Готовый перевод Путешествие в Алшамур: Глава 33. Будущий Убийца, часть 3

Наступил вечер. С улиц постепенно уходила основная масса народа; большая часть магазинов и других заведений к этому времени уже приближались к окончанию рабочего дня либо закрылись вовсе. Данному ограничению подвергались почти все бары города, кроме привилегированных, навроде того, в котором сейчас сидел Азел, ожидая новостей по поводу второго, заключительного экзамена.

Он сидел за стойкой в полнейшем одиночестве; даже бармен, с которым начинающий убийца перекинулся парой слов, оставил свой пост и отправился восвояси, наплевав на рабочий график. В какой-то момент к единственному клиенту присоединился Рардер, встав за стойку прямо напротив, на манер обслуги.

– А бармен где? – сотрудник гильдии заглянул в подвальное помещение, где хранилась большая часть напитков, и вытащил оттуда полупустую бутылку и две стопки.

– Ушёл домой. Попросил передать, что не видит смысла тут оставаться, если никто больше не придёт.

– А-а, чёрт с ним, всё равно он прав. Это что у тебя, чай?

– Не люблю употреблять без повода, – Азел подул на кружку, остужая напиток.

– Ясно, значит, тебе не наливать. А я буду, пожалуй… – Рардер наполнил обе стопки, после чего сразу опустошил одну из них, широким размашистым движением ударив донышком тары по деревянным доскам. – Насчёт экзамена.

– М-м? – Азел поднял кружку и отхлебнул часть напитка. – Что там?

– Всё почти готово, сегодня закончим, – бармен на час упёр локти в стойку и чуть придвинулся к собеседнику. – Ты как, знаешь, что тебя ждёт?

– Не-а. Я недавно… здесь.

– Тогда будет хуже, – Рардер цокнул языком. – Оружие есть у тебя сейчас? Прости, что не предупредил: не думал, что всё так быстро образуется.

– Эм... да?

– Под одеждой? – работник гильдии мельком осмотрел собеседника, задержав взгляд на животе и предплечьях. – И часто ты его носишь с собой, в городе?

– Всё ещё... привыкаю, наверное.

– Ну… – мистер Гери выпил ещё немного вина. – В общем, всё по дороге объясню. Давай ещё посидим пару минут, поговорим, время есть.

– Как будет угодно, – Азел покрутил в руке пустую стопку, оценивая качество её изготовления. – Разреши… я начну. Ты вообще какую должность здесь занимаешь?

– Хе-хе. Чисто формально я управляющий отделением гильдии в городе Вадун. Звучит важно, если не упоминать, что командую я только тремя людьми, – пусть он и жаловался на трудности при любом удобном случае, на деле этот сотрудник полностью справлялся с возложенными на него обязанностями. – Расскажи о себе, вкратце, если хочешь.

– Родился очень далеко отсюда. Осиротел, когда был в подростковом возрасте, долго жил один, потом перебрался сюда, – парень в тёмно-коричневом не любил ворошить прошлое, поэтому избегал необходимости вдаваться в детали. Врать по поводу своего происхождения он сейчас не хотел: не было причины. – Опекаю брата. Того, с которым я сюда впервые пришёл.

– А… Сиз. Ясно, – у управляющего была очень хорошая память, благодаря которой он и добился своего относительно высокого положения. Азел же попросту не хотел запоминать окружающих, поэтому невольно заимел привычку игнорировать имена находящихся перед ним людей, отмечая для себя только их характерные черты. – Сколько жизней на твоём счету?

– Если считать только людские, то ни одной.

– Вот как… – он допил оставшуюся бутылку пятью объёмными глотками. – Похоже, мы это сегодня исправим. Пойдём?

Первый экзамен призван отсеивать ту часть испытуемых, у которых не доставало навыков, чтобы убивать людей – всё же этот класс специализируется именно на них, а не на монстрах, и поэтому проверки были направлены только на такого рода деятельность. Второе испытание было проверкой скорее духа, а не тела. А заключался он в следующем…

Те люди, которые промышляли нападениями и грабежом, так или иначе заканчивали свою бурную, насыщенную богатством и свободой жизнь довольно рано. Малая доля бандитов, которая сдавалась закону, попадала в тюрьму, а затем, вероятнее всего, в петлю – кому охота просто так кормить презирающую законы шелупонь?

– Значит… – Азел на секунду замолчал, собираясь с мыслями. – Мы сейчас идём к одному из таких людей, и я должен буду его…

– Проблемы? – учтиво поинтересовался Рардер, вглядываясь собеседнику в лицо.

– …Да нет. Просто как-то это… Непродуктивно, что ль?

Устраивается дуэль с любым оружием ближнего боя – если выиграет бандит, принуждая испытуемого сдаться, не убивая его, то этот человек получает свободу. Если победит Азел, он получает заслуженное звание и первую кровь на руках.

Двое дошли до внутреннего двора казарм стражи. Помимо немного помятого мужчины с мечом, там стояли несколько охранников, которые должны были следить за боем и остановить его при необходимости. Для битвы была подготовлена огороженная прямоугольная площадка длиной в четыре метра; не теряя времени, противники встали в противоположные углы арены.

– Эй, парень… – произнёс соперник Азела, едва слышно. – Спасибо за шанс выбраться отсюда.

– …Так или иначе… – будущий авантюрист обнажил один из кинжалов и взял его в правую руку. – Ничего личного, сам понимаешь.

– Ясное дело.

– Готов, Азел? – Рардер встал немного поодаль, принимая на себя роль судьи.

Путник думал, может ли он убить того, кто стоял перед ним… не для собственной безопасности, не из желания мести, без хотя бы одной стоящей причины. Мужчина с ножом пытался почувствовать, есть ли в его голове какие-то препятствия, вроде веры в ценность жизни, чувства справедливости или простого страха. Но…

– Готов, – Азел не нашёл ничего из этого.

Бандит перехватил полуторный меч поудобней и замахнулся им, готовясь к колющему удару, но не сдвинулся с места: хотел воспользоваться тем преимуществом, которое давало ему оружие: большей, чем у соперника, дальностью атаки. Всё, что ему было нужно для победы – не подпускать Азела близко, возможно, зажать его в углу арены, нанести пару ранений или лишить того кинжала, что он держал в руке.

Они немного простояли на месте, не делая резких движений, и авантюрист решил сделать первый шаг. Наблюдая, готовый среагировать на любое резкое движение своего сегодняшнего врага, он осторожно сократил расстояние между ними до четырёх метров, а затем и до трёх, после чего остановился, не атакуя. После ещё пары секунд бездействия Азел поднял ногу, намереваясь подойти ещё ближе, но в этот момент бандит решил нанести первый удар.

Простой, но эффектный тычок в грудь, выполненный скорее для запугивания, однако путник ожидал очевидного, подставил правую руку с кинжалом в обратном хвате. Раздался звон от столкновения двух клинков: маленькая гарда кинжала остановила движение меча, не дав ему повредить кисть, затем Азел просто оттолкнул оружие противника от себя, одновременно приблизившись небольшим шажком.

Длинный клинок очертил небольшой круг выше головы, чтобы воспользоваться моментом, а не гасить его, и прочертил широкую линию на уровне плеч путника – тот отклонился в сторону от меча, пропуская его над собой, и, когда бандит готовился к широкой дуге по ногам, Азел рывком сократил то небольшое расстояние, что было между ними, и взмахом ладони снизу вверх ударил по рукам, заставив врага открыться, потерять равновесие, а после без лишних действий вонзил кинжал в грудь противника почти без замаха, грубой силой надеясь попасть меж рёбер врага и задеть сердце.

После колющего удара Азел провернул клинок в ране, надеясь как можно быстрее лишить противника жизни, превратив один из главных органов человеческого тела в кровяную кашу с комочками, и вытащил оружие, выпустив кровь и отступив на шаг.

Где-то позади бандита упал меч, зазвенев на кладке, а сам он, не успев даже прижать руки к груди, упал на землю, потеряв сознание, наверное, ещё до того, как врезался головой о камень. Он не шевелился. Впервые забравший чужую жизнь менее чем за две минуты снял с руки тонкую перчатку, запачканную кровью, осторожно вытер ею кинжал и вернул лезвие в ножны на руке.

– Всё?

Азел задержал взгляд на одежде, испачканной в чужой крови. Он посмотрел вниз, на свое бедро, где на плаще был пустой карман, помедлил, покачал головой. Оглядел лежащее в нелепой позе тело, ещё не потерявшее даже градус тепла, перевёл взгляд на сопровождающих:

– Чем можно кровь отмыть?

– Ничем, – подытожил вполголоса один из безымянных солдат.

– Мёдом и вином, – Рардер медленно моргнул, чуть опустив голову.

– ...В смыс... А. Ну да, – так он и держал перчатку двумя пальцами, слегка на расстоянии от плаща, – раз появился повод, отметим победу?

http://tl.rulate.ru/book/21641/469466