Кое-как троица преодолела дорогу до первой точки на карте к полудню этого же дня. Из-за бреющего полёта Стелса группе, чтобы не пугать деревенщин, приходилось избегать населённых пунктов, так что петляли они из стороны в сторону большую часть времени.
Дабы избежать обнаружения со стороны мятежников, в чьём существовании Азел глубоко сомневался, путник сложил ковёр и малую часть оставшегося пути команда решила пройти пешком. По обыкновению, Сиз забрался на плечи авантюриста, а Литта, предательски выделяясь на фоне лугов дорогим костюмом, шла сзади, постоянно оглядываясь по сторонам.
- Я могу продержаться около часа, если барьер не будет двигаться.
- Но его же шатает постоянно, это как держать щит и надеяться, что по нему не будут бить.
- Поэтому я и сказала «если».
- Но… Но… – Азел не нашёл, что сказать. Похоже, он проиграл в словесной битве. – Так, купол радиусом в два метра. Не двигается. Сколько продержится?
- С час.
- Достаточно долго. Воздух пропускает?
- Нет.
- Температуру?
- Температуру что?
- Вот смотри. – Путник ненадолго повернулся к ней лицом, идя спиной вперёд. – Ты приплыла на крайний север, создала барьер вокруг себя перед этим. Внутри тепло, снаружи – очень холодно. Изнутри щита похолодает?
- … Не уверена.
«1:1» - Путник сравнял счёт.
- «Опытная Избранная», значит. – Азел сослался на слова представлявшего её ранее советника короля.
- Зачем вообще надо это знать? – Возмутилась дворянка.
- А вдруг тебя изнутри зажарят? – Он вспомнил Мили с её огоньками. Послушница вполне могла победить названного эксперта по защите, если проявит сообразительность. – Ну да ладно. Сиз, долго ещё?
Азел повернул голову назад и вверх, чтобы посмотреть на ответ своего «брата». Малец, свернув и отложив карту региона в левую руку, соединил в круг большой и указательный пальцы, после чего показал пятерню.
- В минутах?
Сиз кивнул и вернулся к просмотру карты.
- Вообще, странно, что здесь могут быть мятежники. – Озвучил путник малую часть своих мыслей. – До ближайшего города далековато, вокруг разве что пара мелких поселений… Разве что здесь мог бы быть какой-нибудь перевалочный пункт. Чего на этом куске земли вообще забыли революционеры?
- Если не вдаваться в детали, то этот регион – всё, что к северу от Вадуна до границ с королевством Нимири и незанятой территорией в центре континента – был насильно присоединён к королевству около сотни лет назад, и…
Литта поведала путнику краткий курс истории этих мест. В нём не было ничего примечательного; простой конфликт между семьёй, владевшей территорией веками назад, и разросшимся соседом под боком. Как утверждал Азелу опыт Земных войн, Эмиш уже давно должен был без остатка поглотить карликовое государство, только вот оппозиция каким-то чудом продолжает давать отпор по сути партизанскими тактиками.
- До сих пор не могу поверить, что они пошли на настолько отчаянный и безрассудный шаг, как похищение члена королевской семьи…
- Ага, я тоже. – Авантюрист согласился, но по иной причине.
- Не хочу думать об этом, но, скорее всего, в этом месяце мы окончательно разрешим ситуацию с мятежниками, получится ли вернуть принцессу или…
Предположения дворянки по поводу дальнейших действий войск короля были такими: пока враг не оправился от потери своего лидера, солдаты вновь пройдут маршем по этим землям и окончательно уничтожат всякое сопротивление. Литта лишь надеялась, что ей удастся успешно завершить свою миссию.
Но Азел не умел читать мысли других людей, поэтому он считал это беспокойство напускным, а саму дворянку – возможной соучастницей какого-то заговора, направленного на… Однозначно, что-то плохое. За своё короткое пребывание во дворце он не нашёл никаких зацепок о цели короля Иефара, и это беспокоило путника больше всего.
Сиз положил руку на голову Азела, оторвав того от дурных мыслей.
- Что там?
Малец протянул ему карту.
- Всё? – Авантюрист посмотрел на пространство перед собой.
Они стояли на краю небольшого луга с довольно холмистым ландшафтом. На противоположном краю усыпанного цветами поля покоилось ветвистое дерево, вокруг которого неровным кругом росли кустарники.
Сиз слез с насиженного места и уверенно пошёл вперёд. Азел развернул карту и начал всматриваться в первую точку маршрута.
- Да не…
Литта подошла к нему.
- В чём проблема?
- Похоже, мы на месте. – С сомнением в голосе произнёс он.
- Так, и?
- А где… хоть что-нибудь? – Усмехнулся он. – Ни поста охраны, ни людей… Мятежники же не домик на том дереве построили… Сиз, куда идёшь, меня подожди.
- Надо проверить местность. – Сказала Литта очевидную, по её мнению, истину.
- Ориентиры где? – Он взмахнул куском бумаги в направлении луга. – Твои люди выпытали точное местоположение входа, но не указали, как он выглядит и что здесь вообще будет? Тут же просто точка на карте, сказали – пиэ-э-э… идите, ищите.
- Может, дело в том, что мы не совсем на месте? Карта ведь большая, могли быть неточности, а, быть может, мы какую-нибудь землянку пропустили.
- Да знаю я про масштаб, у меня были занятия по спортивному ориентированию…
- Чему?
- А-а, родители меня учили дорогу между деревнями находить.
- А спорт тут причём?
- … На скорость. – Выкрутился Азел.
- И… Зачем?
- Иначе ужин успевал остыть. – Он убрал карту в рюкзак. – Ладно, пора проверить этот райский уголок. Сиз, будь рядом и ищи что-нибудь подозрительное. Тебя же, дама благородных кровей, я попрошу обойти поляну по кругу. И смотри под ноги, может, чужие следы остались.
Литта отдалилась от авантюриста, а он пошёл вслед за мальцом, что ушёл чуть вглубь луга.
Вокруг пели птицы, шелестела листва на лёгком ветру, и представить это место укрытием для бандитов Азел не мог совершенно. Кто знает, думал он, быть может лидер мятежников предоставил неверные координаты, чтобы от него отстали и убрали щипцы для ногтей? Может даже здесь должен бродить ужасный цветочный монстр, который должен отваживать людей короля от поиска принцессы?
«Ему ведь невыгодно предавать своих. Так у мужчины появился хотя бы шанс на свободу. Даже если он не знает о краже принцессы, тот факт, что его держат живым ради информации, уже достаточный повод тянуть время ради спасения. Другое дело, что король не намерен идти на сделку с преступниками, это такое, да, но что же значили тогда эти три точки на карте?»
Азел и Сиз подошли к ветвистому невысокому древу на противоположном краю поляны.
- Домика наверху нет… – Разочарованно протянул он. – Надо бы основание дерева проверить, не видно отсюда его. А то в прошлый такой раз я нашёл себе одежду и нож.
Малец посмотрел на своего спутника, приподняв бровь.
- Ну, когда я впервые оказался в Алшамуре, мне Божество сказало…
- Тут тропа!
- Хм? – Азел повернул голову. К нему сбоку приближалась Литта.
- Она идёт от того края поляны прямо к дереву. Потом дальше, через эти кусты.
- Вот видишь, паренёк. – Вздохнул Азел. – Всегда такие места нужно проверять.
Путник остановил дворянку и самолично полез сквозь кусты. Плащ и капюшон в большей степени защищали его от маленьких тонких веточек. До заветного древа оставалось всего несколько шагов, и флора почти прекратила своё сопротивление, но…
Но авантюрист провалился под землю.
http://tl.rulate.ru/book/21641/533979
Сказали спасибо 20 читателей
Лучше повстанцы.