчувствие беды.

Почти в то же мгновение взвыли пронзительные сирены воздушной тревоги. Не успел Хань Цзэ опомниться, как мимо, с грохотом сотрясая улицу, к белому свету пронеслась колонна тяжёлых боевых машин пехоты «31С».

— Экстренное оповещение! В дельте реки сложилась чрезвычайная ситуация! Просим всех граждан города немедленно эвакуироваться и как можно скорее вернуться по домам…

Строгий голос, донёсшийся из уличных динамиков и телевизора, мгновенно привёл Хань Цзэ в чувство. Он поспешно вытащил телефон, собираясь позвонить Ян Мо. Раз уж даже армию подняли, дураку ясно, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Оставаться здесь — верная смерть!

Нужно было убираться отсюда!

Неожиданная перемена вызвала панику и на улицах. Люди в ужасе перекрикивались, созывая знакомых, и все бросились прочь от северо-западного направления. Машины на дороге мгновенно образовали пробку, доставляя регулировщикам кучу хлопот. Водители высовывались из окон и, набычившись, громко ругались, вымещая злость на загораживающих путь автомобилях и пешеходах.

Бум!

Вдалеке на окраине города внезапно вспыхнул яркий свет и раздался оглушительный грохот — это явно взорвалось что-то. Даже отсюда было видно, как ударный вертолёт выпустил очередь трассирующих снарядов.

Непрекращающиеся взрывы и вспышки заставили толпу взвыть от ещё более сильного ужаса. Людской поток, который до этого еле двигался, мгновенно ускорился. Всем стало плевать на полицию и порядок — только бешеная гонка за жизнь.

— Не паниковать! Не паниковать! — десяток дежурных полицейских размахивали светящимися жезлами, отчаянно крича. Но охваченная ужасом толпа была слишком велика; в одно мгновение их просто смели и затоптали.

Те, кого сбили с ног, уже не могли подняться — под ударами бесчисленных ног раздавались душераздирающие вопли, которые тут же тонули в общем гаме.

Хань Цзэ тоже толкнули. Он пошатнулся, потерял равновесие, и кто-то выбил у него из рук телефон. Тот упал и затерялся где-то. Хань Цзэ вскипел от ярости, схватил за грудки стоявшего рядом мужчину и со всей силы заехал ему в лицо.

Мужичок был тщедушный — куда ему было выдержать удар Хань Цзэ? Он с воплем рухнул наземь, но, будто не замечая обидчика, тут же вскочил на карачки и, не оглядываясь, понёсся дальше.

Не найдя телефона, Хань Цзэ был вынужден забраться на крышу своей машины и, вглядываясь в сторону выхода из супермаркета, мысленно молил:

— Ян Мо, выходи скорее! — сердце его сжималось от тревоги.

Внезапно его мозг пронзило острое чувство надвигающейся опасности. Он невольно обернулся в сторону белого светового столба.

Оттуда, словно невидимая волна, надвигалось что-то ужасное. Многие из тех, кого накрыла эта волна, вдруг испустили жуткие вопли, попадали на землю и начали биться в конвульсиях. А за ними, с чудовищной скоростью, неслись несметные полчища странных тварей!

Чёрная чешуя, длинные клыки, острые когти, огромные пасти…

Хань Цзэ, широко раскрыв глаза от ужаса, дрожащим телом и трясущимися губами еле выдавил:

— Что это… что это за твари?!

Глава 2. Начало апокалипсиса

В этих монстрах ещё угадывались человеческие черты, хоть на них и была яркая одежда, но совместить их с образом человека было уже невозможно.

Они ревели, размахивали лапами, рвали зубами и когтями тех, кого настигали.

Хань Цзэ был потрясён до глубины души этим ужасным зрелищем. Он не мог представить, что заставило этих людей стать такими свирепыми и жестокими. А те, кто упал и корчился в муках, вскоре тоже покрывались чёрной чешуёй и обрастали клыками, после чего, ничем не отличаясь от остальных монстров, с диким рыком бросались на других спасающихся бегством людей!

Пронзительные крики и вой привели Хань Цзэ в чувство. Он кое-как забрался в машину, запер двери и окна, сполз на пол и замер, дрожа, не смея пошевелиться.

Эти твари были слишком страшны!

Вскоре на обезумевшую улицу, сшибая всё на своём пути, влетели ещё несколько тёмно-зелёных БМП «31С». Они лихо развернулись, перегородив дорогу. Задние аппарели опустились, и оттуда высыпали с полдюжины солдат в полной боевой выкладке.

— Огонь без предупреждения! Оборонять рубеж! — высунувшись по пояс из башни, проорал младший лейтенант.

Как только стихла команда, грянула стрельба. Несколько ручных пулемётов затарахтели, как трещотки, а установленный на башне 12,7-мм строенный пулемёт, бешено вращаясь, выплюнул шквал раскалённых пуль, заставив напирающих монстров с визгом отшатнуться, разбрызгивая кровь и ошмётки плоти.

Но набегающие твари, казалось, не ведали ни смерти, ни страха. Чёрной массой, подобно приливной волне, они, не обращая внимания на потери, с низким рыком продолжали давить на линию обороны двух БМП.

Видя это, лейтенант, пересилив страх, поспешно опустил электронный прицел и закричал:

— Из пушек огонь! Приготовить гранатомёты! Осколочные!

Толстые стволы орудий начали менять угол наклона. Две 57-мм автоматические пушки взревели, трассы снарядов и осколочно-фугасные гранаты взрывались огненными шарами, превращая передние ряды монстров в кровавое месиво, разбрасывая вокруг оторванные конечности и внутренности.

Хань Цзэ, всё это время прятавшийся под сиденьем, услышав знакомую канонаду, немного осмелел. Он поднял голову и увидел, как плотная масса человекообразных тварей, волна за волной, штурмует тонкую линию обороны из двух БМП.

Обрадовавшись, Хань Цзэ открыл дверцу и бросился к боевым машинам. Но ужасное настигло его почти сразу!

Внезапно несколько солдат, ведущих плотный огонь, дико закричали, словно им перехватило горло. Они рухнули на землю и начали биться в судорогах.

Увидев это, Хань Цзэ от страха пошатнулся — он живо помнил ту страшную метаморфозу людей, случившуюся ранее.

Он содрогнулся и, крикнув солдатам, которые не могли помочь упавшим товарищам, заорал:

— Валите отсюда, мать вашу!

Бах!

В этот момент один из потерявших управление ударных вертолётов У-29Д с грохотом врезался в высотное здание прямо у них над головами. Лопасти переломились, и машина, оставляя за собой шлейф чёрного дыма, тяжело рухнула на землю. Взрывная волна от детонации топлива и машин подбросила Хань Цзэ в воздух и отбросила в сторону, лишив сознания.

Сквозь пелену забытья он видел, как упавшие солдаты, шатаясь, поднимаются на ноги и, оскалившись, вгрызаются в шеи своих недавних товарищей.

…

Неизвестно, сколько времени прошло, но Хань Цзэ очнулся от пронизывающего холода.

Моросил мелкий дождь. Вода уже насквозь промочила его одежду, заставляя вздрагивать от холода. Придя в себя, Хань Цзэ почувствовал, что всё тело словно разбито — болело буквально всё.

Взрывная волна от упавшего вертолёта чуть не отправила его на тот свет.

Но Хань Цзэ был ещё рад, что взорвалась не сама машина с боекомплектом, иначе от него и мокрого места б не осталось.

Когда он попытался встать, до его ушей донёсся чавкающий звук. Он инстинктивно замер, превозмогая боль в затекшей шее, осторожно повернул голову и посмотрел в сторону звука.

То, что он увидел, заставило его оцепенеть!

Широкая улица была завалена горами трупов. Повсюду сновали монстры отвратительного вида. Обступив тела, они, обнажив острые клыки, с наслаждением пожирали кишки, внутренности, руки и даже головы!

Две грозные боевые машины пехоты теперь молчали. На башне одной из них висел труп солдата в форме, уже обглоданный до неузнаваемости.

Кровь из тел, смешиваясь с дождевой водой, растекалась ручьями, окрашивая асфальт в багровый цвет.

Вот он какой — этот ужасный мир!

Сердце Хань Цзэ бешено колотилось, его захлестнули ужас, шок и страх.

Немного придя в себя, Хань Цзэ заметил неподалёку телефон. Кажется, его собственный. Он вспомнил про Ян Мо и Ян Нин. Удалось ли им выбраться? Живы ли они ещё?

А я… умру?

«Нет, я не хочу умирать!» — подумал он, протянув руку и стиснув холодный корпус телефона.

Его машина стояла неподалёку, всего в десятке шагов. На тротуаре хоть и валялось много трупов, они не помешали бы завести мотор. Монстры находились хоть и недалеко, но если действовать быстро, этот план был вполне выполним.

Жажда жизни заставила мозг Хань Цзэ лихорадочно работать. Он понимал: если продолжать ждать, следующим, кого съедят, будет он сам!

Приняв решение, Хань Цзэ слегка пошевелил руками и ногами, разгоняя онемение. Он повернул голову, внимательно изучая с десяток монстров вокруг.

Пятеро из них были далеко, трое стояли к нему спиной, ещё двое — чуть позади. Самым опасным был тот, что слева спереди и как раз обгладывал чью-то руку.

Хань Цзэ не мог гарантировать, что монстр не заметит его, как только он встанет. Но если не рискнуть, живым ему отсюда не выбраться.

Стиснув зубы, Хань Цзэ глубоко вздохнул и начал про себя отсчёт:

— Раз, два, три, вперёд!

Мысленно скомандовав, он рывком вскочил на ноги и, не успев как следует выпрямиться, бросился к машине.

Движения Хань Цзэ мгновенно привлекли внимание монстра, жующего руку. Тот на мгновение замер, словно удивляясь, почему вдруг ожил мёртвый. Но его скудный интеллект тут же приказал ему броситься на Хань Цзэ.

Кого бы там ни было — убей его!

Издав низкий рык, тварь прыгнула. Хань Цзэ, чьи нервы были натянуты до предела, заметил это движение первым, но ноги его заплетались — как он мог противостоять атаке чудовища?

Он успел только выставить вперёд руку, как монстр с глухим стуком врезался в него, припечатав к боку машины.

Последовавшие один за другим звуки всполошили других тварей, занятых едой. Завидев атакованного Хань Цзэ, их скрытая звериная свирепость вырвалась наружу.

С диким воем десяток монстров одновременно бросились на Хань Цзэ. У того не оставалось времени на страх — чтобы выжить, он должен был попасть в машину!

— А-а-а! — отчаянное желание жить придало Хань Цзэ неимоверную силу. Не обращая внимания на острую боль в боку, он заорал и с размаху пнул сбившую его с ног тварь. Затем, лихорадочно шаря руками, дёрнул ручку двери и юркнул внутрь.

http://tl.rulate.ru/book/220644/30115772