Готовый перевод The Villainous Noble Daughter is Perfectly Fine Alone! / Благородной злодейке вполне неплохо и одной!: Глава 7

Глава 7 Рыцарь мира демонов пробуждается!

Он шёл.

Он убивал.

Он совершал преступления.

Он жил.

Он продолжал жить в позоре.

Хотя его жизнь потеряла смысл.

Хотя в этом мире ему не было места.

Но он продолжал жить.

(Почему я цепляюсь за жизнь?..)

Его зовут Кейт. Просто Кейт. Когда-то он был святым рыцарем по имени Сэйвер Кейт Родред.

Его серебряные доспехи, защищавшие его тело, исчезли. Кейт выбросил их на дно болота, когда пал в Преисподнюю.

Теперь его единственным оружием была деревянная палка, прочная как сталь. Этой палкой Кейт размахивал вместо Священного Меча.

Когда-то он использовал Священный Меч Ютопию, теперь же тот был утерян. Зато Кейт нашёл подходящую замену в виде этой палки.

Хоть она и была всего лишь куском дерева, её прочность выходила за рамки нормы. Но как обычная деревянная палка помогла Кейту выжить в Преисподней, где водились одни сильные чудовища?

Конечно, обычный человек вряд ли смог бы выжить здесь даже со Священным Мечом. Для мастера тоже было бы сложно без благословлённого оружия. Разница между людьми и демонами была колоссальной, как между взрослым и ребёнком.

Но если речь шла о Герое или святом, то шансы были. Особенно если этот человек, подобно Кейту, сражался со множеством демонов – тогда он мог пережить и адскую бездну.

Кейт как раз был таким Героем, сражавшимся с полчищами чудовищ и демонов. Даже лишившись Священного Меча, он не утратил своего боевого мастерства, отточенного в схватках. Более того, его фехтование выросло до уровня изгнания демонов. Это особое искусство владения клинком помогало ему пережить натиск адских тварей.

Разумеется, по сравнению со временами, когда у него был Священный Меч, сила Кейта значительно упала. Его коронные приёмы теперь едва ли наносили десятую долю прежнего урона против демонов.

Но его мастерство не притупилось, а наоборот – отточилось в схватках с обитателями Преисподней. Сам Кейт стал намного сильнее прежнего.

Кейт бродил по адским кругам, сражаясь и убивая демонов, режа их и проливая их кровь, продолжая существовать в этом мире смерти.

Зачем Кейт цеплялся за жизнь? Ему больше не было места в мире, он был уже почти мёртв.

Но Кейт продолжал отмахиваться от падающих на него углей, шёл вперёд без цели, не понимая, что гнало его вперёд. (Инстинкты? Нет, кажется, дело не в них).

Жить больше не имело смысла. Но Кейт чувствовал, будто какая-то сила ведёт его. Поэтому он продолжал идти дальше, продолжая позориться.

Что влекло Кейта, что манило его – этого он не понимал. Но где-то в глубине души, на подсознательном уровне, он знал – пока не выяснит, что это, он не сможет умереть.

Кейт убивал демонов, забирал их вещи, ел непонятную гадость, пил воду странного цвета и шёл на север под лиловым небом, не раздумывая, а просто чувствуя, что там, на севере, его ожидает ответ.

Он не знал, где именно искомое, и когда дойдёт. Он просто шёл, и собирался идти дальше.

Месяц пути – а конца все нет. Два месяца – а цели не видно. Бесконечная дорога в никуда. У Кейта не было цели, он мог лишь идти.

Впрочем, он не всегда шёл строго на север. Иногда сворачивал, помогал мучимым демонам, спасал девушек от насилия, крушил самозваных демонических императоров. Но в конце концов снова поворачивал на север, север, север.

И независимо от его воли к нему присоединялись спутники – спасённые им принцесса, мальчик и низвергнутый император. Странная компания. Кейт их не звал, они сами пристроились следом.

Он не спрашивал почему. Любопытство иногда проскальзывало, но он оставлял это без внимания. Хотят идти – пусть идут, надоест – уйдут сами. Кейт не собирался ни останавливать их, ни винить.

Уверенный, что они в конце концов устанут и покинут его, Кейт позволял этой загадочной троице следовать за ним.

◆

В аду тоже наступала ночь. Пусть это был другой мир, но смена дня и ночи была неизменна. На ночь разводили костёр, и пока Кейт утолял голод после дневных скитаний, принцесса заботилась о нём.

Сперва её действия были неловкими и неумелыми, но со временем она достигла определённого мастерства в этом. Теперь она ухаживала за сидящим у костра Кейтом очень ловко и профессионально.

Кейт бесчувственно наблюдал за этим. Так он проводил ночи в последнее время: смотрел на ухаживающую за ним принцессу, пока не наступал рассвет и он не проваливался в сон.

Остатки человечности в Кейте вызывают в нём чувство благодарности к ней, где-то в самой глубине его души. Но Кейт этого не замечает и не хочет замечать. Всё ради того, чтобы найти причину, заставляющую Кейта жить.

Кейт с компанией продолжают идти, не уставая, разбрасывая известных демонов, просто на север.

И в итоге они добираются до края севера. Не до заснеженных ледяных земель, как можно было ожидать. Здесь не идёт снег. Он не может идти. Воздух уже замёрз. Висящий в воздухе воздух настолько холодный, что заморозил всё вокруг в этом краю севера, где температура значительно ниже ада. Замёрзший воздух сам по себе превратился в барьер, не пропускающий никого в эти неизведанные земли.

Принцесса говорит, что это примитивный барьер — примитивный по её меркам, но чрезвычайно сложный даже для известных демонов. Без отсечения себя и окружения магией они бы точно сюда не попали. Благодаря магическим способностям принцессы Кейт смог войти в это место.

Слова не сказал, но Кейт поклонился ей. Немного вернувшаяся человечность заставила Кейта так поступить. Увидев это, принцесса пролила слёзы радости, но это уже другая история.

С ними ещё демонический император и мальчик. Кейт так и не узнал их имён. То, что он мог испытывать сожаление из-за этого, говорило о том, что Кейт начинал видеть окружающее.

Хотя император вёл себя так, будто Кейт следует за ним, было понятно, что он просто шёл следом. Так как император прожил очень долго, он постоянно искал, чем бы развлечься.

«Это место, куда даже я, император демонов, не мог попасть... Леди Тития, у вас неспроста течёт кровь демонов-богов!»

«Тити не считает это своей гордостью. Тити просто рада быть полезной для сэра Кейта!»

«Эй, тётя, ты не меняешься! А я, дядя, бесполезен, ведь я тупой».

«Заткнись, мелкий».

Беседуя, трое шли за Кейтом, который всё глубже уходил вперёд. К удивлению Кейта, он точно знал, куда идти. Несмотря на то, что это было незнакомое место, Кейт чувствовал себя так, будто хорошо знал это место, как свой собственный сад.

Всё глубже и глубже. С каждым шагом меняется пейзаж. С каждым шагом меняется погода. Казалось, идёт метель, но в следующий момент становится ясно, затем сильный дождь сменяется опять ясной погодой. Единственное, что остаётся неизменным - это чрезвычайно низкая температура, замораживающая даже воздух.

Кейт шёл и шёл, без остановки, забыв обо всём, даже о времени. Сколько он шёл — час, два или прошло уже полдня? Чувство времени потерялось. Казалось, что прошла всего одна секунда, но целая вечность. Даже в притуплённом сознании Кейта чувствовалась усталость. Остальные трое наверняка были на грани обессиления.

Но их усилия оправдались. Переменчивая, словно мешающаяся краска, погода успокоилась, раскрывая безоблачное небо. Прозрачное фиолетовое небо демонического мира, отличающееся от человеческого, сейчас казалось особенно освежающим.

Кейт оглянулся и увидел, что прямо позади них воздух по-прежнему замерзал. Как будто между двумя местами возвели невидимую стену, полностью отделяющую воздух.

Как выяснилось, окружавший их замороженный воздух и был защитным барьером. Приглядевшись можно было различить разбросанные на широком пространстве магические формулы, искажавшие понимание времени и направления. Именно поэтому столь расплывчатым казалось ощущение времени. То, что они смогли пройти сюда по прямой, произошло благодаря чему-то, ведущему Кейта.

Как только они прошли сквозь барьер, ощущение того, что ведёт его, стало ещё сильнее для Кейта. Он чувствовал это и раньше, но не настолько сильно, как сейчас.

Место было уже близко. По-прежнему нужно было идти строго на север. Значит, именно это вело Кейта, и вело только его одного.

Вопросов было много, но Кейт продолжал идти. Ему оставалось только идти вперёд, других вариантов не было.

Если его зовут, он должен ответить. Смысл всей его постыдной жизни, должно быть, крылся в том, что ждёт впереди. С новой решимостью Кейт шёл ещё два дня, пока наконец не увидел конечную цель этого долгого пути.

Перед четвёркой путников открылась огромная дыра, уходящая вглубь земли. Зияющая в земле бездна словно чёрная дыра, готовая поглотить всех без остатка.

«Тити понимает. Внутри этой дыры находится барьер, блокирующий магию. Там нельзя колдовать».

«Пришло время для меня. Даже если там путь в центр земли, я смогу выбраться оттуда. Одним прыжком я выскочу обратно, не волнуйтесь».

«Эй, тётя, спасибо за труды. А я, дядя, бесполезен здесь, ведь я тупой».

«Заткнись, мелкий».

Войти или нет? Кейт уже решил, что войдёт туда. Даже если эта дыра бесконечна и всех затянет в вечное падение, Кейт был готов туда спуститься.

Но он заколебался. Можно ли затягивать туда трёх демонов, что пошли за ним по собственной воле?

Посмотрев им в лицо, Кейт понял, что переживал зря. На их лицах не было ни капли страха. Казалось даже, что они с нетерпением ждут, что их там ожидает. В их глазах светилась жажда приключений, никакого страха.

Кейт признал, что они, похоже, более решительны, чем он сам. Раз так, то сомневаться не в чем. Кейт слегка усмехнулся и в душе поблагодарил своих спутников, что пошли с ним.

Звало это место, похоже, только Кейта. Но никто не говорил, что нельзя приходить в сопровождении. Чтобы выяснить, что там, впереди, Кейт наконец решил, что лучше пойти всем вместе.

«...Пойдёмте, все».

Так эти слова и появились.

Мог бы подобрать более красивые слова, но это всё-таки Кейт. Не в его характере. Да и не приходилось ему раньше говорить ничего подобного. Именно поэтому эта фраза так похожа на него.

Те, кто знал Кейта, наверняка оценили бы его слова как вполне в его духе. Но Кейт ни с кем не разговаривал в демоническом мире. Лишь изредка реагировал на чьи-то слова, но в основном просто бродил, готовый умереть в любой момент, даже не размышляя об этом.

Поэтому демоны удивились, услышав его. Но это длилось лишь пару секунд, после чего каждый из них ответил Кейту.

«Тити пойдёт с вами куда угодно!»

Радостно откликнулась принцесса — Тиэратиру Гранд Хайд. Прекрасная принцесса демонического мира, постигшая магию, последует за ним из чувства благодарности и любви везде.

«Эй, ты заговорил!»

Удивился мальчик Макбет.

Обычный мальчик, подвергавшийся насилию, пойдёт туда из любопытства.

«И говорить не нужно было, парень».

И тогда недовольно фыркает Повелитель Демонов - когда-то его звали Ди-Ди-Ди. Повелитель, уже потерявший свое имя, следует за Кейтом, чтобы увидеть его конец. Все трое реагируют по-разному - кто с радостью, кто с удивлением, но никто не отвечает отказом. Зачем спрашивать сейчас? Слишком поздно задавать этот вопрос. Все трое, должно быть, испытывают нечто подобное.

Хотя Кейт и предполагал такой результат, он все равно не мог сдержать улыбку от радости. Безумец, следующий за бесполезным падшим героем. Кейт горько усмехнулся, отметив, что они странные люди, забыв о его собственных безумных занятиях, когда он притворялся героем. "Понял. Спасибо", - кивнул Кейт и прыгнул в большую дыру так беззаботно, будто отправился на прогулку. Затем прыгнула Тити, а за ней с диким хохотом - Повелитель Демонов. Единственный, кто на мгновение заколебался, был Макбет, но через две секунды он решительно прыгнул следом.

◆ Нет ветра.

Сколько времени они уже падают в этой бездонной дыре? Здесь нет ни капли света. Лишь тьма, способная свести с ума. Четверо продолжают падать в пространстве, где есть только тьма.

Прошел час? Два? Нет, больше. Здесь, в царстве вечной тьмы, ощущение времени становится расплывчатым, но можно сказать наверняка, что они падают уже больше четырех часов.

Сколько ужаса испытывал бы обычный человек в такой ситуации? Возможно, сошел бы с ума от страха или потерял сознание. Даже Кейт, прошедший через множество испытаний, чувствует усталость от этого мира тьмы.

Сколько еще нужно падать? Вообще, действительно ли эта дыра куда-то ведет? А что, если на самом деле Кейт и остальные по-прежнему спят там, откуда прыгнули, а это царство тьмы - лишь коллективный кошмар?

Такие мрачные мысли невольно лезут в голову. Кейт решительно пресекает этот поток сознания - он твердо убежден, что тьма показывает им нечто реальное.

Кейт тяжело вздыхает и смотрит на остальных. Повелитель Демонов, похоже, все еще спокоен. Тити улыбается Кейту. А Макбет в это время спит! Падение, видимо, его утомило, но спать в такой ситуации - верх дерзости.

В любом случае, больше всех устал Кейт. Не к лицу герою так утомляться. Он взбадривается и пристально всматривается в темноту впереди.

И тут... показалось ему или нет? Может, просто игра воображения? Но Кейт явственно разглядел - на мгновение блеснул слабый, тусклый свет.

Кейт смотрит на Повелителя Демонов. Тот кивает в ответ: "Мальчик, я родился в вечной тьме. Потому я остро чувствую свет. Да, я точно что-то видел. Впереди определенно есть кто-то". "Понял, спасибо", - бормочет Кейт в ответ.

Повелитель фыркает и снова устремляет взгляд в темноту. Кейт тоже сосредотачивается на том, что ждет их впереди.

Падение. Падение. Падение.

Они приближаются. Кейт чувствует, как приближается то, что зовет его.

Когда он оглядывается, Макбет уже не спит. Наверное, тоже почувствовал, что впереди что-то есть. Тити и Повелитель Демонов с суровыми лицами всматриваются в свет.

Они поняли. Впереди что-то есть, кто-то есть, там спит нечто ужасающее. Четверо осознали - то, что зовет Кейта, это волны разрушения. Пульсация Бога Разрушения, желающего стереть все в порошок.

Иди ко мне, говорит оно Кейту. Попробуй мной управлять, если ты достоин быть моим хозяином. Покажи, на что способен.

Хорошо же. Кейт принимает этот вызов.

На его лице появляется жуткая усмешка. Существо заманило их сюда и бросает ему вызов. Значит, ничего не остается, кроме как взять его под контроль и заставить подчиниться. "Так что жди. Я уже иду", - бормочет Кейт.

И в тот же миг их ослепляет яркий свет.

◆

Ослепляющий свет длился лишь мгновение. Очнувшись, Кейт и остальные обнаружили себя в окружении каменных стен, похожих на жертвенный алтарь.

"Нас... призвали?" - быстрее всех сообразила Тити, сведущая в магии. По ее оценке, их не телепортировали, а именно призвали с помощью заклинания. "Хм, вызвать нас - это уж слишком наглая выходка. Хочу посмотреть в глаза этому нахалу", - проворчал Повелитель. "Джи-тян точно собирается его отлупить", - хихикнула Тити.

Кейт же не мог оторвать взгляд от того, что было перед ним, хоть и слышал разговор остальных. Почему они ничего не замечают? Ведь эта сущность источает такую мощь!

Но тут Кейт понял - она запечатана. На пьедестале лежит печать, блокирующая доступ всем, кроме избранного хозяина.

Какой бы простой ни была эта печать, поддерживать ее вечно невозможно. Она блокирует всех, кроме владельца - принцип простой, но мощный.

Есть печати, питающиеся магией из воздуха, чтобы действовать вечно. Но в этой печати таких функций нет - все ее возможности направлены на блокировку.

Значит, со временем в ней иссякнет магия, и печать исчезнет.

Итак, кто поддерживает эту печать? И кто же этот кто-то? С какой целью он запечатал этот меч, этот меч-демон, источающий мощь, сравнимую со священным мечом? ".." Кейт решил прекратить размышления, так ничего и не поняв. Если у запечатавшего были какие-то намерения, то рано или поздно он проявит себя. Возможно, очень скоро.

Или, быть может, он уже здесь. Тот, кто поддерживал печать так долго, не мог не заметить прихода Кейта.

Сколько бы времени ни прошло с момента наложения печати, тот, кто старательно ее охранял, не мог исчезнуть. "Ты ли тот самый Кейн, избранный?"

Именно так, хранитель меча не мог покинуть это место. "Что? Я не заметил тебя?" "Нет-нет, я всё время был здесь. Я маскировал своё присутствие, это правда, но я всегда был здесь".

Так сказал хранитель печати - старый демон, оставшийся одними костями и кожей. Он весело рассмеялся.

Похоже, сильная магия, исходящая от меча, исказила атмосферу этого места. Обычно Кейт сразу заметил бы такую простую маскировку, но из-за энергии меча это ему не удалось.

К счастью, старик не питал к ним враждебности, но Подземелье - мир, где сила решает всё. В любой момент мог появиться враг. Если бы такой враг уже был здесь, они могли быть убиты. "Хлипкий старикашка. Ты не выглядишь сильным. Значит, здесь есть что-то, что ввело в заблуждение мои чувства?". "Точно. Разве ты не видишь то, что здесь есть?" "Хм, парень, я ничего не вижу".

Похоже, печать не только не подпускала к мечу никого, кроме избранного, но и вообще не давала никому другому его заметить. Те, кто были рядом с Кейтом и стариком, даже не подозревали о существовании меча и постамента под ним. Старикова печать была очень мощной. И к тому же, подавляющая мощь меча искажала все вокруг. В таких условиях разглядеть печать мог только тот, кто был готов сосредоточиться изо всех сил.

Кейт глубоко вздохнул и, не говоря ни слова, протянул руку. На мгновение что-то мешало его руке, но потом сопротивление исчезло. Однако ощущение дискомфорта осталось. Было похоже на то, будто он погружает руку в густую жидкость. Скривившись от неприятных ощущений, Кейт крепко сжал рукоять меча.

Сначала меч пытался оттолкнуть Кейта с помощью мощных разрядов магии, но это продлилось лишь мгновение. Затем сопротивление исчезло. Кейт почувствовал тепло и поглощающую силу магии меча.

Он ощутил мощь, сравнимую или даже превосходящую ту, что была у его прежнего священного меча. Хотя за время странствий он уже и сталкивался с большими концентрациями магии, всё равно это потрясение, когда вновь ощущаешь нечто подобное.

И вот Кейт, наконец, вынул меч из-под печати. Кто знает, сколько сотен или тысяч лет он был там заперт? Меч возродился в этом мире и издал мощный рёв, способный заморозить душу. Теперь и остальные четверо впервые почувствовали истинную мощь меча-демона. Они напряглись изо всех сил, готовые к любой угрозе от его подавляющей волны разрушения.

Даже видавший виды Повелитель Демонов, похоже, никогда не сталкивался с этим мечом. Он впивается в меч взглядом, более острым, чем когда сражался с Кейтом.

Но он всё же Повелитель Демонов. За долгую жизнь он обрел огромные познания. Даже если он видит меч впервые, он мгновенно понимает, какая это реликвия. "Неужели... это меч-демон Торфейкер, тот самый легендарный? Кто бы мог подумать, что он был здесь запечатан?"

Повелитель Демонов, поражённый, пристально разглядывает меч. Когда он касается лезвия, его правая рука мгновенно превращается в порошок. Ничто не может избежать разрушительной мощи Торфейкера, даже Повелитель.

"Меч, способный уничтожить даже меня. Ужасающая сила", - говорит он, разглядывая свою разрушенную правую руку. Через несколько секунд рука восстанавливается, словно время повернули вспять. Торфейкер разрушил лишь физическое тело Демона. Для очень могущественных демонов их истинной сущностью является душа, и пока она цела, тело почти бессмертно. Такая регенерация для Демона - пустяк.

"Этот меч... меня..." - Кейт начал что-то говорить, но осёкся. Теперь у него есть новый меч-демон вместо потерянного священного клинка - это означает полный разрыв со старой судьбой героя.

Кейт был героем и знал только жизнь героя. Но теперь он больше не герой. Он лишился этого титула. Ему придётся найти новый смысл жизни. Значит, он должен измениться. Он должен избавиться от личности героя Сейвера Кейта Лоудреда и сотворить себя заново.

"Нет, он звал меня", - поправил себя Кейт. Хотя бы начать стоит с выбора другой манеры выражаться.

Он избавится от лицемерного образа героя, служащего людям. Кейт теперь - лишь пустая оболочка без ничего внутри.

Эту пустоту он заполнит жаждой разрушений. Примет законы Преисподней, где сильный выживает за счёт слабого.

"Я понял... меч зовёт меня - живи и верни утраченную гордость. Используй мою мощь", - думает Кейт. А ещё в нём теплится жажда отомстить той женщине, что полностью его сломала.

И тут меч начинает испускать зловещее сияние, как бы соглашаясь с Кейтом. Старик-хранитель, наблюдавший за происходящим, хохочет и приветствует нового властелина меча-демона.

Моя вера в священный меч Ютопии. Вера похожа на безумие. Значит, это было моё безумие. Моё безумие, теперь я доверяю его тебе.

Чтобы использовать священный меч, нужно праведное сердце. Праведная вера. Именно это и есть источник силы священного меча.

Значит, чтобы использовать проклятый меч, нужно безумное сердце. Злая вера. Именно это и есть источник силы проклятого меча. "Пусть безумие полностью поглотит меня. Тогда я достигну высот. Далеко-далеко, на краю небес я достигну".

Сила проклятого меча возрастает, и сила Кейта тоже возрастает. Чистая сила оскверняется, превращаясь в зловещую тьму.

Настало время для возрождения Кейт. Герой пал, и появился новый житель тьмы. Мир рыдает от этой трагедии и одновременно ликует от этого фарса. "Настало время для моего возрождения. Моё имя — Кейт! Ивил Кейт Бладблю! Я — чёрный свет, освещающий зло!"

И чёрная сила принимает форму, покрывая Кейта тёмными доспехами. Рыцарь тьмы, почитающий разрушение и силу, родился здесь и сейчас.

Тити благословляет это со слезами на глазах, а Император хохочет и радостно празднует. "И жди, Алиса Ил Ванд!"

Разрушительная сила бушует, сотрясая всё демоническое царство. Между миром людей и миром демонов появляется расщелина, поглощающая всё.

Это и есть проклятый меч разрушения. Это и есть суть разрушения. Чтобы разрушить даже мир, проклятый меч бушует в безумии и экстазе.

При возвращении проклятого меча демоническое царство содрогается. Демоны боятся и радуются рождению нового рыцаря. "Твоя безумная любовь! Когда моё безумие превзойдёт её, настанет твой конец!"

Это объявление в адрес мира людей и мира демонов. Я здесь, и все существа знают это.

Так родился Ивил Кейт Бладблю, рыцарь демонического царства, который потрясёт мир.

http://tl.rulate.ru/book/21415/3772078