Готовый перевод Return of the Female Knight / Возвращение девы-рыцаря: Глава 268: Если бы мне пришлось... ч.2

Эванс изучал Елену тяжёлым хмурым взглядом. Однако Елена просто продолжала говорить.

— Давайте вернёмся к делу. У вас было бы большое преимущество, если бы вы были на стороне наследного Принца.

— ...Даже не знаю. А что, я очень нужен?

— Конечно. Императрица борется за выживание, и второй Принц Редфилд никогда не будет претендовать на трон.

— А вы можете это гарантировать?

Елена осталась невозмутимой и окинула его расчётливым взглядом.

— Тогда позвольте мне спросить вас. Как вы думаете, у кого больше шансов выиграть этот бой?

— Вот это да!…

Слова Эванса затихли. Была большая вероятность, что Карлайл займёт трон. Если он жив и может командовать своими войсками, то силы Офелии, скорее всего, будут нейтрализованы. Елена продолжала.

— Как вы знаете, наследный Принц Карлайл - единственный наследник, которого признал Император. У моего мужа есть Королевские права, и что ещё более важно, он имеет большой военный опыт. Неужели вы не верите, что он может отбить солдат из Дворца наследного Принца?

— Нет, конечно... наследный Принц унаследует трон.

Эванс считал доводы Елены вполне обоснованными. Конечно, даже если бы у него была другая идея в голове, он не мог бы открыто выразить её здесь.

— Тогда позвольте мне задать вам ещё один вопрос. Как вы думаете, как долго вы продержитесь, если наследный Принц Карлайл обратится против вас?

— …!

Это была явная угроза. Если Эванс не поможет сейчас, то Карлайл никогда не забудет того пренебрежения, которое он испытал, взойдя на трон.

— Вы очень смелы. Тогда позвольте мне задать вам мой собственный вопрос. А что бы вы сделали, если бы я вместо этого поддержал второго Принца?

— Делайте, что хотите. Но если наследный Принц Карлайл унаследует трон, как и было задумано судьбой, вам придётся иметь с ним дело.

Эванс плотно сжал губы, услышав её ответ.

Елена была в глубоком раздумье, пока ехала сюда в карете — какие слова она должна была сказать, чтобы повернуть Краусса на свою сторону? Она приняла воинственный подход, хотя никто другой на это не осмеливался, боясь обратить против них одного из самых могущественных людей. Однако после долгих размышлений Елена смогла прийти к определённому выводу.

"Граф Краусс не хочет принимать чью-либо сторону в этой битве. Даже если ему не понравится то, что я сказала, вряд ли он обратится к другой силе."

Если догадка Елены была верна, ей нечего было терять. Даже если Эванс отвергнет это предложение, это вовсе не означает, что он обратится к Офелии или будет продолжать оставаться нейтральным, как и прежде. Кроме того, Эванс уже знал, что Гарри и Елена встретятся на этой вилле. Он мог бы сообщить Офелии её местонахождение, но, похоже, не сделал этого. Елена не была уверена, что все её предположения были верны, но она рискнёт, чтобы получить преимущество, которое она считала надёжным.

На губах Эванса появилась морщинка, и он нахмурился. Елена заметила его противоречивое выражение лица и снова заговорила:

— Это битва, которую кронпринц Карлайл выиграет в любом случае. Поэтому, пожалуйста, помогите ему и ещё больше укрепите его победу. Если вы сделаете это, Императорский дом не забудет о вашем вкладе в эту войну.

Наглая уверенность Елены лишила Эванса дара речи. Даже сейчас глава самой могущественной деловой семьи в Империи испытывал трудности в разговоре с Еленой.

***

В конце концов, Эванс не дал Елене определённого ответа, просто сказав, что он даст ей свой ответ в будущем. Как только Елена ушла, Гарри вошёл в дом, чтобы встретиться с дедушкой. Эванс оторвал взгляд от окна и посмотрел на Гарри, вошедшего без разрешения.

— И что же теперь?

Эванс сердито посмотрел на него, раздражённый тем, что внук назначил ему встречу, не спросив предварительно. Гарри, однако, ничуть не смутил характер деда.

— Что ты имеешь в виду? Разве это не нормально - увидеть своего внука?

— …

Эванс собирался хорошенько отчитать Гарри после ухода Елены, но даже сейчас у него не было на это времени. Вместо этого просьба кронпринцессы тяжким грузом легла ему на голову.

— ...Она довольно необычна во многих отношениях.

— Я понимаю, почему ты не хочешь участвовать в этой борьбе за престолонаследие. Но ты сами её видел. Она действительно влюблена в наследного Принца.

— …

Была только одна причина, по которой Эванс продолжал не доверять Императорской семье Империи Руфордов.

Несколько десятилетий назад, когда он был ещё молод, отец Салливана, бывший Император, забрал женщину, которую любил Эванс. Если бы она жила долго и счастливо, Эванс не держал бы на неё зла и смирился бы с тем, что бросит свою возлюбленную. Однако Император вскоре кинул её. За это она лишила себя жизни.

С тех пор глубокая ненависть к Императорской семье глубоко укоренилась в сердце Эванса. Он верил, что хладнокровные мужчины этой семьи никогда не научатся любить. В отношения между Карлайлом и Еленой было трудно поверить, пока он сам не увидел Елену.

"Учитывая, насколько искренне кронпринцесса предана кронпринцу, их отношения вряд ли могут быть поверхностными."

Давняя обида Эванса поколебалась перед лицом их любви. Он понял, что ненавидел всю Императорскую семью из-за действий одного человека. Эванс выглядел озадаченным, и он открыл рот, чтобы сказать.

— ...Независимо от отношений этой пары, это не повод для того, чтобы семья Краусс была вовлечена в эту войну.

Несмотря на твёрдость голоса Эванса, Гарри тихо рассмеялся.

— Как ты сказал, дедушка, для нас не имеет значения, кто станет Императором. В таком случае, разве не было бы интересно просто побыть рядом с кронпринцессой?

Эванс проницательно посмотрел на сына. Он никогда раньше не задумывался над этой перспективой, но, поразмыслив, обнаружил, что слова Гарри звучат весьма соблазнительно. Эванс вспомнил слова, которые оставила Елена.

"Я верю в его любовь так же, как он верит в мою."

Очевидно, Елена принадлежала к той породе женщин, которые нечасто встречаются в Императорской семье. Она смело угрожала Эвансу и даже отмахнулась от мысли подчиниться мужу. Гарри посмотрел на встревоженное лицо деда.

— Скажи мне правду, дедушка. Что ТЫ хочешь сделать?

Глаза Эванса расширились. Ему предстояло принять решение: либо отказаться от поддержки и тихо похоронить эту тему, либо выйти вперед и оказать свою помощь в борьбе за престолонаследие.

С самого начала в глазах Эванса между Редфилдом и Карлайлом не было большой разницы. Он даже не боялся потенциальной тирании Карлайла. Но на этот раз... в игре был ещё один интересный игрок.

"Если бы Кронпринц и кронпринцесса правили Империей, что-нибудь изменилось бы?"

Возможно, история Империи может быть переписана. Так что если Эванс и должен был сделать ставку на кого-то... это будет не Редфилд и не Карлайл, а Елена. После нескольких минут раздумий Эванс тихо заговорил:

— ...Кого бы я ни выбрал, я тебе не скажу.

— Да ладно тебе, дедушка...

Гарри обиделся на дедушку, но скрытность Эванса заставила его встревожиться.

http://tl.rulate.ru/book/21147/814833