Готовый перевод The Hundred Flowers Kill: Ninth Prince's Beloved Wife / Сто цветов смерти: Девятый принц и его запретная любовь: Глава 6

Повозка, грохоча по галечнику, остановилась у самого причала. В лицо пахнуло солоноватым морским ветром, а весь берег пропитался запахами рыбы с рыбацких судов и ароматом благовоний.

Мо Юнь быстрым шагом подошел к пожилому лодочнику, который привязывал лодку, сложил руки в приветственном жесте и тихо спросил:

— Уважаемый лодочник, позвольте узнать, когда мы сможем отплыть?

Старик как раз наклонился, чтобы уложить канаты, услышал его, выпрямился и, махнув рукой, с улыбкой ответил:

— Потребуется еще около получаса, но если гости в сборе, отдать швартовы и отправиться в путь можно прямо сейчас.

— Прошу вас немного подождать, двое наших спутников еще не вернулись — они пошли купить кое-какие вещи.

— Господин может не беспокоиться, этот старик подождет здесь ваших указаний.

Мо Юнь повернулся обратно и, подойдя к стоявших у берега Шэнь Сихэ и Шэнь Чжии, тихо доложил:

— Ваше Высочество, княжна, Мо Юй и Чжэньчжу хотят сходить к прибрежным лоткам с цветами, чтобы выбрать свежие растения для украшения каюты. Не откажите в милости немного здесь подождать.

Едва он договорил, как Мо Юй и Чжэньчжу, взявшись за руки, побежали к торговым рядам вдоль берега, а на причале остались только две сестры.

Тощая полосатая кошечка боязливо выбралась из-под ящика с товарами и осторожно потерлась о край опущенного светлого подола платья Шэнь Сихэ, тихонько мяукнув. Сердце Шэнь Сихэ смягчилось, она наклонилась, протянула руки и подняла котенка. Ее пальцы коснулись кровоточащей царапины на передней лапке животного, и ее брови слегка сошлись на переносице.

— Как же ты поранилось?

Она вытащила из рукава чистый белый платок и аккуратно, но надежно обернула им кровоточащую лапку котенка.

Стоявшая рядом Шэнь Чжии молча наблюдала за ней, а когда та закончила перевязку, мягко произнесла:

— Какая забавная кошечка. Возьмем ее с собой на корабль, пусть живет у нас?

— Конечно. Будем заботиться о нем вместе. — Шэнь Сихэ легко погладила пальцем котенка по подбородку. — Придумай ему имя.

Шэнь Чжии склонила голову набок, немного подумала и покачала головой:

— Я не умею давать имена, лучше ты, старшая сестра.

Шэнь Сихэ опустила взгляд на свернувшееся комочком в ее руках полосатое создание и спокойно произнесла:

— Назовем его Духо.

Шэнь Чжии на мгновение замерла, одарив ее недоумевающим взглядом:

— Это имя звучит чересчур зловеще и холодно.

— Все цветы увядают, и лишь я один остаюсь жить. Разве у этого смысла есть какие-то изъяны?

Шэнь Чжии беспомощно усмехнулась и покорно кивнула:

— Ладно-ладно, старшая сестра всегда во всем права.

В одно мгновение солнце закатилось за горизонт, сумерки опустились на морскую гладь, и все поднялись на борт, занимая свои места. Чжэньчжу бережно прижимала к груди ту самую полосатую кошку по кличке Духо, а вокруг, на палубе и за ее пределами, стоял шум оживленных голосов.

На берегу уже начался Фестиваль рыбацких фонарей: все прибрежные суда были сплошь увешены разноцветными фонарями, грохотали барабаны и гонги, а простые люди зажигали по всей улице фонарики. Счастливый смех и веселые возгласы неслись по морскому ветру прямо к борту корабля. Мо Юнь стоял у фальшборта, вглядываясь вдаль, а затем повернулся к сестрам, чтобы пояснить:

— Ваше Высочество, княжна, сегодня как раз отмечается местный Фестиваль рыбацких фонарей. Жители побережья зажигают огни, чтобы помолиться о благополучии, безопасном плавании, богатых уловах рыбы и креветок из года в год, а также о том, чтобы все дела шли гладко.

Чжэньчжу протянула руку и легко пощекотала котенка, с любопытством спросив:

— Этот полосатый котенок такой милый, Ваше Высочество и княжна уже придумали ему имя?

— Его зовут Духо, — беспристрастно ответила Шэнь Сихэ.

Чжэньчжу на секунду растерялась и тихонько пробормотала:

— Такой прекрасный и мягкий комочек, почему это княжна выбрала столь холодное и странное имя?

— Все цветы увядают, и лишь я один остаюсь жить — разве это плохо? — Шэнь Сихэ не захотела вдаваться в долгие объяснения и слегка качнула головой. — Любуйтесь пейзажами, а я пойду отдохну в каюту.

С этими словами она повернулась и направилась во внутренние помещения.

В этот момент с поверхности моря донесся всплеск воды от ударов весел — к ним стремительно приближалась маленькая узкая лодка. В ней стоял человек, облаченный в облегающие черные одежды бойца, а голову его скрывала плотная вуаль, не позволявшая разглядеть лицо. Человек издалека поднял руки в приветственном жесте, а его голос был нарочито приглушен:

— Позвольте спросить, это ли судно княжны Чжаонин?

Стоявшая у борта Мо Юй сделала полшага вперед и сурово переспросила:

— А вы кто такой? И зачем вам понадобилась наша княжна?

Человек в черном снова сложил руки:

— Я — помощник главы Великого судебного приказа, Цюй Цзиньбай.

Стоявшая рядом Шэнь Чжии слегка приподняла брови, а в глубине ее глаз мелькнула тень настороженности.

Как только лодочка поравнялась с бортом большого судна, Шэнь Чжии преградила путь рукой и властно остановила гостя:

— Стойте.

Человек в черном замер:

— Что прикажете, принцесса Нинъань?

— Я с детства росла при дворе в столице. Пусть я не знаю в лицо абсолютно всех чиновников, но со многими из них не раз пересекалась. — Шэнь Чжии выпрямила спину, ее взгляд был прикован к скрывающему лицо головному убору собеседника. — Заместителя министра Цюя я несколько раз видела на дворцовых банкетах и запомнила очень хорошо. Почему же сегодня, отправляясь в дорогу, вы вдруг весь день не снимаете вуаль и прячете лицо?

Из-под вуали донесся ровный ответ:

— Из-за утомительной дороги палящее солнце обпекло мне щеки, и внешность оказалась повреждена, поэтому приходится носить шляпу, чтобы скрывать изъяны.

— Вот как? — Шэнь Чжии говорила совершенно бесстрастно, и не успел замереть звук ее голоса, как мягкий меч на ее поясе со свистом вылетел из ножен. Серебристый блеск клинка молнией устремился прямо в лицо человеку в черном.

Тот явно был к этому готов, поспешно откинулся в сторону, уходя от удара, и оба тут же сошлись в схватке на узких сходнях, соединявших суда. Мягкий меч разил точно и неотвратимо, шаг за шагом заставляя противника отступать. После нескольких обменов ударами человек в черном понял, что ему не удастся легко выпутаться, выгадал момент, резким прыжком вернулся в свою лодку, схватил весла и стремительно умчался прочь, в одно мгновение растворившись среди теней тысяч прибрежных рыбацких фонарей.

Странный холодноватый запах с нотками сырости принесло ветром — как раз к тому моменту, когда Шэнь Сихэ приподняла занавеску и вышла из каюты. Ее пальцы слегка сжались, и она едва слышно произнесла:

— Снова аромат догало.

http://tl.rulate.ru/book/217488/29310671