Готовый перевод Warhammer: Retribution of the Aeon / Вархаммер: Возмездие Эона: Глава 16

Скрежет черного песка Истваана V, трущегося о дефлекторные щиты «Гипериона», эхом разносился по пустой котловине.

Прошло ровно тринадцать дней.

Планета, пропитанная кровью и предательством, подверглась самой тщательной «эксплуатации» в истории. Девять тысяч астартес превратились в профессиональных мусорщиков. Под присмотром голографических радаров Ай-чан, чья эффективность граничила с читерством, они не пропустили ни единого обломка керамита, погребенного даже в слоях магмы.

В криогенных хранилищах ровными рядами стояли контейнеры, излучающие призрачное сияние геносемени. Это наследие Саламандр, Железных Рук и Гвардии Ворона должно было сгнить и увянуть за десять тысяч лет. Но под золотым светом, струящимся из пальцев Чжунли, иссохшие образцы жизни обретали силу со скоростью, попирающей законы физики.

— Какая жалость. — Чжунли стоял перед горой обломков титанов класса «Полководец» и с некоторым брезгливостью отпихнул ногой искореженный ствол вулкан-пушки.

Он надеялся откопать здесь детали титана класса «Император», ведь эта махина была бы «вершиной коллекции». — Мятежники – те еще нищеброды. В свое время подсуетились так быстро, что даже пальца от «Императора» мне не оставили.

От сквозившего в голосе Чжунли сожаления у Сола Тарвица дернулся глаз. Капитан Детей Императора смотрел на горы первоклассного снаряжения, которого хватило бы на вооружение нескольких полнокровных орденов, и его дыхание становилось тяжелым. Брони терминаторов было столько, что из нее можно было сложить гору, а ядра дредноутов забивали грузовые отсеки словно обычный хлам. Это был не сбор трофеев, а эвакуация целого арсенала эпохи Великого крестового похода.

— Господин, — Сол сделал глубокий вдох, успокаивая сердце, готовое к перегрузке. — «Наследие» Истваана V полностью инвентаризировано. Масштаб этой армии и ее оснащение превосходят любое воображение. Что дальше… мы отправимся на Священную Терру?

В его голосе слышался едва сдерживаемый фанатизм. В понимании этих ветеранов-лоялистов, раз уж они воскресли и обрели такую великую силу, единственной целью должен быть Золотой трон. Спасение страждущего Императора.

Чжунли обернулся. Его черные волосы слегка колыхались на ветру, а в золотых глазах не было того чувства долга, которого ожидал Тарвиц – лишь явное отвращение.

— На Терру? — Он усмехнулся, будто услышал нелепую шутку. — Нет. Боюсь, если я окажусь там, то не сдержусь и обрушу «Комету» прямо на этого старика, восседающего на золотом толчке.

Воцарилась мертвая тишина. Эрлен, чистивший цепной меч, замер. Датчики огромного дредноута «Контемптор» Риланора издали нестабильный гул. В их глазах Чжунли и Риас благодаря своей силе казались обычными людьми, но лишь потому, что великие мастера умели скрывать свою ауру. Однако подобное неприкрытое презрение к Императору выходило за рамки любого «богохульства».

— Почему? — Голос Риланора звучал тяжело и растерянно. — Он – маяк человечества, наш создатель.

Риас шагнула вперед, ее огненно-красные волосы ярко выделялись на фоне черного неба. Как «женская версия Магнуса», она испытывала к этому «отцу» гораздо более сложные чувства, основанные на имплантированных знаниях.

— Причина проста, мои воины, — Риас взяла Чжунли под руку с игривой улыбкой. — Терра в моих воспоминаниях и памяти Фанеса когда-то звалась Землей. Она была лазурной, полной жизни планетой-матерью, с текущими реками и пышными лесами. И что в итоге? Из-за Объединительных войн этого «старого имперашки» она превратилась в мертвый шар, покрытый сталью и отходами. Глядя на то, в какую помойку превратили твой родной дом, захотел бы ты отправиться туда на паломничество?

Чжунли подхватил мысль, и его тон стал еще более едким:

— Более того, у меня с этим стариком личные счеты. Он никогда не платит за работу, зато обожает брать всё на халяву. Он хоть помнит, сколько всего у меня «одолжил»? Сейчас он – просто старый хрыч, который заигрался и теперь вынужден поддерживать жизнь, пожирая по тысяче псайкеров в день на своем стульчаке.

Объем информации был настолько велик, что у Сола и остальных в головах воцарилась пустота. Старый хрыч? Халява? Эти слова в адрес верховного Императора вызывали чувство когнитивного диссонанса.

— Эх, в конечном счете, нельзя во всем винить старика, ведь некому было нести эту ношу, — вздохнул Чжунли, и его взгляд стал глубоким, словно пронзающим туман тысячелетий. — Когда человечество доигралось до Восстания Железных Людей, цивилизация почти прервалась. Тогда на защиту встали Малкадор, Олланий Перссон, Эрда и Амар Астартес. Они выбрали того могущественного псайкера-вечного, нынешнего Императора, на роль «лидера», который должен был возродить человечество.

— И что получилось? Малкадор сгорел в пепел ради этого толчка – Золотого трона. Олланий Перссон выигрывал время для старика в схватке с Хорусом, одержимым богами Хаоса, и был превращен в кровавый туман когтями «любимого сына». Эрда – «мать примархов», предоставившая генетический шаблон, поддалась на уговоры богов Хаоса и собственноручно отправила вас в Варп.

Чжунли холодно усмехнулся:

— Самое ироничное, что Эрда в итоге погибла от рук такого ничтожества, как Эреб. Наверное, это единственный «правильный» поступок Эреба за всю его жизнь. Если бы не приступ святоши у Эрды, примархов не разбросало бы по галактике. Даже если бы половина предала согласно пророчеству, это можно было бы контролировать. И последняя – госпожа Амар Астартес, руководитель проекта «Астартес» и первый министр биологических технологий. Она, как и Малкадор, предлагала создать женщин-астартес и женщин-примархов, чтобы избежать излишней агрессивности мужчин-воинов, которая в итоге и привела к мятежу. Но Хаос совратил и ее: она вместе с первым Высшим лордом Увомой Кандавир попыталась устроить переворот, а после неудачи взорвала себя в лаборатории примархов.

— Увы, увы. Одна ошибка – и всё пошло прахом. Проиграл одну фигуру – проиграл всю партию! — Чжунли покачал головой, не обращая внимания на впавших в ступор астартес.

Солу Тарвицу казалось, что его голова сейчас расколется. Он услышал слишком много запретных тайн. Эрда? Мать примархов? Малкадор был не единственным лидером? Эти секреты заставили бы Инквизицию сжечь галактику десять раз кряду, а Чжунли выдал их мимоходом. Ветераны переглянулись – в их глазах читался ужас и смятение. Они поняли, что тот, кому они присягнули, куда страшнее и… иррациональнее, чем они могли представить.

— Хватит стоять столбом. Честно говоря, нельзя во всем винить старика Императора – им приходилось спешить. Рождение «двуполого» божества в Варпе принесло невообразимую боль реальности, человечество было расколото после Войны Железных Людей, междоусобицы и ксеносы терзали людей. Если бы он не начал Великий крестовый поход, Рангда и орки уничтожили бы человечество в галактике. Они слишком торопились, и вот итог.

Чжунли махнул рукой, приказывая Ай-чан активировать транспортные лучи. — На Терру, в эту дыру, я загляну позже, когда захочу взыскать долги. А сейчас мы отправимся в более интересное место.

Он посмотрел на хаотичное пересечение путей на звездной карте. — Сейчас наших сил хватит на одну роту времен Великого похода, что по нынешним меркам равно десяти орденам. Но у нас нет официального статуса, так что нам нужно его создать. Я уже всё придумал. Мы будем дочерним орденом Ультрамаринов – «Звездой Освоения».

http://tl.rulate.ru/book/206995/26330809