Готовый перевод Qin Dynasty Heavenly Guard / Великая Цинь: Стражи Небес: Глава 3

Говорящий юноша был облачен в доспехи, от которых остались лишь несколько железных пластин. Его волосы были аккуратно собраны, в одной руке он сжимал обгоревший деревянный посох, а перед ним на земле была расстелена пожелтевшая полотняная ткань.

На ткани виднелись строки, выведенные угольно-черными чернилами.

— Я? — взгляд Чжан Юаня на мгновение затуманился, и он пробормотал: — Отец погиб, сын должен занять его место. По идее, я должен быть в отряде стражи Луянской управы...

Внезапные перемены в уровне мастерства и внутреннем восприятии не давали Чжан Юаню быстро прийти в себя. Ощущение хаоса мешало ему окончательно осознать, кто он такой на самом деле.

— В страже? — юноша в доспехах нахмурился и посмотрел на Чжан Юаня. — Разве ты не говорил, что хочешь стать вольным странствующим рыцарем, который будет бороздить просторы поднебесной? После того как эта битва закончится, за заслуги, быть может, удастся выхлопотать шанс на изучение боевых искусств. Может, передумаешь...

— У-у-у!

Протяжный звук боевого рога прервал юношу. Лица остальных присутствующих изменились, и они тут же вскочили на ноги.

— Псы Янь снова пошли в наступление.

— Проклятье, неужели нам не дадут даже вздохнуть? Клянусь, если суждено умереть, я утащу с собой еще парочку этих тварей!

Люди, ругаясь, принялись поправлять доспехи, туже перематывать ткань на рукоятях своих клинков и проверять самодельные копья и стрелы.

— Господин Тао, вы с Чжан Юанем останетесь в арьергарде, будете добивать врагов, — произнес крепкий мужчина лет сорока, у которого на лбу было выжжено клеймо преступника.

Его звали Дуань Хун. Когда-то он был приговорен к каторге и отправлен в армию, а теперь стал командиром их отряда. В отряде Чжан Юаня состояли ветераны армии Красной Чешуи, новобранцы и ссыльные каторжники. Согласно военным законам Великой Цинь, в отряде должно быть сто человек. Однако за три месяца от них осталось лишь тринадцать или четырнадцать бойцов, включая Чжан Юаня. В других отрядах города дела обстояли не лучше: за три месяца без подкреплений защитники уезда Фэнтянь почти все полегли.

Чжан Юань молча кивнул, натянул доспехи и вытащил поясной меч, счищая с него остатки засохшей крови о рукав. Господин Тао, юноша в доспехах, тоже кивнул, бережно свернул исписанный кусок ткани, спрятал его за пазуху и сжал деревянное копье, к острию которого был привязан короткий кинжал.

В моменты боя образованный господин Тао и самый младший из них, Чжан Юань, всегда оставались в арьергарде — так распорядился первый командир их отряда. За три месяца сменилось уже одиннадцать командиров, но этот порядок оставался неизменным.

Чжан Юань, сжимая меч, быстро бежал вдоль стены. Грубая пеньковая веревка, которой была обмотана рукоять, дарила ему странное чувство спокойствия.

Словно продолжение руки. Именно такое ощущение.

Господин Тао, держа в руках деревянное копье, двигался не слишком быстро, стараясь прикрывать Чжан Юаня своим телом. Солдаты рассредоточились: так было легче уклоняться от камней, летящих из осадных катапульт, и болтов из арбалетов, установленных на стенах. За три месяца кровавых битв даже такие новички, как Чжан Юань и господин Тао, научились выживать на поле боя.

— Дуань Хун! Псы Янь прорвались в город, иди за мной к западным воротам, надо закрыть пролом!

Завернув за угол, они встретили отряд из семнадцати-восемнадцати человек. Ведущий их крупный мужчина в красных доспехах держал в руках длинное серое копье. Увидев Дуань Хуна, он коротко бросил приказ. Только воины армии Красной Чешуи носили такие алые доспехи.

Закрыть пролом.

Дуань Хун помрачнел и кивнул. Его люди тоже заметно приуныли. Чжан Юань прекрасно знал, что значит закрывать пролом. Это означало ближний бой в узких улочках — самый страшный вид сражения. Людей в городе мало, снаряжение почти разбито, а закрыть пролом — значит просто завалить его своими трупами.

Два отряда, объединившись в тридцать человек, быстро побежали по узким переулкам. В воздухе сгустилась тяжелая аура, от которой у всех закипала кровь. В теле Чжан Юаня тоже забурлила энергия.

— Построиться! — громко скомандовал мужчина в красных доспехах.

Разрозненные воины мгновенно выстроились в ряд. Энергия их крови слилась воедино, словно они стали одним целым. Над строем возник призрачный силуэт серого волка, и отряд ринулся в переулок. Ветераны, умеющие сражаться в строю, могли многократно увеличить свою силу, объединив потоки ци. Десять тысяч лет назад Великая Цинь покорила все земли именно благодаря таким военным построениям.

— Бах!

Копье в руках командира со свистом обрушилось на грудь троих врагов в черных доспехах, которые неслись навстречу. Те отлетели на добрый чжан, их грудные клетки были раздроблены, и они рухнули на землю. Подпитка от строя позволила воину в красном, чье мастерство находилось лишь на поздней стадии этапа Закалки тела, нанести удар силой в одну корову.

Сила одной коровы — это две тысячи цзиней. Предел для этапа Закалки тела.

— Вперед! — взревел командир.

Копье пронзило большой щит врага и вошло прямо в грудь солдата в черном.

— Давить! — снова закричал он, наваливаясь на щит и вминая тело врага в тех, кто стоял позади.

— Давить! — раздался яростный ревущий ответ.

Алая аура крови и ярости сплотилась, оттесняя вражеский отряд, прорвавшийся в город. Взмахи клинков и копий разбрызгивали кровь, которая оседала на стенах домов. Пятна крови окрасили разрушенные стены и разбитые окна.

У низкой стены один из вражеских солдат, прижимая руку к глубокой ране на животе, пытался подняться.

— Добить! — рявкнул Дуань Хун.

Господин Тао шагнул вперед, приставил деревянное копье к горлу врага, но его лицо дернулось, а руки задрожали.

— Я сам.

Чжан Юань схватил господина Тао за руку, ловко шагнул вперед и прижал лезвие меча к шее солдата. За три месяца в армии Тао, прочитавший за свою жизнь немало книг, так и не смог убить ни одного человека. Каждый раз, когда нужно было добить врага, это делал Чжан Юань.

Холод стали заставил умирающего солдата замереть. Он поднял глаза на Чжан Юаня и протянул руку, пытаясь ухватиться за его предплечье.

— Чик!

Чжан Юань с силой ударил коленом в грудь врага и резким движением полоснул мечом. Горячая, как огонь, алая кровь брызнула ему прямо в лицо. На мгновение перед глазами Чжан Юаня возникло кроваво-красное марево, а хаотичная пелена в сознании вспыхнула пламенем. Две жемчужины — кроваво-красная и серо-голубая — покатились в пустоте.

Чжан Юань сжал кулаки.

Кровавая жемчужина растворилась, наполнив его тело силой в пятьдесят цзиней — теперь его мощь достигла пятисот пятидесяти цзиней. Серо-голубая жемчужина лопнула, явив образ воина, взмахивающего мечом.

Впереди снова раздался голос Дуань Хуна:

— Сю Тоцзы совсем плох, избавьте его от мучений.

Чжан Юань поднял голову и посмотрел на худощавого мужчину, который сидел в луже крови с полуметровым арбалетным болтом в груди. Сжимая меч, Чжан Юань поднялся. Добивать приходилось не только врагов, но и своих.

Он подтащил раненого к обрушенной стене и опустился на колени, прижав ладонь к его груди. Болт пробил сердце — спасти его было уже невозможно. Худощавый мужчина смотрел на Чжан Юаня, а из уголков его рта пузырилась кровь.

— Сюй Хуаньшань, уроженец деревни Пинтянь Луянской управы, три года на службе, семь заслуг. Просил передать награду брату на обучение — я все запомнил.

Господин Тао, опираясь на деревянное копье, громко произнес эти слова и взял мужчину за руку, позволяя тому вцепиться в свои пальцы до крови. С каждым словом господина Тао грудь Сюй Хуаньшаня тяжело вздымалась, кровь фонтаном выплескивалась изо рта, заливая рукав Чжан Юаня.

— Брат Сюй, не волнуйся, деньги обязательно будут доставлены, обязательно, — твердо сказал Чжан Юань, глядя прямо в глаза умирающему.

Одна заслуга равнялась пяти таэлям серебра, а пособие за гибель в бою — тридцати таэлям. Для обычного человека это сумма, на которую можно жить десять лет.

Худощавый мужчина посмотрел на Чжан Юаня, слабо кивнул, уголки его губ дрогнули в подобии улыбки, и он с трудом прошептал:

— Чжан... парень... избавь меня... от мук...

http://tl.rulate.ru/book/217161/29228980