Готовый перевод Warpath Ascendant / Путь Войны: Битва за Господство: Глава 3

Ли Ши, увидев появившегося Чжан Саня, не сдержал усмешки и произнес:

— Значит, это ты на меня донес!

— Верно! Я своими глазами видел, как ты погряз в коррупции и обращаешься с солдатами хуже, чем со скотом. Мне претит даже стоять рядом с таким человеком, как ты!

Выпалив это, Чжан Сан выпрямился, словно на его лбу было написано «воплощение справедливости», и с поклоном обратился к Чэнь Цзэсяну:

— Прошу командующего Чэня вершить правосудие! Отрубите голову этому псу Ли Ши, чтобы восстановить дисциплину в наших рядах!

— Ли Ши, признаешь ли ты то, в чем он тебя обвиняет? — спросил Чэнь Цзэсян, глядя на Ли Ши.

— Командующий, мы ведь повстанческая армия, не так ли? — Ли Ши не стал оправдываться, а лишь поднял голову и посмотрел на Чэнь Цзэсяна.

— Ли Ши, не пытайся уйти от ответа! Думаешь, своим подвешенным языком сможешь выкрутиться? — воскликнул Чжан Сан.

Ли Ши с презрением взглянул на него и вновь обратился к командующему:

— Командующий, раз мы повстанческая армия, то и поступать должны соответственно. У нас есть свои методы, и когда придет время, сразу станет ясно, кто прав, а кто виноват.

— О? — Чэнь Цзэсян на мгновение задумался, а затем спросил: — И что же это за методы?

Ли Ши ответил:

— Я выведу своих людей против отряда Чжан Саня, и мы сразимся. Мы — повстанцы, наше дело — ходить по лезвию ножа, так что честный бой покажет всё как есть. Кто останется на ногах, тот и говорит правду.

— Невозможно! — У Куан, услышав это, изменился в лице. — Что это за порядки — устраивать междоусобную резню?

— А мне предложение Ли Ши нравится, — вмешался У Чэнь. — Какой смысл в пустых спорах? Пусть сражаются. В конце концов, право голоса имеет лишь тот, кто выжил.

— Чжан Сан… что скажешь? — Чэнь Цзэсян, заинтересовавшись, перевел взгляд на Чжан Саня.

Тот быстро прикинул в уме: у Ли Ши от силы три сотни человек, а у него самого за эти дни набралось уже больше тысячи. Три к одному — как ни крути, победа должна быть за ним. Однако, вспомнив, с какой яростью Ли Ши первым ворвался в Чэнь во время штурма, Чжан Сан заколебался.

— Раз господин Сяовэй не готов, тогда забудем об этом. Просто выдайте мне положенное продовольствие, — сказал Ли Ши.

Услышав это, Чжан Сан испугался, что Ли Ши просто хочет уйти от ответственности. Стиснув зубы, он выпалил:

— Мое сердце чисто, с чего бы мне бояться такого казнокрада, как ты!

Ли Ши поднял голову и обратился к Чэнь Цзэсяну:

— Командующий, у меня есть предложение по поводу этого поединка. Мы сразимся всерьез, а правила просты: битва заканчивается, как только будет отрублена голова вражеского Сяовэя.

— Ли Ши! Ты думаешь, я не посмею? — взревел Чжан Сан, указывая на него пальцем.

Ли Ши проигнорировал его крики и, глядя прямо на Чэнь Цзэсяна, продолжил:

— Командующий, если я погибну, значит, я действительно был казнокрадом и заслужил смерть. Если же погибнет он, это докажет, что он никчемный слабак, который не смог одолеть меня, даже имея тысячу человек под началом. Прошу вас, выступите свидетелем.

Чэнь Цзэсян помрачнел. Честно говоря, он не хотел доводить дело до такого. Но У Чэнь привел Чжан Саня с доносом, и ему приходилось считаться с мнением У Чэня. Похоже, пути назад уже не было.

— Пусть каждый ведет своих людей на плац! — У Чэнь вышел вперед. — Мы будем свидетелями вашего поединка.

Чэнь Цзэсян, у которого перехватили инициативу, остался недоволен, но лишь махнул рукой:

— Пусть будет так, как сказал У Чэнь.

— Постойте! — внезапно подал голос Ли Ши.

— Что еще? — Чэнь Цзэсян с раздражением посмотрел на него. Этот непокорный парень вечно создавал проблемы.

— Командующий, если мой отряд чудом победит, будем ли мы получать продовольствие наравне с отрядом Чжан Саня? — спросил Ли Ши.

— Ли Ши! Ты уже решил, что победил меня? — взбесился Чжан Сан.

— Будь по-твоему, — ответил Чэнь Цзэсян. — Кто бы из вас ни победил, каждый получит прибавку — продовольствие на пятьсот человек в месяц.

— Благодарю, командующий! — Ли Ши сложил руки в поклоне, посмотрел на Чжан Саня и добавил: — Я буду ждать вас на плацу.

Чжан Сан хотел что-то ответить, но Ли Ши уже обратился к своим:

— Братья, если сегодня мы победим, нам больше не придется ни о чем беспокоиться! Наедимся досыта, будем есть трижды в день!

Услышав это, воины Ли Ши преисполнились надежды. По команде они двинулись с места — их шаг был настолько слаженным, что казалось, будто по земле скользит алая змея. В мгновение ока они скрылись из виду.

Почему-то всем присутствующим показалось, что только эти три сотни воинов Ли Ши и были настоящей армией, а их собственные отряды — лишь сброд, сборище случайных людей.

— Просто нацепили новую форму, показуха, — фыркнул Чжан Сан, глядя вслед отряду.

— Чего ты еще здесь распинаешься? Ждешь, пока я сам за тебя войска построю? — прикрикнул на него Чжоу Вэнь.

Чжан Сан не посмел перечить — Чжоу Вэнь был крупным военачальником при Чэнь Цзэсяне, равным У Чэню, и тягаться с ним он не мог.

Ли Ши привел свой отряд в переулок Ткачей и приказал выдать копья, с которыми они тренировались. Строго говоря, после взятия Чэнь им выдали только пятьсот наконечников, а древки солдаты мастерили сами. Первое, что делал каждый новобранец, — обтачивал себе древко для наконечника. Сейчас все они насадили наконечники, выпили по чашке горячей воды и с копьями наперевес отправились на плац.

Они прождали там около получаса, прежде чем появился Чжан Сан со своим отрядом. Солдаты шли вразнобой, многие даже не взяли оружия, прихватив лишь случайные деревянные палки.

Глядя на выстроившийся отряд Ли Ши, Чжан Сан невольно вздрогнул. Хотя их было немногим больше трехсот, со стороны они напоминали сгусток пламени. Но тут же он отогнал сомнения: что толку в дисциплине и одинаковой форме? Разве армия Цинь не придерживалась тех же правил? И что в итоге? Всё равно они захватили Чэнь!

При этой мысли Чжан Сан выхватил меч и направил его на Ли Ши:

— Убейте его! Кто убьет — получит десять даней зерна и звание сотника! Вперед, убейте их всех!

Воины Чжан Саня с диким криком бросились на отряд Ли Ши. Их было целая тысяча — подавляющее численное преимущество!

— Го Ци, знамя! Военное построение «Клином»! — Ли Ши отдал приказ с невозмутимым видом.

Го Ци, исполнявший обязанности знаменосца, с помощью флагов и барабанного боя передавал приказы всему отряду. Как только он взмахнул знаменем, люди Ли Ши начали действовать с поразительной слаженностью. Вскоре они выстроились в форме клина, острием которого стал сам Ли Ши.

— Воины! Вот наш враг! Победим их — и будем сыты! За мной, прорвем их строй!

По команде Ли Ши алый клин, словно острое лезвие, врезался в толпу солдат Чжан Саня.

http://tl.rulate.ru/book/209102/26791421