Готовый перевод Developing Quietly, How Did the Southern Border Turn into a Monster Den? / Я был всего лишь лже-героем, но пока континент воевал, превратил нищий Юг в индустриальную сверхдержаву!: Глава 31. Орудие для покорения земли

Глава 31. Орудие для покорения земли

Хотя Иветт не переставала возмущаться, то и дело сыпля упрёками о бездумных тратах, в конечном итоге она не стала запрещать им залезать в свою заветную казну. По её мнению, для их жалкого лагеря хватило бы и простенькой кузни, но когда выяснилось, что мужчины умудрились выкупить списанную доменную печь с настоящего сталелитейного завода, девушка лишь обречённо вздохнула. Впрочем, вздохами дело не ограничилось — она закатала рукава и лично принялась помогать с установкой громоздкого агрегата.

Как-никак, эта печь, пусть и не являлась истинным магическим артефактом, всё же представляла собой весьма искусную королевскую подделку. В её закопчённом чреве скрывались механизмы, способные резонировать с маной, позволяя использовать силу магов.

Естественно, никто не заставлял хрупкую Иветт махать тяжеленным кузнечным молотом. Её роль сводилась к функции живого огнива — она должна была лишь пропустить через конструкцию магию и зажечь пламя. Фанну всё это казалось до нелепости странным. По его скромному мнению, от этого магического этапа можно было бы с лёгкостью отказаться, переделав печь в классическую, традиционную домну, работающую на обычном топливе.

«Хотя...» — размышлял юноша, задумчиво потирая подбородок. — «Учитывая, что когда-то подобные печи подчинялись напрямую королю, а лорды лишь управляли ими на местах, этот магический розжиг наверняка служил своего рода защитным механизмом. Эдакая страховка от злоупотреблений со стороны зарвавшихся аристократов, чтобы те не могли ковать оружие без ведома короны».

И всё же, от этой конструкции так и разило ненужной, избыточной сложностью.

Как только в горне весело заплясало ревущее пламя, необходимость в услугах Иветт отпала. Среди беженцев, населявших лагерь, к счастью, отыскался бывший кузнец. Именно ему и его десятку — первой организованной рабочей бригаде — поручили все заботы, связанные с литьём и ковкой. Эти люди, измазанные сажей и потом, стали первыми настоящими ремесленниками на этих диких землях. В отличие от строительства покосившихся лачуг, производство инструментов и оружия нельзя было вечно доверять случайным наёмникам. Нужно было воспитывать собственные кадры, шаг за шагом обучая их ремеслу.

Теперь, когда в лагере заработала строгая система учёта населения, а в казне зазвенели первые золотые монеты, можно было не опасаться, что эти ценные мастера однажды ночью сбегут в поисках лучшей доли.

Остальные же поселенцы, вооружившись примитивными мотыгами, вышли на широкие равнины. Началась изнурительная борьба с дикой природой — распашка целины.

«Пашня и меч». Сначала нужно вспахать землю, чтобы было, за что воевать. План Фанна был предельно прост и суров: намертво привязать этих обездоленных людей к земле-кормилице. Только тогда, когда у них появится собственный дом и созревающий урожай, в их сердцах вспыхнет яростная решимость защищать свой клочок земли от чудовищных Тварей Бедствия, рыскающих по Пустоши. И чем богаче будет становиться их жизнь, тем больше измученных душ потянется в эти края.

Благо, мягкий южный климат прощал многие ошибки. Земля здесь была щедрой, готовой принять самые разные семена, так что за будущий урожай можно было не переживать. Проблема заключалась в другом — в чудовищно низкой скорости работы. Без тяглового скота, вооружённые лишь жалкими мотыгами, люди отвоёвывали у целины смехотворные крохи. Прогресс был настолько ничтожен, что казался насмешкой.

Изначально Иветт, скрепя сердце, планировала потратить остатки казны так, как это делали все нормальные лорды — закупить рабов и выносливых волов. Но Фанн, словно опоив её брата каким-то приворотным зельем, настоял на своём. Золото утекало рекой, а лагерь не менялся. Никакой отдачи, никаких видимых улучшений! Иногда, когда казна совсем пустела, Орландо безропотно опустошал свои личные сбережения, лишь бы заткнуть дыры. Разве так живут настоящие аристократы? Казалось, они отыгрывают роли фанатичных мучеников-первопроходцев из древних легенд.

Тяжело вздохнув, девушка с глухим стуком захлопнула пухлую амбарную книгу, намереваясь высказать всё, что у неё на душе. И в этот самый миг тишину лагеря разорвал оглушительный, многоголосый рёв восторга.

Иветт выскочила на улицу и замерла, не веря своим глазам. В центре толпы, под ликующие крики, кузнец вместе со своим подмастерьем впряглись в совершенно невообразимую, странную на вид деревянную конструкцию. Они с натугой тянули её вперёд, вгрызаясь в землю, а сам Орландо, ухватившись за рукояти, шёл позади, направляя ход орудия. Изогнутый отвал плуга, напоминающий гладкую спину вынырнувшего из пучины левиафана, с пугающей лёгкостью вспарывал слежавшуюся почву. Чёрно-жёлтые комья земли взлетали в воздух, переворачивались и рассыпались в прах, хороня под собой вырванные с корнем сорняки.

Орландо, играя литыми мускулами, одним уверенным движением надавил на рукоять, уводя плуг вправо. Рабочие, словно прочитав его мысли, синхронно подались в сторону, и на свежей пашне образовался идеально ровный, глубокий прямой угол.

— Что… что это такое? — Иветт поспешно протолкнулась сквозь толпу зевак, во все глаза уставившись на диковинное изобретение.

Она не была изнеженной барышней, запертой в башне из слоновой кости, и, взглянув на распоротую землю, мгновенно поняла назначение этого инструмента. И всё же её разум отказывался верить увиденному. Да, в этом мире существовали плуги. Но то, что стояло перед ней, не имело ничего общего с теми неподъёмными махинами. Тяжёлые плуги этого королевства нуждались в массивных направляющих колёсах и требовали упряжки из пяти, а то и больше, могучих волов. А это изящное творение, лишённое лишнего веса, легко тянули два обычных человека!

Толпа крестьян радостно гомонила, предвкушая, как это чудо мысли спасёт их спины от изнурительного труда. А если бы Орландо был чуть более жестоким лордом, он мог бы и вовсе отказаться от покупки скота, заставив людей пахать вместо волов. Но на лице Иветт не было ни тени радости. Её черты заострились, а в глазах застыло благоговейное понимание. Она, как никто другой, осознавала, насколько пугающий потенциал скрыт в этом куске изогнутого дерева и металла.

— Это… плуг? — её голос прозвучал глухо, когда она обернулась к стоящему неподалёку Фанну.

— А на что это, по-твоему, похоже? — беспечно пожал плечами юноша.

На самом деле, внутри у него всё пело от облегчения. «Слава богам, законы физики в этом мире работают так же!» — мысленно выдохнул он. Судя по потрясённым лицам Иветт и Орландо, никто здесь и слыхом не слыхивал о плуге с отвалом. Или же такие технологии существовали лишь в виде до нелепости дорогих магических игрушек для высшей знати. Да и не удивительно — на Земле эту конструкцию использовали веками. Если бы в этом отсталом мире нашлось что-то более эффективное, Фанн бы сам челюсть уронил.

Изначально он боялся, что местные мастера не справятся со сложной геометрией изогнутого отвала. Но сейчас, глядя на то, как суррогатный плуг вспарывает землю, он понял — для начала сойдёт и так. Пусть лезвие не отличается особой прочностью, его всегда можно будет улучшить, когда кузнецы освоят новые методы литья стали.

— Весьма… недурно, — запнувшись, пробормотала Иветт.

В её голове, словно щёлкающие костяшки абака, уже неслись математические расчёты. Сколько рабочих рук высвободит этот инструмент? Сколько золота они сэкономят на тягловом скоте? Ослов и кляч можно больше не покупать! А если объединить это с системой учёта Фанна? Можно ли перераспределить задачи внутри каждого десятка, отправив освободившихся людей на стройку? Мысли неслись вскачь.

В их лагере не было крепостных, старые феодальные порядки здесь больше не работали. Эти люди были бедны, как церковные мыши. Но что, если Орландо, как их законный лорд, наладит производство этих орудий и раздаст землю каждой семье? Это укрепит его статус и заставит бывших рабов вкалывать до седьмого пота на благо своих семей!

Если бы Фанн мог читать её мысли, он бы онемел от изумления, а затем мысленно поаплодировал. Иветт, сама того не ведая, только что нащупала концепцию системы семейного подряда! Да, она всё ещё мыслила категориями феодализма, и её финальный план мог бы сильно отличаться от идеала Фанна, но для жительницы этого мира её разум был пугающе острым.

Впрочем, свои гениальные идеи девушка пока оставила при себе. Ей нужно было время, чтобы всё обдумать и взвесить. Но одно она знала точно: все их безмерные траты были не напрасны. Опустошённая казна брата только что окупилась с лихвой.

Орландо же выразил свои чувства куда более прямолинейно. Он сгреб Фанна в медвежьи объятия, едва не сломав тому рёбра, а затем, по своей давней привычке, тяжело повис на его плече.

— Хвала богам, брат! — его смех громовым эхом разнёсся над свежей пашней. — Мы сделали это!

http://tl.rulate.ru/book/207256/26371014