Готовый перевод Жажда магии / Жажда магии. Книга 1. / Жажда магии. Книга 2. Раскол.: Глава 5

ех из ма­гов, кто при­думал ста­ци­онар­ные те­лепор­ты, без них мы бы пот­ра­тили не­дели для то­го, что­бы доб­рать­ся до це­ли, да и то, это вре­мя при ус­ло­вии мак­си­маль­ной ско­рос­ти пе­ред­ви­жения и от­сутс­твии «прик­лю­чений» в пу­ти. Все же зем­ли, за­нима­емые ноч­ны­ми эль­фа­ми, бы­ли не­обы­чай­но об­ширны, и от сто­лицы до гра­ницы с си­лити­дами бы­ли ты­сячи ки­ломет­ров пу­ти.

Са­ма кре­пость яв­ля­лась весь­ма при­меча­тель­ной. Бы­ло вид­но, что пра­вите­ли и Ко­роле­ва Аз­ша­ра дос­та­точ­но серь­ез­но от­но­сились к опас­ности втор­же­ния си­лити­дов. На­чать сле­дова­ло с мес­та рас­по­ложе­ния кре­пос­ти. На­ходи­лась она на ска­ле, с от­весны­ми сте­нами, и к во­ротам ее ве­ла лишь из­ви­лис­тая до­рога, свер­нув с ко­торой, ты встре­чал­ся с про­пастью. Кре­пость бы­ла ок­ру­жена мощ­ны­ми сте­нами, ед­ва не ис­кря­щими­ся от вло­жен­ной в них ма­гии. И та­ких стен бы­ло не­мало, а вен­ча­ла кре­пость цен­траль­ная баш­ня, что ви­дела, ка­залось, на­чало ми­ра, но до сих пор сто­яла не­руши­мо. Мне слож­но бы­ло пред­ста­вить, кто смог бы про­бить эти сте­ны, раз­ве, что за­лет­ный дра­кон, вот толь­ко про­тив лю­бых зах­ватчи­ков су­щес­тво­вал еще и гар­ни­зон, ко­торый так­же вну­шал ува­жение. Око­ло ты­сячи ма­гов и пять ты­сяч во­инов. При­чем сто­ит от­ме­тить, что здесь со­бира­лись луч­шие. Ко­неч­но, в ко­ролевс­тве бы­ло мно­жес­тво и иных дос­той­ных во­инов, но гар­ни­зон сос­то­ял из са­мых опыт­ных, учас­тво­вав­ших в ты­сячах стол­кно­вений, убив­ших мно­жес­тво вра­гов. Од­на­ко, не сто­ило удив­лять­ся столь зна­читель­ным си­лам, ведь про­тив­ник им был под стать, а сте­ны уже ви­дели мно­готы­сяч­ные ар­ма­ды, го­товые за­топить все Ко­ролевс­тво ноч­ных эль­фов, но ос­та­нав­ли­ва­емые под сте­нами этой твер­ды­ни. Хо­телось бы наз­вать ее не­сок­ру­шимой, но, к со­жале­нию, это бы­ло не так. И те­перь я стал од­ним из стра­жей этой кре­пос­ти. Горд ли я этим? Ра­зуме­ет­ся, нет. Серь­ез­но, чем тут гор­дить­ся, ты­сячи та­ких же, как я, ма­гов по­быва­ли в этих сте­нах, час­ти из них по­вез­ло, и они да­же ни ра­зу не уви­дели си­лити­дов, а от дру­гих уда­ча от­верну­лась и силь­но, так как они по­гиб­ли при пер­вой же встре­че с вра­гом. А по­тому, я пред­почту при­беречь свою гор­дость до луч­ших вре­мен и ис­кать спо­соб вы­жить.

В нас­то­ящий мо­мент я на­ходил­ся на пла­цу и вгля­дывал­ся в сто­яще­го нап­ро­тив нас ма­га — ко­мен­данта кре­пос­ти. Был он стар, а это оз­на­чало, что офи­цер мог зас­тать еще то вре­мя, ког­да ноч­ные эль­фы лишь на­чали ис­поль­зо­вать си­лу Ко­лод­ца Веч­ности и не об­ре­ли под­линное бес­смер­тие. Вся его фи­гура ды­шала си­лой, и да­же на рас­сто­янии мож­но бы­ло ощу­тить мощь ни­чем не скры­той а­уры. Гля­дя на это­го ма­га, я по­нимал, нас­коль­ко еще да­лек от нас­то­ящей си­лы.

— При­ветс­твую Вас в Си­литу­се. Ме­ня зо­вут Дат`Ле­нор, и я ко­мен­дант этой кре­пос­ти. Вы при­были как под­креп­ле­ние — за­гово­рил маг раз­ме­рен­ным, глу­боким го­лосом — и приш­ли в слож­ный для нас час. Уже дав­но си­лити­ды не пы­тались взять эту твер­ды­ню, но я чувс­твую, что вре­мя на­шес­твия бли­зит­ся. Че­рез год, де­сять или воз­можно да­же сот­ню лет, но они пой­дут на прис­туп. И, воз­можно, вы ста­нете те­ми, кто дол­жен бу­дет ос­та­новить жу­ков. Но не ду­май­те, что до это­го мгно­вения Ва­ша жизнь бу­дет прос­та и спо­кой­на. Си­лити­ды пред­по­чита­ют на­чинать под­го­тов­ку к на­паде­нию с раз­ведки и про­бы сил, с изу­чения про­тив­ни­ка. Для нас это оз­на­ча­ет, что пат­ру­ли ста­нут для вас смер­тель­но опас­ны. Каж­дый не­ос­то­рож­ный шаг мо­жет при­нес­ти смерть, каж­дый вздох — стать пос­ледним. Я не пу­гаю вас, я пре­дуп­реждаю. Ес­ли вы мни­те се­бя не­побе­димы­ми и счи­та­ете, что для вас здесь нет уг­ро­зы, луч­ше сбрось­тесь с этих стен, по­тому что с та­кими мыс­ля­ми вы не про­живе­те в Си­литу­се дол­го. Ваш шанс вы­жить и дос­той­но пос­лу­жить ко­роле­ве Аз­ша­ре и на­шему на­роду в том, что­бы быть го­товым к опас­ности. А сей­час мой за­мес­ти­тель, ка­питан Са­латир, за­чита­ет к ка­кому от­ря­ду Вы бу­дете при­писа­ны.

Не знаю как ос­таль­ных, но ме­ня эта речь не впе­чат­ли­ла прос­то по­тому, что ко­мен­дант, на мой взгляд, слиш­ком оп­ти­мис­тично смот­рел на мир. Как по мне, на­ше по­ложе­ние бы­ло ку­да бо­лее мрач­ным, и для его опи­сания как ни­ког­да кста­ти под­хо­дили са­мые жес­ткие обо­роты ре­чи, ведь каж­дый раз при на­шес­твии си­лити­дов ноч­ные эль­фы нес­ли ужа­са­ющие по­тери. При­чем ес­ли рань­ше дос­та­валось как нам, так и трол­лям, то сей­час мы вы­нуж­де­ны бу­дем бить вра­га са­мос­то­ятель­но, при­чиной че­му ста­ло рас­ши­рение на­ших гра­ниц. Так­же Дат`Ле­нор за­был на­пом­нить о том, что пусть эта кре­пость и ка­жет­ся неп­риступ­ной, но од­нажды она уже па­ла, а гар­ни­зон ее был унич­то­жен, а зна­чит и с на­ми мо­жет слу­чить­ся то­же са­мое. Впро­чем, го­ворить об этом ед­ва при­быв­ше­му под­креп­ле­нию не сто­ило, по­это­му и вос­при­нима­лось все со спо­кой­стви­ем и сми­рени­ем.

По­ка я пре­давал­ся раз­мышле­ни­ям, проз­ву­чало и мое имя, пос­ле че­го ос­та­лось лишь пе­рей­ти к од­ной из групп, в ко­торой соб­ра­лись сти­хий­ные и бо­евые ма­ги. Что при­меча­тель­но, ни­кого, в ком мож­но бы­ло бы за­подоз­рить арис­токра­та, не бы­ло, а, сле­дова­тель­но, и ар­канной ма­ги­ей здесь вряд ли кто вла­дел. Впро­чем, наз­ва­ние «бо­евые ма­ги» так­же не оз­на­чало, что все они име­ли та­кую же под­го­тов­ку как я. Прос­то в кре­пость Си­литус не при­нима­ли обыч­ных во­инов, лишь тех, что спо­соб­ны бы­ли ис­поль­зо­вать хо­тя бы ми­нималь­ные пле­тения. Час­то во­ины мог­ли нак­ла­дывать пле­тения не на ме­чи, а на стре­лы, что бы­ло весь­ма по­лез­ным уме­ни­ем, но, увы, не под­хо­дило мне, ведь вся моя под­го­тов­ка пред­по­лага­ла сра­жение в ближ­нем бою. Ка­ким яв­лялся их по­тен­ци­ал и по­тен­ци­ал сти­хий­ных ма­гов, я по­нять не смог, прос­то был не­дос­та­точ­но опы­тен, что­бы су­меть все­го лишь по ви­ду и дви­жени­ям оце­нить мо­их со­рат­ни­ков, хо­тя от­ме­тить нес­коль­ких опыт­ных во­инов мне уда­лось. Так­же мож­но бы­ло за­метить, что наш от­ряд сос­то­ял из две­над­ца­ти бой­цов — три сти­хий­ни­ка и де­вять бо­евых ма­гов.

Рас­пре­деле­ние за­вер­ши­лось быс­тро, пос­ле че­го офи­цер, наз­на­чен­ный ко­ман­до­вать на­ми, увел наш от­ряд с пла­ца в сто­рону ка­зарм.

— Я Ваш ко­ман­дир, Ти­ро­ен, ар­канный маг вот уже двад­цать шесть лет, яв­ля­ющий­ся стра­жем кре­пос­ти Си­литус, — на­чал он речь го­лосом, пре­ис­полнен­ным дос­то­инс­тва. По край­ней ме­ре, дол­жно бы­ло быть имен­но так, а вот на де­ле… но на не­кото­рых дей­ство­вало.

В то вре­мя как он го­ворил, пов­то­ряя ска­зан­ное ко­мен­дантом, но в бо­лее об­щих и мож­но ска­зать раз­мы­тых рам­ках, я пы­тал­ся по­нять, что за эльф сто­ит пе­редо мной. За­яв­ле­ние о про­веден­ных в кре­пос­ти двад­ца­ти шес­ти го­дах дол­жно бы­ло пред­ста­вить его пе­ред на­ми в луч­шем све­те, но на де­ле не зна­чило ни­чего. Лишь в пос­ледний ме­сяц об­ста­нов­ка близ кре­пос­ти из­ме­нилась, на­чали про­ис­хо­дить стыч­ки с си­лити­дами, а вот до это­го мо­мен­та дан­ная гра­ница бы­ла чуть ли не са­мым спо­кой­ным и ти­хим мес­том в Ко­ролевс­тве. Впол­не воз­можно, что за эти двад­цать шесть лет наш ко­ман­дир так ни ра­зу и не стол­кнул­ся с про­тив­ни­ком.

Я уже упо­минал, что не об­ла­даю дос­та­точ­ным опы­том для то­го, что­бы оце­нить воз­можнос­ти сво­их со­рат­ни­ков, но внеш­ний вид и по­вад­ки Ти­ро­ена зас­тавля­ли нас­то­рожить­ся. Он был одет в бо­гатые и вы­чур­ные одеж­ды, что блис­та­ли зо­лотом и до­рого­виз­ной тка­ней. Ни­чего та­кого, что нель­зя встре­тить на ули­цах Зин-Аз­ша­ри, но смот­ревше­еся в пог­ра­нич­ной кре­пос­ти не­умес­тно и глу­по. У дво­их из при­быв­ших со мной я за­метил по­доб­ные оде­яния и от­ме­тил этот факт. Так­же вы­зыва­ла раз­дра­жение и сом­не­ние речь на­шего ко­ман­ди­ра, слиш­ком об­щая, слиш­ком на­питан­ная ра­достью и… бес­печностью? Хо­тя пос­леднее мог­ло быть боль­ше на­ве­ян­ны­ми ас­со­ци­аци­ями, сам факт то­го, что за де­сять ми­нут ре­чи не бы­ло ска­зано ни­чего су­щес­твен­но­го, вы­водил из се­бя.

На­конец Ти­ро­ен за­вер­шил свое выс­тупле­ние и не­ос­то­рож­но пред­ло­жил за­давать воп­ро­сы. Что ж, вос­поль­зу­ем­ся его оп­ро­мет­чи­востью.

— Хо­телось бы уз­нать ка­кими по­вад­ка­ми об­ла­да­ют си­лити­ды, и че­го нам ожи­дать во вре­мя пат­ру­лей? — спро­сил я, вни­матель­но наб­лю­дая за ре­ак­ци­ей Ти­ро­ена. И он под­твер­дил мои опа­сения. Наш ко­ман­дир рас­те­рял­ся от воп­ро­са, пос­ле че­го на­чал из­ла­гать все то, что я мог бы рас­ска­зать и сам, при­чем нам­но­го луч­ше. Он го­ворил о ло­вуш­ках, силь­ной за­щите, уме­нии ве­лико­леп­но пря­тать­ся и на­падать из за­сады. При этом знал до неп­ри­личия ма­ло, но стре­мил­ся скрыть это за тон­на­ми «во­ды», не слиш­ком удач­но как по мне. Он яв­но вспо­минал не­ког­да про­читан­ное или ус­лы­шан­ное из уст дру­гих и не встре­чал­ся с про­тив­ни­ком сам. Пло­хо, мои шан­сы до­жить до кон­ца служ­бы за­мет­но сок­ра­ща­ют­ся, и от это­го раз­дра­жение и ярость вспы­хива­ют с но­вой си­лой. Что­бы унять эмо­ции, я от­вернул­ся от ко­ман­ди­ра и вновь стал вгля­дывать­ся в дру­гих чле­нов от­ря­да. Две тре­ти из них к мо­ему ра­зоча­рова­нию вни­матель­но слу­шали Ти­ро­ена, бы­ло это прит­ворс­тво, или они на са­мом де­ле счи­тали эту ин­форма­цию важ­ной, я не знал, но, как и всег­да, при­гото­вил­ся к худ­ше­му. Лишь трое не­доволь­но хму­рились. Один из них был не­высо­ким на вид эль­фом в лег­ких дос­пе­хах сти­хий­но­го ма­га, в двух дру­гих мож­но бы­ло приз­нать бо­евых ма­гов. Что ж, прек­расная воз­можность для то­го, что­бы за­вес­ти зна­комс­тво.

— Вы так­же не­доволь­ны на­шим ко­ман­ди­ром? — спро­сил я у сти­хий­ни­ка, пе­ремес­тившись те­лепор­том. На дер­нувши­еся к ору­жию ру­ки я вни­мания не об­ра­тил, впол­не нор­маль­ная ре­ак­ция. Так­же ме­ня не сму­тил не­доволь­ный взгляд Ти­ро­ена.

— Да­же ес­ли и так, то что те­бе с то­го? — речь ма­га бы­ла спо­кой­ной, а взгляд цеп­ким, нес­мотря на свое строй­ное те­лос­ло­жение, он не вы­зывал чувс­тва сла­бос­ти, ско­рее на­обо­рот, в нем чувс­тво­валась мощь ма­гии.

— Я хо­чу до­жить до окон­ча­ния служ­бы и, по­лагаю, Вы то­же. А еще мне ка­жет­ся, что Вы, в от­ли­чие от на­шего ко­ман­ди­ра, по­нима­ете нас­коль­ко серь­ез­ной яв­ля­ет­ся си­ту­ация.

— А по­чему ты счи­та­ешь, что ко­ман­дир это­го не по­нима­ет? — с ин­те­ресом спро­сил со­бесед­ник.

— Это оче­вид­но, его вид и сло­ва го­ворят об этом. Он не встре­чал­ся с си­лити­дами. Воз­можно в этой кре­пос­ти прос­то не це­нят жиз­ни но­воб­ранцев, и по­тому вы­дели­ли нам не­опыт­но­го ко­ман­ди­ра.

— Да, ты прав, мы об этом так­же ду­мали.

— По­лагаю, нам сле­ду­ет спло­тить на­ибо­лее вме­ня­емых чле­нов груп­пы.

— И ты ви­дишь се­бя в ро­ли ко­ман­ди­ра? — с иро­ни­ей спро­сил маг, чь­его име­ни я так и не удо­сужил­ся спро­сить.

— Ни в ко­ем слу­чае. У ме­ня нет опы­та ко­ман­до­вания, но я бу­ду рад при­со­еди­нить­ся к Ва­шей груп­пе.

— Пос­мотрим, — от­ве­тил со­бесед­ник и на этом за­мол­чал, так как Ти­ро­ен на­конец за­вер­шил свою «лек­цию».

Вот толь­ко рас­пускать всех он не стал и сра­зу взгля­нул на ме­ня. Все же го­ряч­ность опять ме­ня под­ве­ла, что сто­ило дож­дать­ся окон­ча­ния соб­ра­ния?

— Ви­жу, Вам бы­ло не ин­те­рес­но? — об­ра­тил­ся ко мне этот хлыщ.

— Я прос­то рас­счи­тывал ус­лы­шать что-то но­вое, их спо­собы ата­ки, ме­тоды об­на­руже­ния, ин­форма­цию о чис­ле на­паде­ний.

— Вы ус­лы­шите об этом со вре­менем, — от­ре­зал Ти­ро­ен и от­вернул­ся от ме­ня, — есть еще воп­ро­сы?

Соб­ра­ние за­вер­ши­лось лишь спус­тя час. Воп­ро­сы бы­ли, и ка­сались бы­та и рас­по­ряд­ка дня, и вот здесь наш ко­ман­дир имел ис­черпы­ва­ющие све­дения. И то хо­рошо. В за­вер­ше­ние, Ти­ро­ен поз­дра­вил нас с при­быти­ем в это слав­ное мес­то и уда­лил­ся, так ни­чего и не ска­зав о тре­ниров­ках. Прек­расно, до вы­хода в пат­ру­лиро­вание ос­та­лось пять дней, и они мо­гут прой­ти для нас впус­тую. Впро­чем, сра­зу пос­ле от­бы­тия ко­ман­до­вания, я уло­вил приг­ла­ша­ющий жест при­мечен­но­го ра­нее эль­фа и нап­ра­вил­ся вслед за ним. Кра­ем гла­за я от­ме­тил, что вслед за мной по­шел еще один член от­ря­да, де­вуш­ка, на ко­торую я ра­нее не об­ра­тил вни­мания.

И вот мы впя­тером ос­та­нови­лись на тре­ниро­воч­ном по­лиго­не, до­рогу к ко­торо­му объ­яс­нил нам ра­нее Ти­ро­ен.

— Вна­чале я пред­ла­гаю всем пред­ста­вить­ся и рас­ска­зать крат­ко о се­бе и сво­их уме­ни­ях, — пред­ло­жил сти­хий­ный маг, — нач­ну с се­бя. Мое имя Эри­ен, я сти­хий­ный маг. Учас­тво­вал в пог­ра­нич­ных стол­кно­вени­ях с трол­ля­ми, где был за­мес­ти­телем ко­ман­ди­ра от­ря­да.

Крат­ко, но по су­щес­тву. По­ка этот Эри­ен мне нра­вил­ся, он яв­но имел опыт ко­ман­до­вания, что от­ра­жал и его го­лос. Чет­кий и слов­но об­ла­да­ющий ма­ги­ей, зас­тавля­ющий к се­бе прис­лу­шивать­ся.

— Ли­дерин, — пред­ста­вил­ся, слов­но вби­вая сло­ва в ка­мень один из спут­ни­ков Эри­ена, с ли­цом, ук­ра­шен­ным ко­сым шра­мом на ску­ле, — бо­евой маг, поч­ти 100 лет прос­лу­жил на гра­нице с трол­ля­ми.

— А я Мар­кот, так­же бо­евой маг, — вто­рой спут­ник Эри­ена был пол­ной про­тиво­полож­ностью пер­во­го, ве­село улы­ба­ющий­ся, с об­манчи­во хруп­ким те­лос­ло­жени­ем — я хо­рошо вла­дею ме­чом и не толь­ко им, — на этих сло­вах он стрель­нул гла­зами в сто­рону единс­твен­ной да­мы на­шего от­ря­да.

— И, как и всем Вам, мне при­ходи­лось ре­зать трол­лей, — за­вер­шил этот ба­лагур свою речь, но на­до от­ме­тить, его дви­жения бы­ли не­веро­ят­но плав­ны­ми, те­кучи­ми, что вы­дава­ло в нем опас­но­го про­тив­ни­ка.

Взгля­ды скрес­ти­лись на мне, и я ре­шил от­ве­тить прос­то:

— Ил­ли­дан, бо­евой маг, вла­дею как пле­тени­ями ме­ча, так и не­кото­рыми сти­хий­ны­ми. Обу­чал­ся у Ке­ран­ти­ла боль­ше пя­тиде­сяти лет. С трол­ля­ми так­же встре­чал­ся.

— Сти­хий­ные пле­тения у бо­ево­го ма­га? И мно­гое ты уме­ешь при­менять? — за­ин­те­ресо­вал­ся Эри­ен.

— Дос­та­точ­но, — не рас­кры­вать свой по­тен­ци­ал пе­ред пос­то­рон­ни­ми, ме­ня обу­чил Ке­ран­тил, и я на­ходил по­доб­ное ра­зум­ным.

— По­нят­но, — Эри­ен не стал тре­бовать боль­ше­го и взгля­нул на до это­го скром­но сто­яв­шую де­вуш­ку.

— Са­литил, бо­евой маг, я вла­дею не­кото­рыми ис­це­ля­ющи­ми пле­тени­ями и зак­ли­нани­ями, нак­ла­дыва­емы­ми на меч, — роб­ко пред­ста­вилась эль­фий­ка, под на­шими взгля­дами она слов­но пы­талась стать мень­ше и не­замет­нее, что про­из­во­дило уд­ру­ча­ющее впе­чат­ле­ние.

— Твое ору­жие, не мог­ла бы ты его по­казать? — я не сов­сем по­нял, что за­ин­те­ресо­вало Эри­ена и так­же прис­мотрел­ся.

Впро­чем од­но­го взгля­да на кли­нок мне хва­тило, что­бы по­нять при­чину не­доволь­ства Эри­ена. Сталь ме­ча бы­ла яв­но не­под­хо­дящей для этих мест, так как ее мак­си­маль­ная спо­соб­ность к на­пол­не­нию ма­ной зна­читель­но ус­ту­пала на­шим клин­кам.

— Са­литил, ты по­нима­ешь, что этим клин­ком не удас­тся пре­одо­леть за­щиту мно­гих тва­рей? — тон Эри­ена был да­лек от ра­дос­тно­го, все же ма­гичес­кий по­тен­ци­ал эль­фий­ки так­же не вну­шал боль­шо­го ува­жения, а то, что ее ме­чи мо­гут ока­зать­ся бес­силь­ны пе­ред не­кото­рыми про­тив­ни­ками еще бо­лее уд­ру­чало. — Ес­ли твое ору­жие столь не­совер­шенно, за­чем ты во­об­ще нап­ра­вилась в эту кре­пость?

От­ве­том Эри­ену бы­ло лишь мол­ча­ние.

— Кто-ни­будь еще име­ет на­выки ис­це­ления? — спро­сил Эри­ен. Его воп­рос зву­чал ско­рее за­дум­чи­во, чем с на­деж­дой, так что не уди­витель­но, что от­ри­цатель­ный от­вет его ни­чуть не расс­тро­ил. Я мог бы и вы­делить­ся, но не стал, все же мои спо­соб­ности в этой сфе­ре не поз­во­ляли эф­фектив­но ле­чить да­же се­бя.

— В та­ком слу­чае ты при­нима­ешь­ся в на­шу груп­пу, а сей­час мы про­ведем тре­ниро­воч­ные бои. Для на­чала пусть ис­пы­та­ют друг дру­га Ил­ли­дан и Мар­кот.

Ус­лы­шав это пред­ло­жение, я не смог по­давить ра­дос­тную улыб­ку. Учи­тель стре­мил­ся под­го­товить ме­ня нас­коль­ко воз­можно хо­рошо, и по­тому не толь­ко тре­ниро­вал, но и приг­ла­шал на на­ши тре­ниров­ки дру­гих бо­евых ма­гов, стре­мясь, что­бы я не при­выкал к од­но­му про­тив­ни­ку, од­на­ко слу­чалось та­кое не слиш­ком час­то и каж­дый раз сра­жение с дос­той­ным во­ином бы­ло для ме­ня цен­ным по­дар­ком. Мар­кот та­кого пред­вку­шения не ис­пы­тывал, вмес­то это­го он яв­но соб­рался, хо­тя и пы­тал­ся выг­ля­деть бес­печным. Его ору­жи­ем бы­ли меч и кин­жал, что яв­ля­лось дос­та­точ­но рас­простра­нен­ным вы­бором сре­ди бо­евых ма­гов.

Сиг­нал от­дан, и в сле­ду­ющий миг про­тив­ник по­яв­ля­ет­ся за мо­ей спи­ной. За­ранее на­чал го­товить пле­тение? Но это не важ­но, его ме­чи прон­за­ют пус­то­ту, а я уже жду сле­ду­юще­го на­паде­ния. Но­вый ры­вок со сто­роны Мар­ко­та, он стре­мит­ся дей­ство­вать мак­си­маль­но быс­тро, пос­то­ян­но пе­рете­кая с мес­та на мес­то, слов­но во­да. Ин­те­рес­ный стиль, та­кого про­тив ме­ня еще не ис­поль­зо­вали, воз­можно ли пе­ренять его эле­мен­ты для се­бя?

Рас­суждать я мог бла­года­ря то­му, что мой про­тив­ник все же ус­ту­пал Со­ери­лу и ус­ту­пал зна­читель­но. Те­лепорт он при­менил лишь в са­мом на­чале и да­же Ры­вок ис­поль­зо­вал ред­ко, боль­ше по­лага­ясь на свое ис­кусс­тво во вла­дении ору­жи­ем. Стран­но, но он да­же не при­менял прос­тей­шие воз­дей­ствия ма­ги­ей — тол­чки, вспыш­ки све­та, «под­ножки». Я уже не пред­став­лял се­бе бой без этих при­емов, но что ес­ли на де­ле они не столь обыч­ны?

Наш бой длил­ся уже бо­лее ми­нуты, и все это вре­мя я не де­лал по­пыток ата­ковать, изу­чая про­тив­ни­ка, од­на­ко за­тяги­вать даль­ше не стал. Оче­ред­ная ата­ка Мар­ко­та уш­ла в пус­то­ту, а в сле­ду­ющий миг уже он вы­нуж­ден был за­щищать­ся. На­до от­дать дол­жное про­тив­ни­ку. Он смог от­ра­зить мою кон­тра­таку, а за­тем рыв­ком от­ско­чил на­зад. Сле­дом я пос­лал «Ле­пес­тки ог­ня» и на­чал спле­тать зак­ли­нание те­лепор­та­ции, но оно не пот­ре­бова­лось. Мар­кот выс­та­вил щит, при­нимая на не­го один из сгус­тков пла­мени, но два дру­гих уда­рили его по бо­кам. Спус­тя мгно­вение зал вы­пол­нил свое пред­назна­чение, по­гасив ма­гичес­кое пла­мя

— Да, Ил­ли­дан, ты до­казал что у те­бя бы­ли хо­рошие учи­теля. Не от­ка­жешь­ся сра­зить­ся с дву­мя про­тив­ни­ками?

Я лишь кив­нул, про­вожая Мар­ко­та не­до­умен­ным взгля­дом. Столь прос­тая по­беда вы­била ме­ня из ко­леи. По­чему он не смог за­щитить­ся? Для всех с кем я за пос­ледние пять­де­сят лет скре­щивал клин­ки, эта ата­ка бы­ла лишь от­вле­чени­ем вни­мания, не боль­ше. Не­уже­ли я при­вык к силь­ным про­тив­ни­кам, а Мар­кот им не яв­лялся? Гля­дя на Ли­дери­на и Са­летил, я ре­шил не рас­тя­гивать бой и про­верить свои си­лы сра­зу, ес­ли я прав, то ока­жет­ся, что до это­го мгно­вения серь­ез­но не­до­оце­нивал свои на­выки, к то­му же опыт сра­жения с нес­коль­ки­ми про­тив­ни­ками у ме­ня был, а эта па­ра еще и не сра­бота­на. Сто­ит за­кон­чить это сра­жение быс­тро, я и без то­го пот­ра­тил слиш­ком мно­го ма­ны.

Сиг­нал, и про­тив­ни­ки ока­зыва­ют­ся по бо­кам от ме­ня, но я уже рыв­ком ухо­жу впе­ред, а в сле­ду­ющий мо­мент удар вет­ра стал­ки­ва­ет на­пар­ни­ков. Эль­фий­ка так и не ус­пе­ла прий­ти в се­бя и упа­ла, сра­жен­ная уда­рами ме­чей, но Ли­дерин мой на­тиск смог от­бить. Вот толь­ко я не со­бирал­ся от­сту­пать и лишь уси­лил на­пор, сколь­зя вок­руг про­тив­ни­ка и осы­пая его гра­дом уда­ров. Бес­ко­неч­ные пе­реме­щения с по­мощью Рыв­ка и град уда­ров со­вер­шенно обес­ку­ражил Ли­дери­на, и все­го пять се­кунд спус­тя я обес­пе­чил се­бе по­беду.

От­ско­чив от Ли­дери­на, я пок­ло­нил­ся и стал ждать ре­шения на­шего ко­ман­ду­юще­го, по­пут­но пы­тал­ся осоз­нать но­вую для се­бя ре­аль­ность. Ока­зыва­ет­ся, для сво­его воз­раста и опы­та я дос­та­точ­но силь­ный во­ин и без тру­да мо­гу по­беж­дать сво­их сверс­тни­ков. Ин­те­рес­но, уда­лось бы мне одо­леть Мал­фу­ри­она? К со­жале­нию этот воп­рос так и ос­та­нет­ся для ме­ня не­из­вес­тным, ведь серь­ез­ную схват­ку мож­но про­водить лишь в осо­бом по­лиго­не, а он за­щища­ет лишь от ис­тинной ма­гии. Сто­ит стре­мить­ся срав­нить­ся с луч­ши­ми ма­гами Ко­ролевс­тва и тог­да сом­не­ний не бу­дет, а это хо­рошая цель, и уж точ­но мне по пле­чу.

— Хо­рошая схват­ка, Ил­ли­дан, но те­перь ты бу­дешь сра­жать­ся уже про­тив нас всех, — про­из­нес Эри­ен.

А вот это уже серь­ез­но. Я не знал, что со­бой пред­став­ля­ет Эри­ен, но по­нимал, что он силь­ный маг, и на­выки его не­из­вес­тны. А вчет­ве­ром они впол­не мо­гут за­давить ме­ня, и ни­какое пре­вос­ходс­тво в мас­терс­тве не спа­сет.

Сос­ре­дота­чива­юсь и раз­го­няю свое соз­на­ние, стре­мясь до­бить­ся мак­си­маль­ной кон­цен­тра­ции. Эта тре­ниров­ка от­личный спо­соб про­верить се­бя вновь, и я от­не­сусь к ней со всей серь­ез­ностью.

Глу­бокий вдох, и схват­ка на­чалась.

***

Да, гля­дя на то, с ка­кой лег­костью Ил­ли­дан рас­пра­вил­ся с Ли­дери­ном и Са­летил, Эри­ен ис­крен­не ра­довал­ся то­му мо­мен­ту, ког­да этот эльф сам сог­ла­сил­ся при­со­еди­нить­ся к ним. Ведь из всей груп­пы ему под­дер­жка дру­гих бы­ла нуж­на мень­ше все­го. Его го­тови­ли как оди­ноч­ку, не нуж­да­юще­гося в на­пар­ни­ке, в от­ли­чии от них. И те­перь у груп­пы бу­дет воз­можность от­ра­ботать вза­имо­дей­ствие, сра­жа­ясь с Ил­ли­даном. Эри­ен уже ре­шил, что в сле­ду­ющем по­един­ке этот эльф выс­ту­пит од­новре­мен­но про­тив чет­ве­рых.

— Хо­рошая схват­ка, Ил­ли­дан, но те­перь ты бу­дешь сра­жать­ся уже про­тив нас всех.

Эри­ен уви­дел, что Ил­ли­дан соб­ран и нап­ря­жен, и да­же не ду­ма­ет их не­до­оце­нивать. Хо­роший, дол­жно быть, у не­го был учи­тель, этот Ке­ран­тил, раз да­же две по­беды не за­тума­нили ему ра­зум, вот толь­ко и Эри­ена обу­чали дос­той­ные ма­ги. А те­перь сто­ит со­об­щить ро­ли чле­нам сво­ей груп­пы. При­думать что-то слож­ное бы­ло не­воз­можно, а по­тому все очень прос­то. Мар­кот и Ли­дерин в па­ре, они уже ус­пе­ли от­ра­ботать вза­имо­дей­ствие, Са­летил ря­дом с ним.

Сиг­нал, и двое бо­еви­ков те­лепор­ти­ру­ют­ся к про­тив­ни­ку, но тот ус­пе­ва­ет из­бе­жать их ата­ки. Эри­ен по­сыла­ет в его сто­рону ле­дяные иг­лы, но Ил­ли­дану они как буд­то не ме­ша­ют, он мгно­вен­но сме­ща­ет­ся с их тра­ек­то­рии, при этом от­ра­жая на­тиск бо­евых ма­гов.

Ос­та­нав­ли­вая обс­трел, Эри­ен вмес­то это­го на­чина­ет скла­дывать пле­тение «шторм», мощ­ное пло­щад­ное зак­ли­нание, спо­соб­ное неп­ри­ят­но уди­вить са­мых опас­ных про­тив­ни­ков. Нес­коль­ко се­кунд, и пле­тение го­тово, пре­дуп­режден­ные Мар­кот с Ли­дери­ном ухо­дят в сто­роны, а в нап­равле­нии Ил­ли­дана ус­трем­ля­ет­ся сфор­ми­рован­ное им пле­тение. Эри­ен так и не смог уви­деть ре­зуль­тат его воз­дей­ствия, так как мес­то, где сто­ял про­тив­ник ук­рыл гус­той ту­ман. За­чем Ил­ли­дан пот­ра­тил вре­мя на это пле­тение, и смог­ли ли они по­бедить? Бу­шу­ющий шторм го­ворит о том, что про­тив­ник все еще бо­ес­по­собен, но где же он?

Спус­тя трид­цать се­кунд шторм утих, и это поз­во­лило Эри­ену по­рывом вет­ра очис­тить прос­транс­тво от ту­мана. Ил­ли­дана ниг­де не бы­ло. Од­на­ко, уже че­рез мгно­вение он по­казал­ся, спрыг­нув от­ку­да-то свер­ху. Маг так и не по­нял, ког­да про­тив­ник ус­пел там ока­зать­ся? Ка­жет­ся, этот воп­рос за­дал се­бе не он один, и на мгно­вение весь от­ряд зас­тыл в не­до­уме­нии, и Ил­ли­дан этим вос­поль­зо­вал­ся, ак­ти­виро­вав пле­тение, ук­рывшее его крис­талли­чес­ким ку­полом.

— Раз­бей­те ку­пол! Нель­зя да­вать ему вре­мя! — Эри­ен вспом­нил о том, что сам Ил­ли­дан приз­на­вал­ся в уме­нии соз­да­вать мощ­ную сти­хий­ную ма­гию, и не хо­тел да­вать то­му шанс.

В ру­ках ма­га за­рож­да­ет­ся но­вое пле­тение, од­но из са­мых мощ­ных в его ар­се­нале, это­го дол­жно бу­дет хва­тить для то­го, что­бы про­бить за­щиту и по­бедить Ил­ли­дана. Паль­цы при­выч­но и быс­тро поп­равля­ют ли­нии, все вни­мание Эри­ена об­ра­щено на то, что­бы не сбить­ся. На­вер­ное, имен­но по­это­му он так и не ус­пел сре­аги­ровать на воз­никший ря­дом те­лепорт. А в сле­ду­ющий мо­мент на не­го об­ру­шил­ся сдво­ен­ный удар…

Даль­ней­шие со­бытия Эри­ен наб­лю­дал, от­ды­хая на по­лу и мыс­ленно ру­гая се­бя за иди­отизм. Столь оче­вид­ная ло­вуш­ка, и так лег­ко в нее уго­дить. Уви­дел, что про­тив­ник зак­рылся и ре­шил, что он го­товит пле­тение, да­же и не по­думав о том, что Ил­ли­дан мог прос­то вы­гады­вать вре­мя для те­лепор­та­ции к не­му. И на­до приз­нать — выб­рал са­мый под­хо­дящий мо­мент. Дож­давшись да­же то­го, что ох­ра­няв­шая Эри­ена до это­го мгно­вения Са­летил сде­лала нес­коль­ко ша­гов в сто­рону ку­пола. Тем са­мым, она по­теря­ла шанс ус­петь прий­ти к не­му на по­мощь, о чем в бу­дущем сто­ит на­пом­нить.

И вот сей­час Ил­ли­дан уже бе­жал на трой­ку рас­те­ряв­шихся бо­евых ма­гов, сто­яв­ших у пок­ры­того тре­щина­ми ку­пола. Из его гор­ла выр­вался ди­кий, ужа­са­ющий рык, и про­тив­ни­ки не­воль­но де­ла­ют шаг на­зад, а в сле­ду­ющий мо­мент ата­ке под­вер­глась Са­летил. Де­вуш­ка не про­дер­жа­лась и се­кун­ды, пос­ле че­го нас­та­ла оче­редь ее на­пар­ни­ков. Од­на­ко, они ока­зались го­товы к схват­ке. На­тиск Ил­ли­дана от­ра­жал­ся, эль­фы дей­ство­вали уве­рен­но, а Эри­ену ос­та­валось лишь не­до­уме­вать от то­го, что в ход так и не бы­ли пу­щены пле­тения. Оче­ред­ная ата­ка Ил­ли­дана не да­ла ре­зуль­та­тов, и он рыв­ком пе­ремес­тился к краю аре­ны. Все зас­ты­ли в ожи­дании, ну, а сам Ил­ли­дан, из­де­ватель­ски улыб­нувшись, прос­то вы­бежал за пре­делы тре­ниро­воч­но­го по­лиго­на. По­лагаю это ста­ло нас­то­ящим шо­ком для всех, и Эри­ен ис­крен­не жа­лел, что не мог уви­деть ли­ца сво­их на­пар­ни­ков.

— Мы по­беди­ли? — как-то не­уве­рен­но спро­сил Ли­дерин.

— Я в этом не уве­рен, — от­ве­тил его на­пар­ник.

— Счи­тай­те как хо­тите, — на тре­ниро­воч­ной аре­не вновь по­явил­ся Ил­ли­дан, с иро­ни­ей нам улы­ба­ясь. Вни­матель­ный взгляд мог бы по­ведать о том, что он ус­тал ку­да силь­нее, чем хо­тел по­казать…

— Ил­ли­дан, по­чему ты по­кинул по­лигон? — Ли­дерин был от­кро­вен­но разъ­ярен от пос­тупка про­тив­ни­ка.

— А что, это бы­ло зап­ре­щено? — изоб­ра­зил удив­ле­ние наг­лый эльф.

— Да кто так во­об­ще де­ла­ет?! Ка­кого де­мона ты сбе­жал?!

— У те­бя за­кон­чи­лась ма­на? — ре­шил Эри­ен вме­шать­ся в раз­го­вор, по­ка сто­роны не на­гово­рили лиш­не­го.

— Да, это так, — под­твер­дил Ил­ли­дан, — будь это ре­аль­ная бит­ва, я бы от­сту­пил, так как шан­са по­бедить у ме­ня поч­ти не ос­та­валось. Вот и по­думал, что чем этот по­еди­нок ху­же ре­аль­ной бит­вы?

— Лад­но, в та­ком слу­чае ты прав, — Ли­дерин был по на­туре от­ходчи­вым, и по­тому быс­тро прос­тил сво­его про­тив­ни­ка за та­кой трюк.

— А что это был за рев? — с этим воп­ро­сом выс­ту­пил Мар­кот.

— Мое собс­твен­ное изоб­ре­тение, и сек­рет его я не рас­ска­жу, — от­ве­тил Ил­ли­дан, и воп­ро­сы к не­му сра­зу от­па­ли. По­доб­ные зна­ния не­веро­ят­но це­нились, и ни­чего уди­витель­но не бы­ло в том, что их не рас­кры­вали пер­вым встреч­ным.

— Итак, наш бой про­шел ус­пешно, и я бы ска­зал поз­на­ватель­но, — ре­шил под­вести итог Эри­ен, — а сей­час нам сле­ду­ет об­су­дить на­ши ошиб­ки, нач­нем с ме­ня са­мого…

http://tl.rulate.ru/book/20790/430330