Готовый перевод The Weirkey Chronicles / Хроники Вейрки: Глава 12.

Глава 12.

Фию изо всех сил старалась не судить Дёксан предвзято, но днем этот мир все равно превращался в слепящий, невыносимый ад.

Само солнце здесь было отвратительным – пусть и не таким ужасным, как на Татиане, к тому же защитный купол спутника Тео делал его сносным. Но по-настоящему ее оскорбляло то, как были упрямо выстроены все городские поверхности: яркие, блестящие материалы словно сговорились направлять солнечные лучи прямо ей в глаза. Фию поправила маску и поплотнее задернула занавес в своей обители души, но здесь в любом случае всегда будет невыносимо светло.

Еще больше ее расстраивало то, что городом явно правили сложные общественные законы, которые никто не спешил ей объяснять. С татианцами все было просто: они слишком много улыбались, окружали тебя и норовили прикоснуться. Это тревожило, но в этом не было особого злого умысла. Здесь же, на Дёксане, каждая деталь одежды и любая поза имели глубокое значение, а местные жители оскорблялись, если кто-то этого не понимал.

Пока спутница Науда вела переговоры с торговцами на рынке, Фию удалось подметить несколько деталей. Дёксанцы относились к своей одежде так же бережно, как и жители Ичила, а тяжелые бляхи и нашивки указывали на их положение в обществе. Фию не была уверена в значении цветов, которые сквозь маску казались блеклыми, но ей показалось, что она начинает понимать основы этой системы. Еще она осознала, что язык тела здесь устроен иначе: она видела объятия, которые подошли бы только членам семьи, но при этом оба человека держали мышцы корпуса напряженными, словно во время противостояния.

— Вы действительно не примете помощь? — Спутница Науда пыталась договориться о работе с представителем одной из местных групп, но тот лишь покачал головой.

— Семья Эвинь не может позволить себе выглядеть слабой, особенно сейчас. Наше предложение не распространяется на чужаков.

— Но если вам действительно нужно нанять проводников, значит, помощь вам нужна как никогда, — хотя лицо спутницы Науды оставалось приветливым, Фию уже знала, что, когда та раздражается, у нее напрягаются мышцы на затылке. — У нас большой опыт в таких походах, и это было бы выгодно нам обоим.

— Ваша щедрость весьма похвальна, но семья Эвинь не в том положении, чтобы уступать чужакам хоть в чем-то. Если вы запутались в придворных интригах, есть множество книг, по которым вы можете просветить себя.

Шея спутницы Науды напряглась еще сильнее, а улыбка стала шире.

— Даже снисхождение к неосведомленности неуклюжих чужаков – это щедрость, которой я не ожидала от столь благородной семьи. Спасибо, что наставили меня на верный путь.

Фию переводила взгляд с одного на другого, надеясь, что правильно уловила истинный смысл их слов. Хотя порой она слышала чужую речь с непривычными интонациями, она понимала, что это лишь перевод в ее душе, а их языки, к сожалению, были лишены четких грамматических классов. На Ичиле грубость выражали ясными языковыми знаками, на Дёксане же, похоже, предпочитали облекать жестокие оскорбления в форму любезных слов. Это неуловимо отличалось от того «лживого остроумия», которым иногда перебрасывались спутники Науда и Тео, и казалось куда более злонамеренным.

— Пойдем, Фию, — когда спутница Науда повернулась, ее рука дернулась к девушке, но на полпути изменила движение, просто поманив ее за собой. Фию ухватилась за рукав Науды, чтобы успокоить ее, и тихо заговорила, когда они пошли прочь от рынка:

— Ты расстроена. Они оскорбили тебя своим отказом?

— Дело не в этом, а в том, как сильно каждая из этих семей зациклена исключительно на себе, — отойдя на некоторое расстояние, спутница Науда потерла лоб рукой. — Это моя вина – я зря решила, будто их представления об общине или семье имеют хоть что-то общее с нормальными. Им плевать на все остальное.

— Разве это так плохо? — Фию наклонила голову набок, настраивая восприятие, чтобы лучше улавливать сигналы спутницы Науды. — Помогать другим – это хорошо, но я бы рискнула жизнью ради тебя или Тео, и не стала бы делать этого ради незнакомцев. Вы мои спутники, поэтому вы заслуживаете большего.

— Ох, это моя вина, не нужно было строить иллюзий. Погоди, а куда делась Сенька?

— Я… не знаю. Я пыталась держать ее поблизости, пока мы были на рынке, но она затерялась в толпе.

После короткой паузы Науда расслабила плечи, и напряжение немного спало.

— Что ж, если ей так хочется бродить в одиночку, придется ей самой о себе позаботиться. Пойдем поищем, есть ли у них подходящий транспорт.

Пока они шли к следующему рынку, Фию размышляла о том, как лучше помочь спутнице Науде после этой неприятной встречи. Жителю Ичила потребовались бы уединение и покой, но Фию казалось, что татианцы жаждут общения и тепла. Она подумала, не коснуться ли ее руки, как это с легкостью делал спутник Тео, но понимала, что ее попытка выйдет натянутой и может лишь усилить неловкость.

К счастью, рынок транспорта оказался более приятным местом для них обеих. Хотя благородные семьи, похоже, покровительствовали различным мастерским, собиравшим машины, и выделяли их среди прочих, самих вельмож здесь почти не было, так что Науда смогла расслабиться. Людей все еще было слишком много для Фию, но здесь она наконец нашла нечто похожее на нормальную торговлю.

На Татиане, да и на предыдущих рынках, все истошно кричали о ценах, произнося слова, из-за которых стоило бы начать войну, только ради того, чтобы выторговать крошечную скидку. Судя по тому, как успокоилась спутница Науда, это была всего лишь еще одна словесная игра, но Фию никогда не чувствовала бы себя уютно при таком общении. К тому же на Татиане ходило запутанное множество самых разных монет.

Здесь же на каждом средстве передвижения висела небольшая табличка с четкой ценой, совсем как на хорошем рынке Ичила. Фию нашла это очень честным, ведь иначе купец мог назвать одному покупателю одну цену, а другому – совсем иную, что было крайне несправедливо. Тут мало того что стоимость всего измерялась в простой валюте, называемой серебряными кронами, так еще и многие машины были ей знакомы, поэтому она с воодушевлением принялась изучать местный рынок.

Хотя большинство торговцев предлагали повозки и телеги, Фию проходила мимо них, считая их неподходящими для их целей. Самые простые сани, способные передвигаться по неровной земле Татиана, стоили около пятидесяти серебряных крон, в зависимости от модели. Некоторые были сделаны наспех, другие – покрыты вычурным золотым тиснением, но за эту цену можно было найти и добротно сработанные сани.

Однако она понимала, что ее спутникам нужно транспортное средство, способное везти их быстро и без тяглового скота, требующего корма и ухода. Самое маленькое, что она обнаружила, – это парящие тобогганы, созданные из превосходных материалов, которые стоили больше тысячи серебряных крон. Но они были настолько малы, что им пришлось бы тесниться непозволительно близко друг к другу.

Кроме того, на Дёксане, похоже, предпочитали более сложные сани, из-за чего она задумалась, бывает ли вообще снег в таком теплом месте. Парящие сани, достаточно просторные для них троих, стоили не меньше двух тысяч, а модели с защитным или атакующим вооружением доходили до пяти тысяч. Фию находила все более сложные и дорогие сани, но хотя цены росли от десяти тысяч серебряных крон до двадцати пяти тысяч и даже выше, она не понимала, зачем кому-то тратить так много денег без какой-либо практической пользы.

— Полагаю, здесь это символ статуса, — заметила спутница Науда, когда они остановились у особенно дорогих саней. — Только благородная семья может позволить себе такую роскошь.

Фию покачала головой.

— Я не понимаю, зачем. Они могли бы купить точно такие же сани схожего качества за гораздо меньшую цену.

— Дело в демонстрации богатства, а не в пользе. На Татиане ты бы такого не увидела, но и там есть свои игры со статусом. Хорошие сани и так не по карману большинству, но те, кто может их себе позволить, хотят доказать свое превосходство даже в мелочах.

— Но нам ведь это не нужно. Думаю, мы могли бы купить подходящие сани за две тысячи серебряных крон. У нас хватит денег?

Науда странно посмотрела на нее, а затем ее лицо исказила непривычная улыбка.

— Фию… даже если мы продадим все ненужное, у нас останется около семи серебряных крон. Этого хватит на еду и ночлег, но никак не на это.

— О, вот как, — хотя Фию была глубоко разочарована, она заставила себя улыбнуться, чтобы подбодрить спутницу Науду. — Теперь я понимаю, почему ты искала работу в каждом месте. Мы наверняка сможем наняться охранниками или охотниками на демонов.

— Мы справились бы не хуже других зодчих души первой ступени, но здесь все завязано на местную политику. Для выполнения некоторых опасных заказов требуются Архизодчие, нас туда даже не пустят. У нас было бы больше возможностей, если бы я возвысилась, но я не хочу рисковать редкими материалами при неудачной попытке…

— Как думаешь, сколько времени у нас уйдет на то, чтобы заработать нужную сумму на обычной работе?

— Полгода? Или даже больше? Слишком долго. Все вокруг только и говорят, что о предстоящей охоте, на которой можно выиграть деньги, но я не знаю правил, да и сама охота, похоже, связана с этими благородными семьями. Возможно, мы могли бы заработать больше, но это может втянуть нас в новые неприятности.

— Давай найдем место для отдыха, — Фию ухватилась за край рукава спутницы Науды и на этот раз сама увлекла ее в гущу ужасной толпы. — Мы сможем восстановить силы, найти Тео и заняться зодчеством души. Возможно, на свежую голову найдется лучшее решение.

Хотя Науда удивленно посмотрела на нее, она тепло поблагодарила ее и пошла следом. Они покинули рынок саней и свернули на одну из жутко забитых улиц, но в этот момент Фию почувствовала просвет в тесноте города. Она устремилась к нему, и ее чувствам открылся свободный пятачок: небольшой круг травы в стороне от городской суеты, со скамейкой для отдыха и даже деревом, дарующим тень. Поскольку там никого не было, она повела их туда.

Фию не понимала, почему все дёксанцы игнорируют пустующую скамейку, но они выглядели очень серьезными и целеустремленными, спеша по своим делам. Главное, что спутница Науда села, и напряженные мышцы ее тела начали расслабляться. Под деревом было приятно прохладно, хотя Фию вытерпела бы даже татианское солнце, если бы это принесло пользу подруге.

Прежде чем они успели заговорить, к ним на большой скорости метнулась маленькая фигурка. Фию на мгновение испугалась, но точные очертания подсказали, что это малышка Сенька. Маленькое существо бежало к ним, сжимая что-то в руках, но внезапно споткнулось и растянулось прямо на животе.

— Фенька фто… — малышка Сенька выплюнула кусочек мостовой и с торжеством подняла грязный мешочек. — Сенька кое-что нашла!

— Что это? — Спутница Науда осторожно взяла ткань, но ее брезгливость мгновенно испарилась, когда она принялась пересчитывать серебряные кругляши внутри. — Здесь… почти двадцать пять серебряных крон. Где ты это взяла?

— Сенька нашла это в городе, глупый гурфуп!

— Я имею в виду: ты «нашла» это в чьих-то карманах?

Малышка Сенька уставилась на них, совершенно ничего не понимая. Возможно, она действительно украла эти монеты, но Фию не могла заставить себя обвинить ребенка. Из какого бы мира она ни явилась, от нее исходила аура веселой невинности, которая успокаивала Фию. По какой-то причине спутник Тео недолюбливал ее, но Фию, не считая редкого шума, радовалась ее присутствию.

— Как думаешь, нам нужно что-то с этим делать? — Спутница Науда бросила на Фию кислый взгляд, поспешно пряча деньги обратно в мешочек. — Здесь все так легко оскорбляются, из-за этого у нас могут быть проблемы.

— Я не думаю, что Сенька искусна в воровстве, — сказала Фию, — так что, возможно, она действительно нашла монеты, которые кто-то выронил на улице.

— Сенька очень старалась!

Похоже, за ней никто не гнался, и в их маленьком убежище по-прежнему царил покой, поэтому в конце концов они приняли этот подарок судьбы. Малышка Сенька забралась на край скамейки и свернулась калачиком, собираясь уснуть, и Фию протянула руку, чтобы погладить ее по волосам. Говорили, что детям в первые годы жизни требуется невероятно много ласки, так что, каково бы ни было ее происхождение, возможно, она все еще нуждалась в этом.

Хотя малышке Сеньке явно нравились эти прикосновения, Фию заметила, что та почти никогда не обнимала в ответ. Это делало заботу о ребенке куда менее утомительной, но она гадала, не случилось ли чего-то в прошлом малышки Сеньки, из-за чего она стала бояться людей. Иногда, когда Фию отворачивалась, она чувствовала, как мышцы Сеньки напрягаются в тревожной настороженности.

В этот момент, однако, все были спокойны. Фию думала о своей обители души на протяжении всего пути, поэтому она погрузилась внутрь себя, чтобы продолжить работу. Единственное, что требовало грубой силы, – это укрепление внешней стороны башни, так что по-настоящему ей нужны были озарения для обустройства внутренних покоев. Ей показалось, что у нее появилось новое…

Она ощутила тяжелые шаги зодчих души и мгновенно покинула свою обитель, готовая к защите.

К ним направлялась группа из одиннадцати человек: трое Архизодчих, шестеро зодчих души первой ступени и еще двое. Все они были одеты в дёксанские одежды, хотя одна из них внешне казалась татианкой. У мужчины, шедшего во главе группы, на шее висели латные рукавицы, достаточно тяжелые, чтобы служить оружием. Многие другие тоже были вооружены – у кого-то оружие висело на поясе, у кого-то жесткие элементы просто угадывались под одеждой.

Хотя Фию не считала себя знатоком человеческих эмоций, она была почти уверена, что эти люди недовольны. Один из Архизодчих, мускулистый мужчина, державшийся в тени вожака, сделал шаг к ним и стукнул древком пики о землю.

— Вы что, смерти ищете? Зачем так оскорблять семью Армо?

Фию мгновенно замерла, едва удержавшись от того, чтобы не применить технику скрытности. Она не понимала, в чем могло заключаться оскорбление, но осознавала, что они попали в опасную ситуацию. Не имея опыта в подобных делах, она застыла на месте в надежде, что спутница Науда сможет их выручить.

— Мы не хотели никого обидеть, — Науда подняла свой посох в непринужденное положение, но ее пальцы оставались напряженными, готовыми пустить его в ход как оружие. — Боюсь, я даже не понимаю, чем мы оскорбили вашу семью.

— Вы думаете, эту скамейку поставили посреди города просто так, чтобы на ней сидел любой встречный?

Спутница Науда на мгновение замешкалась, и Фию догадалась, что та думала именно так – ведь глупо оставлять вещь без дела. Хотя обычно спутница Науда соображала гораздо быстрее Фию в таких вопросах, эта секундная заминка не укрылась от пришедших, и казалось, они готовы наброситься на нее и растерзать.

Прежде чем это случилось, предводитель группы сделал успокаивающий жест. В отличие от остальных, его тело было полностью расслаблено, в его мышцах не чувствовалось ни капли гнева – ни настоящего, ни наигранного.

— На первый раз я прощу их, Делард, — произнес вожак-чужак. — Похоже, они издалека, наверняка устали и запутались. Семья Армо достаточно богата, чтобы позволить себе быть великодушной.

— Вам повезло, — чужак Делард отступил назад и вернул пику к плечу, а вожак-чужак одарил их странной улыбкой. Однако прежде чем он успел сказать что-то еще, татианка шагнула вперед и встала рядом с ним.

— То, что они чужестранцы, не дает им права брать все, что вздумается. Моя семья никогда бы так не поступила, даже в первые дни нашего пребывания здесь, — она уставилась на спутницу Науду, напрягая мышцы ног, готовая к выпаду. — Будь осторожен, Эзер. Если не следить за ними, татианцы заберут все.

— Я учту твое предупреждение, но не думаю, что они замышляют недоброе, — вожак-чужак Эзер картинно пожал плечами – этот жест казался отрепетированным, но Фию была рада уже тому, что он вряд ли затеет драку. — Мой отец бывал на Ичиле и рассказывал, что в их темном мире нет времени на наши любезности. Без сомнения, ичилийская госпожа просто очень устала.

Фию кивнула, но, к ее удивлению, чужак Делард зарычал на нее:

— Настолько устала, что даже не способна говорить?

— Я устала, но не с… — Фию осеклась, когда спутница Науда дернула ее за рукав, заставляя подняться. Оказавшись на ногах, Фию почувствовала, как напряжение немного спало, и поняла, что от нее просто хотели, чтобы она освободила скамейку. Она не считала справедливым, что от нее требовали понимания подобных вещей, но предпочла промолчать.

— Мы только что прибыли в ваш город, — сказала спутница Науда, — и все еще осваиваемся здесь. Спасибо за понимание.

— Пустяки. Если уж Армо не найдут в себе сил принять чужестранцев, то кто тогда? — Вожак-чужак Эзер снова улыбнулся, и в воздухе повисло какое-то напряжение, сути которого Фию не уловила. — Вы обе, похоже, зодчие души, так что, возможно, вы могли бы присоединиться к нам в…

— Это она! — Внезапно последний Архизодчий в группе ткнул пальцем в сторону Науды. — Это та самая татианка, которая пыталась помешать мне выполнить поручение!

Фию вздрогнула, наконец узнав его и вспомнив его ярость на дороге. Спутница Науда переменила позу, и несколько человек из группы пришельцев тут же подобрались, но вожак-чужак Эзер снова поднял руку, останавливая их. На этот раз чужак Делард буквально исходил злобой от этого приказа.

— Без сомнения, это всего лишь еще одно недоразумение, к тому же, как ты сам сказал, они не стали у тебя на пути. Возможно, нам стоит официально представиться и оставить эти проблемы в прошлом, — предводитель отвесил изящный поклон, отчего полуплащ на его плече взметнулся вверх. — Меня зовут Эзер ай Армо. А вас?

Спутница Науда промолчала, но Фию была уверена, что знает это приветствие, поэтому заговорила первой:

— Меня зовут Фию ай Ичил. Я не хотела забирать вашу скамейку.

— Ничего страшного. А ваша спутница?

На этот раз, когда спутница Науда улыбнулась, Фию заметила, как дрогнули мелкие мышцы на ее лице.

— Меня зовут Науда ай Татиан, и я…

— Лгунья! — С этим криком татианка сделала выпад, запустив в них деревянную сферу. Спутница Науда отбила ее своим посохом, от ее расслабленности не осталось и следа, но пришельцы лишь молча смотрели на то, как она закипает от гнева. — Ты не имеешь никакого отношения к нашей семье и не смеешь заявлять подобное!

— Я не хотела никого оскорбить, я лишь подумала…

— Ты прекрасно знала, что делаешь, выдавая себя за члена нашей семьи. Кто тебя подослал? Они думают, что смогут подорвать наше влияние спустя столько времени?

Хотя в теле спутницы Науды нарастало сдерживаемое напряжение, теперь она дала ему волю, топнув сандалией по земле.

— Я ничего не знаю о вашей семье! Возможно, я оговорилась, но я…

— Довольно, — вожак-чужак Эзер поднял руку, мгновенно заставив обеих замолчать. — Холо, неужели дело действительно в твоей чести? Дуэль – твое право, если ты этого хочешь, но ведь она твоя соотечественница… неужели у вас нет более татианского способа уладить разногласия?

Некоторые из присутствующих покатились со смеху по непонятной причине. Противница Холо тут же перенесла вес тела на другую ногу, хотя Фию показалось, что это было наигранно. Она подошла к спутнице Науде и прижалась своим бедром к ее бедру, закинув руку ей за талию.

— Пожалуй, есть. Ты сказала, тебя зовут Науда? Может, ты действительно хотела присоединиться к нашей семье? — Она заговорила подчеркнуто фамильярным тоном, и многие вокруг снова рассмеялись, хотя в их смехе не было веселья.

Когда спутница Науда напряглась, Фию уставилась на них, гадая, как ей поступить. Было ли это поведение уместным? По ее опыту, татианцы прикасались друг к другу по любому поводу с пугающей частотой, и это мог быть очередной пример. Она и без того была сбита с толку этим разговором и не хотела усугублять положение новыми недоразумениями.

И все же другие детали не позволяли ей расслабиться. Хотя спутник Тео часто касался спины спутницы Науды, от его прикосновений ее мышцы расслаблялись, сейчас же вся ее фигура так и окаменела. В этом жесте сквозило нечто плотское, чего никогда не было прежде, и хотя Фию была еще юна и эта тема ставила ее в тупик, она очень чутко относилась к нежелательным прикосновениям.

— Отпусти ее, — Фию шагнула вперед, опустив руки вдоль тела.

— Тебя это не касается, чужачка, — соперница Холо презрительно скривилась, но спутница Науда воспользовалась моментом, чтобы вырваться из ее объятий. Другая татианка хрустнула костяшками пальцев и извлекла кантэ из своей обители души. — Если ты так сильно этого хочешь, я бросаю тебе вызов.

— Ха! — Противник Делард, похоже, нашел все это весьма забавным и громко захлопал в ладоши. — Не та дуэль, которую я ожидал, но сойдет! Хватит болтовни, давайте решим все как цивилизованные зодчие души.

Фию глубоко вздохнула и начала собирать кантэ, несмотря на численное превосходство врагов, но, к ее удивлению, вся группа слаженно двинулась вперед, оттесняя ее в сторону. Она слышала слово «дуэль», но все равно полагала, что они набросятся на них толпой. Пока они шли по городу, она вспомнила, что спутник Тео рассказывал им о понятиях чести на Дёксане.

Это показалось ей странной тактикой. Хотя у Фию не было способности спутницы Науды заглядывать глубоко в чужие обители души, ей хватало и беглого взгляда. У Архизодчего, с которым они столкнулись на дороге, обитель души была сработана скверно, как и у некоторых других, но татианка и двое других Архизодчих казались грозными противниками. Особенно выделялся вожак-чужак Эзер – его обитель души состояла из двух полных этажей, выстроенных из сияющего серебра, что делало его непобедимым соперником для любой из них.

Пока они шли, спутница Науда поравнялась с ней, но Фию заговорила первой:

— Прости меня, Науда. Я не хотела никого оскорбить и навлечь на нас беду.

— Дело не в тебе, Фию. Они пришли сюда в поисках драки, и им просто нужен был повод. Особенно этой Холо – ей явно нужно что-то доказать.

— Это будет… дуэль? Как в Мьюфуру?

— Я не уверена, — спутница Науда прикусила нижнюю губу и огляделась по сторонам, словно надеясь сбежать от дёксанцев. — Жаль, что Джейк еще не вернулся. Он говорил, что ему нужно разузнать побольше о здешних дуэлях. Похоже, этот урок пригодился бы и нам.

Упоминание дорожного имени спутника Тео напомнило Фию, что на кону стояло нечто большее, чем просто драка. Хотя их таинственный враг, похоже, больше не искал их, она знала, что должна быть осторожна. Использование ее главного навыка могло нанести урон, который еще сильнее разозлил бы дёксанцев, так что, возможно, лучшей стратегией было бы просто вытолкнуть соперницу за пределы круга.

Хотя по пути дёксанцы смеялись и шутили, они не пытались заговорить с Фию. Она искала глазами союзников, но заметила лишь малышку Сеньку, которая на удивление ловко спряталась при появлении чужаков и теперь следовала за ними на расстоянии. Похоже, ей придется нести бремя этой дуэли в одиночку.

Прежде чем Фию успела свыкнуться с этой мыслью, они прибыли на место: еще один пустой внутренний двор, посреди которого был начертан круг. Поскольку соперница Холо направилась прямо туда, Фию предположила, что дуэль состоится внутри. Она последовала за ней, но нерешительно замерла у черты, глядя на зрителей.

— Дуэль закончится, когда кто-то из нас покинет круг?

Она надеялась услышать ответ от вожака-чужака Эзера, но чужак Делард рассмеялся и выкрикнул первым:

— Может, на Ичиле и так, но только не здесь! Никаких выходов за круг.

На другой стороне круга соперница Холо снова хрустнула пальцами, собирая еще больше кантэ.

— Все закончится только тогда, когда я заставлю тебя выплюнуть собственные зубы.

Значит, дуэль не на жизнь, а на смерть? Фию нахмурилась от этой внезапной жестокости, но глумливые крики дёксанцев заставили ее переступить черту. Если таков их обычай, она подчинится ему, даже если он жесток. Бросив еще один взгляд на взволнованную и напуганную спутницу Науду, Фию собралась с духом и сосредоточилась на враге Холо.

Вокруг них собрались и другие зеваки, но Фию отрешилась от всего, оставив лишь внимание к атакам и резким движениям. Эта дуэль требовала иной тактики, чем она предполагала вначале. Ее противница использовала кантэ как боец ближнего боя, но при этом поразительно плохо ориентировалась в пространстве – даже по сравнению с ее спутниками, не бывавшими на Ичиле.

— Ну давай! — Враг Холо принялась в боевую стойку. — Я позволяю тебе ударить первой, а потом я…

Фию набросила на себя покров скрытности, исчезнув из виду и заставив толпу ахнуть от неожиданности. Враг Холо в испуге отпрянула назад, ее глаза заметались по земле в поисках следов, но невидимый покров скрывал и землю под ногами Фию, так что все должно было закончиться прежде, чем соперница успеет что-то понять.

Оказавшись рядом с противницей, Фию высвободила самую короткую вспышку света, на которую была способна. Обитель души врага была достаточно прочной, чтобы выдержать этот удар, но та все же пошатнулась. Пока она восстанавливала равновесие, Фию повалила ее на землю, прижав одну руку к ее горлу и занеся другую, готовя клинок из кантэ, чтобы закончить бой.

В этот миг Фию ощутила сразу несколько вещей. Сначала она услышала тихий свист, донесшийся со стороны, – знак немедленно остановиться. Затем ее обострившиеся чувства выхватили из толпы спутника Тео, который стоял, напрягшись от волнения. В-третьих, она увидела, что он скрестил запястья, умоляя ее не наносить удар. В-четвертых, ее кантэ угасло, когда она переосмыслила происходящее.

В следующее мгновение кулак врезался ей в челюсть, и Фию отлетела в сторону. Во рту появился привкус крови, хотя зубы остались целы. Враг Холо поспешно поднялась на ноги – почти невредимая, но разъяренная, вновь сжимая кулаки.

— Довольно, — противник-вожак Эзер снова поднял руку. — Это твоя победа, Холо. У нее были неплохие трюки, но, когда дошло до дела, ей не хватило решимости.

Как все могло закончиться? Фию в растерянности смотрела на лица дёксанцев вокруг – одни смеялись и глумились, другие выглядели озадаченными.

— Я думал, будет интереснее, — нарочито громко произнес противник Делард. — Вначале у нее была стойка настоящего убийцы, верно? Словно это был варварский бой насмерть!

Его слова были предельно ясны, и Фию тихонько всхлипнула, когда до нее дошел весь смысл происходящего. Их жестокие речи все еще пугали ее, но, похоже, они никогда и не собирались драться насмерть. Она не понимала, зачем начинать бой и говорить ужасные вещи, если не собираешься убивать, но, видимо, это была лишь еще одна грань этого отвратительного общества.

Если бы не спутник Тео, она бы убила человека и, возможно, навлекла на них еще большую ненависть. Это осознание в сочетании с громким улюлюканьем вокруг заставило Фию несчастно поджать под себя ноги. Заметив это, дёксанцы рассмеялись еще громче, и как она ни пыталась отгородиться от них, их смех был слишком громким, а город – слишком ярким, и…

Спутник Тео загородил ее собой.

http://tl.rulate.ru/book/207621/26238621