Готовый перевод Рэт / Берлога - лавка магических артефактов: Глава 1

Всем привет, меня зовут Ник. Мне двадцать два и я брюнет невысокого роста, с короткими волосами, европейскими чертами лица, темно-зелеными глазами и тельцем, которое нельзя однозначно можно причислить к толстым или худым. Скажем так: у меня среднее телосложение, при котором я не страдаю ни ожирением, ни излишними грудами мышц. Могу и километр пробежать, и бойлер до дома донести.

И хоть моя внешность довольно заурядна и таких как я в мире полным полно, это с лихвой компенсируется историей, что вот-вот должна со мной произойти. И именно ее я хочу рассказать. Историю о моих приключениях, о том, как я путешествовал между тысячами мирами, принимал участнике в интригах, заговорах и настоящих сражениях не на жизнь, но на смерть, и создал крупнейшую межмировую торговую сеть. И хоть это звучит просто невероятно, практически фантастически, начинается это история в совершенно банальном и простом месте – в моем родном городке, в небольшом магазинчике с броским названием «Диванный рай»…

***

На улице стояла духота. Ужасная жара, сравнимая разве что со сном в кровати, когда забываешь высунуть из-под одеяла половину ноги. Уже тогда, когда вышел из дома, было ощущение, словно из меня высосали всю воду. Пот градом стекал по всему телу, насквозь промачивая белую рубашку, во рту пересохло, губы сморщились . Каждый вздох и выдох отдавался жжением в легких, и помимо этого яркое солнце стремилось напрочь выжечь мне глаза.

Уже на полпути к работе я был готов сдаться, плюнуть на все и вернуться домой. И единственное, что не позволяло мне повернуть назад – мысль о спасительной прохладе кондиционера, ожидающего меня на работе. И потому я упрямо шел вперед по пустующим улочкам, точно мул по пустыне, пока наконец не добрел до стеклянных автоматических дверей магазина,  большая выцветшая вывеска которого гласила: «Диванный рай».

Опираясь на горячие стены, я зашел за магазин к черному входу, ключом отпер дверь и открыл, когда изнутри на меня вырвался порыв обжигающего воздуха. Ссутулившись, как пес, я ворвался внутрь, широкими шагами добрался до пульта от кондиционера, схватил его и вдавил кнопку «Пуск».

Кондиционер, висевший на входными дверьми, зашумел. Из его решетки понеслись потоки свежего воздуха. Я встал прямо под него, ловя этот приятный ветерок на своей коже, но не успел и глазом моргнуть, как кондиционер, решив, что хватит, угрожающе зашипел, пустил яркую искру и скрылся под черными клубнями дыма.

– Не-е-ет! – Я заорал, не веря собственным глазам, сбегал за метлой и начал яро тыкать в металлического гада, молясь, чтобы это помогло. Но шансов не было. Спаситель пал. И осознав это, я рухнул на колени и опустошенно уставился перед  собой…

– Ник, там покупатель зашел, – Меня разбудил строгий мужской голос.

Открыв глаза, я увидел нависнувшего над собой директора, который с укором сверлил меня взглядом. Несмотря на жару, на нем как всегда красовался поглаженный синий пиджачек с белым галстуком, а лысая башка, орошённая капельками пота, сверкала подобно маленькому солнцу.

Спросонья я не сразу понял, чего он на меня смотрит, но спустя пару секунд осознал, что лежу на одном из его дражайших диванов в дальнем углу магазина... Одна нога задралась кверху на спинку дивана, вторая чудом извернулась вниз, доставав до самого пола, правая рука подперла голову, в то время как другая упокоилась на животе.

– Да, я слышал, Билл, – я беспечно ответил ему, принимая сидячую позу, – как раз вот собирался подойти…

Билл ничего не ответил. Выпрямился, вынул из нагрудного кармана белый платок в синий горошек, осторожно протер вспотевшее покрасневшее лицо, сложил платок два раза пополам и убрал обратно. Затем он посмотрел на меня и с досадой покачал головой.

– Сначала сломал кондиционер, а теперь разлегся тут, как ни в чем не бывало… У тебя что, нет работы? Гляди, пол не мытый неделю, диваны не убраны, а окна грязные уже целый месяц! Ценники, которые я попросил поменять, не поменяны, и ты так и не передвинул тот чертов диван. Ник, за что я тебе плачу?

– Я не… – попытался я ответить, он меня перебил.

– Послушай, Ник, твой отец хороший человек и я был рад оплатить ему свой долг, когда он попросил взять тебя на работу. Но боюсь, это выше моих сил.

– Но я ведь отлично продаю! – я возмутился.

Билл помолчал немного, а затем кивнул.

– Да, язык у тебя подвешен. Убеждать людей ты умеешь. Но Ник, одно лишь твоего дара недостаточно, нужно еще стремление и труд! Какой толк в твоих продажах, если кроме этого ты не делаешь абсолютно ничего? Да и к тому же, городок у нас маленький, Ник, здесь не нужно ничего впаривать! Если кому-то нужен хороший диван, он и так прекрасно знает, что у Билла продаются лучшие диваны в городе. Понимаешь?

– То есть хорошие сотрудники тебе не нужны? – я угрюмо подвел черту, прекрасно понимая, что он имел в виду совершенно иное.

Билл пристально на меня посмотрел, вздохнул и положил руку на плечо.

– Я уверен, что рано или поздно ты найдешь свое место в жизни, но оно точно не здесь, не в этом магазине, не среди этой кучи безжизненной мебели. Не твое это, Ник, и ты прекрасно об этом знаешь. Тебе предстоит лучшая жизнь, поэтому давай без обид, хорошо?

Посидев в молчании, я едва заметно кивнул, пытаясь скрыть эмоции. Билл дружески хлопнул меня по плечу.

– Ну вот и отлично. Знаешь, я попробую поспрашивать у знакомых по поводу работы. Может кому-нибудь нужен такой парень. А пока…

– Прощу прощения, – в наш разговор вмешался приятный женский голос. Мы с Биллом синхронно повернули головы в его сторону и увидели подошедшую к нам роскошную женщину. Ее лицо было как с обложки, гладкое, нежное, с маленькими острыми чертами. Глаза ошеломляли своим фиолетовым оттенком, а на теле красовалось легкое сапфировое платье  с глубоким декольте – под цвет глаз. Оголенные плечи закрывал пушистый шарф из алой шерсти, подобной которой я никогда не видел, и с плеча свисала маленькая сумка.

С первого взгляда мы с Биллом поняли, что дама явно не из наших мест. Более того, она выглядела как женщина из высшего сословия, элита, с кучей денег и напрочь отсутствующей совестью.

Но куда большее меня поразил прохладный ветерок, исходящий от ее тела, словно это была не девушка, а ледяная скульптура. И приятный аромат, ласкающий ноздри. Кроме того, мне смутно казалось, что где-то я ее уже видел.

– Прошу меня извинить, – вновь повторила она, – я случайно услышала, что этому молодому человеку нужна работа. Это так?

Билл тут же оживился.

– Не стоит извиняться, мадам, это мы говорили слишком громко. Вы все правильно поняли. Этому парню нужна работа. И если вы ищите людей с мозгами, то он отлично подойдет.

– Да? – Дама задрала бровь и оценивающе меня осмотрела, с ног до головы, – И что он умеет?

– Всего понемногу. Главное, он быстро учится и отлично запоминает все, что ему говорят. – Билл посмотрел на меня с отцовской гордостью, – Он закрыл у меня стажировку всего за одну неделю, хотя обычно ее еле осиливают за пару месяцев.

– Достойное достижение, – серьезно кивнула женщина, – именно такой человек мне сейчас и нужен.

Улыбнувшись Биллу, она оглянулась вокруг, бросила скромный взгляд на стоящий неподалеку диван, обитый черной кожей, подошла к нему и провела рукой по спинке.

– На этом сидят, не так ли? – ее вопрос заставил нас с Биллом удивленно переглянуться.

– Да, мэм, это называется диван, – не растерялся я, – он предназначен для трех человек.

– Кресло для трех человек? Как удобно, – одобряюще промурлыкала девушка и аккуратно присела на диван. Она оценивающе поерзала, наслаждаясь мягким сиденьем, поправила платье и после обратилась ко мне.

– Мальчик, как тебя зовут?

– Ник.

– Хорошо, Ник, давай перейдем сразу к делу. Недавно я открыла в центре столицы магазин. Ничего необычного, простая продажа антиквариата, он пользуется большим спросом среди горожан. И сначала все было неплохо, магазин приносил мне немалую прибыль, но спустя две недели назад все пошло на спад и сейчас клиенты в лавке – редкое явление. Я бы могла разобраться со всем сама, но слишком занята и мне сейчас просто не до этого. Поэтому, я ищу человека, что сможет отправиться со мной в столицу и взять под управление мой магазин. Зарплату обещаю достойную, занятость на твое усмотрение. Если магазин будет процветать, то мне нет никакого дела, если ты даже появляться в нем не будешь. Более того, я обеспечу тебя жильем и всем необходимым на первое время. – она замолчала и посмотрела мне в глаза, – но есть одно «но» – поехав со мной, ты не сможешь вернуться обратно. Кроме того, тебе придется оборвать все связи с людьми, которых ты сейчас знаешь.

– Я… – я попытался что-то сказать, но она остановила меня элегантным жестом.

– Не отвечай. Сначала как следует все обдумай. Я не хочу, чтобы после ты пожалел о своем решении. Времени у тебя до заката. Если согласен со всеми условиями, я буду ожидать тебя в десять часов у дверей этого магазина. А если нет, приятно было с тобой познакомиться.

Сказав это, она встала и окинула взглядом диван, на котором только что сидела.

– Интересная мебель. Пожалуй, я ее возьму.

Билл тот час же засиял.

– Отличный выбор, мадам! У вас зоркий глаз. Это лучший диван из всех, что у нас есть! Стоить будет всего пять тысяч!

– Пять тысяч? – безразлично спросила она, – хорошо. Не напомните, какая у вас тут валюта?

Мы с Биллом вновь переглянулись.

– Доллары, мэм, – ответил я.

Дама достала из сумочки кошелек, открыла его и замерла.

– Доллары – это такие зеленые бумажки, верно?

– Да, мэм…

Она вынула из кошелька пять заветных банкнот и передала их Биллу:

– Если вы не против, я заберу диван сегодня вечером. А сейчас меня ждут другие дела. Приятно было познакомиться, господа, надеюсь, еще увидимся, Ник. Прощайте, и да прибудут с вами ветра.

И после девушка ушла, оставляя нас наедине друг с другом. И когда она вышла из дверей, помещение вновь наводнила удушающая жара.

http://tl.rulate.ru/book/21021/517597