Готовый перевод The Twelve Zodiacs Descend / Двенадцать зодиаков: Падение богов: Глава 8

Говорят, Старший брат Шу и Второй брат Ню смотрели, как те бьются всё яростнее, и никак не могли их остановить. Старший брат Шу сказал Второму брату Ню:

— Довольно. Похоже, мне не остановить вашу драку, отправлюсь-ка я на небеса просить Нефритового Владыку спуститься.

Второй брат, ты сначала ступай в Подземный Мир доложить Яньван-е, пусть он для начала велит собрать вместе души смертных, а я попрошу Нефритового Владыку переговорить с ним и отпустить души людей на свободу. Промедление смерти подобно, давайте разделимся и займемся каждый своим делом.

Сказав это, он собрал ци в даньтяне, закружился на месте и со свистом взмыл в небо, крикнув остальным:

— Я отправляюсь на небеса за Нефритовым Владыкой!

Произнеся это, он исчез со свистом. Хэй Жумин и Четвертая сестра Ту сходились в бою: Хэй Жумин размахивал тяжелой железной цепью весом около двадцати цзиней, и та в его руках издавала звенящий свист. Каждое движение было быстрым, яростным и точным. Четвертая сестра Ту крутила в обеих руках длинное копье с красными кистями, и оно тоже рассекало воздух с гулким свистом.

Внезапно железная цепь Хэй Жумина обвилась вокруг копья Четвертой сестры Ту. Хэй Жумин бросил ей:

— Не вини этого блюстителя закона за то, что он притесняет женщину, я лишь исполняю приказ.

Услышав это, Четвертая сестра Ту ответила:

— Вы исполняете приказ, но мы — тоже.

Ни один не мог переубедить другого, и они снова сошлись в смертельной схватке. Бай Учан и Третий брат Ху сошлись врукопашную: применив магию, Бай Учан превратил перьевой веер в руке в множество перьев-дротиков и пустил их в Третьего брата Ху.

Третий брат Ху держал щит весом более тридцати цзиней. Тайком пустив в ход магию, он отбивался им и слева, и справа. Стоило Третьему брату Ху отразить удар щитом, как все перья-дротики разом изменили траекторию и полетели обратно в Бай Учана.

Заметив это, Бай Учан сосредоточил ци в даньтяне и, используя магию, отлетел в сторону. Все перьевые дротики вонзились в землю рядом. Тогда Бай Учан произнес:

— Мы лишь исполняем приказ, но вы зашли слишком далеко в своих притеснениях.

Третий брат Ху возразил:

— Мы тоже исполняем приказ.

Никто не желал уступать. Обменявшись репликами, они вновь бросились в бой.

Все выжившие генералы и солдаты из государства Му в смертном мире получили ранения различной степени тяжести. У некоторых были переломы, они охали от боли, обливаясь холодным потом, лица других покрывали многочисленные ссадины и кровь с грязью. Одежда воинов порвалась, а доспехи были искорежены.

Генерала придавило телегой с провизией, а его конь лежал вверх тормашками. Заметив это, солдаты заорали:

— Генерал, вы в порядке?

Генерал велел им убрать повозку. Воины совместными усилиями понемногу сдвинули ее в сторону, а затем в несколько пар рук вытянули генерала наружу.

Генерал осмотрел себя, а затем солдат — некоторые из них были ранены настолько, что с трудом держались на ногах, поддерживая друг друга. Генерал проговорил:

— Воины, в этот раз выдалась засуха, и прямо в пути нас настигло бедствие. Не падайте духом, крепитесь. Простой народ ждет, когда мы доставим им продовольствие, все слышали?

Солдаты громко отрапортовали:

— Так точно, генерал!

Генерал продолжил:

— Те, кто не может идти, пусть останутся здесь. Способные передвигаться могут возвращаться во дворец, доложите императору о случившемся и заодно разузнайте, какова ситуация в столице. Сейчас прежде всего поднимите всех раненых воинов, уберите то, что все еще придавливает людей, и посмотрите, сколько осталось в живых. Те, кто может ходить, выйдите вперед.

После этих слов два с лишним десятка солдат выстроились впереди. Пересчитав их, генерал насчитал двадцать шесть человек и вновь приказал:

— Разделитесь на два отряда. Восемь воинов пусть немедленно возвращаются во дворец, а остальные займутся спасением здешних бойцов и коней, а также соберут рассыпанное по земле зерно. Всем воинам всё понятно?

Солдаты зычно отозвались:

— Всё понятно, генерал!

Тогда генерал отобрал восемь бойцов, наказав им соблюдать осторожность в пути и непременно добраться до императорского дворца. Восемь солдат сложили руки в приветственном желанни и ответили:

— Есть, генерал! — после чего зашагали в сторону столицы.

Третий князь государства Цзинь Наньгун Чжэн во главе отряда воинов прибыл в резиденции нескольких знатных семей и, предъявив императорский указ, явился в дом дяди императора Лан Шаньжуя.

Этот дядя императора приходился императрице родным братом. Обладая немалыми средствами, он нередко скупал в народе антиквариат и сокровища для своего дома. К каждому дню рождения императора и императрицы он отвозил часть из них во дворец, и император Наньгун Яо неизменно приходил в восторг.

В награду император жаловал ему серебро, на которое Лан Шаньжуй приобретал у простого народа зерно. В своем поместье он специально выстроил два прочных амбара для хранения припасов и держал десяток слуг.

Третий князь Наньгун Чжэн заранее ведал о том, что у того в усадьбе припасено зерно в изобилии, а потому пожаловал сюда в первую очередь.

Дядя императора Лан Шаньжуй к тому моменту только-только поднялся и привел себя в порядок. Домашние уже донесли ему, что прибыл Третий князь и ожидает его в гостиной.

Услышав это, Лан Шаньжуй пришел в неизъяснимое волнение, ведь он знал, что Третий князь необычайно хорош собой и являет собой истинное воплощение красоты.

Потому он, с румянцем на щеках, поправил одежды, критически оглядел себя — достаточно ли безупречен его сегодняшний наряд? — принюхался к распыленным на теле ароматическим благовониям и, окончательно успокоившись, с трепетом в сердце направился в гостиную поместья.

Издали заметив предмет своих тайных грех и воздыханий, он ощутил такую сладость в груди, будто его сердце расцвело от радости.

Третий князь Наньгун Чжэн стоял неподвижно в алых одеждах, заложив руки за спину. Сияя от счастья, Лан Шаньжуй быстрыми шагами приблизился к нему и, смущенно зардевшись, почтительно произнес:

— Шаньжуй приветствует Третьего князя.

Третий князь Наньгун повернулся и окинул взглядом стоявшего перед ним мужчину. Тот был облачен в одеяния нежно-голубых тонов, от него веяло волной утонченных духов, а на лице играла застенчивая улыбка, когда он с покрасневшими щеками смотрел на гостя.

Третий князь нахмурился и обронил:

— Почему только сейчас? Это императорский указ. Изволь распродать большую часть зерна из своих амбаров, чтобы спасти простой народ.

Лан Шаньжуй долго смотрел на него, не в силах прийти в себя. Третий князь протянул ему указ и строго спросил:

— Что ты делаешь? Разве не расслышал?

Лицо Лан Шаньжуя слегка изменилось, и он ответил:

— Хорошо, я могу выставить зерно на продажу, но только если Третий князь уделит мне время и поболтает со мной.

Третий князь с улыбкой отозвался:

— Поговорим как-нибудь в другой раз, когда выдастся свободная минута.

Лан Шаньжуй покачал головой и тихо промолвил:

— Нет, дело в другом. Я давно и страстно восхищаюсь Третьим князем, грешным делом мечтая заполучить его любовь. Прошу, поймите меня.

Третий князь Наньгун горько усмехнулся:

— Мы оба мужчины. Если мы полюбим друг друга, люди станут поднимать нас на смех.

Лан Шаньжуй устремил на Третьего князя полный нежности взгляд и страстно произнес:

— Я ничего не боюсь. С того самого дня, как я увидел Третьего князя на праздничном пиру у императора, я не могу забыть вас, мои мысли постоянно возвращаются к вам.

Я даже нарочно написал ваш портрет, не верите — могу показать. Я так хочу поговорить с вами, сыграть в партию в Вэйци, впрочем, не только в это.

Я и впрямь безумно тоскую по вам. Я хотел навестить вас, но вы вечно заняты государственными делами, и вот теперь вы наконец пожаловали сами. Я так долго ждал вас.

С этими словами он подался вперед и попытался заключить князя в объятия, стремясь пасть прямо в его объятия. Третий князь тут же оттолкнул его и негромко предупредил:

— Прошу вас, имейте совесть, кругом столько людей.

http://tl.rulate.ru/book/218995/29630631