Готовый перевод The Legend of Utie / Хроники Ути: Путь сквозь судьбу: Глава 14

Услышав об этом, Сяо Линьшэнь не мог поверить своим ушам. Он ошеломленно пробормотал:

— Тот Черный Цзяо ведь погиб в битве, как же он смог сбежать?

У Ти тоже не верила услышанному. От удивления она широко открыла рот и долго не могла его закрыть.

Старейшина Ли прежде слышал от Сяо Линьшэня лишь то, что монах Хуэйкун вступал в бой, но всех подробностей гибели Цзяо не знал, а потому попросил рассказать всё по порядку.

Выслушав рассказ о яростной битве праведников с Черным Цзяо, старейшина Ли произнес:

— Чужеродная душа, вселившаяся в Черного Цзяо, — это культиватор душ уровня Зарождающейся Души. Если бы с ней еще мог справиться Мастер Угоу с Горы Фаньцзин, то Хуэйкуню это вряд ли было по силам. Зато та духовная зверьковаря, управляющая духами, о которой он упомянул, весьма необычна: должно быть, этот культиватор душ понес от нее тяжелый урон.

Адепты Секты Инькуй искусны в разделении и подчинении душ. Сначала Черный Цзяо оказался под ее контролем, а позже был вынужденно объединен с частью душ этого культиватора душ. Однако он не мог полностью раскрыть силу культиватора душ, и в итоге та слившаяся с ним частичка души была уничтожена Небесной Громовой Жемчужиной во время Небесной Кары Формирования Ядра.

…Неудивительно, что я заметил столь сильное истощение его главной души. Видимо, она была повреждена и раньше, и он восполнял утраченное, поглощая силу душ и первоначальную эссенцию Черного Цзяо, а время от времени выбирался наружу, чтобы пожирать души живых жертвоприношений, но позже снова пострадал во время схватки, управляя Черным Цзяо.

В душе же он злорадно ликовал, никак не ожидая, что некогда непобедимый культиватор душ Цзи Цзэ растерял силы настолько, что даже он не смог распознать его с помощью Великого Искусства Воплощения.

Когда он вспомнил, как Гу Мэн то громко хохотала, то бледнела от ужаса, ему это показалось невероятно забавным!

Он изо всех сил подавлял рвущиеся наружу уголки рта, стараясь сохранять образ солидного и мягкого старейшины.

Сяо Линьшэнь остолбенел от услышанного и лишь спустя долгое время произнес:

— Выходит, в Озере Диншуй людей ел не Черный Цзяо, а культиватор душ из Секты Инькуй.

— Малыш, ты говоришь не совсем верно.

Старейшина Ли легко кашлянул, не удержавшись от исправления его ошибки:

— Черный Цзяо лишь находился под контролем. Он пожирал плоть ради совершенствования, но всю добытую первоначальную эссенцию и силу душ забирал культиватор душ. А вот живые жертвы и вовсе были целиком проглочены им самим.

Вот оно что.

Сяо Линьшэня осенило:

— Теперь я понимаю, почему Мастер Хуэйкун и остальные говорили, что этот Черный Цзяо ведет себя странно — его уровень культивации то возрастал, то падал. Вот в чем дело.

И это вполне в духе подлого стиля Цзи Цзэ!

Старейшина Ли презрительно скривился:

— Только ученики Секты Инькуй с их низким вкусом и беспринципностью способны жрать живые души, не щадя даже демонических зверей и беззастенчиво отнимая чужую культивацию. Все они — просто спешащие к быстрому успеху культиваторы душ, которым лень практиковать Великое Запечатывание Души, потому что это слишком медленно.

Хотя Великое Запечатывание Души продвигается медленно, оно позволяет поглощать чистейшую силу и эссенцию душ. Поедание же живых душ — это поглощение наскоро, прямое впитывание неочищенной энергии с отказом от первоначальной эссенции, ведь у мертвецов ее не остается.

Более того, если кто-то из людей или живых существ умирал с затаенной обидой, питая сильнейшую привязанность к миру или злобу, они мгновенно обращались призраками. И если собрать силы погибших душ для отпора, неосторожный культиватор душ легко мог сойти с ума и пасть жертвой демонического искажения ци.

К тому же даже после пожирания живых душ требовался долгий процесс их очищения и переплавки. На то, чтобы переработать души сотни мальчиков и девочек для собственных нужд, у Цзи Цзэ ушло целых тридцать лет.

У каждого из двух путей есть свои плюсы и минусы, но оба они чудовищно жестоки.

Впрочем, то, что Гу Мэн так долго держала эту девчонку под печатью и до сих пор не поглотила ее полностью, выглядело несколько странно.

Как правило, стоило простому смертному попасть под воздействие метода блокировки души, как за пару лет его полностью выедали до смерти. Что же до культиваторов, срок зависел от уровня их развития, но крайний предел составлял пять лет.

Весьма вероятно, что она использовала эту девчонку для совершенствования какой-то техники. В конце концов, Духовный Корень Скрытого Дерева — это тоже Небесный Духовный Корень, и если выплавлять его с помощью злых искусств, могло выйти нечто любопытное.

Он бросил взгляд на доживающую свои дни девчонку и мысленно вздохнул: эх, сколько же зла творится на свете!

У Ти не заметила жалости во взгляде старейшины Ли. Сжав кулаки так, что суставы затрещали, она с зубовным скрежетом произнесла:

— Я ведь сразу чувствовала, что этот монстр лишен всяких принципов. И оказалась права!

Она же говорила, что ее интуиция никогда не подводит, но…

— Как эта тварь, вселившаяся в Черного Цзяо, вообще оказалась в Секте Единения?

С этими словами она оборвала себя, внезапно ощутив леденящий душу страх. С трепетом взглянув на старейшину Ли, она спросила:

— Неужели она увязалась следом за мной?

Старейшина Ли посмотрел на нее и рассмеялся:

— Испугалась? Оба демона — и тот, что сидел в тебе, и тот, что вселился в Черного Цзяо, — состояли в Секте Инькуй. Они действовали вдвоем.

Будучи самой печально известной парочкой демонов в Мире Цаньюань, он давным-давно собирался с ними поквитаться, да всё не выпадало удобного случая. На этот раз, столкнувшись с ними тогда, когда они уже были полумертвы, он пришел в неописуемый восторг, легко и непринужденно расправился с обоими, да заодно прихватил Лодку, Пронизывающую Границы, чтобы вернуться в Мир Цаньюань и решить проблему своего заточения в здешних краях.

Просто двух зайцев одним ударом!

При одной мысли об этом ему хотелось улыбаться.

У Ти же, выслушав это, обхватила себя руками и задрожала: до чего же это жутко! Демоны буквально свили у нее на теле гнездо.

Сяо Линьшэнь похлопал А До по спине, успокаивая ее, и задал вопрос, который волновал его больше всего:

— Почему мой наставник ничего не заметил? Неужели в А До вселились сразу два культиватора душ? Да у них просто смелости вагон, раз они осмелились проникнуть в Секту Единения!

Старейшина Ли на мгновение задумался и счел, что в этом нет никакого секрета:

— Если бы я не был так хорошо знаком с их техниками, то тоже ничего бы не выявил. Само Великое Запечатывание Души устроено предельно деспотично: оно соединяет две души воедино, маскируя их под одну-единственную, так что чужак не сможет распознать подвох с помощью Божественного сознания. Поскольку сила душ и первоначальная эссенция перетекают от жертвы к похитителю, убыль и прибыль уравновешивают друг друга, и в целом ничего не меняется. А из-за того, что силы тратятся авансом, даже сама жертва долго не замечает подвоха — вплоть до самого конца своей жизни.

Что же до второго культиватора душ, то первый спрятал его прямо внутри печати душ, и обычное Божественное сознание не способно это обнаружить. Разве что монах стадии Зарождающейся Души с мощным Божественным сознанием или практик уровня Превращения Божества смогли бы отыскать зацепку. Те двое, должно быть, затаились в Секте Единения в надежде поохотиться на кого-нибудь или совершить захват чужого тела.

Гу Мэн была давным-давно известным мастером средней ступени Зарождающейся Души, а Божественное сознание культиваторов душ изначально намного сильнее, чем у обычных практиков, так что равные ей по силе люди не могли раскусить ее техники.

Тем более что уровень культивации Юй Лун был весьма зауряден: она лишь недавно перешла на среднюю ступень Зарождающейся Души и далеко отставала от старой ведьмы Гу Мэн. Даже будучи раненой, Гу Мэн не позволила бы Юй Лун, чья Зарождающаяся Душа держалась лишь на груде ресурсов, заметить подвох.

Затаившись в секте, эти двое могли бы заняться захватом тел учеников низших ступеней, на которых никто и внимания бы не обратил. Подобная скрытность позволяла им безнаказанно промышлять охотой или вселением.

Но если бы они вздумали завладеть телом кого-то из старших практиков, то, скорее всего, лишь мечтали вернуться в Мир Цаньюань. В конце концов, лишь монахи стадии Зарождающейся Души способны противостоять давлению пространственных барьеров и космическим бурям при прорыве сквозь границы миров.

Линьшэнь слушал его с нарастающим ужасом, думая про себя, до чего же изощренны методы этих культиваторов душ — против них почти невозможно найти управу. Прежде он никогда не слыхал о подобных сектах в Мире Тяньюань.

Он украдкой бросил взгляд на старейшину Ли. Человек этот наверняка происходил из того же мира, что и те двое, раз так прекрасно разбирался в их приемах. К тому же он должен быть неизмеримо сильнее культиваторов душ, раз сумел так быстро и чисто с ними разделаться.

Иначе с учетом всех этих фокусов с разделением душ от них никогда бы не избавились до конца.

Взять хотя бы Черного Цзяо: прежде все думали, мал-мала все погибли, а оказалось, что это лишь марионетка под управлением разделенной души.

К счастью, на этот раз главного злодея действительно прикончили, иначе они радовались бы даром, а дядя У Эр погиб бы понапрасну.

Вот только мог бы старейшина Ли подсказать слабости культиваторов душ, чтобы впредь люди знали, как от них защититься?

Старейшина Ли как раз перехватил его взгляд. Отлично понимая, о чем ломает голову этот ушлый малец, он пояснил:

— Для простых смертных у метода блокировки душ есть два явных изъяна. Во-первых, поскольку у смертных нет Божественного сознания, а их плоть слишком слаба, чтобы выдерживать ци закона, на теле начинают проступать темно-фиолетовые узоры — иногда на лице, иногда на других частях тела. Их принимают за родимые пятна, но заметить их довольно легко.

Во-вторых, в процессе хищения сил и эссенции смертный начинает жрать в три горла, чтобы восполнять утечку и поддерживать угасающую силу душ. При этом человек неуклонно худеет, кожа его чернеет, и в конце концов он умирает, превращаясь в обтянутый черной шкурой скелет.

Если же жертвой становится культиватор, он сам способен почувствовать утечку жизненной эссенции и силы душ, но вырваться из капкана куда сложнее. Поэтому культиваторов обычно просто захватывают в плен и держат взаперти, медленно пожирая словно дичь.

Сяо Линьшэнь прижал руку к груди, шумно выдохнул и молча кивнул: слава богу, есть хотя бы два признака, по которым можно распознать смертного, ставшего жертвой запечатывания душ.

— Я всё поняла, — У Ти провела пальцем по месту с родимым пятном на лбу и уныло произнесла: — Я словно огромный чан, который изначально был полон воды, но в нем проделали огромную дыру, и через нее демоны воруют воду. Сколько бы я ни доливала воды, чан никогда не наполнится из-за бреши, и вся влага утечет впустую.

Сяо Линьшэнь погладил У Ти по голове, и в его голосе прозвучало искреннее сочувствие:

— Неудивительно, что А До никак не могла наесться и при этом оставалась такой худой — оказывается, демоны все это время воровали ее силу душ и эссенцию.

Старейшина Ли кивнул:

— Именно так.

У Ти поникла головой, переполненная жгучей ненавистью: ее ведь почти доели! Такие демоны просто обязаны сдохнуть! Сдохнуть! Сдохнуть! Если она еще хоть раз встретит подобных тварей, то обязательно убьет каждого встречного!

В глазах Сяо Линьшэня мелькнул огонек. Подняв взгляд на старейшину Ли, он произнес:

— Раз старейшина — человек столь возвышенный и сведущий, не могли бы вы передать рецепт пилюль, способных восстановить силу душ и первоначальную эссенцию?

http://tl.rulate.ru/book/218390/29473621