Готовый перевод Tomb Raider: God of Poisons in the Insect Valley / Бог Ядовитых Тварей в Долине Гробниц: Глава 7

Не успели они пройти и пары километров, как сполна ощутили на себе суровый нрав субтропических джунглей — дороги здесь просто не существовало.

Хотя они еще не углубились в чащу, а лишь пробирались по самому краю у подножия горы Чжэлун, растительность была невероятно густой: повсюду тянулись заросли травы по пояс, а путь преграждали переплетенные лианы. Приходилось постоянно орудовать ножом, прорубая ветки и расчищая дорогу.

Но даже это было не самым досадным — куда больше изматывали насекомые. По пути то и дело попадались целые рои огромных комаров размером с фалангу пальца, ядовито-яркие пауки и причудливые жуки на деревьях. Что же до скорпионов, сороконожек и муравьев в траве, то из-за плотности зарослей их было почти не разглядеть.

Сюй Лану, в теле которого слился Золотой Шелкопряд-Гу, в лесу было гораздо легче. Стоило ему подойти, как всякая мошкара в радиусе нескольких чжанов в ужасе разлеталась в стороны. Аура Золотого Шелкопряда-Гу оказывала на насекомых столь мощное давление, что они попросту не смели — да и не могли — приближаться к нему.

Ху Баи и Толстяк Ван, шедшие впереди, натерпелись от насекомых сполна и всю дорогу без умолку ругались. Зато Ширли Ян, следовавшая вплотную за Сюй Ланом, не испытывала никаких неудобств. Она видела множество жутких тварей, но ни одна из них не могла подобраться к ней на расстояние вытянутой руки.

Спустя час пути внимательная Ширли Ян наконец поняла: насекомые избегают не ее, а Сюй Лана! Она взглянула на него с еще большим подозрением — этот двоюродный брат Ху Баи был слишком загадочен, а его невозмутимость на протяжении всего пути совсем не вязалась с образом неопытного студента.

Сюй Лан прошел еще немного и почувствовал, как Золотой Шелкопряд-Гу в левой руке заворочался. Он сразу понял: питомец проголодался. Для человека, ступившего в джунгли, эти ядовитые насекомые были настоящим кошмаром, но для Золотого Шелкопряда-Гу они были изысканным лакомством. Даже если он не мог поглотить их энергию, это все равно помогало усилить его яд и развить способности.

Сюй Лан посмотрел на Толстяка Вана и Ху Баи, которые, обливаясь потом и отбиваясь от комаров, с трудом прокладывали путь, и в душе его шевельнулась жалость.

— Ступай, только не уходи далеко, — тихо скомандовал он про себя.

Тут же на его левой руке проступил полупрозрачный Золотой Шелкопряд-Гу. Взмахнув крошечными крылышками, он весело принялся охотиться на насекомых вокруг отряда.

Вся чаща мгновенно пришла в движение. Все крылатые, прыгающие и ползающие твари в панике бросились врассыпную. Ху Баи и Толстяк Ван, шедшие впереди, с изумлением обнаружили, что назойливые комары в одночасье исчезли, да и прочая живность словно испарилась.

Когда стемнело, Золотой Шелкопряд-Гу вернулся. Он принес хозяину подарок — маленький черный шарик, вязкий, как смола, и густой, словно мед диких пчел. Сюй Лан принял его, и тут же прозвучало уведомление системы:

— Получена эссенция насекомых. Мощь навыка Ядовитого Гу увеличена на 100%, дальность и область применения увеличены на 100%.

Неужели такая ценная вещь? Сюй Лан посмотрел на Золотого Шелкопряда-Гу на своей руке. Тот смотрел на него крошечными глазками-бусинками, явно ожидая похвалы. В будущем таких находок стоило бы собрать побольше. Выходило, что Долина Насекомых, кишащая ядами и миазмами, для Сюй Лана была не проклятым местом, а настоящей сокровищницей. Если удастся собрать достаточно эссенции, навыки обращения с Гу достигнут невероятных высот.

Ночь сгущалась, и группа решила разбить лагерь. После долгого дня пути, начавшегося еще на рассвете с постройки плотов, все были измотаны. Ху Баи выбрал для стоянки два больших синих камня — найти сухое и проветриваемое место в этих субтропиках было непросто. Разведя на камнях костер, они просушили поверхность, надеясь хотя бы на одну спокойную ночь.

Однако внимание Сюй Лана привлекло окружение. Вскоре он заметил неподалеку два высоких густых баньяна. Они были необычайно мощными, а самое удивительное — их стволы на высоте человеческого роста переплелись, словно скрученная веревка. Такие деревья называли деревьями-супругами. Кроны, раскинувшиеся подобно гигантским зонтам, были усыпаны яркими цветами множества паразитических растений, превращая деревья в некое подобие огромных цветочных корзин.

Сюй Лан едва заметно кивнул. Деревья-супруги нашлись, значит, все идет по плану. А это гигантское дерево скрывало в себе немало тайн — и Сюй Лан мог извлечь из них немалую выгоду.

Раз уж дерево найдено, Сюй Лан успокоился и позволил событиям идти своим чередом. Группа приготовила ужин, после чего распределила дежурства. Сюй Лану досталась вторая половина ночи. Он устлал нагретый костром камень сухой травой и ветками и, наслаждаясь теплом, провалился в сон.

Когда он проснулся, была глубокая ночь, и дежурила Ширли Ян. Она сидела у огня, подбрасывая мелкие ветки и настороженно вглядываясь в черную чащу. Рядом, оглашая лес храпом, спали Ху Баи и Толстяк Ван. Сюй Лан медленно сел.

— Сюй Лан, может, еще поспишь? Твоя смена еще не подошла, — заботливо спросила Ширли Ян.

Сюй Лан улыбнулся и покачал головой:

— Нет, я выспался.

Они тихо перекинулись парой слов. Тучи на небе начали рассеиваться, и лунный свет, пробиваясь сквозь листву, слегка осветил лес вокруг баньянов. В этот момент Сюй Лан наконец услышал звук, которого ждал.

Ширли Ян уже начала клевать носом, веки ее тяжелели. Сюй Лан молча достал нож, которым прокладывал путь. Заметив это, Ширли Ян удивленно вскинула брови. Сюй Лан указал на соседний баньян, а затем приложил палец к уху.

Ширли Ян всегда была начеку. Хоть у нее и не было того острого слуха, что у ее деда, Куропатки-Свистуна, слух ее все равно был острее, чем у обычного человека. В ночной тишине джунглей отчетливо раздался стук. Звук доносился прямо из ствола большого баньяна. Лицо Ширли Ян моментально побелело.

Стук был странным. Это точно не был дятел. Казалось, будто внутри ствола что-то колотилось в кору. Ширли Ян придвинулась ближе к Сюй Лану.

— Эти деревья-супруги наверняка полые внутри, — прошептала она. — Когда баньян стареет, сердцевина часто сгнивает из-за паразитов. Неужели... там внутри какой-то злой дух?

Увидев днем под горой Чжэлун столько погребальных статуй и запертых в них скелетов, Ширли Ян явно испугалась и невольно прижалась к Сюй Лану. В этот момент проснулся и Ху Баи. Спросонья он увидел, что Сюй Лан и Ширли Ян сидят в обнимку, и уже собрался спросить, что происходит, но они оба одновременно приложили пальцы к губам. Затем Сюй Лан указал на баньян за спиной Ху Баи.

Не прошло и минуты, как лицо Ху Баи тоже изменилось. Бывший военный, он действовал решительно: тут же схватил нож и медленно вынул его из ножен. Затем он порылся в вещмешке и вытащил нечто круглое. Сюй Лан в свете костра разглядел, что это копыто черного осла. Похоже, Ху Баи тоже решил, что стучит нечистая сила.

— Старый Ху, Сюй Лан, там внутри человек, — уверенно сказала Ширли Ян, прислушавшись, и крепче сжала рукоять ножа.

Ху Баи опешил:

— Человек? С чего ты взяла? Может, это животное?

Ширли Ян покачала головой:

— Это человек. Послушайте внимательнее, стук ритмичный. Три коротких, три длинных, три коротких. Ти-ти-ти, та-та-та, ти-ти-ти...

Ху Баи был сбит с толку, но Сюй Лан сразу понял.

— Азбука Морзе?

Ширли Ян кивнула:

— Да. Три коротких, три длинных, три коротких — это международный сигнал бедствия.

У Ху Баи мурашки побежали по коже.

— Сигнал бедствия? Неужели кто-то заперт в дереве?

Ширли Ян снова покачала головой:

— В этих краях почти не бывает людей, даже местные жители сюда не заходят. Боюсь, тот, кто подает сигнал из ствола... уже не человек.

— А кто тогда? — спросил Ху Баи, и лицо его стало мертвенно-бледным.

Если не человек, значит, призрак. Сюй Лан, видя, что двое заходят в своих рассуждениях слишком далеко, забеспокоился.

— К черту, кто бы это ни был, я залезу и посмотрю.

Сюй Лан прекрасно знал, что находится на вершине дерева. Сейчас, обладая Золотым Шелкопрядом-Гу и особыми навыками, он не хотел подвергать Ху Баи и Ширли Ян опасности, поэтому решил взять дело на себя. Однако Ху Баи его остановил.

— Сюй Лан, не ходи, это может быть призрачный сигнал.

Он объяснил, что на фронте слышал подобные байки: иногда по радио приходили странные сигналы — то просьбы о помощи, то предупреждения. Если отряд принимал их за сигналы союзников и отправлялся на поиски, спасатели исчезали бесследно. Ходили слухи, что это призраки заманивали людей в ловушку.

Сюй Лан понимал, что старина Ху перестраховывается, но, видя его добрые намерения, не стал спорить. В итоге договорились: Сюй Лан и Ху Баи лезут на дерево, а Ширли Ян и Толстяк Ван остаются внизу для прикрытия.

Сюй Лан лез ловко и быстро, вскоре обогнав Ху Баи, и достиг кроны.

— На дереве обломки самолета!

Услышав крик Сюй Лана, Ширли Ян, не выдержав, тоже быстро вскарабкалась наверх. Толстяку Вану из-за его веса лезть категорически запретили.

Оказавшись наверху, Ширли Ян сразу узнала американский транспортный самолет. Ху Баи, опираясь на военный опыт, предположил, что это машина времен Второй мировой войны, летевшая из Мьянмы в Китай. Сюй Лан не обращал внимания на их разговор, его взгляд был прикован к кабине пилота.

— Сюй Лан, в этом самолете могут быть полезные вещи, которые пригодятся нам в гробнице царя Сянь-вана. Давай заглянем внутрь, — предложил Ху Баи.

Сюй Лан лишь указал рукой на кабину:

— Слушайте.

Ху Баи и Ширли Ян замерли. Из ночной тишины снова донесся отчетливый стук, на этот раз гораздо ближе. Все трое ясно слышали, что звук исходит изнутри фюзеляжа. В Ху Баи проснулся былой армейский азарт: он выхватил нож, перерезал лианы, обвивающие корпус, и приготовился войти. Ширли Ян, боясь, что Ху Баи может попасть в беду, крепче сжала пистолет и последовала за ним.

Сюй Лан остался на месте. Не от страха — он просто чувствовал, что что-то не так. Он знал, что в кабине кто-то есть, но теперь ощущал, что там, скорее всего, не один объект. Тот стук, который они слышали минуту назад, не был азбукой Морзе! Рядом с ними было еще что-то.

— Осторожнее, этот самолет какой-то странный! — предупредил Сюй Лан.

Ху Баи и Ширли Ян, будучи людьми осмотрительными, осторожно пробрались внутрь. В кабине пилота они обнаружили останки летчика в военной форме и шлеме. От тела остались лишь белеющие кости. Голова в шлеме свисала на грудь под неестественным углом, который живой человек не смог бы повторить.

Старина Ху, осторожно выставив нож, двинулся вперед. В этот момент стук повторился. А затем шлем пилота шевельнулся. Это заметил даже Сюй Лан, стоявший снаружи. Ху Баи и Ширли Ян вздрогнули и уже собрались отступить, как шлем начал медленно подниматься. Казалось, скелет пилота ожил и пытается встать.

Шлем поднялся еще выше, и изнутри внезапно сверкнули два золотых глаза!

Этот взгляд напугал Ху Баи и Ширли Ян не на шутку. Глубокой ночью, из шлема мертвого пилота — даже такой бывалый вояка, как Ху Баи, покрылся холодным потом. Ширли Ян уже подняла пистолет, но не успела нажать на курок, как с костей пилота с шумом сорвалась огромная птица. Шлем покатился по полу.

У птицы был крючковатый клюв, железные когти, а размах крыльев достигал почти двух метров. Она была невероятно свирепой и, завидев Ху Баи и Ширли Ян, тут же бросилась в атаку. Ху Баи среагировал молниеносно, взмахнув ножом и срезав несколько перьев. Птица пронзительно вскрикнула и взмыла в ночное небо.

Ширли Ян несколько секунд целилась в нее, но в итоге опустила пистолет: птица летела слишком быстро, а точность пистолета оставляла желать лучшего. Ху Баи и Ширли Ян все еще не могли прийти в себя.

— Сюй Лан, ты же вроде изучал биологию? Что это за тварь? — спросил Ху Баи.

Сюй Лан, стоявший под деревом, настороженно смотрел в сторону кабины.

— Похоже на филина, крупного хищника, обитающего в лесах. Но таких размеров я еще не видел. — Сюй Лан помолчал и добавил: — Не выходите пока оттуда.

Ху Баи и Ширли Ян удивленно замерли:

— Почему?

http://tl.rulate.ru/book/209254/26844707