Готовый перевод Echoes of a Smile in the Mirror / Отражение смеха в зеркале: Глава 14

Ночная прохлада блуждала между платанами в длинной галерее, в студенческом городке царила тишина, лишь изредка было слышно, как ветер заставляет створки дверей учебного корпуса тихонько стучать о косяки. Сюй Яньси шагала размеренной походкой, держа в руке файл с планом эксперимента. В её голове то и дело всплывали картинки недавней совместной работы с Чжао Яочэном: вот он с улыбкой подшучивает над её неромантичностью, а Цзянь Хунчэн вовсю надрывается неподалёку: «Вы двое помедленнее, не вздумайте переписать все реплики, что я написал!» В тот миг ей казалось, что она способна найти идеальный баланс между дружбой и мечтой.

Но это равновесие длилось лишь мгновение. Прямо сейчас она готовилась шагнуть навстречу новым испытаниям.

Окна в офисном здании ещё горели: большинство сотрудников уже успокоились и ждали возможности поехать домой, Сюй Яньси же с наступлением зимних каникул предпочла остаться на стажировку, засунув в карман брюк чужие ключи от офиса. Подойдя к стойке администратора и глубоко вздохнув, она, как водится, мысленно собралась превратить все неприятности в забавную историю для шутки — только на этот раз даже шутки казались ей непосильной задачей.

Сюй Яньси, чего это ты сегодня так засиделась? — Мэн-цзэ за стойкой ресепшена ковырялась в коробочке с едой на вынос, с любопытством разглядывая её, точно кошка, заметившая добычу.

Начальник боится, что я слишком много ем, и оставил меня наедине с принтером, наверное, чтобы потренировала скорость печати, — она растянула губы в улыбке, пытаясь рассмешить собеседницу.

Мэн-цзэ рассмеялась: Смотри только не превратись в офисного сотрудника-принтера, а то если вдруг повысят зарплату, придётся ещё и бумагу тебе покупать.

Едва Сюй Яньси повернулась, чтобы направиться в конференц-зал, её плечо отяжелело — это руководитель группы протянул ей толстую сточку материалов. Наверху бумаги бросался в глаза заголовок: Обновлённый список стажёров, и её имя было обведено в самом начале. Руководитель многозначительно улыбнулся: Сюй Яньси, этот проект нужно закончить сегодня вечером, справишься?

Без проблем, если только кофемашина ещё способна выдержать три чашки американо. Её сердце на секунду сжалось от суровой реальности, но она выдавила из себя шутку, чтобы взбодриться.

Руководитель похлопал её по плечу: Молодчина. Бу совсем невмоготу — выходи прогуляться, в этой сфере все клюют носом.

Стоило двери закрыться, как она осталась в конференц-зале одна, окружённая слабым голубоватым свечением трёх мониторов. Девушка изо всех сил постаралась настроиться на тот же лад, что и во время работы в студенческом клубе, и принялась методично разбирать каждый проект, словно ведя последний бой с собственной прокрастинацией.

В то же время Чжун Вэньюй сидела в зоне отдыха на верхнем этаже научно-технического корпуса, устремив взгляд за окно на возвышающийся неоновый короб кафе для стартапов. Полночная иллюминация мерцала, напоминая мысли городских жителей — вечно неупорядоченные и тревожные. На экране ноутбука она набирала заявку на инновационное исследование, а из телефона доносились обрывки не утихающей голосовой перепалки родных.

Вэньюй, завтра семейные посиделки, сможешь выкроить время и вернуться? — голос матери звучал мягко, но с неизменной властностью.

Пальцы Чжун Вэньюй замерли над клавиатурой, так и не ответив. Она неотрывно смотрела на пять иероглифов в форме заявки: Самостоятельное направление исследований, и её решимость пошатнулась. Казалось бы, такая рассудительная и независимая, перед лицом семьи она мгновенно сжалась, превратившись в бесцветное пятно в уголке комнаты.

Сзади послышался тихий голос: Вэньюй, ты всё ещё занята? Это была Цзянь Хунчэн, которая тяжело дыша опустилась рядом, прижимая к груди охапку книг.

Скоро же каникулы? — Чжун Вэньюй даже не повернулась, её тон остался прежним, ровным.

Цзянь Хунчэн замерла на стуле, со сложным выражением глядя на подругу. На самом деле... мне на этих выходных снова придётся по очереди встречаться с родителями. Она потянула подругу за рукав, и голос её упал до шёпота.

Ты всё ещё бегаешь между двумя домами? — Вэньюй наконец оторвала взгляд от экрана, в её глазах смешались жалость и немое сочувствие.

Угу, сегодня папа позвал меня поужинать в новое гнездышко, а мама на завтра назначила родительское чаепитие. И оба почему-то уверены, что они — единственные родители в моей жизни. Цзянь Хунчэн прыснула со смеху, но в уголках её глаз затаилась грусть.

Чжун Вэньюй поджала губы, перевела телефон в беззвучный режим и протянула подруге стакан тёплой воды: Пока от меня не требуют роли миротворца, можешь мотаться куда угодно.

Она изобразила на лице блаженство: Если бы эта вода умела меня телепортировать... тебе не кажется, что в последнее время я стала похожа на скоростной поезд Пекин — Шанхай?

Они переглянулись и одновременно рассмеялись. В этом смехе сквозила некоторая беспомощность, но также читалась и насмешка над реальностью вместе с готовностью двигаться дальше.

К этому моменту Сюй Яньси уже пострнично разобрала план проекта, а в учебном чате в телефоне замигал смайлик от Чжун Вэньюй: Си-бао, сегодня мы покоряем вершины, а завтра — хоть потоп.

Её пальцы забегали ещё быстрее, но в голове поплыли посторонние мысли: сообщение от Чжао Яочэна всё еще оставалось без ответа, а его тон казался нарочито простодушным: Ничего, если для слайдов я выберу музыку Джея Чоу? Не хочешь напеть пару строчек?

Она не удержалась от улыбки и спрятала напряжение в шутливый ответ: Я не Джей Чоу, максимум могу исполнить Песню Пикачу. Впрочем, можешь попробовать заставить Лян Цзяюэ зачитать рэп, в последнее время у неё неплохо получается.

В ответ тут же прилетел весёлый смайлик, разрывающийся от смеха. Сюй Яньси вдруг подумалось: даже если жизнь делает тебе кусь, всегда можно ответить улыбкой — пусть даже эта улыбка выражена лишь смайликом в мессенджере.

За окнами офисного здания бесшумно затягивался дождь. Собравшись, она вышла на улицу, вдыхая свежий воздух. У входа терпеливо ждала машина такси, вызванная через приложение. Запрыгнув внутрь и положив файл на колени, она не удержалась от самоиронии: Разве наша жизнь — это не бесконечная смена автобусных остановок?

Водитель обернулся: Твои слова звучат глубже, чем у тех, кто сидит в офисах от звонка до звонка.

В первый же официальный день зимних каникул испытания посыпались одно за другим.

Цзянь Хунчэн по звонку матери была вызвана в новое гнездышко. Переступив порог гостиной, она увидела, что родители заняты каждый своими делами, словно только и ждали, пока она сыграет роль связующего звена. На столе красовалось три торта с двумя разными вкусами. Неловко усевшись посередине, она произнесла: Слева шоколадный, справа клубничный, гибридный вариант, зато без сахара и полезно для здоровья, мне нравится.

Мать мягко улыбнулась: Чэн-чэн, раз ты умеешь так над собой подтрунивать, жизнь, пожалуй, покажется чуточку легче.

Отец бросил на неё косой взгляд и спросил: Каникулы пополам поделим?

Главное, чтобы я не превратилась в копировальный аппарат, — надула губы она, переведя атмосферу в шутку.

Тем временем Чжун Вэньюй в полном одиночестве оставалась в лаборатории, а уголки её губ упрямо приподнимались. Набивая код, она украсим косила на голосовые сообщения от родных; пальцы лежали на экране уверенно, но нажать кнопку Прочитано она так и не решилась. И всё же девушка отправила заявку на исследование — ведь никто другой не вправе выбирать за неё будущее.

Ближе к ночи в чате четырёх подруг зашумело.

Цзянь Хунчэн скинула фото разрезанного торта с подписью: Сегодня у меня дома прошли две сладкие битвы, хорошо хоть третьей стороны не предвидится.

Сюй Яньси ответила: Как закончу смену, пришлю тебе рабочие кофейные галлюцинации.

Чжун Вэньюй прислала стикер с научным бумером: Я запускаю ракету, цель — собственный выбор.

Лян Цзяюэ тоже подала голос: Слышала, Сюй Яньси превратилась в офисном здании в женщину-воина? В следующем конкурсе пишем проект вместе. Сюй Яньси усмехнулась: Предупреждаю, никаких диссертаций мне в голову метать!

В воздухе витали груз повседневных забот и защитная реакция в виде юмора. Рассеянные по всему огромному мегаполису, они удерживали бастион дружбы с помощью искренности и шуток.

Дождь прекратился. Поднимая голову у стен общежития, Сюй Яньси видела, как ночное небо разрезано мягкими лучами фонарей на светлые лоскутки. Завтра её ждали новые вызовы, но она уже научилась придавать суровой реальности милый оттенок.

Прижав к груди папку с документами, она наговорила себе голосовое: Справимся с любой сложностью, до встречи на следующей остановке.

Этой ночью каждая из них в своём собственном мире тихонько взрослела.

http://tl.rulate.ru/book/217975/29412770