Готовый перевод Путешествие в Алшамур / Путешествие в Алшамур: Глава 5. Путешествие

Незаметно для всех начало темнеть: солнце спряталось за верхушки деревьев и теперь устало двигалось навстречу краю этой земли в полном одиночестве. Вереница повозок, в одной из которых отсыпался путешественник между мирами, медленно сбавляла свою скорость пока не остановилась совсем – почувствовав это, Азел потянулся, упёршись руками в дощатые опоры крыши, зевнул и лениво выскользнул из повозки.

Не было никаких происшествий. Абсолютно ничего интересного за эти пустые часы путешествия – леса, луга, лошади и огромное количество всего остального, не начинающегося на букву «Л». Однако всё же нельзя назвать подобное времяпровождение бесполезным: маленькими шажками иномирец постигал новое окружение, тщательно – и успешно – скрывая своё истинное происхождение. Нитка за ниткой, из разговоров солдат Азел создавал картину мира, плёл холст, на котором будет изображено его приключение. Конкретно сейчас он собирался – первый раз в свой новой жизни – покушать.

Возничие кормили живность, тянущие ранее за собой повозки, а сопровождающая их охрана после короткой разведки разожгла костёр, разделилась на группы и разбрелась по округе. Поискав глазами Мили, которая сидела у огня в компании двух своих коллег, он пошёл к ней, сходу перейдя к делу:

– Что на ужин?

– А, Азел? Вот, попробуй это.

Послушница показала на греющийся у костра котелок с какой-то крупой, без приправ, мяса или чего другого. Осмотрев его, путник с долей сомнения бросил на девушку скептический взгляд, но Мили улыбнулась в ответ, взяла – простенькой деревянной ложкой – немного кашицеобразного варева, и протянула его ко рту парня… Гость с Земли, конечно же ещё оперирующий «теми» правилами приличия, уже было содрогнулся в холодном поту, но, видя абсолютно безмятежное выражение лица сидящей дамы равно как и у её друзей-вояк, переборол желание искать скрытые смыслы.

«Всевышний, научи этих людей основам гигиены и этикета. Варвары», – перехватив за держало ложку, Азел осторожно, ожидая какого угодно странного вкуса, сунул варево в рот.

– А… Тьфу- Твою ж… пках-кхах, ну и… – он выплюнул несостоявшуюся пищу и прокашлялся. – Глина же, и как вы такое едите?

– Согласна, еда не самая приятная, – кивнула послушница, по-прежнему улыбаясь. – Но эта пища очень питательна, а настоящий рыцарь не должен беспокоится о такой незначительной вещи, как вкус его еды!

– …Мили, мужики, – у Азела появилась идея, – вы животных едите?

– У рыцарей нет такого запрета, если ты об этом. А мяса брать не дозволено было, чтобы вместить в повозки больше необходимого для деревенских жителей и прибывающих слуг Его.

– Ясно. Благодарю. Если что – я ушёл на охоту.

Проклиная местную еду, путник побрёл к деревьям на горизонте: через десять минут парень прошёл границу леса, через ещё где-то пятнадцать – порядочно углубился в него, по дороге прихватив с собой камешек размером с табуретку. Пройдя ещё немного, начинающий охотник остановился, и, подхватив камень одной рукой, подпрыгнул на поваленное дерево, с него забрался на самую толстую с виду ветку и уселся поудобней.

«Тот… Эм… Мракобес… Он появился, как только я разбил тот фрукт, так? И попробовал меня сожрать только завидев. Значит… кровавое яблоко работает как приманка. Если зверь будет с кабанчика, расплющу его голову камнем. Если большой – спрячусь или сбегу. Если их будет много… Ну, придумаю что-нибудь», – Азел вытащил из сумы один шарик и с силой метнул его на землю чуть поодаль от своей засидки: он вновь почуял резкий запах, за секунду облетевший всю округу.

Через минуту путник услышал треск веток: судя по его частоте, практически отсутствию перерывов между «тук-хрястьями», клюнувших на приманку было несколько, и бежали они кучей, с одного направления. Стая? «Не лучший вариант», – чертыхнулся горе-охотник, но, впрочем, его сомнениям суждено было вскоре развеяться. Из темноты выплыл один-единственный силуэт, просто ног у него имелось довольно много для одного существа (точное количество сложно подсчитать из-за мельтешения, может, шесть-десять): похож он был на довольно перекачанного оленя темноватого окраса с большими ветвистыми рогами. Азел не встречал много парнокопытных на своём веку, но знал, что их оружие на голове со временем линяет и отрастает заново – у этого зверя же «агрегат» не обхватили бы и две пары рук.

Копыто на одной из конечностей отсутствовало: видимо когда-то давно его откусили или оторвали, но олень приноровился бегать и без части одной из ног – дитя леса резво металось из стороны в сторону и бешено озиралось, ища жертву. Подождав, пока животное подойдёт под засидку и перестанет вращать головой, Азел протянул руки вперёд и выпустил камень на свободу.

Критический удар! Рога не выдержали массивного снаряда и с едва слышимым хрустом превратились в щепки; морда зверя, успевшая рефлекторно отклониться лишь на пару сантиметров, приняла на себя несколько ослабленный удар, впрочем, и этого хватило, чтобы буквально пригвоздить животинку к земле. Передние колени подогнулись, голова повернулась на бок и прильнула к траве, придерживаемая дюжиной крепких кило. Нижняя челюсть осталась неповреждённой и подёргивалась вместе с ногами и коротким хвостом в агонии: превращённый в кашу мозг ещё какое-то время пытался заставить тело отстраниться подальше. Минутой спустя шевеления прекратились, и сквозь газ кровавого яблока мелькнул на мгновение другой запах, что-то среднее между апельсином и ржавым железом. Азел подождал ещё чуть-чуть и слез по веткам с дерева.

– …Фью-ю-ю-ю… – он глухо присвистнул. – Ну и гадость. Муэ-э, аж ком к горлу подступает. Ну, вроде бы голень вкусная, здесь, считай, всем хватит... Так, как бы её…

Пинком отбросив снаряд в сторону, – на этот раз даже без благодарности, – иномирец приподнял тушу за переднюю ногу – кровь меньше течь будет – и потащил животинку в лагерь. Раскуроченная морда свисала как мятый капюшон, красные капли всё равно застревали в короткой жёсткой шерсти и временами орошали траву, но на такие мелочи охотник не обращал внимания: вдруг придут хищники? К сожалению, дорога назад оказалась не самой приятной, но лишь в моральном плане, так как тащить мешок мяса под три-четыре центнера – вес лося, между прочим, – по чёртовому лесу, вглядываясь в тени и пытаясь улавливать странные звуки… ну, не очень приятно. Дорога обратно заняла в полтора раза больше времени, чем изначально.

– Хэй, кто-нибудь может освежевать тушу?

Он возвращался с трофеем, планируя поделиться большей частью мяса взамен на его надлежащую готовку. Если поздний ужин будет хоть сколько-то вкусным, размышлял путник, то это будет стоить потраченных им небольших усилий и одного фрукта из сумы.

Завидевшие его стражи в дозоре улыбались и призывно махали Азелу руками – ясное дело, набить живот нормальной едой никто не откажется, даже те, кто уже ушёл на боковую. Пара десятков минут работы двух человек – туша разделана, пара частей отложена наутро (конвой «случайно» потерял пару горстей специй по такому поводу). Охотнику, нашедшему добычу, досталась большая миска со знакомой ему крупой, водой и мясом, а также обжаренная на огне голень. Странник старательно выковыривал мясо из каши, очищая его от крупы, ловя при этом удивлённые взгляды окружающих. Было немного пресновато и безвкусно, но, в целом, съедобно. Закончив трапезу, охотник взял остатки своей каши и с разрешения извозчиков покормил их лошадей. С покорным и грустным взглядом они уплетали предложенную еду.

«Я понимаю ваше горе, животинки. Но и вы поймите, не выбрасывать же».

Иномирец думал, что дальше темнее не будет, однако через час свет вырубили окончательно. Ночь была гораздо более мрачной чем те, которые Азел проводил под крышей старого дома: на небе не горело ни одной звезды, хотя стояла безоблачная погода; лишь три костра освещали округу, а весь остальной мир вокруг всех них стал неприветливым, пугающим, полным пляшущих теней.

Ничего не спросив, охранники назначили отличившегося на вторую вахту вместе с единственной девушкой в этой группе, видимо, в благодарность за вкусный ужин. Мимо парня не пролетела мысль, что на так называемой «собачьей» вахте стоит дама, а не взрослые мужики, способные перетерпеть недосып с лёгкостью, так мало того – Азела втиснули к ней! Его! Спасителя пустых желудков! «Даю слово – утверждал в мыслях путник, – они мне подмигивали», – хотя это вполне мог быть хитрый план сделать из гостя дурачка, добровольно лишившего себя половины времени сна.

– Азел? – Мили стояла спиной к огню, пока её напарник по дозору подбрасывал брёвна.

– М-м? – он лишь неопределённо отозвался в ответ.

– У животного уже росли рога? Ну… у того, которого ты притащил.

– Эм-м-м… А что? – ответил вопросом парень, уже чувствуя проблему.

– У некоторых диких копытных, ринферов, например, согласно справочнику, – она похлопала по книге привычным движением, – дарованные Им рога являются довольно ценным материалом. Вот, к примеру, ножи ручной работы из таких рогов стоят около десяти золотых.

– Так, а какая примерно цена на качественный меч?

– Ам… Дай-ка подумать… – Мили замолкла на пару секунд, подыскивая в голове ответ на вопрос по данной теме. – Ну-у золотого два-три. Хотя оружие, которыми пользуются настоящие рыцари, стоят как минимум вдвое дороже. Его куют в столице, пользуя сталь с Севера, проводят освящение…

Азел проигнорировал ненужную тираду послушницы, посмотрел на её оружие. Потом на его. И снова на её. Беззвучно выругался.

– …А, ну так что? Росли?

– Не-а.

– М-м-м… Понятно.

Оставшуюся часть вахты они провели молча. Пожелав друг другу хорошей ночи, те разошлись, к сожалению – а, может быть, и радости – охранников, не «поднимая флаги». Азел забрался в повозку и, притаившись между ящиков, стал размышлять: «К цели они будут добираться до полудня, и приеду я в деревню, условно находящуюся в осаде… Не особо хочется пока участвовать в серьёзных боевых действиях, поэтому… Тц, уйти стоит поскорее. Попробую достать там немного припасов и информацию о близлежащих городах. Далее… Поищу приключений и достойных союзников.

Что божество от меня хочет? Он же должен что-то хотеть. Вряд ли лишь ради смеха он меня сюда затянул… Может, это проверка какая?.. Всегда где-то внутри роковой горы существует древнее зло, которое вот-вот должно пробудиться и уничтожить мир, что для героя уже успеет стать родным, убьёт дядю, девушку, отчима… А-а-а… Но на всякий случай надо проверить историю этого мира, религию…

Мх-х-х… Все дороги ведут в город. Но пока торопиться некуда… Мне стоит хорошо отдохнуть», – Азел немного поёрзал и наконец уснул.

Первая дрёма в Алшамуре не сильно отличалась от ночей, проведённых парнем ранее. В первый раз он проснулся через- «Ха-ха-ха…» – посмеялся вполголоса путник, после того как по привычке попытался взглянуть на будильник. Впрочем, сразу после этого парень лёг на другой бок, вскоре вновь провалившись в беспокойный сон на неудобном «матраце». А зря, ведь этой ночью на поляне появилось ещё одно действующее лицо, которое знал и Азел, и… все остальные в этом мире.

– Приятных снов… хех, – эти слова пронеслись по округе, но никто их не услышал, даже если бы захотел. За большим костром на одну из повозок смотрели чёрные глаза, в бездонной глубине которых отражалась целая вселенная.

Послесловие Автора.

Дальше - доп. глава, она удобства ради перемещена в конец тома. Каждую шестую платную побочку вы не увидите при "линейном" чтении, посему не удивляйтесь отсутствующим циферкам. Знаю, звучит криво, но лучше так, чем перекрывать чтение "ложными" порогами, а ставить ценник на крайние главы основного сюжета мне совесть не позволяет. Энивэй, приятного чтения.)

http://tl.rulate.ru/book/21641/446951