Готовый перевод Путешествие в Алшамур / Путешествие в Алшамур: Глава 119. Знакомьтесь - гномы, часть 2

С легкостью превозмогая крохотную искорку страха, некстати вспыхнувшую в голове под властью момента, Азел сделал несколько шагов вперёд, неслышных из-за грохота поднимающейся шестиугольной платформы. Скучное ожидание фигурально убило его, и Избранный неумолимо двигался к огороженной тёмно-красным кирпичом безопасной линией и в какой-то момент перешагнул её, аккуратно заглянув в дыру.

Отверстие в полу переходило в длинную трубу, уходящую вниз на неопределённую длину. Полностью закрывая её, вверх поднимался лифт, освещённый по краям факелами, с рычагом по центру и коренастой фигурой, напоминающей тумбочку. Это был гном, второй увиденный путешественником с Земли, и вёл он себя… странно.

Низкорослый, с опущенной вниз головой, кружил по непонятной траектории, то хлопая себя по бокам, то прикладывая руки к подбородку. На протяжении всего видимого пути – где-то полкилометра – он стойко размышлял над чем-то высоком, пока… не посмотрел вверх.

Азел встретился глазами с представителем иной расы.

– Эм…

– А-а-а…

К удивлению, мысли обоих были схожи. Они были смущены. Только представьте, когда по всем правилам приличия нужно хотя бы поздороваться, собеседник был в пятиста метрах снизу/сверху. Более того, безостановочный лязг цепей не очень способствовал комфортному разговору. Отводить глаза тоже не предоставлялось возможности, ведь это в какой-то степени можно посчитать за неуважение, и целую минуту они молча пялились друг на друга.

– Д… Доброго времени! – закричал авантюрист, переборов окружающий шум.

– … – гном мялся на месте, не зная, как ответить. – И вам!

– Вы проводник?!

– …Да!

Ещё несколько секунд молчания.

– Знаете, я вас тут подожду, хорошо?!

– Спасибо! – сильнее прошлого отозвался он. Видимо, обрадовался.

Семнадцать минут. Семнадцать минут неловкого ожидания довели обоих мужчин – хотя пока вопрос, этого ли пола житель пещер. Наконец, цепи остановились, и Азел смог рассмотреть коротышку. Ростом чуть выше пояса, без бороды – что, возможно, говорит о женском начале. Одет в белую робу с тёмно-коричневыми линиями по краям и просто увешенной до упора драгоценностями. Даже в завитых короткой косичкой волосах неудачно спрятался рубин размером с глазное яблоко. Тот же в этот момент оглядывал посетителя, отметив однотонный плащ и перчатки, скрывающих тело носителя и громоздкий рюкзак за спиной, в котором можно спрятать чуть не ли половину взрослого человека. На этот раз коренастый перехватил инициативу:

– Я Бенниал. – он учтиво поклонился. – Наблюдатель за Точкой Прокола и смотритель Храма Всевышнего.

Приветствие эльфов и гномов разительно отличались друг от друга до такой степени, что даже Избранный не сдержал довольного кряканья.

– Азел. Избранный. Прибыл с командой, – он махнул в сторону выхода, – за артефактом бога.

– Конечно. – до ушей собеседника донёсся слабый выдох, наполненный облегчением. – Но, прежде чем мы продолжим, вы осознаёте риски?

– Не-а. – честный ответ. – Вообще не в курсе. Только знаю, что он где-то здесь.

– Хм. Последние, кто приходили сюда с целью посещения Храма, знали всё, вы же…

«Здесь уже были? Когда, кто?» – уже собирался было спросить Азел, но Бенниал… Бенни, для простоты… продолжил говорить:

– Храм создан так, чтобы убивать тех, кто не был послан Божеством поверхности. Если вы уверены, что являетесь единственно праведным из десятков провалившихся – ступите на платформу.

Избранный, как ожидалось, абсолютно не беспокоился. Всё же, личное приглашение Всевышнего являлось серьёзным отличием от каких-то там идиотов, переполненных жаждой наживы и сомнительными панами.

– Итак… – лифт отправился вниз с двумя пассажирами на борту. – Долго нам?

– Час.

– Фью-ю… Тогда ответите на пару вопросов?

– С радостью. Задавайте.

– Вы сказали «Храм». Вы верующие?

– Некоторые да, иные – нет… – коротышка пожал плечами. – в Него верят лишь малое число моего рода, те немногие, что живут на поверхности.

– Не главенствует, хах… А как вышло, что вы готовы отдать реликвию любому уверенному в себе иноземцу?

– Так велит история.

Сотни лет назад в ворота подземного города постучался мужчина, человек. С собой он принёс просьбу Бога, которому он служил… и ту самую часть артефакта – оправу размером с ладонь. Чистое золото с переливающимся узором, звучит знакомо?

Просьба заключалась в одном – забрать артефакт. Оставить на хранение с возвратом в далёком будущем. Очарованная драгоценностью, верхушка гномьего общества сразу же согласилась, предоставив место и рабочих, дабы построить достойное пристанище для реликвии по указам человека с поверхности. И, после долгих лет усердной работы, он удалился, оставив подземцев охранять дар Божий.

В тот же день гномы выкрали артефакт.

Осознавая, что этой вещью достоин обладать только представитель высшей власти, её забрал король тех лет. Потом он скончался – не своей смертью, – а реликвия в конечном итоге оказалась у кузнецов. Все, от мала до велика, желали взглянуть на предмет столь идеального искусства, все, обладающие хоть каплей власти, мечтали овладеть им, все кузнецы, новички и мастера, пытались повторить совершенство.

Сотни лет все они лелеяли одни и те же мысли. Гнались за идеалом, богатством так сильно, что позабыли самих себя. Вместо былого благородства и исследований мироустройства те выбрали поклонению золоту, отбросив передовые разработки в исследовании подземных залежей разноцветных скоплений кристаллов. Конечно же, они провалились, ведь смертный не мог достичь и тысячной доли могущества Его. В результате, уставшие гномы бросили эту затею, а последний король – нынешний – вернул реликвию на законное место.

– Когда за ним начали приходить?

– В середине прошлого года.

Пришли первые. Истовые верующие, приверженцы той самой Великой Церкви. Один за другим, рыцари, крестьяне и иногда даже дети спускались вниз, ведомые великой миссией от Прелатуры. Как можно понять по свету «путеводной звезды», что лежала в кармане Азела… не преуспел никто. Все они спустились вниз, приняли последнюю пищу в доме смотрителя Храма их Бога, а затем пропадали за каменными створками. Теперь же настал черёд следующего.

Труба закончилась, открыв вид подземной части Кинбадуша. Бенни, по непонятной пока причине, опустил голову и легонько ткнул Азела чуть выше ягодиц – куда дотянулся, – побуждая его подойти к краю, что Избранный собственный, и сделал.

– … – своими нечеловеческими зоркими глазами он оглядел раскинувшуюся картину. Труба выходила из потолка огромной искусственной пещеры, практически из центра, становясь лучшей точкой обзора. И первое, что сказал Избранный, было… – Твою же мать.

Город захлестнула разруха. Здания из золота и мшистых камней беспорядочно жались друг к другу, причём на каждом третьем из них имелись следы умышленного уничтожения. Горы мусора, гномы, бродящие по улицам напополам в тряпье и драгоценностях… И, самое ужасное… затопление, затронувшее треть видимого пространства. Видно было, что стены, наспех построенные горожанами, едва держатся; к тому же, два ряда идентичных на вид ограждений уже погребены под толщей чистейшей воды. И над всем этим красовались три гигантских гобелена с изображением бородатого гнома с короной.

«Приплыли гномы…»

http://tl.rulate.ru/book/21641/1299936