Готовый перевод Герой Щита: Система Тёмного Господства: Глава 13. Сделка без доверия

Глава 13. Сделка без доверия

Пергамент впитывал густые чёрные чернила с тихим, методичным шуршанием. В тусклом свете масляной лампы, стоявшей на грубо сколоченном столе подсобки, это был единственный звук. Воздух в комнате казался тяжёлым, пропитанным запахом пыли, старого дерева и едва уловимым металлическим привкусом крови, исходившим от изорванной одежды бывшей капитанши гвардии.

Рэйдзи Куроганэ сидел с прямой спиной, выводя ровные, убористые строки. Его лицо оставалось бесстрастным, но в голове с холодной точностью вращались шестерёнки логики. Юридический язык, который он годами вбивал в себя на заочном отделении и оттачивал в душных офисах логистической компании, сейчас ложился на бумагу чужого мира идеальным, непробиваемым щитом.

Чёрный Щит на его руке едва заметно пульсировал, словно прислушиваясь к каждому написанному слову.

Элисия сидела напротив. Её руки всё ещё были скованы тяжёлыми антимагическими браслетами рынка, но взгляд, которым она буравила Пятого Героя, не принадлежал рабыне. Это был взгляд загнанного, но опасного хищника, пытающегося понять, в какую ловушку он угодил на этот раз.

Рэйдзи поставил финальную точку, сдул невидимую пылинку с листа и развернул пергамент к ней.

— Читай, — коротко велел он, откладывая перо.

Капитанша наклонилась вперёд. Глаза пробежали по ровным строкам, и её брови медленно поползли вверх.

— Тридцать дней, — вслух произнесла Элисия, пробуя слова на вкус. — Ты предлагаешь мне службу сроком всего в один месяц?

— Тридцать дней, — подтвердил Рэйдзи, откинувшись на спинку стула и сцепив пальцы в замок. — Ты служишь мне как телохранитель, тактический советник и клинок. Взамен я отменяю твой смертный приговор, нахожу способ выжечь то проклятие, которое Церковь всадила в твой разум, и выплачиваю жалованье по стандартам элитных наёмников.

Элисия подняла на него тяжёлый взгляд. В её глазах плескалось недоверие, смешанное с горьким осознанием собственной ценности. Она уже поняла, что её расследование деятельности знати стало истинной причиной её попадания на Рынок Цепей. Мелромарк выбросил её, как сломанный инструмент.

— Где подвох, Герой со скверной репутацией? — хрипло спросила она. — Рабская печать дала бы тебе абсолютный контроль. Ты мог бы заставить меня делать что угодно. Зачем тебе контракт, который ограничивает твою же власть?

— Потому что мне не нужна безвольная кукла, пускающая слюни, — ровным тоном ответил Рэйдзи. — Церковное проклятие в твоей голове — это часовой механизм. Стоит мне попытаться сломать твою волю через стандартную печать, и твоя личность, твоя память, твои тактические навыки — всё это сгорит дотла. Я получу послушный кусок мяса. А мне нужен капитан гвардии.

Он постучал костяшкой пальца по столу, привлекая её внимание к пергаменту.

— Я не прошу твоей любви, преданности или веры. И тем более я не собираюсь играть в благородного спасителя. Я предлагаю прагматичную сделку. Ты получаешь жизнь и свободу через месяц. Я получаю клинок, который не вонзится мне в спину.

Элисия несколько секунд смотрела на его спокойное лицо. Никакого садизма, никаких ухмылок злодея, дорвавшегося до власти. Только холодный расчёт человека, который знает цену ресурсам.

— Хорошо, — наконец произнесла она, и в её голосе зазвучала сталь прежнего командира. — Но если это договор, то условия ставят обе стороны.

— Слушаю, — Рэйдзи снова взял перо, готовый вносить правки.

— Первое, — Элисия выпрямилась, насколько позволяли цепи. — Я не стану палачом для невиновных. Прямой запрет на преднамеренное убийство детей и безоружных пленников. Если ты прикажешь мне вырезать деревню ради своих амбиций — контракт расторгается.

Рэйдзи не колебался ни секунды. Бессмысленная резня никогда не входила в его планы — это привлекало лишнее внимание и не приносило Очков Господства.

— Принято, — он быстро вписал пункт в документ.

— Второе, — Элисия сделала глубокий вдох, словно готовясь к удару. — Я оставляю за собой право отказаться от приказа, который прямо противоречит условиям нашей службы или ведёт к гарантированному самоубийству без тактической цели.

Рука Рэйдзи замерла над пергаментом.

Это было серьёзное требование. По сути, она просила право вето на его приказы. Для системы, построенной на доминировании, это казалось шагом назад. Если он согласится, его власть над ней никогда не будет абсолютной. Он не сможет использовать её как расходный материал.

Но именно в этот момент перед его глазами развернулся полупрозрачный интерфейс Системы Тёмного Господства.

[Внимание: Предварительный договор найма требует абсолютной ясности намерений.]

[Анализ:] Принятие данного условия снизит прямое принуждение, но повысит показатель Добровольной Лояльности вассала на 80%.

[Предупреждение:] Эти условия войдут в окончательный Равноправный Контракт. При намеренной лжи при его заключении или попытке обойти согласованные условия скрытыми методами штраф будет взыскан напрямую из жизненных показателей Владыки.

Рэйдзи медленно моргнул, вчитываясь в светящиеся строки. Система не просто помогала ему порабощать — она требовала ответственности за собственные слова. Ложь ударит по нему самому. Это был контракт, подкреплённый самой реальностью.

«Честный договор выгоднее ненадёжного принуждения», — подумал Рэйдзи. В его прошлой жизни самые крепкие союзы строились не на страхе, а на взаимных обязательствах, нарушение которых стоило слишком дорого.

— Я согласен, — произнёс Рэйдзи, твёрдо выводя второе условие на пергаменте. — Никаких самоубийственных миссий без шанса на выживание. Никаких ударов по безоружным. Только те цели, которые угрожают нашему выживанию и нашим планам.

Он перевернул перо и протянул его Элисии.

— Если условия ясны — подписывай.

Элисия посмотрела на перо, затем на свои скованные руки. Рэйдзи коротко кивнул. Потянувшись к центру стола, он коснулся Чёрным Щитом механизма на браслетах. Системный интерфейс мелькнул, запрашивая подтверждение временного снятия блокировки. Щёлкнули замки, и тяжёлый металл с глухим стуком упал на стол.

Капитанша растирала покрасневшие запястья, не сводя глаз с Рэйдзи. Затем она взяла перо. На пергаменте появился чёткий, угловатый росчерк.

[Предварительные условия найма приняты обеими сторонами.]

[Статус: Элисия временно принята на службу во фракцию Владыки (Наёмный статус).]

Рэйдзи забрал подписанный пергамент и убрал его во внутренний карман. Элисия судорожно выдохнула, касаясь виска.

— Я всё ещё помню, кто я, — тихо сказала она. — И твоё соглашение пока не стало клеймом.

— Потому что мы не применили рабскую печать, — поправил её Рэйдзи. — Это условия временной службы, а не магическая привязка. Проклятие всё ещё в твоей голове. Нам нужны ресурсы, чтобы найти алхимика или мага, способного его снять. И нам нужно закрыть сделку с рынком.

— Разве ты не выкупил меня? — нахмурилась Элисия.

Рэйдзи усмехнулся — сухо и безрадостно.

— Я выкупил тебя в кредит. Пятьсот золотых монет. Таких денег у меня нет, и распорядитель Подземного рынка Лорен Басс прекрасно это знает. Чтобы профинансировать твою свободу, лечение и жалованье, я взял у него заказ.

Он наклонился ближе к столу, понизив голос.

— Мой Щит — проклятая вещь. Он не позволяет мне взять в руки меч, копьё или лук, чтобы нанести полноценный удар. Я могу защищаться, могу планировать, могу находить уязвимости. Но мне нужен тот, кто будет бить. Прямо сейчас.

Элисия мгновенно переключилась в рабочий режим. Сентиментальность уступила место холодной оценке обстановки.

— Какая цель? — коротко спросила она.

— Склад в южном квартале, связанный с королевской армией, — ответил Рэйдзи. — Мы должны забрать оттуда партию контрабанды, которую перехватили коррумпированные офицеры. Лорен хочет вернуть свой товар. Мы вернём его, и это покроет мой долг за твою жизнь.

Элисия оперлась руками о стол, её глаза сузились.

— Ограбить защищённый армейский склад? Вдвоём? Ты сумасшедший, Куроганэ. Там тройные патрули, магические сигналки и дежурный взвод арбалетчиков.

— Ты была капитаном королевской гвардии, Элисия, — Рэйдзи пристально посмотрел на неё. — Ты знаешь расписание этих патрулей. Ты знаешь слепые зоны сигналок. И ты знаешь, как мыслят дежурные офицеры, потому что сама учила половину из них. Именно поэтому ты стоишь каждого потраченного медяка.

Она хотела возразить, но не успела.

Тяжёлая деревянная дверь подсобки распахнулась без стука. На пороге стоял Лорен Басс. Распорядитель Подземного рынка обычно сохранял ледяное спокойствие, но сейчас его тонкие губы были сжаты в напряжённую линию, а в глазах читалась неприкрытая тревога.

— Господин Герой, — Лорен быстро прикрыл за собой дверь и шагнул в комнату. — У нас критические изменения в расписании.

Рэйдзи медленно поднялся, инстинктивно смещаясь так, чтобы закрыть собой Элисию.

— Что случилось?

— Церковь Трёх Героев только что удвоила ставку, которую вы перебили на аукционе, — процедил Лорен, нервно потирая золотой перстень на пальце. — Епископ Бальмус задействовал свои каналы в теневой гильдии. Инквизиторы требуют передать им капитана немедленно, угрожая силой вскрыть рынок, если мы откажем.

— У нас есть сделка, — голос Рэйдзи стал похож на треск ломающегося льда. — И у меня есть твой чёрный жетон.

— И я держу своё слово, Куроганэ! — огрызнулся Басс. — Я отказал им. Но моя охрана не сможет удерживать целую роту храмовников вечно. Они перенесли время силового изъятия. Торги закрываются досрочно.

Распорядитель посмотрел на Рэйдзи, затем перевёл взгляд на разминающую плечи Элисию.

— Я задержу их, насколько смогу, прикрываясь правилами рынка. Но у вас осталось не больше трёх часов, — Лорен бросил на стол связку ключей и сложенную карту. — Вы должны принести мне товар со склада до того, как истечёт это время. Если вы не вернётесь с контрабандой до рассвета, мне придётся отдать капитана Инквизиции, чтобы избежать войны с Церковью. Время пошло, Герой.

Дверь за Лореном захлопнулась.

Рэйдзи посмотрел на карту, затем перевёл взгляд на Элисию. Её глаза горели мрачной решимостью. Времени на подготовку не осталось. Сделка была заключена, но чтобы она вступила в силу, им придётся шагнуть в самое пекло прямо сейчас.

http://tl.rulate.ru/book/206607/26065078